Capítulo 190

—¿Qué dijiste?

—Eso no es todo. ¡La princesa dijo que Lord Lehir fue quien intentó matarla!

Los ojos de Lehir se abrieron de par en par, sorprendido.

—Además, se ha dado una orden a los Caballeros Reales para que los arresten a ambos.

—¡Eso es una tontería! ¡De ninguna manera!

—¡Es cierto! ¡Las bestias demoníacas acaban de venir y me lo han dicho!

Kuhn tenía el poder de controlar bestias demoníacas, así que todo lo que le dijeran tenía que ser verdad.

«¡Maldita sea! ¿Eso tiene algún sentido?»

Lehir, furioso, dio un pisotón. Si, como decía Kuhn, la princesa despertaba y lo identificaba como el culpable, todo estaría perdido. Todo el palacio imperial, no, todo el imperio se volvería contra él.

—Debo reunirme con el emperador. ¡Adelante!

Lo único positivo era que aún existía una manera de evitar el peor desenlace.

«¡Debo usar al emperador como escudo!»

El emperador seguía siendo adicto a las drogas, así que, para sobrevivir, no le quedaba más remedio que ponerse del lado de Lehir.

«Después de eso, podré culpar de todo esto a Leticia, ¡esa bruja!»

Él alegaría que el poder del malvado dragón nubló la visión de la princesa, impidiéndole reconocer a su verdadero enemigo.

—¡Lehir! ¿De verdad mataste a la princesa? ¿Es cierto?

Cuando estaba a punto de salir de la habitación, Josephina lo agarró con urgencia. Su tez estaba aún más pálida que cuando había sufrido las consecuencias de la maldición.

—Lehir, díselo a tu madre. ¡Es imposible que hayas hecho eso!

Aunque pareciera una afirmación inapropiada, Lehir era muy valioso para Josephina. Esto se debía a que la "Sombra" que consumía a Lehir la había manipulado de tal manera.

Aquello había corrompido a Josephina, llevándola a maltratar a su hija Leticia durante toda su vida. Jamás reconoció a la hija a la que debió haber amado de verdad, y en su lugar volcó todo su afecto en un hijo que era solo una cáscara vacía.

Sin saberlo, Josephina se negaba a creer que su amado hijo pudiera cometer semejante atrocidad.

—Cariño, dime. Tengo razón, ¿no? Tú no lo hiciste, ¿verdad? Todo es obra de Leticia, esa malvada mujer, ¿verdad? Sí… ¡Ah!

—¡Suelta!

Josephina no pudo terminar su frase. Lehir, molesto, la apartó y dio órdenes a Kuhn.

—Primero me aseguraré del emperador. Kuhn, ¡trae a Josephina! No debe morir todavía. ¡Aún puede ser útil!

—Comprendido.

—¿Le, Lehir? ¿Qué acabas de decirme? ¿Dijiste que me matarías?

Dejando atrás a la atónita Josephina, Lehir salió de la habitación. Dada la situación, ya no había necesidad de respetarla. Su única utilidad ahora era recibir la espada que apuntaba hacia él.

«Si las cosas salen mal, diré que fue Josephina quien mató a la princesa, no yo».

Dado que la situación había llegado a este punto, decidió que cuando Josephina asumiera la culpa del regicidio y muriera, ofrecería su alma a la causalidad. Mientras meditaba sobre la manera más espantosa de matar a Josephina para satisfacer a la causalidad, alguien le cerró el paso.

—¿Adónde va tan apresuradamente, señor Lehir?

Lehir se detuvo bruscamente. El estruendo de las armaduras lo rodeó rápidamente.

—Su Majestad.

Lehir, apenas pudiendo controlar su expresión, forzó una sonrisa.

—¿Qué haces aquí?

El emperador, que debería haber estado tendido indefenso tras desplomarse en el banquete, se encontraba ante él perfectamente ileso. Reprimiendo la creciente ansiedad, Lehir habló.

—Me enteré de que os desmayasteis debido a un accidente en el banquete, pero parece que os recuperasteis rápidamente. Eso es un alivio. ¿Cómo está vuestra salud?

El emperador permaneció en silencio, limitándose a mirar a Lehir. La incomodidad de Lehir aumentó.

«¿Por qué el emperador tiene esos ojos?»

La mirada del emperador era desconocida. No se parecía a la de él, que últimamente había estado bajo los efectos de las drogas.

«Es como si hubiera despertado de los efectos de las drogas…»

Ante aquel pensamiento que le vino a la mente, Lehir se estremeció. Miró al emperador como si no pudiera creerlo. Sorprendentemente, sus ojos, antes nublados, ahora brillaban con vida. Los ojos color esmeralda de Lehir temblaron violentamente.

«¿De verdad pudo haber superado la adicción? ¿Tan rápido? ¿Cómo?»

No tenía sentido. Las drogas que había usado las había obtenido mediante pactos con la causalidad, al igual que sus otros actos malvados. ¡Una droga tan poderosa no podía ser vencida por un simple humano!

—¿Por qué habéis venido a verme a estas horas? ¿Necesitabais más medicina?

—No lo necesito. Ya no pienso dejarme influenciar por sustancias tan viles.

Aunque preguntó por si acaso, el emperador estaba sobrio.

—Pareces haber visto un fantasma. Debes estar preguntándote cómo recuperé la cordura de repente. Yo también tengo curiosidad. Tampoco sé cómo se frustró tu malvado plan. —El emperador rio entre dientes y susurró—. Pero una cosa es segura. Usted, no, tú miserable, intentaste usarme para cometer actos atroces.

El rostro de Lehir se contrajo de ira. El emperador desconocía el motivo de su recuperación, pero Lehir sí. Aquella poderosa vitalidad que se percibía incluso a pocos pasos de distancia le resultaba muy familiar.

«¡Maldita sea! ¡Es el poder curativo!»

¡El mismo poder que tanto se había esforzado por obtener, pero que había perdido ante sus propios ojos!

«¡Leticia, Leticia, maldita mujer! ¿Cuándo te acercaste al emperador?»

Lehir apretó los dientes.

«¡Solo nos vimos brevemente en el banquete! ¿Acaso curó al emperador en tan poco tiempo? ¿Es eso todo?»

Lehir tembló de rabia al sentir cómo esta le subía a la cabeza.

—Lehir, sea lo que sea que estuvieras planeando, olvídalo. Se acabó para ti. Los Caballeros Reales jamás perdonarán al enemigo que intentó asesinar a su soberano.

El emperador incluso sabía que Lehir ya había intentado matar a la princesa. Solo quedaba un camino.

—¡Kuhn! ¡Abriremos paso de frente! ¡Invoca inmediatamente a las bestias demoníacas más cercanas! ¡Escaparemos del palacio!

—¡Entendido!

Kuhn, llevando a Josephina a cuestas, formó un sello con las manos.

Al mismo tiempo, los Caballeros Reales desenvainaron sus espadas. Docenas de espadas apuntaron simultáneamente a Lehir.

—¡No intentéis ninguna tontería! ¡Nosotros, los Caballeros Reales, jamás dejaremos en paz al enemigo que intentó asesinar a la princesa!

—¡Abandona tus sueños tontos! ¡No puedes vencerme!

Lehir torció sus labios en una sonrisa desdeñosa. Pronto, ¡estruendo, bum! Nubes oscuras cubrieron rápidamente el cielo sobre el palacio. Un relámpago blanco brilló. El suelo se agrietó en varios puntos y algo comenzó a elevarse. Los cristales del corredor se hicieron añicos y figuras negras irrumpieron.

—¡Es un ataque de una bestia demoníaca!

—¡Caballeros Reales! ¡Proteged a Su Majestad de inmediato!

Pequeñas bestias demoníacas, tan diminutas como gorriones, y enormes bestias con forma de raíz de árbol pululaban, cubriendo todo el palacio imperial con toda clase de criaturas grotescas nacidas de la más baja oscuridad.

—¡Maldita sea! ¡Capitán! ¡Hay demasiadas!

El comandante gritó frustrado, mirando por la ventana, que se había oscurecido por completo debido a las bestias demoníacas con aspecto de murciélago.

—¡A este paso, esto nunca terminará! ¡Kuhn está controlando a las bestias! ¡Tenemos que acabar con él!

Con esas palabras, el comandante cargó contra Kuhn. Al mismo tiempo, Lehir agitó la mano.

—¡Cómo te atreves!

—¡Argh!

El comandante fue lanzado a un lado. Simultáneamente, un colosal pilar de tierra, mucho más grueso que las bestias con forma de raíces de árbol, surgió con fuerza.

[¿Me llamaste, amo?]

Los caballeros se quedaron sin aliento al contemplar los inquietantes ojos púrpuras brillantes que se encontraban en el centro del pilar.

—¡Ese es el Espíritu de la Tierra!

Calisto. El mismísimo Espíritu de la Tierra que el príncipe imperial había utilizado una vez para destruir el santuario.

—¡Je, qué ojos tan agudos tenéis, necios! ¡Sí, es el poder de la tierra el que robé mientras ese necio sufría la agonía del pacto!

Lo que Lehir invocó no fue el verdadero Espíritu de la Tierra, sino una réplica creada mediante sacrificios a la causalidad. Ya había usado este espíritu para ayudar a Josephina a escapar. Aunque era una réplica, su poder no era diferente al del verdadero.

—Con mi espíritu, os enterraré a todos vivos. ¡Ofrecer vuestras almas seguramente satisfará la ley de la causalidad!

El Espíritu de la Tierra se movía a lo largo de las paredes. Con vibraciones ominosas, aparecieron grietas por todo el edificio. En algunos lugares, el techo se derrumbó y cayeron escombros.

—¡Agh!

—¡Su Majestad!

Finalmente, los escombros del techo que se derrumbaba golpearon al emperador. Sangrando por la frente y tambaleándose, el emperador fue sostenido por su guardia.

—¡Su Majestad está herido! ¡Abrid paso! ¡Tenemos que salir de aquí inmediatamente! ¡Rápido!

—¡Jajaja! ¿Olvidaste que te dije que despertaras de tu sueño? Esta es tu tumba. ¡Nadie escapará!

Con una risa demente, Lehir extrajo aún más poder. El poder de la tierra que había robado a Calisto se estaba agotando rápidamente. Aun así, Lehir no se detuvo. Siempre podía reunir más poder. Después de todo, los humanos eran abundantes. Justo cuando pensaba esto con confianza, se oyó un estruendo ensordecedor, ¡bang!

Un ruido atronador, como si el mundo se estuviera partiendo en dos, y una conmoción que golpeó el alma se sucedieron rápidamente.

—Uf, ¿qué, qué es esto?

Lehir, tambaleándose, apenas logró mantenerse en pie. Sintió un calor en la oreja. Lehir se limpió el lóbulo por reflejo y abrió los ojos de par en par. Sangre. La sangre goteaba de una oreja. ¡Boom, boom!

—¡Maestro!

Al oír el grito de Kuhn, Lehir alzó la vista incrédulo. Un viento frío le revolvió el pelo rubio. Dejó de respirar al ver el cielo nocturno, tan claramente visible como si el techo se hubiera desvanecido. Más precisamente, algo enorme había arrancado parte del techo de un mordisco. Y eso no era todo.

Los espíritus falsos que habían envuelto el palacio momentos antes se desmoronaron entre sus gritos de muerte. Esto se debió a una entidad gigantesca que, si bien se asemejaba a los espíritus falsos, los superaba en tamaño.

—¡Ha aparecido el verdadero Espíritu de la Tierra!

Lehir gritó en silencio. El Espíritu de la Tierra, que había decapitado al impostor, se levantó lentamente. Mirando fijamente sus ojos negros como el azabache, Lehir apretó los dientes.

—¡Kuhn! ¡Date prisa! ¡Rápido!

—¡S-sí, entendido!

Kuhn invocó apresuradamente a las bestias demoníacas. El sonido de miles de alas batiendo llenó el aire. El cielo azul oscuro se oscureció rápidamente de nuevo mientras las bestias reunidas pululaban.

[¡¿Adónde creen que van, murciélagos?!]

El espíritu, rodeado de cientos, miles de bestias demoníacas, rugió furiosamente. Ramas de árbol brotaron de su cuerpo, atravesando a las bestias demoníacas al instante. Lehir apretó los dientes. Como era de esperar, las bestias de bajo nivel no podían hacerle frente al espíritu.

«¡Pero pueden darnos algo de tiempo!»

Ahora solo necesitaba un breve instante para planificar su siguiente movimiento.

—¡Kuhn, entrega a Josephina!

Lehir tomó a la inerte Josephina y le dio órdenes a Kun.

—¡Cubre nuestra retirada! Asegúrate de que nadie me siga; ¡debes resistir aquí hasta el final! ¡Trae conmigo a las bestias de mayor nivel! ¡Necesitan protegerme!

—¿Está diciendo que se llevará a todas las bestias de nivel superior, Lord Lehir?

—¡Sí!

—Entonces, ¿qué debería usar…?

Kuhn, con el rostro pálido, preguntó. Con el Espíritu de la Tierra presente, entregar bestias poderosas significaba una muerte segura. La expresión de Lehir se tornó sombría.

—Kuhn, me debes tus poderes alados, ¿y ahora te atreves a cuestionar mis órdenes? Si tu amo está en peligro, ¡las alas deben ser sacrificadas, por supuesto!

—S-sí, lo entiendo.

Aquejado por el dolor del pacto, Kuhn inclinó la cabeza. Luego, con dificultad, formó los sellos.

—¡Todos, proteged al amo! ¡Ahora!

Con decenas, cientos de bestias a cuestas, Lehir se movió rápidamente. La aparición del Espíritu de la Tierra significaba que Calisto estaba cerca. Necesitaba escapar con rapidez mientras Kuhn contenía al espíritu de Calisto.

—Ah, por fin te encontré.

Aunque el tiempo apremiaba, Lehir volvió a ser interceptado poco después de salir del palacio. Abrió los ojos con sorpresa ante el inesperado adversario.

—¿Princesa Dana?

La princesa sonreía con incomodidad, sin siquiera mirar a Lehir. Una bestia murciélago tuerta revoloteaba emocionada a su lado.

—Jaja, sí, gracias. Gracias a ti, encontré a ese hombre rápidamente. ¿Qué? ¿Cómo está tu ojo? Claro, no es horrible… es hermoso, jajaja, jajajaja.

Lehir, que observaba aturdido a la princesa conversar con la bestia, reaccionó de repente, como si le hubiera caído un rayo. Giró la cabeza apresuradamente, pero ya era demasiado tarde.

Todo había desaparecido. Todas las bestias que lo habían estado siguiendo se habían ido.

—Las envié lejos.

Y entonces llegó la altiva declaración de la princesa.

—Lo auténtico ya está aquí; ya no tienen por qué seguir las órdenes de un impostor, ¿verdad?