Capítulo 193

—Finalmente, recuperé seis. Solo me quedan tres.

En su sueño, Irene estaba de pie en medio de un fondo blanco puro. Una voz extraña que nunca antes había escuchado habló.

—Aun así, no es una situación fácil. La causalidad exige cada vez más… Pero si me ayudas…

Era una voz muy amable, pero a la vez desesperada. Sonaba como el gemido de un cachorro herido, lo que hizo que Irene sintiera compasión. Así que preguntó.

—¿Necesitas mi ayuda? ¿Debería ayudarte?

Irene podía ofrecer su ayuda fácilmente porque había seguido de cerca la vida de su padre.

—¡Doctor! Mi hijo está enfermo. Por favor, ayúdeme.

Mucha gente necesitaba la ayuda del padre de Irene, el médico. La gente acudía sin cesar, día y noche. A veces, incluso golpeaban la puerta del hospital, que estaba firmemente cerrada, al amanecer. Su padre nunca rechazaba a ningún paciente. Siempre estaba agotado, pero jamás lo hacía.

Irene admiraba a su padre por eso, pero también sentía lástima por él. Siempre tenía los hombros caídos hacia atrás.

Irene, que maduró antes que sus compañeros, pensó. Quería crecer rápido. Quería ayudar a su padre cuando fuera adulta. Deseaba que un ángel apareciera de repente para ayudar a su padre hasta que ella creciera.

Así que Irene no ignoró la voz que oyó en la oscuridad. No podía ignorarla. Quería ayudar.

—¡Haré todo lo que pueda! ¡Lo que sea!

La voz permaneció en silencio durante un rato.

—…No esperaba que lo aceptaras tan fácilmente.

Fue extraño. La voz vaciló cuando Irene le ofreció su ayuda.

—Me preocupa estar imponiendo una carga demasiado pesada a una niña pequeña.

Irene habló alegremente.

—Soy joven, ¡pero soy inteligente como mi papá! A papá le gustaba que aprendiera todo rápido. ¡He leído muchos libros difíciles! —Irene extendió los brazos mientras hablaba—. ¡Algunos incluso son de la Academia! Así que no te preocupes. ¡Puedo hacerlo bien!

—Eres una niña realmente encantadora. Veo que tienes una gran fuerza de voluntad. Gracias. Pero no es un camino fácil. Debes superar pruebas muy difíciles. Necesitas pruebas contundentes que puedan demostrar la causalidad. Pero como aún eres joven, si tienes la voluntad, yo asumiré el costo de los juicios.

¿Causalidad? ¿Ensayos? Irene no podía comprender todo aquello. Al inclinar la cabeza, la voz rio suavemente.

—Niña encantadora, solo demuéstrame tu determinación. Aunque tenga que asumir el coste, es necesario un catalizador. Así como se necesita agua de cebado para extraer agua subterránea, yo no puedo compartir mi poder con cualquiera. ¿Dijiste que querías estar con las alas? Si puedes vivir así el resto de tu vida, ¿me ayudarás?

La palabra "agua de cebado" también le resultaba difícil a Irene. Aun así, asintió con la cabeza con entusiasmo.

—¡Sí! ¡Lo haré!

No podía pedir más si podía seguir estando con sus geniales hermanos mayores.

La “voz” rio amablemente.

—De acuerdo, entonces eres mi…

—Hoy no circulan carruajes. ¡Toda la ciudad está conmocionada! ¡Hay un incendio en el palacio! ¿Cómo podría alguien abandonar la ciudad en un día como este?

El doctor se apresuró a llegar a la parada de carruajes con la adormilada Irene. Intentaba escapar de la ciudad antes de encontrarse con las alas. Pero surgió un problema.

—¡Te pagaré lo que quieras!

—¡Por mucho que pagues, no puedes irte! Las puertas de la ciudad están cerradas. ¡Ni una rata puede escapar! ¡Nadie puede irse hasta que atrapen a ese tipo, Lehir, o como se llame!

—¡Podemos tomar otra ruta además de la puerta de la ciudad! ¡Como cochero, debes conocer un camino alternativo! ¡Al menos dime de algún agujero por donde podamos colarnos!

Mientras discutían con el cochero, oyeron los gritos de una multitud enfurecida. Antorchas avanzaron rápidamente y luego desaparecieron en un callejón.

—¡Vayamos al templo inmediatamente! ¡Que todos los que siguieron a Josephina se arrodillen ante la santa!

—¡Los sacerdotes han huido! ¡Todos, perseguid a los criminales! ¡Matad a cualquiera que intente abandonar la capital!

—¡Encontrad a Lehir! ¡Ese tipo intentó asesinar a la princesa!

El médico, asustado, abrazó a su hija. El cochero, pálido, susurró con furia.

—¡Mirad eso! Si intentáis salir de la capital hoy, te confundirán con un sacerdote y os lapidarán hasta la muerte.

—¡¿Y mi hija?! ¡¿Y mi hija?!

—Lo que le pase a tu hija no es asunto mío. Si quieres irte, ¡más te vale empezar a rezar! ¡Reza para que atrapen al desgraciado!

La situación en la capital era mucho más grave de lo que el médico había previsto. Reinaba el caos absoluto. Se sucedían, uno tras otro, acontecimientos inimaginables. La multitud, completamente en contra de Josefina, atacó el templo.

Los sacerdotes, que habían actuado con arrogancia bajo la influencia del poder, huyeron aterrorizados. La multitud enfurecida, al no encontrar a los sacerdotes, comenzó a buscar otros objetivos: los nobles que habían conspirado con ellos para explotar al pueblo. Las mansiones de los nobles de alto rango pronto fueron devoradas por las llamas.

Los nobles buscaron desesperadamente a la guardia de la ciudad. Pero nadie los ayudó. No había nadie que pudiera ayudarlos. Lehir, quien había intentado matar a la princesa, había desaparecido repentinamente durante la lucha con ella. Solo quedaba el cadáver de Kuhn y un charco de sangre donde había estado Josephina. La princesa, furiosa, ordenó a toda la orden de caballeros.

—Caballeros Reales, escuchad. ¡Lehir, quien ultrajó a la santa, amenazó al emperador e intentó matarme, ha huido! ¡Movilizad a todos los caballeros y a la guardia de la ciudad para capturar a ese demonio! Vigilad especialmente a los sacerdotes. ¡Algunos de los que siguieron a Josephina podrían intentar ayudar al demonio!

Para entonces, los que habían seguido a Josephina corrieron al palacio. Sin que nadie se lo ordenara, se postraron y suplicaron.

—Debo haber estado hechizado por Josephina todo este tiempo. Ahora he recobrado la cordura. Aceptaré cualquier castigo, ¡solo perdonad mi vida!

Fue una elección lógica. El príncipe y la princesa imperiales habían despertado como las alas de Leticia. Las alas de Josephina estaban muertas, y la bestia la había devorado, dejando solo su sangre. El hijo de Josephina era ahora un fugitivo. Apoyar a Josephina era una locura.

—¡En fin, no tengo nada más que decirte! ¡Deja de hablar de carruajes y vete a casa, lávate los pies y descansa un poco!

El cochero se marchó furioso. El médico sentía que se volvía loco de rabia. Estaba furioso con la gente que había sumido la capital en tal caos.

¡Si hubieran reconocido a Leticia desde el principio, las cosas no habrían llegado a esto!

Le parecía absurdo que ahora la llamaran la verdadera después de haberla acusado una vez de ser una impostora. La idea de permanecer entre esa gente le resultaba aún más espantosa.

—Irene, papá buscará otro cochero. Quédate aquí y pórtate bien.

Preso de la urgencia, el doctor sentó a Irene en un banco y fue a buscar un cochero. Sus esfuerzos fueron en vano. En cambio, el alboroto no hizo más que empeorar. El doctor apretó los dientes mientras miraba al cielo, ahora completamente rojo por las llamas.

Conteniendo a duras penas su ira, el médico regresó al banco. Sus ojos se abrieron de par en par. Junto a su hija había dos personas que no deberían estar allí: Julia y Víctor.

—C-Caballero.

Julia miró al médico y luego cubrió a la dormida Irene con un chal. Víctor, cruzando los brazos, asintió hacia el médico.

—Julia, mira la cara del doctor. Tenía razón. Intentó huir de nosotros.

—Sí, eso parece. Aunque no sé por qué.

—¿Cuántas veces tengo que repetirlo? El secuestro no tiene sentido. ¿Qué clase de secuestrador prepara su equipaje a la perfección antes de tomar rehenes?

—Era una situación sospechosa. Estos dos son los más débiles de nuestra mansión. Eran los blancos más fáciles para Lehir.

Julia frunció el ceño y se pasó la mano por el pelo, que llevaba recogido en una coleta. Habló con voz dolida, abrazando el hombro de Irene, que dormía.

—Doctor, si quería irse, podría habérnoslo dicho. Podría habernos dado la oportunidad de despedirnos de Irene. Yo también le he tomado mucho cariño. Entiendo que no confiara en nosotros… pero elegir precisamente hoy era demasiado peligroso. Incluso se mudó sin Irene, ¿qué habría pasado si los manifestantes se la hubieran llevado?

El doctor se quedó sin palabras. Julia tenía toda la razón. Aunque hiciera cien concesiones, era una imprudencia dejar a su hija sola. Julia esbozó una sonrisa amarga.

—Al menos te encontramos antes de que fuera demasiado tarde. ¿Te enteraste? Lehir escapó. Sé que no quieres, pero espero que aceptes nuestra protección por ahora, hasta que las Alas de Su Alteza resuelvan este asunto. Después, podrás irte cuando quieras. Nos aseguraremos de que seas el primero en salir cuando se abran las puertas.

El médico no supo decir nada. Comprendió que Julia sentía un cariño sincero por Irene. También comprendió que Julia se sentía herida por su frialdad.

El tiempo que pasó en la mansión pasó ante sus ojos como un relámpago. Los guardias y los caballeros del principado habían cuidado muy bien de Irene. Era la primera vez que la veía reír en todo el día.

—…Entonces, aceptaré su ayuda.

Lo invadió la culpa por haber pisoteado su buena voluntad. Se avergonzaba de sí mismo por haberse sentido aliviado ante la oferta de protección de Julia después de haberse marchado tan imprudentemente. No podía levantar la cabeza y miraba al suelo.

—Tomaste la decisión correcta. Víctor, únete al bando del palacio. Me quedaré con estos dos esta noche.

—Entendido. Ten cuidado, Julia.

—Tú también.

Julia levantó a Irene.

—¿Adónde pensabas ir después de dejar la capital? No me malinterpretes, no intento seguirte. Me preguntaba si podríamos ayudarte con la mudanza. Tenemos un mago muy capaz entre las Alas.

—…Íbamos a resolverlo a partir de ahora.

—¿Desde ahora? ¿Pensabas mudarte en este frío invierno sin ningún plan?

Tras escuchar los reproches de Julia, el médico llegó al alojamiento. Después de ayudarlo a registrarse, Julia le devolvió a Irene.

—Estaré afuera. Me mantendré oculta para que no tengas que preocuparte por mí. Una vez que termine la protección, desapareceré discretamente.

—…Gracias.

El rostro del doctor se enrojeció. En retrospectiva, la gente de Leticia siempre lo había ayudado. Kaylas lo había salvado de la muerte y Ahwin lo había protegido de los matones. Incluso ahora, lo estaban ayudando.

A pesar de tratar a la gente de Leticia como monstruos y huir de la mansión, Julia lo ayudó, a sabiendas de ello. Él se arrepintió de haber actuado con tanta emotividad por miedo.

—Adiós, Irene. Hasta la próxima. Adiós, doctor. Cuídese.

Julia se despidió por última vez de Irene, que dormía, y salió de la habitación. El doctor suspiró profundamente y contempló el rostro de su hija dormida. Sentía una profunda tristeza. Seguía nevando afuera. Lamentaba profundamente haber hecho que Julia hiciera guardia con un frío tan intenso.

El doctor comenzó a rebuscar en su equipaje. Sacó varias hierbas que había atesorado durante mucho tiempo. Seleccionó algunas que podrían ser útiles para Leticia y sus caballeros. Dudó un instante al observar las hierbas beneficiosas para las mujeres embarazadas.

«Kaylas me dijo que nunca revelara el embarazo de la santa».

Pero ¿qué importaba ahora que se marchaba? No estaría de más insinuarlo mientras le daba las hierbas a Julia. Tras arropar a su hija dormida con una manta, el médico salió de la habitación.

—Lord Lehir, los caballeros del principado han entrado en el edificio. ¿Qué debemos hacer ahora?

«Tenía la intención de irme de la ciudad discretamente, pero desde que nos conocimos, no hay necesidad de dejarlos ir fácilmente. De todos modos, necesitaba una nueva ofrenda para la causalidad».

Lehir sonrió fríamente.

—Eso son solo caballeros, no un ala. No tendrán ninguna posibilidad contra ti. Atrápalos en cuanto salgan del edificio. Tortúralos hasta la muerte y cuelga sus miembros en la plaza. Cuanto más dramática sea la muerte, mejor. Cuanto más dramática, mayor será el poder que nos otorgará la causalidad. Con ese poder, eludiremos la mirada del espíritu y cruzaremos las murallas de la ciudad.

—Seguimos sus órdenes, amo.