Capítulo 211

Tras el descubrimiento de Leticia por parte de Noel, el palacio real se sumió en el caos. Las Alas, que creían haberla protegido a toda costa, quedaron conmocionados.

Para colmo, el estado de Leticia, tras el ataque, empeoró rápidamente. Por suerte, no tenía ninguna lesión física, pero lloraba tanto que no podía controlarse.

El problema era que ni siquiera Leticia sabía por qué lloraba. Las Alas, observándola desde un lado, sentían como si el cielo se les viniera encima.

—Kaylas, ¿está realmente bien? ¡Su Alteza! Por favor, revísela de nuevo, bien. ¡Date prisa!

Noel animaba a sus compañeros, con las mejillas bañadas en lágrimas. Se odiaba a sí misma por estar tan absorta en el entrenamiento que no se había percatado de nada hasta que Leticia terminó así. Barnetsa, que estaba cerca, se encontraba en un estado similar. Se mordía los labios hasta que sangraban, esperando el diagnóstico de los médicos.

—No se preocupe, señor. Tanto la santa como el heredero real gozan de buena salud. Pero, por supuesto, deberá tener cuidado durante un tiempo.

Ante las palabras del médico, Barnetsa cerró los ojos con fuerza.

—Debido al impacto de este incidente, la Santa ha agotado gran parte de su energía. Si se esfuerza demasiado, podría ser realmente peligroso.

La desesperación los invadió. Como Ala, habían fallado en proteger a Leticia, y como caballeros del Principado, habían fallado en proteger a la reina y al heredero real. Si les ocurría el más mínimo daño, jamás se lo perdonarían hasta el día de su muerte.

—¡Leticia!

En ese momento llegó Dietrian. Leticia levantó débilmente los párpados. Dietrian se acercó rápidamente a ella.

—Leticia, ¿estás consciente? ¿Te has hecho daño en alguna parte?

Leticia, mirándolo con los ojos llenos de lágrimas, movió los labios.

—Tengo algo que preguntar. Quiero hablar, solo nosotros dos.

—Entendido.

Mientras Dietrian asentía, las Alas salieron rápidamente de la habitación. Dietrian la miró con compasión, observando sus ojos hinchados, y luego le revisó la mano.

—He oído que te has lesionado la mano. ¿Te dolió mucho?

—Mi mano está bien. Kaylas me la trató enseguida.

—Entonces, ¿por qué lloraste tan desconsoladamente? ¿Qué fue exactamente lo que pasó?

Leticia, mirándolo en silencio, susurró.

—Dietrian. ¿Eres tú?

—¿Qué?

—¿Estás recibiendo la maldición en mi lugar? ¿Es eso?

Tomado por sorpresa por la pregunta inesperada, Dietrian se estremeció. Rápidamente ocultó su agitación, pero fue suficiente. Leticia, mirándolo con tristeza, susurró.

—…En realidad, Lehir intentó activar la maldición. Pero fracasó. Entonces me lo contó. No quedaban rastros de la maldición. Así que lo comprendí. Era obvio. Nunca rompí la maldición. ¿Adónde más podrían ir los rastros? Solo quedas tú.

El rostro de Dietrian reflejaba preocupación. Leticia apoyó débilmente la cara en su hombro.

—Sin decírmelo, te odio.

—…Lo lamento.

—Sé que no se podía evitar por culpa del niño.

—Leticia.

—Lo sé. Lo ocultaste por mí. Conociendo mi personalidad, no tenías otra opción. Honestamente, solo es una queja…

Antes, ella no habría aceptado su decisión, pero ahora la situación había cambiado. Se habían convertido en padres. Ella aún lo amaba. Daría la vida por él sin dudarlo, pero no ahora. En ese momento, proteger al niño como padres era lo más importante.

Así que, por el momento, aun sabiendo que Dietrian arriesgándose era la mejor opción, sentía que el corazón se le partía en dos. Sentía que todo su cuerpo se derrumbaría por el dolor. Leticia susurró entre lágrimas.

—Vi un pájaro.

Quizás la razón por la que su corazón estaba tan conmovido era por aquel pájaro. En cuanto recordó su figura que se alejaba, volvió a llorar. Dietrian le acarició suavemente la espalda mientras ella sollozaba en silencio.

—Era un azul tan hermoso y precioso. Ver partir a ese pájaro me dolió muchísimo. No debí haberlo dejado ir, pero lo hice…

—Leticia.

—No sé por qué estoy así.

Leticia rompió a llorar. Dietrian la abrazó con fuerza. Su tristeza le llegó por completo. Reprimió su dolor y cerró los ojos.

La noche había caído sobre el palacio real. Julia, con aspecto demacrado, comenzó a hablar. La tenue luz de las velas proyectaba profundas sombras sobre su rostro.

—No fue el poder de la oscuridad.

Desde el incidente, Julia no había parado ni un segundo, corriendo de un lado para otro. Pensaba que la oscuridad se había infiltrado debido a un problema con la barrera que había instalado. Pero no era así.

—La barrera no presentaba ningún problema. No había zonas dañadas. Buscamos por todas partes, pero no encontramos nada.

Desde que se convirtió en la jefa de los caballeros, había estado custodiando el castillo real. Aunque esta vez no se enfrentaba a personas ni a bestias, los principios de defensa eran los mismos. No debía bajar la guardia solo porque hubiera repelido una intrusión. Sin duda, habría otro intento. Para evitarlo, necesitaba saber quién era el enemigo y cuáles eran sus puntos débiles. Tras dedicarle horas, pudo afirmarlo con certeza.

—No fue la oscuridad lo que atacó a Su Alteza. Eso está claro.”

—…Por eso mis espíritus no reconocieron a los secuaces de Lehir.

Barnetsa murmuró con tristeza. Las llamas de la purificación consumían todo mal, reaccionando con especial sensibilidad a la oscuridad. Incluso si la barrera de Julia no hubiera detectado la oscuridad, las llamas de la purificación deberían haberla percibido. En cambio, los espíritus de la luz volaban alegremente mientras Leticia era atacada. Conforme pasaba el tiempo, su culpa se transformaba en ira hacia Lehir.

—Si no era la oscuridad, entonces solo queda una posibilidad. —Calisto se presionó las sienes como si tuviera dolor de cabeza—. Lehir debe estar usando un poder diferente, algo distinto a la oscuridad. Debe ser algo puro, como el poder de la luz, que la oscuridad ni siquiera podría imitar.

El problema era que usar la luz no era fácil para la oscuridad. Así como una mano manchada de hollín acabaría manchando una tela blanca, por mucho cuidado que se tuviera, el poder de la luz inevitablemente se vería afectado por la oscuridad. Por eso resultaba aún más desconcertante cómo los secuaces de Lehir habían penetrado la barrera de las Alas. Calisto murmuró con frustración.

—Fue mi error. Subestimé a Lehir. Debería haber previsto que estaría tan preparado.

Sin importar el método que Lehir utilizara, sus secuaces lograron neutralizar la barrera de las Alas. Esto no era algo que se pudiera hacer en pocas semanas, por muy poderosos que fueran. Iba en contra de la ley natural más obvia: la pintura negra acabaría manchando una tela blanca. Debieron de haberse estado preparando durante mucho tiempo.

—No importa lo que haya hecho ese lunático, eso no es lo importante ahora mismo.

Noel habló, con los ojos ardiendo de odio hacia Lehir.

—¡Lo importante es que sus secuaces siguen vivos! ¡Podrían atravesar la barrera y acercarse de nuevo a Leticia! ¡Quizás ya se hayan infiltrado en el palacio!

—Noel, eso es improbable. Su Alteza y Ahwin están protegiendo a la Santa en este momento. Por favor, cálmate.

—¿Calmarme? ¿Acabas de decirme que me calme? ¡La santa está herida! ¿Cómo voy a calmarme cuando ese loco atacó a la santa?

—Eh… Por favor, absténgase de decir palabrotas. Mi hija está escuchando… —dijo el médico, tapándole los oídos a Irene con una expresión de miedo. Al oír hablar de Irene, Noel, que estaba a punto de replicar bruscamente, se detuvo.

Al ver a su padre pálido, Irene negó con la cabeza. A pesar de su corta edad, lo sabía todo, pero la sobreprotección de su padre la exasperaba. Aun así, comprendía sus sentimientos, así que se encogió de hombros. Luego, con delicadeza, apretó la mano de Noel.

Aunque no era la reencarnación del Sumo Sacerdote, como compañera Ala, comprendía el dolor y la ira de Noel.

Al sentir la pequeña mano que la envolvía, el rostro de Noel se contrajo como si estuviera a punto de llorar. A pesar de la compostura de Irene, se sintió avergonzada por emocionarse siendo la Primera Ala. Con voz temblorosa, Noel se disculpó con el médico y con Irene.

—Lo siento. No me comporté como un adulto. Lo siento, Irene. Debiste de estar muy asustada. No lo haré…

Mientras hablaba, una oleada de emociones la invadió. Ver la sangre de Leticia había desatado todo el miedo que había estado reprimiendo durante todo el día.

Tras presenciar cómo Ahwin estuvo a punto de morir justo a su lado, la idea de que sus seres queridos pudieran resultar heridos se convirtió en un miedo terrible para Noel. Rápidamente giró la cabeza para ocultar su expresión, pero no pudo contener las lágrimas.

Al ver a Noel así, Irene apartó con compasión las manos del médico que le cubrían los oídos. Se acercó a Noel, que lloraba en silencio con el rostro cubierto, y la abrazó con fuerza por la cintura.

—Hermana, no te preocupes.

—…Bueno.

Noel apenas asintió. Julia los observó a ambos y esbozó una sonrisa amarga.

—La niña es mejor que los adultos.

Dicho esto, cerró los ojos un instante y dejó escapar un largo suspiro. Gracias a Irene, la tensa atmósfera se alivió un poco. Sin embargo, aún había alguien profundamente preocupada: Barnetsa. Julia miró a Barnetsa, que estaba a su lado, y bromeó.

—Barnetsa, ¿quieres que te coja de la mano también?

—¿Qué? —Barnetsa miró a Julia con incredulidad—. ¿Estás bromeando?

—¿Qué tiene de malo un chiste? —Julia se encogió de hombros—. ¿Fruncir el ceño solucionará algo? ¿Podrá un gesto de enfado hacer desaparecer a los secuaces de Lehir?

—…No, no puede.

—Necesitas serenidad para hacer las cosas. Especialmente en momentos como este, no debes dejarte llevar por las emociones. Cuanto más desesperado estés, más debes mantener la calma.

—Tienes razón. Pero. —Barnetsa rio débilmente y encogió los hombros—. Es difícil mantener la calma. Tú también lo sabes. Si no fuera por Su Alteza, habría perdido la pierna.

—Sí, lo sé. —Julia asintió—. Soy igual que tú. Ella salvó a Enoch por mí. Y eso no es todo; le debo a la señora Mano una gratitud eterna. Así que, sin duda, protegeré a Su Alteza.

Mano había cambiado la vida de Julia, cuidándola mejor que su propia madre, quien la había abandonado. Quería hacer feliz a Mano. Julia susurró suavemente.

—Para que la señora Mano pueda tener al heredero real en sus brazos y ser feliz durante mucho tiempo con Su Alteza, a quien quiere como a una hija, haré lo que sea. Así, la herida que la señora Mano sufrió por la pérdida de su hijo podrá sanar un poco.

—…Sí.

—Y por ahora, no tienes que preocuparte. He dado instrucciones firmes a los espíritus —dijo Julia con voz deliberadamente alegre—. Les dije que no dejaran entrar ningún poder no autorizado, aunque no fuera el poder de las tinieblas.

Mientras todos se empeñaban en proteger a Leticia por sus propios motivos, el pájaro azul enviado por Lehir ya había llegado a las afueras del palacio real. Al igual que cuando llegó de día, el palacio estaba protegido por una brillante barrera transparente. El pájaro, que estaba a punto de atravesar la barrera con indiferencia, cambió rápidamente de dirección y se posó en una rama. Inclinó la cabeza.

«¿Ha cambiado algo?»

La barrera, que brillaba blanca bajo la luz de la luna, se sentía diferente. El pájaro la observaba fijamente con sus ojos negros como joyas. Percibió un cambio, pero no pudo precisar qué era lo que lo hacía diferente.

«Pero debo irme».

Al ser un fragmento de alma desprovisto de intelecto, el pájaro no podía pensar profundamente. La orden de Lehir resonaba incesantemente en su mente.

«Tengo que irme».

Con ese pensamiento, voló hacia la barrera.