Capítulo 223

—¡Julios! Llegaste justo a tiempo. ¡Ayúdame de inmediato! ¡Date prisa!

Realmente se sintió como un chaparrón en medio de una sequía.

—Leticia y las alas me están buscando. ¡Me matarán! Ayúdame a salir de aquí rápido. ¡Rápido!

Julios, que había estado mirando a Lehir con la mirada perdida, se inclinó lentamente.

Lehir, que había estado sonriendo radiante como si hubiera ganado el mundo entero, parpadeó.

¿Fue solo su imaginación?

La actitud de Julios parecía un poco diferente a la de antes. Fue como cuando vio a Julios por primera vez en el templo hace mucho tiempo.

«¡De ninguna manera, eso no puede ser!»

Lehir desechó rápidamente el pensamiento ominoso que le cruzó por la mente.

Julios era completamente diferente de los demás secuaces de la oscuridad que fueron asesinados por los espíritus.

Era una creación perfecta, hecha pagando el precio de la causalidad.

—…Lord Lehir.

El rostro de Lehir, que había estado temblando de miedo, finalmente se iluminó.

Pero el alivio duró poco.

Alguien pateó la puerta del almacén donde estaban los dos.

—¡Julia! ¡Está aquí! ¡Los espíritus dijeron que algo extraño pasaba aquí!

Se escuchó una voz, demasiado familiar y molesta.

—No está cerrada físicamente; ¡no se abrirá ni con el poder de los espíritus!

—Debe ser el poder de la oscuridad. ¡Lehir! ¡Ese bastardo está dentro!

El rostro de Lehir se contrajo de desesperación.

No podía creer que su paradero hubiera sido descubierto tan rápido. La desesperación lo invadió.

—…Lord Lehir. Sígame, por favor.

Afortunadamente, el destino aún no lo había abandonado.

Julios agarró con cuidado el brazo de Lehir y lo levantó.

—Le ayudaré a escapar.

—Ah, entendido.

Aterrorizado, Lehir logró recuperar la compostura.

Con el apoyo de Julios, movió sus pasos desesperadamente.

—¡Julios! No podemos salir por la ventana. ¡Los espíritus me buscan con los ojos bien abiertos!

A estas alturas, los espíritus guardianes gobernados por Julia ya estarían rodeando el exterior de la ventana.

En ese caso, solo quedaba un camino.

—Allí hay un pasadizo secreto. Por ahora no podemos cruzar el espacio con el poder de la oscuridad, así que debemos escapar por el pasadizo.

—Comprendido.

—Un momento. Primero necesito cerrar la puerta del almacén para ganar tiempo.

Lehir agotó todo el poder restante de la oscuridad para cerrar la puerta del almacén desde adentro.

Aunque el poder de la oscuridad se intensificara y las alas lo notaran, no había otra opción. Esperaba que lograran escapar antes de que las alas atravesaran la puerta.

—Saca el libro que está arriba.

—Entendido.

Afortunadamente, Julios siguió diligentemente las órdenes de Lehir.

Tras un instante, se pudo oír el sonido de los engranajes engranando, acompañado de un ruido metálico.

La estantería se sacudió brevemente y luego se abrió lentamente hacia los lados.

En cuanto los dos entraron en el pasillo, la estantería se cerró de nuevo.

La luz desapareció de repente y el pasaje quedó completamente sumido en la oscuridad.

Al dar un paso, el agua fría que le envolvía los tobillos le provocó escalofríos.

Sin siquiera atreverse a iluminar el camino, siguieron adelante.

No habían dado muchos pasos cuando un fuerte ruido provino de detrás de ellos.

Lehir se dio la vuelta, asustado.

—¡Lehir ha desaparecido!

—¡Maldita sea! ¿Adónde se fue?

—No está fuera de la ventana. ¡Debe haber un pasadizo secreto en algún lugar del almacén!

Lehir contuvo el aliento.

«¡Malditas alas!»

¿Cómo habían logrado romper el poder de la oscuridad con tanta facilidad?

¿Se había vuelto tan fuerte el poder de Leticia?

«¡Deja de tener pensamientos inútiles! ¡Primero tienes que escapar!»

Independientemente del poder de Leticia, ser capturada ahora significaría el fin.

No habría tiempo para prepararse para lo que estaba por venir, y sería aniquilado.

En medio de todo esto, su estado físico continuó empeorando.

Sin fuerzas en el cuerpo, Lehir apretó los dientes mientras avanzaba.

Afortunadamente, pudo avanzar con el apoyo de Julios.

«Es una suerte que Julios siga aquí».

Si se hubiera movido solo, se habría desplomado tras dar unos pocos pasos al agotarse sus fuerzas.

Caminaron durante bastante tiempo.

[¡Lord Julios!]

Una voz provino de lo alto del techo.

Eran los espíritus que buscaban a Julios, enviados por Leticia.

[¡Lord Julios! ¿Dónde está? ¡La señorita Leticia lo está buscando!]

[¡Su Majestad el rey también te está buscando! ¿Nos oyes? Si es así, ¡por favor, responde!]

Las voces desesperadas llenaron a Lehir de un miedo diferente.

¿Y si Julios, al oír el llamado de los espíritus, despertara de la oscuridad?

Eso era lo que temía.

«Si Julios también me traiciona, si eso sucede…»

Lehir no se atrevió a comprobar el estado de Julios.

Era algo que ni siquiera podía imaginar hacía unas horas.

Tembloroso, apenas movió los ojos para ver cómo estaba Julios.

Julios, con la mirada perdida en el techo, no mostraba emoción alguna. Tras un instante, Julios bajó lentamente la cabeza y habló en voz baja.

—No se preocupe, Lord Lehir. Jamás le traicionaré.

Para sorpresa de Lehir, Julios dijo exactamente lo que más quería oír.

—Jaja, entendido.

Lehir, que había estado extremadamente tenso, soltó una risa de alivio.

Entonces empezó a parlotear.

—Cuando sea libre, jamás olvidaré lo que has hecho.

—Gracias, sus palabras bastan.

—En cuanto recupere mis fuerzas, mataré al hijo de esa mujer, Leticia. ¡El Principado se derrumbará naturalmente! Cuando eso suceda, pondré tanto el imperio como el Principado en tus manos. Disfrutarás de lujos incomparables a los que tuvo Josephina.

—Gracias.

El interminable paso de emergencia finalmente llegó a su fin.

Lehir salió tambaleándose del pantano poco profundo y se desplomó en el suelo.

Se sacudió la suciedad del cuerpo con la manga. No había rastro de espíritus en el cielo nocturno completamente oscuro.

Al alzar la vista hacia las estrellas que parecían caer en cascada, estalló en carcajadas.

—¡Jaja, jajaja!

Por fin, finalmente. Era libre.

—¿Ya se acabó todo?

Ante la pregunta de Julios, Lehir se rio y se levantó.

Secándose las lágrimas de los rabillos de los ojos, Lehir asintió.

—Sí. Se acabó. Los hemos perdido por completo.

—Así pues, mi señor por fin es libre.

—Así es. Ah, todavía no. Aún queda algo por hacer para un final perfecto.

Lehir aplaudió y formó un sello.

Luego habló como si tarareara una canción.

—Necesito crear un cadáver. Para que realmente piensen que estoy muerto. Para que todos bajen la guardia. ¡Así podré tomar todo mientras están desprevenidos!

Al mismo tiempo, un aura de color púrpura oscuro emanaba del sello.

No era fácil.

Ya no le quedaba mucha fuerza, así que era como escurrir un trapo seco.

Era una sensación de mareo y náuseas, como si le hubieran drenado toda la sangre del cuerpo.

Pero reunió fuerzas, pensando que solo necesitaba resistir esta vez.

Sintió que se le revolvía el estómago y sintió el sabor de la sangre en la boca.

Escupiendo saliva sanguinolenta, se concentró y convocó el poder de la oscuridad.

Al cabo de un rato, el aura de color púrpura oscuro comenzó a tomar forma en el lugar donde se había acumulado como un pantano.

A medida que el aura se disipaba, lo que se escondía debajo quedó al descubierto.

Era el cadáver de Lehir.

Más precisamente, se trataba de un cadáver falso.

—¡Uf, esto debería, ugh! ¡bastar!

Gracias al gran esfuerzo que puso en ello, el cadáver falso quedó muy detallado.

Tras esparcir un poco más de poder oscuro cerca del cadáver, Lehir se puso de pie.

No, intentó ponerse de pie.

—¡Argh!

Las piernas de Lehir cedieron y se desplomó.

Haciendo una mueca de dolor por el coxis, se agachó y se lo frotó mientras gemía. Luego gritó.

—¡Julios! ¿Qué estás haciendo? ¡Date prisa y ayúdame a levantarme!

Quizás fue porque la libertad tan anhelada estaba al alcance de la mano. Su gratitud hacia Julios se desvaneció, siendo reemplazada únicamente por una creciente irritación.

Una vez que recuperara sus fuerzas, podía crear tantos secuaces como quisiera.

—¡Date prisa y levántame! ¡Ahora!

Pero por alguna razón, Julios permaneció inmóvil a pesar de la orden.

—¡Julios! ¡Contrólate! No quiero ser… ¡Uf!

Las palabras de Lehir fueron interrumpidas abruptamente.

Completamente incrédulo, miró a Julios. Entonces bajó lentamente la mirada. La hoja que le atravesó el corazón brillaba blanca a la luz de la luna.

Los ojos de Lehir se abrieron de par en par.

—¡Gah!

Julios desenvainó la espada con un movimiento rápido.

La sangre de color rojo oscuro brotó a su alrededor. El cuerpo de Lehir cayó hacia adelante.

—Ah, uh.

Lehir temblaba y tosía sangre.

Al no ser humano, no murió instantáneamente a pesar de que le atravesaron el corazón.

Con el poder de la oscuridad, podría haber curado su herida en cualquier momento.

El problema era que había agotado hasta la última gota de su poder.

Lo que significaba que lo único que quedaba era destrucción.

Mientras Lehir se retorcía de agonía, Julios envainó su espada con calma.

Lehir, echando espuma por la boca, le habló a Julios.

—Si muero, tú también…

Si Lehir perecía, Julios, revivido por el poder de la oscuridad, también moriría.

La mirada de Julios se tornó más profunda. Lentamente bajó su cuerpo, arrodillándose sobre una rodilla ante Lehir.

—Lo sé.

—¿Qué?

—Siempre lo supe. Por eso lo hice.

Al desaparecer la oscuridad que había revivido a Julios, él también desaparecería.

Sabiendo esto, Julios aún así acabó con Lehir con sus propias manos.

—El olvido le sienta bien a los muertos.

Julios susurró con una leve sonrisa.

Lehir, mirando con incredulidad, abrió mucho los ojos.

Ese fue el final. Lehir había muerto.

Su cadáver comenzó a descomponerse rápidamente.

Pronto se convirtió en polvo gris y se dispersó con el viento.

Julios, que llevaba un buen rato observando la escena, se sentó lentamente.

Luego miró hacia la entrada del pasaje por donde él y Lehir habían salido.

Mientras contemplaba el agujero completamente oscuro, una escena le vino a la mente.

—¡Señora Josephina! ¡Hemos encontrado a la reina consorte!

Era un recuerdo de la vida de Leticia, visto hace mucho tiempo a través de las capacidades de Gilead.

El día en que el imperio invadió el Principado, Leticia escapó del castillo real a través de un pasadizo de emergencia.

A pesar de los esfuerzos de Dietrian por salvar al menos a su esposa, Leticia fue capturada tan pronto como salió del castillo.

—¡Mujer miserable! ¿Cómo te atreves a traicionar nuestro imperio e intentar huir?

—¿Querías salvar tu vida a pesar de que tu marido, con quien viviste durante medio año, fue asesinado?

—¡Es por culpa de mujeres como ella que nuestro imperio no puede avanzar! ¡Uf!

Los furiosos caballeros descargaron toda su ira sobre Leticia.

La demacrada Leticia soportó las patadas, agachada en silencio.

Ni siquiera podía gemir, derramando lágrimas silenciosas. Su cuerpo estaba vivo, pero su alma estaba prácticamente muerta.

Recordando el pasado de Leticia, Julios cerró los ojos.

Presionó sus párpados calientes con el dorso de la mano.

Antes de conocer a Leticia, ya había vislumbrado ese futuro sombrío.

Él previó todo lo que ella tendría que pasar y, sin embargo, la arrastró a su destino. Sentía un profundo pesar por el tiempo que ella tuvo que soportar en un mundo sin él.

Y también…

—…Gracias. Muchísimas gracias.

Él estaba agradecido de que ella finalmente hubiera cambiado su destino.

Aunque le hubiera gustado darle las gracias directamente, ese era solo un deseo egoísta.

Conocer a Leticia, que se había labrado un nuevo destino, aunque solo fuera por un instante, fue suficiente.

Deseaba que todos sus seres queridos fueran felices en un mundo donde los muertos hubieran partido.

Había que hacer algo para asegurarles un futuro perfecto.

Para romper por completo la maldición de Leticia.

Julios se presionó el corazón, que latía con fuerza, con la mano.

El dolor punzante se hacía cada vez más intenso. Sintiendo que el final estaba cerca, miró hacia el cadáver de Lehir.

—Debes haber confirmado el precio de nuestro segundo acuerdo. Ahora te toca a ti cumplir tu promesa.

Tras un instante, escuchó la voz, ya familiar, de la causalidad.

—Impresionante. Que un ser humano logre cerrar tratos conmigo dos veces seguidas.

Su visión se volvía cada vez más borrosa, así que Julios parpadeó.

Pensando que se debía a las lágrimas, se dio cuenta de que no era así, ya que su visión no se aclaraba. Al perder la vista, Julios apoyó la cabeza contra un árbol y respiró hondo.

—Muy bien, príncipe Julios de Zenos. Reconozco todos tus precios. Ambas transacciones se han realizado a la perfección. Desperté tu alma de la oscuridad a cambio de todo lo que tenías. A cambio de que me entregues el tormento de Lehir, te permitiré cargar con la maldición marcada sobre la santa Leticia. En cuanto las cadenas de la maldición acaben con tu vida, vagarás para siempre por el mundo de los muertos.

—…Eso es lo que deseo.

Con esas palabras, Julios sonrió levemente.

Tras el dolor insoportable que sentía en el corazón, finalmente experimentó una sensación de alivio al concluir todos los asuntos.

Jamás la oscuridad se interpondría de nuevo entre sus seres queridos.

Con ese pensamiento como último consuelo, Julios dejó de respirar.

Al mismo tiempo, en un lugar que existe, pero no existe.

En un mundo donde el tiempo fluye, pero no fluye.

Sigmund, disfrazado de joven, miraba fijamente una pantalla que flotaba en el aire.

En la pantalla, la cabeza de Julios colgaba sin vida.

Al confirmar que Julios había exhalado su último aliento, la mirada de Sigmund cambió.

Aunque el descendiente del dragón al que tanto quería había muerto, su rostro estaba lleno de alegría.

—Julios finalmente lo logró.

Tras girarse triunfante, habló con el hombre sentado en el trono dorado frente a él.

—Gané la apuesta. Es hora de cobrar lo que me corresponde.

El hombre que yacía en el trono hizo una mueca ante las palabras de Sigmund. Se cepilló con irritación su largo cabello plateado y habló.

—Viejo lagarto despreciable. Debería haberlo sabido cuando elegiste la apariencia de un niño de diez años.

—Para ser precisos, tuve que vivir en forma de niño porque me quitaste mi poder.

—Te devolveré tus palabras. No fue un intercambio justo; fue una compensación equitativa. A cambio, retrocedí el tiempo por ti.

La causalidad, disfrazada de joven, resopló y se puso de pie. Luego, con expresión disgustada, murmuró.

—Ofrecer el resultado de una apuesta como precio de un trato. ¡Qué viejo astuto eres! No, debería decir que estás loco. Si hubieras perdido la apuesta, habrías desaparecido de este mundo.

Sigmund solo sonrió en respuesta.

Hace mucho tiempo, Sigmund había hecho varios pactos con la Causalidad.

Una de ellas era ofrecer su poder para retroceder en el tiempo.

Era imposible para el poder de un solo ser trascendente, pero se hizo posible con la ayuda de Dinute.

Los negocios de Sigmund no terminaron ahí.

Para revivir a Julios, quien estaba destinado a perecer por designio del destino, y para vencer por completo la oscuridad, se necesitaba una planificación minuciosa.

Primero, le concedió el poder de soportar la maldición de Leticia e hizo que la Causalidad se encontrara con Julios como precio.

Predijo que Julios movería a la Causalidad.

Como era de esperar, la Causalidad encontró a Julios interesante y aceptó su propuesta.

En segundo lugar, hicieron una apuesta para ver si Julios realmente lo soportaría todo y moriría solo.

Cuando Sigmund propuso la apuesta con la condición de que aceptaría la aniquilación si perdía, la Causalidad aceptó.

Al no creer en los seres humanos, la Causalidad no creía que Julios tomaría la misma decisión varias veces.

—Aunque gané, ¿no fue agradable el trato?

—Fue solo un trato.

La Causalidad resopló y conjuró un resplandor multicolor. Las brillantes brumas centelleaban en diversos colores, formando un gran símbolo en el aire.

—Dragón Sigmund.

Al oír la voz clara, Sigmund enderezó la espalda automáticamente.

Seguía sonriendo, pero se percibía una leve tensión en sus ojos. No había olvidado con quién estaba tratando.

—El trato está cerrado. He recibido mi pago, así que cumpliré tu deseo como prometí. Pero… —La causalidad miró a Sigmund con arrogancia—. Es mejor abandonar el sueño de resucitar a los muertos. Tu descendiente no tiene ningún deseo de volver a la vida. Si lo fuerzas, el precio será mucho mayor. A menos que estés preparado para la aniquilación, es mejor parar.

Sigmund negó con la cabeza ante el arrogante consejo de la Causalidad.

—No importa. No tengo ninguna intención de convencer a ese chico.

—¿Entonces?

—Solo tengo un deseo: permitir que el ser humano que yo designe se reúna con mi hijo en el mundo de los muertos.

—Bueno, eso es factible. —La causalidad asintió sin dudarlo—. Por cierto, ¿quién es?

Sigmund abrió la boca.

Al oír la respuesta, los ojos de la Causalidad se abrieron de par en par. Luego dio un pisotón y habló con irritación.

—¡Viejo astuto!

—Ja ja.

Sigmund soltó una carcajada. Luego sonrió y dijo:

—Cumple tu promesa. Deja que Dietrian se encuentre con su hermano. Eso es todo lo que pido de este trato.

Athena: Ooooooh. Ay por dios, todo encaja ya jaja.