Capítulo 30

Mientras se dirigía a la habitación de Ahwin, Leticia indagó frenéticamente en su pasado, tratando de encontrar alguna pequeña pista.

Gracias a eso, logró recordar un hecho potencialmente útil.

La noche antes de liberar a Balenos en el pasado, Ahwin había instalado una barrera contra el agua mágica en los muros de la capital.

Era para evitar que el excitado Balenos atacara las murallas. En otras palabras, si Ahwin no estaba desatando a Balenos, debería haber estado en su habitación.

—Ahwin, ¿estás ahí? ¿Podemos hablar un momento?

Sin embargo, no hubo respuesta.

—¿Ahwin?

¡Pum, pum, pum!

—¡Ahwin, Ahwin!

Se le encogió el corazón. En medio del miedo creciente, Leticia llamó con firmeza a la puerta cerrada.

Al mismo tiempo, su pulsera parpadeó brevemente.

Al mismo tiempo.

Sobresaltado por el ruido que hizo temblar la tierra, Ahwin agarró la empuñadura de su espada, su largo cabello plateado estaba despeinado por el viento del desierto.

Ahwin miraba tensamente las paredes oscuras y negras y tenía una expresión perpleja.

Ninguno de los que le rodeaban parecía tan perturbado como él.

«¿Qué diablos está pasando?»

Una extraña premonición le provocó escalofríos. El sacerdote, que había estado enterrando la piedra barrera en lo profundo del desierto, levantó la cabeza con curiosidad.

—Señor Ahwin, ¿qué ocurre?

—¿No oíste un ruido fuerte hace un momento?

—¿Perdón? ¿Un ruido?

El sacerdote lo miró como si no tuviera ni idea de lo que Ahwin decía. Mirándolo con ansiedad, Ahwin negó con la cabeza.

—No, no es nada.

Se reanudó el trabajo. Sacerdotes con túnicas blancas incrustaron piedras de barrera por todo el desierto. Era para establecer una barrera contra el agua mágica, destinada a impedir el acceso de Balenos a la capital.

Ahwin finalmente decidió cumplir las órdenes de Josephina.

Decidió liberar a Balenos mientras escoltaba a la delegación del principado. Morirían inocentes, pero era la única manera de proteger a Noel.

Había decidido expiar el crimen cometido contra la delegación luchando él mismo contra Balenos. Claro que Noel jamás lo perdonaría, ni siquiera entonces.

«El final con Noel no está muy lejos».

Ahwin, con una sonrisa amarga, comenzó a revisar las piedras de barrera enterradas por los sacerdotes.

Pero entonces…

De nuevo, oyó ese sonido. Ahwin, tenso, miró a su alrededor.

Como antes, nadie más pareció notar el sonido.

«¿Qué narices es esto?»

Ahwin tragó saliva con dificultad y retrocedió un paso. Inconscientemente, se tapó un oído y exhaló el aire contenido.

«¿Por qué sucede esto de repente?»

Su rostro se contorsionó. Su corazón latía con fuerza, tan fuerte que casi le dolía.

«Tranquilízate».

Cerró los ojos con fuerza, exhalando profundamente varias veces.

—¡Señor Ahwin! ¡La instalación de la barrera de piedra está completa!

—¡Aquí también hemos terminado!

—¡Está terminado!

El ruido palpitante y sus palabras se mezclaban discordantemente en sus oídos. Levantó la cabeza con dificultad. Y entonces, en ese instante.

«El sonido se ha detenido».

Ahwin, congelado por un momento, rápidamente recuperó el sentido y se acercó rápidamente al centro de la barrera en forma de estrella.

Estaba claro que algo le estaba sucediendo. Pero había asuntos más urgentes que su bienestar en ese momento.

Rápidamente desenvainó su espada y se arrodilló. La túnica blanca ondeó con fuerza al posarse sobre la arena. La punta plateada de la espada atravesó la tierra blanda. La hoja de la espada brilló roja a la luz de la antorcha. Ahwin infundió poder en la espada de inmediato.

Unos momentos después, una luz, más intensa que la antorcha, brotó de la espada.

Como si lo hubiera indicado el viento, la luz blanca se extendió rápidamente hacia el vértice de las piedras de la barrera.

—Oh Diosa.

Simultáneamente con su llamado, el poder divino que fluía a través de él comenzó a responder. Sintiendo cada célula de su cuerpo despertar, Ahwin cerró los ojos.

—Como tu tercera ala, te ruego. Con el poder del viento que me concediste, ¡que esta barrera protectora pueda detener el mal masivo...!

Un ruido parecido a un relámpago.

Sobresaltado, Ahwin, quien había hecho una pausa en su conjuro, abrió los ojos de par en par. La luz de la espada, que activaba la barrera, desapareció abruptamente. Ahwin se recompuso rápidamente e intentó canalizar su poder de nuevo. Sin embargo, no sucedió nada. No sentía ningún poder.

Como si el poder divino que fluía a través de él se hubiera desvanecido instantáneamente.

«¿Qué es esto?»

Paralizados por el shock, los sacerdotes asustados corrieron rápidamente hacia él.

—¡Señor Ahwin! ¿Se encuentra bien?

Se estremeció y se le erizaron los pelos.

Agarrando la espada ahora deslustrada, Ahwin apretó los dientes. Con el rostro pálido y demacrado, apenas podía mover los ojos.

Sus ojos rojos, fijos en la muralla negra del castillo, ondulaban sombríamente. Los sonidos a su alrededor desaparecieron levemente mientras su corazón latía furioso, amenazando con estallarle el pecho.

Por encima del sonido de los latidos de su corazón se superponía el llamado desesperado de alguien.

—¡Ahwin, por favor!

Leticia había llamado a la puerta varias veces, pero la puerta firmemente cerrada no mostraba señales de abrirse.

Leticia, que golpeó ferozmente su puño, cerró los ojos con fuerza y pronunció una palabra con voz temblorosa:

—¡Ahwin, por favor…!

En lugar de llamar a la puerta, una respiración agitada resonó en el pasillo. Su mente era un caos absoluto.

Balenos.

Balenos iba a atacar a la delegación del Principado.

Por supuesto, cabía la posibilidad de que se tratara de una simple falsa alarma. En el pasado, cuando Ahwin había desvelado Balenos, no era la delegación del Principado, sino el enviado del Imperio Mágico, a quien escoltaba.

«Pero muchos futuros ya han cambiado desde la regresión».

Enoch no murió, Josephina apareció en el templo aun cuando no era fiesta y como resultado, Noel le juró lealtad.

La actitud de Dietrian en la fiesta del té era diferente a la del pasado, lo que debe haber estado relacionado con su regresión.

Que Ahwin y Noel fueran asignados para escoltar a la delegación del Principado también fue algo que no sucedió en su vida anterior.

«Mantén la calma. Conozco el futuro. Aunque el sello de Balenos se rompa, puedo encontrar la manera de solucionarlo».

Balenos, conocido como el demonio del desierto. Aunque Balenos era un monstruo de nivel medio, demostró un poder en el desierto comparable al de un monstruo de alto nivel.

Luchar contra Balenos en el Desierto de Arena Seca es como una misión suicida. Si quieres vivir, reza para que el desierto se convierta en un pantano.

Era uno de los aforismos transmitidos entre los cazadores de monstruos.

Balenos, a pesar de su enorme tamaño que podría igualar la altura de una muralla de una ciudad, se movía increíblemente rápido sobre la arena.

No sólo la agilidad sino su capacidad de evasión también era una de las principales características de Balenos.

Balenos, cuando se enfrentaba a una desventaja durante la batalla, se enterraba instantáneamente en la arena, ocultando su paradero.

El problema fue lo que pasó después.

Balenos, con un sentido increíblemente agudo en el desierto, podía determinar la ubicación del enemigo incluso mientras estaba sumergido en la arena.

Detectaba incluso el más leve sonido de pasos sobre la arena y rápidamente arrastraba a su oponente al abismo arenoso con sus pinzas.

Incluso si uno tuviera la suerte de resistir eso, el poder cortante de sus pinzas era tan potente que, típicamente, nueve de cada diez veces, la parte mordida sería cortada.

A menos que uno fuera un espadachín que pudiera utilizar la energía de la espada, un humano común nunca podría enfrentarse a Balenos.

Se necesitaba el poder de una diosa, la bendición de un dragón o magia de alto nivel del Imperio Mago para defenderse de Balenos.

«Es más, Ahwin probablemente ayudará a Balenos con el poder de sus alas».

La delegación del Principado tendría que enfrentarse al final tanto a Balenos como al poder de la diosa.

Lo que sucedería a continuación no era difícil de predecir.

Numerosas personas morirían o resultarían heridas. En medio de ese caos, Dietrian atacaría a Balenos en un intento de salvar a una persona más. Y el resultado de eso era seguro.

Leticia cerró los ojos con fuerza.

—Eso no debe suceder.

Se dio la vuelta. Mirando la escalera envuelta en oscuridad, pensó.

—Si Ahwin no está en la habitación, esperaré hasta que aparezca.

Enfrentar a Ahwin. Era lo único que podía hacer ahora mismo.

«¿Ahwin realmente me escuchará?»

En realidad, no estaba segura. Noel siempre decía que Ahwin la reconocería, pero eran claramente diferentes.

Después de convertirse en ala, Noel nunca sintió reverencia hacia Josephina.

En cambio, Ahwin había sido leal a Josephina durante muchísimo tiempo. Era absolutamente inimaginable que Ahwin cambiara de opinión repentinamente y le demostrara lealtad.

Lo que hacía que Leticia tuviera cierta esperanza era la actitud que Ahwin siempre había mostrado hacia ella.

«Después de todo, Ahwin me ha ayudado a menudo».

Josephina, en cada oportunidad, ordenaba a sus alas atormentar a Leticia.

Entre ellos, había quienes eran increíblemente brutales incluso con una chica indefensa.

Gracias a ellos, había evitado la muerte en numerosas ocasiones.

«A diferencia de ellos, a pesar de las órdenes de mi madre de abusar de mí, Ahwin nunca ha actuado más allá de la vigilancia».

Incluso la había ayudado, evitando la mirada de Josephina, en alguna ocasión.

Hace varios años, Ahwin fue asignado a cuidar de Leticia, quien resultó gravemente herida por culpa de Josephina. Al observar a Leticia, que apenas podía moverse, suspiró y salió a buscar algo.

—Como sabes, no puedo usar mi poder sagrado por ti. Dejaría rastros. En cambio, te daré una poción. Debes aplicártela tú mismo. Si la aplico, dejará rastros en la herida. El efecto será menos potente, pero debes tratarte. La energía de la poción podría persistir, así que por favor no abandones el palacio occidental durante al menos medio día. Si la Santa Doncella lo descubre, estarás en un problema aún mayor.

No fue una bondad perfecta, pero Leticia, rodeada de nada más que enemigos, estaba agradecida incluso por eso.

Una pequeña botella de poción y la espalda de Ahwin, que bloqueaba la entrada al palacio occidental para que no llamara la atención de la Santa Doncella, le brindaron consuelo durante bastante tiempo.

Quizás un Ahwin así podría escuchar sus palabras.

Leticia se quedó frente a la habitación, pensando qué decir para persuadir a Ahwin. Y entonces, mientras el amanecer se desvanecía suavemente tras la ventana,

Se oyeron unos pasos suaves.

Con tensa anticipación, Leticia escuchó los pasos que se acercaban gradualmente.

Una larga sombra titiló a la luz de la antorcha, descendiendo lentamente por la escalera. Al ver los zapatos negros, la túnica blanca sacerdotal y el familiar cabello plateado, Leticia no pudo contenerse y lo llamó.

—Ahwin.

Ahwin se detuvo en sus pasos.

Leticia sintió que su corazón iba a estallar por la tensión.

Cada segundo, cada segundo parecía infinitamente largo.

Al cabo de un momento, Ahwin empezó a bajar las escaleras de nuevo. Al ver su rostro, Leticia tragó saliva con dificultad. Su expresión, al reconocerla, era aterradoramente severa.