Capítulo 40

—¡Demonios que mataron a Enoch!

—¡Asesinos, cómo os atrevéis a acercaros a nuestro soberano!

Su primer encuentro con el emisario del Principado fue un completo desastre. Los emisarios, aún conmocionados por la muerte de Enoch, profirieron palabras de odio contra Leticia. Inflexible, Leticia respondió con la misma hostilidad.

—Yo también os odio a todos.

—¡No me toques! ¡No te acerques!

Un diálogo significativo era imposible en tales circunstancias. Los emisarios miraron a Leticia con furia, como si quisieran matarla, y ella reaccionó con vehemencia, creando una atmósfera caótica.

Fue entonces cuando Dietrian intervino, protegiendo a Leticia, y declaró con firmeza a los emisarios:

—Dejadme dejar esto claro para todos. —Sosteniendo la empuñadura de su espada, hizo una proclamación decisiva—. Ella es mi esposa y la princesa del Principado. Insultarla es insultarme a mí, vuestro monarca.

Con un sonido pesado, su espada afilada se hundió en el suelo.

—A partir de este momento, cualquiera que le falte el respeto se enfrentará a mi ira implacable.

Posteriormente, Dietrian trató con aquellos que habían sido groseros con Leticia, sin excepción, de acuerdo con la ley militar.

Aquellos que la despreciaban abiertamente ya no estaban, aunque el odio persistía en sus ojos.

¿Volvería a ocurrir lo mismo?

Los emisarios del Principado la odiarían y Dietrian los intimidaría para protegerla.

Leticia se mordió el labio con fuerza.

«Realmente no quiero que eso vuelva a suceder».

Aunque apreciaba que Dietrian la defendiera, le disgustaba la idea de que se distanciara de sus leales súbditos por su culpa. Prefería soportar sola el peso de su desdén.

«Esta vez, como Enoch no murió, ¿quizás las cosas serán mejores?»

Surgió un rayo de esperanza, pero se desvaneció rápidamente.

«Pero aún así, probablemente seguirán odiándome.»

Leticia reflexionó, agobiada por saber que era hija de la santa Josephina. Para ellos, no era la esposa adecuada para Dietrian. Su mayor preocupación era Barnetsa.

«Barnetsa todavía me verá como la asesina de su sobrino en esta vida también».

Fue Barnetsa quien primero enfrentó el castigo militar por agredirla después del acuerdo nupcial.

Sin embargo, Leticia no odiaba a Barnetsa. De hecho, lo tenía en alta estima, considerándolo uno de los caballeros más leales de Dietrian.

En el pasado, tras el matrimonio, Barnetsa perdió una pierna. La lesión que sufrió antes de llegar al Imperio empeoró rápidamente tras la muerte de Enoch.

A pesar de haber perdido su pierna, Barnetsa siguió siendo un caballero para Dietrian.

El día de la caída del Principado, luchó contra el ejército imperial con una pierna protésica.

Incluso cuando su pierna protésica se rompió, dejándolo inmóvil, se arrastró por el barro, apuñalando a los soldados imperiales en los pies con su daga.

Incluso acribillado a flechazos, como un puercoespín, resistió hasta su último aliento.

Con una lealtad tan profunda, era natural que detestara a Leticia. La idea de que su soberana estuviera relacionada con el asesino de su sobrino debía de ser aborrecible.

«¿Qué debo hacer a partir de ahora?»

Leticia reflexionó. Buscó maneras de soportar sola el peso de su desdén, sin crear una división entre Dietrian y sus emisarios.

—Por favor, esperad un momento dentro. Saldremos en cuanto llegue Lord Awhin.

Sumidos en sus pensamientos, ella y Dietrian llegaron al palacio de verano. Al ver el jardín que le resultaba familiar, tragó saliva involuntariamente, nerviosa.

A pesar de estar mentalmente preparada, sus dedos se enfriaron por la tensión y su corazón se aceleró.

«Procuremos pasar desapercibida. Vivir como si estuviera muerta. Así, todos estaremos menos incómodos».

En el jardín se reunieron los emisarios, dispuestos a partir.

Mientras Leticia se abría paso nerviosamente, vio una figura familiar: complexión delgada, cabello corto color trigo y rasgos juveniles.

«¿Es Enoch?»

La sorpresa se reflejó en los ojos de Leticia.

A diferencia de la apariencia frágil que tenía antes, Enoch estaba lleno de vida, bromeaba con sus compañeros y con frecuencia estallaba en risas, consolando a quienes lo rodeaban.

Leticia, olvidándose momentáneamente de su tensión, sonrió suavemente.

«Me alegro. Parece saludable».

Ver a alguien a quien había salvado prosperar le conmovió profundamente. Pero justo cuando miraba a Enoch con satisfacción, él giró la cabeza hacia ella.

Leticia rápidamente borró la sonrisa de su rostro y endureció su expresión.

«Si sonrío, Enoch lo odiará.»

Él no sabía que ella era la benefactora que lo salvó. Con estos pensamientos, Leticia fingió mirar a otro lado mientras miraba disimuladamente a Enoch, solo para abrir los ojos de par en par, sorprendida.

Los ojos de Enoch brillaron cuando se encontraron con los de ella, su rostro se iluminó con una sonrisa alegre como si acabara de reunirse con un miembro de su familia perdido hacía mucho tiempo.

«¿Estoy viendo cosas?»

Confundida, Leticia cerró los ojos con fuerza y negó con la cabeza. Debieron ser los efectos persistentes de la resaca los que le causaron alucinaciones.

Pero cuando volvió a abrir los ojos, Enoch todavía le sonreía cálidamente.

Leticia, desconcertada, giró la cabeza.

«Debe haber recibido muy buenas noticias esta mañana para estar sonriéndome».

Aceptando esto como una explicación plausible, continuó su camino, solo para notar otra figura familiar. Era Barnetsa, con su característico cabello rojo, ojos carmesíes y tez bronceada.

Leticia se tensó involuntariamente.

—Eres un demonio.

—Es culpa tuya que perdí mi pierna y que Enoch murió.

—Te mataré un día.

A pesar de prepararse para que los emisarios la detestaran, Barnetsa seguía intimidando. Parecía casi loco cuando se agitaba.

Queriendo evitarlo lo máximo posible durante el viaje al Principado, se sobresaltó nuevamente.

Barnetsa se giró hacia ella e inesperadamente esbozó una amplia sonrisa. Sus ojos, habitualmente penetrantes, se suavizaron hasta convertirse en medialunas, y su boca, que solía maldecirla, ahora se curvaba en una sonrisa radiante. Conmocionada, Leticia se quedó paralizada.

«Esto no puede ser real».

La sonrisa de Barnetsa era bastante impactante, pero su mirada parecía demasiado familiar.

—Leticia, ¡estoy tan contenta de ser tu ala!

La mirada de él le recordó a Noel, el perro gigante en actitud protectora. Leticia, completamente sorprendida, apartó la mirada rápidamente.

«¿Por qué actúo así? ¿Será por el alcohol?»

Parecía evidente que se había excedido con la bebida del día anterior. Dándose una palmada en las mejillas para recuperarse de la resaca, Leticia levantó la cabeza, esperando encontrarse con las miradas de odio a las que estaba acostumbrada.

Pero no fue así en absoluto. Tras la radiante sonrisa de Barnetsa, vio la ilusión de una cola meneándose como un molino de viento.

Confundida y abrumada, Leticia apartó la mirada rápidamente. Y, de igual manera, los demás emisarios tenían una mirada similar, destilando miel al mirarla. Finalmente, Leticia se sintió invadida por el miedo.

El equipo de emisarios excesivamente cariñosos que había sobresaltado a Leticia se había formado la noche anterior.

—¿Dijiste que la benefactora se casará con Su Alteza?

Al escuchar las palabras de Enoch, Barnetsa, olvidándose del dolor en su pierna herida, saltó en shock.

—¿Eso es realmente… ugh?

Un dolor agudo le atravesó la pierna y le hizo gemir.

—Hermano, ¿qué te pasa? ¿Estás herido?

—No, no es nada. Solo me mordí la lengua de la sorpresa.

Echando la culpa a su lengua perfectamente fina, Barnetsa agitó las manos con desdén y volvió a sentarse con cautela, teniendo cuidado de no golpearse la pierna.

—¿Qué ocurre? ¿Cómo puede la benefactora casarse con Su Alteza en lugar de con la hija de la Santa? ¿Seguro que no lo viste mal?

—No estoy seguro de qué pasó exactamente, ¡pero lo vi con mis propios ojos! —Enoch exclamó, con el rostro enrojecido por la emoción—. Definitivamente era la benefactora quien ocupaba el lugar de la novia. La apariencia, el cabello rubio, incluso la pulsera… ¡todo estaba ahí!

Al principio, Enoch creyó estar viendo visiones. Durante la ceremonia nupcial, parpadeó y se frotó los ojos varias veces.

Pero el rostro de Leticia permaneció inalterado.

Su suave cabello dorado, sus ojos verdes translúcidos y la misteriosa pulsera adornada con una joya negra eran todos iguales.

—No fui solo yo quien la reconoció. ¡Su Alteza también lo notó!

—¿Qué? ¿Su Alteza?

Enoch tenía otra razón para confiar en la identidad de Leticia: el comportamiento inusual de Dietrian.

—Cuando la benefactora entró en el salón, ¡Su Alteza perdió la compostura! De repente, se quitó los guantes y la escoltó con las manos desnudas. Cuando estaba a punto de ponerse el anillo de bodas, le temblaba la mano.

—¿Se quitó los guantes? ¿Su Alteza?

Fue asombroso. Dietrian, quien se había mantenido imperturbable durante incontables tormentas, estaba muy nervioso.

—¿Por qué haría eso?

—¡Debe haber reconocido a la benefactora!

—Bueno, no tengo idea de cómo están funcionando las cosas.

Barnetsa, perplejo, se frotó la frente. En cambio, Enoch sonreía radiante.

—¡Qué bien! Deberíamos estar contentos. ¡La benefactora se casó con Su Alteza en lugar de con la hija de la Santa!

—Es cierto, pero… —Barnetsa permaneció serio. Tras un momento de confusión, murmuró—. ¿Por qué cambió de repente la novia? ¿Qué le pasó a la hija de la Santa?

—No lo sé. ¿Qué pasó?

Enoch respondió secamente y Barnetsa, perdido en sus pensamientos, preguntó de repente.

—¿Podría ser… que la benefactora que te salvó sea la hija de la Santa?

—¿Qué dices? ¿Estás loco, hermano? —Enoch gritó con incredulidad—. ¡Cómo puedes decir algo así! ¡Es demasiado!

—Pero…

—¡Pero qué!

Enoch comenzó a reprender a Barnetsa como si estuviera a punto de devorarlo.

—La benefactora dijo que protegería a Su Alteza y al reino. ¡Lo oí con mis propios oídos! ¿Acaso dices que la hija de la Santa se ha vuelto loca?

—Ah, sí. Eso fue lo que pasó.

—La benefactora conoció a Lord Julios hace siete años. ¿Olvidaste lo que hizo la hija de la Santa en aquel entonces?

En ese momento, la hija de la Santa causó conmoción al exigir todo tipo de cosas malvadas, a pesar de que no estaba en el reino, todo a cambio de un mineral de diamante.

—Ah, claro.

Barnetsa finalmente se dio cuenta del gran error que había cometido.

—Lo siento. Debí haberme vuelto un poco loco porque tenía mucho dolor.

—¿Te duele algo? ¿Dónde te duele, hermano?

—Oh, no, no es nada. Solo estoy cansado ahora mismo.

Barnetsa rápidamente aplaudió y luego habló.

Athena: En realidad Barnetsa es el que tiene razón… pero bueno.