Capítulo 51

—¡Las correas de la mochila se rompieron por el viento!

—¡Me asusté tanto con la tormenta de arena que no puedo mover las piernas!

Y luego, como grupo, llamaron en voz alta a Dietrian.

—¡Su Alteza! ¡Descansad, por favor! ¡Necesitamos tiempo para las reparaciones!

—¡Sí! Nuestro equipaje está dañado y no podemos dar un paso más. ¡Por favor, concedednos un descanso!

Ante las repentinas quejas, Leticia miró a su alrededor sorprendida.

Pero ahí no acabaron las sorpresas. La misión diplomática del Principado, que había estado al borde de la muerte hacía apenas unos momentos, de repente empezó a desempacar sus mochilas y a prepararse para montar tiendas de campaña.

Desplegando a toda prisa un trozo de tela marrón, Yulken gritó.

—¡Sujetad los extremos de ambos lados!

—¡Entendido!

La gran sábana marrón se extendió rápidamente en el suelo y ajustaron su posición en un abrir y cerrar de ojos.

—¡Martillo!

—¡Sí!

Tan pronto como la tela estuvo en su lugar, Barnetsa, como si estuviera esperando, emergió.

Inmediatamente comenzaron a martillar con fuerza. El alegre martilleo resonó en el aire. Las estacas se clavaron rápidamente en el suelo.

Fue una operación realmente impecable. En un abrir y cerrar de ojos, una carpa marrón se alzaba imponente en el desierto.

La boca de Leticia se quedó abierta de asombro.

Nunca había visto algo así, la misión diplomática del Principado. En respuesta a Leticia, Dietrian comentó con indiferencia.

—Las tormentas de arena son bastante peligrosas. A juzgar por la rapidez con la que se forman, parece que lo han pasado mal.

Luego tomó su mano y comenzó a caminar.

—Entonces, debemos tomarnos un descanso de inmediato. Ahora mismo.

Leticia lo siguió aturdida.

Tenua, que había estado observando a los dos desde la distancia, apretó los dientes.

—Maldita sea, qué aburrido.

Un tenue viento amarillento se arremolinaba a sus pies como un cachorrito juguetón. Era la semilla de la tormenta de arena que acababa de invocar.

—Si no fuera por ese bastardo, podría haber molido la cara de esa mujer al polvo.

El rostro de Tenua se contorsionó en una expresión grotesca. Deseos insatisfechos bullían en su interior.

Ansiaba sangre hasta la locura. Pero no la de cualquiera, sino la de Leticia.

No se había fijado en Leticia desde el principio.

—Tenua, de ahora en adelante, te confío a Leticia. Es mi hija, pero es increíblemente peligrosa. Padece locura. Por favor, usa tu poder para guiar a mi hija por el buen camino.

Cuando escuchó por primera vez la orden de la Santa, Tenua sólo la encontró divertida.

¿Quién era ella para decir quién debía guiar a quién? ¿Era realmente su madre biológica?

Por un momento, pensó en eso. Pero sabía que no era así. Había recibido una orden, y eso era todo.

Era molesto. Lo que quería era sangre. No podía matar a la hija de la Santa ni aunque despertara de entre los muertos.

Con reticencia, observó a Leticia por primera vez. Rápidamente se dejó llevar por las órdenes recibidas.

En el momento que la vio, quedó cautivado.

Ella no se parecía en nada a la descripción que había oído de la Santa.

Había oído que era una mujer malvada que había matado a innumerables personas debido a su locura, hasta el punto de que ni siquiera la Santa pudo detenerla. Pero eso estaba muy lejos de la verdad.

Leticia parecía increíblemente frágil. Su esbelto cuerpo parecía a punto de romperse con un simple roce, y las horribles cicatrices en sus muñecas incluso levantaban sospechas de maltrato.

Sin embargo, había esperanza en sus ojos. Esa esperanza había capturado su mirada.

Por muy resiliente que fuera una persona, si se la sometía a condiciones extremas durante mucho tiempo, acabaría por quebrarse.

Como una joya preciosa que perdía su brillo tras ser pisoteada, su valor cambiaba. Pero Leticia era diferente.

Incluso después de soportar momentos de pesadilla que destrozarían incluso a un adulto, ella todavía se aferraba a la esperanza.

Los ojos verdes que lo miraban eran tan claros e inocentes que le provocaron escalofríos en la columna.

Por eso quería destruirlo.

Por sus propias manos, sin duda.

Lentamente, sin descanso, quiso aplastar su esperanza para que nunca más pudiera echar raíces.

Quería grabar ese proceso en su memoria. No se trataba de terminarlo de golpe, sino de tener la paciencia para quebrantar poco a poco su espíritu. No fue tarea fácil para la impaciente Tenua, pero valió la pena.

Los ojos de Leticia eran tan claros e inocentes como podían ser.

Incluso cuando se desplomó por el agotamiento, sus ojos permanecieron igual de esperanzados.

Si la diosa se hubiera manifestado, así es como se habría visto, pensó.

A veces, incluso sentía que Leticia, la hija, era más divina que su madre Josephina.

De todos modos, al final seguía siendo humana. Por muy fuerte que fuera su voluntad, había partes de ella que podían romperse.

—El príncipe caído del Principado era muy especial, ¿verdad? Ese tipo está muerto. Murió por tu culpa.

Tenua fue quien le informó a Leticia de la muerte de Julios.

—Su cadáver permaneció colgado a las puertas durante meses. Se descompuso y fue picoteado por los cuervos.

—Así que ahora no tienes aliados, nadie.

—El príncipe caído murió por tu culpa.

Desde ese día, la esperanza que una vez brilló como una estrella en sus ojos se había desvanecido.

En su lugar, reinaron la oscuridad y una desesperación espeluznante.

Y cuando sus ojos se encontraron con los de la gente que él había asesinado, sintió escalofríos de éxtasis por toda su columna.

Solo un poquito más. ¡Solo un poquito más para quebrarla por completo!

Así lo creía, pero un día llegó el momento de abandonar la capital.

Sus pasos eran pesados al dejar a Leticia atrás. No pudo evitar preocuparse. ¿Se derrumbaría por completo en su ausencia?

Estaba muy preocupado por eso.

Sin embargo, cuando se reencontró con Leticia tras su ausencia, ella estaba perfectamente bien. No, estaba incluso más radiante que la última vez que la vio.

Su amable sonrisa era tan hermosa que ni siquiera una bufanda podía ocultarla, y sus ojos brillaban como joyas, libres de cualquier rastro de desesperación.

Incluso la esperanza que una vez creyó destrozada pareció regresar.

¡En el momento en que se dio cuenta de esto se llenó de alegría!

Fue como si un juguete roto del pasado hubiera regresado milagrosamente a su estado original.

Había sido arrastrado debido a las órdenes de la Santa, pero estaba tan completamente absorto en Leticia que casi se olvidó de ello.

No podía apartar la vista de cada paso y gesto suyo. Quería verla sucumbir al dolor como lo había hecho en el pasado.

¡Por eso convocó la tormenta de arena!

—¿Por qué ese insecto se mete en los asuntos de los demás?

Todo había salido mal por culpa del rey Dietrian. Quiso descuartizarlo, pero no pudo.

¡Todo por las malditas órdenes de Josephina!

Tenía que proteger al Enviado Real hasta que llegaran sanos y salvos al Principado. Esa era la orden.

—¡Si tuviera alas, podría haber matado a ese bastardo!

Desobedecer las órdenes de Josefina resultaría en un dolor insoportable. Tenua lo había experimentado una vez.

Sintió como si le hubiera caído un rayo, con cada célula de su cuerpo gritando de dolor. Era como si un gigante lo aplastara, impidiéndole incluso respirar.

Tenua no tuvo más remedio que ser leal a Josefina, a pesar de que ella no valoraba su vida.

La ira de Tenua naturalmente se volvió hacia el espíritu del viento a su lado.

—¡Deberías haber actuado más rápido! ¡Deberías haber matado a esa mujer antes de que apareciera el rey! ¿Qué estabas haciendo? ¡Eres demasiado lento!

Por alguna razón, el espíritu perezoso reaccionó con lentitud hoy. Todo se debió a su error. Tenua lo pateó con su bota áspera.

El espíritu dejó escapar un grito como el de un perro y se desplomó.

Poco después, explotó.

Cuando el espíritu del viento desapareció, el espacio se llenó de polvo. Tenua agitó la mano para dispersarlo y dio un paso adelante.

Estaba tan enojado que no podía quedarse quieto. Sintió que necesitaba usar su poder y ver sangre para calmarse.

Pero por mucho que quisiera desatar su furia, no podía. El perro más fiel de la Santa, Ahwin, lo vigilaba.

—¡Ahwin! ¿Cuándo demonios va a terminar este maldito desierto?

Si no podía atacar al Enviado Real, necesitaba agarrar algo más, como Leticia.

—¡Estoy harto de este desierto de grava! ¡Ni siquiera podemos montar en carreta ni en camello por culpa de la grava!

Tenua pateó el suelo, frustrado. Ahwin, quien acababa de ordenarles a los caballeros que descansaran, se giró para mirarlo con el rostro inexpresivo.

—¡Tener que caminar bajo el sol abrasador todo el día! ¿Cuánto tiempo más tendremos que soportar esto?

No había pasado ni un día desde que entraron al desierto, pero Tenua ya estaba tentando a la suerte.

—Ya sea vigilando o navegando, ya no lo soporto. O me dejas irme primero del desierto de grava, o...

Porque tenía un deseo real.

—Leticia, dame a esa mujer. Hasta que lleguemos al Principado, jugaré con ella a mi antojo.

—¿Qué acabas de decir?

—Las órdenes de la Santa son solo proteger al Enviado Real, ¿verdad? Debería estar bien tocar a esa mujer, ¿verdad? —Tenua rio maliciosamente—. Seguramente la Santa no te ordenó proteger también a esa mujer. Hasta que lleguemos al Principado, podré hacer lo que quiera con Leticia. ¡Así que, entrégala!

Ahwin guardó silencio un momento. Miró a Tenua como si lo viera a través de él, y luego cerró los ojos. Tras un rato, exhaló lentamente, como si reprimiera algo. Entonces habló.

—Haz lo que quieras.

—Bien. Entonces, entrega a esa mujer ahora mismo...

—No, lo que quiero decir es vete.

—¿Qué?

Tenua parecía desconcertado mientras miraba a Ahwin. Ahwin, que había abierto los ojos, lo miró directamente.

—Si el desierto de grava te resulta tan insoportable, entonces deberías irte. Vete ya.

—¿Pero qué pasa con la escolta?

—Tómate un momento para despejarte y regresa. Yo me encargaré de todo por ahora.

Para sorpresa de Tenua, la inesperada respuesta de Ahwin lo dejó atónito. ¿Le permitía abandonar la escolta? ¿No se suponía que este ingenuo creía que, si era una orden de la Santa, debía cumplirla aunque el cielo se partiera en dos?

—¿Quieres decir que puedo ignorar la orden de la Santa?

—¿Es realmente tan importante para ti la orden de Su Santidad?

Ahwin torció su boca en forma de pico.

—Nos queda un largo camino por recorrer antes de llegar al Principado. Será mejor que te tomes un descanso cuando puedas para cumplir bien la orden. Así que, por favor, vete ahora. Nos vemos a tu regreso.

Sin esperar la respuesta de Tenua, Ahwin inclinó levemente la cabeza y se dio la vuelta. Se alejó rápidamente.

—¿Qué le pasa a ese testarudo? ¿Por qué se comporta así?

Tenua murmuró confundido mientras observaba la figura de Ahwin alejarse. Su actitud de dejarlo ir voluntariamente y ser tan cortés le resultó extraña e incómoda.