Capítulo 87

—¿Eh?

—La propuesta. No hay necesidad de retrasarla, ¿verdad? ¿No piensas casarte con Noel?

La mente de Ahwin se quedó en blanco ante la repentina noticia.

—¿Casarme?

—¿Qué pasa? ¿No querías casarte con Noel?

—Por supuesto que quiero.

—Entonces deberías.

—No es algo que suceda simplemente porque yo quiera.

—¿Por qué no iba a suceder si Ahwin lo quiere? —Leticia ladeó la cabeza con confusión y luego preguntó inocentemente—. ¿Noel no quiere casarse con Ahwin?

—¡Eso es imposible!

Ahwin exclamó más fuerte de lo que pretendía. Leticia soltó una risita. Ahwin, avergonzado, tosió torpemente.

—Ejem, ejem. Mis disculpas.

—No pasa nada. Son cosas que ocurren.

—Nunca hemos hablado de matrimonio. La situación no era la adecuada.

Debido a la vigilancia de Josephina, no podían permitirse prometer un futuro.

—Pero ahora que las cosas se están calmando un poco… pronto podremos hablar de ello.

—¿No estás siendo demasiado complaciente?

—¿Demasiado?

—Noel es una mujer increíblemente atractiva. Si te confías demasiado, podrías perderla a manos de otro.

Ante las bromas de Leticia, la actitud de Ahwin se tornó repentinamente resuelta.

—…Entendido. Hablaré con Noel sobre ello en cuanto regrese a la capital.

—¿De verdad le vas a pedir matrimonio?

—Si las cosas van bien con Noel, parece probable.

Ahwin sonrió tímidamente, con las mejillas ligeramente sonrojadas, reflejando su emoción. Los labios de Leticia también se curvaron en una sonrisa. Había cambiado el destino de estas dos personas, aunque sin haber hecho mucho. Imaginar su futuro feliz la llenaba de alegría y felicidad.

«Ojalá pudiera ayudar a más gente».

No sabía si sobreviviría los próximos seis meses. Era muy consciente de la alta probabilidad de su muerte.

«Así que debo hacer lo que pueda ahora».

Si solo le quedaban seis meses de vida, no había tiempo para lamentarse.

«Me duele por el apego».

Cuanto más se preocupaba por algo, más crecían sus vínculos afectivos.

Así como había anhelado el amor de Dietrian en cuanto recibió su amabilidad, la idea de tener que renunciar a cosas valiosas le resultaba demasiado dolorosa.

Pero creía que podía resistir. Hasta el momento lo había hecho.

—Si Noel acepta mi propuesta, ¿podría pedirle un favor, Lady Leticia?

—¡Por supuesto!

—No es solo mi decisión, pero estoy seguro de que Noel estará de acuerdo. —Ahwin continuó con una suave sonrisa—. No hay nadie más adecuada para el papel que usted, Lady Leticia.

—¿Qué es?

La mirada de Ahwin se tornó seria.

—Si tenemos un hijo, ¿estaría dispuesta a ser la madrina?

—¿Madrina?

La sonrisa de Leticia se desvaneció por primera vez. Ella no estaría en este mundo cuando naciera su hijo.

Al verla en silencio, Ahwin preguntó con cautela.

—¿Le resultaría demasiado difícil?

—Ah… No es que sea difícil. —Leticia sonrió con incomodidad—. Simplemente estoy preocupada.

—¿Preocupado por qué?

—Se supone que una madrina debe proteger al niño cuando no tiene padres. Pero a partir de ahora estaré en el Principado.

—Eso no supone ningún problema. —Ahwin negó con la cabeza—. Siempre seguiremos a Lady Leticia.

—¿Te refieres a vivir en el Principado en lugar del imperio?

—Donde esté la representante de la diosa, allí debemos estar nosotros. —Ahwin continuó como si fuera obvio—. La misión de las alas es protegerla hasta el final de su vida, dondequiera que esté.

No había razón para negarse cuando él decía eso. Leticia sonrió, con una mezcla de alegría y tristeza.

—De acuerdo. Entonces, hagámoslo.

—Ahwin, gracias por hoy.

—Ni lo mencione.

—Te volveré a preguntar si tengo alguna duda sobre el elixir.

Leticia se puso de pie. Se estaba haciendo tarde y el viento era bastante frío. Leticia le dijo a Ahwin mientras se ajustaba la capucha.

—Me voy ahora. Su Majestad volverá pronto. Podría sorprenderse si no me encuentra en mi habitación.

—Comprendido.

—No has olvidado la promesa que me hiciste antes, ¿verdad? La de no volver a hacer nada peligroso.

—Claro que lo recuerdo.

—No luches imprudentemente contra Tenua. Debes esperar a que me haga más fuerte. Absolutamente.

Leticia no parecía tranquilizarse a pesar de sus repetidas advertencias.

Una leve sonrisa apareció en los labios de Ahwin. Con una mano en el pecho, dijo solemnemente:

—No se preocupe. Soy un ala. Si es una orden de mi ama, jamás desobedeceré.

Leticia rio juguetonamente.

—Eh, pero ya has desobedecido las órdenes de madre antes.

—Oh, algo así no volverá a suceder.

—¿Por qué?

—Porque no quiero desobedecer las órdenes de Lady Leticia.

Ahwin negó con la cabeza con firmeza. Los ojos de Leticia se abrieron de par en par.

—Las órdenes de Josephina y Lady Leticia son claramente diferentes. Quizás no pueda explicar la razón con precisión, pero… —La voz de Ahwin se fue atenuando—. Cuando vivía como el ala de la santa, cada día era una lucha conmigo mismo. Era una vida de resistencia, por así decirlo. Pero ahora es diferente.

Una sonrisa de satisfacción permaneció en los labios de Ahwin.

—Sea lo que sea que Lady Leticia desee, de verdad quiero ayudarla. Ahora siento las verdaderas emociones que debe tener un ala. Es natural, ya que Lady Leticia es, en efecto, la verdadera representante de la diosa.

Las palabras de Ahwin estaban llenas de puro afecto hacia ella. La cálida mirada de Noel se entrelazó con su dulce sonrisa.

Leticia se mordió los labios con fuerza.

Le dolía el corazón.

Porque si ella moría, ambos estarían muy tristes. Las alas se sentirían profundamente frustradas al haber perdido a su ama, y la felicidad que apenas habían encontrado con su ama podría verse sumergida de nuevo en la oscuridad.

«No quiero eso».

¿Cómo podía renunciar a la felicidad que finalmente había recuperado de una manera tan inútil? Tras un momento de reflexión, Leticia abrió lentamente la boca.

—Ahwin, en realidad, hay un deseo que realmente quiero que cumplas.

—Lo que sea, solo dígamelo.

—Debes, absolutamente debes protegerlo.

—Por supuesto que debo hacerlo. Es algo que Lady Leticia desea.

—No. No es eso.

Leticia negó con la cabeza. Apretó la parte delantera de su capucha y dijo, mirándolo fijamente.

—Que sea mi palabra no significa que debas protegerla incondicionalmente. Yo también soy humana. Puedo dar una orden equivocada en cualquier momento. En ese caso, es correcto negarse.

—…Señorita Leticia.

—Igual que cuando vivías al lado de mi madre, no lo soportes a la fuerza. Si crees que no está bien, dímelo. No pasa nada. Pero el favor que te pido ahora, no puedes hacerlo. Pase lo que pase, debes protegerlo. Prométemelo. Absolutamente.

—Lo haré.

Los ojos de Ahwin reflejaban tensión. Si lo enfatizaba tanto, sin duda debía tratarse de algo muy importante.

Entonces, Leticia habló.

—Siempre debes ser feliz.

Los ojos de Ahwin se abrieron de par en par.

—En esta vida, debes vivir feliz con Noel hasta el último momento. Nunca mueras. Pase lo que pase, debes sobrevivir. Esa es mi orden.

—¿Qué?

—Ya te lo dije antes. Tuve un sueño. No quiero volver a experimentarlo. —Leticia sonrió levemente—. Entonces, ahora sí que me voy.

Leticia entró en el hotel. Incluso después de que desapareció, Ahwin no pudo moverse ni un paso. Su corazón latía con fuerza.

¿Ser feliz?

Podría tratarse de una simple petición. Pero su intuición le parecía extraña.

Ahwin apretó los puños con fuerza. Sentía que le faltaba algo muy importante, pero no lograba descifrar qué era.

«Noel debería haber estado aquí».

Cuanto más se daba cuenta de sus limitaciones, más echaba de menos la ausencia de Noel.

«Necesito contactar con Noel inmediatamente».

Ahwin le había estado ocultando su despertar a Noel porque existía la posibilidad de que Leticia no lo aceptara.

Ahora que Leticia lo había reconocido, no había necesidad de demorar en contactarla.

«Si hubiera actuado antes, Noel ya estaría al tanto de la situación».

Lamentaba los últimos diez días más que nunca.

Tragándose el remordimiento, Ahwin se dio la vuelta y echó un vistazo a los arbustos.

No hacía viento, pero las hojas de los arbustos temblaban ligeramente. Algo rojo apareció por un instante sobre los arbustos oscuros y luego desapareció.

«Aparece ahora. El elegido por la diosa. Demasiado lento.»

Los ojos de Ahwin se entrecerraron.

«Ya pensaré en los asuntos difíciles más tarde. Por ahora, tengo que ocuparme de ese tipo».

Ahwin caminó a grandes zancadas hacia los arbustos.

Al regresar a su habitación, Leticia se sentó en la cama sin encender la luz. Se quedó mirando al suelo durante un buen rato y luego rio débilmente.

—Soy una persona muy codiciosa.

Las cosas buenas se sucedían una tras otra. Era como si estuviera soñando, todo iba bien. Sin embargo, sentía un gran vacío en el corazón.

—¿Puede ser la madrina?

Leticia se mordió los labios con fuerza.

«Creía haber superado todos mis remordimientos sobre el futuro».

Creía que no tendría remordimientos ni siquiera después de muerta.

«Parece que no fue así».

Las razones para vivir aumentaban cada vez más. Leticia abrazó sus rodillas y hundió el rostro en ellas. Le empezaron a escocer los ojos.

«Pero tengo que sonreír».

Leticia forzó una sonrisa, pero pronto sus fuerzas flaquearon. Se acurrucó y respiró con dificultad.

«Ser amada es realmente difícil, ¿verdad?»

Lágrimas silenciosas empaparon el dobladillo de su vestido.

«Ojalá nadie me quisiera hasta que muera…»

Era la primera vez que tenía ese pensamiento.

Finalmente, los preparativos para la fiesta habían concluido.

Ahora, solo faltaba que Dietrian trajera a la estrella, Leticia.

Sin embargo, primero había muchos obstáculos que superar. El mayor obstáculo era el más joven, Enoch.

—Su Alteza. ¡Tened cuidado, mucho cuidado! ¡No debéis decir nada hasta que llegue Su Alteza! ¡Es una fiesta sorpresa!

—Ya basta. Parece que lo has dicho cien veces.

—¡Cien veces no es suficiente! ¡Ya sabéis lo mucho que nos hemos preparado!

Como dijo Enoch, el salón de banquetes estaba bellamente decorado. Los platos humeantes tenían un aspecto tan delicioso que hacían la boca agua.

La decoración, elaborada con una maestría increíble por los caballeros, alegraba el ambiente.

Fue Enoch, el principal organizador del partido, quien, con su insistencia constante, había adelgazado las manos toscas de sus hermanos.

Dietrian agradeció el entusiasmo de Enoch, pero también se sintió agobiado.

—¿De verdad tengo que ponerme esto?

—Por supuesto. Fue hecha especialmente para que fuera lo más espléndida posible para vos. Mirad esta cinta.

Enoch señaló una cinta grande sujeta a la parte superior de una gorra.

—Es diferente a las demás cintas, ¿verdad? Tanto por su tamaño como por su forma. Tiene un significado especial.

—No hace falta ser tan especial…

De repente, los ojos de Enoch, adornados con un gorro decorado con estrellas, se volvieron feroces.

—Su Alteza, ¿quizás os avergüenza? Su Alteza estaría encantada, ¿verdad? Incluso podría sonreír. ¿Y vos seguís sin ponérselo?

¿Qué sucedió exactamente mientras él estaba fuera?

No podía comprender por qué los ojos del miembro más joven de la orden de caballeros, antes considerado un alma bondadosa, se habían vuelto tan feroces.