Capítulo 7

Frente al templo central, muchas personas estaban orando con las manos juntas.

—Diosa, por favor bendíceme.

—Por favor sana a mi marido.

La gente se inclinaba y rezaba ante los sacerdotes y ante la estatua de la Diosa.

—Por favor dame tu bendición.

Entonces los sacerdotes ponían sus manos sobre la cabeza o los hombros del pueblo y enviaban palabras de bendición con rostros arrogantes.

—Las bendiciones de la Diosa morarán sobre ti.

—Gracias. Muchas gracias.

La gente se agachó y entregó fajos de billetes que llevaba en los bolsillos o los paños de regalo que sostenían.

Los sacerdotes ni siquiera los aceptaron y se limitaron a guiñarles el ojo. Unos niños pequeños con ropa deportiva azul corrieron a recogerlos y desaparecieron en algún lugar.

Los sacerdotes miraron a su alrededor con ojos codiciosos, prestando atención a aquellos que acababan de donar su fortuna.

Parecían perros salvajes vagando en busca de comida.

Los creyentes se aferraron a ellos, pidiéndoles una palabra más, pero ellos los rechazaron sin piedad, diciendo que su negocio había terminado.

—¡Se acabaron las bendiciones! ¡Vuelve!

Cosas así estaban sucediendo por toda la plaza.

—Uh.

Después de respirar profundamente, Leticia hizo resaltar el patrón de enredadera en su manga y siguió adelante.

Su vestimenta, con enredaderas dibujadas en sus mangas, sólo podía ser usada por los sacerdotes del templo.

Los sacerdotes del templo tenían un rango superior a los demás sacerdotes porque servían a Josefina justo al lado de ella.

Un sacerdote vestido de blanco reconoció el patrón y se acercó rápidamente.

—¿Eres del templo?

—Así es.

Leticia sonrió suavemente como si nada pasara y bajó la cabeza. El sacerdote rápidamente enderezó la espalda y abrió la boca.

—Jeje, pensar que la persona que atiende personalmente a la Santa tiene que caminar todo el camino hasta este lugar de mala muerte.

—Quiero confesar mis pecados a la Diosa y purificar mi cuerpo y mi mente.

—Debería haber una sala de oración en el templo también…

Al confundir a Leticia con un sacerdote del templo, la actitud del sacerdote se tornó notablemente más educada. Leticia cerró suavemente los ojos y levantó la boca.

—Por supuesto que lo hay, pero he oído mucho que este lugar es el mejor templo de la capital. Hay voces alentadoras entre el clero que alaban el templo central.

—Jeje, ¿es así?

El rostro del sacerdote que había sido engañado por su mentira se iluminó.

—Como ha llegado una persona preciosa, te guiaré personalmente. ¿Hay algún lugar que estés buscando en particular?

—Voy a la sala de purificación.

—¿Estás hablando de la sala de purificación?

El sacerdote que estaba a punto de guiar a Leticia dudó. Una mirada perpleja apareció en su rostro, que simplemente estaba feliz de verla.

Sala de purificación.

Era un lugar para exhibir las huellas de quienes pecaron contra la Diosa. Allí también se encontraban los restos de Julios, quien había sido ejecutado por blasfemia.

—La Sala de Purificación requiere permiso oficial… ¿Trajiste tu permiso?

—En realidad, olvidé el permiso y lo dejé en mi habitación.

Leticia sonrió dulcemente y sacó la joya de su pecho. Los ojos del sacerdote cambiaron al ver la joya resplandeciente.

—He llegado hasta aquí, pero es un desperdicio volver atrás… Solo tomará un tiempo, ¿estará bien?

—Jeje, no puedo aceptar algo así… Aún así, es lo que quiere la elegida de la Santa, así que por supuesto lo haré.

El sacerdote se guardó rápidamente las joyas en el pecho y comenzó a guiar de inmediato.

—Por favor sígueme.

Leticia pasó por el edificio principal, largos pasillos y jardines bien cuidados antes de entrar a un edificio aislado.

Al pasar a través de los altos arcos adornados con adornos dorados, los espacios abiertos la saludaron.

En el alto techo se reflejaba la vida de la Diosa en pinturas coloridas. Al igual que en la plaza, en el corredor había una estatua de la Diosa.

Después de rezar un rato ante la estatua de la Diosa, los dos se dirigieron hacia el final del pasillo. A primera vista, había una pequeña puerta lateral en una esquina que podía pasar desapercibida fácilmente.

—Esta es la sala de purificación.

El sacerdote empujó el viejo pomo de la puerta y sonrió.

La puerta se abrió con un crujido y dejó al descubierto el paisaje que había dentro de la habitación. Contrariamente a su grandioso nombre, la sala de purificación lucía muy descuidada.

El polvo brillaba a la luz que entraba por la pequeña ventana. Del viejo techo caía polvo de piedra y las esquinas estaban llenas de telarañas.

En el centro de la habitación había un altar de piedra plana y gris, con una esquina ligeramente desportillada. Alrededor había montones de todo tipo de objetos diversos.

Todos ellos eran rastros de aquellos que se creía que habían pecado contra la Diosa.

Una corona ensangrentada, una espada rota, un libro viejo, incluso la ropa de un criminal ejecutado por traición.

Una montaña de objetos amontonados para demostrar cuánto daño había causado Josefina a personas inocentes.

Fue porque la mayoría de los dueños de estos recuerdos murieron injustamente como Julio.

—Entonces sal tan pronto como termine la oración. Te estaré esperando afuera.

—Gracias.

Leticia bajó la cabeza hasta que el sacerdote se fue.

La puerta estaba cerrada.

Rápidamente acercó el oído a la puerta. El zumbido del cura se hacía cada vez más lejano.

—Una caja de madera negra. Tengo que encontrarla.

Los restos tuvieron que ser encontrados y robados antes de que el sacerdote regresara.

Su mirada rápida se congeló. En un rincón del altar había una caja negra llena de polvo.

El corazón de Leticia se hundió con un golpe.

Corrió hacia allí y con manos temblorosas se sacudió el polvo. En la esquina de la caja de madera lacada había una pequeña frase grabada.

—El humilde criminal del Principado que despreció a la Diosa…

Su voz tembló y Leticia hizo una pausa. Recuperó el aliento y se llevó las cartas a los ojos.

—Aquí se encuentran los restos del depuesto Príncipe Julios.

«Diosa, gracias».

Leticia cerró los ojos con fuerza.

Aunque le dolía pensar en Julios, que había quedado en tan humilde estado, estaba feliz de poder enviarlo de regreso a su ciudad natal.

—Su Alteza, ha pasado un tiempo. Definitivamente la enviaré de regreso a su ciudad natal en esta vida.

Leticia recogió cuidadosamente los restos y los colocó en sus brazos. Luego sacó de su bolsillo un viejo espejo de mano, cuya capa plateada se había descascarado.

Ella acababa de sacarlo del relicario después de decidir robar los restos de Julios.

Aunque su apariencia era deslucida, su eficacia era bastante útil, ya que mostraba la ilusión que el mago quería.

Leticia dejó el espejo donde estaban los restos de Julios. Después de recitar una breve palabra de inicio, una tenue luz se filtró del espejo.

El espejo se derritió lentamente y una extraña forma comenzó a balancearse frente a él. Después de un tiempo, los restos que acababa de robar aparecieron como una mentira.

Fue una ilusión creada por el espejo.

Eran tan idénticos que no se podían distinguir con solo mirarlos. Al examinar la frase grabada en la esquina, Leticia pensó.

«¿Puedo tocarlo?»

Contuvo la respiración mientras extendía la mano con cautela. El roce áspero era exactamente el mismo que cuando tocó los restos en su pecho.

—Estoy muy contenta.

Un suspiro de alivio se escapó ante el efecto del objeto sagrado, que fue mejor de lo esperado.

«Definitivamente puedo engañar a los ojos de madre con esto».

De todos modos, Josefina no estaba muy interesada en los restos de Julios.

Ella sólo lo pensó como una excusa para chantajear a Dietrian mientras lo guardaba en un almacén con un nombre plausible.

Así que, en el futuro, no tendría idea de que los restos habían desaparecido. Aun así, preparó la reliquia sagrada con anticipación por si acaso. Preparada para todos los peligros y habiendo logrado su objetivo, Leticia salió cautelosamente de la habitación.

El pasillo estaba vacío.

El sacerdote que dijo que la esperaría no estaba a la vista. Era lo que ella esperaba. Un sacerdote corrupto no cumpliría con su deber.

Su promesa hacia ella había sido completamente olvidada, su boca habría quedado atrapada por las joyas que ella le regaló.

Leticia se dirigió tranquilamente hacia la salida del edificio.

Cuando salió del pasillo y atravesó el jardín por el que había pasado antes, escuchó una voz emocionada.

—¿Por qué la Santa ha venido a nuestro templo? ¡Hoy ni siquiera es día festivo!

Leticia detuvo sus pasos.

—Ser bendecidos por la Santa. ¡Qué afortunados somos hoy!

La gente se apresuró a ir a algún lado. Leticia, que estaba congelada y no podía respirar, giró la cabeza.

Una multitud de personas se reunió en el pasillo, mirando hacia algún lado. Mientras seguía su mirada, varios caballeros vestidos con patrones rojos estaban de pie sosteniendo lanzas. Entre ellos había un rostro que Leticia conocía bien.

«Son los paladines de madre».

A través del arco de medio punto se veía a una mujer sentada en un palanquín, que se acercaba a la gente y que, aunque era solo una sombra, se la reconocía al instante.

«Mi madre vino aquí».

La tez de Leticia se puso pálida.

«Hoy ni siquiera es un día festivo. ¿Por qué?»

Josefina originalmente visitaba los otros templos sólo a principios de cada mes y en las festividades en honor a la Diosa. Lo hacía para disfrutar de la vista de las multitudes que la esperaban y llenaban los templos.

Fue gracias a eso que Leticia pudo llegar con valentía al templo central.

«¿El regreso de Enoch a la vida cambió el futuro?»

Eso fue lo único que notó de inmediato.

«¿Por qué es así? No. La razón no es importante ahora».

Ahora, en su seno, estaban los restos de Julios. Si algún día se descubría, el futuro de los restos estaba claro.

Debido a la naturaleza de su madre, tal vez incluso se desharía de los restos delante de Dietrian.

Ella no quería imaginarse lo grande que sería el impacto para Dietrian.

«Tengo que esconder los restos antes de encontrarme con mi madre».

Solo había una entrada al templo, por lo que no había forma de salir sin ser detectada. Leticia entró al edificio donde se encontraba la sala de purificación.

Frente al pasillo vacío, sus ojos se oscurecieron.

«No hay dónde esconder los restos».

En el alto techo y el espacioso pasillo no había ninguna decoración común. Solo había una estatua de la Diosa de pie en la distancia. Después de todo esto, todavía tenía que llevar los restos de regreso a la sala de purificación.

¿Se perderían finalmente así los restos que se habían recuperado?

«Por favor, alguien, ayúdame».

El momento en que ella pateaba el suelo con el corazón ardiente.

Una luz brillante surgió de algún lugar.

Leticia abrió mucho los ojos y apartó la mirada de la luz. La caja negra que sostenía se volvió transparente poco a poco.

Antes de que pudiera responder, se dispersaron. En un instante, solo quedó una luz tenue en su mano.

—Qué es esto…

Leticia miró consternación la pálida luz blanca en su mano.

«Los restos, ¿por qué? ¿Qué pasó…?»

La luz que se había acumulado en su mano se fue lentamente a algún lado. Siguiendo esa trayectoria, los ojos de Leticia se abrieron de par en par.

La luz se filtraba a través de los bolsillos de la capa que llevaba puesta.

No podía respirar y metió sus manos temblorosas en el bolsillo. Agarró un objeto pequeño y frío que había olvidado por completo.

—¿Un anillo?

Era una imitación de un elixir que había encontrado en el almacén antes. Los restos desaparecieron y la luz restante se conectó al anillo.

Parecía como si el anillo hubiera escondido los restos.

Una luz de sorpresa brilló en sus ojos.

El anillo que llevaba en su mano hacía un tiempo se había desvanecido como la niebla y se había convertido en una pulsera de plata.

Era una pulsera de cadena de plata tachonada con una joya negra redonda.

La pulsera se movió como si estuviera viva y lentamente se envolvió alrededor de su muñeca.

Capítulo 6

La niña criada que su hermano mayor salvó hace siete años.

Aunque intentó encontrarla enviando a alguien, no esperaba encontrarla.

Dio la orden con la sensación de estar buscando algo a lo que agarrarse.

[La niñita tiene doce años este año. Parece joven por fuera, pero por dentro es una adulta, igual que tú.]

En las cartas enviadas por su hermano en el pasado, había mucha información sobre lo difícil que era la vida que ella estaba viviendo.

[Gracias a esa doncella me di cuenta. Josefina es un demonio.]

Al leer la carta de su hermano mayor, que estaba indignado, Dietrian tampoco pudo contener su ira.

Ella es una santa que lo tiene todo, ¿por qué hace bullying a una niña de solo 12 años?

Él no podía entender y no quería entender.

Mientras tanto, Julios dijo que quería invitar a la doncella al Principado. Al parecer, en poco tiempo se habían vuelto muy amigos.

[¿Sabes lo hermosa que es la doncella? Es completamente diferente a alguien que es brusco. Debes conocerla e imitarla, jeje.]

Dietrian se rio mientras leía la divertida frase, porque la chica cuyo rostro ni siquiera conocía le había servido de gran consuelo.

Cada vez que llegaba una carta del Imperio, estaba muy nervioso de que pudiera contener malas noticias.

Su corazón se hundía al ver incluso la más mínima palabra negativa.

Después de estar tan nervioso, cuando leyó noticias sobre ella, fue como encontrarse con un oasis en el desierto.

A medida que su tensión disminuía, un nudo le llenó el pecho.

Incluso se rio de la historia de ella tendiéndole su dedo meñique a Julios, diciendo que definitivamente le devolvería el favor.

Escribió una respuesta sincera.

[Hermano, parece que ahora te gusta más esa doncella que yo, ¿verdad? Asegúrate de traerla al Principado más tarde. Me pregunto qué tan encantadora es.]

¿Y qué fue lo que vino en lugar de una respuesta?

[El depuesto príncipe Julios es ejecutado por blasfemia.]

Era la noticia de la muerte de su hermano.

Después de eso, por un tiempo, se olvidó por completo de la chica. No podía permitirse el lujo de recordarla.

El último mes de Julios fue una herida muy grande para él.

Cada vez que recordaba que su hermano mayor lo había engañado y había salido caminando solo, sentía que el suelo se derrumbaba.

Era aún más insoportable que intercambiara cartas con alegría, sin saber que su hermano mayor se había preparado para la muerte.

Así que finalmente enterró ese último mes en lo profundo de su corazón.

Las cartas de Julios también fueron puestas fuera de la vista.

La niñita que siempre le hacía reír en las cartas también fue borrada de su mente.

Debería.

«Si ella todavía está en el templo».

Si no hubiera olvidado su promesa de devolverle el favor a su hermano mayor después de convertirse en sacerdote.

«Tal vez escuchó la noticia sobre la delegación y decidió salvar a Enoch».

El corazón de Dietrian latía fuerte.

Sabía que aún era demasiado pronto para estar seguro. Sabía muy bien que tener expectativas altas podía llevar a la decepción.

Sin embargo, no podía quitarse de la cabeza esa suposición, porque era demasiado dulce.

Después de llegar al Imperio, cada día era como caminar sobre hielo fino.

Aun así, tuvo que perseverar, porque el rey nunca podía derrumbarse.

Incluso cuando hizo esa promesa, era demasiado para que pudiera manejarla solo.

Pero alguien lo estaba ayudando. Podría ser incluso alguien que tenía alguna conexión con su hermano mayor.

Dietrian miró con ojos temblorosos las hojas verdes húmedas que quedaban en la taza.

El aroma único que emanaba del antídoto le hizo sentir como en un oasis, tal como cuando leyó sobre ella en las cartas de su hermano hace siete años.

Enoch abrió la boca con cautela.

—Su Majestad, ¿la persona que busca lleva una pulsera?

—¿Pulsera?

—Vi su pulsera. Era de plata, con una gema negra en el medio. Como ésta.

Enoch dibujó una pulsera en el papel. Estaba inconsciente, pero desesperadamente se la metió en la cabeza para más tarde.

Gracias a ese esfuerzo, pudo dibujar la forma de la pulsera con bastante precisión.

Dietrian, que observaba atentamente la joya redonda y negra, meneó la cabeza.

—Nunca había oído hablar de una pulsera.

Lamentablemente, en la carta de su hermano no se mencionaban los accesorios de la doncella. Aún conservaba en su cabeza la forma de la pulsera por si acaso.

Las joyas serían una pista bastante útil para encontrar a su benefactor.

—Haremos todo lo posible para encontrarla —dijo Yulken con firmeza. Sentía una firme voluntad de encontrar a su benefactor, incluso si tenía que buscar en todo el templo.

Cuando terminó la historia sobre el benefactor, Yulken sonrió y dijo:

—Por cierto, somos muy afortunados. Aunque el benefactor llegó un poco tarde, debería haber sido difícil desobedecer las órdenes. Ahora que Enoch está despierto, el sacerdote ya no podrá forzar, jeje.

—¿Fuerza? ¿Quién es?

Enoch, sin saber la situación exacta porque había estado dormido, inclinó la cabeza. Yulken jugueteó con el cabello color trigo de Enoch.

—Casi te mueres. Moriste por completo y luego volviste a la vida.

—¿Perdón?

—La Santa te dio a Abraxa para que te curara.

Enoch se sobresaltó y gritó.

—¿Abraxa? ¡Si como eso, moriré! ¡No solo moriré, moriré con un gran dolor!

—Así es. Derramarás sangre por todo tu cuerpo.

—Uf, ¿acaso pretendías alimentarme con algo tan terrible? De verdad que morí y volví a la vida.

Enoch estaba harto. Incluso se frotó el brazo como si se le pusiera la piel de gallina. Pronto frunció el ceño y murmuró con desagrado.

—¿Por qué nos tortura tanto la Santa? ¿Qué gran mal hemos cometido?

—Eso…

Dietrian, que estaba a punto de responder, vaciló.

La razón por la que la Santa intentó matar a Enoch fue para causarle dolor a Dietrian. Quería sumir en la desesperación al único descendiente del dragón.

Pero ese plan de repente salió mal.

«Porque Enoch está vivo».

¿Cómo reaccionará la Santa al escuchar la noticia?

«Ella no me deja en paz».

La alegría que latía en su corazón se desvaneció como la marea menguante.

«Si la Santa descubre que alguien salvó a Enoch».

Era obvio lo que pasaría después de eso.

«Necesito encontrar a ese benefactor por cualquier medio».

Tarde o temprano, ella buscaría venganza de la forma más terrible. Dietrian miró el antídoto verde y se mordió el labio con nerviosismo.

—Si hay un antídoto tan poderoso, los sacerdotes deben estar preparándolo.

Si Josefina se enterara de la existencia de este antídoto, en el peor de los casos, el sacerdote podría ser sospechoso de ser el culpable.

Tan pronto como ese pensamiento le vino a la mente, su corazón se hundió.

Si Josefina la encontró. Si ella lo ayudó y se lastimó en el proceso, como su hermano mayor que murió tratando de protegerlo hace siete años.

«Eso no es en absoluto posible».

Bastaba con que una sola persona resultara herida mientras lo protegía. Cuando murió su hermano, él también murió y no quería volver a pasar por eso.

—Necesito encontrarme con la Santa de inmediato.

Dietrian se levantó apresuradamente.

—¿Por qué de repente estáis buscando a la Santa?

—Tengo algo que decirle a la Santa ahora mismo.

Dejando atrás a los desconcertados Yulken y Enoch, salió de la villa. Bajo el cielo azul, el templo blanco puro donde se alojaba la Santa se acercaba poco a poco.

«Antes de que Josefina dude del benefactor, debo apartar esa mirada».

Si la Santa se percató de la fuga del antídoto, ya no habría vuelta atrás. Antes de eso, debía encontrar algo que explicara la resurrección de Enoch.

Se le ocurrieron algunas cosas.

Dietrian los juntó apresuradamente para crear una razón plausible.

Llegó corriendo con tanta prisa, pero llegó un paso tarde.

—La Santa acaba de salir del templo.

—Tengo algo urgente que decirle. Debo ver a la Santa. ¿Adónde tengo que ir?

—¡Ella fue al templo central!

El sacerdote dijo molesto y rápidamente se dio la vuelta. Los paladines que lo rodeaban miraron a Dietrian con desprecio.

Ni siquiera notó sus miradas frías. Dietrian pensó una y otra vez.

Se preguntó por qué la Santa, que había estado custodiando el templo hasta ahora, había ido al templo central. Se preguntó si había sucedido algo que la hiciera cambiar de opinión.

«Me pregunto si es por Enoch».

Entonces ¿se dio cuenta del benefactor?

«Eso no puede ser».

Mientras pensaba eso, su corazón latía con fuerza por la tensión.

«Si, si los movimientos de la Santa estuvieran relacionados con el benefactor…»

Los ojos negros de Dietrian se abrieron de par en par. Solo había una forma de comprobarlo. Tenía que ir al templo central. Allí debía encontrarse con la Santa.

Leticia, que salió por un pasadizo secreto, se movió rápidamente.

Mientras salía del estrecho sendero de paredes de piedra, oyó una voz estridente. La plaza bañada por el sol estaba llena de gente.

Al escuchar las risas y el parloteo de los comerciantes, Leticia adivinó la dirección.

A lo lejos, podía ver el techo de la cúpula blanca elevándose por encima de los otros edificios.

Hacia donde se dirigía su mirada era hacia el templo central del Imperio, donde se encontraban los restos de Julios.

Ella siguió sus pasos y revisó su plan.

«El tiempo que podré moverme libremente serán los próximos dos días».

En el pasado, la dejaban en la sala de espera nupcial durante tres días. Si el pasado no hubiera cambiado, nadie vendría a visitarla durante los dos días siguientes.

«El problema es que el presente ha cambiado».

Justo ahora salvó a Enoch, que se suponía que moriría. Eso significaba que la serie de eventos que deberían haber sucedido después de la muerte de Enoch había desaparecido.

«Si el futuro cambia por eso».

Contrariamente a sus expectativas, alguien podría llegar a la sala de espera nupcial.

Era obvio lo que pasaría después de eso. Su madre nunca dejaría ir a Leticia.

Pero eso no es todo. Ni siquiera podía soñar con ayudar a Dietrian hasta que dejó el Imperio.

«Puedo soportar cualquier dolor, pero no puedo volver a ser una carga para esa persona».

En esta vida, ella definitivamente quería ayudarlo. Ser una carga para alguien a quien amaba una vez era suficiente.

«Tengo que recuperar los restos lo antes posible».

Tenía que ayudar a Dietrian tanto como podía cuando podía moverse libremente.

El tiempo se acababa, por lo que sus pasos aceleraron.

Cuando finalmente llegó al templo central, Leticia respiró profundamente.

Capítulo 5

—Te quedaste rezando estos dos días. Pedías ayuda. Llorabas sin hacer ruido.

La tez de Leticia se puso blanca. La mirada en los ojos de Julios cambió mientras la miraba.

—Entonces es cierto que la Santa lo hizo.

—N, no. Eso no es…

—Ja, qué demonio. Para una niña tan pequeña. Debería elegir a alguien de su tamaño.

Julios habló con voz feroz. Sorprendida, los hombros de Leticia temblaron. Julios rápidamente sonrió amablemente.

—Ah, ¿te sorprende? Me disculpo. No es algo para una sirvienta.

Pero no pudo evitar sorprenderse. Las lágrimas brotaron de los ojos temblorosos de Leticia. Julios estaba sorprendido.

—Doncella, ¿por qué lloras? ¿Será por mí?

Ese fue el primer encuentro entre ambos.

Al principio, ella sólo tenía miedo de Julios.

Porque él fue quien se dio cuenta de los abusos de su madre. Además, la forma en que se enojó fue demasiado feroz.

—Me disculpo. No dije nada sobre la doncella. No soy el tipo de persona que usa palabras duras como esa.

Incluso siguió a Leticia a todas partes después de eso.

—¿Por qué tienes la pierna coja? ¿Estás herida? ¿Podría ser que te haya golpeado otra vez?

—Fue mi culpa…por eso.

—¡Qué pasa! ¡Qué gran error fue hacer que la pierna de una persona luciera así!

—¡Eh!

—En serio, si hago monarca a mi hermano menor, lo tiraré todo por la borda... ¿Doncella? ¡¿A dónde vas?! ¡¿Por qué estás huyendo otra vez?!

Pero en algún momento, Julios se sintió cómodo.

Todo fue una novedad: enojarse por otra persona, curar sus heridas y preocuparse por ella.

Para Leticia, que había sufrido toda su vida sola el abuso de su madre, él fue el primero en tenderle una mano amable.

Después de eso, permanecieron bastante unidos durante un mes entero. Un día, Julios dijo abruptamente:

—Joven sirvienta, ¿te gustaría visitar el Principado conmigo cuando termine mi trabajo?

—¿Principado?

—Dijiste que tus padres habían muerto, ¿no? ¿Qué te parece si de ahora en adelante te quedas a vivir en el Principado?

Julios le dijo a Leticia, quien quedó desconcertada por la repentina propuesta.

—No lo digo porque sea mi país, pero me gusta mucho el Principado. Es una pena que mi país no tenga dinero. Poco a poco irá mejorando. Hay mucha gente que apreciará a la pequeña doncella.

A pesar de la persuasión de Julios, Leticia no pudo abandonar el Imperio.

—Yo… yo no puedo ir. La Santa no lo permitirá.

—Está bien, ya veo.

Julios habló con Leticia, sintiéndose apenado por un largo rato.

—Lo siento, pero no puedo evitarlo. Pero seguro que nos vemos más tarde. Cuando vengas al Principado, búscame.

Y poco después se enteró de que el día en que se volverían a ver nunca llegaría. Ese día era el último. Julios tampoco podía regresar a su pueblo natal.

«Porque sus restos aún están en el Imperio.»

Hace siete años, Josefina mató a Julios y colgó su cuerpo sobre las rejas.

Luego, después de quemar el cadáver y triturarlo en pequeños pedazos, los fragmentos de hueso fueron ofrecidos a la Diosa.

Naturalmente, Dietrian siempre había querido recuperar los restos. Incluso después de su matrimonio, solicitó repetidamente la repatriación de los restos, pero Josefina los ignoró todos.

—¡Los restos de los pecadores sucios deben ser purificados por la Diosa!

Ella discutió. Y eso no fue todo. Josefina tomó los restos como rehenes y amenazó a Dietrian varias veces.

—¡El Príncipe Dietrian tendrá que convertir a los habitantes del Principado en esclavos para pagar por sus pecados! ¡De lo contrario, los restos de Su Alteza el príncipe serán destruidos!

Al final, Dietrian entregó los restos de su hermano para proteger a su pueblo.

El día que llegó la respuesta de que el Imperio había entregado los restos como alimento para las bestias.

Dietrian no apareció en el dormitorio en toda la noche.

Aunque su matrimonio no fue normal, él siempre cumplió con su deber de marido y permaneció con ella.

Su ausencia era la primera después del matrimonio, por lo que Leticia lo esperaba con una sensación extraña y temerosa.

Temprano por la mañana había mucha niebla.

Leticia finalmente se dispuso a buscarlo y lo encontró frente a la tumba de Julios, en la parte trasera del palacio.

—Hermano, lo siento. Hermano, lo siento mucho.

Leticia no pudo decir nada al ver su espalda agacharse y dejar escapar un grito cercano a un gemido.

—¡El príncipe seguramente se olvidó del fin del abolido príncipe Julios!

Y justo a tiempo, la voz del sacerdote irrumpió en sus pensamientos. Leticia, que intentaba escapar de la villa por un pasadizo secreto, no tuvo más remedio que detenerse.

—¡Los fragmentos de huesos de ese hombre descarado todavía están en el templo central! ¡Todo quedó protegido gracias a la gracia de la Santa!

Leticia, que se había quedado congelada por un momento mientras sostenía el mango, giró la cabeza con un chasquido.

—¿Tenemos que dar sus fragmentos de huesos a las bestias para que recuperes el sentido?

Un fuego se encendió en los ojos de Leticia.

«¿Estás intentando amenazar a Dietrian con los restos de Julio otra vez?»

Una furia ardiente le subió a lo alto de la cabeza.

Ella quería saltar a la sala y darle una bofetada al descarado sacerdote.

Cuando pensó en Dietrian, que estaba soportando la humillación frente a él, se sintió mareada.

También recordó su espalda llorando dolorosamente frente a la tumba de su hermano.

Leticia cerró los ojos con fuerza y contuvo el aliento.

«Nunca en esta vida permitiré que eso ocurra».

Leticia, que miraba con ojos fríos en la dirección de donde provenían los gritos, giró su cuerpo.

«Vamos al templo central».

El templo central del Imperio. Allí se encontraban los restos de Julio.

«Robaré los restos de Julios y se los devolveré a Dietrian».

Fue el momento en que se marcó su segundo gol.

Capítulo 4

Leticia se mordió el labio nerviosamente.

«Hay demasiada gente. Tengo que ir a esa habitación ahora mismo».

Fue bueno que ella entrara a la villa en secreto a través del pasadizo secreto, pero algo sucedió.

Ella estaba tratando de encontrar la habitación de Enoch aprovechando el espacio vacío en el pasillo, pero el sacerdote entró de repente. Gracias a esto, todos los que deberían haber estado en la habitación se apiñaron en el vestíbulo.

«¿Qué debo hacer con esto? Si es demasiado tarde, Enoch podría estar en peligro».

Justo cuando ella miraba la puerta bien cerrada con los labios fruncidos.

—¡¿Qué acabas de decir?!

Se oyó el fuerte grito del sacerdote.

—¡Estás diciendo que estás rechazando la medicina que te dio la Santa!

Gracias a eso, las miradas de la delegación se concentraron en una sola dirección. Aprovechando esa oportunidad, Leticia se puso la capucha y entró en la habitación.

—Uh.

Cuando la puerta se cerró, Leticia dejó escapar un suspiro de alivio y se apoyó contra la pared por un momento.

El espeso aroma de las hierbas le inundó la punta de la nariz. Abrió los ojos lentamente y vio a un joven de rostro pálido tendido en la cama.

«Ese chico debe ser Enoch.»

Enoch cumplió diecisiete años este año. Aunque era dos años mayor, Leticia, de diecinueve años, sintió que era especialmente joven, tal vez debido a su vida antes de regresar.

Al ver su cabello lacio y desparramado de color trigo y su rostro pálido como un cadáver, Leticia se mordió el labio.

«No puedo creer que su condición ya sea tan mala».

Por si acaso, puso su oído frente a su nariz. Su aliento se precipitó contra su oído, pero era muy tenue.

No parecía extraño que dejara de respirar en ese momento.

«Tiene que tomar la medicina ahora mismo».

El problema era que Enoch, que tenía que masticar y tragar la medicina, estaba inconsciente.

—Enoch, Enoch, ¿puedes oírme?

Intentó llamar, pero tampoco hubo respuesta. Esperando esto, Leticia no entró en pánico y comenzó a triturar las hierbas.

«Lo mejor es que el paciente lo mastique y lo trague él mismo, pero incluso si se mezcla con agua y se administra así, tendrá efecto».

Había una taza y una botella de agua sobre la mesa. Vertió agua limpia en una taza, puso el antídoto y esperó a que se produjera el efecto medicinal.

Leticia miró hacia la puerta mientras esperaba, en caso de que alguien entrara.

«El sacerdote tendría que demorarse más tiempo».

Nadie entró en la habitación mientras se estaba gestando el efecto medicinal, como si la depravación del sacerdote aún no hubiera terminado.

El aroma único de la hierba desintoxicante se extendió por toda la habitación.

—Enoch, aunque sea difícil, ten paciencia. Pronto estarás bien —susurró con ternura, y Leticia sostuvo la cabeza de Enoch y lentamente dejó que el agua verde fluyera entre sus labios entreabiertos.

Con mucho cuidado. El medicamento se administró con mucho cuidado para no atragantarse y vomitar el antídoto.

Aproximadamente tras medio sorbo, tenía que colocar en la boca y luego mover el cuello ligeramente. Después de confirmar que el hueso hioides se había movido, tenía que verter la taza otra vez. [1]

Leticia comprobó el antídoto que quedaba en la taza y volvió a mirar su reloj. Aún no había comido ni la mitad, pero ya había pasado bastante tiempo.

Quizás por la tensión, se le formó sudor en la frente.

—Tengo que terminarlo antes de que venga Dietrian.

Si Dietrian entraba en la habitación ahora, no había forma de explicar la situación. Los enviados del Principado sabían que ella es una bruja loca por la sangre, por lo que podrían malinterpretar que está dañando a Enoch.

Incluso si Enoch se despertaba y el malentendido se resolvía, el problema quedaba como una montaña. Ahora haía un sacerdote enviado por su madre aquí.

—Si mi madre se entera que estoy aquí…

Era obvio lo que sucedería después de eso. No sólo ella, sino toda la delegación sufriría una gran calamidad.

Incluso en medio de su nerviosismo, su mano alimentaba firmemente a Enoch.

—Eh… mmm.

Cuando el contenido llegó al fondo de la taza, Enoch frunció el ceño y gimió. Los ojos bajo los párpados se movieron ligeramente, como si hubiera recuperado la conciencia.

El rostro de Leticia se iluminó mientras observaba atentamente este cambio.

«El color de la sangre está volviendo».

Su tez, que estaba pálida como la de un cadáver, estaba volviendo lentamente a su color original.

El cuerpo helado se calentó y su respiración se hizo más regular. El pulso, que parecía a punto de detenerse en cualquier momento, comenzó a latir violentamente.

Era a través del efecto medicinal.

—Tuve suerte, lo logré.

Una sonrisa brillante se dibujó en el rostro de Leticia, olvidando incluso su nerviosismo. Aunque sabía que el medicamento funcionaría, estaba preocupada por si acaso.

Leticia limpió rápidamente los restos del antídoto. Recogió las hojas secas y las guardó en su bolsillo, con algunas lágrimas brotando de sus ojos.

—Salvé la vida de alguien.

Enoch, que debía haber muerto, volvió a la vida.

Debido a esto, su futuro había cambiado.

Sintiendo su corazón lleno de esperanza, Leticia apretó la mano de Enoch.

—Felicidades, Enoch. —Aunque él no pudiera oírlo, ella quería decírselo—. En el futuro solo pasarán cosas buenas, porque protegeré a todos.

No sólo a Enoch, sino también al Principado. Y a Dietrian también. Ella protegería a todos.

Al mismo tiempo que Leticia, quien había susurrado una promesa, se giró, Enoch recuperó la conciencia.

Enoch levantó los párpados con dificultad. La visión borrosa se fue aclarando poco a poco y la figura de Leticia apareció ante sus ojos.

«¿Quién es esa persona?»

Sus hombros pequeños, sus rasgos finos, su cabello rubio largo y suelto y…

«Eso… ¿qué es eso?»

Una luz blanca brotaba de su bolsillo y pronto envolvió su esbelta muñeca. Luego empezó a tomar forma.

«¿Tachonado con una pulsera de joyas negras?»

Era una pulsera con una joya negra del tamaño de una uña. Incluso con la visión borrosa, la pulsera que rodeaba su muñeca se veía especialmente clara.

Enoch pensó, parpadeando vagamente.

«Esa persona me salvó. El dueño de esa pulsera me salvó. Tengo que decirle a Su Majestad pronto…»

Lo que acababa de decir resonó en sus oídos.

Para proteger a todos. Una promesa de protegerlo a él, a Dietrian y al Principado.

«No puedo dejarla ir así...»

Enoch, que observaba con tristeza su figura distante, frunció los labios. Quería llamarla de alguna manera.

Quería darle las gracias y que todos supieran lo que ella había hecho.

Pero tenía la garganta apretada y no le salía la voz. Se limitó a observar con tristeza cómo su espalda desaparecía por la puerta.

Cuando salió, los nervios del enviado todavía estaban concentrados en el salón.

Leticia asomó la cabeza, se ajustó la capucha y salió. No se olvidó de esconder su pelo rubio debajo de la capucha.

«Llega un día en que los sacerdotes pueden ser útiles».

En su vida anterior, siempre estaban impacientes por molestar a Leticia, sin saber exactamente por qué su madre la odiaba.

«Todos creían que estaba deshonrando el honor de mi madre».

Su madre, Santa Josefina, de quien se decía que era la mayor santa de la historia.

«Madre dijo que recibió el oráculo de la Diosa el día que se convirtió en Santa».

El oráculo de la Diosa era algo raro que sólo aparecía una vez cada pocos años.

Incluso eso fue posible sólo después de que la Santa aceptara completamente su poder.

Tal oráculo fue recibido por una joven de tan sólo quince años.

Después de su primer oráculo, era natural que Josefina ganara rápidamente la atención de todos.

«El problema era el contenido del oráculo».

—La razón por la que el gran Imperio se ha debilitado es por el Principado de Genos. Los descendientes del malvado dragón están bloqueando nuestro camino.

Josefina culpó al Principado de toda la decadencia del Imperio ante numerosos imperiales.

—Solo hay una manera de recuperar nuestra gloria. La Diosa dijo que debíamos romperles las alas.

Incluso antes de que existiera ese oráculo, el Imperio y el Principado coexistían pacíficamente.

Como correspondía a un país limítrofe, hubo algunas asperezas, pero aparte de algunas disputas menores, los intercambios entre los dos países seguían activos.

Sin embargo, después del oráculo de su madre, las cosas cambiaron. El Imperio intentó con todas sus fuerzas destruir el Principado, y este no tuvo más remedio que ser derrotado.

Innumerables personas del Principado murieron o resultaron heridas. El hermano mayor de Dietrian, Julios, fue uno de ellos. Había compasión en los ojos de Leticia.

«Si tuviera que volver al pasado… habría sido agradable si Julios todavía estuviera vivo hace siete años».

Hace siete años que Leticia conoció a Julios.

—Sirvienta, creo que me he perdido. ¿Puedo preguntar por una dirección?

Ese día, Leticia regresaba a su villa, apenas escapando del maltrato de su madre.

Julios, quien se encontraba alojado en el templo, apareció ante ella como representante de su delegación.

Su madre a menudo la vestía de sirvienta para ocultar los abusos que sufría.

Julios, quien confundió su identidad, la agarró, pero Leticia no pudo responder adecuadamente.

—Doncella, ¿estás herida?

Le dolía todo el cuerpo y no podía ver muy bien por haber estado atormentada todo el día. Logró apartar la mirada, pero una mano fría le tocó la frente.

—¡Tu frente es una bola de fuego!

Fue entonces cuando vio a un joven con cabello plateado brillando a la luz del sol y amables ojos azules.

—Necesitas ir al médico inmediatamente.

—Médico… no. —Sin saber con quién estaba tratando, Leticia dijo desesperada—. Médico no. Si va al médico, en serio, me muero.

—¿Sí? ¿Qué quieres decir?

—La Santa dijo, absolutamente, eso no debería suceder…

Ella simplemente escupió esas palabras y se desmayó. Cuando abrió los ojos, Leticia estaba acostada en una habitación desconocida. Se estremeció, preguntándose si había captado la mirada de un médico mientras una toalla fría le limpiaba la frente.

—No te preocupes, no te llevé al médico.

El joven que había visto antes estaba sentado junto a la cama. Era la primera vez que veía su rostro en el templo y Leticia se encogió de hombros con tensión.

—Mi nombre es Julios.

—Julios… ¿Maestro?

Había una mirada extraña en los ojos de Julios.

—Soy el Príncipe Julios. Es la primera vez que la gente del Imperio me llama así.

—¿Sí?

—Todos aquí me tratan peor que a un perro. Pero la niñita es amable.

Era un poco delgado, pero su sonrisa natural le sentaba muy bien.

—Soy del Principado.

—Ah… Principado.

Sólo entonces recordó que el primer príncipe del Principado había llegado como enviado. Leticia apoyó la cabeza contra la cama con sus brazos temblorosos.

—Lamento la falta de respeto, Príncipe. Aún así... porque no lo sé.

—…Qué Príncipe. Ya terminamos con el saludo. Solo quiero que descanses.

Julios acostó a Leticia con mano suave pero firme.

—Doncella, has estado inconsciente durante dos días.

Sin saber qué no le gustaba, mantuvo su ceño ligeramente fruncido. Leticia suspiró y dijo.

—Gracias por ayudarme.

—El enfermo es realmente educado.

Julios sonrió.

—Al verte tan sincera, te pareces a alguien.

Había un leve anhelo en sus ojos verdes mientras miraba a Leticia.

Leticia no podía preguntar quién era esa persona. Las preguntas que siguieron después la sorprendieron, como si su alma se estuviera agotando.

—Por cierto, hay una cosa que me da curiosidad.

Julios inclinó la cabeza.

—¿La que hizo a la doncella estar así es la Santa?

[1] Puede parecer que no, pero en la parte delantera del cuello hay un hueso. Ese es el hioides, y está en la zona de la garganta, donde comienza la laringe. Es pequeño, pero es esencial, ya que en él se insertan multitud de estructuras que forman parte de la faringe, laringe o suelo de la boca, así que interviene en los procesos de la deglución, masticación, habla, respiración, etc.

Athena: Quería hacer un comentario. Como vemos, parece ser que la tierra de la que viene Dietrian es un principado, y hay algunas cosas que me chirrían respecto a los términos.

Para empezar, un principado no es exactamente un reino. Es una extensión de tierra cuyo jefe de Estado es un príncipe, no un rey. En términos de estatus, está por encima de los ducados, pero por debajo de un reino. También suelen ser extensiones de tierra más pequeñas que un reino, habitualmente.

El caso es que a Dietrian lo llaman rey, y técnicamente eso no puede ser. Es un príncipe. Entonces no sé si el autor desconocía esta diferencia de rangos o no. ¿Preferiríais que lo adaptase? ¿Cómo reino o como principado? ¿O lo dejo como está?

Así como curiosidad, hay como tres principados en la actualidad: Andorra, Mónaco y Liechtenstein. Aunque, históricamente, se mantienen solo de nombre honorífico los principados de Asturias (en España) y Gales (en Reino Unido) como regiones dentro de sus países. De hecho, los herederos a la corona de España o Reino Unido son los que acaban siendo nombrados príncipes de Asturias o de Gales. Bueno, y hasta aquí la charla de territorios.

Capítulo 3

El Sacro Imperio fue fundado por la diosa Dinute.

El elixir era una reliquia que contenía los fragmentos del alma de la Diosa. También era la bendición más poderosa que la Diosa otorgaba a su representante elegida. La actual Santa, Josefina, también tenía un elixir.

Por mucho que el alma de la Diosa estuviera contenida, la capacidad del Elixir era enorme.

No sólo era capaz de subyugar a las bestias demoníacas y evitar la desertificación del Imperio, sino que también podía permitir el uso de su magia usando poder divino.

Todos y cada uno sonaban geniales, pero ese no es todo el verdadero valor de su Elixir.

El dueño del Elixir se convertía en el dueño de las Nueve Alas. Ese era el poder más fuerte del Elixir.

Las nueve alas del Imperio.

Era un término que se refería a nueve seres trascendentales que podían utilizar el poder de la Diosa.

Ser su único amo significaba poder manejar un enorme Imperio a su antojo.

Igual que su madre ahora.

—¿Por qué está el Elixir aquí?

Leticia recogió el anillo con mano temblorosa.

¿Por qué estaba aquí ese objeto precioso? Quizá su madre lo perdió.

—No puede ser. Lo vi esta mañana.

La joya negra que brillaba en los dedos blancos de su madre todavía estaba viva. Si así fuera, ¿qué había sucedido?

—Como era de esperar, ¿esto es falso?

De generación en generación, muchos representantes de la Diosa crearon falsificaciones para proteger el Elixir.

Al observar con atención, a diferencia del Elixir de su madre, había óxido por todas partes. Incluso había oro fino en la joya del medio.

Leticia dejó escapar un pequeño suspiro.

—Ah, es falso.

La joya negra del Elixir era un recipiente que contenía un fragmento del alma de la diosa. Si hubiera habido un problema con la joya, el santuario habría quedado patas arriba de inmediato.

Pero ahora, en lugar de ser derribado, el santuario estaba lleno de excitación con la expectativa de pisotear a la delegación del Principado.

«Incluso en el futuro, nunca ha habido un caso en el que el Elixir haya sido dañado».

Leticia, que estaba buscando en sus recuerdos, sonrió y se encogió de hombros.

—Sí, así es.

Aunque pensaba que no podía ser, debía tener la esperanza de que el anillo delante de sus ojos fuera real.

Si este anillo era real, podría proteger a Dietrian aún más.

«Pero por si acaso, tomémoslo».

Vacilante, Leticia guardó el anillo en su bolsillo.

Estaba en el relicario, por lo que podría tener algo útil. Decidida a averiguar de qué se trataba, Leticia regresó rápidamente por donde había venido.

Y después de un tiempo.

El anillo en su bolsillo comenzó a brillar débilmente.

La luz era tan pequeña que Leticia, que corría apresuradamente, no se dio cuenta.

Al mismo tiempo, la delegación del Principado estaba deshaciendo sus maletas en una villa independiente.

La cama blanda y el alojamiento cubierto de sus sueños los esperaban, pero la atmósfera de la delegación era indescriptiblemente oscura.

Porque Enoch estaba muriendo.

—¿El médico no vendrá?

—Su Majestad fue a buscar la medicina, pero…

—¡Ja! ¿La Santa nos dará la medicina adecuada? ¡No me sorprendería que nos dieran veneno!

En los labios de Dietrian se dibujó una amarga sonrisa al entrar en la villa, tal como la delegación había supuesto.

—La Santa me dio la medicina. Es un antídoto que puede curar cualquier veneno de inmediato, ¡así que aseguraos de que el paciente lo tome correctamente!

La Santa acababa de darle la medicina.

El nombre del medicamento era Abraxa.

Como dijo el sacerdote, era un antídoto muy fuerte. El veneno que dañó a Enoch también se curaría suficientemente. Si Enoch no hubiera sido tan joven.

Aunque Abraxa era muy eficaz, actuaba como un veneno mortal para aquellos cuyo crecimiento no estaba completo.

Esto se debía a que durante el proceso de desintoxicación se destruían todos los órganos inmaduros. El veneno se desintoxicaba y la conciencia regresaba, pero la sangre se derramaba por todas las cavidades del cuerpo.

Se retorcerían y morirían con un dolor más terrible que el del veneno original.

Si Dietrian no hubiera reconocido a Abraxa, Enoch habría muerto de esa manera.

Cuando reconoció que el antídoto que le había dado el sacerdote era Abraxa, se detuvo.

—¿Es este el antídoto dado por la Santa?

—¡Exactamente! ¡No puedo creer que dudéis de la medicina que os dio la Santa!

—…Eso no puede ser.

Apenas respondió, pensando.

¿Qué pasaría si estrangulara al sacerdote que tenía delante? Si simplemente corriera al templo y matara a la Santa.

«Definitivamente moriré».

Las Alas que protegían a la Santa destrozarían su cuerpo. No le tenía miedo a la muerte en absoluto. Sin embargo...

«Si hago eso, la posibilidad de salvar a Enoch desaparecerá por completo».

Así que tuvo que soportarlo.

Dietrian tragó la bola de fuego que se agitaba en su interior y se inclinó profundamente.

—Simplemente estoy apreciando la gracia de la Santa.

No había ni siquiera una pizca de agitación en su rostro cuando dijo eso.

El sacerdote chasqueó la lengua como si no le gustara y salió, ignorando a Dietrian, que estaba inclinado.

Dietrian cerró los ojos por un momento y exhaló lentamente.

«Ponte de rodillas e inclina la cabeza».

Para proteger a su pueblo, podría haber soportado aún más humillaciones.

Cualquier cosa se podía hacer.

Pase lo que pase…

—Su Majestad, ¿qué pasó?

Al entrar a la villa, Yulken, que estaba esperando impaciente, se acercó.

—¿La Santa realmente dio medicinas?

—Él me dio Abraxa.

—Abraxa, ¿no es eso veneno para Enoch? —Yulken preguntó atónito. Lo dijo con voz temblorosa—. Entonces, Enoch realmente…

La desesperación se extendió por sus ojos mientras intuía que era el fin. Dietrian dijo en voz baja pero con firmeza:

—Aún no ha terminado. Enoch está vivo. No te apresures a decir el final.

Yulken bajó la cabeza con tristeza.

—…Entendido.

—¿Todos los médicos siguen negando el tratamiento?

—Así es.

Dietrian apretó los puños con fuerza. Una hoja afilada pareció atravesarlo.

«Tranquilízate. Tengo que aguantar».

No podía derrumbarse. En el momento en que se derrumbara, todo habría terminado. Incluso si todos se desesperaban, él tenía que perseverar.

Cuando se difundió la noticia de que la Santa había entregado a Abraxa, el ánimo de la delegación tocó fondo.

Todos estaban profundamente desconsolados, pero el de Barnet era el más desconsolado. Él atribuyó la pérdida al trauma de la muerte de su sobrino.

Aferrándose a Dietrian con sus ojos inyectados en sangre, le pidió permiso para matar a la Santa.

—Me quedaré en el Imperio. Acabaré con todo. ¡A la Santa y a Leticia también! Las mataré a todas.

—Deja de decir tonterías. ¿Te has olvidado de la familia que te espera en casa?

—¡Su Majestad!

—Nunca aceptaré la muerte de un perro. Deja de pensar en cosas innecesarias y céntrate en curar tu pierna.

—¡Uf!

Barnet soltó un grito amargo. El hombre sollozante fue consolado por sus compañeros. Al mirarlo de espaldas, los ojos de Dietrian se distorsionaron.

De hecho, Dietrian también quería hacer lo que decía Barnet. Quería correr directamente hacia la Santa y acabar con todo.

Pero no podía.

Porque él era el rey. Porque tenía que proteger a todos.

En una situación desesperada, volvió a pensar en su hermano. Si su sabio hermano no hubiera muerto y se hubiera convertido en rey, de alguna manera habría protegido a todo el pueblo del Principado.

«Lo habría hecho, porque mi hermano mayor protegía a todos los que quería proteger».

Aunque sacrificó su vida para proteger a su hermano Dietrian.

—¿De verdad tienes que ir al Imperio? Puedo ir yo en tu lugar.

—Claro que no. La Santa me llamó a mí, no a ti.

—¿Qué es lo que quieres proteger?

—Sí, lo hay. Es muy valioso.

Hace siete años, la última vez que vio reír a su hermano mayor. Pronto, la escena cambió. El funeral de su hermano. La gente susurraba sobre el ataúd vacío que tenían delante.

—¿No fue llamado el primer príncipe por la Santa?

—Escuché que el príncipe Julios se sacrificó para proteger a su hermano.

—Es algo en lo que Su Majestad, el primer príncipe y la reina acordaron…

—Sólo el interesado, el príncipe Dietrian, no lo sabía.

Su hermano mayor murió por su culpa.

Para protegerlo, se adentró solo en el infierno.

Antes de morir, su hermano le envió varias cartas desde el Imperio. Gracias a ellas, su hermano mayor se enteró de una chica que conoció en el Imperio.

[La pequeña dama de compañía estaba muy linda hoy. El problema es que la maldita Santa volvió a golpear a la dama de compañía.

¿Sabes lo que me dijo ayer mi dama de compañía? Dijo que seguro que algún día me devolvería el favor.]

[Deberías haber visto lo linda que era cuando dijo eso.]

Los ojos de Dietrian se profundizaron.

«Me pregunto si la promesa entre mi hermano mayor y esa sirvienta sigue siendo válida».

Él no estaba seguro.

Habían pasado siete años desde que se cortó la relación entre ambos. Era más probable que olvidaran una cita o, si la recordaban, la ignoraran.

Sin embargo.

«Tengo que aferrarme a eso».

Para salvar a Enoch, tuvo que usar todo lo que tenía a su alcance. Dietrian se dirigió hacia Yulken, que acababa de salir de la habitación de Barnet.

—Yulken, necesito encontrar a alguien.

—Por favor decidme.

—Necesito encontrar a la niñita que mi hermano conoció hace siete años. —Dietrian continuó—. Mi hermano mayor la ayudó cuando la Santa la estaba golpeando y ella prometió devolverle el favor. Si todavía está en este palacio, tal vez pueda conseguir un antídoto.

—La doncella que conoció el príncipe Julios, ¿sabéis su nombre?

—No sé su nombre, pero sé su edad y el color de su pelo. Este año debería tener diecinueve años. Dijo que tenía el pelo rubio muy claro.

—El cabello rubio es muy raro en el Imperio —dijo Yulken con alegría.

—Está bien. Así que puedes acotar el alcance. Todavía podría ser una sirvienta, o podría haberse convertido en sacerdotisa. Por ahora...

Justo mientras continuaba su explicación, una voz urgente llamó a Dietrian.

—¡Su Majestad! ¡Es un asunto muy importante!

En la villa independiente entraba un sacerdote con túnica blanca. Era él quien había entregado Abraxa a Dietrian antes.

El sacerdote, retorciéndose el largo bigote, sonrió con arrogancia. Sus dos ojos rasgados brillaban con saña.

—He venido a comprobar personalmente la eficacia de la medicina que me ha dado la Santa. Le doy la medicina al paciente delante de mis ojos.

Mientras Dietrian sostenía una reunión privada con el sacerdote, la ansiedad de la delegación alcanzó su punto máximo.

—¿Vino a comprobar la eficacia de la medicina? ¡Qué tontería! ¡Si le dieran Abraxa, Enoch moriría!

—Su Majestad matará a Enoch con sus propias manos.

—¡Bastardos!

El equipaje que no había sido desempaquetado se encontraba esparcido por el vestíbulo.

Y había una persona que los miró aún más nerviosa.

Era Leticia.

Capítulo 2

En su vida pasada, el día de la boda.

—No salgas de esa habitación hasta que yo te llame. ¿Sabes qué pasará si me desobedeces? —había dicho Josefina.

Entonces, Leticia estuvo encerrada en su sala de espera durante tres días completos.

Tenía frío, hambre y miedo a la maldición. Sufría de un estrés extremo y finalmente se desmayó por agotamiento.

Cuando abrió los ojos, se encontró en una habitación sin una sola luz. Escuchar solo su propia respiración en la oscuridad le hizo pensar que se volvería loca.

—Por favor, madre, déjame ir. Puedes pegarme en su lugar. Por favor.

Sólo cuando estaba a punto de desmayarse después de rogar y orar, apareció Josefina.

Josefina sonrió satisfecha mientras observaba a Leticia agarrar desesperadamente el dobladillo de su falda.

Luego agarró a Leticia por el hombro y le susurró suavemente.

—Leticia, será aún peor si te vas. La delegación del Principado te odia. Todos quieren matarte. Yo lo hice así. ¿Aún quieres salir?

Como para alardear, habló de lo que había hecho.

La primera víctima de su madre fue Enoch, que se dirigía al Imperio como uno de los enviados del Principado y cayó enfermo.

Si hubiera recibido tratamiento a tiempo habría podido recuperarse totalmente, pero murió porque no pudo.

Cuando a la delegación le resultó imposible entrar en la capital, Dietrian volvió su mirada hacia el exterior del castillo.

Envió a sus hombres a las aldeas circundantes en busca de un médico. Y esa decisión tuvo consecuencias irreversibles.

Por orden de su madre, el médico utilizó veneno en lugar de una cura. Incluso se difundieron rumores de que fue Leticia quien hizo que Enoch estuviera así.

Dietrian, cegado por el odio, quiso hacerle daño a Leticia.

Tal como lo había planeado su madre, todas las delegaciones del Principado odiaban a Leticia a muerte. Excepto uno, Dietrian. Sorprendentemente, él fue infinitamente cortés con ella desde el primer encuentro.

—Encantado de conocerte. Soy Dietrian.

Había pasado mucho tiempo, pero su primer encuentro con él todavía estaba vívido.

Tal vez fuera por el duro trabajo de los últimos días, pero sus mejillas estaban un poco delgadas y, tal vez por eso, sus rasgos lucían más definidos. Esos ojos negros parecían atraerla.

Los nudillos firmes que envolvieron su mano, el toque de los labios fríos en el dorso de su mano, e incluso esa leve sonrisa.

¿Cómo reaccionó ella ante él?

—¡No me toques!

Ella le dio una fuerte palmada en la mano e incluso le salpicó agua.

—¡No te acerques más!

Ella creía que Dietrian la odiaba.

Toda su bondad era falsa, y ella pensó que era un truco para tomarla desprevenida.

—Debo haber perturbado el corazón de la joven. Me disculpo.

Sin embargo, como para avergonzarse de sus creencias, Dietrian siguió siendo el mismo.

No sólo fue siempre cortés con ella, sino que también castigó severamente a sus vasallos por tratarla irrespetuosamente.

—Esta es la persona que será mi esposa. Si alguien le falta el respeto, no lo perdonaré.

Irónicamente, cuanto más sucedía eso, más odiaba Leticia a Dietrian. Porque ella no podía comprender su bondad. Ella tenía miedo de esa bondad sin razón, en lugar de sentirse feliz. La bondad, por razones desconocidas, la hizo sentir más asustada que feliz.

Mientras tanto, algo sucedió. En el camino de regreso al Principado, Leticia lastimó a Dietrian.

—¡Te dije que no te acercaras a mí!

Leticia se estremeció y gritó mientras sostenía en alto el trozo de vidrio que sostenía. El viento de arena del desierto atravesó su ropa.

Dietrian controló por un momento la sangre que corría por su mejilla y luego dijo en voz baja.

—Sólo quiero revisar tus heridas.

—No hay heridas ni nada. Así que, por favor, sal de mi vista…

—Te lastimaste el pie, ¿verdad?

Antes de que ella pudiera preguntar qué quería decir con eso, él se adelantó. Leticia se retiró reflexivamente, cayendo de rodillas mientras gritaba por el dolor que sentía en los pies.

Leticia, que estaba a punto de desplomarse, fue fácilmente atrapada por Dietrian. Dietrian le susurró suavemente a Leticia, quien se puso rígida por la sorpresa.

—Es una herida que a menudo les sucede a quienes caminan por primera vez por el desierto de grava.

La sentó en el suelo con mucho cuidado, le quitó los zapatos manchados de sangre y le limpió con cuidado los pies ampollados.

La sensación de arena a través de la fina tela era terriblemente suave.

Quizás por eso. Ella simplemente no podía alejarlo.

—No importa lo que me hagas. Está bien hacer algo peor que ahora. Pero….

Ella simplemente lo miró fijamente a los ojos profundos como si estuviera poseída.

—No debes lastimarte.

La sangre aún corría por sus mejillas.

Después de regresar de entre los muertos.

Tan pronto como terminó la oración de agradecimiento, Leticia se levantó rápidamente de su asiento.

«Tengo que darme prisa y salvar a Enoch».

A estas alturas, Enoch debe estar vagando entre la vida y la muerte. Y si esto continúa, morirá en tres días.

«Soy la única que puede salvar a Enoch».

No sabía por qué había regresado al pasado, lo que sí era cierto era que sabía lo que estaba a punto de suceder.

«Tengo que proteger a Dietrian con mi propia fuerza en esta vida».

Con su decidida resolución, Leticia se quitó el vestido de novia.

Llevando una camisa, mientras buscaba en la cómoda, encontró una capa gris que usaban los sacerdotes del santuario.

Se quitó el velo y sacó sus horquillas, organizando lo que sabía.

«La delegación ya debería estar en el templo.»

Sólo después de que Enoch fue envenenado, su madre abrió la puerta. Ya los había acosado lo suficiente afuera, así que tenía la intención de acosarlos adentro.

«Nunca dejaré que las cosas salgan como mamá quiere esta vez».

Mientras Leticia mantuvo la maldición en su corazón, no pudo evitar estar alerta.

Quería aprovechar esa oportunidad para hacer prosperar el Principado y darle a Dietrian la fuerza para enfrentarse al Imperio.

«El tiempo restante es medio año».

No era mucho ni poco tiempo. Ella ya estaba nerviosa porque tenía mucho trabajo que hacer.

Leticia se puso la capa, recogiendo su largo cabello rubio hacia un lado y metiéndolo dentro de la capucha.

Cerró los ojos por un momento y respiró profundamente. Poco después, miró el pasillo vacío y salió con valentía de su habitación.

Nadie vendría durante los siguientes tres días, así que no tenía preocupaciones.

«A estas alturas, mi madre ya debe estar anunciando que me negué a casarme y me encerré en palacio».

Ella le atribuyó a ella toda la humillación sufrida por el Principado. No fue esa la única acusación falsa que su madre le hizo.

«Ella había estado afirmando que yo era una asesina que había matado a innumerables personas».

En su vida pasada, parecía que sería injusto, pero ahora no importaba. Rumores como ese ya no podían hacerle daño.

Ahora tenía cosas más importantes que su reputación.

«Tengo que proteger a Dietrian. Protegeré a toda su gente».

Entonces, ella debía conseguir el antídoto para salvar a Enoch. Mirando hacia adelante, Leticia siguió adelante sin dudarlo.

«El antídoto estará en el herbolario que gestiona el cura, pero… si voy allí, me encontraré con alguien que me reconocerá».

Entonces sólo queda un camino.

«El depósito de reliquias sagradas que hay junto a la villa occidental. Vamos allí».

Fue justo después de la destrucción del Principado cuando se enteró de la existencia del relicario abandonado junto a la villa occidental. Más precisamente, fue después de que Dietrian muriera y se levantara la maldición de Leticia.

En su vida anterior, Leticia no pudo dañar a Dietrian hasta el final de la maldición.

Aquella noche, cuando sólo quedaba un día para que se cumpliera el medio año del que hablaba Josefina.

De repente, el ejército imperial invadió el Principado.

Los caballeros del Principado, incluido Dietrian, hicieron lo mejor que pudieron hasta el último momento, pero no pudieron defender su país.

Leticia pensó que moriría pronto, pero no fue así.

Dietrian murió durante la batalla y la maldición de Leticia se levantó. Leticia, que sobrevivió, fue llevada al Imperio y encarcelada en su villa.

Fue el comienzo de otro infierno.

Todos sus cortesanos la trataron como un fantasma y ni siquiera curaron sus heridas.

Al final, aferrándose a sus llagas y deambulando, lo que milagrosamente encontró fue el relicario al que estaba a punto de acudir.

Al pasar por los pasillos, vio gente caminando. Leticia se movía con la cabeza gacha. En particular, tenía cuidado de no exponer su largo cabello.

«Porque mi cabello rubio resalta».

A diferencia del Principado, donde había mucho cabello rubio, la mayoría de la gente en el Imperio tenía cabello oscuro.

Después de caminar un rato, se encontró con otro jardín lleno de pasto hasta las rodillas. El rostro de Leticia se iluminó al ver el viejo edificio gris en la esquina del jardín.

«Lo encontré».

El antiguo relicario estaba tal como lo recordaba. Rápidamente se levantó un poco el dobladillo de la falda y se dirigió al almacén.

«Primero tengo que encontrar la llave».

Se inclinó y metió la mano por la rendija que había debajo de la puerta cerrada. Luego tomó la llave que podía sentir en su mano y la sacó.

Introdujo la llave oxidada en la cerradura y la giró, y la cerradura se abrió con un clic.

Abriendo la puerta que llevaba mucho tiempo cerrada, entró Leticia.

Había reliquias polvorientas esparcidas bajo la brumosa luz del sol. Sus ojos verdes brillaban mientras ella escudriñaba rápidamente el área para encontrar el objeto que buscaba.

«¡Está allí!»

Agarró el dobladillo de su falda con una mano y rebuscó entre las reliquias sagradas. Sus manos estaban cubiertas de polvo, arañadas y sangrando, pero no se detuvo.

Y, por último.

«Lo encontré».

Leticia descubrió una pequeña caja con el enchapado descascarillado y abrió la tapa con cuidado. Las hojas verdes aparecieron en su interior y el aroma refrescante pasó por su nariz.

—Es una planta desintoxicante —dijo Leticia con voz temblorosa.

La caja de madera era una reliquia sagrada que potenciaba la función de un antídoto. Aunque la reliquia sagrada perdió su función, la potencia de las hierbas que contenía permaneció.

La expresión de Leticia se iluminó mientras lo tocaba con la punta de la lengua por si acaso.

«Esto es suficiente. Ahora puedo salvar a Enoch».

Leticia se guardó rápidamente las hierbas en el pecho y se puso de pie. Antes de salir del almacén, miró por un momento las reliquias sagradas apiladas.

«Una reliquia sagrada que ha perdido su poder debería poder repararse suficientemente si existe un método adecuado».

Era difícil de arreglar, pero no imposible. Llevarlo a Dietrian sería de gran ayuda, pero no tenía más opción que dejarlo por ahora.

Tragándose su arrepentimiento, se dirigió hacia la puerta, pero de repente, una luz brillante apareció en un costado de su visión.

—¡Agh!

Leticia gimió y se cubrió los ojos por reflejo. Mientras tanto, mantuvo las manos sobre su ropa para proteger las hierbas que tenía en el pecho.

«¿Qué está sucediendo?»

Después de un rato, Leticia, sintiendo que la luz se había ido, levantó suavemente los párpados.

Su corazón latía con fuerza ante el repentino acontecimiento. Mientras miraba con nerviosismo a su alrededor, vio algo extraño en sus ojos.

«¿Un anillo?»

En la esquina de la pila de reliquias había un anillo que brillaba bajo la luz del sol. Los ojos de Leticia se abrieron de par en par al identificar la brillante joya negra en el centro del anillo.

—¿Es esto un elixir?

Elixir.

Era la reliquia más poderosa del mundo, que contenía el fragmento del alma de la Diosa.

Capítulo 1

Dietrian secó el agua de lluvia que goteaba por un momento, luego entrecerró los ojos antes de montar rápidamente su caballo.

—Parece el Muro Negro. Lo comprobaré y volveré.

—¡Su Majestad! ¡Es peligroso!

A pesar de las preocupaciones de sus sirvientes, aceleró. Incluso bajo la lluvia, logró mantener el equilibrio muy bien. Mientras su caballo blanco galopaba, salpicaba agua en todas direcciones.

El rostro de Dietrian se iluminó al ver el muro negro del castillo que se acercaba.

Había pasado un mes desde que abandonó el Principado.

Finalmente llegaron a la capital imperial. Fueron días muy duros. Todos los días caminaban y caminaban bajo la lluvia torrencial.

Por más capas de impermeable que llevara, era como una rata bajo la lluvia por la noche. En un entorno tan duro, no había ni una sola deserción escolar.

Se produjo un suspiro de alivio.

«Lo hice».

Estaba claro que este final no era el que el Imperio quería.

Habrían esperado que la delegación del Principado se arruinara de la peor manera durante el viaje, pero todos estaban a salvo, solo un poco cansados.

Una sonrisa se formó en sus labios al comprender los sentimientos de Barnet cuando se cayó mientras corría hace dos días.

—¡Arre!

Dietrian dio media vuelta rápidamente y corrió hacia su grupo. Quería contarles rápidamente a todos esta buena noticia.

—¡Ya llegamos! ¡Todos, por favor, animaos un poco!

Después de animar a su grupo, Dietrian se dirigió hacia el carruaje que estaba en la parte trasera y llamó a la puerta.

—Enoch, soy yo. Voy a entrar.

El chico, que estaba agachado bajo la manta, movió ligeramente la cabeza.

—Su Majestad…

—No te levantes, sigue acostado.

El nombre del niño era Enoch.

Era el miembro más joven de esta delegación.

Siguió bien el arduo viaje incluso a una edad temprana, pero finalmente colapsó debido a una lesión sufrida mientras luchaba contra masu, una bestia demoníaca.

Enoch susurró con voz ronca mientras se acostaba.

—Lo siento. Por mi culpa…

—Lo siento.

Dietrian cerró la puerta del carruaje y se quitó con cuidado el impermeable. Lo dejó a un lado para que no se le cayera el agua y se sentó al lado de Enoch.

—¿Qué pasa con Barnet?

—¡Agh! Acaba de irse.

—¿Con esa pierna?

Enoch soltó una pequeña risita al oír a Dietrian chasquear la lengua.

—Dijo que una pierna rota necesita trabajo duro para mejorar.

—No puedo detenerlo.

Dietrian tocó con cuidado la frente pálida de Enoch.

—La fiebre parece haber bajado un poco.

—La medicina que me dio Su Majestad funcionó.

—Pronto habrá un medicamento mejor. Pronto estaremos allí.

—¿De verdad?

Los ojos cansados de Enoch se animaron un poco. Dietrian asintió con la cabeza.

—Oh, gracias. Me cepillaré y me levantaré rápidamente. Si pudieras esperar un poco... ¡jeje!

Dietrian frunció el ceño ante la tos que empeoró más que antes.

Enoc, que llevaba mucho tiempo tosiendo, se quedó dormido como si hubiera perdido el conocimiento.

Después de un rato, la puerta del carruaje se abrió con un ruido y Barnet subió y dejó a un lado las muletas.

—La maldita lluvia.

Se quitó bruscamente el impermeable y se sentó frente a Dietrian.

—Es por la tos de ese tipo. Fui a buscar algún medicamento que me sirva.

Barnet sacó un frasco de su bolsillo. Dietrian arqueó una ceja.

—¿Por qué trajiste la medicina para el estómago?

—No sabía qué era bueno, así que los traje todos. —Barnet se encogió de hombros—. Si los mezclo de forma aproximada, uno encajará.

—En ese caso, atrapará a Enoch antes de que tosa.

—Jeje, Su Majestad llegó en el momento justo.

Dietrian se rio entre dientes y buscó un medicamento para la tos. Encontró el medicamento correcto y abrió la tapa, pero Dietrian dudó.

Vio manchas de sangre en la ropa de Enoch.

—En realidad, vomitó sangre antes.

La tez de Barnet se oscureció. Estaba inusualmente nervioso y ansioso.

—Me quedé tan impactado al ver la sangre que no pude esperar adentro. Por eso fui. —Barnet se rascó la cabeza nerviosamente—. Cada vez que veo a este tipo, no dejo de pensar en mi sobrino. Los dos tienen la misma edad. Maldita sea.

—Enoch no es como tu sobrino. No te preocupes innecesariamente.

—No sabes lo que la gente puede hacer. Tampoco sabía que mi sobrino moriría de forma tan inútil.

Dietrian le habló en voz baja a Barnet, quien se mordió los labios nerviosamente.

—Llegaremos pronto a la capital. En cuanto entremos, llamarán al médico. Si es necesario, podemos pedir prestado el poder del sacerdote.

—Ja, no hay forma de que los sacerdotes puedan ayudarnos.

Dietrian se rio entre dientes.

—¿Lo olvidaste? En dos días seré el yerno de Josefina. No te preocupes, yo lo haré por vosotros.

—Ah…

Una mirada de desconcierto apareció en el rostro de Barnet.

Se había olvidado de ello por un tiempo por culpa de Enoch, pero la persona que más sufriría en este momento era Dietrian.

Porque tenía que tomar a la hija de Josefina como su esposa.

—Su Majestad, lo siento. Como era de esperar, tendré que coserle el hocico a este cabrón.

—Cuida de Enoch si tienes fuerzas.

Dietrian le dio una palmadita a Barnet en el hombro antes de bajar del carro.

La lluvia seguía cayendo con fuerza. Contempló el cielo negro durante un buen rato antes de pisar un charco.

Más allá del grupo que caminaba lentamente, comenzó a aparecer una pared negra.

—¿No es esto demasiado? ¡Cuántas horas hemos estado esperando!

Ocurrió lo que tenía que ocurrir: el Imperio negó la entrada a la delegación del Principado.

La delegación tuvo que permanecer bajo la lluvia frente a las puertas cerradas durante más de medio día. Dietrian miraba fijamente las puertas del castillo con los ojos muy abiertos.

—Su Majestad, ¿qué pasa con el médico? ¿Hay un médico ya? Si no podemos entrar, pueden enviar un médico…

Dietrian rechinó los dientes en lugar de responder.

—¿Ni siquiera un médico? ¡No, por qué! ¡Qué demonios!

Finalmente, Barnet arrojó sus muletas y comenzó a pisotear con el pie entablillado.

—¡Hey! ¡No hagas eso, te meterás en problemas!

—La gente está muriendo, ¿qué podría ser más grave que esto?

Dietrian, que oyó los gritos de Barnet, se dio la vuelta rápidamente. Dejó atrás el alboroto y caminó y caminó de nuevo.

Estaba enfadado y sentía que estaba a punto de explotar.

Esperaba hasta cierto punto que el Imperio no saliera bien parado, porque siempre había sido así.

Pero dijo que tenía un paciente. Incluso mencionó que se debate entre la vida y la muerte. Pero hacerlo así.

«¡Qué demonios hicimos tan mal! ¿En qué está pensando la Santa? ¿No se preocupa por su hija?»

No podía comprender la conducta de su oponente. Dos días después, se casaría con su hija.

Si no es para arruinar el matrimonio ¿por qué demonios lo provocaban tanto?

¿Qué pasaría si perdiera los estribos y le hiciera daño a Leticia?

—Ja, ja, ja.

De repente, se escuchó una risa abatida. Dietrian estiró los hombros, impotente bajo la lluvia.

—No hay manera de que pueda hacerle daño, de ninguna manera.

Josefina ya lo sabía. Dietrian jamás tocaría un cabello de su hija.

Si así lo hiciera, el Principado desaparecería para siempre.

Dietrian cerró los ojos con fuerza. Las gotas de lluvia caían por sus pestañas negras como lágrimas.

Así que ahora no le quedaba otra opción que soportarlo.

Abandonando la delegación del Principado ante las puertas del castillo, el Imperio permaneció en silencio.

El estado de Enoch empeoró rápidamente. La hemoptisis empeoró y la fiebre volvió a subir. [1]

Después de un día completo, finalmente dejó de llover. Justo cuando apareció el cielo azul.

Las gruesas puertas del castillo se abrieron con un fuerte ruido.

Después de confirmar que el carro salía por la puerta, Dietrian avanzó a grandes zancadas.

Cuando el carruaje se detuvo, uno de los caballeros se arrodilló frente a él. Poco después, un payaso vestido de blanco pisó la espalda del caballero y descendió.

—¡Escuchad, rey Dietrian! ¡Os voy a decir las palabras de la santa!

Dietrian se arrodilló frente al sacerdote. El barro le ensució los pantalones y las manos, pero no le importó.

Bajó la cabeza con calma, ocultando el odio y la ira que lo acosaban. El sacerdote chilló nerviosamente.

—¡El Imperio ya ha terminado todos los preparativos para recibir a la delegación del Principado! ¡Pero sus preparativos son tan insuficientes!

—Pido disculpas.

—¡Este matrimonio es un acontecimiento sagrado que une a los dos países! ¡Por eso, incluso hay argumentos para considerar que este matrimonio es algo que ni siquiera existió!

La voz del sacerdote se elevó.

—¡La Santa ha tenido la generosidad de darte una oportunidad más! La boda se llevará a cabo según lo previsto. ¡Dejad que el rey entre ahora mismo!

Dietrian meneó la cabeza.

—Entonces ¿nos permites entrar?

—¡Sólo el rey puede entrar!

Dietrian, que se quedó sin palabras por un momento, preguntó con voz temblorosa.

—Entonces, ¿estás diciendo que debo dejar a mis hombres y entrar solo?

—¡Por supuesto! ¡No pueden entrar al Imperio! Tienen una enfermedad muy desagradable —dijo el sacerdote, nervioso—. ¡La enfermedad puede contaminar la gran tierra, por lo que nadie excepto el rey debe ingresar al castillo!

Dietrian meneó la cabeza.

—Eso no puede ser. Un rey no puede abandonar a su pueblo.

—¡No digo que los abandonéis! ¡Cuando el matrimonio termine, podréis volver juntos al Principado!

—Tengo un joven enfermo. No podrá soportarlo hasta entonces. Si no pueden entrar todos, incluso ese chico…

—¿Estáis desobedeciendo a la Santa? —El sacerdote lo maldijo y lo señaló—. ¡Seguramente entrarán en razón después de pagar el precio!

En ese momento, Dietrian se dio cuenta de lo que tenía que hacer. Rápidamente se arrodilló y apoyó la frente en el suelo.

—Ellos no tienen la culpa de nada. Todo es culpa mía.

Su frente bien cuidada rápidamente se ensució de barro y su piel, desgarrada por las piedras, le picó.

A medida que descendía más profundamente, podía sentir el olor de tierra mojada con cada inhalación.

—Todo es por mi negligencia, así que aceptaré el castigo después de que termine el matrimonio. Si es de la Santa, cualquier castigo debe ser dulce, dulce…

Dietrian cerró los ojos por un momento y respiró profundamente. Sus ojos se pusieron un poco calientes.

Hace siete años, recordó a otra persona que se habría postrado aquí y orado.

Su padre.

¿Su padre sentía lo mismo?

—Lo tomaré con calma, pero no puedo moverme a menos que llames a un médico. Ten piedad de mí, aunque sea una vez...

—¡No puedo entenderos!

El sacerdote se enojó y caminó hacia el carruaje. Cuando el caballero volvió a caer, el sacerdote se subió a su espalda.

Dietrian había permanecido boca abajo hasta entonces. El sacerdote chillaba y farfullaba.

—¡El rey se niega a casarse! ¡Tengo que contárselo a la Santa de inmediato! ¡Vamos al Templo!

Las enormes puertas del castillo se abrieron y el carruaje entró nuevamente en el castillo.

Con el sonido de la puerta al cerrarse, Dietrian se levantó lentamente. Cuando se limpió la tierra de la frente con la manga, la herida estaba sangrando.

Dietrian, que había estado mirando la mancha de sangre con un rostro inexpresivo, se levantó por completo. El viento sopló. Su cabello oscuro se balanceó ligeramente.

—¡Su Majestad!

Barnet se dio la vuelta y apareció corriendo como una vaca enfadada. Agarró a Dietrian por el dobladillo de los pantalones y aulló.

—¡Su Majestad! Por favor, permitidme matarlos. ¡Por favor!

—Cállate, Barnet. ¿Vas a matar a los demás también?

Dietrian agarró a Barnet por el cuello y susurró ferozmente. Tenía sangre corriendo por sus cejas.

—Primero tenemos que salvar a Enoch.

—Ah, uf.

Barnet se echó a llorar como un niño pequeño. Dietrian dejó atrás a Barnet, que lloraba, y se dirigió rápidamente hacia la delegación.

—¡Yulken!

—¡Su Majestad, por favor tratad la herida primero…!

—No tengo tiempo para eso. Elige a las tres personas que se mueven más rápido en este momento. Ve a la ciudad circundante y llama a un médico. Debemos movernos en secreto para que el Imperio no nos note.

Yulken bajó la cabeza con tristeza.

—Comprendido.

—¿Y Enoch?

—Todavía…inconsciente.

Dietrian apretó los puños con fuerza. El cielo era tan azul que dolía la vista. Incluso siete años atrás, ese día era tan hermoso como ahora.

«Definitivamente salvaré a Enoch».

Así que hoy tenía que hacer lo que pudo.

Y el día de la boda.

Leticia, que sabía todo sobre el futuro, abrió los ojos.

[1] Así como dato adicional, la hemoptisis es el nombre técnico para decir básicamente, que toses sangre. Como dato extra, la hematemesis es el vomitar sangre.

Muchas de las palabras que se usan en medicina provienen de raíces griegas; en este caso hemo significa sangre y ptisis expectoración. En el caso de la hematemesis, de nuevo la raíz hemo para la sangre y emesis sería vómito. Muchas de las palabras puedes saber su significado sabiendo las raíces jeje.

Prólogo

«¿Habré regresado realmente al pasado?»

Todo era como un recuerdo. El vestido de novia blanco que llevaba, el rico ramo de hortensias e incluso el marco de fotos colgado en la pared de la sala de espera de su boda.

Leticia, que se arremangó apresuradamente la manga y examinó el interior de su propio brazo, contuvo la respiración. Cicatrices rojas en el interior de su muñeca.

Su madre lo preparó dos días antes de la boda. Cuando le dijo a su madre que nunca podría casarse con un hombre que la odiara, su madre le tiró té caliente.

Fue un recuerdo muy doloroso para ella en el pasado. Pero a diferencia de antes, lágrimas de alegría brotaron de sus ojos mientras miraba sus heridas.

—Gracias, Diosa.

Ella se arrodilló y rezó a la Diosa.

—Gracias por darme la oportunidad de salvarlo.

La madre de Leticia, Josefina, era la única santa del Sacro Imperio. Era la hija de la diosa que levantó un imperio en ruinas y salvó a innumerables personas. Josefina fue la salvadora de todos.

Sólo hubo una excepción: Leticia.

Desde hace mucho tiempo que ni siquiera podía recordar, su madre había estado abusando de Leticia. Por alguna razón, después de que Leticia nació, su poder divino disminuyó gradualmente y ella descargó su ira en ella.

Los abusos se produjeron en secreto hasta que su hermano mayor se dio cuenta.

Pero al final, su hermano también se alejó de ella. En un momento, ella le guardaba mucho rencor, pero ya no.

Porque gracias a su hermano conoció a la persona que amaba.

Dietrian. Fue su esposo antes de morir y ahora sería su futuro esposo.

El odio de su madre hacia Leticia no hizo más que crecer con el paso del tiempo, hasta el punto de culparla de todas sus malas acciones.

Por más que esperó, el poder divino perdido no regresó. Su hermano le dijo a su madre, que se estaba poniendo cada vez más histérica por su ansiedad.

—Será mejor que lo guardes. ¿Qué tal si te casas?

—¡No puede casarse! ¿Ver a esa perra feliz? ¡Yo no puedo!

—Entonces escoge a un hombre digno de odiar a Leticia. El príncipe Dietrian. ¿Qué tal si la convences de que se case con él?

Cuando escuchó esa conversación, sus ojos se oscurecieron.

El príncipe Dietrian del Principado de Xenos.

Hace siete años, su madre exterminó a su familia.

—Él considera al Imperio como su enemigo. Si le ordenas que se case con Leticia, seguramente descargará su ira en esa niña. Tal vez incluso mate a Leticia.

—¡Entonces puedo usar esa excusa para castigarlo también!

Su madre siempre había considerado a Dietrian como una espina en el ojo. Estaba muy enamorada del plan de su hermano de destruir a las dos personas que odiaba a la vez.

Aunque su matrimonio se desbarató, su madre creó otra protección para sí misma.

—No me atrevo a dejarte vivir cómodamente fuera de mis ojos.

Una maldición secreta fue grabada en el cuerpo de Leticia.

—Mata a Dietrian en medio año. Si no lo haces, te despedazarán viva.

La maldición de su madre todavía oprimía su corazón.

Leticia sonrió levemente mientras colocaba una mano sobre el lugar donde su mano latía.

En su vida anterior, la maldición era simplemente terrible, pero ahora sentía que era una bendición.

«En esta vida, definitivamente lo protegeré».

Tras la propuesta de matrimonio del Imperio, el Principado quedó patas arriba.

—¡Casarse con la hija de la Santa!

El Canciller no pudo contener su ira y golpeó el escritorio con un estruendo.

—¿Por culpa de quién murió la familia de Su Alteza? ¿Cómo podrían entonces proponer algo así?

—¡Además, es esa Leticia! ¿Tiene sentido acoger a semejante demonio a costa del público?

Leticia, la hija de la Santa del Sacro Imperio.

La apodaban "la asesina enloquecida por la sangre". Con un temperamento cruel, mató a la niñera que la crio y era conocida por hacer que sus doncellas huyeran en una semana.

Incluso los habitantes de su imperio la acusaron. Sus fechorías también perjudicaron al Principado.

Hace un año, diez chicos del Principado que estudiaban en el Imperio fueron brutalmente asesinados.

Cuando se les preguntó sobre el motivo de las huellas de los fuertes golpes que quedaron en los cadáveres, la respuesta fue sencilla.

—Fueron castigados por cometer un delito contra Doña Leticia.

Y eso no fue todo. Desde hace treinta años, el Imperio había estado hostigando constantemente al Principado.

Aun así, el Principado no podía luchar contra ellos adecuadamente, porque la diferencia de poder entre el Imperio y el Principado era abrumadora.

A diferencia del Imperio, donde permaneció el poder de la Diosa, el Principado perdió la “Bendición del Dragón” hace mucho tiempo.

Luego al final sucedieron cosas.

Hace siete años, el príncipe heredero Julios, que encabezaba la delegación, fue ejecutado.

La acusación era de blasfemia. La propia Santa mató a Julios y colgó su cuerpo en la pared durante siete días.

El rey, que había corrido al Imperio para salvar a su hijo, se desplomó en estado de shock al verlo. Al final, el rey enfermó gravemente y murió en el campo sin poder regresar a su patria.

La tragedia no terminó allí.

—¡No devolveré los restos del príncipe traidor! ¡Haré públicos sus crímenes exhibiendo esos insignificantes fragmentos de huesos frente a todos!

Una declaración de que ni siquiera los restos de su hijo muerto serían devueltos.

La reina, que apenas había soportado la muerte de su hijo y su marido, finalmente perdió la cordura.

En una dura realidad, donde su hermano mayor fue asesinado, su padre murió y su madre se volvió loca, solo Dietrian, un joven de dieciséis años, sobrevivió.

Así pasaron siete años completos.

[Solicito el matrimonio de la hija de la Santa, Leticia, con el Príncipe, Dietrian.]

Dietrian miró fijamente la propuesta de matrimonio. Sus ojos negros se hundieron profundamente. Sus dedos pulcros recorrieron el papel por un momento y luego se detuvieron.

Todos decían que debía rechazar la propuesta de matrimonio, pero no podía hacerlo. Si la propuesta de matrimonio era rechazada, el Imperio no dejaría en paz al Principado.

Las personas inocentes se convertirían en víctimas de la espada. Así que solo quedaba una respuesta.

Al oír el trueno, Dietrian se levantó lentamente de su asiento. Un torbellino de emociones lo abrumaba profundamente.

—Vuestras opiniones han sido escuchadas.

La sala de reuniones quedó inmediatamente en silencio ante el tono de voz bajo.

—Pero aceptaré el matrimonio nacional.

—¡Su Majestad! ¿Qué queréis decir?

Los vasallos que recobraron el sentido común se opusieron vehementemente.

—¡Es mejor hacer la guerra que tomar por público a semejante demonio!

—¡Su Majestad! ¡Por favor, reconsideradlo!

Entre ellos, había incluso quienes no pudieron superar la amargura y lloraron de rodillas. Al mirarlos así, Dietrian recordó los siete años del infierno.

Perdió a su familia de la noche a la mañana.

Había pasado mucho tiempo, pero todavía tenía pesadillas de aquella época. Cuando apenas despertaba, luchaba solo hasta el amanecer.

No lo soportó más y saltó al amanecer y agarró las riendas.

Si se precipitara solo al templo, decapitara a la Santa y matara a todos sus hijos... Entonces se preguntó si la ira en su corazón se suavizaría un poco.

Pero al final, él cambiaría. Él era un rey y tenía gente a la que proteger.

Dietrian cerró los ojos.

«Leticia. ¿Podré soportar a esa mujer? La mujer que mató a mi pueblo, la hija de mi enemigo…»

Pero tenía que hacerlo.

Dietrian abrió lentamente los ojos. Levantó la próstata vasalla y dijo con firmeza:

—Mi intención no cambiaría.

—¡Su Majestad!

—Si me niego, el Imperio no nos dejará ir. No podemos correr ese riesgo.

—¡Pero Su Majestad!

Dietrian sonrió levemente y meneó la cabeza.

—Estoy bien.

«Dicen que si me sacrifico puedo salvar a todos pero, ¿y si no es suficiente?»

—Entonces enviaré una carta de consentimiento al Imperio.

Athena: Ooooooh, ha llegado una de las historias más bonitas pero lacrimógenas que he visto a nuestra página. ¡Espero que os guste mucho!