Capítulo 82

La fuerte lluvia golpeaba contra la ventana. El sonido del agua filtrándose a través de las gruesas cortinas despertó a Eileen.

En cuanto abrió los ojos, se sobresaltó y giró rápidamente la cabeza. Un hombre dormía profundamente a su lado, completamente ajeno al mundo que lo rodeaba. Verlo sumido en un sueño tan profundo le despejó la mente.

Se encontraban en una habitación del segundo piso de una casa de ladrillo. Por el hecho de que ella se sentía cómoda, parecía que él la había bañado y llevado a la habitación mientras ella estaba inconsciente.

La idea de quienes luego limpiarían el sofá desordenado la hizo sonrojarse. Eileen miró a su alrededor, pensando que al menos debería quitar la tela del sofá.

La cama estaba pensada originalmente solo para Eileen, así que era demasiado pequeña para que ella y Cesare pudieran acostarse cómodamente. Tuvieron que apretarse mucho para caber. Solo entonces Eileen se dio cuenta de que estaba apoyando la cabeza en el brazo de Cesare.

Él la abrazaba por la cintura y ella podía sentir el peso firme de sus músculos bien formados. Eileen observó a Cesare en silencio; el sonido de su respiración tranquila y pausada se mezclaba con el de la lluvia.

De repente, recordó algo que Sonio le había dicho durante su formación para los deberes de duquesa: “Su Gracia apenas ha dormido últimamente".

La voz del viejo mayordomo denotaba preocupación, pero rápidamente cambió de tema, probablemente para no agobiar a Eileen con preocupaciones que ella no podía afrontar.

Al recordar aquello, Eileen se dio cuenta de que rara vez había visto a Cesare dormir tan profundamente. A pesar de compartir la misma cama todas las noches desde que se casaron, Cesare siempre se despertaba con apenas un rastro de sueño en los ojos. Esta era la primera vez que oía su respiración con tanta claridad, señal de un sueño profundo y reparador.

Mientras seguía observándolo, sus pensamientos se desviaron naturalmente hacia la noche que habían pasado juntos. Había una escena que destacaba entre los vagos recuerdos de aquellos momentos apasionados.

Mientras seguía observándolo, sus pensamientos se desviaron naturalmente hacia la noche que habían pasado juntos. Una escena en particular destacaba vívidamente entre la bruma de sus momentos de pasión.

—¿Solo dices esas cosas en momentos como este?

No podía dejar de pensar en su sonrisa, tan juvenil y espontánea. ¿Qué le había dicho para que reaccionara así? Los detalles se le habían desdibujado, e incluso su rostro sonriente permanecía borroso en su memoria.

«Debería haber prestado más atención en lugar de estar distraída».

Ansiaba escribir sobre su sonrisa en su diario, sentía la necesidad imperiosa de plasmar ese momento en sus manos. Desde que se mudó a la residencia ducal, no había tenido la oportunidad de escribir en su diario.

Durante más de diez años, ella había documentado meticulosamente su relación. A veces se preguntaba si era una manía extraña, pero Cesare leía su diario de todos modos.

«Si no le hubiera gustado, me lo habría dicho».

Absorta en sus pensamientos mientras observaba su rostro, Eileen se sobresaltó cuando Cesare abrió los ojos de repente. Estaba a punto de saludarlo cuando se le cortó la respiración.

El repiqueteo constante de la lluvia llenaba la habitación, y los ojos rojos como la sangre de Cesare se clavaron en los de ella.

Sin decir palabra, la miró con una expresión inexpresiva que le resultó extrañamente ajena. Eileen se quedó paralizada, abrumada por aquella intensidad desconocida, pero entonces los labios de Cesare se curvaron en una leve sonrisa.

—Eileen…

Su voz, ligeramente ronca por estar recién despertado, tenía un tono extrañamente seductor que recordaba al murmullo bajo que usaba durante sus momentos íntimos.

Cesare se incorporó lentamente. Eileen, suponiendo que estaría buscando agua, también intentó levantarse.

Pero con un movimiento rápido, Cesare se subió encima de ella. Eileen, que estaba a punto de levantarse, volvió a tumbarse aturdida. Lo miró con los ojos muy abiertos y de repente comprendió el origen de la extraña sensación que había estado experimentando todo el tiempo.

La mirada de Cesare era inquietante. Aunque sus ojos estaban fijos, no parecía que la estuviera viendo realmente. Tenía la mirada perdida, como si estuviera absorto en un sueño.

—¿Cesare…?

Mientras ella pronunciaba su nombre con cuidado, Cesare extendió lentamente la mano. Eileen lo observó con calma, esperando que le acariciara el cabello o la mejilla como solía hacer. Esperó su familiar caricia.

En cambio, la mano de Cesare se cerró alrededor de su garganta.

La enorme mano de Cesare se cerró sobre su cuello, cortándole la respiración al instante. Eileen forcejeó, intentando liberarse de su agarre, pero fue inútil contra la fuerza de un hombre que había vivido como soldado durante tanto tiempo.

Ella jadeó, sus labios se entreabrieron en un intento desesperado por tomar aire, pero él la sujetó con firmeza. Mientras Cesare le daba un beso suave y fugaz en el rostro, ligero como un pétalo, apretó aún más su agarre. Con la otra mano, apartó suavemente su cabello.

¿Por qué? ¿Por qué está pasando esto?»

No podía comprenderlo. Hacía apenas unas horas, habían estado íntimamente unidos, compartiendo su amor de la manera más profunda posible.

Que fuera precisamente Cesare quien la estuviera estrangulando era increíble. Las mismas manos que siempre la habían tratado con cariño y afecto ahora le hacían daño. Eileen dejó escapar un gemido ahogado y doloroso.

—Está bien, Eileen.

La voz de Cesare era tierna, más dulce que nunca, mientras intentaba calmarla.

—Shh, pórtate bien. Esta vez no dolerá mucho… Pronto terminará.

Su voz baja rozó su oído. Besó sus labios temblorosos, desesperados por respirar, y susurró suavemente.

—Te amo.

Al oír esas palabras, toda su fuerza la abandonó. Las extremidades que habían luchado por apartarlo cayeron flácidas a sus costados.

Sabía que no había sinceridad en esas palabras. Eran meras dulces mentiras destinadas a hacerla dócil y más fácil de matar.

Pero a ella no le importaba. Eileen ya no tenía miedo.

«Cesare dijo que me ama».

Al oír esas palabras, quizás era lógico que tuviera que pagar por ellas con su vida.

«Debe haber una razón por la que tengo que morir».

Si Cesare la estaba matando, debía haber una razón que ella no podía comprender. A Eileen no le importaba.

Desde el principio, su vida le había pertenecido a Cesare. Era suya, y tenía derecho a arrebatársela.

Tras cesar toda resistencia, Eileen miró a Cesare con la vista cada vez más borrosa. Encontró un extraño consuelo al saber que lo último que vería sería su rostro sonriente.

Eileen esperaba la muerte en silencio, mientras su consciencia se desvanecía.

De repente, pensó en Marlena, que una vez había acudido a ella pidiéndole que le enseñara a morir con belleza, anhelando convertirse en el cadáver más hermoso de la capital.

En aquel momento, Eileen no la había comprendido, pero ahora sabía exactamente cómo se sentía. Por el bien de quienquiera que presenciara sus últimos momentos, quería morir sin que su aspecto resultara desagradable.

Reunió todas sus fuerzas restantes para esbozar una sonrisa en las comisuras de sus labios, esforzándose por brindarle una última expresión serena.

La dulce y sonriente expresión del rostro de Cesare se endureció de repente. Soltó su garganta y, mientras el aire entraba en sus pulmones, Eileen jadeó desesperadamente en busca de aire.

—¡Ah! ¡Ah, ah…!

Cuando ella, instintivamente, abrió la boca de par en par y tragó aire, Cesare se levantó de la cama. Se acercó a una mesita y cogió el abrecartas que se usaba para abrir sobres. Sin dudarlo, se cortó la palma de la mano.

—¡Eh, C-Cesare…!

El penetrante olor a sangre inundó la pequeña habitación. Eileen, horrorizada al verlo hacerse daño, logró articular una súplica, aunque su voz apenas era audible.

—Por favor, detente… Tu mano…

Habló a pesar del dolor que tenía en la garganta, pero Cesare, mirándola fijamente, volvió a cortarse la palma de la mano con el abrecartas.

Una segunda línea carmesí apareció en su mano, temblando ligeramente. Eileen lanzó un grito ahogado, pero no bastó para detenerlo. Cesare siguió cortándose la palma una y otra vez.

La sangre corría por su piel, goteando al suelo y formando un charco cada vez mayor. Eileen se puso de pie con dificultad. Aunque se tambaleaba como si fuera a desmayarse, se acercó con determinación y lo abrazó.

Sus actos autodestructivos finalmente cesaron. Abrazándolo con fuerza, Eileen rompió a llorar. Sollozó tan desconsoladamente que olvidó el dolor en su garganta irritada, y por fin pudo hablar.

—Por favor… Por favor, detente… Si es necesario, entonces hazme daño a mí… Por favor…

Temblorosa incontrolablemente, extendió la mano hacia Cesare. Sus ojos rojos, que habían estado fijos en ella todo el tiempo, se desviaron lentamente. Cesare contempló la pequeña y pálida mano que ella le ofrecía, con la respiración entrecortada.

—…Eileen.

Su voz temblaba.

—Eres… —Los ojos de Cesare vacilaron mientras preguntaba en voz baja—: Eres mi Eileen, ¿verdad?

Athena: ¡Eh! Por fin un giro interesante.