Capítulo 188

—Hola, Shin Jiwoo.

Ruidos extraños perforaron mis tímpanos a través de una conciencia confusa.

—Si estás despierta, hablemos. No tenemos mucho tiempo.

La voz, mezclada con sonidos mecánicos, como si hablara a través de un cambiador de voz, hizo que mis ojos se abrieran de golpe.

—¿Qué es… este lugar?

Desperté en un sofá desgastado y roto en un lugar desconocido para mí. Frente a mí, pasaban por televisión una comedia en blanco y negro de los años 60. Una persona que caminaba con un paraguas se detuvo y me miró a través de la pantalla.

—Disculpa por aparecer así. La actualización acaba de terminar y la vigilancia de Ozworld se debilitó, así que también teníamos prisa.

Miré la pantalla con cautela y pregunté:

—¿Quién eres?

—¿Quizás alguien que estuvo en una situación similar a la tuya?

—Si estuvieras en una situación similar… ¿fuiste una streamer?

—No. Era un personaje de una novela escrita por un autor que amaba su mundo tanto como tú. Y…

La pantalla cambió a una escena de un jardinero con sombrero de paja regando un macizo de flores. El jardinero continuó:

—También soy el jefe del Sindicato de Víctimas de la Compañía Ozworld.

Sindicato de Víctimas de la Compañía Ozworld.

Esas palabras me hicieron pensar automáticamente en los haters con pañuelos rojos y la frase «Expulsar a Ozworld de Panteón». Me daba vueltas la cabeza.

—¿Eres el líder de esos antis? Me atacan sin control. ¿Por qué alguien que comanda a semejante gente se me acercaría?

—Entre quienes participan activamente como antis, muchos han sido perjudicados por Ozworld, pero nosotros somos diferentes a ellos.

Había demasiadas cicatrices para que yo pudiera creer fácilmente tal afirmación sin pruebas.

—¿Y por qué debería confiar en ti?

—Mmm... Por desgracia, no tienes por qué hacerlo.

Qué respuesta tan franca y refrescante. Para un contacto supuestamente organizado con esmero, la preparación parecía terriblemente mala. O quizás están tan seguros que no necesitan tanta persuasión.

Miré el espacio, iluminado como por una luz cenital, y lo sentí de nuevo. Este lugar parecía conceptualmente similar a una prisión de sueños. Mi verdadero yo estaba en un pequeño templo en las afueras, ocupado por última vez por Ozworld.

—No importa. De todas formas, no buscaba una disculpa ni una explicación. Tengo curiosidad, ¿ese escritor que mencionaste era un streamer?

La persona en la pantalla sonrió levemente en señal de afirmación.

—Entonces, tal vez…

—Como he observado, haces muchas preguntas. Pero como dije, tenemos poco tiempo, ¿podrías dejarme hablar?

—Adelante.

—Gracias por tu comprensión. Primero, permíteme explicartes dónde estamos. Este lugar es un refugio temporal construido en su mente, un espacio de inconsciencia al que ni siquiera Ozworld puede acceder.

Fue tal como lo sospechaba.

—Como habrás adivinado, le tengo un profundo resentimiento a Ozworld. Mató a alguien a quien amaba. Acabas de perder a alguien a quien amas, igual que yo.

Un fuego reavivó mi corazón carbonizado. Jadeé en busca de aire, con el rostro contorsionado de dolor.

—¿Y entonces? —Mis palabras salieron cortantes y duras.

—Esto es solo el comienzo. Ozworld es un ser de una dimensión diferente a la de otros gestores de canales, capaz de alterar el flujo de la transmisión a su antojo.

Eso significaba que otros podían desaparecer, igual que Clyde. Ya me sentía atada por Ozworld, y ahora sentía que también había perdido la libertad en mis extremidades.

—No queremos ver más víctimas como nosotros. Por eso nos hemos estado preparando durante mucho tiempo para desterrar a Ozworld de Panteón. Entonces, descubrimos una posibilidad en ti.

—¿Qué posibilidad?

El personaje en pantalla cambió de nuevo. Esta vez, una hermosa mujer que miraba el escaparate de una tienda departamental movió los labios.

—Ozworld…

De repente, un ruido amenazante llenó el aire y la pantalla se llenó de estática. La mujer distorsionada emitió un sonido mecánico aún más retorcido.

—Eso es todo por hoy. Nos vemos la próxima vez.

—Espera, no entendí eso…

El televisor se apagó.

Mis párpados se levantaron solos. ¿Dónde estaba esto…?

Era mi nueva habitación, conmovida por el deseo de Raoul. Miraba fijamente al techo, como si estuviera en un ataúd. Los acontecimientos fluían por mi mente como fragmentos de una película: la boda en un día lluvioso, el nombre grabado en mi espalda, el anillo de bodas en mi dedo y la desaparición de Clyde. Lo había estado buscando como una loca en mi estado de ruina, retenida por Ozworld, y luego perdí el conocimiento y visité un espacio extraño. Este terrible suceso fue solo el principio, ¿no?

Las lágrimas corrían silenciosamente por mi rostro. Pensar en Clyde me destrozaba el corazón, y pensar en Ozworld me volvía loca. Cuanto más recordaba la situación, más abrumada y asustada me sentía. Mis complejas emociones fluían incesantemente en forma de lágrimas.

La mariposa negra fue hacia Clyde, por lo que debía haber hecho algo por él.

Tenía que ser así. De lo contrario, de verdad…

¡Ding!

[La Constelación “Nacido del Corazón de Teresa” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Estás bien, Theresa…? Todavía pareces sorprendida…]

Lamentablemente, estaba lejos de estar bien.

Entonces, oí que alguien se acercaba desde afuera. Reprimí mis sollozos en silencio y me sequé las lágrimas. No podía afrontar lo que se avecinaba, con lágrimas corriendo por mi rostro, sin saber qué me esperaba.

—¿…Oh?

Entonces noté que el anillo de mi dedo anular había desaparecido. ¿Se me había resbalado de la mano al perder el conocimiento en el templo? Mientras palidecía, la puerta se abrió.

—¡Ay, mi señora! ¡Ya despertó! —Eloise se acercó con cara de preocupación, acompañada de un médico.

Detuve brevemente al médico para que dejara de revisarme y preguntarle con la mayor calma posible:

—Eloise, ¿dónde pusiste el anillo que llevaba?

—¿Eh? No había ningún anillo. Su broche de siempre está guardado en el vestidor. ¿Qué anillo perdió? Lo buscaré.

—No es nada… Debo haberme equivocado.

Mi corazón se hundió al darme cuenta de que estaba lejos de ser "nada".

Eloise regañó al médico para que revisara mi condición rápidamente.

¡Ding!

[La Constelación “Principio del Orden” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[El anillo está con Ozworld.]

Ozworld. Mi espíritu se puso alerta ante el detestable nombre.

«¿Ozworld tiene el anillo? ¿Por qué?»

Debía de estar planeando usar el anillo para exigirme algo. De lo contrario, no se habría aferrado a tal objeto. Con ese pensamiento, pregunté:

—¿Quién me trajo aquí?

—¡Fue el marqués Vallensia!

¿Marqués Vallensia? Me quedé atónita. Mi disgusto aumentó cuando alguien introdujo a la fuerza ajustes en la configuración del juego de otra persona.

Eloise suspiró aliviada y dijo que era una suerte que me hubiera traído, mostrando más que solo gratitud por mi rescate.

Bueno, su apariencia es atractiva, después de todo. Sin embargo, para mí, no era más que un monstruo dispuesto a devorarme por completo.

Después del examen médico, sorprendentemente me declararon en perfecto estado de salud a pesar de correr descalzo y rodar por el suelo sin un solo rasguño.

—Lady Libby curó todas tus heridas. ¿Qué pasó exactamente cuando salió?

Ah, Libby.

—¿Dónde está Libby? No, iré a verla yo mismo.

Por suerte, mi habitación estaba más cerca de la de Libby, lo cual fue un alivio. Quería verle la cara. Preocupado por si le habían hecho daño, no pude quedarme quieto y salí corriendo de la cama.

—Estás despierta, Theresa. ¿Cómo te sientes? ¿Estás bien?

Raoul y Roseanne vinieron a verme.

—Necesito ver a Libby.

Habían borrado a Clyde. No había garantía de que Libby no lo fuera también. Ozworld podría matar a todos mis protagonistas. Necesitaba verla viva con mis propios ojos para calmar la creciente ansiedad.

—Tranquila. —Raoul me abrazó con sus amplios brazos y me dio unas suaves palmaditas en la espalda. Entonces me di cuenta de que el ardor había desaparecido.

¿Me había curado Libby? Como confirmando mi sospecha, una mariposa blanca entró revoloteando en la habitación. Libby asomó la cabeza por la puerta, saltando de un pie a otro, aparentemente esperando a que sus padres me revisaran antes de poder entrar.

¡Ding!

[La constelación “Absolutely Protect Squire” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Nuestra Libby está aquí]

Afortunadamente, Libby estaba a salvo.

Al darse cuenta de que me había calmado, Raoul suspiró aliviado.

—Tu padre estaba casi sin aliento de la preocupación. Por favor, no te vuelvas a lastimar.

Asentí, envuelta en su cálido abrazo.

El doctor se fue y mi familia se reunió para tomar el té. En lugar del té rojo habitual, me sirvieron una infusión conocida por sus efectos calmantes.

—Huele bien. Pruébalo.

Roseanne me animó con dulzura a tomar un sorbo, pero apenas rocé la taza con los labios antes de dejarla. La conversación era más necesaria que el té. Con expresión serena, intercambié miradas con Raoul, quien pareció comprender y dejó su taza para centrarse en mí.

—Estoy seguro de que ya sabes lo que te voy a preguntar.

Probablemente se preguntaba con quién estaba, dónde había estado y de qué se trataba el vestido de novia. En lugar de mentir torpemente y complicar aún más las cosas, me pareció mejor ser sincera y afrontar las consecuencias. Aunque Raoul estuviera decepcionado de mí, creía que me perdonaría.

—Fui a un templo en las afueras con Clyde.

Me preparé para una tormenta eléctrica con una expresión tensa.

—¿Clyde?

Pero la reacción de Raoul fue desconcertante. En lugar de escupir veneno como si se enfrentara a un enemigo, no había furia perceptible en sus murmullos.

—Nunca había oído ese nombre. Seguro que no es tu novio, ¿verdad?

Mi corazón se enfrió.

Athena: Buff… Esto va a ser duro, eh. Si por Ozworld tantos otros streamers acabaron con su amado mundo y hay muchos que quieren destruirlo… ¿cuáles son sus motivaciones? ¿Cómo su mundo se fue a la mierda quiere que los otros también?