Capítulo 204

Stigmata atacó al emperador. La noticia se extendió rápidamente por la capital y se convirtió en un problema grave.

Se sabía de la existencia de Stigmata, un enigmático grupo terrorista de orígenes elusivos, pero nadie los había visto en persona. Algunos incluso dudaban de su existencia. Las sospechas recaían sobre las cinco familias ducales.

Todos conocían la infancia de Euges como emperador títere y las familias ducales que habían intentado controlarlo y gobernar el mundo. Por lo tanto, se sospechaba que «el grupo llamado Stigmata podría ser una ilusión, y que alguien resentido con el emperador podría estar intentando eliminar una amenaza». Ese «alguien» del que se hablaba en susurros probablemente fuera la familia Squire.

Por lo tanto, el día que el emperador regresó a la capital, Raoul tuvo que acudir al palacio imperial sin siquiera poder comprobar la seguridad de Theresa. En tales circunstancias, los demás duques tampoco podían relajarse, pues cualquier descuido podría despertar sospechas sobre ellos.

Aun así, las fiestas no cesaban. Las damas se reunían bajo el patrocinio de la familia ducal de Kapento, sin preocuparse por la inauguración de una mazmorra cerca de la capital, disfrutando de su té. Para ellas, la inauguración de una mazmorra no era un problema.

La familia imperial se ocupaba directamente de ello, y había mucha gente dispuesta a morir por dinero. El dinero podía resolver cualquier problema. El verdadero problema para ellos era el comportamiento excéntrico del emperador.

—Su Majestad pasó todo el día con Lady Theresa Squire. —Una dama abordó con seriedad uno de los tres temas más candentes que están en el ambiente social.

Las damas, como era de esperar, miraron a Cecilia Kapento, quien ocupaba el mejor asiento con elegancia. Aunque su reputación se había visto afectada por los métodos turbios empleados para aislar a Libby, el tiempo cura todas las heridas. Sin importar las fechorías, el poder de Cecilia eventualmente sería restaurado, pues era la princesa de Kapento. Ese era el poder del linaje.

—Su Majestad ha nombrado a Lady Theresa Squire como nueva socia nacional del proyecto, ¿verdad? Parece que es por eso.

Mientras la discusión continuaba, Cecilia fingió sorpresa, como si lo oyera por primera vez.

—¿De verdad? He estado demasiado ocupada con las solicitudes de la Asociación de Magos como para ponerme al día con las noticias.

La mayoría de las damas en la fiesta del té no eran magas. En la capital, donde se reunían diversos talentos, los magos eran comunes, pero los no magos eran abrumadoramente más numerosos, lo que hacía que esta proporción fuera natural. Las damas comprendieron claramente que Cecilia estaba haciendo alarde de su singularidad al mencionar la Asociación de Magos.

—Por supuesto. La Asociación de Magos no puede funcionar sin ti, princesa.

—La princesa siempre está ocupada contribuyendo al bienestar del imperio, por lo que debemos encargarnos de esas noticias por ti.

Mientras adulaban a Cecilia en su cara, todos se reían de ella en secreto. ¿Cómo era posible que no supiera la noticia? Independientemente de sus verdaderos sentimientos, el ambiente era aparentemente armonioso.

Cecilia habló con preocupación, sintiendo una ligera recuperación en el ánimo que se había arruinado con la mención de Theresa.

—¿Pero puede ese superior realmente ayudar a Su Majestad? No todos los estudiantes del Valhalla son de élite.

Entonces, una señora dijo sin rodeos:

—¿De verdad? Escuché que la princesa Theresa fue la mejor estudiante este semestre.

Era una dama que solía mantener una sutil rivalidad con Cecilia debido a su propio complejo de inferioridad. Ahora estaba bastante emocionada.

—Y oí de un amigo de un amigo que Su Majestad no se separó ni un momento del lado de la princesa Theresa durante su estancia en la granja.

La implicación era clara: ¿De verdad eres candidata a emperatriz?

Las damas presentes, aunque pensaron que era un comentario exagerado, observaron con gran interés cómo se desarrollaba la situación. Entonces, Cecilia arrojó una tetera de porcelana llena de té. El objetivo era la dama, que se había rascado la zona dolorida sin darse cuenta.

—¡Kyaa! —gritó la señorita cuando fue golpeada con el té caliente y la tetera, cayendo vergonzosamente de su silla.

Cecilia chasqueó la lengua.

—Verás, cuando sostienes la porcelana con guantes de seda, es demasiado resbaladiza y a menudo se resbala. ¿No le pasa a todo el mundo? —Observó a las mujeres en busca de su aprobación.

Intervinieron, haciéndole gracia a Cecilia, mientras los sirvientes se llevaban a la señorita que lloraba. Pero la fiesta ya estaba arruinada.

Cecilia, alegando estar cansada y necesitar descansar, se levantó de su asiento. Su rostro indiferente se tornó demoníaco en cuanto entró en la mansión.

—Asegúrate de que esa zorra y su padre no vuelvan a pisar la alta sociedad.

—Entendido.

Cecilia marchó hacia la habitación de su madre, decidida a lucir mucho más hermosa que Theresa en el próximo baile imperial y demostrar su vitalidad. No entendía por qué el emperador mantenía a Teresa cerca, pero si la veía madura, sin duda cambiaría de opinión.

—¿Estás loco?

Cecilia se detuvo frente al dormitorio de su madre, escuchando un grito desde adentro.

—¿Quieres que acepte al hijo de ese inmundo plebeyo como mío?

—¡Cuidado con lo que dices! ¡Damian es mi hijo, comparte la mitad de mi sangre!

Sus padres siempre habían estado en desacuerdo desde que ella tenía memoria, y recientemente, sus discusiones se habían intensificado, principalmente sobre el tema de legitimar a Damian en la familia.

—Abrazar a un hijo extramatrimonial estando comprometido. Lo toleré solo porque me rogaste que no anulara el compromiso. ¡Cómo pudiste hacerme esto!

—¡Y tuve que separarme de mi hijo! Damian es un prodigio a la altura de Ilya Bernstein. ¡Es absurdo perder a un mago tan talentoso por sentimientos personales cuando nuestra familia necesita talentos con urgencia!

—Cecilia es el pilar de la Asociación de Magos, una maga. ¿Qué tiene de importante ese plebeyo?

—¡Porque compraste ese título con dinero!

Cecilia apretó los dientes humillada.

—Cecilia es solo una estudiante de primer año en Valhalla. ¿Tiene talento? Sí, ¡pero no tanto como Damian!

—De verdad...

—Solo tienes que aguantar esto por el bien de la familia. ¿Tan difícil es? ¡Qué egoísta!

Cecilia corrió a su habitación después de oír suficiente.

«¡Estoy harta! ¡Harta! ¡Ojalá se murieran los dos!»

—Señorita, respecto a la prueba del vestido en el probador…

Cecilia abofeteó a la criada que se acercaba.

—Ni siquiera sabes leer el humor de tu ama y solo te preocupas por tus tareas. ¿Acaso tengo ganas de probarme un vestido ahora mismo?

—…Lo siento, mi señora.

—Si eres tonta, al menos deberías ser observadora. No soporto verte. ¡Largo de aquí! —Cecilia desahogó su ira lanzando objetos.

«¡Una vez que me convierta en el jefe de la familia, mataré a ese Damian primero!»

No, lo que realmente quería matar eran las hermanas Squire. Habían dejado una mancha indeleble en su reputación. Sin ellas, su vida habría sido viento en popa.

Aunque no nació en una familia armoniosa, como única heredera de la familia ducal de Kapento, había disfrutado de todos los privilegios. Sin embargo, tras la humillación en Valhalla, su padre, curiosamente, se volvió más frío. Y ahora, como si de repente se hubiera vuelto senil, no paraba de parlotear sobre legitimar a Damian como su hijo.

«Debe estar planeando nombrar a Damian como su sucesor y deshacerse de mí en algún momento conveniente».

Aunque Cecilia fingía ser una candidata fuerte para emperatriz, sabía, siendo realista, que era una tarea casi imposible. Así que su plan era reinar en la alta sociedad hasta que cumpliera su edad matrimonial, disfrutando al máximo de su posición. Pero todo salió mal. El mundo era demasiado cruel con ella sola.

—No pedí mucho.

Ella sólo quería comprender plenamente lo que le había sido dado, ser amada y reconocida.

—Si tan solo tuviera un padre como el duque Squire…

Los celos y la inferioridad, inconcebibles, se desbordaron. Verlo cargando a su hija borracha, la forma en que se enfrentó al duque Willow, impidiendo que alguien maltratara a su hija, y la autoridad que ejercía en la Asociación de Magos, todas estas imágenes la atormentaban. Theresa, en el reconfortante abrazo de un padre tan formidable, era la imagen perfecta que debería haber sido suya.

Era una princesa, pero ¿por qué sus padres eran tan deficientes y vergonzosos? Peleaban a diario, sin siquiera avergonzarse delante de sus subordinados, lo que hacía que sus disputas se convirtieran en la comidilla de la sociedad.

Entre los tres rumores más candentes que circulaban en la sociedad, uno trataba sobre la relación entre el emperador y Theresa. Otro se refería al marqués Ozworld Vallensia, y el último trataba sobre el hijo ilegítimo de su padre. No soportaba la vergüenza.

Cecilia se hundió en su cama, llorando largo rato, y luego sacó una muñeca de madera de debajo de la almohada. Era una muñeca de corazón, popular entre las jóvenes. Aparentemente trivial, pero albergaba la promesa de que abrazarla podía aliviar un poco los pensamientos que la atormentaban. La sensación era adictivamente reconfortante, lo que la hacía cada vez más dependiente de la muñeca.

Agarrando la muñeca, Cecilia sollozó y murmuró con expresión venenosa:

—Desearía que todos estuvieran muertos.

Los ojos negros de la muñeca de madera se volvieron rojos.

Últimamente, mis sueños han sido inquietos, probablemente reflejando mi corazón desolado y mostrándome visiones oscuras. Pero esta noche fue diferente. Un gato de pelaje azul marino apareció en mi sueño. Sus ojos eran de un hermoso color dorado.

El gato se acercó, frotando su cabeza contra mis piernas. ¡Ay, me late el corazón! Débil como estoy, no pude resistirme a su cariño y lo tomé como un objeto sagrado.

El gato me besó la mejilla. Me mareó su ternura agresiva. Luego me besó los labios. De nuevo, es demasiado lindo, lo que me mareó.

Pero este gato me recuerda a alguien…

La familiaridad del gato, besándome constantemente la cara, se volvió un poco molesta.

¿Los gatos normalmente se besan?

Al darme cuenta de la discrepancia con la realidad, el gato se transformó en un enorme tigre, elegante y azul marino, que se cernía sobre mí con las fauces abiertas. El gruñido, un sonido provocador, me hizo abrir los ojos de golpe, y me encontré mirando directamente a los ojos de Damian justo cuando nuestros labios se rozaban.

¡Ding!

[La constelación “Adicción a la dopamina” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Endorfinas, serotonina, oxitocina, dopamina, vamos]

Damian rompió el beso con un chasquido, sonriendo alegremente.

—¿Durmió bien, señora?

Athena: Bueeeeno, pues se ve que va a estar la cosa con Damian de nuevo. El más esquivo sigue siendo el emperador, eh. Y bueno, por fin tenemos la imagen de Damian, el último papasote que nos faltaba.