Capítulo 230

Mientras tanto, fuera de la mazmorra, reinaba el caos debido al suceso sin precedentes de que el emperador fuera absorbido por ella. En ese momento, el duque Noel Willow apareció en medio del caos, apoyado por su hijo Gordon.

—¡Oh, ahí!

—Pensé que no asistiría al banquete de hoy, pero ya llegó.

Qué alivio. Si se trataba del duque Willow, seguro que podrá controlar la situación.

Cuando apareció Noel, quien entrenaba a un grupo de magos de élite y gozaba de la confianza y el respeto de muchos, todos mostraron expresiones de expectación. Pensaban que él, superior a todos en tales asuntos, calmaría rápidamente la situación.

Pero no fue una suposición errónea. Al recibir la situación, Noel descartó de inmediato a quienes no eran necesarios para el esfuerzo.

—Envía a todos los que no sean magos del salón de banquetes a quedarse en otro palacio.

—¡Entendido!

Los nobles, confiando en el duque Willow, comenzaron a parecer desconcertados.

—Pero ¿cuándo se hizo tan viejo el duque Willow?

Noel, quien había estado recluido en Valhalla, parecía haber envejecido significativamente. Claro que envejecer rápidamente era normal a los 80 años, pero esto se sentía diferente. Parecía un anciano que había perdido toda razón para mantenerse vivo y envejecía aún más rápido.

A pesar de los murmullos a su alrededor, Noel no mostró interés y habló con una voz llena de poder mágico:

—Estudiantes de Valhalla, reuníos.

Los estudiantes rápidamente cambiaron sus expresiones a una seria y se alinearon frente al presidente.

—Podría haber un Stigmata dentro. Formad equipos y enviad grupos de búsqueda, y el resto debería centrarse en la magia defensiva para evitar que se abran nuevas mazmorras.

—¡Sí!

Mientras Noel lideraba el esfuerzo para organizar la situación, aquellos que estaban en pánico gradualmente recuperaron el sentido.

—¡Buscad adentro! ¡Arrestad a cualquier sospechoso inmediatamente!

Cuando los magos imperiales, incluidos los nobles, comenzaron a actuar, el salón de banquetes se convirtió rápidamente en una fortaleza inexpugnable, aunque era una fortaleza que contenía una mazmorra.

En ese momento, un grito agudo resonó en un rincón del salón de banquetes, y Raoul, envuelto en una furia terrible, levantó al duque Karpento en el aire por el cuello.

—¡Ack! ¡Ack!

—¿No es evidente que Theresa no usó magia? Si tu cabeza no es solo para presumir, ¡deberías haberte dado cuenta de la situación y no haber provocado a Cecilia!

Así, aguantaba el impulso de huir de inmediato, estrechando poco a poco el cerco con poderosos aliados para capturar a Cecilia. Pero el duque Karpento lo había arruinado todo. No obstante, Theresa se enfrentó a Cecilia con calma, bloqueó rápidamente la magia de la mazmorra y cortó cualquier aproximación. Parecía estar lista para ser la única víctima sin dudarlo.

Fue una actitud verdaderamente heroica. Pero Raoul no quería que su hija se convirtiera en heroína. La escena de su hija siendo absorbida por el calabozo quedó grabada vívidamente en su mente como una maldición. ¿Hacia dónde debía dirigir esta rabia que superaba la furia? La respuesta era la propia familia Karpento.

—Yo, Raoul Squire, declaro una disputa contra la familia del duque Karpento.

El entorno inmediatamente estalló en caos.

—¡Duque Squire! ¡Sea prudente!

Después de una disputa que terminó hace 100 años, ningún noble había iniciado otra desde entonces, dándose cuenta de lo inútil que era.

—¿Prudente? Mi hija e incluso Su Majestad el emperador han sido arrastrados al calabozo por la familia Karpento. ¿Aniquilarlos es siquiera cuestión de prudencia?

El duque Karpento estaba demasiado sin aliento para defenderse.

En ese momento, apareció Damian y liberó fácilmente al duque Karpento del agarre de Raoul, dejándolo en el suelo.

—Está agitado, duque.

A pesar de que su familia había sido insultada y enfrentaba la amenaza de aniquilación, la calma de Damian era exasperante. Raoul solo pudo mirarlo fijamente, sin hacer ningún otro movimiento, mientras Noel se acercaba con el chambelán jefe y los nobles. Noel miró al inconsciente duque Karpento con ojos indiferentes y lo reprendió con calma.

—De todas formas, el duque Karpento no puede escapar del castigo. Por lo que he oído, actuó con una imprudencia increíble. Tanto es así que su capacidad para gobernar a su familia está en duda.

El entorno coincidió, pues la incompetencia del duque Karpento era bien conocida, y los acontecimientos de hoy acababan de colmarlo todo. Todos consideraron una suerte que el duque Karpento pudiera salvar su vida, dado que había puesto en peligro incluso la seguridad del emperador.

—Lo mejor sería confinarlo hasta que Su Majestad el emperador regrese. ¿Puedo confiarle esto al chambelán jefe?

Bein estuvo de acuerdo:

—Por supuesto.

Como si estuviera esperando, el duque Karpento fue llevado en camilla y se introdujo el siguiente tema.

—Como Damian es el único heredero de la familia del duque Karpento, lo mejor sería que se encargara de los asuntos familiares. ¿Estamos todos de acuerdo?

El imperio estaba en crisis. Era una época en la que la fuerza militar más poderosa y la autoridad de las familias nobles debían unirse. La familia del duque Karpento debía cumplir con sus deberes hasta que se dictara la sentencia correspondiente. Por lo tanto, Damian, convertido en el único heredero, debía asumir la autoridad como cabeza interina de la familia. Esto requería trámites formales dentro de la familia y la autorización del emperador, pero la situación no lo permitía.

—Sería mejor realizar una notarización simplificada con el consentimiento de los señores aquí presentes y de la duquesa Karpento.

El primero en aceptar fue el duque Bruni.

—Estoy de acuerdo. Ya que este joven se ha convertido en el único heredero de la familia Karpento, ¿qué podemos hacer? Es una pérdida de tiempo pasar por estas formalidades.

—Estoy de acuerdo. Por cierto, aunque sea simplificado, ¿no necesitamos el consentimiento del templo? Deberíamos enviar un mensaje urgente al sumo sacerdote Constantino.

—He oído que nadie ha visto al sumo sacerdote Constantine últimamente. Sería mejor enviarle una prueba a otro sumo sacerdote.

—¡Vaya! Me pregunto por qué un sumo sacerdote suele abandonar el templo. ¿Y bien, duque Squire? ¿Está de acuerdo?

Raoul quería discrepar. No solo por rencor personal, sino por una extraña intuición: no podía confiar en Damian. Pero la intuición era solo intuición. No podía emitir un voto en contra basándose únicamente en una sensación.

Como Raoul también votó a favor, solo faltaba el consentimiento de la duquesa Karpento. Curiosamente, no la encontraron por ningún lado. Incluso se formó un grupo de búsqueda independiente para encontrarla, pero no se logró localizar a la duquesa.

—No veo a la Duquesa Karpento. ¿Ya regresó al Ducado de Karpento?

—Envía a alguien a comprobarlo en el Ducado de Karpento.

Noel sugirió posponer este asunto hasta encontrar a la duquesa. Mientras tanto, Damian observaba la situación como si se tratara de otra persona.

Raoul, con la intención de confrontar a Damián por su inquietud, se acercó rápidamente y le advirtió:

—Teníamos que llegar a un acuerdo ahora, pero me opongo a que te conviertas en el jefe interino. Así que no actúes imprudentemente.

En ese momento, Damian se quedó perplejo.

—¿Por qué me detesta tanto? Apenas tenemos conexión.

—Porque eres sospechoso. Y no solo porque Theresa fue abandonada miserablemente tras planear casarse contigo.

—¿…Casarme? ¿De qué está hablando?

Raoul tembló de asco ante la respuesta.

—El templo de las afueras. ¿Sigues fingiendo no saberlo? Incluso usaste el alias Clyde para defender a mi hija hasta el final, burlándote de ella. ¡¿Y te atreves a hablar de matrimonio?!

Raoul no le había dicho nada a Teresa. Que la familia Karpento ya le había propuesto matrimonio a Theresa.

Damian escuchó las palabras de Raoul, pero su expresión se volvió fría.

—Clyde, ¿quiere decir que Theresa iba a casarse con el heredero de la familia Willow?

—¡Qué tontería…! —Raoul estaba a punto de regañar a Damian por mencionar al heredero Willow cuando dudó. Pensándolo bien, Theresa ya había confesado el incidente del templo.

—Estoy hablando de Clyde Willow, el heredero de la familia Willow.

Algo no cuadraba. En ese momento, Raoul lo descartó como una mentira para ocultar la identidad de Damian, pero pensándolo bien, no parecía algo que Theresa haría. Además, la expresión de Damian... ¿No era esa la reacción de un esposo que había presenciado la infidelidad de su esposa?

Fue entonces cuando Raoul sintió una extraña sensación de discordia.

—Padre. —Libby, tras acercarse sin que nadie se diera cuenta, tiró del brazo de Raoul con el rostro rígido—. Te buscan, padre. Vámonos.

—¿Qué? Espera, Libby…

—¡Date prisa! —Libby, inusualmente impaciente, rápidamente alejó a Raoul.

Raoul, que pretendía aclarar su malestar con Damian, echó a andar ante la insistencia de su hija.

—¿Por qué haces esto?