Capítulo 232

Euges dormitaba en el sofá de la terraza. Al levantar los párpados, vio a Joanna acercándose con un pañuelo en la mano.

—¡Dios mío! Mire todo este sudor frío. Debe haber tenido una pesadilla.

—Estoy bien. —Tenía muchas ganas de apartarle la mano con fuerza debido a su irritación. Sin embargo, con suma paciencia, simplemente giró la cabeza para rechazar su oferta y luego miró por encima del hombro.

—No veo a Theresa.

Su comentario, insinuando que Joanna debería dejar de preocuparse y marcharse, endureció su expresión, antes inocente. Se hizo a un lado, incapaz de ocultar su dolor.

—…La señora Rodrigo está jugando con los niños. Estoy descansando aquí porque me mareo con el sol.

Euges no respondió, pero observó perezosamente a Theresa. Gracias a que Joanna se apartó, finalmente la vio corriendo por el césped. Sus mejillas, calentadas por el sol, parecían fruta madura. Sin darse cuenta, frunció el ceño, como si al morderlas se le escapara el jugo.

La forma en que se secaba descuidadamente la cara empapada de sudor con el dorso de la mano parecía completamente común. ¿Y qué decir de cómo se deshacía la goma del pelo para sujetar firmemente su larga cabellera? Era una mujer que necesitaba que le enseñaran todo desde cero si quería evitar las críticas en el palacio imperial. Sin embargo, ver que sus modales habían mejorado desde la primavera sugería que no se le daba mal aprender.

Entonces, por casualidad, sus ojos se encontraron.

Euges olvidó momentáneamente la realidad.

Theresa, en contraste con el aura malévola que emanaba de la malicia circundante, destacaba aún más fuera de la mazmorra. A sus ojos, que captaban la esencia, Theresa parecía extraña y mística. Se sentía como una entidad de otro mundo, lo que le causaba una sensación de alienación. Era como si... enfrentarse a un dios no fuera tan distinto a esto, reflexionó, sumido en un pensamiento tan descabellado cuando Joanna le habló.

—Debe amar mucho a su esposa.

Ah. Era realmente molesto tratar con ella. Pero como había perdido una apuesta con Theresa, no le quedó más remedio que cumplir con su rol de esposo.

Euges ajustó su postura para estar lo suficientemente relajado como para recibir a un invitado y preguntó casualmente:

—¿Te parece así?

Amor, qué pregunta tan tonta. Joanna solo intentaba entablar conversación, usando como pretexto a Theresa, quien sabía que le interesaba. Esto no era amor. Las mejillas de Joanna se sonrojaron bajo la intensa mirada de Euges.

—Siempre es tan amable, duque Rodrigo.

Estaba completamente fascinada por su fachada. Por eso, desde que entró en esta mansión, dejó a su hija a su suerte y no dejaba de insinuarle cosas.

—¿He sido amable?

Esta vez, Joanna respondió con una expresión ligeramente malhumorada.

—Sí, pero para mí es frío. —Se retorció el pelo y lo miró furtivamente—. Quiero estar más cerca de usted, duque. Después de todo, pronto seremos familia —dijo, sonriendo tímidamente. Su actitud demostraba claramente que sabía lo atractiva que les parecía a los demás.

Euges se sintió repentinamente irritado. Incluso una criatura tan vil tuvo que tragarse su orgullo y acercarse a él de una manera tan repugnante, pero ¿y Theresa? Theresa, que había estado mirándolo brevemente a los ojos, se dio la vuelta con una expresión que decía: «Ah, te has despertado de la siesta» y regresó con los niños sin una sonrisa persistente.

—Tsk.

En fin, lo sabía desde que ella andaba por ahí con esa cara de ignorante. Theresa no fingía ser inocente; era una auténtica tonta.

—¿Qué ocurre, duque? —Joanna, al notar que Euges chasqueaba la lengua mientras miraba a Theresa, mostró interés con el rostro iluminado.

—No es nada.

—Si tiene alguna preocupación, por favor, cuéntemela. La gente de círculos sociales me pide consejo cuando tiene algún problema.

—¿Es así? —respondió con indiferencia al contenido que no le interesaba, pero Joanna persistió en la conversación—. He oído que no comparten habitación. ¿Ese es el problema?

Había un dejo de intromisión en su tono, lo cual era ligeramente divertido.

—Nunca he compartido habitación con nadie, así que usamos habitaciones separadas. ¿Hay algún problema con eso?

—Ah… De hecho, mi esposo y yo también tenemos habitaciones separadas. Es importante respetar la privacidad del otro.

Euges estaba harto de esta conversación sin sentido. Prefería fumar un puro en ese momento. Sin embargo, como Theresa estaba pasando tiempo con los niños, había prohibido fumar y beber, perdiendo así todas sus aficiones. Últimamente, su nuevo pasatiempo era matar el tiempo en la terraza, viendo a Theresa jugar con los niños.

Justo cuando él también se estaba aburriendo, vio a un hombre con un uniforme espléndido acercándose a Theresa en el jardín.

—¿Qué es eso? —murmuró, sin percatarse de la hostilidad que se filtraba en su voz.

Sorprendida por su brusca reacción, Joanna también se giró para mirar el jardín. Sonrió con torpeza.

—Ah, es mi marido. Dijo que estaba ocupado, pero llegó antes de lo que pensaba...

Al recordar que el duque Mintzberg debía visitar la mansión más tarde por asuntos de negocios, Euges rio entre dientes. Si el duque Mintzberg hubiera sido de menor rango que él, no habría podido entrar al jardín como si fuera su propio dormitorio. Esto significaba que la familia Mintzberg tenía más poder que la familia Rodrigo.

Habiendo sido asesinado por su poder antes, nunca lo habían tratado como inferior a nadie. Fue una experiencia refrescante y terrible. Su buen humor se desplomó cuando Joanna echó leña al fuego.

—La señora Rodrigo invitó a mi esposo aquí, así que ¿los esperamos aquí?

—No sé.

¿Cuánto tiempo se suponía que debía observarlos reír y charlar? Euges caminó a paso rápido hacia el jardín. Cuanto más se acercaba, más claras se volvían la expresión cariñosa y la voz alegre del duque Mintzberg.

El duque Mintzberg fue el primero en notar su llegada.

—¡Ah! ¿Será usted el duque Rodrigo?

Ante las palabras del duque Mintzberg, Theresa también se giró para mirarlo. Esperando que disfrutara de su conversación con el duque Mintzberg, descubrió que Theresa parecía abrumada, como un calamar seco, tras haber superado su capacidad de interacción social. Entonces, al verlo, sonrió radiante como una niña.

—¿Estás aquí? Estaba a punto de llamarte. —Se acercó a él con naturalidad.

Euges también estaba a punto de tomarle la mano cuando de repente se dio cuenta. Desde que terminó la apuesta, siempre se habían tomado de la mano al encontrarse, lo que, sin saberlo, se había convertido en una costumbre para ambos.

—¡Qué oportuno…!

Las palabras de Theresa se interrumpieron cuando Euges, impulsivamente, le acarició las mejillas y le besó la frente. Se apartó lentamente, respondiendo a su mirada de asombro.

—Te estaba observando.

Sí, naturalmente había estado observando sólo a Theresa, como si no pudiera sentir ninguna extrañeza en sí mismo.

Entonces, una tos a un lado los interrumpió. Al girar la cabeza, vio al duque Mintzberg sonriendo amablemente, intentando presentarse.

—Soy Patrick Mintzberg. Disculpe mi visita, a pesar de su amable invitación, debido a mi trabajo.

Euges sintió el impulso de estrangular a este invitado indeseable, pero se contuvo y tomó la mano de Theresa. Estrechó la mano de Patrick con su característica arrogancia.

—Euges Rodrigo.

—Jaja, mucho gusto en conocerle. He oído que es muy guapo, ¡pero de verdad que impresionas!

En ese momento, Joanna se acercó, cogiendo a Abigail de la mano.

—¿Cómo pudiste llegar tan tarde si la señora Rodrigo nos invitó? Te estaba esperando, cariño.

—¿Has esperado mucho? He estado ocupado con un nuevo negocio. —Patrick rodeó el hombro de Joanna con el brazo y la besó en los labios con un sonoro beso.

Joanna, mirando a Euges, regañó a Patrick con timidez.

—Vamos. Hay gente mirando.

Theresa, observando la muestra de afecto de la pareja Mintzberg, relajó sus tensos hombros.

Euges estaba seguro de saber lo que ella pensaba. Esto era normal entre parejas casadas. Probablemente esa era su ingenuidad.

—¡Papá!

Tras las breves presentaciones, se dirigían a una zona sombreada cuando Cecilia llegó corriendo. Normalmente, Euges apenas habría reaccionado, pero con entusiasmo levantó a Cecilia y la colocó sobre su brazo. Con el otro brazo, acercó a Theresa por la cintura. Le divertía cómo los ojos de Theresa se abrían como un conejo asustado cada vez que actuaba así.

Al ver esto, Abigail le rogó a Patrick:

—Papá, levántame también.

—Está bien, está bien. ¡Ay! Mi pequeña ha crecido muchísimo desde la última vez que te vi.

Theresa, ya cálida por jugar con los niños, sintió aún más calor al aferrarse a Euges, que tenía alta temperatura corporal y se abanicaba constantemente con la mano.

Joanna señaló un detalle vergonzoso con expresión preocupada.

—¡Ay, la señora Rodrigo está sudando un montón! No puedo creer que la tuviéramos parada bajo este sol abrasador. Fue mi error.

—Estoy bien. Pero no podemos quedarnos aquí más tiempo, así que entremos —respondió Theresa con indiferencia y miró a Euges—. Estoy sudando.

—¿Y?

—Creo que bastaría con tomarnos de la mano. Es pegajoso.

Euges señaló con la barbilla al matrimonio Mintzberg.

—Allá no puede sostener a su esposa porque sostiene a su hija con ambos brazos. Yo sí puedo.

Ante esto, Theresa le susurró al oído para que Cecilia no la oyera:

—Tienes razón. Les llevamos ventaja.

Euges contuvo la respiración un instante. El aroma dulzón invadió sus pulmones y se apoderó de él.

Mientras dudaba, Theresa se soltó de sus brazos.

—Como no puedo seguir recibiendo visitas así, me iré a mi habitación un rato. Mientras tanto, por favor, entretenlos. ¿Entendido?

Theresa se marchó rápidamente tras soltar sus palabras como un rayo, sin darle a Euges oportunidad de negarse. Aunque aceptó interpretar a su esposo, no estaba acostumbrado a que se fuera sin su consentimiento. Es más, se atrevió a asignarle una tarea.

Cecilia ladeó la cabeza con curiosidad.

—Papá, ¿por qué sonríes?

—…Ve a jugar con Abigail.

—¡Bueno!

Euges soltó a Cecilia con descuido y, frunciendo el ceño, se tocó la boca.

—¿Por qué sonreía?

No había nada gracioso.

Athena: Porque… estás cayendo.