Capítulo 267

Mientras retiraba las estacas, los aldeanos se acercaron con cautela y preguntaron:

—¿Ya está terminado?

—Sí, aunque la tierra aún se está purificando, no hay monstruos cerca. Podéis estar tranquilos.

Los aldeanos estaban encantados y me agradecieron repetidamente. Una anciana que parecía ser la jefa me entregó una bolsa de tela y dijo:

—No sé cómo podemos corresponder a esta generosidad. No es mucho, pero por favor, acepte esto, princesa. —Era evidente que la bolsa contenía dinero.

—En lugar de esto, hay algo más que me gustaría.

—¿Qué es?

—Todavía no he comido. ¿Podría almorzar algo? Incluso unas papas hervidas estarían bien.

La jefa se sonrojó por un momento, luego sonrió cálidamente y se arremangó.

—No podemos servirle algo así a un invitado tan estimado. Vamos, todos, preparemos una gran cena para la princesa.

El joven que antes parecía bastante intimidado dio el primer paso.

—¡Te ayudaré!

Me reí entre dientes de los aldeanos, todos ansiosos por presumir de sus habilidades. Debería decirle a Eloise que no preparara la cena esta noche. Incluso con solo probar la comida que estaban preparando me mantendría saciado hasta la cena.

Y mis expectativas eran ciertas. Mientras los aldeanos traían la comida, se preparó un festín. Nos sentamos alrededor de una gran mesa y almorzamos juntos. El jefe me sirvió un guiso, seleccionando cuidadosamente solo la carne con un cucharón, y preguntó:

—¿Pero cómo alguien de tu estatus terminó aquí sola?

—Me estoy saltando la escuela.

¡Ding!

[La Constelación “El lado feo de Theresa de 22 años” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¡Ah, por favor! Fuiste tan genial hasta ahora ㅠ. ¿Por qué tienes que decir eso?]

Los aldeanos me miraron con incredulidad.

—¿Saltarse... la escuela?

Lo expliqué con más claridad.

—No quiero ir a la escuela, pero necesito una razón para evitar la expulsión. Así que falto a la escuela con el pretexto de purificar monstruos y ayudar a las zonas erosionadas.

—Ah…

Se respiraba una atmósfera extrañamente solemne. Entonces, una mujer mayor rio entre dientes y negó con la cabeza.

—Es cierto que lo estás haciendo muy bien, pero te pareces mucho a mi hijo. —Sus palabras hicieron reír a todos.

—¡Ni siquiera al héroe que salvó el imperio le gusta estudiar! ¡Jajaja!

—Me gusta estudiar.

Mi intento de aclarar el malentendido fue recibido con más risas.

—Hablo en serio. —Hice pucheros y le di un gran mordisco al pan con mantequilla.

Después de comer, salí y vi al caballo, tras terminar la purificación, erguido con orgullo. Los niños del pueblo estaban demasiado asustados para acercarse, pero estaban fascinados por la criatura mágica que rondaba cerca.

Entonces, un niño corrió hacia mí y me preguntó:

—Ese caballo es un animal mágico, ¿verdad? ¿Lo estás criando?

—¡Yohan! ¡No seas grosero con la princesa!

El padre del niño se apresuró a acercarse, intentando apartar a su hijo, pero lo detuve.

—No es de mala educación. ¿Te llamas Yohan?

Yohan miró a su padre con nerviosismo y asintió vigorosamente.

—¡Sí! Me llamo Yohan. ¡Disculpe mi grosería, princesa! —Sus palabras no se correspondían con su expresión alegre, lo que indicaba que había aprendido las formalidades a toda prisa tras mi llegada.

Me reí entre dientes y llamé a los niños.

—Los animales mágicos entienden todo lo que decimos. Si mientes, lo sabrán. Así que debes tratarlos con respeto.

—¡Guau!

—Y este caballo es solo un compañero que me ayuda con mi trabajo por un tiempo, no mi mascota.

—¡Lo sé! ¡Escuché que los animales mágicos no siguen a la gente! ¡Pero dijeron que la princesa es la única que puede controlarlos!

Las miradas de admiración de los niños se desplazaron del caballo hacia mí, viéndome claramente como alguien extraordinario por ser capaz de comandar una criatura tan majestuosa.

—Eso no es del todo cierto. Puedo comunicarme con animales mágicos, así que me ayudan con más gusto.

—¡Guau! ¿Cómo se llama el caballo?

—No tiene nombre.

—Eh.

Los aldeanos, que habían estado observando en silencio, se acercaron para contener a los niños.

—Bueno, bueno, basta de preguntas. La princesa debe estar de camino a otros lugares.

Los aldeanos me siguieron hasta la entrada del pueblo y se despidieron de mí.

—Toma esto, por favor. —Antes de montar, saqué una bolsa de mi espacio y se la entregué al jefe—. Es para el almuerzo.

—¿Qué? ¡Ay, no! No pudimos atenderte como es debido, ¿y quieres pagarnos? Salvaste nuestra aldea. Deberíamos ser nosotros quienes te demos más.

Entonces saqué otra bolsa.

—Entonces usad esto para la reconstrucción de la aldea. Ahora que la tierra está completamente purificada, necesitaréis fondos para muchas cosas.

Los aldeanos miraron a su alrededor con sorpresa.

—¡Es cierto! ¡El suelo, que antes estaba ennegrecido, se ha vuelto marrón otra vez!

—¡Podremos volver a cultivar aquí!

El jefe, al ver a la gente encantada, aceptó la bolsa con lágrimas en los ojos.

—Muchas gracias, princesa.

Los aldeanos me agradecieron varias veces con expresiones sinceras.

Ahora sabía cómo manejar estas situaciones. Era para salir rápido.

—Tengo que irme ahora.

Monté a caballo y partí hacia mi siguiente destino, dejando atrás el agradecimiento de los aldeanos. Mi siguiente destino era la casa de Damian.

Cuando estaba casi en mi destino, me bajé.

—Gracias por todo.

El caballo relinchó suavemente y, tras un breve abrazo, lo despedí y entré en el desolado pueblo. Aunque estaba algo aislado de la ciudad, los caminos estaban en buen estado y las casas estaban más desarrolladas. El pueblo, con sus edificios dispersos alrededor de una plaza central, estaba casi vacío.

Se suponía que esta aldea sería atacada por monstruos, pero tomé medidas preventivas para mantenerla a salvo. Recordé que Damian les había ordenado a los estudiantes de la Fundación de Becas Squire que patrullaran ruidosamente, lo que me trajo aquí.

—Esta debería ser la casa de Damian.

¡Ding!

[La Constelación “Damian, mi niño de oro” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Esta es la primera vez que veo la casa de Damian… Qué lindo sería si Damian estuviera aquí…]

Me aventuré a entrar en la casa desocupada. Para un mago con inteligencia SSS, abrir la puerta fue pan comido.

Como Damian vivía en el dormitorio, esta casa se usaba poco. Por lo tanto, tenía un ambiente desolado, con los muebles cubiertos de polvo debido al largo abandono.

—¿Debería limpiar un poco?

Como planeaba quedarme aquí un rato, usé magia para limpiar la casa y luego me senté junto a la ventana a mirar la hora en mi reloj de bolsillo. Eran las 6:15 p. m.

—Todavía quedan casi seis horas.

¡Ding!

[La constelación “Question Mark Killer” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿Pero por qué viniste aquí?]

¡Ding!

[La constelación “Explicación de errores” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Creo que está aquí porque hoy es 30 de septiembre. A medianoche se activa la Puerta del Paraíso, así que está aquí para conseguir recompensas.]

La constelación tenía razón. Aunque hoy abriría la verdadera Puerta del Paraíso, no tenía intención de ver el fin del Paraíso.

Miré por la ventana y volví a mirar la hora. Parecía que había pasado mucho tiempo, pero aún eran solo las 6:50 p. m.

—Aún queda un largo camino por recorrer.

Leer un libro de magia o investigar nuevos hechizos haría volar el tiempo, pero evité deliberadamente esas tareas. No quería perderme la noción del tiempo y perderme la apertura de medianoche del 1 de octubre. O podría distraerme demasiado pensando si la persona que esperaba con ansias aparecería cuando se abriera la Puerta del Paraíso.

Bostezando ampliamente, me acerqué a la cama y me acosté, mirando al techo. Era el último día de septiembre, y el temprano atardecer significaba que ya estaba oscuro afuera, pero no encendí ninguna lámpara. Parpadeé lentamente, esperando a que pasara el tiempo cuando apareció una notificación.

¡Ding!

[La Constelación “Yerno Damian” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Estás pensando en Damian, ¿no?]

Para nada. Intentaba no pensar en nadie, ya que ni siquiera podía encontrar a la persona que quería ver.

No tiene sentido deprimirse pensando en alguien a quien no puedo encontrar. Incluso sin esos pensamientos, la situación ya era bastante frustrante. No tenía motivos ni tiempo para pensar en cosas estresantes.

Aguantando la somnolencia, seguí abriendo y cerrando los ojos lentamente hasta que sentí que había pasado bastante tiempo. Entonces encendí una lámpara y miré la hora. Eran las 23:58. ¡Perfecto!

La Puerta del Paraíso en la casa de Damian estaba escondida tras una gran estantería que necesitaba ser apartada. ¡Rumble! Usando magia, moví la estantería, revelando la puerta tal como la recordaba.

Al agarrar el pomo de la puerta, respiré hondo sin darme cuenta, sintiendo cómo la tensión aumentaba. Debí de tener más esperanzas de las que imaginaba de que al abrir la puerta apareciera Clyde en lugar del Paraído. Incluso si apareciera, no sabría qué decir.

Aún con la esperanza de que apareciera, abrí la puerta.