Capítulo 271

—¡Papá, ¿por qué solo le hablas a ella?! —gritó de repente Umi, que estaba enfurruñada. Seguramente le preocupaba perder la atención de sus padres.

—Chae Umi, ¿quién te ha dicho que grites en la mesa? —la reprendió severamente mi padrastro.

Umi, con semblante triste, corrió hacia la Sra. Jo, que estaba de pie detrás de nosotros.

—Quiero ir a la sala de juegos.

Mi padrastro parecía pensar que era mejor que Umi se marchara y la despidió con la mano.

Mi madre miró con incomodidad a la Sra. Jo y a Umi mientras se alejaban.

—¿Debo seguirlas?

—No, tenemos que hablar de la situación escolar de Jiwoo. Mañana empiezo un viaje de negocios, así que no tendremos tiempo de hablar de esto más tarde.

Dejé de comer por un rato.

—Estoy pensando en matricular a Jiwoo en un colegio privado cercano. También planeo matricular allí a Umi y Bohyeon.

—¡Oh, Dios mío, eso suena bien!

Ya asistía a una escuela. Aunque no tenía amigos en particular allí, no quería cambiarme a la escuela privada que mencionó mi padrastro. Tenía la sensación de que si me cambiaba, lo pasaría mal.

El colegio privado era conocido por tener alumnos de familias adineradas. Umi y Bohyeon, al estar entre las más ricas, tendrían mucha influencia allí. Alguien como yo podría ser fácilmente víctima de acoso. Tenía que evitar a toda costa ir al mismo colegio que ellas dos.

—Quiero continuar mis estudios en mi escuela actual.

—¿Por qué? El colegio privado tiene piscina y ofrece clases de equitación. Es un colegio mucho mejor.

Negué con la cabeza con calma.

—He oído que el colegio tiene muchos eventos que requieren la asistencia de los padres. Con dos hermanos pequeños, podría ser demasiada carga.

Mi padrastro, que no había considerado este punto, suspiró, con expresión pensativa.

—Y adaptarme a una nueva escuela sería difícil. Además, me gustan mis profesores actuales.

—Mmm… Ya casi termina el segundo semestre, así que adaptarse a una nueva escuela sería difícil. También tendrías que hacer nuevos amigos.

Aunque mi madre parecía decepcionada de que no fuera a la escuela privada, no se sentía capaz de cuidar de dos niños más conmigo, así que, a regañadientes, accedió. Por suerte, mi opinión fue respetada.

—Jiwoo es bastante madura e inteligente para su edad.

Mamá, complacida por el cumplido, comenzó a presumir sutilmente.

—Jiwoo puede que solo esté en primer grado, pero nunca ha perdido el primer puesto de su clase. Ya está haciendo matemáticas de cuarto grado.

—¿De verdad? Me encantaría que Jiwoo trabajara en mi empresa algún día.

—Planeo que estudie medicina. Tener un médico en la familia da mucha tranquilidad. Bohyeon va a ser pianista, así que necesita cuidar sus manos, y sería genial si su hermana pudiera ayudarle.

—¿Ya has pensado tan a futuro? Nunca dejas de sorprenderme.

Los dos, ajenos a mis deseos, me pintaron un futuro brillante. Bueno, mientras el ambiente fuera agradable, me parecía bien. Había conseguido lo que quería, así que seguí comiendo tranquilamente. La comida estaba deliciosa, como cabía esperar en una casa acomodada.

Después de cenar, la tarea consistía en elegir una habitación para mí. Bohyeon, desinteresado en tales asuntos, estaba ocupado tocando el piano de cola en la sala. Su indiferencia fue un alivio.

Elegí una habitación en una esquina de la planta baja. Era pequeña y adecuada para una sala de usos múltiples, pero para un niño de primer grado de primaria, era más que suficiente.

—¿No está esta habitación demasiado aislada?

Respondí rápidamente a la preocupación de mi padrastro.

—Esta habitación es más tranquila y no oigo tanto el piano. Necesito una habitación donde pueda concentrarme en mis estudios.

Mi respuesta práctica y ejemplar pareció complacer a mi padrastro.

—Ojalá Umi disfrutara estudiando tanto como Jiwoo…

Desafortunadamente, a pesar de las esperanzas de mi padrastro, presentía que a Umi nunca le gustaría estudiar.

Mamá, al notar que expresaba mis opiniones de forma más concreta de lo habitual, pareció curiosa, pero me ayudó.

—Jiwoo tiene una personalidad independiente y le gusta estar sola.

—Mmm … Aun así… —Mi padrastro parecía preocupado por dar la impresión de discriminar a su hijastra.

—Me gusta mucho esta habitación. Y sería mejor que se acostumbraran gradualmente a vivir conmigo.

Al mencionar a los hermanos, mi padrastro recordó el comportamiento de Umi en la cena, así que accedió a regañadientes.

—De acuerdo. Usa esta habitación por ahora, y luego te cambiaré a una mejor.

—Sí.

Pero eso no sucedería.

Elegir una habitación apartada resultó ser una decisión acertada. Mi presencia como nuevo miembro de la familia pasó prácticamente desapercibida, y todos se adaptaron rápidamente a su rutina diaria. Mi madre parecía la más satisfecha. Aunque no era tan cruel como para abandonar a su hija, casi lo era. No quería sentirse culpable por haberme abandonado, pero tampoco estaba dispuesta a hacerse cargo de mí, lo cual siempre la angustiaba. Su conflicto emocional se transformó gradualmente en resentimiento hacia mí.

En lugar de mostrar sus sentimientos negativos, decidió minimizar mi presencia en casa, lo que me causó mucha ansiedad. De niña, intenté desesperadamente ganarme su favor, pero mis esfuerzos siempre resultaron contraproducentes, haciendo la vida asfixiante para ambos.

Si hubiera actuado como me sugerían mis recuerdos, ahora sería lo mismo.

Estaba bastante satisfecha con mi vida actual. Era increíblemente cómodo estar fuera del foco de atención. Además, había otra razón importante para pasar desapercibido.

—Me parece recordar mi vida pasada.

¡Ding!

[Remitente: Nacido del corazón de Jiwoo]

[¿No sería más preciso decir que regresaste?]

—Entonces parece que he regresado.

¡Ding!

[Remitente: Apostando por la vida de Jiwoo]

[Tan linda…]

Gente extraña me enviaba mensajes sin que aparecieran sus números. Lo más raro era que no podía responderles, solo tenía que hablar al aire y me contestaban. Ah, los remitentes se llamaban «Constelaciones». Aunque yo no sabía qué eran las constelaciones.

—En fin, recuerdo perfectamente haber vivido hasta los 26 años. Y de repente, vuelvo a tener ocho… ¿Por qué?

Las constelaciones nunca respondieron a este tipo de preguntas. Parecía que algo se lo impedía. Volví a revisar el mensaje de la misión de la mazmorra.

—¿Qué significa el “Evento de Propuesta”?

Una propuesta de matrimonio significa pedirle a alguien que se case contigo, ¿verdad? ¿Significa que yo tengo que proponerle matrimonio a alguien? ¿O que alguien tiene que proponerme matrimonio a mí? ¿Quién sería?

Cuanto más lo pensaba, más confundida me sentía. Mientras reflexionaba, sentí que alguien se acercaba a la puerta.

Debía ser un sirviente.

Efectivamente, un sirviente gritó:

—Jiwoo, el director ejecutivo está aquí.

—Enseguida salgo.

Los días en que mi padrastro llegaba temprano a casa, teníamos que reunirnos todos para cenar. Parecía desear una familia perfecta y armoniosa, pero a mí no me interesaban esas cosas.

Toda la familia se reunió en el comedor. Tras una breve discusión sobre las preferencias alimenticias de Bohyeon, mi padrastro intervino:

—Parece que por fin alguien se muda a la casa de al lado.

Justo al lado de la nuestra había una casa más grande que estaba desocupada. Oí que pertenecía a alguien que vivía en el extranjero y la mantenía vacía.

Mamá pareció interesada en la noticia de los nuevos vecinos adinerados.

—¿Esa casa no estuvo vacía durante mucho tiempo?

—Sí. Resulta que el dueño es extranjero. He oído que vendrán a Corea por un tiempo.

—¿Qué hacen?

—Parece que dirigen una empresa de inversiones. A juzgar por la seguridad, parecen bastante importantes. También tienen un hijo, así que intenta acercarte a ellos e invítalos a casa.

Escuchando en silencio, incliné la cabeza. Un momento, ¿de verdad teníamos vecinos así?

En mi recuerdo, la casa de al lado era insignificante. Una vez hicimos una barbacoa juntos. Por aquel entonces, todos eran coreanos.

¿Cuándo compró la casa un inversor extranjero? Tenía curiosidad.

¿Por qué un extranjero compraría una mansión en un barrio tan acomodado?

Conocí a los misteriosos vecinos durante las vacaciones de invierno. Me trajeron pasteles de arroz coreanos tradicionales como regalo de bienvenida a la casa.

—Hola.

Un hombre de aspecto asiático y rasgos mestizos apareció con su esposa rubia y su hijo. Mi padrastro les dio una cálida bienvenida. Quise escabullirme, pero me quedé atrapada y terminé sentada en la sala.

—¡Ah, hablas coreano con tanta fluidez! ¡Así que eres coreano-estadounidense!

—Mi esposa es francesa. Solo sabe un poco de coreano.

—Mmm. Entonces, ¿el chico es estadounidense o francés?

Umi, con los ojos brillantes, miró al chico rubio y se acercó rápidamente. Parecía prendada a primera vista. De hecho, sería extraño que no le gustara; parecía un personaje de cuento.

—Hola. Encantada de conocerte. Me llamo Umi Chae. ¿Cómo te llamas?

Según recuerdo, el inglés de Umi estaba en su mejor momento después de graduarse de un jardín de infancia inglés.

—Ozworld Holton.

Su nombre era Ozworld. Me pareció que el nombre me sonaba extrañamente familiar y escuché a escondidas su conversación.

Athena: ASCO INFINITOOOOO. Fuera bicho, ¡fuera!