Capítulo 109

La curandera, que me había estado observando atentamente, abrió la boca con cuidado.

—Su Excelencia ha estado al lado de Su Alteza todo el tiempo, pero cuando oyó que aparecían saqueadores fuera del castillo, salió apresuradamente.

Ante esas palabras inesperadas, enderecé los hombros.

Ni siquiera tuve tiempo de sentir vergüenza por haber descubierto lo que estaba pasando. Salté y agarré el dobladillo de la túnica del curandero. El movimiento repentino me provocó un fuerte dolor en el estómago, pero en ese momento no me importó en absoluto.

—¿Oye, saqueadores? ¿Cuándo?

—Fue aproximadamente a las dos.

La curandera respondió con calma.

Insistí nerviosamente.

—¿Cuántas personas se presentaron? ¿Es una situación muy peligrosa? ¿Cuántos... son las tropas?

Yo, que estaba lanzando preguntas a toda velocidad, de repente sentí que mis ojos se ponían blancos y me mordí el labio.

Mi cuerpo se inclinó hacia adelante sin siquiera darme cuenta. Justo cuando estaba a punto de levantarme de la cama, una mano dura y bronceada me agarró del hombro.

Miré a la curandera con el rostro cubierto de sudor frío. La mujer me recostó en la camilla con mano firme.

—Voy a lanzaros un hechizo de recuperación, así que, por favor, calmaos por ahora.

—¿Y qué hay de Varkas...?

—Su Excelencia estará bien. Hay como mucho unas docenas de merodeadores, y nosotros contamos con algunos de los guerreros a caballo más fuertes del Este.

La serenidad del sanador finalmente me hizo volver en razón.

Respiré hondo y miré la ventana blanca.

Si se hubiera marchado a las dos, podría haber terminado con la represión a estas alturas.

Sí. Incluso durante la operación a gran escala del otro día, actuó como si nada hubiera pasado, y no regresó después de medio día. No hay necesidad de impacientarse sin motivo.

Mientras reflexionaba y aliviaba mi ansiedad, mi mano callosa y delgada se posó en el dorso de mi mano. Poco después, un calor tibio recorrió mi cuerpo.

—También os apliqué magia curativa, pero en realidad no presto atención a las heridas de mi cuerpo. Por favor, absteneos de hacer movimientos extenuantes durante un tiempo.

Cerré los ojos sin responder. La sanadora, que había estado observando mi estado en silencio, salió discretamente.

Al cabo de un rato, la niñera regresó a la habitación con una bandeja de comida.

No pude controlar el ardor y apenas logré tragar unas cucharadas de gachas de verduras. Al ingerir la comida, sentí un hormigueo en el estómago, como si me hubiera clavado una aguja. Yo, que llevaba un buen rato tumbado en la cama quejándome, finalmente pude conciliar el sueño hasta casi el atardecer.

Recuperé la consciencia cuando una densa oscuridad comenzó a envolver mi entorno.

Me desperté con una sed voraz y vi una gran sombra proyectada frente a la chimenea, y me puse rígido.

Cuando regresó, Varkas estaba de pie junto a la ventana, con una camisa fina. Por suerte, no hubo heridos.

Yo, que había estado exhalando un largo suspiro de alivio, de repente dejé de respirar.

Sus ojos, como un lago helado, me miraban fijamente.

A primera vista, no parecía diferente de lo habitual, y no había manera de saber por qué sentí un nudo en el estómago por un instante.

El hombre, que llevaba un rato inmóvil, se acercó lentamente al borde de la cama. Sin darme cuenta, tragué saliva seca.

El hombre, que me había estado mirando con una mirada extrañamente silenciosa, se volvió hacia el estante. Luego cogió una tetera de la bandeja y se sirvió un vaso de agua.

—¿Cómo está tu cuerpo?

—Está bien.

Yo, que estaba agachada para coger la taza, respondí en tono tranquilo.

Originalmente, iba a golpearlo. Bueno, ¿qué le dije? Le dije que no quería tomar esa medicina. Esto sucedió porque se vio obligado a alimentarme. Las palabras que estaba a punto de soltar se me atragantaron.

Lo miré de reojo, que parecía más decaído de lo habitual, y añadí con cautela.

—No es nada grave. Solo que tengo un poco de malestar estomacal.

En un instante, un destello de luz cruzó el rostro de Varkas. Me miró con una mirada feroz y disparó con rapidez.

—No era una pequeña dolencia. Era tan grave que vomitaste sangre.

Su reacción me dejó perpleja. Varkas me agarró del hombro y siguió apretándome.

—Si lo hubiera descubierto un poco más tarde, tus vías respiratorias podrían haberse bloqueado y podrías haberte asfixiado. ¿Por qué no me dijiste antes que no te sentías bien?

—Eso... suelo enfermarme, así que no sabía que fuera tan grave.

Las palabras pronunciadas a modo de excusa hicieron que el rostro de Varkas se endureciera aún más.

Varkas, que me miraba con la barbilla apretada como si se aferrara a algo, se acercó a la ventana y respiró la brisa fría. La voz que había salido después de un largo rato se había calmado.

—Por el momento, he decidido quedarme en este castillo para que te recuperes.

—¿Y qué hay del calendario de la gira?

—He visitado todas las ciudades principales. —Se frotó la sien con el dedo índice y respondió secamente—. Por lo tanto, Su Alteza, preocúpese únicamente por recuperar su cuerpo.

Mientras lo miraba con el rostro rígido, asentí a regañadientes.

Me molestó su tono autoritario, pero no quise discutir con él porque parecía cansado. Murmuré algo con voz apagada.

—Lo entiendo, así que deja de enfadarte.

Varkas, que fruncía los labios como si fuera a decir algo, cerró la boca.

Las luces parpadeantes acariciaban con avidez mi rostro cansado. Dejó escapar un profundo suspiro y se sentó en la cama.

—No te quedes ahí parada, cómelo rápido. Sangraste mucho. Aunque te sientas incómodo, necesitas mantenerte hidratado.

Un sentimiento de alivio se reflejó en su tono más suave. Bebí toda el agua que me sirvió.

La estimulación repentina me provocó un dolor agudo al sentir una contracción en el estómago, pero no lo demostré y me acurruqué bajo la manta.

En ese momento, sentí calor detrás de mi espalda. Me puse rígida.

Varkas se tumbó detrás de mí y, de forma natural, me atrajo hacia él. Luego, con una mano, me acarició el estómago, que tenía apretado.

Su amable caricia me conmovió profundamente. ¿Era un acto de compasión? ¿O de culpa?

Como por costumbre, empecé a indagar en el significado de sus acciones y pronto dejé de pensar.

Estaba bien. Ya no quería atormentarme con pensamientos autocríticos. Solo quería aceptar esta calidez tal como era.

Parpadeando en la oscuridad, me giré lentamente y me acurruqué en sus brazos.

Varkas me rodeó la espalda con los brazos. Oí un latido sordo a través de su fina camisa.

Al escuchar el ritmo constante y potente, rodeé su cintura con mis brazos con cuidado.

El castillo, que era tan silencioso como un ratón muerto, era ruidoso.

Lucas entró en el salón y frunció el ceño al ver la cocina llena de vendedores ambulantes. Rostros conocidos se mezclaban entre los comerciantes que llegaban cargando diversos ingredientes.

Entró en el espacio que no se diferenciaba en nada de un barril.

—¿Qué haces en un lugar como este?

—Oh, Lucas.

Darren, que estaba regateando con los comerciantes, lo miró con una expresión alegre.

—¿Has terminado todo el trabajo que te ha sido encomendado?

—He terminado. —Lucas replicó con brusquedad—. Recibí todo el entrenamiento de la mañana y, después de cuidar de los caballos, pulí la armadura y las armas de mi hermano.

—Bien hecho.

Darren se acarició la cabeza, sorprendido.

Lucas le estrechó la mano bruscamente y preguntó con voz ronca.

—¿Qué clase de desastre es este?

—Hemos transportado por vía aérea los ingredientes para enviárselos por separado a la Gran Duquesa. Parece que no hay muchas cosas que pueda comer en Oriente. No me quedó más remedio que comprar algunos ingredientes a comerciantes de la región central.

Lucas frunció el ceño al mirar los sacos que llenaban el restaurante.

¿Cuánto comería esa mujercita?

No querrás pasar toda la temporada aquí, ¿verdad?

Miró a Daren con expresión seria.

—¿Es tan malo?"

—Según la curandera, parece que tiene el estómago completamente destrozado.

Darren dejó escapar un profundo suspiro.