Esa noche, lo recibió una cama con claras manchas de sangre en su habitación.
En el instante en que lo revisó bajo la luz brillante, sintió un nudo en el estómago y un escalofrío desconocido le recorrió los huesos.
Quería volver a visitarla para comprobar el estado de sus heridas, pero no soportaba la idea de dejarla sola porque recordaba su rostro suplicando que la dejaran en paz.
No podía hacer según qué cosas, y se preguntaba cuánto tiempo tardaría en mirar la cama fría. De repente, Varkas sintió la necesidad de romper algo.
Todo era irritante. La mujer que se balanceaba a su antojo, la mujer que se dejaba llevar por ello y el cuerpo que no podía calmarse porque estaba atrapado en el calor incontrolable.
Varkas apretó los dientes. Ella siempre lo alejaba con sus acciones impulsivas e imprudentes. Aquella noche no era más que una continuación de eso. Pensó en ello una y otra vez, pero los nervios, tensos y a flor de piel, nunca volvieron a calmarse.
—¿Qué quiere hacer con el resto de su agenda?
Al acercarse a las puertas, Darren, que los había estado siguiendo en silencio, de repente hizo una pregunta.
Varkas, despertando de sus pensamientos, frunció el ceño al contemplar la puesta de sol sobre la torre.
Originalmente, a estas alturas, tendría que asistir a una reunión organizada por la Liga de los Nobles. Sin embargo, la agenda principal ya debe haber concluido. Quienes se presentaran tarde solo perderían el tiempo en una batalla inútil.
Varkas, que rápidamente llegó a una conclusión, se dio la vuelta inmediatamente.
—Hoy me voy a casa.
Luego se sentó en la silla de montar y espoleó a su caballo.
Cuando llegó al castillo, el cielo ya comenzaba a adquirir un tenue color púrpura.
Alzar la vista y fruncir el ceño, Varkas vio una nube pálida que se acercaba desde el este. Pensó que podría volver a llover. En ese caso, las huellas dejadas por los lobos desaparecerían y la subyugación sería difícil.
—No he oído nada últimamente.
Con una sonrisa irónica, Varkas saltó ágilmente de la espalda de Tork y subió las escaleras.
Cuando entró en el palacio principal, los sirvientes que esperaban cerca de la puerta le quitaron la coraza y la capa que cubrían su cuerpo.
Rechazó las manos torpes con un ligero gesto y cruzó directamente el amplio salón.
En ese instante, vio a un hombre de baja estatura que bajaba las escaleras con un paquete de ropa en los brazos. En cuanto lo vio, se acercó a la mujer de aspecto adusto.
—¿Cómo estuvo hoy Su Alteza?
La mujer, que se encogió de hombros ante la pregunta, inmediatamente comenzó a parlotear.
—Durante el día, bebía vino de frutas y miel, y por la noche, preparaba unas cucharadas de gachas de avena con hierbas medicinales. Como merienda, también tomaba una bebida hecha con leche de cabra fermentada. Aun así, creo que su estómago está mejor que antes, y come un poco más despacio. Todo gracias a Su Excelencia el Gran Duque.
Varkas, que había estado escuchando en silencio las largas palabras, preguntó con tono cauteloso.
—¿Cómo se sentía ella?
—¿Cómo se siente ella...?
Una expresión de confusión apareció en el rostro de la mujer. Varkas torció los labios al ver la ropa que ella sostenía en sus brazos. Telas coloridas y vistosas estaban rasgadas y dobladas por la mitad.
Al parecer, su esposa, que había estado fuertemente enredada en algo, estaba enfadada con el objeto.
—No necesito escuchar una respuesta.
—Oh, la joven está un poco sensible. Aun así, puede que cambie de opinión hoy...
La mujer, que tenía prisa por defender a su amo, cerró la boca de repente y bajó la mirada con incomodidad.
Mientras esperaba a que la criada continuara hablando, Varkas se dio cuenta de que no tenía intención de terminar sus palabras correctamente, así que volvió a detenerse.
Al llegar a la puerta del segundo piso, vio la luz del atardecer filtrándose por los altos ventanales, proyectando un largo haz sobre el suelo de mármol. Volvió la vista hacia las escaleras que conducían al tercer piso.
Por un instante, pensó en ir a verla en persona para comprobar su estado, pero temió que la cerrara en la puerta, así que desistió. Desde ese día, ella lo había rechazado rotundamente, cerrándole la puerta con llave.
Varkas, que frunció el ceño al pensar en la mujer en medio de la pelea, volvió la cabeza hacia su dormitorio.
Entonces, de repente, sintió una fragancia intensa rozando la punta de su nariz y tensó el cuerpo.
Un extraño escalofrío le recorrió la espalda. Sin darse cuenta, agarró el pomo de la puerta y tiró con fuerza.
—Has vuelto antes de lo que pensaba.
Observó fijamente a la mujer sentada en su cama. Una mujer con un fino vestido azul oscuro estaba apoyada en un cojín, con la falda extendida sobre una sábana blanca.
Dejó a un lado el libro que tenía sobre las piernas y continuó con calma.
—He oído que últimamente has estado muy ocupado con tus deberes oficiales, así que pensé que volverías en mitad de la noche.
—¿Es… por eso que estás aquí? —dijo casi instintivamente, cerrando la puerta tras de sí—. ¿Porque crees que no voy a estar aquí?
—Si no quisiera encontrarme contigo, ¿por qué estaría vigilando una habitación sin dueño? Es decir... Pensé que tendría que esperar mucho tiempo a que vinieras —dijo con una sonrisa que dejaba ver sus labios rojos.
Se dio cuenta de que ella solo fingía estar despreocupada, pero estaba muy nerviosa, así que cruzó los brazos sobre el pecho.
La densa fragancia que llenaba la habitación le penetró los pulmones, y sus nervios, que aún estaban a flor de piel, se tensaron aún más.
La miró fijamente con expresión recelosa, conteniendo sus pensamientos para que no se dispersaran.
—¿Me esperaste?
—Eso es lo que dije.
Ella chasqueó los dedos nerviosamente y apretó sus labios resecos. Él la miró un instante, luego volvió la vista hacia la ventana.
Varkas sintió que su bajo vientre se ponía rígido y su temperatura corporal aumentaba gradualmente. Estaba molesto consigo mismo, que estaba inquieto como un semental oliendo a una yegua, y preguntó bruscamente.
—¿Por qué?
Sin pretenderlo, surgieron voces que parecían críticas.
Se dirigió a grandes zancadas hacia el borde de la cama y la miró con expresión amenazante.
—Me has estado evitando descaradamente durante los últimos días, ¿verdad?
—Eso... solo necesitaba tiempo.
La ansiedad se reflejó en sus ojos azul oscuro. Un leve rubor apareció en sus pálidas mejillas y en la blanca nuca, y su olor corporal se intensificó.
Apretó los dedos sudorosos y los persiguió con ferocidad.
—¿Y ahora?
Apretó el dobladillo de su falda con un gesto impaciente.
—Es hora de recuperarse.
La voz que lo apretaba suavizó su agresividad en un instante.
Varkas se inclinó hacia ella con rostro serio.
—Esa noche, había manchas de sangre en la manta. ¿Era grande la herida?
—No, no pasa nada. Me dijeron que era algo natural.
Su respuesta lo tranquilizó por un momento, pero al oír las palabras que siguieron, volvió a tensarse.
—Ahora que mis heridas han sanado, puedo irme a la cama sin ningún problema.
Él bajó la mirada hacia su rostro, sin palabras por un momento. Ella continuó secamente.
—Para tener un hijo, hay que tener una relación estable... Es mejor hacerlo con la mayor frecuencia posible.
Varkas, que había permanecido con la mirada perdida, esbozó una sonrisa forzada al instante siguiente.
Por lo visto, esta mujer intentaba tratarlo como a un semental.
Tomó la bata que estaba junto a la cama y se la echó encima.
—Lo siento, pero no tengo muchas ganas. Por favor, sal de mi habitación.
—Dijiste que no tienes derecho a negarte. —Enderezó la espalda y le dirigió una mirada penetrante—. Esto es una obligación. Es algo que tienes que hacer aunque no te guste.
Él desvió la mirada.
En su interior, sabía que ella tenía razón. Era claramente su responsabilidad dejar un sucesor.
La razón por la que no pidió una cama, aunque sabía que era demasiado terrible para ser tocada por hombres.
Mientras Lucas tuviera una alternativa, no había razón para someter su cuerpo a una carga innecesaria.
Pero si ella pregunta, la historia es diferente.
En el fondo, no esperaba que algún día esa mujer lo aceptara. Si ella toma la iniciativa, es suficiente para seguir adelante.
—¿Harás lo que te digo?
Thalia habló con un tono majestuoso y arrogante. Pero en sus ojos se reflejaba un miedo que no podía ocultar.
—Si eso es lo que quieres —escupió con impulsividad.
En su rostro se mezclaban la vergüenza y el alivio. Varkas, que la miraba fijamente, añadió con tono firme.
—Pero esta vez, lo haré a mi manera.
