En un instante, yo, que lo miraba fijamente de espaldas en la penumbra con expresión rígida, crucé la habitación apresuradamente.
Lo vi vagamente girarse en la oscuridad. Estiré la mano. Sentí la rigidez del vendaje que cubría mi piel desnuda.
—¿Estás herido?
—Fue solo un rasguño leve durante la derrota del demonio.
—Oh, es solo un rasguño. ¿Qué clase de monstruo era?
¿Cómo podría un hombre con una fuerza tremenda, capaz de someter fácilmente incluso a un dragón alado, resultar herido por casualidad?
Alzando la vista hacia el contorno de su rostro con los ojos muy abiertos, Varkas respondió con voz lastimera.
—Había una pareja de Drakhar, macho y hembra, en el norte. Es un monstruo raro, así que no quiero dañar su piel...
Mi tacto rozó su pecho desnudo, y de repente dejó de hablar.
Recorrí con la punta de los dedos el vendaje, decidida a comprobar la profundidad de la herida. Una tela gruesa le envolvía el hombro y el pecho izquierdos en diagonal.
—¿Qué tan grave es?
—No es para tanto.
—Enciende la luz. No la veo bien.
Varkas respiró hondo, estiró los brazos y descorrió las cortinas que colgaban de la ventana.
Lo miré fijamente, con la mirada perdida, rodeado de luz azul.
Nubes muy oscuras cubrían todo el cielo, pero no estaba muy oscuro, así que no fue difícil ver su cuerpo entero.
Varkas estaba descalzo sobre la alfombra, vistiendo solo unos anchos pantalones de lana orientales, sosteniendo un frasco de medicina en una mano, como si estuviera realizando un tratamiento casero.
Al ver esto, alcé la voz.
—¿Por qué no llamaste a un curandero? ¡Si lo arreglas con magia...!
—Las garras de Drakhar están manchadas con un veneno resistente a la magia. La magia curativa no funciona en absoluto hasta que se produce una desintoxicación natural.
Varkas respondió secamente y se giró hacia la estantería. Gracias a eso, pude verle la espalda justo delante de mis narices.
El cuerpo de Varkas era como un edificio que excluía por completo los elementos innecesarios.
Músculos densos se asentaban firmemente sobre un esqueleto sólido que formaba una escultura perfecta, y tendones tensos sobresalían como elaborados relieves sobre la piel marmórea. Incluso el vendaje que envolvía su cuerpo era tan hermoso que parecía un adorno que realzaba su fuerte musculatura.
—La toxina se eliminará en aproximadamente una semana, y entonces podrás lanzar un hechizo curativo.
Varkas dejó el frasco y añadió sin rodeos.
Con expresión de asombro, recobré la compostura y bajé la mirada con torpeza.
—¿No… estás herido?
—Para nada.
Ante su respuesta excesivamente seca, me mostré receloso.
Desde luego, no había rastro de dolor en el gesto de Varkas al ponerse la camisa. Aun así, no podía dejar de pensar en ello y pregunté con impaciencia.
—¿De verdad está bien?
—No te preocupes, no tendrás ningún problema para hacer las cosas.
Lo dijo en un tono despreocupado.
Lo miré con una expresión en el rostro que parecía como si me hubieran abofeteado.
—¿Crees que estoy vestida así para hacer eso contigo?
—¿No viniste a buscarme para que durmamos?
El hombre ladeó la cabeza y me miró con expresión de desconcierto. Lejos de ser sarcástico, simplemente confirmaba los hechos.
Por un instante, me quedé sin palabras. Era correcto haber venido a dormir con él.
Me sonrojé y tanteé.
—No me malinterpretes. No vine aquí porque te deseara. Solo estoy intentando tener un hijo...
—No te preocupes. Nunca he malinterpretado tus intenciones.
Varkas interrumpió mis excusas con un tono tranquilo.
Esbocé una mueca. Debería haberme sentido aliviada de que no dudara de mis palabras. Pero, ¿por qué sentía el corazón tan oprimido?
—En fin, no tengo intención de retener a una persona herida y hacer el ridículo. Así que enciende la chimenea.
—¿Te… vas a quedar en esta habitación?
En ese momento, la sorpresa se reflejó en su rostro.
Difuminé mi rostro. Este hombre realmente parecía creer que lo estaba tratando solo con ese propósito.
Aunque había estado intentando aparentar eso, me sentí extraña cuando Varkas no pareció percatarse de mis sentimientos en absoluto.
Di un paso atrás, manteniendo la mirada fija en el suelo.
—Si no te gusta, solo dilo. Yo... vuelvo a mi habitación.
—Por favor, quédate aquí.
Me rodeó con sus brazos.
Levanté la vista con asombro.
—Tú eras quien siempre decía que no querías estar aquí, ¿verdad? Yo siempre te pedí que te quedaras.
Lo miré con ojos confusos, y enseguida bajé la mirada hacia sus manos.
Después de tener relaciones con Varkas, siempre me sentía vulnerable. Estaba nerviosa porque no sabía cuándo me tocaría las piernas y me preocupaba que mi aspecto poco atractivo quedara al descubierto ante sus ojos, que se hubiera acostumbrado a la oscuridad.
Sobre todo, temía que su contacto y su anhelo de afecto se volvieran incontrolables.
Sin embargo...
Lo miré con una mirada cautelosa, rodeada de una luz azulada.
Se podía ver una venda blanca a través de la camisa abierta. La forma en que me miraba con el pelo mojado hacia atrás, la frente descubierta, y me miraba desde arriba, lo hacía parecer un chico solitario.
Su apariencia aparentemente inofensiva hizo que perdiera la guardia.
—Bueno, me iré dentro de un rato. Si seguimos así, la niñera me va a regañar...
La torpe excusa le provocó arrugas en las comisuras de los ojos. Yo estaba acalorada. Era como confesar que la niñera me estaba presionando para que me quedara embarazada.
Escupió con frialdad.
—Si me resulta molesta, la enviaré de vuelta al palacio imperial.
—¡No! —grité durante una convulsión—. ¡No lo permitiré!
Me miró con una mirada indescriptible. No entendía por qué no dejaba ir a una mujer que, en secreto, me trataba con desprecio.
Alcé la voz como si me estuviera defendiendo.
—Ella es quien me ha cuidado desde que era un bebé. Es como mi propia madre. Si envías a la niñera de vuelta al palacio imperial, y yo regresaré con ella.
Cuando disparé con firmeza, su ceño se endureció.
El hombre, que había estado frunciendo los labios como si fuera a decir algo, suspiró y se volvió hacia la chimenea.
—No te quedes así parada, siéntate.
Entonces, en lugar de llamar a los sirvientes, comenzó a encender el fuego él mismo.
Me sentí aliviada de que el tema hubiera cambiado y me acerqué a él discretamente.
—Deja eso en manos de los sirvientes, y tú podrás sentarte y descansar.
—Está bien.
Poco después, las llamas ardieron sobre la leña. Yo, que caminaba inquieta de un lado a otro, tiré inmediatamente del dobladillo de su ropa.
—Siéntate rápido.
Lo arrastré hasta el borde de la cama y le apreté el hombro, y él me miró de forma extraña.
Me preguntaba si era sorprendente que una mujer que siempre se había mantenido alejada ahora intentara cuidarlo.
El hombre, que llevaba un rato mirándome fijamente, pronto se sentó en el asiento. Me relajé y me giré hacia el armario.
—¿Dices que tienen veneno? ¿No deberías tomar algo como un antipirético? ¿O analgésicos...?
—No me duele nada, no tengo fiebre.
Escuché su reproche y rebusqué en la cómoda. Pronto encontré un frasco de medicina que contenía la esencia para prepararlo.
Tras abrir la tapa y comprobar el contenido, lo vertí en una taza de té y se la ofrecí.
—Vamos, vamos, bebe.
Varkas se limitó a mirar fijamente la taza de té.
¿Acaso dudo que te dé de comer algo extraño?
Lo miré fijamente con ojos oscuros, y Varkas me tocó la cintura y dijo:
—Si Su Alteza me da de comer, lo beberé.
Lo miré, dudando de lo que oía. Varkas no cambió su expresión, esperando tranquilamente mi respuesta. La idea que se había detenido en esa apariencia despreocupada finalmente empezó a surtir efecto.
—¡Tómalo de las manos!
—Siempre te he alimentado, ¿no? Ahora es el momento de saldar tus deudas.
Lo miré a él y al frasco alternativamente, con el rostro enrojecido.
La forma tan descarada en que hizo esa petición me provocó de repente náuseas.
Yo, que estaba a punto de gritar que no quería, cambié de opinión y tomé un sorbo de esencia amarga.
Sus ojos se abrieron ligeramente, como si no supiera que yo realmente iba a responder.
Le agarré la cara y presioné mis labios contra los suyos, pálidos y con olor a jabón. Entonces, como si fuera algo natural, me rodeó la cintura con los brazos.
Yo, que sin querer le había estado agarrando el hombro, sentí la textura del grueso vendaje y retiré la mano con enfado.
Mientras tanto, su lengua resbaladiza se deslizó suavemente entre mis labios.
Con cuidado, vertí el líquido en su boca. Sin embargo, no lo hice con la misma destreza que él. Al alzar la vista, sintiendo cómo el líquido desbordante humedecía las comisuras de mis labios, Varkas me agarró la mejilla y me lamió la barbilla.
Sin darme cuenta, estábamos acostados en la cama, abrazados. Sintiendo su cuerpo endurecido por la excitación que pesaba sobre mi estómago, rápidamente levanté la parte superior de mi cuerpo.
—No, dijiste que no lo harías hasta que la herida sanara.
—No haré nada más. Quédate así.
Varkas me bajó la cabeza suavemente y murmuró en voz baja. Yo, que intentaba apartarlo, perdí las fuerzas al instante.
El sonido de un corazón apagado se mezclaba con el ruidoso sonido de la lluvia y el de la leña quemándose.
