Capítulo 27

Sus ojos, brillantes de anticipación, se clavaron en mi pecho y descendieron lentamente. Se quedó mirando el contorno del fino dobladillo un buen rato, y luego volvió a subir y me miró fijamente a los ojos.

Sentí que los músculos de mi cuerpo se tensaban. Sabía que tenía que huir de inmediato, pero mis piernas no se movían.

El hombre se humedeció el labio inferior y se acercó a mí con aire de suficiencia.

—Si Su Alteza me lo permite...

Sus manos callosas tocaron mi cabello, que me caía sobre los hombros. Miré con horror cómo mi cabello se enredaba en sus dedos como un trozo de madera.

No podía respirar bien. Debería haberle gritado por atreverse a poner la mano sobre él, pero no salió ningún sonido de mi boca abierta.

Tal vez consentí en quedarme quieta, el hombre, que había estado acariciando mi cabello dorado uno por uno, esta vez extendió la mano hacia mi rostro.

Su palma, áspera como papel de lija, rozó mi delicada piel. Apreté el cuello con pánico cuando una gran mano envuelta en un guantelete emergió de la oscuridad y agarró la muñeca del hombre.

Me dejé caer hacia atrás, como si hubiera despertado de la hipnosis. Al levantar la vista, vi los brillantes ojos azul plateado.

De repente, mi corazón se hundió.

Instintivamente me pegué a la pared. Barcas, que me había estado observando con el rostro inexpresivo, desvió lentamente la mirada hacia el monje.

Al ver lo que veía en sus ojos, el monje, que era duro como una piedra, comenzó a temblar como si estuviera frente a un fantasma.

—Sólo... Su Alteza...

—Tranquilo.

Un sonido bajo potente interrumpió las excusas de la compañía. El rostro del monje, pálido como el papel, estaba distorsionado por el dolor. A primera vista, parecía que lo sostenía con suavidad, pero en realidad, parecía estar forzando el agarre como si fuera a romperse un hueso.

Barcas escupió lentamente un sudor frío en el rostro del hombre.

—No quieres armar un alboroto. Regresa a tu asiento en silencio.

El monje, que gemía de dolor, asintió con fiereza.

Barcas soltó el brazo y añadió.

—Hasta que nos vayamos, será mejor que te mantengas fuera de la vista.

—Lo tendré en cuenta.

El hombre se agarró la muñeca hinchada y gimió.

Barcas le hizo un gesto como para decirle que se callara. El hombre huyó a toda prisa. Tras contemplar su horrible espalda un instante, Barcas volvió a girar la cabeza.

Bajé la mirada sin darme cuenta. Aunque no había hecho nada malo, tenía la boca seca y la garganta caliente. Mientras lo miraba, inquieta, su voz resonó con un tono escalofriante.

—Seguidme. Os acompañaré a vuestro alojamiento.

Yo, que tenía el cuerpo tenso, sentí una extraña debilidad y dejé caer los brazos. En ese momento, me invadió una extraña sensación de tristeza.

Estuve a punto de morir de un susto terrible. Estaba muerta de miedo. ¿Pero por qué estaba él tan distante?

Me mordí el labio con rabia y pasé junto a él. Aunque muriera, no quería mostrarle debilidad.

Levanté la cabeza con orgullo y caminé por el jardín, y al otro lado del largo pasillo vi un dormitorio para mujeres creyentes.

Exclamé sin rodeos, con la mirada fija al frente.

—¡Estamos todos aquí, así que no me sigáis ahora!

Los caballeros custodiaban el edificio. No sufriría el mismo incidente que antes.

Apresuré el paso como si quisiera escapar. Sin embargo, no pude dar unos pasos y quedé atrapada entre él y el muro exterior del edificio.

Lo miré con los ojos muy abiertos.

—¿Qué...? De repente...

—Si jugáis con fuego y os quemáis una vez...

Su voz sonaba como si se rascara la garganta. Hizo una pausa, preguntándose si yo también lo sentía. Pronto, se oyó una voz más tranquila.

—¿No es hora de tener cuidado?

Sentí que la sangre me abandonaba la cara. Barcas, que me observaba con ojos penetrantes, como si quisiera diseccionarlo, torció los labios.

—O... ¿de verdad quieres rodar al azar?

Aparté la mano sin pensarlo. Pero esta vez, me agarró la muñeca antes de que pudiera tocarle la cara. Barcas añadió lentamente.

—Si ese no es el caso, por favor, cuidaos por ahora. Hasta el final de este viaje, no quiero que surja ningún problema.

Apreté con fuerza mis labios temblorosos. Me soltó el brazo y se dio la vuelta lentamente.

—Estoy seguro de que lo entendéis.

En ese momento, si hubiera tenido un cuchillo en la mano, lo habría hundido en su espalda sin dudarlo.

Lo miré fijamente a la espalda como un pez nadando en el agua, alejándome en silencio. Entonces, sentí que se me nublaba la vista y giré la cabeza apresuradamente.

Aunque sabía que no me miraría, temí romper a llorar. Me froté los ojos con fuerza con la manga y corrí al dormitorio como si quisiera escapar.

A la mañana siguiente, la ceremonia se desarrolló como si nada hubiera sucedido.

Me senté junto a la ventana de mi dormitorio asignado y miré a los hermanos mientras se dirigían al altar y a Barcas, quien los seguía como para escoltarlos.

Originalmente, yo también tenía que estar allí. Sin embargo, me retiré con la excusa de que no me sentía bien. Rechacé la ceremonia, obligatoria para la familia real, con excusas ridículas.

La ceremonia debería haberse pospuesto, pero se llevó a cabo según lo previsto, según la firme voluntad del príncipe heredero. Quizás el monasterio estuviera satisfecho con esta situación. No habrían estado dispuestos a conceder la bendición de Dios a una hija ilegítima.

—...Sólo quería participar.

Yo, que estaba riéndome, borré la sonrisa de mi cara cuando vi a Ayla y a Barcas de pie uno al lado del otro frente al altar.

No sabía qué haría si estuviera en esa situación. Incluso podría apresurarme a matar a uno de ellos.

«¿Cuál de los dos es más odioso...? Ya no lo sé.»

Yo, que habitualmente me llevaba los dedos a los labios, bajé de nuevo los brazos, para no estropear mis uñas apenas crecidas.

No pude aguantar más. Corrí las cortinas y me tiré en la cama.

Mientras me acurrucaba en la penumbra, los recuerdos de la noche anterior volvieron a mi mente. La mirada lujuriosa, la mano que se acercó a mí y la mirada fría en los ojos de Barcas...

—Si jugáis con fuego y os quemáis una vez... ¿No es hora de tener cuidado?

Tiré de la manta y la puse sobre mi cabeza.

Barcas creyó que lo había seducido. Quizás no fuera diferente. Siempre me arrinconé con mis tonterías... Y su papel era salvarme de la crisis.

Ahora que por fin había dejado ese trabajo tan pesado, era natural sentir asco de que algo similar hubiera ocurrido de nuevo. Debía estar harto de mí.

Enterré mi cara en la almohada y me reí.

Recordé el momento en que me alejé de su vida. Quizás fuera porque algo similar ocurrió ayer.

Me quedé mirando el rayo de luz que se filtraba por la cortina y cerré los ojos. Los recuerdos que había enterrado se desplegaron en mi mente.