Capítulo 43

Con la mirada perdida, observé la figura oscura a la luz del sol poniente.

Su enorme cuerpo, cubierto de escamas, se elevaba como un volcán a punto de entrar en erupción. En la cima, una gigantesca cabeza reptiliana nos miraba fijamente, con sus ojos rojos centelleando.

Mis piernas cedieron y me desplomé. El monstruo resopló con furia y extendió sus alas, rodeado por una película negra, y el mundo entero pareció sumirse en la oscuridad.

Varkas desenvainó su espada y gritó con voz estridente.

—¡Preparad el equipo de subyugación ahora mismo!

Antes de que su orden cayera, los caballeros salieron corriendo de entre la multitud dispersa.

Rodearon al monstruo y clavaron en el suelo algo parecido a una estaca de hierro, a la que ataron una gruesa cadena. Pronto, decenas de arpones de acero volaron como flechas hacia el enorme cuerpo del monstruo.

Me tapé los oídos. Un rugido ensordecedor salió de la boca del monstruo, que mantenía la cabeza erguida.

El suelo temblaba con cada violento giro del pesado cuerpo atado por docenas de cadenas, y algunas estacas que no pudieron soportar la fuerza salieron disparadas por los aires.

—¡Todos!

Al mismo tiempo, mientras se oía un grito, el monstruo que había roto el resto de las riendas agitó violentamente un ala.

Grité. Un par de tiendas de campaña fueron arrasadas por las alas del monstruo, y cinco o seis sirvientes desprevenidos fueron arrojados como si fueran trozos de papel.

El cuerpo de uno de ellos cayó cerca de mí, retorcido en ángulos extraños. Era como si estuviera viviendo una pesadilla.

—¡Traed más equipo!

La voz áspera de Varkas apenas me mantuvo consciente, a punto de perder la consciencia. Logré incorporarme con las piernas temblorosas. Observé con pánico cómo Varkas se abalanzaba sobre el monstruo desbocado.

Se abalanzaba hacia las enormes fauces del monstruo, que parecían tener un tamaño de más de nueve metros.

—¡Varkas!

Su nombre salió a gritos de mi boca, y las alas del monstruo volaron como un látigo hacia Varkas.

Observé la escena con ojos aterrorizados.

Unas alas negras del tamaño del cielo cubrieron el cuerpo de Varkas en un instante. Mi mundo también se tiñó de negro. Pero al momento siguiente, la pálida hoja en la mano de Varkas rasgó la gruesa capa de papel.

En un instante, Varkas cortó las alas del monstruo horizontalmente y seccionó el grueso haz de músculos que lo conectaban al torso.

En un abrir y cerrar de ojos, el monstruo perdió una de sus alas, perdió el equilibrio y tropezó violentamente.

Sin correr riesgos, Varkas sacó una guadaña de su cinturón y clavó la hoja en forma de gancho en la horrible boca llena de dientes afilados como punzones. Luego se deslizó de lado, ató las cadenas a las estacas clavadas en el suelo y tiró de ellas con malicia.

Entonces el monstruo, con la mandíbula inferior atravesada por una guadaña de cadena, cayó como un pez atrapado en un anzuelo. La increíble fuerza que emanaba de un cuerpo esbelto y ágil como el de un bailarín me dejó boquiabierto.

Varkas se aferró a las cadenas que tenía entre las manos y gritó a sus hombres.

—¡Daos prisa y solucionad esto!

Pronto, decenas de arpones se clavaron en el cuerpo del monstruo.

La bestia, cubierta de escamas negras, se retorcía con su cuerpo del tamaño de una casa y resistía desesperadamente, pero era impotente ante la embestida de feroces ataques.

En un instante, el monstruo con aspecto de erizo estiró la lengua y quedó inerte en el suelo. Solo entonces pude soltar el aire que había estado conteniendo.

—¿Estáis bien?

El caballero guardia apareció de repente y me miró con preocupación. Al parecer, había acudido al campo de batalla buscándome, y además llevaba una espada en la mano.

El hombre la metió rápidamente en la vaina y extendió la mano para ayudarme a levantarme.

Aparté su mano de un manotazo y me acerqué a Varkas, que estaba sacando equipo del cuerpo del monstruo.

Varkas envolvió sus cadenas sueltas con una mano y me miró de arriba abajo. Incluso con la mirada seca que parecía comprobar el estado del objeto que había cuidado, no parecía enfadado en ese momento. Pregunté con nerviosismo.

—Eh... ¿Está todo bien? ¿Estás herido?

Lo miré fijamente con ojos temblorosos y vi una mancha de sangre de color rojo oscuro en la nuca.

Extendí la mano y le toqué el cuello. Por suerte, no parecía ser sangre de Varkas. Mientras exhalaba un suspiro de alivio, sentí un hormigueo repentino en la parte superior de la cabeza.

Alcé la mirada y vi a Varkas mirándome con los ojos ligeramente dilatados, y rápidamente bajé los brazos.

El sudor le corría por los poros ante su silencio. Se preguntaba si la mujer que solía pegarle en la cara o tirarle cosas en un mal día ahora fingía estar preocupada. Yo, confundida y aturdida, murmuré como si estuviera buscando una excusa.

—Eh... Si alguien a quien conoces desde hace casi diez años aparece de repente frente a ti, tus sueños se volverán una locura. No quiero tener pesadillas por tu culpa.

—...No apareceré en vuestros sueños, lo cual es una suerte.

Por alguna razón, sentí alivio al escuchar su habitual respuesta amarga.

Estaba tan rígida que mis hombros se desplomaron mientras me quejaba de un dolor sordo.

Justo cuando Varkas iba a decir algo, oímos otro grito a lo lejos. Giré la cabeza y respiré hondo. Monstruos oscuros cubrían el cielo.

El guardia murmuró con rostro atónito.

—¿Por qué el guiverno en este momento...?

—¡Saca tu equipo de subyugación cuando tengas curiosidad por eso! Su Alteza, por favor, acercaos.

Varkas recuperó rápidamente la compostura, dio las instrucciones con voz chillona, me agarró de las muñecas y cruzó el campamento a grandes zancadas.

Me senté pegada a su espalda, moviendo las piernas hasta que las plantas de mis pies ardían. Había olor a sangre y llamas por todas partes.

Un desastre. El tan esperado desastre finalmente ocurrió.

Sin embargo, no podía sentir alegría alguna. Solo un miedo helado recorría mis venas.

—¡Lord Sheerkan! ¡Hemos levantado una muralla defensiva allí!

Mientras observaba con horror cómo los monstruos destrozaban las tiendas de campaña y otros carros tirados por caballos, alguien gritó con fuerza.

Varkas recurrió inmediatamente a ello.

—Nunca salgáis de aquí.

Varkas, medio hipnotizado, me condujo al centro del campamento y me habló en tono firme.

Giré la cabeza para mirar a mi alrededor. Un grupo de personas se refugiaba frente a decenas de carretas alineadas como una barrera.

—Hay herramientas mágicas defensivas instaladas en los carros. Estarás a salvo aquí.

—¿Qué vas a hacer?

Varkas me susurró la pregunta al oído y se dio la vuelta.

Lo agarré con urgencia.

—¿Estás loco? ¿Adónde vas?

—La magia defensiva solo dura un breve tiempo. Necesitamos acabar con los monstruos antes de que eso ocurra.

Apartando mi mano con firmeza, Varkas corrió hacia el lugar donde se estaba produciendo la pelea.

Yo, que lo miraba de espaldas aturdida, lo perseguí frenéticamente.

—¡No! ¡No te vayas! ¡Varkas! ¡Varkas!