Capítulo 42

Vi a la mujer a la que había estado observando con una luz en los ojos durante los últimos días, caminando en silencio entre las tiendas de campaña.

La observé con los ojos entrecerrados y luego la seguí con cautela.

La mujer parecía estar aprendiendo a moverse con naturalidad sin llamar la atención. Su andar era tan silencioso y ágil que, de no haber estado acostumbrada a sus movimientos únicos, entrenados por la familia Taren, lo habría pasado por alto rápidamente.

En un abrir y cerrar de ojos, la mujer se deslizó entre una larga fila de carretas que cruzaban el campamento.

Tras un breve silencio, me acerqué sigilosamente por detrás del gran carro y me asomé por el estrecho hueco entre las dos partes. Sin embargo, la mujer ya había desaparecido.

Miré a mi alrededor con desconcierto y me abrí paso entre los grandes carros. En ese instante, algo me golpeó los pies.

«Esto...»

Me agaché y fruncí el ceño al encontrar un pequeño frasco debajo de la rueda.

Al cogerlo e intentar examinarlo de cerca, sentí que unas gotas de líquido resbaladizo en la boca de la botella me mojaban los dedos.

Tiré la botella con sorpresa. Al acercar la mano a mi cara y olerla, percibí un fuerte aroma a flores y un hedor a pescado que parecía provenir de fluidos corporales animales. El olor era tan repugnante que me mareó. Fruncí el ceño y me limpié el extraño líquido con el pañuelo. Sin embargo, el olor persistía.

«Es lo peor».

Tiré mi pañuelo sucio al suelo y me puse de pie cuando vi una sombra oscura sobre mi cabeza.

Levanté la cabeza y grité, y me desplomé al suelo. Varkas me miraba con rostro frío.

—¿Qué hacéis en un lugar como este?

Yo, que lo había estado mirando aturdida, me puse de pie de un salto.

¿Cuánto tiempo llevaba observándome?

Aunque aún no había hecho nada, mi corazón latía con fuerza. Intenté mostrarme indiferente y escupí mi voz cortante.

—¡Estoy sorprendida! ¿Qué estás haciendo sin fingir que te gusta una rata?

—Aún no habéis respondido a mi pregunta.

Al escuchar mi virulencia, Varkas descruzó los brazos que tenía delante del pecho y dio un paso más cerca.

Yo, que había estado indecisa, inmediatamente arqueé las comisuras de los ojos.

—¿Por qué debería responder a tu pregunta? ¡Haga lo que haga o donde haga eso, no tiene nada que ver contigo!

Estaba a punto de irme, como para huir, cuando Varkas movió sus largas piernas para bloquearme el paso.

Atrapada entre el carro y su esbelto cuerpo, lo miré con expresión ansiosa.

—¿Por qué, por qué estás haciendo esto?

—Sé que vais a ver algún tipo de maldad si os dejo vagar por vuestra cuenta.

Me encogí de hombros ante el tono cortante.

Varkas, que había estado mirando fijamente a la figura, dejó escapar un leve suspiro e hizo un gesto con la barbilla.

—Os llevaré a vuestro alojamiento, así que id delante.

—Eh, no lo necesito. Yo... estoy sola.

—¿Hay alguna razón por la que no deba acompañaros?

Inconscientemente, agarré la empuñadura de la daga que guardaba en el bolsillo. Fue una estupidez. ¿Acaso no le dije claramente que ocultaba algo?

Al ver que entrecerraba los ojos, apreté mis manos con fuerza contra su pecho.

—¿Qué sabes tú? ¡Quítate de en medio!

Lo aparté con todas mis fuerzas, pero no se movió. Parecía delgado, pero su cuerpo era duro como el hierro.

Oculté mis miedos y levanté la barbilla con orgullo.

—¿No oyes lo que te digo?

Varkas me miró y se apartó lentamente.

No desaproveché la oportunidad y me colé rápidamente por el estrecho hueco que había entre el carro y él. Me alejé a toda prisa, pero una mano fuerte me agarró del brazo y me hizo girar con firmeza.

Mientras me inmovilizaba, metió la mano en el bolsillo de mi capa y sacó la daga afilada.

Lo miré con el rostro azulado. Varkas rozó la hoja con delicadeza, con manos gráciles, y luego me miró con ojos inexpresivos que no podían leer sus emociones.

Bastó con decir que lo guardaba para intentar defenderme. Pero cuando me encontré con su mirada penetrante, como si me leyera la cabeza, mi razón se hizo añicos.

Me abalancé sobre él como un niño al que le han robado su único juguete.

—¡Dámela!

Levantó la mano que sostenía la daga en alto.

Me puse de puntillas, tirando de su uniforme y extendiendo las manos.

—¡Devuélvela! ¡Dámela!

Varkas, que me miraba fijamente con rostro severo, arrojó la daga.

Me agaché rápidamente para recogerla. Pero antes de que pudiera agarrarla, sus pies, envueltos en el savathon dorado, la apartaron de una patada.

Observé con la mirada perdida cómo el arma se deslizaba bajo el carruaje y me incliné para arrastrarme por debajo. Pero antes de que mi cuerpo tocara el suelo, unos antebrazos largos y firmes me rodearon la cintura y me obligaron a ponerme de pie.

Mi rostro se contrajo con furia, mirándolo fijamente como si quisiera matarlo. Pero Varkas tenía la cara tan arañada como yo.

—No os preguntaré qué intentabais hacer con ello.

Varkas, con el rostro muy cerca del mío, masticaba cada palabra. Su voz era como una espada afilada.

—De ahora en adelante, siempre estaréis a mi lado. Así que, destruid todos esos planes inútiles y estúpidos que se os ocurran.

¿De qué me estás hablando? ¿Qué estás haciendo, quitándome lo mío? ¿Qué vas a hacer?

Ibas a ser el hombre de otra mujer.

Te vas a ir para siempre. ¿Por qué no puedo hacer nada al respecto cuando me dan ganas de matarla?

Las palabras se me atascaron en la garganta.

Quise soltar un insulto, pero si abría la boca, lloraría y gritaría como un niño mimado de diez años, así que cerré la boca con fuerza.

Varkas, que me había estado mirando fijamente, se enderezó e hizo un gesto con la barbilla como para tomar la iniciativa.

Lo miré con odio y caminé rápidamente entre los carros. Como si no fuera una declaración vacía decir que estaría bajo estricta vigilancia en el futuro, Varkas me siguió como una sombra.

Sentí una profunda tristeza al extrañar a las personas que antes había perdido. No quería que estuviera a mi lado, pero en un instante tomé la decisión más importante de mi vida e intenté molestarlo.

—Para proteger a Ayla...

¿Sabes? Quizás él lo estaba haciendo para proteger a Gareth.

Él no entendería del todo por qué llevaba un cuchillo en el bolsillo. No me importaba mi hermanastro, que me pegaba cada vez que tenía oportunidad, y ni siquiera podía imaginar por qué. Solo me enfadaba con mi hermanastra, que me soportaba en silencio.

Giré la cabeza para mirar el campamento donde comenzaba a oscurecer.

Ayla debería estar pasándolo bien a estas alturas. Rodeada de gente que la quería, debería estar pensando en el futuro feliz que le espera.

Al pensar en ese rostro enrojecido, sentí un nudo en el estómago. Una mujer abominable. Al ver a alguien que lo tenía todo, me horroricé, desde sus ojos lastimeros hasta su rostro infeliz.

Al final, quería matarla.

Mientras pensaba en ello, apreté mis labios ensangrentados, y Varkas, que me había estado siguiendo en silencio, de repente me agarró y me empujó violentamente hacia atrás.

Lo miré con ojos que recorrían mi cuerpo.

Por un instante, sentí un nudo en el estómago, como si aquel hombre me estuviera mirando fijamente. Pero no me estaba mirando.

Giré la cabeza para seguirlo, mirando al cielo con expresión seria, y respiré hondo. Algo del tamaño de una casa caía a una velocidad aterradora. Antes de que pudiera reconocerlo, se cubrió de polvo y se estrelló con fuerza.

—¡Es un monstruo!

A partir de los gritos de alguien, un alarido ensordecedor estalló por todas partes.