Capítulo 46

Antes de que la princesa pudiera terminar de hablar, una risa nerviosa y apagada brotó de la boca del príncipe.

—Ya veo. No sería mala idea llevarle el cuerpo a la emperatriz.

Tan solo pensar en la escena lo emocionó, y la sonrisa del príncipe heredero se hizo aún más intensa.

Agarró el hombro de Lord Sheerkan con una mano y susurró con voz ronca.

—Sí. Si hace falta, no dejaré de hablarte. Deambularé por las montañas toda la noche buscándola.

El príncipe le dio una palmada en el hombro, se dio la vuelta y caminó hacia el otro lado del campamento desordenado. Siguiendo a su hermano, la princesa le dijo algo bonito a su prometido.

—Entonces, te pediré que me entregues a esa chica.

Cuando los dos imperiales se marcharon, se dirigieron inmediatamente hacia el norte.

Edrick empuñaba una antorcha y se adentró en el bosque, densamente oscurecido. Estaba ansioso por comprobar si las huellas dejadas por el dragón habían desaparecido tras el breve alboroto.

—Ten cuidado. Si no, caerás al valle.

Su caballero de mayor rango, Sir Theory Hardt, que lo había estado siguiendo de cerca, susurró aquello con preocupación.

Edrick asintió con la cabeza sin responder y alzó su linterna para iluminar el camino de tierra lleno de baches. Entonces, entre las rectas coníferas, se hicieron visibles rocas escarpadas y pendientes pronunciadas.

—Aquí lo tienes.

Señaló la pronunciada pendiente, y su superior, que lo había estado siguiendo en silencio, se le acercó como una sombra.

Edrick se hizo a un lado para poder mirar hacia abajo. Tras observar el cañón con su linterna por un momento, Varkas sacó una cadena con gancho del bolsillo de su cinturón.

Sujetándola firmemente en la grieta de la roca, Varkas se lanzó por una pendiente que casi parecía un precipicio. Edrick, con su linterna en mano, miró hacia abajo y vio que Varkas había aterrizado sano y salvo antes de seguirlo ladera abajo.

Por suerte, el valle no era muy profundo. Pisando las rocas afiladas y descendiendo con cautela por la pendiente, Edrick alzó la antorcha que sostenía en una mano para hacer una señal a los caballeros que se encontraban más arriba. Entonces, los caballeros que esperaban comenzaron a bajar por las rocas uno tras otro.

Edrick observó por un momento y luego se giró para mirar a su alrededor.

Al parecer, la caída del guiverno había provocado un impacto generalizado en la pared rocosa, dejando montones de rocas y tierra esparcidos por todas partes. Sería muy laborioso remover todos esos escombros.

Edrick escudriñó la oscuridad absoluta con mirada nerviosa y saltó por encima de una gran roca. Tras recorrer un buen rato el camino de tierra irregular, divisaron una figura oscura que se alzaba junto a un montón de rocas derrumbadas.

Lo reflejó detenidamente a la luz.

«...Parece que has encontrado el lugar correcto».

Como si hubiera sido frotado por la magia del fuego, el cadáver del guiverno, con un ala ennegrecida, yacía boca abajo entre los escombros.

Edrick miró a su alrededor para ver si alguna princesa yacía en algún lugar del cuerpo del monstruo, pero se detuvo cuando vio una figura oscura e imponente un poco más lejos.

Acercó la antorcha y vio a Varkas de pie junto a una gran roca. Edrick corrió hacia él a toda prisa.

—¡Capitán! ¿Encontró algo...?

Edrick gritó impacientemente y se detuvo al ver una figura blanquecina y sin vida frente a él.

La antorcha, que cayó al suelo sin poder moverse, iluminó el rostro pálido y el cabello desaliñado de la mujer. Edrick la miró fijamente y suspiró profundamente al ver los trozos de roca, grandes y pequeños, que cubrían la parte inferior de su cuerpo.

Sabía que era improbable que estuviera viva. Era una imagen para la que, en cierta medida, se había preparado. Aun así, al ver con sus propios ojos el aspecto horriblemente maltrecho de la mujer, sintió que se le helaba la sangre.

Dudó un momento, pero con paso tembloroso, se acercó a ella.

La parte superior de su cuerpo estaba relativamente intacta, pero sus piernas estaban casi aplastadas.

Edrick le estaba examinando la pierna izquierda, que estaba doblada en un ángulo extraño bajo una gran roca, y entonces apartó una gran piedra. Acto seguido, las rocas que estaban junto a ella se derrumbaron.

Edrick, avergonzado, levantó la cabeza para pedir ayuda. Entonces vio un rostro inexpresivo, como si llevara una máscara, y se quedó paralizado.

Varkas observaba a la mujer en silencio, con el torso erguido. Sus ojos secos no mostraban emoción alguna, y un escalofrío le recorrió la espalda.

Sabía que aquel hombre y la segunda princesa mantenían una relación cercana. De hecho, la conocía desde niño. No podía comprender cómo podía estar tan despreocupado al presenciar algo así.

Edrick gritó en señal de protesta.

—¿Qué está haciendo? ¡Por favor, ayúdeme!

Sin embargo, Varkas ni siquiera se movió.

Edrick lo miró con rostro hosco y se puso de pie para intentar quitar la roca él solo. Apartó las manos de la roca que aplastaba las piernas de Thalia al oír el jadeo de una pequeña bestia que se encontraba debajo.

Edrick inclinó la cabeza.

Bajo la luz, pudo apreciar la leve distorsión de su pálido rostro. En ese instante, las piernas le flaquearon y estuvo a punto de desplomarse.

Gritó con fuerza, abrumado por el alivio.

—¡Está viva! ¡Todavía respira!

Como si respondiera al sonido, sus finos párpados temblaron, dejando al descubierto sus pupilas desenfocadas. Parecía estar en estado de delirio.

Edrick enderezó la espalda a toda prisa. Tenía que conseguir la magia curativa cuanto antes.

Recogió la antorcha que había dejado en el suelo para llamar a los caballeros que buscaban en otro lugar. En ese instante, vio una leve sonrisa asomar en el rostro inexpresivo de la mujer.

Edrick detuvo todo movimiento sin darse cuenta. Un labio agrietado y ensangrentado brotó de él emitiendo un sonido incomprensible.

—Varkas...

Sus ojos se abrieron de par en par al oír el nombre que salió como una súplica, y el hombre, que había permanecido rígido como una estatua de piedra, se inclinó ante ella. Los ojos de la mujer brillaron levemente, como si reconociera su rostro sereno. Fue como si hubiera presenciado un rayo de salvación en medio del abismo.

—Yo... lo sabía. Que vendrías al rescate... Lo sabía.

Los ojos de la mujer se entrecerraron, y las lágrimas en sus delgados párpados humedecieron sus mejillas pálidas.

La sombra del fuego centelleaba sobre el rostro gélido del hombre mientras este observaba fijamente la figura. La luz brillaba en sus ojos vacíos, sin rastro de vida. Pero el hombre parecía permanecer inmóvil en las profundidades de la oscuridad.

Edrick, que contenía la respiración por alguna razón desconocida, le agarró el hombro involuntariamente.

—Uf... ¿Está bien?

Varkas alzó la vista y lo miró. Sus hermosas cejas se arrugaron. Parecía no comprender por qué le hacía esa pregunta. El propio Edrick no sabía por qué la había formulado.

¿Por qué este hombre no tenía buen aspecto?

Observó su rostro sereno con expresión confusa y oyó pasos apresurados que venían de alguna parte.

Edrick recobró el sentido y levantó la antorcha apresuradamente. Varios caballeros que reconocieron su señal acudieron rápidamente.