Capítulo 48

Podía sentir las gotas de sudor en mi frente resbalando por mi rostro descubierto y humedeciendo mis ojos.

Puede que fuera una droga que causara un dolor terrible. Tal vez fuera muy fuerte.

Incapaz de librarme de mis sospechas, abrí los labios.

Inclinó el frasco y vertió un líquido amargo en mi boca. Tosí con fuerza y, por reflejo, giré la cabeza hacia un lado. Él me agarró la barbilla y volvió a empujar el frasco.

Lo miré, tragando con impotencia el líquido que se filtraba en mi boca.

Podía ver el brillo de la luz en sus ojos pálidos, que parecían estar cubiertos por un velo. Intentando encontrar algún rastro de sus emociones en sus ojos inexpresivos, mis extremidades se debilitaron.

Intenté mantenerme consciente forzando los rabillos de los ojos, pero mi mente se fue nublando gradualmente y mi visión se volvió borrosa rápidamente.

Mis párpados parpadearon lentamente, y luego me sumergí en un silencio sepulcral.

No sabía cuánto tiempo había pasado. Parecía que solo habían transcurrido unos segundos, y, sin embargo, había pasado toda una vida.

Me quedé mirando fijamente al vacío, frunciendo el ceño ante el sonido constante de los cascos de los caballos y el traqueteo de las ruedas. A medida que mi visión, que había estado borrosa y nublada, se fue aclarando, pude distinguir el paisaje dentro del carruaje en la oscuridad.

Por un instante, me pregunté si todo había sido un sueño. La aparición de un monstruo aterrador, la forma en que Varkas me abandonó para salvar a Ayla y el hecho de que casi me matara el guiverno, todo eran pesadillas de anoche.

Como si negara tales pensamientos, el intenso dolor se extendió desde mis rodillas hasta la parte baja de mi espalda.

Apreté el labio inferior y me agarré las piernas ardientes.

Sentí la tela áspera bajo la fina camisa. Palpé con las yemas de los dedos y abrí los ojos de par en par al darme cuenta de que toda mi pierna izquierda estaba envuelta en un grueso vendaje.

Cuando me remangué la falda, vi un trozo de tela manchado de sangre que rezumaba y se me pegaba a los muslos y a los costados.

Con manos temblorosas y a tientas me bajé la falda y me incorporé.

Dentro del espacioso vagón había una gruesa sábana rellena de algodón, y cojines y mantas de verano estaban esparcidos por todas partes.

Los miré aturdida, me agarré a la barandilla de la pared y me levanté con dificultad. Sin embargo, no fue fácil ponerme de pie porque mis piernas no me obedecían.

Luché por enderezar mis piernas pesadas como el plomo, pero me desplomé con un golpe seco, incapaz de resistir el dolor que me recorría la columna. Grité de dolor, un dolor punzante que me atravesaba todo el cuerpo.

—¿Estáis bien?

Quizás oyó el ruido, el carruaje se detuvo de repente y la puerta se abrió bruscamente.

Entrecerré los ojos al mirar al hombre que estaba de espaldas a la luz. El guardia, que normalmente llevaba el pelo algo despeinado, me miraba con expresión preocupada.

Se subió al carro y rebuscó en una pequeña caja que había en un rincón.

—¿Tenéis mucho dolor? Aquí, el curandero ha preparado analgésicos. ¿Qué tal si bebéis esto...?

—¿Por qué no me lanzaste un hechizo curativo?

El hombre hizo una pausa y apartó la mirada al oír la pregunta.

Tiré del asiento y lo miré con recelo.

—¿Mi hermano te dio alguna instrucción para que no me trataras?

—Ese no es el caso. —El hombre agitó la mano con urgencia—. El curandero hizo todo lo posible por suturar los huesos y curar parte de la herida... La herida de Su Alteza era tan grave que no podía tratarse por completo de una sola vez. Por cuestiones de pronóstico, es mejor dejarla en manos del médico profesional del Palacio Imperial...

Mirando al hombre con incredulidad, bajé la mirada y me quedé mirando mi pierna.

Recordaba vagamente que una gran roca me había aplastado las rodillas y los muslos. Sin duda, si la herida hubiera cicatrizado como estaba, habría perdido la movilidad de la pierna para siempre. Aunque lo admití a regañadientes, no dejé de quejarme.

—¿Entonces quieres que me quede así hasta que llegue al Palacio Imperial?

—Sé que estáis sufriendo, pero por favor, tened paciencia. Viajaremos a ver a Gillian lo antes posible.

Lo miré con los ojos entrecerrados y luego miré por la ventana.

Podía divisar una larga fila de caballeros en la vasta llanura bañada por la luz del sol. En medio de todo aquello, mientras buscaba inconscientemente al rubio de cabello gris, me sentí cansada y cerré la cortina con fuerza. Con solo moverme un rato, sentí una profunda fatiga.

—Mi hermano ha aceptado la propuesta de regresar al palacio imperial.

—El ataque del guiverno ha causado un número significativo de muertes. No podía haberse opuesto abiertamente a la insistencia de que regresarais lo antes posible para pagar los funerales.

Al mirar hacia atrás con sorpresa ante la inesperada respuesta sarcástica, el caballero, dándose cuenta tardíamente del sarcasmo en su tono, rectificó rápidamente sus palabras.

—Más bien, vuestro cutis no está bien. Primero tomad medicamentos.

El hombre me tendió la tapa del frasco y la sostuvo frente a mi cara. Mirándolo fijamente, hice un gesto con la mano como si estuviera molesta.

—No lo necesito, así que quítalo. Necesito descansar.

—...Si no me creéis, llamaré a Lord Sheerkan.

Ya tumbada en la cama, lo miré con semblante severo.

De repente, sentí un nudo en el estómago, como si me hubieran atacado inesperadamente. Como para disimularlo, con una mueca de desprecio en los labios, disparé con frialdad.

—¿Crees que le creo?

—Pero Su Alteza... Él...

—No confío en nadie.

Lo interrumpí con vehemencia. Luego le mordí la cara y la escupí una por una.

—Sobre todo a ese tipo. Aún menos. Así que deja de lado las presunciones y lárgate de ahí.

El hombre, que fruncía los labios como si quisiera decir algo más, dejó escapar un pequeño suspiro y salió a la calle.

Al cabo de un rato, el carruaje volvió a ponerse en marcha.

Me subí la fina manta de verano hasta los hombros. El dolor, que había disminuido un rato, volvió a ser intenso, y una sensación de ardor me invadió. Me revolví en la cama, reprimiendo mis gemidos, y cerré los ojos como si quisiera huir del dolor.

Al ponerse el sol, un mago regordete vino a lanzarme un hechizo curativo.

Acepté su contacto en silencio. Era horrible que otros me tocaran, pero ya no tenía fuerzas para negarme.

—Encenderé una vela aromática que desensibiliza los sentidos. El dolor disminuirá.

Quizás había oído que yo había rechazado la medicina, así que el mago trajo un pequeño incensario a la entrada y lo encendió.

El aire viciado llenó el carro al instante. Intenté decirle que no hiciera nada inútil, pero sentí cómo mis nervios tensos se relajaban poco a poco y dejé de estirar los hombros.

El dolor punzante disminuyó lentamente y perdí el conocimiento. Al parecer, había quemado hierbas con efecto somnífero.

Agradecí la somnolencia. Sin embargo, el sueño no duró mucho. Poco después, el dolor comenzó a intensificarse de nuevo.

Me desperté gruñendo y levanté los párpados con dificultad. Al parecer, debería llamar a un mago y pedirle que encendiera más velas aromáticas.

Mientras me frotaba la cabeza palpitante y luchaba por incorporarme, de repente jadeé en busca de aire.

Miré a mi alrededor en la espesa oscuridad con las pupilas dilatadas.

No sabía qué me había sorprendido.