Capítulo 60

Me puse de pie en el suelo, apoyando ambas piernas, y estiré la espalda lo más que pude.

Un dolor agudo se extendió desde mis rodillas hasta mi espalda. Al parecer, algo salió mal cuando me caí.

Quise sentarme de inmediato, pero fingí indiferencia y miré fijamente a mi padre biológico.

Era la primera vez en casi medio año que nos veíamos. Incluso eso fue todo lo que pude ver desde la distancia. Era como si estuviera frente a otra persona.

Parecía que lo mismo ocurría con el hombre que tenía delante. El emperador, que mostraba signos de incomodidad, apartó la mirada y dijo:

—He oído que has pasado por un momento difícil.

Su voz era monótona, como si estuviera hablando de otra persona.

—Incluso tienes rasguños en el cuerpo.

Puse hostilidad en mis ojos.

Este hombre era una persona de carne y hueso. Me enfureció que alguien así fuera tan insensible a mi deshonestidad.

—¿Me llamaste porque tenías curiosidad por eso?

Sonreí con brusquedad, toqué ligeramente el dobladillo de mi falda y añadí con tono burlón.

—¿Te gustaría ver qué tipo de arañazos tengo en el cuerpo?

Las pobladas cejas del hombre protestaban.

Contrario a lo que cabría esperar de un rugido feroz, Beerus Roem Guirta me miró fijamente a la cara con la boca cerrada. Era como si viera el rostro de su hija por primera vez en su vida.

—No creo que tenga que comprobarlo con mis propios ojos.

El hombre que habló sin rodeos dirigió esta vez su atención a Varkas. Sus ojos reflejaban toda clase de pensamientos complejos, y una sensación de ansiedad se apoderó de él.

¿Por qué nos llamó a Varkas y a mí al mismo tiempo?

Lo miré con recelo, pero el emperador, que llevaba un rato cabizbajo, de repente profirió una palabra de reproche.

—Varkas Raedgo Sheerkan, he confiado en ti y te he confiado la seguridad de mis hijos. Y el resultado está ante mis propios ojos.

Sentí cómo la sangre se me helaba por todo el cuerpo.

El emperador golpeó el reposabrazos de la silla con la punta de los dedos y luego habló en tono grave.

—La segunda princesa no solo ha resultado mortalmente herida por tu fallida escolta, sino que también ha sufrido daños permanentes en su cuerpo. ¿Aceptas la responsabilidad de esto?

La mirada de Varkas me rozó por un instante, y luego se apartó.

—Lo admito.

No había emoción en su voz.

No había resentimiento, ni culpa, ni rastro de excusas. Su voz era muy tranquila, como si estuviera exponiendo los hechos tal como eran.

—Aceptaré cualquier castigo con resignación.

Di un paso adelante sin darme cuenta.

Varkas no tenía la culpa.

Intenté gritarlo, pero me quedé callada.

¿De verdad no tenía nada de malo?

Bajé la mirada hacia mis piernas, que habían comenzado a temblar levemente, y luego volví a fijarme en su rostro. La imagen de él corriendo de espaldas a mí se superponía a la mía. Quizás aquella visión, que jamás olvidaré, me dejó sin palabras.

—Lo admites con tanta facilidad que debes estar hablando rápido. —El emperador dejó escapar un profundo suspiro—. El matrimonio entre el emperador y la segunda princesa se rompió a causa de este accidente. Probablemente será difícil encontrar un matrimonio digno de la familia imperial en el futuro. Es una niña con tantos defectos...

El emperador habló como si yo no estuviera allí, me miró una vez el rostro pálido y cansado, y continuó lentamente.

—Tienes que asumir la responsabilidad. Rompe tu matrimonio con Ayla Roem Guirta y toma como esposa a la segunda princesa Thalia Roem Guirta.

Contuve la respiración.

No comprendí del todo lo que había oído, pero alcé la vista hacia el rostro del emperador con la mirada perdida, y luego me volví hacia Senevere.

Sobre su rostro se dibujaba una sonrisa como la de una serpiente que engulle a su presa.

De repente, mis folículos pilosos se estremecieron y el sudor brotó de todo mi cuerpo.

No me atreví a comprobar la expresión de Varkas, así que bajé la cabeza.

Varkas no podía aceptar semejante medida disuasoria.

Era hijo de un príncipe.

Ni siquiera el emperador tenía derecho a hacer tales exigencias al sucesor del Gran Duque de Oriente.

Por supuesto, lo rechazaría.

Apreté con fuerza el dobladillo de mi falda con manos temblorosas.

Tras unos segundos, habló.

—Si Su Alteza la segunda princesa está de acuerdo, lo haré.

Levanté la cabeza.

Me miró fijamente como si me atravesara, añadiendo cada palabra lentamente, como si rodara por la punta de su lengua.

—Tomaré a Su Alteza como mi esposa.

Por un instante, mi corazón se detuvo.

Me quedé mirando sus labios con los ojos desorbitados.

¿De verdad eran ciertas las palabras que salieron de su boca? ¿Tal vez escuché alucinaciones auditivas?

Sí. Claramente. No oí nada.

No había manera de que Varkas hubiera dicho que se casaría conmigo.

—Sí, príncipe.

La voz amortiguada del emperador me devolvió a la realidad, a pesar de mi confusión.

—Si aceptas, el puesto de Gran Duquesa Sheerkan será suyo. Ahora bien, ¿qué debo hacer?

Había un fuerte cinismo en su voz.

Fue entonces cuando me di cuenta de que el emperador quería que me negara.

Hacía esta propuesta por la espalda de la emperatriz, pero en el fondo, seguramente no quería que su hija ilegítima se casara con el confidente de Ayla.

Quizás Varkas estuviera diciendo algo así, esperando que yo montara un escándalo porque no me caía bien.

¿Lo sabes? Seguro que sí.

De repente, mi mente se calmó.

Si aceptaba, el hombre al que había anhelado toda mi vida tomaría el control.

Pero, ¿de verdad quería eso?

Bajé la mirada hacia mis piernas, que había escondido bajo el dobladillo de mi falda.

Solo pensar en mostrarle este cuerpo me revolvía las entrañas.

Si alguna vez veía disgusto o rechazo en su rostro, no podría mantener la cordura. A partir de ahí, todo podría derrumbarse aún más.

Volví a alzar la vista y lo miré.

Era un hombre que siempre me ignoraba y me daba la espalda.

El hombre que salvó a Ayla, no a mí.

Un hombre que no me amaría ni aunque muriera.

¿Podía vivir con un hombre así el resto de mi vida? ¿De verdad quería sumergirme en ese dolor?

—Yo, yo...

Abrí los labios con fuerza.

No lo soporto. Ya no quería hacerme daño.

Justo cuando estaba a punto de decir eso, vi el rostro de Senevere con una sonrisa.

Sus ojos me advertían silenciosamente que jamás me perdonaría si la decepcionaba.

Sentí un dolor punzante en el estómago.

—Yo...

Alternaba entre el rostro de Varkas, el del emperador y el de Senevere. Sus rostros estaban mezclados en un caos.

Sentí un fuerte mareo y apoyé la cabeza.

Sin darme cuenta, tenía la frente empapada en sudor. Me la sequé con la manga, pero las gotas que me resbalaban por la cara se me metieron en los párpados.

Mientras me lo limpiaba nerviosamente, mi visión fluctuó repentinamente y mis piernas cedieron.

Respiré hondo ante el impacto que sentí en el cuerpo.

Se oyó un grito lejano. Las doncellas de Senevere parecían estar recomponiéndose.

Me tumbé boca abajo en el suelo, esforzándome por ver con la vista empapada por el frío. Detrás de la cortina, el rostro de Varkas apenas se distinguía.

El hecho de que su rostro se vea más pálido de lo habitual es una ilusión creada por mi tonto amor.

Sí. Supongo que sí.

¿No era él el que no sintió ninguna agitación al verme hecha un desastre? ¿Por qué se cansaría de ser una mosca por mi culpa?

El cansancio apareció de repente.

Yo, que luchaba por mantenerlo en mi vaga visión, pronto lo dejé todo atrás.

La noticia de que el matrimonio entre el próximo Gran Duque y la primera princesa se había roto, y que la segunda princesa había ocupado su lugar, se extendió por todo el palacio imperial.

Athena: Yo me habría negado. Y habría intentado irme a donde fuera.