Capítulo 59

—Parece que los magos de la corte han vuelto a comprar monstruos.

La doncella, que la había estado siguiendo en silencio, respondió con un suspiro.

Me puse delante de él como atraído por algo. Entonces, la criatura, envolviendo su cuerpo con sus alas oscuras, alzó la cabeza.

Encogí los hombros.

Sobre el cuerpo de un enorme monstruo cubierto de plumas de color marrón oscuro, se encontraba la cabeza de una mujer. Sin embargo, parecía más un cadáver cosido que un rostro humano vivo.

Mientras lo miraba fijamente a su rostro pálido con venas azules, escuché una voz desagradable en mi oído, como la de un pez podrido.

—¿Sientes lástima por la misma enfermedad?

Aparté la cabeza bruscamente.

Gareth, vestido con un jubón rojo, estaba de pie justo detrás de mí.

Continuó lentamente, con una mueca de desprecio en los labios.

—El rostro de una mujer en el cuerpo de un monstruo... ¿Quién no piensa en eso?

Sus ojos entrecerrados recorrieron mi cuerpo y se detuvieron en mis piernas, ocultas por el dobladillo de mi vestido.

La sonrisa de mi hermanastro se volvió aún más sombría.

—He oído que tienes una cicatriz horrible... Aun así, me alegro de que puedas cubrirte, a diferencia de ese monstruo.

En ese instante, un líquido amargo, parecido a la bilis, volvió a brotar.

Me giré y abofeteé al príncipe supremo en la mejilla.

Oí el sonido de un cerdo desplumándose justo a mi lado. Debía ser el sonido de la criada que me seguía como un carcelero mordiendo la espuma del cangrejo. Al final de mi visión, pude ver vagamente cómo caía hacia atrás.

Lo hiciera o no, arañé el rostro bronceado de mi hermano con mis uñas ensangrentadas.

Cuatro líneas de un rojo brillante se extendían desde el rabillo del ojo hasta la punta de la barbilla. Sin embargo, no era una herida lo suficientemente grave como para quedar satisfecha.

Volví a extender los brazos. Al ver esto, los guardias se abalanzaron sobre mí y me agarraron por ambos lados.

Me retorcía como una bestia atrapada en una trampa. Pero no podía escapar.

Las lágrimas brotaron de mis ojos, llenas de impotencia. Miré fijamente a mi hermanastro con los ojos inyectados en sangre.

Un cuerpo perfecto con una constitución robusta.

¿Lo sabías? Ya no era perfecto.

Me reí al ver la sangre goteando por su rostro.

—Repítelo y te haré una cara con la que nunca más te reirás. Ya no tengo nada que perder. Así que no hay nada que temer.

Gareth se tocó la mejilla y me miró con ojos inexpresivos, con el rostro contraído de forma inquietante.

Poco después, una mano fuerte me agarró del pelo.

Agarró el cabello que había estado trenzado durante horas y tiró de él con violencia, como si fuera a romperme el cuello.

—¿Cómo te atreves...? ¿Cómo te atreves a poner tu mano en mi cara?

Su rostro, manchado de sangre, estaba de un rojo intenso.

Me reí aún más fuerte.

Pude ver cómo la razón abandonaba los ojos de mi hermano.

Con la otra mano me agarró la cara y me dio un golpe tan fuerte que casi me rompe los huesos. Incluso con el dolor de cabeza que me iba a estallar, no dejé de reír.

Entonces, una mano fuerte irrumpió y apartó a Gareth de mi lado.

Me desplomé como si fuera a colapsar. A medida que desaparecía la presión de partir los huesos, mi visión borrosa se aclaró y siluetas familiares penetraron en mi retina.

Yo, que había parpadeado aturdida, me puse de pie de un salto. El violento latido de mi corazón me reventó los tímpanos.

Mientras me bajaba apresuradamente el dobladillo de la falda hasta los dedos de los pies con manos temblorosas, oí una voz apagada junto a mi cama.

—Ja, sí, ya es hora de que aparezcas.

Gareth se zafó bruscamente de la mano que le sujetaba la muñeca y rechinó los dientes. Sus ojos verde oscuro ardían como las llamas del infierno.

—¿Nos vas a traicionar por eso?

—...Su Majestad el emperador me ordenó que trajera a Su Alteza Real la segunda princesa.

—¡Siempre estás poniendo excusas como esa...!

—La respuesta a vuestra pregunta se publicará después de su audiencia.

Las inexplicables palabras de Varkas hicieron que el rostro ensangrentado de Gareth se estremeciera miserablemente.

Un sonido espeluznante salió de sus dientes apretados.

Gareth, que rechinaba los dientes mientras se le rompía la mandíbula, agarró inmediatamente el hombro del Gran Duque que tenía al lado y gruñó.

—Sí. Tengo muchas ganas de ver qué tipo de respuesta da.

Luego se abrió paso entre la multitud y salió al exterior.

Varkas lo miró fijamente por un instante, luego bajó la mirada hacia mí.

Sentí cómo se encogía el vello que cubría todo mi cuerpo.

Sobre esos ojos profundos como el abismo que siempre me hacían sentir infinitamente más pequeña, reflejaba mi miserable ser. Parecía que me destrozaba.

Apoyé mis manos temblorosas en el suelo. Mientras luchaba por ponerme de pie con las piernas temblorosas, sentí una mano firme que me sostenía la espalda.

Aparté su cuerpo de mí.

—¡Ah, no lo hagas...!

Pero esa débil rebelión fue simplemente ignorada.

Varkas deslizó su brazo bajo el hueco poplíteo y me levantó suavemente.

Contuve mis gritos y me bajé la falda, temiendo que mis piernas quedaran al descubierto. Aun cuando vi que el dobladillo largo me cubría los dedos de los pies, mi ansiedad no desapareció.

Agarré con fuerza el borde de mi falda y dejé escapar una voz espeluznante.

—Voy a moverme con los pies, así que quítate de encima.

Varkas no dijo nada.

Tragué saliva con dificultad. Su silencio me asfixiaba.

—¡Quiero que te bajes!

Al alzar un poco más la voz, sentí una leve fuerza en el brazo que me rodeaba.

Al levantar la cabeza, me di cuenta de que estaba ocultando algo, así que me quedé callada.

Varkas habló en voz baja, manteniendo la mirada fija al frente.

—No querréis llamar más la atención. Si podéis soportarme un poco, evitaréis la humillación de quedar en ridículo bajo sus miradas.

Lo miré fijamente a la cara sin expresión, y luego puse los ojos en blanco para mirar a mi alrededor.

Vi decenas de pares de ojos, abiertos de par en par por la sorpresa y el asombro.

Bajé la cabeza como para esconderme de la mirada. Un leve suspiro se deslizó por mi frente. Las lágrimas estaban a punto de brotar de nuevo, y apreté los dientes.

—Solo tened paciencia.

Susurró suavemente y aceleró el paso.

Poco después, una enorme puerta que conducía a la sala del trono del emperador apareció ante él.

El chambelán mayor, que estaba de pie frente a él, abrió la boca al ver a Varkas, que apareció con la segunda princesa en brazos.

Ignorando su reacción, Varkas asintió levemente.

—He venido a petición de Su Majestad. Abrid la puerta.

El chambelán abrió apresuradamente la puerta, dejando al descubierto un vasto salón brillantemente iluminado y un trono dorado de poder.

Levanté la vista hacia el trono.

Un hombre imponente, que parecía haber sido moldeado por el poder, miró el documento de pergamino con expresión cansada.

Senevere, que había estado sentada a su lado susurrando, ladeó la cabeza y me miró fijamente. Una sonrisa grácil iluminó su hermoso rostro, que brillaba como una perla.

—Por fin estás aquí.

Fue entonces cuando la mirada del emperador se posó en mí.

Humedecí mis labios resecos. Sentía las miradas sombrías escudriñando mi figura. Incapaz de soportar más la vergüenza, forcejeé con mis extremidades.

—Bájame ahora.

Varkas ignoró mis súplicas y se dirigió con paso firme hacia el trono.

Lo miré con ojos confusos. No podía entender por qué ese hombre estaba haciendo eso.

¿Estaba bien que el prometido de Ayla mostrara esto delante del emperador?

Mientras volvía a mirar el trono con expresión nerviosa, una voz de reproche llegó a mis oídos.

—He oído que no hay problema para caminar...

Me estremecí, mis hombros se tensaron y, sin darme cuenta, puse excusas.

—Me caí por el camino y Lord Sheerkan me ayudó.

Entonces lo empujé contra mi pecho, y Varkas, que permanecía inmóvil como una estatua, finalmente me soltó.