Capítulo 63

Cuando el invitado no deseado se marchó, recluté a un sanador y llené la habitación de humo.

Mientras inhalaba el aire acre que brillaba como una bruma, mis sentidos comenzaron a calmarse lentamente.

Me invadió una profunda sensación de alivio.

Si esperaba un poco más, la niebla se abalanzará sobre mí.

Entonces no tendría que pensar en nada. Solo quería dormir como si me hubiera muerto.

Me recosté en la cama y cerré los ojos. Sin embargo, por mucho que esperé, ni un solo hilo de consciencia se rompió, y me aferré a la realidad.

Acerqué la cara a la estufa e inhalé el humo acre más profundamente en un intento por conciliar el sueño, pero lo único que pude hacer fue toser.

Mientras sacudía mi cuerpo y gritaba violentamente, incluso el ligero sueño que se acumulaba alrededor de mis ojos desapareció.

Miré por la ventana avergonzada. Antes de darme cuenta, el cielo se tiñó de un color oscuro como la sangre.

Preguntándome cuánto tiempo pasaría contemplando la escalofriante luz del atardecer, me levanté de la cama y me puse de pie en el suelo sobre mis dos piernas, como atraída por algo.

Si el medicamento hacía efecto, no sentía ningún dolor.

Di unos pasos a modo de prueba.

Mi pierna izquierda se movió con un ligero retraso y mi pie se arrastraba por el suelo. Sin embargo, el dolor que sentía cada vez que doblaba las articulaciones era leve. Esto parecía ser suficiente para caminar.

Me puse las zapatillas, con mis pies huesudos, y saqué del armario una capa con capucha.

Me la puse a la fuerza sobre el cuerpo y salí de la habitación.

A estas alturas, la niñera debería estar descansando en su habitación.

El curandero habría regresado a sus aposentos al final del día, y las criadas estarían descansando en sus habitaciones.

Tal como había previsto, caminé por el largo pasillo y bajé las escaleras, pero no me encontré con nadie más.

Atravesé un amplio vestíbulo y salí del palacio por una puerta lateral utilizada por los sirvientes.

Una brisa fresca acarició suavemente mi rostro.

Respirando el aire frío mezclado con el olor a hierba y flores, caminé lentamente.

Después de vagar sin rumbo fijo de esa manera, de repente me di cuenta de que estaba cerca del cuartel.

Una leve pregunta apareció en mi mente.

¿Por qué vine aquí?

Al mirar a mi alrededor en el claro iluminado con luz roja, con la mirada perdida, sentí una presencia y, por instinto, me escondí detrás de los arbustos.

Como si se tratara de un combate de entrenamiento, alcancé a ver a algunos caballeros blandiendo sus espadas en un lado de la plaza de armas.

Los observé desde la distancia y seguí caminando.

Caminé durante un buen rato, sin saber adónde iba, y mi visión, antes nítida, comenzó a nublarse. Parecía que las hierbas por fin estaban haciendo efecto.

Arrastraba mis extremidades mientras me dejaba caer, caminando tan lentamente como una lombriz de tierra.

De repente, vi mi sombra colgando a mis pies, engullida por la espesa penumbra, y levanté la vista. Antes de darme cuenta, me encontraba dentro de un edificio con poca luz.

¿Dónde más se encontraba este lugar?

Mientras fruncía el ceño con confusión, una puerta al final del largo pasillo llamó mi atención.

Me tambaleé hasta la entrada y llamé a la puerta con cautela.

Al cabo de un rato, se oyó un bajo suave.

—¿Qué está sucediendo?

Mis párpados se sacudieron lentamente.

Solo cuando oí esa voz pude recordar por qué estaba allí.

Escupí una voz ahogada.

—Vine aquí porque tengo algo que quiero contarte.

Se hizo un silencio gélido.

Me aclaré la garganta y volví a abrir la boca, preguntándome si mi voz era demasiado baja.

En ese momento, oí pasos pesados y, de repente, la puerta se abrió.

Levanté la cabeza.

Quizás tomándose un descanso al final del día, Varkas vestía únicamente pantalones de algodón oscuro y una fina camisa de lino que llevaba holgada.

Mientras examinaba la imagen con la mirada perdida, una voz fría resonó en mi cabeza.

—¿Vinisteis hasta aquí vestida así?

Bajé la mirada para examinar mi atuendo.

A través de las aberturas de la capa, pude ver el pijama de verano que la niñera me había puesto.

¿Qué era esto?

Fruncí el ceño, pero un dobladillo ancho se envolvió alrededor de mi hombro.

Lo miré, desconcertada.

Varkas, envuelto firmemente alrededor de mi cuerpo con su abrigo, miró a su alrededor en el pasillo mientras comenzaba a oscurecer.

—¿Y qué hay de la escolta?

—¿Escolta?

Entonces...

Su mirada se volvió penetrante.

Varkas me apretó suavemente la barbilla y la levantó. Luego se inclinó hacia mí y me miró fijamente a los ojos.

—¿Cuántas malas hierbas para dormir quemasteis?

Cerré los ojos con fuerza para ver su rostro, que se iba arrugando cada vez más.

Varkas tenía una expresión extraña en el rostro que nunca antes le había visto.

¿Lo sabes? Quizás sea mi cabeza la que está rara.

El mundo entero parecía distorsionado, ¿cómo era posible que este hombre pareciera normal?

Fruncí los labios mientras apartaba su mano de mi cara con bastante brusquedad.

—Dije que vine aquí porque tenía algo que decir.

Pude ver cómo entrecerraba los ojos. Parecía que algo no le gustaba.

Varkas me lanzó una mirada escalofriante, se enderezó y alzó la vista por la ventana hacia el cielo que se oscurecía. Entonces miré por encima del hombro y observé a mi alrededor.

Parecía estar pensando en algo, y yo me puse cada vez más nerviosa.

¿Hablé el idioma de los elfos o de los enanos? ¿Por qué no había respuesta?

No.

—¿No me oyes? Tengo algo que decirte...

De repente, mi cuerpo se inclinó hacia un lado.

Me agarré rápidamente al marco de la puerta.

Por lo visto, tuve calambres en las piernas por haber caminado desde el palacio hasta aquí. Sentí un leve espasmo en el músculo del muslo izquierdo.

Apoyé las manos contra la pared y ejercí presión sobre la otra pierna para evitar caerme al suelo.

En ese instante, mi cuerpo flotó sobre el aire.

Levanté la vista, sorprendida, y vi un rostro cansado que llenaba mi campo de visión.

Me tomó en sus brazos y entró en el amplio dormitorio iluminado con velas.

Bajé la mirada de nuevo y escudriñé el paisaje, tanto el familiar como el desconocido.

Había venido muchas veces a verlo, pero esta era la primera vez que entraba en su habitación.

De repente, solté una carcajada. Parecía que mis piernas eran dignas de mi santuario.

—Hablad de ello cuando se os pase el tratamiento.

Varkas suspiró y me dejó en su cama.

Me aferré al dobladillo de su túnica mientras él intentaba alejarse de mí. Podía sentir una leve tensión en la parte superior de mi cuerpo, tensa y musculosa, a través del fino dobladillo de mi ropa.

Quizás se dio cuenta de lo que intentaba decirle.

Intenté corregir la mirada perdida, agarrando el dobladillo de su túnica como si fuera una cuerda.

—No, vamos a hablar ahora. Si estuviera en mis cabales, no sería capaz de decirlo... ¿Dijiste que me tomarías como tu esposa si yo aceptaba?

No respondió, simplemente me miró fijamente a los ojos sin cesar.

Apenas moví la lengua, que estaba a punto de soltarse como una melodía de fideos.

—Hazlo, abandona a Ayla Roem Guirta y tómame como tu esposa.

Un profundo silencio se apoderó del lugar.

Una luz desconocida iluminaba su rostro mientras permanecía de espaldas a la puesta de sol.

Tal vez estuviera avergonzado.

Dado que seguramente lo dijo sabiendo que sería rechazado, pensé que mi respuesta podría haberle avergonzado.

Sin embargo, su voz era extrañamente tranquila.

—Lo haré.

Le tanteé el rostro con la mirada perdida. Una sonrisa vacía se escapó de su expresión impasible, que no mostraba emoción alguna.

Por culpa de este hombre, Ayla tuvo que visitar a su hermanastra, a quien tanto despreciaba, y renunciar a su orgullo.

Sentí la necesidad imperiosa de arruinarlo todo.

Pero, ¿por qué este hombre estaba tan tranquilo?

En un escalofrío que incluso me hizo sentir aburrimiento, algo se quebró dentro de mí.