Capítulo 69

Varkas, que estaba subiendo el escalón, me miró atentamente con los ojos entrecerrados.

Una fina línea diagonal apareció entre las cejas rectas.

Sin siquiera tener tiempo de comprender el motivo, subió al carruaje, recogió la capa que había caído al suelo y me la echó sobre los hombros. Luego, como si fuera algo natural, intentó abrazarme.

Me sobresalté y le di un fuerte empujón en el hombro.

—¡Puedo caminar por mi propio pie!

El dolor en las rodillas estaba empezando a reaparecer a medida que se me pasaba el efecto de la medicina, pero no debería tener problemas para caminar durante un tiempo.

Aparté la capa ondeante y salí, con cuidado de no mostrar mi cicatriz.

Entonces una mano fuerte me agarró del hombro.

—¿Vas a salir vestida así?

Una mirada penetrante, como una cuña, se dirigió hacia abajo.

Yo, que había estado encogiéndome de hombros, bajé la mirada para examinar el estado de mi ropa.

Parecía como si los tirantes de mi vestido se hubieran desatado mientras dormía, dejando al descubierto mis hombros y brazos. Y eso no era todo. El escote pronunciado llegaba hasta mi esternón.

Me sonrojé y me subí rápidamente la parte de arriba del vestido.

Varkas, que había estado observando en silencio mi aspecto poco digno, suspiró levemente y volvió a ponerme la capa sobre los hombros. Esta vez no me negué.

Ató el nudo con fuerza hasta el cuello, luego me levantó con cuidado y me sacó de allí.

Me sentí como una muñeca bien empaquetada.

No. No fue tan tierno. Simplemente estaba mostrando lástima por una lisiada que ni siquiera podía caminar bien.

Lo apuñalé en el corazón con mis crueles palabras.

En lugar de dejar que me arrebatara hasta el último pedacito de mi corazón, pensé que sería menos doloroso cavar un hoyo con mis propias manos.

—Señor, ¿qué debemos hacer con el mensajero del este?

Justo cuando llegaba al umbral, uno de los hombres que estaban alineados cerca de la entrada le habló.

Alcancé a vislumbrar su rostro a través de la abertura de su capa. El hombre de complexión robusta, parecida a la de un oso, y de ojos penetrantes como los de un águila, también me miraba.

—¿Tengo que dar instrucciones para todo de esa manera?

Habló con frialdad, mientras me cubría la cabeza con la capa...

—Dadle un lugar donde vivir y asignad a alguien para que la cuide. Nos vemos mañana, en cuanto salga el sol.

Entonces, sin siquiera escuchar la respuesta del hombre, entró en el edificio a grandes zancadas.

Mientras él cruzaba el amplio pasillo y subía las escaleras, yo intentaba reconstruir la información que había recopilado en su cabeza.

A muchos les preocupaba que este matrimonio tensara las relaciones entre el príncipe heredero y la Casa de Sheerkan.

Probablemente estaba ocupado limpiando el desorden mientras Senevere se preparaba para la boda.

Debió de tener que apaciguar a Gareth, que se mordía los dientes de rabia por la traición, y explicar a los nobles conservadores, incluido el marqués Oristain, que no les había dado la espalda.

A pesar de estos esfuerzos, la gente parecía incapaz de aceptar el repentino cambio de novia.

En cierto modo, era natural. Incluso yo sospechaba que esta situación podría ser una broma maliciosa de alguien.

—Llamaré a alguien para que te atienda —Varkas, que había entrado en la habitación, dijo mientras me sentaba en una larga silla de terciopelo.

Miré alrededor de la acogedora habitación y luego volví a mirarlo a él.

Varkas se desabrochó la capa con una mano y tiró de la cuerda que colgaba junto a la cama para llamar a un sirviente. Se me revolvió el estómago al verlo.

Grité con una voz nueva.

—¡No necesito a la criada!

Varkas me miró por encima del hombro y entrecerró los ojos.

Evité su mirada y bajé la vista.

—Llama a mi niñera.

—Se está haciendo tarde. La traeré mañana, en cuanto salga el sol, así que te pido paciencia hoy.

Inmediatamente lo miré con una mirada feroz.

—No dejaré que nadie me cuide excepto mi niñera. Ya que me trajiste aquí sin permiso, ¡hazte responsable de mí y tráeme de vuelta!

Sus ojos azules adquirieron una luz fría.

Apreté los puños con tanta fuerza que se me rompieron los huesos.

Era un hombre que ya había decidido cuánta paciencia tendría conmigo cada día. Pensé que simplemente haría un berrinche y se iría.

Pero parecía que aún le quedaba su cuota por hoy, así que se dirigió a la puerta y llamó a un sirviente.

—Ahora mismo, enviad a alguien a la villa y traed a la niñera.

—¿Eh? ¿Ahora mismo?

—Sí. Que manden al que tenga los pies más rápidos.

Varkas volvió a cerrar la puerta delante del sirviente desconcertado y me lanzó una mirada penetrante, como preguntándome si estaba satisfecho.

Evité su mirada.

Varkas exhaló un largo suspiro, cogió un vestido del estante y me lo entregó.

—Por favor, mantenlo puesto hasta que alguien venga a atenderte.

Inmediatamente lo tomé, lo coloqué sobre mi vestido y exigí con voz temblorosa.

—Tú deberías salir ya. Me quedaré sola hasta que llegue la niñera.

—Esta también es mi habitación.

En ese instante, mis ojos empezaron a dar vueltas y las palmas de mis manos se me humedecieron por el sudor frío.

Apreté los puños con fuerza y humedecí mis labios resecos.

—Bueno, entonces saldré. Por favor, acompáñame a otra habitación.

—Su Alteza.

Me puso una mano en el hombro.

Apenas levanté la cabeza y vi profundas sombras proyectadas sobre unos ojos azules.

—Fuiste tú quien dijo que te casarías.

Alcé la vista hacia su rostro inexpresivo con los ojos muy abiertos.

¿Así que te quedas aquí? ¿Conmigo?

Sentí un nudo en el estómago por el miedo.

Bajé la mirada hacia mi rodilla dolorida.

Recordé la mirada de Senevere mientras observaba mi cicatriz. Los ojos oscuros de mi madre, como si contemplara algo repugnante, pronto se transformaron en los ojos azul plateado de Varkas.

Antes de que pudiera controlarlo, un revoltijo de palabras enredadas salió de mi boca.

—Entonces. Entonces, cancelaré. ¿Cómo voy a compartir habitación contigo? Me acabo de casar para... para atormentarte. Te casaste conmigo porque el emperador te lo ordenó. Tú tampoco quieres estar conmigo. Así que, finjamos que nunca pasó...

—Thalia.

Se arrodilló frente a mí, me acarició las mejillas y acercó su rostro al mío.

Lo miré a los ojos como si estuviera prisionera.

Un rostro pálido, empapado en sudor frío, se reflejaba en sus hermosos ojos, salpicados de fragmentos plateados. Una voz ronca, como si algo la hubiera arañado, brotó de su boca.

—No te haré nada. Es solo por esta noche. Ya soborné al sacerdote, pero no puedo silenciar a todos los sirvientes. Al menos la primera noche, tenemos que compartir habitación.

Con esa actitud serena, mi corazón, que había estado latiendo de forma irregular, recuperó su ritmo.

Asentí con la cabeza, mordiéndome el labio.

Tras comprobar que me había calmado, Varkas se incorporó lentamente.

Seguí sus movimientos con una mirada aún cautelosa.

Se quitó la camisa empapada por la lluvia y se sentó en una silla junto a la ventana, con una camisa fina. Su cuerpo, normalmente pulcro y ordenado, ahora se veía flácido por el cansancio.

Un profundo suspiro se extendió por toda la habitación.

Al cabo de un rato, llegaron los sirvientes con bandejas que contenían bebidas y comida.

Logré meterme mecánicamente un trozo de pan en el estómago. En lugar de pastillas para dormir, me bebí un vaso de aguardiente casero fuerte.

A medida que el alcohol hacía efecto, los músculos rígidos se relajaban y el dolor disminuía.

Serví más vino en mi copa dorada y bebí.

Después de beberme unas cuantas copas más, Varkas, que me había estado dejando hacer lo que quisiera, me arrebató la botella.

—Por favor, deja de beber ahora.

Me incorporé en la silla para coger la botella de vino.

Pero mis piernas, que ya estaban débiles, estaban en un estado de colapso debido al alcohol.

Me tambaleé como si no tuviera huesos. Varkas me levantó, inerte, y me acostó en la cama.

Aunque estaba medio inconsciente por el alcohol, revisé el dobladillo de mi falda.

Varkas, que me había estado mirando con ojos sombríos, me echó la manta sobre los hombros, luego se acercó a la ventana y abrió las cortinas.

La puesta de sol, que había pasado del carmesí al púrpura, lo inundó.

Parpadeé lentamente, observando cómo los hombros que dibujaban una línea marcada adquirían un color cobrizo.

Incluso bajo el sol abrasador, lucía escalofriantemente imperturbable.