Capítulo 24

Las palabras de Sylvester no me acababan de convencer.

—Theo es solo un adolescente alto, ¿verdad?

—Dijiste que era un niño.

—Por supuesto que es un niño, es más joven que yo.

Sylvester frunció el ceño y su expresión se ensombreció poco a poco... ¿pero por qué? No sabía qué pasaba por su mente.

—En fin, ¿comemos juntos? Siéntate, Theo.

—Aún no he aceptado eso.

—¿Así que quieres que lo eche del comedor?

Hubo un extraño enfrentamiento entre Sylvester y yo, mientras Irene y Theo se interponían entre nosotros, con cara de nerviosismo. Normalmente preferiría echarme atrás siempre que fuera posible, pero esta vez no pude. No delante de Theo. Tenía que dar la impresión de que lo estaba protegiendo. Así, se sentiría obligado a seguirme.

—Báñalo por ahora y dale de comer después. No puedo comer con él porque huele fatal.

¿Y de repente tienes nariz de perro? ¿Cómo que huele? No puedo oler nada. En realidad, sí podía, solo fingía que no podía.

Me acerqué a Theo con una sonrisa.

—No creo que podamos comer juntos con mi esposo ahora, así que sigue a Irene, lávalo y come solo. Ven a verme después, ¿entendido?

—E-entiendo. Lo haré. —Theo asintió suavemente. En la novela, Theo era descrito como un ser humano bastante despiadado, pero el Theo de ahora era bastante adorable. Como era de esperar, todos los humanos eran adorables solo de jóvenes. ¡No me perderé este momento de su infancia! Además, tenía que intentar acercarme a Theo de alguna manera y forjar una amistad con él; esta amistad sin duda me sería beneficiosa en el futuro.

Mientras tanto, Theo, que no tenía ni idea de lo que me pasaba, me sonrió con dulzura.

««Lamento haber tenido que hacer esto, Theo, pero debería poder vivir, ¿no?» Agité mi pañuelo con tristeza hacia Theo, que seguía a Irene.

—Últimamente has estado haciendo cosas que me molestan —dijo la voz de Sylvester a mis espaldas. ¿De verdad tenía que seguir atacándome a cada instante?

Lo miré fijamente y le pregunté:

—¿Por qué hiciste eso?

—¿Qué mal hice? —respondió Sylvester, limpiándose la boca con un pañuelo—. Es aún más raro que traigas a un niño pobre y de repente lo dejes sentarse a la mesa. ¿Qué sería de mí si lo permitiera?

—Ese niño será un gran caballero en el futuro, así que es mejor ser amable ahora.

—No es un niño, es un joven. Es demasiado mayor para que lo llames niño.

—¡Qué más da! ¿Te molesta su edad?

—¿Quién está molesto? —Sylvester giró la cabeza y replicó—: No debiste haber sido tan engañosa. Estaba esperando un bebé.

—¿Y qué tiene que ver su edad con todo esto?

—¿Me preguntas qué importancia tiene si dejas entrar en nuestra casa a un chico que está a punto de llegar a la mayoría de edad?

—¿Sí? ¿Qué intentas decir? —No entendí bien qué insinuaba Sylvester, así que, por supuesto, pregunté.

—No solo eres ignorante, eres completamente sorda.

¿Qué ganas con decir esas cosas? ¿No podrías explicármelo sin rodeos? Fruncí los labios y negué con la cabeza.

—¿Dónde aprendiste a poner esa cara tan bonita? —dijo Sylvester, riendo a carcajadas. Era la primera vez que lo veía sonreír así, así que lo miré con los ojos abiertos—. Veo que has estado añadiendo cada vez más expresiones faciales a tu lista. Antes estabas congelada como una lámina de hielo.

—¿Eso es un cumplido o un insulto?

—Ambos.

—Uf, en serio —dije con fastidio, pero sinceramente me sentí un poco aliviada. No puedo creer que la palabra "lindo" me consolara.

—Entonces, ¿no vas a salir de casa por el momento? —Parecía estar hablando de la Prohibición del príncipe heredero, así que asentí.

—No puedo evitarlo. Si vuelvo a salir de aquí, no sé qué pasará.

—Bueno, el príncipe heredero es un imbécil, después de todo. —Sylvester se rio y yo le seguí el juego—. En fin, voy a salir.

Lo miré, preguntándome por qué había anunciado algo así de repente.

—¿De verdad?

Sylvester levantó las comisuras de los labios y me miró fijamente en lugar de responder.

«¿Qué? ¿Estás presumiendo? Yo no tengo permiso para salir, ¿y tú sí?»

Era ridículo.

Cuando Ophelia regresó a su habitación, Irene corrió hacia ella como si la hubiera esperado mucho tiempo.

—El niño está en la sala. Lo bañé, lo alimenté y lo senté.

—Bien hecho. —Ophelia le guiñó un ojo a Irene y se acercó al espejo, arreglándose el pelo desordenado.

—¿Cómo está el niño?

—¿Cómo está?

—Te pregunto cómo es su personalidad.

—Bueno... —Irene se cruzó de brazos, tarareando pensativa—. Todavía no estoy segura, pero parece un buen chico. Ya que halagó a la señora.

—Entonces, ¿es amable porque me ha felicitado?

—¡Ay, no! ¡Perdón! ¡Dije algo mal! —exclamó Irene, asustada y de rodillas.

Ophelia agitó la mano con aire de aburrimiento.

—Ya basta, basta —respondió con calma y se sentó en la silla—. Átame el pelo.

—¡Ah, sí! —Irene corrió hacia Ophelia. Le temblaban las manos al pensar en el error que acababa de cometer, pero intentó mantener la calma. ¿Qué clase de persona era la Señora? ¡Fue ella quien golpeó hasta la muerte a la criada que se encargaba de su cabello solo por usar el cepillo equivocado! Y una vez, sin querer trajo la horquilla equivocada y la Señora se la clavó en el cuero cabelludo, diciéndole que intentara ponérsela ella misma. Ophelia le dio muchas palizas a Irene, no, mejor dicho, innumerables.

«Pero», pensó Irene con detenimiento, «ahora es definitivamente mucho más flexible que antes». Antes, jamás habría tolerado semejante error. Se habría lanzado de inmediato a golpearla, o incluso a meterla en la cárcel, y, sin embargo, ahora solo la mira con frialdad, sin agredirla. Irene quedó sorprendida: ¡es como si la duquesa hubiera cambiado!

—No te pegaré. Es más, no pegaré a nadie, ni siquiera a ti. Te lo prometo en mi nombre.

¡La Señora no diría eso si no cambiaba!

«No, no puede ser. Es imposible. ¿Cómo puede una persona cambiar de un día para otro?» Incluso ahora, Irene no podía olvidar cuando Ophelia la agarraba del pelo. Este recuerdo le dificultaba no estar alerta.

—Leíste el periódico, ¿no?

—¿Perdón? —Irene dio un respingo, sorprendida, y al darse cuenta de que no era una pregunta tan grave, asintió rápidamente—. Sí, sí. Lo vi.

—¿Todos los demás también?

—Sí, todo el mundo lo vio.

—¿Y qué opinas? —Ophelia miró a Irene a través del espejo y dijo—: Mis buenas obras están saliendo en un periódico grande. ¿Qué te parece?

Los ojos de Irene giraban en todas direcciones. ¿Qué respuesta debía dar para satisfacer a la Señora? Su corazón empezó a latir con fuerza; pensó que la golpearían si respondía mal.

Irene respondió con cuidado:

—La señora es increíble…

Ophelia se echó a reír a carcajadas ante las palabras de Irene:

—No me mientas. Ni siquiera te lo crees, ¿verdad?

—N-no, de verdad…

—No, sé que nadie lo creerá. —Ophelia nunca esperó que nadie creyera el artículo del periódico—. Por eso llamé a Theo. Es la prueba más clara de mis buenas obras. Mucha gente ha visto a Theo subirse al carruaje de Ryzen, lo que les ha hecho creer que el artículo podría ser cierto. Si el público supiera que ella cuidaba de Theo... Seré reconocida por mis buenas obras.

Ophelia quería romper con esa imagen de chica malvada, así que decidió que era el momento.

—Deja que Theo duerma un rato en la mansión. Será mejor que lo cuides.

—¿Sí?

—Ya que lo estás haciendo bien, sigue mejorando, ¿de acuerdo? —Sonrió y se miró en el espejo. La coleta baja estaba lisa y cada mechón de cabello estaba en su lugar—. Bien hecho. —Ophelia se levantó lentamente y puso la mano en el hombro de Irene—. Gracias, Irene.

Mirando la espalda de Ophelia alejándose lentamente de ella, un pensamiento apareció en la mente de Irene:

«Es posible que la señora realmente haya cambiado.»

—¿Llevas mucho tiempo esperando? —le preguntó Ophelia a Theo, que rondaba por el salón. Theo, que ni siquiera notó la presencia de Ophelia, se llevó la mano al pecho como sorprendido. Luego, recobró el sentido e hizo una reverencia.

—G-Gracias, señora.

—¿Hmm? —Ophelia inclinó la cabeza.