Capítulo 67

Pensé en muchas cosas que sucedieron hoy. Entre ellas, lo primero que me vino a la mente fue una batalla con un monstruo.

—Fue realmente increíble.

Los monstruos demoníacos se desvanecieron en un polvo que solo mi poder podía alcanzar. Daba miedo, pero estaba muy orgulloso de mi habilidad.

En ese mismo momento me llené de asombro.

No sabía que era tan fuerte.

De verdad que sí. En el original, simplemente decía «Ophelia Ryzen sabe usar magia negra», y solo así se interpretó.

Nunca fue descrito como tan fuerte.

Y si poseyera un poder tan grande, habría hecho algo antes de ser ejecutada. Sin embargo, la Ophelia de la historia original fue secuestrada, encarcelada y ejecutada. En otras palabras, significa que no tenía poder para protegerse.

«¿Entré y me hice más fuerte?»

Tenía sentido.

Entonces el “por qué” era importante...

—Mmm.

Solté un largo suspiro. De hecho, al entrar en este cuerpo, la palabra «por qué» seguía persiguiéndome.

¿Por qué poseí a Ophelia? ¿Por qué desapareció realmente Ophelia? ¿Porque era fuerte?

No pude entender nada. Sería bueno que hubiera algún registro de Ophelia, pero...

«¿Registro?»

Abrí los ojos con un destello.

«¡Diario!»

El diario de Ophelia aparecía en la historia original.

Esto se debía a que escribió un diario el día que mató a Sylvester. Esto se convirtió en una prueba decisiva, y Ophelia fue finalmente condenada a muerte. Ophelia era una persona que llevaba un diario meticulosamente.

«¿Por qué no se me ocurrió esto?»

Llamé rápidamente a Irene y le pedí un baño.

—Sécame el pelo. Ponme ropa.

—¿Sí? Ah, sí, lo entiendo.

Irene parecía estar preguntándose, pero me siguió sin problemas.

—Y tú lo sabes. —Miré a Irene y dije casualmente—. ¿Me traes una taza de té para tomar por la noche? Últimamente no he podido dormir bien.

Por supuesto que era mentira.

Pero tenía que ganar tiempo para encontrar mi diario.

—¡Ah, sí! ¡Lo entiendo!

Irene abandonó su puesto a toda prisa. Aproveché para ir a mi habitación original.

«Diario, diario...»

Si fuera la personalidad de Ophelia, no lo habría dejado en paz. Estaba segura de que lo escondió en algún lugar.

En tal caso…

El chifonier.

Abrí el último cajón junto a la cama. Claro que no había nada. Pero cuando metí la mano en el hueco y levanté el suelo...

—Eureka.

Lo intenté porque recordé lo que leí en un libro en el pasado, pero afortunadamente lo hice bien.

—¿Pero por qué sólo hay un libro?

Incliné la cabeza.

«¿Dónde están los demás? ¿Estará en la sala de estudio?»

Salí de la habitación con mi diario en mis brazos.

Cuando regresé a la habitación, Irene estaba de vuelta.

—¡Señora! ¿Dónde ha estado? ¡La estoy buscando!

—Ah, fui a mi habitación original.

Asentí y miré a Irene.

—Por casualidad.

—Sí, por favor dígame.

—¿Sabes dónde está mi diario? ¿Está en el estudio?

—¿Disculpe? —Irene abrió mucho los ojos—. Señora, ¿escribe usted un diario…?

Mantuve la boca cerrada.

Bueno. Dada la personalidad de Ophelia, probablemente no habría hablado de escribir su diario.

«Me duele la cabeza...»

Entrecerré un poco la frente.

Fue entonces.

—Oh, pensándolo bien, el libro que la señora sostiene ahora mismo... Vi a la señora quemar algo parecido.

—¿Qué?

Abrí los ojos de par en par. Irene siguió hablando.

—¿No se acuerda? Antes, cuando llovía a cántaros. ¡Quemó todos los libros ese día!

Si era ese día, fue justo el día antes de que transmigrara.

¿Por coincidencia, todo el diario fue quemado ese día?

¿Cómo estaba sucediendo esto?

En ese momento me quedé sin palabras y tenía la boca rígida.

—A, ah... Vale. Entiendo.

Después de dar una respuesta aproximada, me senté en la silla del escritorio.

—¿Te vas ya? Creo que necesito descansar.

Ante mis palabras, Irene ladeó la cabeza como si sintiera algo extraño, pero luego salió de la habitación como si no pudiera evitarlo.

Y pensé: ¿Qué diablos pasó?

La hora en que sale la luna.

Sylvester seguía tumbado en el sofá de la oficina sin volver a la habitación. Dijo que estaba ocupado, pero que no hacía nada especial además de trabajar. Pero eso no significaba que también estuviera durmiendo.

Estaba mirando fijamente al techo con los ojos abiertos.

Sylvester estaba perdido en sus pensamientos.

Así que todo se trataba de Ophelia.

A él le gustaba Ophelia. Llegó a simpatizar con ella.

A pesar de tener la mente clara, Sylvester sacudió la barbilla y apretó los dientes.

No debería gustarle Ophelia.

«En primer lugar, no debería tener a nadie en mi corazón… No puedo».

Se irguió como un resorte y murmuró. Hay algo que aprendió de su relación con su madre. Por muy unidos que estuvieran, no debía entregar su corazón. Porque no sabía cómo lo usarían.

Además, Ophelia también era una hechicera negra. ¡Él no sabía qué haría ella usando sus emociones! No había garantía de que no fuera igual que su madre.

Increíble.

Nunca.

Es por eso...

—No me puede gustar.

Sylvester gimió, cerrando los ojos con fuerza. Sylvester tiene que usar más a Ophelia para que no le gustara. Tenía que dejar que sedujera a Callian, como lo había hecho hasta ahora, y acabaría con Ophelia y Callian cuando terminara.

Pero...

—Me estoy volviendo loco.

Solo imaginar el futuro lo dejaba sin aliento. Pensó que nunca sería capaz de hacerlo. Maldita sea.

Sylvester levantó la cabeza mientras se desataba la corbata.

—Piénsalo de nuevo. Seducir al príncipe heredero sería beneficioso en muchos sentidos. ¿No te parece?

Ophelia, que decía eso, de alguna manera parecía feliz.

Bueno, por supuesto.

Porque estaba seduciendo al príncipe heredero, a quien siempre había amado.

Pensar así enfureció aún más a Sylvester. Estaba furioso y sentía que se estaba volviendo loco. No debería haberlo hecho.

Eso significaba que no debería distraerse con ese pensamiento.

—Al menos debería trabajar.

Sylvester se levantó del sofá. Se acercó lentamente al escritorio.

Fue entonces.

Toc, toc.

—Su Excelencia. ¿Sigue ahí?

Se oyó la voz de Neil. A estas horas… ¿Qué lo trajo aquí?

Sylvester inmediatamente le dijo que entrara. Tan pronto como Neil abrió la puerta y entró.

—¿Qué pasa a estas horas?

—Yo también iba a dormir, pero era urgente, así que no pude evitarlo.

Sacó una carta de su bolsillo y se la entregó a Sylvester.

—El segundo príncipe nos ha contactado —dijo Neil con seriedad—. Volverá pronto.

Al mismo tiempo que escuchaba, los ojos de Sylvester brillaron.

Ah, cierto.

Esto era lo que iba a hacer.

Se trataba de convertir al segundo príncipe en emperador.

No debería haber pensado en nada más.

Entonces, tuvo que suprimir sus sentimientos y su mente actuales y convertirlos en algo que no existía.

Sylvester ignoró sus pensamientos como si estuviera decidido.

—¡Vaya!

Me senté derecho en posición como si estuviera realizando un ritual reverente.

Había un diario ante mis ojos. El diario original que Ophelia dejó con un solo libro.

Esto podría contener todas las respuestas a las preguntas que tenía hasta ahora. Y puede que hubiera más historias peligrosas escritas en él.

La saliva seca se tragó automáticamente.

—Leámoslo primero.

Abrí el diario lentamente.

[12 de febrero.

¿Cómo puedo matar a Fleur?]

Vaya, la primera ronda era fuerte. Supongo que pensó que nadie podría leer su diario. Leí lo siguiente, despejándome.

[Haga lo que haga, Fleur no muere.

¡Aunque la envenene, le pague a alguien para que la mate o la maldiga!

¡Me estoy volviendo loca porque estoy tan enojada!]

Debajo de esto, quedaban rastros como si estuviera muy enfadada y jugara con un bolígrafo. Me horroricé y pasé a la página siguiente.

[8 de marzo.

Encontré una manera de matar a Fleur.

Era algo que tenía que hacer cuando me hice más fuerte.

Solo necesito fortalecer mi magia negra.

¡Puedo hacerlo! ¡Si logro matar a Fleur!]

¿Qué quería decir esto?

La mano que sostenía el libro tembló automáticamente.

Pasé rápidamente a la página siguiente y había un dibujo de algo que parecía un extraño círculo mágico.

[2 de abril.

Es un círculo mágico que puede amplificar mi magia negra.

Es un precioso círculo mágico que obtuve de una bruja.

No hay duda.

Si tengo éxito, seré mucho más fuerte de lo que soy ahora.

Por supuesto, si fallo, mi alma escapará y moriré, pero...

Solo tengo que triunfar. ¡Puedo triunfar! ¡Seguro!]

Y a partir de esto, no hay más contenido. Y entonces...

—Sólo tiene medio éxito.

En lugar de fortalecerse, el alma parecía haber desaparecido. Así fue como entré en el cuerpo vacío.

Ahora entendía un poco lo que le pasó a Ophelia y por qué la magia negra se había vuelto más fuerte.

La verdadera Ophelia estaba muerta, y a cambio, la magia negra se hizo más fuerte.

—Es amargo.

Sonreí con amargura y cerré el libro. ¿Quizás la verdadera Ophelia pensó que podría fracasar? Así que quemó todos sus diarios...

Cuanto más lo pensaba, peor me sentía.

Pero…

—Eso es lo que ella hizo por su cuenta.

Ophelia no habría muerto si no hubiera intentado matar a Fleur. Si no hubiera sido tan codiciosa, no habría muerto. Pero la verdadera Ophelia era codiciosa, así que murió.

No tuve que sentirme culpable por esto.

Entonces pude tener una mente un poco más abierta.

Bajé la mirada hacia mi cuerpo y me puse la mano en el pecho. Este corazón latía con fuerza.

Antes, me costaba dormir porque me preocupaba cuándo se detendría este corazón. ¿Moriría hoy, mañana o pasado mañana? Era una vida esperando el día de la muerte.

Pero no ahora.

Podía vivir una vida saludable y vivir una vida que espero con ilusión mañana.

Entonces, yo…

—Voy a sobrevivir.

Para lograrlo, tenía que divorciarme rápidamente. Así podía alejarme de la trama original y no caer en el abismo.

—Callian…

Se tomó la decisión de seducir a Callian con rapidez y precisión por todos los medios posibles. Así, Sylvester se divorciaría de mí.

¿Cómo debía hacer un plan?

Hoy Sylvester irritó tanto a Callian que no sé cómo resultará la relación en el futuro.

«Sylvester fue bastante duro».

Ahora que lo pienso, Sylvester tenía un lado un tanto extraño antes.

—¿Tanto te gusta ese loco príncipe heredero?

—No importa. No escucharé tu respuesta.

Él también estaba diciendo cosas raras.

Fue un poco incómodo. Sylvester había estado un poco extraño estos días.

¿¡No quiere darme dinero incluso si seduzco a Callian!?

Pensé que deberíamos tener una conversación.

—Irene.

Llamé a Irene. Irene, que estaba allí de pie, se acercó a mí.

—¿Y qué hay de Sylvester? ¿Por qué no viene?

—Ah, está en la oficina.

—¿Es eso así? —Entrecerré la frente—. Creo que dijo que no tenía nada en qué trabajar hoy.

—Pasó algo urgente.

Chasqueé la lengua.

«¿Debería ir a verlo?»

Lo pensé, pero pronto negué con la cabeza.

No quería ir a ver a la persona que se había puesto el pijama y estaba atrapada en la oficina porque estaba demasiado ocupado.

Bueno, no pasaría nada.

Con ese pensamiento en mente, me acosté en la espaciosa cama.

Y me quedé despierta toda la noche pensando en cómo seducir efectivamente a Callian.

Athena: Ah…Pero si Ophelia murió por ese ritual… ¿En la historia original no? ¿Por qué el cambio?

Capítulo 66

—¿Qué?

Fleur respondió con una cara de sorpresa.

—Te sorprendió vernos antes. —Sylvester miró fríamente a Fleur y dijo—: ¿Por qué? ¿Te sorprende que mi esposa haya regresado con vida?

Fleur juntó sus manos temblorosas.

—No sé por qué dice eso. Acabo de ver a la duquesa cuando regresó de una larga ausencia.

—¿De verdad?

Sylvester torció las comisuras de su boca, escaneando a Fleur de la cabeza a los pies.

—A lo que me refiero —dijo, acercándose un paso a Fleur—. Me preguntaba constantemente quién era la rata de la familia imperial.

—Eso es… ¿qué quiere decir?

—No sabía que la rata serías tú. Pensé que no serías tan astuta ni escurridiza como una rata.

—¡Duque! —intervino Callian—. ¿Qué intentas decirle a Fleur?

Callian gritó, apretando los dientes.

Sólo entonces Sylvester se volvió hacia Callian.

—Te preguntabas por qué había tan pocos monstruos en el bosque, ¿verdad? —Sylvester continuó hablando lenta pero claramente—. ¿Qué dirías si se sintieran atraídos por el aroma de las flores de Kerban y persiguieran a alguien?

—¿Qué?

Los ojos de Callian temblaron. Volvió a mirar a Fleur. Fleur bajó la mirada apresuradamente.

—Oh, pensándolo bien, no creo que sea una rata muy lista. Si fuera tan lista, no habría hecho eso delante de todos.

Callian no parecía enojarse más porque no sabía de qué estaba hablando.

Sólo miró a Fleur, a mí y a Sylvester.

—De todos modos, nos pondremos en marcha ahora.

Sylvester se envolvió alrededor de mi hombro y asintió.

—Necesitamos pasar tiempo de calidad juntos —sonrió y miró a Callian—. Pero sería imposible para Su Alteza.

Callian y Fleur tuvieron una aventura y eso hizo que no pudieran volver a estar juntos.

Al notar esto, la cara de Callian se puso roja.

—¡Duque! ¡Cuidado con la boca!

Pero a Sylvester no le importó en absoluto.

—Sí, tengo que tener cuidado, así que regresaré. Su Alteza se sentirá solo.

—¡Duque!

Callian le agarró la nuca y gritó, pero Sylvester simplemente me llevó más allá de él.

Cuando me alejé de ellos y llegué al carruaje, Sylvester respiró hondo, soltando su mano que agarraba mi hombro.

—Es agradable. —Se rio.

—¿Está bien hacer esto?

Estaba un poco preocupada. Esto se debía a que Callian parecía estar muy enojado.

No me serviría de nada en el futuro si lo provocaba así. Estaba preocupada.

—Me dijiste que sedujera al príncipe heredero. Pero si lo provocas así, lo pasaré mal más adelante.

—Ah. —Sylvester entrecerró la frente—. Eso es…

Sylvester murmuró y se mordió el labio inferior.

—¿Eso es?

Esperé tranquilamente la siguiente palabra.

Entonces Sylvester suspiró por un largo rato y se secó la cara con la palma de la mano.

—Tendré que pensarlo más.

¿En qué más estaba pensando? Incliné la cabeza.

—¿Acerca de?

—La sugerencia que te hice.

—¿Sobre seducir al príncipe heredero?

—Sí.

Miré a Sylvester con una mirada asombrada.

«¿Vas a cambiar de opinión ahora? ¡No! ¡He trabajado muy duro todo este tiempo! ¡Ahora puedo ganar más dinero! ¡No puedes hacer eso!»

Casi me aferré a Sylvester y trabajé duro.

—Piénsalo de nuevo. Seducir al príncipe heredero sería beneficioso en muchos sentidos. ¿No crees?

Sylvester permaneció en silencio. Me miró fijamente mientras lo hacía.

¿Cuánto tiempo había estado en silencio?

Cuando pensé que algo andaba mal, Sylvester abrió la boca.

—¿Tanto te gusta el loco príncipe heredero?

Y esto era lo que estaba diciendo.

«¿Disculpa? ¿Parezco alguien a quien le gusta Callian?»

Realmente me quedé sin palabras.

—¿Qué? No, eso es...

—No importa. No escucharé tu respuesta.

Pero Sylvester no me escuchó hasta el final. Se pasó el pelo bruscamente y chasqueó la lengua.

—Regresemos por ahora. Estoy cansado.

Luego subí al carruaje.

Tan pronto como cerró los ojos, Sylvester me dejó perpleja, pero no pude hacer nada más, así que no tuve más remedio que mantener la boca cerrada.

Ahora que Sylvester y Ophelia se habían ido... Callian frunció el ceño. Esto se debía a que lo que Sylvester dijo no se le iba de la cabeza.

—Te preguntaste por qué hay tan pocos monstruos en el bosque, ¿verdad?

—¿Qué dirías si se sintieran atraídos por el aroma de las flores de Kerban y persiguieran a alguien?

Pensándolo bien, la ropa de Ophelia estaba realmente desorganizada. El vestido estaba roto por varias partes.

¿Y si el grito de Ophelia se debía a un ataque de monstruos? ¿Y si la causa fue Fleur?

Callian sabía de qué hablaban las damas nobles. Se decía que el perfume que Fleur había traído se rompió y Ophelia fue al lago a lavarse las manos.

Si era un perfume hecho de flores de Kerban, y si Fleur rompió deliberadamente la botella frente a Ophelia y la convirtió en presa de los monstruos...

Continuó llenando su cabeza.

Callian siempre había considerado a Fleur una mujer inocente y pura. Sin embargo, era altruista, siempre pensaba en los demás y era una mujer compasiva.

Pero si ese es el caso, si Fleur realmente lo hizo...

«Tal vez Fleur no sea la mujer que pensé que era.»

Pensamientos terribles llenaban la mente de Callian. Era un pensamiento que realmente no quería imaginar. Pero toda la historia iba en la dirección correcta de sus suposiciones. Se sentía mareado.

—¿Su Alteza?

Fleur agarró el brazo de Callian de esa manera.

—¿Estáis bien? —preguntó con cara de inocencia. Callian se quedó sin aliento por un momento.

—Fleur —le dijo—. ¿Puedo confiar en ti?

Los ojos rosados de Fleur temblaron.

—No sé de qué estáis hablando. —Ella habló con la cara llena de lágrimas, como si estuviera a punto de llorar—. Realmente… realmente no hice nada.

Al ver su rostro puro, Callian lamentó profundamente haber dudado de Fleur por un instante. ¿Cómo pudo una Fleur tan ingenua idear un plan tan astuto?

Todo estaba formado por Sylvester y Ophelia.

«¡Están tratando de plantar semillas de desconfianza en mi corazón!»

—Sí. —Callian respondió respirando con dificultad—. Te creeré.

Abrazó a Fleur y le dio una palmadita en la espalda.

—Nunca caeré en las palabras de la gente malvada.

Fleur respondió gracias y escondió la cara como si se refugiara en los brazos de Callian. Así que Callian ni siquiera pudo ver su expresión.

Al regresar a la mansión, tuve que enfrentar el grito de Irene por ahora.

—¡Dios mío, señora! ¿Qué le pasa? —Irene se asustó y gritó—. ¿Cómo llegó este vestido tan bonito a estar así? ¿Qué tiene de especial ese peinado? No fue a una competición de caza, vino a que la cazaran, ¿verdad?

En cierto modo lo que dice es verdad, pero...

Me sentí incómoda y me rasqué la mejilla.

—¡No puedo creer que todos hayan visto esto! ¡Me siento tan avergonzada como su criada! ¡Si hubiera sabido que esto pasaría, la habría seguido!

—Probablemente otros no lo hayan visto mucho. ¿Quizás?

—Significa que lo han visto. ¡Ay, Dios mío...! —Irene se tambaleó y se frotó la frente—. Sin duda la seguiré en la próxima reunión. ¿Qué se hizo para verse así? ¡Uf!

Irene me guio regañándome.

—Tiene que lavarse. Yo lo preparé.

Irene era una criada pésima y dura conmigo, pero era buena en su trabajo. Seguí a Irene con calma y, poco después, pude darme un baño caliente.

—Ah, es agradable.

Al sumergirme en agua tibia, sentí que el cansancio se derretía como la nieve. Me sentí mejor y me sumergí hasta el fondo de la nariz.

A medida que mi cuerpo se fue cansando, mi cabeza se volvió un poco más clara.

Ahora pude pensar un poco.

Más o menos lo que pasó hoy.

Capítulo 65

A él le gustaba ella.

Me gusta Ophelia.

Sylvester finalmente se dio cuenta. No quería admitirlo, pero no le quedó más remedio. Le gustaba Ophelia. Y mucho.

«No puede ser así».

Se dio la vuelta y se pasó la palma de la mano por la cara.

«Si. No puede ser así. Esto no tiene sentido ¡No puedo creer que me haya empezado a gustar alguien!»

En la cabeza de Sylvester, el pasado se desplegaba como un panorama. Recordó el pasado y lo que pasó con su madre.

En lugar de usar las suyas, la madre de Sylvester, una maga negra, usó las emociones de Sylvester.

Y fue amor.

—Bebé, me amas, ¿verdad?

—Tienes que amarme incondicionalmente.

Ella obligó a Sylvester a amarla.

Cuando sus fuerzas flaqueaban, aunque fuera un poco, regañaba y golpeaba repetidamente a Sylvester. Él solo amaba a su madre de pequeño y trataba de ser amado, pero al crecer, sentía algo extraño. Al mismo tiempo, su amor por su madre disminuyó gradualmente.

Cuando el amor se desvaneció así, su madre lo abandonó.

—No vale la pena usarte.

Mientras hablaba así.

Sylvester quedó profundamente conmocionado y traicionado. Abandonado solo en la calle, juró en ese momento.

Él no amaría a nadie. Nunca volvería a amar a nadie.

Pero ¿qué pasaba con Ophelia ahora?

«No hay manera. Esto no tiene sentido. No debería haber sucedido».

Sylvester decidió recomponerse. No le gustaría Ophelia. Jamás.

—¿Cariño?

Mientras Sylvester estaba considerando su decisión, Ophelia se acercó a él.

—¿Qué te pasa de repente? ¿Estás bien?

Solo entonces Sylvester levantó la vista y miró a Ophelia. Sylvester apretó los dientes.

—Estoy bien —dijo, evitando a medias la mirada de Ophelia—. ¿Y tú? ¿Estás herida?

—Te dije que me duelen los ojos. Todavía me siento incómoda. Mis ojos.

Ophelia murmuró y gimió.

Sylvester sonrió sin saberlo porque era muy linda, pero rápidamente se olvidó de ello.

No debería ser así. Tenía que recomponerse.

—Primero que nada, mejor salgamos del bosque. Antes de que entren más monstruos.

—Estoy de acuerdo.

Ante las palabras de Ophelia, Sylvester se adelantó sin mirarla a la cara. Así que Ophelia sintió algo de curiosidad.

El chico que hasta hace un momento le sonreía de repente se enfrió. Sin embargo, Sylvester siempre había sido una persona impredecible, así que decidió que el cambio emocional actual no era motivo de preocupación.

Ella salió del bosque tras Sylvester.

—¡Guau!

Cuando vio el lago abierto, su corazón se sintió aliviado.

De hecho, incluso si los monstruos fueron sometidos y asesinados de inmediato, los sentimientos de miedo no desaparecieron.

Ophelia aún le tenía miedo a los monstruos. Sacudió los hombros y respiró con dificultad.

—¿Qué pasa? —preguntó Sylvester.

—Porque tengo miedo.

Ante la respuesta de Ophelia, Sylvester inclinó la cabeza.

—Luchaste bien considerando eso.

—Pelear es una cosa y tener miedo es otra.

—¿Es eso así?

De repente, Sylvester pensó que sentía lástima por Ophelia. Pero ella también negó con la cabeza y se escapó.

Él no podía tener sentimientos por Ophelia, no podía.

Murmuró y tomó una nueva decisión.

—Sabiendo que da miedo, ¿te rocías ese perfume y te adentras en el bosque de monstruos? ¿Estás loca?

—¿Perfume? —Ophelia preguntó, frunciendo ligeramente el ceño—. ¿Qué tiene de malo este perfume? ¿Hay algún problema?

—Por supuesto.

Sylvester se quedó sin aliento al darse cuenta de que Ophelia no sabía nada y chasqueó la lengua.

—Este olor es el aroma de las flores de Kerban.

—¿Qué es eso?

—O sea, es un olor que les encanta a los monstruos. Es como saltar a un mar lleno de tiburones con siete paquetes de sangre. ¿Entiendes?

Ophelia, sin darse cuenta, abrió la boca por la mitad.

«Entonces, como este olor sigue saliendo de mí, ¿los monstruos siguen viniendo a mí como hoy? ¿Y si no supiera usar magia negra? ¡Habría muerto seguro! ¡Fleur intentaba matarme! ¡Esta malvada mujer...!»

—¡Yo no me rocié el perfume! —Ophelia gritó con mucho resentimiento—. ¡La condesa Fleur rompió el frasco de perfume delante de mí!

—¿Qué?

Sylvester frunció el ceño.

—¿Fue un error?

—No sé nada de eso.

—No es un error.

Se acarició la barbilla y presionó suavemente el interior de la boca con la lengua.

Condesa Fleur.

A menudo escuchaba de Ophelia que pensaba que no sería una mujer tan inocente, pero hoy hizo lo mismo.

—Podría ser bastante peligroso. —Sylvester murmuró, con los ojos brillantes. Y miró a Ophelia, que estaba enfadada.

—Así es. No será un error. ¡Ay, Dios! ¿Cómo puede intentar matar a alguien? ¡Es una mujer tan malvada!

Sylvester se rio.

—Parece que has olvidado que intentaste matar a la condesa contratando a alguien en el pasado.

—¿En serio?

—Intentaste obligarla a beber té envenenado. ¿No lo recuerdas?

Ophelia del pasado.

Ella era una mujer tan loca...

Ophelia enterró su cara entre sus manos.

—En fin, hoy fue muy peligroso para ti. Casi mueres.

—Lo sé.

—Así que tendremos que vengarnos de alguna manera.

—Pero espera. No hay pruebas.

Sylvester habló en un tono amigable como para calmar a Ophelia.

—No te preocupes. Me encargaré de esto yo solo.

Pensó que se podía dar ese tipo de generosidad.

Así que esto era para castigar a alguien por intentar hacerle daño, no porque le gustara Ophelia.

—Confía en mí. Te daré toda la venganza que quieras. —Puso su mano sobre el hombro de Ophelia y dijo—: —Soy un cabrón más loco de lo que crees.

Ella lo sabía.

¿Estaba subestimando demasiado sus pensamientos?

Ophelia se esforzó por tragar lo que no podía decir.

Cuando salí del bosque con Sylvester y regresé al lugar donde había gente, mucha gente ya había regresado.

Callian me llamó la atención.

Se quedó allí con una expresión triunfal. Al ver el peso del bolsillo en su mano, parecía como si hubiera regresado de matar a muchos monstruos.

Miré a Sylvester.

Sylvester no pudo atrapar más monstruos para salvarme. Estaba deseando que llegara esta competición. ¿Estaba bien?

Lo pensé y con cuidado le abrí la boca.

—¿Estás bien?

—¿Yo? —Sylvester se refirió personalmente a mi pregunta—. No sé qué me preguntas. ¿Qué te parece bien?

—Creo que esperabas con ilusión esta competición. Pero no la ganaste para salvarme.

—Ah, eso es.

Sylvester se rio en vano.

—¿Me viste derrotando monstruos antes?

—¿Aquél?

—Debes haber visto que soy una persona increíble, ¿verdad?

—¿Qué?

No entendí lo que dijo, así que me quedé estupefacta.

—Siempre y cuando te lo muestre. —Sylvester tenía sus manos en la parte superior de mi cabeza y me revolvió el cabello—. Ese era mi objetivo hoy.

Lo dijo con una expresión muy casual. ¿Cómo podía decir algo tan dulce de esa manera?

¿No era él demasiado malo?

Respiré con dificultad, conteniendo el pecho que palpitaba.

—¡Por fin vienes!

Como si nos hubiera encontrado, Callian corrió con una sonrisa.

¿Por qué estaba sonriendo?

Algo olía mal. En cuanto lo pensé, Callian abrió la boca.

—Creo que gané esta competición de caza —dijo, levantando una bolsa llena de núcleos de maná. Estaba allí para presumir ante Sylvester.

Ah.

Me sentí como si estuviera sentada sobre un cojín de espinas, así que miré a Sylvester a los ojos. Pero Sylvester parecía muy tranquilo.

—A mí no me importa —dijo, riéndose de la sensación de superioridad que se extendió por el rostro de Callian—. Aprendí algo más importante que eso.

—¿A qué te refieres con que es importante? ¿Hay algo más valioso que ganar la competición?

El orgullo de Callian parecía ligeramente herido, al ver que su voz era aguda.

—Bueno.

Sylvester se acarició la barbilla e inclinó la cabeza.

Y se quedó mirando a Fleur que estaba parada detrás de Callian.

—Creo que la condesa sabe más sobre esta parte.

Athena: Yo pensé que Callian los habría seguido.

Capítulo 64

—¡Uf! El perfume huele vibrante. —Jasmine, que me siguió hasta el lago, frunció el ceño—. Creo que ya puedes lavarte las manos aquí.

Jasmine me guio hacia el terreno sin lodo. Tras seguirla con calma, me agaché y metí la mano en el lago.

—Antes —dije mientras me lavaba las manos—. ¿No fue raro?

—¿Sobre qué? —respondió Jasmine.

—Es como si hubiera dejado caer intencionalmente un frasco de perfume delante de mí.

—¡Oye! ¡No hay manera!

Jasmine estrechó su mano, frunciendo el ceño.

—Aunque lo haga, ¿qué beneficio le queda a la condesa? Parecía un perfume caro.

—¿Sí? —Dije con un ojo ligeramente cerrado—. Estoy exagerando, ¿verdad?

—Es solo cuestión de tener cuidado, pero creo que sí.

Jasmine dijo lo mismo, pero no podría sospechar más. Como dije, podría ser una reacción exagerada.

Así que asentí y respondí.

—Está bien. Debería ignorarlo.

—Buena idea.

Jasmine sonrió y me dio una palmadita. Luego, miró a su alrededor y dijo:

—¡Ah! Ah, vale, olvidé mi pañuelo. ¡Enseguida vuelvo! ¡Quédate aquí!

Jasmine se fue y yo levanté la cabeza con las manos mojadas. El olor a perfume aún no había desaparecido. Me dolía la nariz.

«¿Por qué trajo un perfume tan fuerte? No es un perfume que Fleur suela utilizar».

Pensándolo bien, Fleur siempre tenía un sutil aroma a flores. Sin embargo, este perfume era tan fuerte que hacía fruncir el ceño. ¿Dijo que Fleur trajo estas cosas?

—Es incómodo.

Sin embargo, no podía hacer nada a menos que tuviera pruebas físicas ahora mismo. Así que esperé con calma a que Jasmine viniera, y no tuve más remedio que esperar a que el olor desapareciera.

El lago estaba tranquilo.

Era natural que la gente no llegara tan lejos. Más allá de los arbustos a lo lejos, pude ver un punto que oscurecía. Parece que ese es el bosque monstruoso.

La atmósfera era espantosa, y solo mirarla daba miedo. ¿Cómo entró Fleur ahí en la obra original? Tiene una personalidad muy asustadiza.

«Ahora que lo pienso, tenemos que impedir que Fleur entre».

Me sequé las manos mojadas con un vestido y miré a mi alrededor. No pude entrar directamente al bosque donde antes había gente.

Porque había mucha gente.

En otras palabras, si Fleur quería colarse en el bosque de la magia, debería pasar por este lago.

Así que creo que simplemente tengo que mirar aquí con cuidado...

—¿Eh?

Entre los arbustos, vi un vestido blanco. ¿No era blanco el vestido que llevaba Fleur?

—¡Condesa!

Le grité para impedirle entrar al bosque. Pero el vestido desapareció en la oscuridad.

—Tsk.

Me mordí los labios con fuerza.

—¡Fleur!

Una vez que la idea de mantener a Fleur fuera del bosque se apoderó de mí, corrí hacia el bosque.

—¿Adónde fue…?

Al parecer allí es donde va Fleur, pero no la vi.

¿Se adentró más en el bosque?

—Tengo miedo.

Miré más allá del bosque oscuro y tragué saliva seca. Claro, como este era el límite del bosque, no debía haber monstruos. Pero, aun así, las cosas que daban miedo daban miedo.

Los monstruos aparecían con bastante frecuencia en la obra original.

Como dije anteriormente, un monstruo aparecía en el episodio del concurso de caza, lo que solidificaba la relación entre Callian y Fleur, y el segundo príncipe regresaba después de ganar la batalla contra el monstruo, sacudiendo la posición de Callian.

Además, algo más sucedería más adelante debido a los monstruos...

Y en ese entonces, corrían rumores de que los monstruos parecían aterradores. Lo describían con tanto detalle que nunca quise enfrentarme al monstruo. Y, por casualidad, podría hacerme daño.

Era aterrador.

Pensando así, dejé de caminar por ahora. Pensé que sería muy peligroso alejarme más de aquí.

—Tsk. No lo sé. Puede que no sea Fleur.

Intenté negar la realidad y di un paso atrás. Quería escapar de ese lugar aterrador cuanto antes.

Pero fue entonces...

—¡Kyaaak!

Grité sin darme cuenta.

Esto se debía a que docenas de ojos rojos se juntaron y me miraron.

—¿Q-qué es eso?

Dudé y retrocedí. Pero pronto los pasos se bloquearon. Porque sentí algo justo detrás de mí.

Giré la cabeza lentamente…

Al hacerlo, vi un monstruo con la boca abierta, como si se lamiera la boca. Se me cayó la saliva.

—¡Dios mío, qué locura!

Miré hacia el otro lado para escapar. Pero también había monstruos. ¡Allí también! ¡Todos! ¡Me rodeaban por completo!

¿Cuándo llegaron hasta acá?

No, ¿y no dijeron que los monstruos viajaban solos desde el principio? ¿Pero por qué vinieron todos a mí así?

—¡Rwaaaar!

El grito de los monstruos me atravesó los oídos con fuerza. Me temblaban las piernas. Sentí que me iba a desmayar porque estaba mareado. Pero si me desplomo aquí, los monstruos me morderán el cuerpo.

No quería morir así. ¿Qué hago?

—¡Rwaaar!

Un monstruo vino corriendo hacia mí.

—¡Dios mío!

Rodé por el suelo y apenas evité las garras de los monstruos. Sin embargo, esta vez tuve suerte, y no estaba claro si podría evitarlo así la próxima vez.

«Pensemos. Pensemos. Piensa en cómo escapar de esta situación, ¿eh? Espera. Sé usar magia negra».

Me dio un poco de nauseas.

Antes tenía miedo, ¿verdad? Pero era fuerte. Ahora sentía miedo e ira. Iba a usar esta emoción para usar magia negra.

—¡Rauwww!

—¿A qué le estás ladrando?

Extendí la mano hacia el monstruo con la boca abierta. Una energía negra surgió de la punta de mi mano y pronto se convirtió en una flecha que voló hacia el monstruo.

El poder envolvió la cabeza del ser por completo.

—Oh Dios…

Un monstruo desapareció en un instante. ¡Sin dejar rastro!

¿Eh? ¿Siempre fui así de fuerte?

Mientras murmuraba, se escuchó el grito de un monstruo desde atrás.

Los pies del monstruo se lanzaron hacia mí. Abrí las palmas rápidamente.

La energía negra que surgió de mi mano voló la cara del monstruo, y el monstruo gradualmente se convirtió en polvo y comenzó a desmoronarse.

—Guau…

Apreté y abrí ambas manos repetidamente.

Esto…

—¿Es divertido?

Sonreí y me giré hacia los monstruos. Asentí con la cabeza.

—Vale.

Los monstruos entraron corriendo.

—¡Ophelia!

Sylvester corrió a través de los arbustos.

El grito de un monstruo se escuchó no muy lejos. Ophelia parecía estar allí también.

Los monstruos no estaban a la vista, así que ¿estaban todos reunidos aquí? De ser así, ¿por qué?

El interrogante Sylvester comprendió la razón del olor a perfume que le asomaba a la nariz desde lejos. Este olor era sin duda el aroma de las flores de Kerban.

El aroma de las flores de Kerban era muy del agrado de los monstruos, por lo que se utilizaba para atraerlos en la batalla contra ellos.

Pero ¿por qué demonios salía este olor ahora?

Sylvester estaba confundido, pero la prioridad era salvar a Ophelia por ahora.

—¡Ophelia! ¡Respóndeme!

Corrió con todas sus fuerzas. Y cuando atravesó el último arbusto, vio algo tremendo. Y eso es...

—¡Idos!

Fue la aparición de Ophelia usando magia negra para matar a los monstruos. Sylvester nunca había visto a nadie usar magia negra de esa manera. Y era la primera vez que veía a monstruos desmoronarse de esa manera.

Ophelia, que corría libremente usando magia negra, realmente lucía más hermosa que nunca.

Su cabello desordenado y su vestido rasgado eran deslumbrantes, y su sudor era tan hermoso que brotaba la admiración.

—Ah…

Sylvester agarró con fuerza la espada que sostenía.

Y detrás de Ophelia, cortó el cuerpo del monstruo que intentaba atacarla de un solo golpe.

 —¿Eh?

Sólo entonces Ophelia miró hacia atrás.

—¡Ah, por qué llegas tan tarde! ¡Me costó mucho estar sola!

En cuanto vio a Sylvester, gritó. Sylvester sonrió en vano y jaló a Ophelia detrás de él.

Y la espada fue plantada en el corazón del último monstruo que quedaba.

El monstruo cayó.

Sylvester levantó su espada y alzó la barbilla. Mira a Ophelia.

—¿Te lastimaste?

—Me duelen los ojos. Me duelen los ojos porque vi algo tan asqueroso.

Sylvester soltó otra risa absurda. De hecho, se había imaginado a sí mismo salvando a Ophelia. Sin embargo, la realidad fue la contraria.

Ophelia era una mujer fuerte que sabía realizar su trabajo por sí sola.

—Ophelia.

Abrió lentamente la boca y miró a Ophelia.

Por qué estaba molesto con Ophelia, por qué prestaba atención a cada uno de sus movimientos, ahora sabía la razón.

Todos los fenómenos dieron como resultado una sola respuesta.

Fue porque le gustaba.

Athena: ¡Oye! Me ha gustado eso de no ser una dama en apuros jaja. ¡Y ya se dio cuenta! ¡Uno que admite que le gusta!

Capítulo 63

Regresé a mi lugar.

La gente discutía porque habían visto a Callian aceptar el pañuelo que le había dado. Los miré y sonreí.

«Como estaba previsto».

Así, ¿no sabrá la gente que Callian y yo tenemos una mejor relación? Y además logré que Fleur se enfadara.

«Oh, hace fresco ahí dentro».

Podía sentir cómo mi congestión de diez años disminuía. Sonriendo, bajé mi pecho.

—¿Cómo hiciste para que Su Alteza aceptara el pañuelo? —preguntó Jasmine.

Ella no parecía escuchar la conversación susurrante porque estaba parada detrás.

Respondí casualmente.

—Hicimos un trato.

—¿Un trato?

—Sí. Para ser exactos, es el acuerdo más amenazante.

Jojojo. Sonreí levemente y levanté la barbilla.

—¿Qué pasa con la condesa Cardel?

—Ella está allí.

Había un grupo de personas adonde Jasmine señaló. Estaban Fleur y la Gran Duquesa.

—Ella está con Fleur.

Mmm.

Entrecerré los ojos.

Al ver la expresión perpleja de la condesa Cardel, parecía que Fleur y la Gran Duquesa la sujetaban a la fuerza. Si fuera un lugar así, mejor me uniera.

Me acerqué a ellas con pasos dignos.

—Hola, duquesa.

Primero saludé a la Gran Duquesa. Y luego saludé a la otra dama con delicadeza.

—Ha pasado un tiempo desde que os vi a todas.

—Ah... Hola, duquesa.

—Es agradable verla, duquesa.

La gente respondió con caras amargas. Entre ellos estaba Angela, a quien regañé hace poco. Al verla atrapada junto a Fleur, fue como si se hubiera vuelto completamente hacia ella.

Ella ni siquiera sabía que había sido la elección equivocada.

Aparté la mirada de Angela y miré a la condesa Cardel.

—Buscaba a la condesa. Todavía tengo algo que hablar con ella.

—¿Sí?

La condesa Cardel abrió los ojos sorprendida y asintió con un suspiro. Había notado mis intenciones.

—Así es. Tenía algo que hablar con la duquesa. Así que no puedo quedarme aquí más tiempo. Lo siento.

La condesa Cardel, que no parecía en absoluto triste, sonrió y se cruzó de brazos hacia mí.

Así intentamos regresar. Hasta que Fleur abrió la boca.

—Es una lástima. Estaba a punto de enseñarles a las chicas el perfume que me regalaron.

¿Perfume?

Incliné la cabeza porque fue algo inesperado.

—A la duquesa también le gusta el perfume, ¿verdad?

—¿Era así?

En la historia original, nunca se mencionó el gusto de Ophelia, así que no tenía forma de saberlo. Puse los ojos en blanco.

—Debe ser un perfume que te guste. ¿Quieres probarlo?

Fleur hizo que Angela sostuviera el frasco de perfume frente a mí.

Si ella sonreía así de amable y me ofrecía un frasco de perfume, ¿creían que diría: "Ah, ¿en serio?"?

—Supongo que no han oído que mi gusto ha cambiado.

Di un paso atrás y fruncí el ceño.

—Ya no me gusta el perfume.

—¿Sí? Pero…

—Así que no se preocupen. Pueden hacerlo solas. —Empujé el frasco de perfume de Angela.

Entonces la Gran Duquesa abrió los ojos de su hacha y me miró.

—Eres una mujer malvada por rechazar el favor de Fleur.

¿Por qué llamas malvada a una mujer por algo así?

No lo podía creer y me reí en vano.

—¿No cree que un favor no siempre significa que tenga que aceptarlo? No me gusta, así que no me gusta. ¿Cuál es el problema?

—Después de hablarlo mucho, algún día ese puente nasal alto se romperá.

—Mi nariz es tan alta que no se dobla fácilmente. En fin, gracias por elogiar mi bonita nariz.

Pude ver cómo la cara de la Gran Duquesa se ponía roja. Con una cara tersa como un grano de arroz y fiebre roja, parecía una batata. Pero si lo decía así, se enfadarían, ¿verdad? Así que me callé.

—Entonces me iré.

Y traté de irme con la condesa Cardel y Jasmine.

Fue entonces.

—¡Dios mío!

El frasco de perfume se rompió justo delante de mí. A Angela, que sostenía un frasco de perfume, le falló la mano. El vestido estaba empapado.

El olor, realmente dulce, me llegó a la nariz. Era un olor tan fuerte que podría causar dolor de cabeza.

—¡Lo siento, condesa! ¡Se me ha roto la mano!

Angela inclinó la cabeza hacia Fleur con el rostro pálido.

—No, no pasa nada. Puedo volver a comprar perfume cuando quiera. ¿Te has hecho daño?

Fleur respondió amablemente, como siempre.

Por eso me sentí aún más absurda. Era yo quien estaba herida ahora mismo, así que ¿por qué jugaban entre ellas?

—Creo que es correcto preguntar primero por mi seguridad —dije mirando el vestido empapado—. Estoy empapada del olor de un perfume que ni siquiera me gusta.

—Oh Dios.

Fleur suspiró mientras se cubría la boca con un abanico.

—¿Qué haces? ¿Quieres un pañuelo?

Miré directamente a Fleur. Más allá del abanico oblicuo, pude ver su sonrisa. Algo se sentía extraño. Me mordí el labio inferior y miré a Fleur.

—Creo que sería mejor que se lavara las manos, señora.

La condesa Cardel habló mientras me tiraba hacia sí para sujetarme.

—Sí.

Por extraño que fuera, no podía decir nada sin pruebas. Además, ya no quería hablar con la Gran Duquesa.

—Sí. Eso estaría bien.

Así que intenté irme con la ayuda de la condesa Cardel. Entonces, miré a Angela.

—¿Fue un error?

¡Uf! Angela respiró con dificultad y se encogió de hombros.

—Sí, sí. Fue un error. Lo siento.

Parpadeé lentamente. No podía decir nada mientras ella hablaba así, así que chasqueé la lengua y respondí brevemente.

—Espero que no haya sido intencional.

Pero al oír mis palabras, la cara de Angela palideció. Y la mano de Fleur, que sostenía un abanico, tembló.

Como se esperaba…

«Algo anda raro».

Salí de mi lugar sintiéndome incómoda.

Callian disparó una flecha a la cabeza del monstruo. Este cayó al suelo y murió. Callian extrajo el núcleo de maná incrustado en su pecho y lo guardó en su bolsillo.

Miró a su alrededor.

Parece que todos los monstruos de bajo nivel cercanos habían sido eliminados. De hecho, sería genial tener un monstruo más fuerte, pero en una competición de caza como la de hoy, era difícil enfrentarse a uno más fuerte.

Esto se debía a que los monstruos eran criaturas reflexivas, así que si sabían que los atacarían, se escondían. Por eso solo atrapaba a estos monstruos estúpidos y de bajo nivel.

—¿Son más o menos los treinta?

Si esto fuera suficiente, parecía que el primer puesto en la competición de caza estaba claro. Así que Callian se movió con más calma.

Fue entonces.

—Estáis aquí, Su Alteza.

Se oyó una voz familiar. Al girar la cabeza, Sylvester estaba allí de pie. ¡Con sangre en la otra mitad de la cara!

—¿Mataste a alguien? —Callian preguntó sorprendido. Sylvester soltó una carcajada.

—No mato a nadie en situaciones en las que se me considere sospechoso. Esta es la sangre de un monstruo.

Bueno. Sylvester era un hombre que podía matar a la gente que quisiera sin ensuciarse las manos. En otras palabras, no había forma de matar gente en una situación tan obvia.

Callian intentó calmarse y miró a Sylvester.

—¿Qué pasa? Sé que está prohibido conversar entre nosotros durante la competición.

—De todos modos no hay nadie cerca, ¿verdad?

Sylvester se acercó a Callian encogiéndose de hombros.

—Vine porque quería preguntarte algo.

—Dilo. —Callian respondió.

—¿Qué opinas de Ophelia?

—La odio.

Callian respondió de inmediato. «En cuanto eso pasó», pensó. Pase lo que pase, Ophelia seguía siendo la duquesa. ¿Cómo podía insultar a una duquesa? Más tarde, podría haber criticado sus palabras. Callian tragó saliva con amargura.

Pero la expresión de Sylvester era extraña. Tenía una sonrisa que parecía feliz.

«¿Qué pasa? ¿Por qué hace esa expresión?»

Callian vaciló.

—Ya veo. La odiáis.

Sylvester se frotó la barbilla manchada de sangre.

—Espero que sigáis odiándola.

«¿Qué le pasa a este loco?»

Callian no entendía en absoluto los pensamientos de Sylvester. Parece que algo pasaba, pero no sabía qué es... Callian entrecerró los ojos.

—Pero curiosamente, ¿no te parece que no puedes ver monstruos?

Sylvester se dio la vuelta. Callian desvió la mirada y respondió.

—Todos deben estar escondidos porque hay un concurso de caza.

—Pero el año pasado no fue tan malo.

Sylvester cruzó los brazos y dijo:

—Hmm. Es raro.

Fue entonces.

—¡Kyaaak!

Un grito vino de algún lugar.

¿Eran esos los otros participantes que participaron en el concurso de caza?

Mientras tanto, Sylvester y Callian se dieron cuenta al mismo tiempo de que era una voz que habían escuchado muchas veces.

—¿Ophelia?

—¿Ophelia?

Se miraron a los ojos. Fue Sylvester quien corrió primero.

—¡Ophelia!

Callian parpadeó lentamente mientras miraba a Sylvester, que corría a toda prisa.

—¿Ese Sylvester está tan nervioso?

De ninguna manera...

Los labios de Callian se levantaron redondamente.

Porque pensó que esto podría ser divertido.

Athena: Ve a por tu mujer, anda.

Capítulo 62

Llegamos al bosque monstruoso donde se celebró la competición de caza.

—No entres al bosque porque es peligroso.

Justo antes de separarse de mí, Sylvester dijo:

—Iré a cazar a un lugar tan peligroso y regresaré.

¿Qué tipo de reacción quería?

No había nada que decir, así que parpadeé. Entonces Sylvester sonrió y me dio una palmadita en la mejilla.

—Solo estoy esperando. Capturaré algo increíble.

—Si es algo asombroso, bueno, ¿como un dragón?

—A ese nivel, puede ser bastante sorprendente. Pero el dragón debe estar en su hábitat. Así que quizá atrape algo más.

Respondí con un asentimiento.

—Ten cuidado y vuelve.

Esto es todo lo que tenía que decir, pero la expresión de Sylvester cambió extrañamente.

—Me conmueve escuchar esto de ti.

Sylvester parecía conmovido. ¿Solo con algo así...? Si le hubiera dicho que volviera sano y salvo porque lo estaba esperando, habría llorado mucho.

—Volveré sano y salvo.

Tras acariciarme la mejilla, Sylvester se dio la vuelta y se alejó. Al verlo desaparecer, dejé escapar un profundo suspiro. Porque sentía que mi corazón se calmaba.

Desde que vi a Sylvester en el carruaje, mi corazón latía con fuerza. Un corazón que latía descontroladamente.

¿Qué me pasaba?

Tragué mi saliva seca con mis manos sobre el pecho.

«¿Será porque Sylvester es tan guapo?»

Eso pensé. Cuando veía a una persona guapa, me sentía bien y se me aceleraba el corazón. Tomé esta decisión a la ligera y dejé de pensar más.

Esto es porque había algo que tenía que hacer primero.

Miré a mi alrededor.

A lo lejos, vi a dos o tres mujeres reunidas. Todas debieron haber venido a vitorear a quienes participaban en la competición de caza.

También vi a Jasmine. Dijo que iría primero y esperaría, así que era natural que estuviera allí. Así que moví el pie rápidamente hacia ese lado.

Yo pensaba así.

«Competición de caza...»

Este episodio es muy importante en la serie original. Fue el episodio donde Callian salvó a Fleur. Fleur se adentraba en el bosque para encontrar hierbas medicinales que solo se encontraban en el bosque de monstruos.

Entonces, inesperadamente, pero con demasiada naturalidad, se topaba con un monstruo. Fleur huía con todas sus fuerzas y finalmente era atrapada por los monstruos.

¡Pero entonces aparecía nuestro protagonista masculino, Callian!

Y bueno, era un desarrollo obvio.

Callian salvaba a Fleur. Fleur se enamoraba de Callian una vez más, y Callian creía que no podía perderla y, al mismo tiempo, juraba protegerla.

Entonces, se mostraba más asertivo ante el emperador e intentaba casarse con Fleur.

«Por lo tanto, este episodio es crucial para consolidar la relación entre ambos».

Entonces ¿qué iba a hacer?

«Lo voy a arruinar».

Tenía la misión de seducir a Callian.

Mientras tanto, la relación entre Callian y Fleur no debería profundizarse. Así que mi objetivo hoy era vigilar a Fleur.

Sólo espera, Fleur. No puedes desaparecer de mi vista hoy.

—¡Bienvenida, duquesa!

Jasmine saludó a Ophelia.

En cuanto eso sucedió, la atención de la gente se centró en Ophelia. Una multitud que se quedó en silencio al instante. Algunos la saludaron con ligereza, pero la mayoría la evitó.

No se puede evitar. Aún hay más gente que desconoce que Ophelia ha cambiado. Y sus malas acciones no se olvidarían con unas cuantas buenas acciones.

Ophelia observó a su alrededor a esa gente y pronto se acercó a Jasmine.

—¿Cuando llegaste aquí?

—No ha pasado mucho tiempo. Lo mismo les pasa a otras personas.

—¿En serio?

Ophelia miró a través de la gente.

—¿Qué pasa con la condesa Fleur? —Y le susurró a Jasmine.

—Ya está aquí. Y estaba justo al lado del príncipe heredero. —Jasmine habló en un tono gruñón.

Ophelia emitió un sonido de hmmm y lanzó una mirada hacia el costado donde se reunían las personas que participaban en la competición de caza.

Estaba, por supuesto, Callian, y también estaba Fleur.

Por el hecho de que Calian tenía un pañuelo en la mano, parecía que Fleur se lo dio.

La cara de Callian estaba sonrojada.

A diferencia de Sylvester, que solo llevaba un abrigo, incluso llevaba armadura, por lo que parecía haberse preparado con firmeza. Fleur miraba a Callian con orgullo.

Ophelia torció los labios.

—Debería irme.

—¿Adónde vas?

—Allí.

Ophelia respondió señalando el lado donde están Callian y Fleur.

—Eh... Eh... ¿Qué vas a hacer ahí?

—¿Qué haría yo? —Ophelia sonrió y dijo—: Tengo que darle un pañuelo.

Levantó el primer pañuelo bordado y lo agitó. Jasmine frunció los labios y miró a Ophelia a los ojos.

—Pero… —Jasmine susurró en voz baja—. Mientras esté con la condesa, no creo que Su Alteza lo acepte. ¿Por qué no se lo das en secreto más tarde?

Era una sugerencia razonable.

Significa no avergonzarte sin motivo. Sin embargo, Ophelia no tenía intención de aceptarlo.

—¿Habría hecho esto sin pensar en eso?

Ophelia sonrió y miró a Jasmine.

—Lo tengo todo en mente.

Entonces empezó a caminar hacia Callian. Jasmine también siguió a Ophelia a toda prisa. Callian y Fleur conversaban amablemente.

Claro, no se tomaron de la mano abiertamente porque había miradas ajenas. Sin embargo, se despidieron con ternura.

Pensó que les gustaría mucho cuando llegaran las abejas. Ya estaban casi en la mitad de la historia original, así que no podían evitar llevarse bien así.

Ophelia decidió dejar ir su amor antes de que se profundizara, por lo que intervino implacablemente entre ellos.

—Su Alteza, estabais aquí.

Ophelia hablaba con una hermosa voz como un ruiseñor.

Sin embargo, Callian miró a Ophelia con una expresión de repugnancia, como si su voz fuera el rugido de una bruja.

—¿Qué pasa? Si vas a decir algo inútil, retrocede enseguida. —Habló con cara de disgusto. Luego le habló a Fleur—. ¿Qué tal si volvemos? Quedarte aquí puede llevarte a ver cosas raras.

Dijo que evitara a Ophelia porque creía que molestaría a Fleur. Fleur sonrió y asintió.

—Está bien, Su Alteza.

Si se tratara de la Ophelia original, se habría sentido muy herida y habría maldecido a Fleur. Sin embargo, la Ophelia de hoy era diferente.

Ella aceptó con naturalidad la extraña superioridad que se extendía por el rostro de Fleur y el terrible disgusto contenido en el rostro de Callian.

—No estoy aquí para decir tonterías. No tengo tanto tiempo, ¿verdad?

Callian estaba un poco sorprendido por la actitud tranquila de Ophelia.

De hecho, Ophelia había cambiado.

Así que Callian se sintió extrañamente mal. No sabía por qué. Era extrañamente desagradable que Ophelia no se sintiera herida por sus duros comentarios.

—No me importa tu tiempo. ¿Qué te pasa?

Por eso, Callian trató a Ophelia con una actitud más dura.

—Vine a daros un pañuelo.

—¿Ja? —Callian se rio en vano. —. No creerás que lo aceptaré, ¿verdad?

Darle el pañuelo significaba que ella lo tenía en su corazón, y aceptar el pañuelo significaba que él aceptaría ese sentimiento.

Así que no había forma de que Callian pudiera aceptar el pañuelo de Ophelia.

Ophelia lo sabría mejor que nadie. ¿Por qué?

Jasmine, que los seguía, miró a Ophelia y Callian alternativamente con un rostro ansioso y confundido.

—No tenéis que cogerlo. Podéis tirarlo —dijo Ophelia, extendiendo su pañuelo—. Sin embargo, si quieres obtener información mía en el futuro, será mejor que lo aceptéis.

—¿Qué? —Callian hizo una expresión aún más estupefacta—. ¿Me estáis amenazando ahora?

—¿Qué queréis decir con amenazar? ¡Qué palabras tan aterradoras! —Ophelia sonrió—. Acabo de escuchar una buena historia del gremio de mercenarios y estoy pensando si contársela a Su Alteza.

—¡Ophelia Ryzen!

—Sí, Su Alteza. Adelante.

Callian se frotó la frente. Mientras hablaba con Ophelia, sintió que lo interrumpían.

—Es realmente molesto.

Sin embargo, aquí no era posible rechazar obstinadamente el pañuelo de Ophelia.

Como ella dijo, la información está en juego. Si tuviera un poco más de poder, habría ignorado la información que le trajo Ophelia.

Callian se culpó a sí mismo por su debilidad y al mismo tiempo aceptó la realidad de que no tenía más opción que hacerlo.

Entonces le arrebató el pañuelo a Ophelia.

—No te voy a dar presa.

—No quiero eso —dijo Ophelia, mirando el pañuelo que Callian sostenía en la mano—. Porque he logrado mi objetivo.

Al mismo tiempo, Ophelia miró a lo lejos a Fleur, quien los observaba. El rostro de Fleur palideció.

Vio a Callian recibiendo el pañuelo de Ophelia.

«Ah, esto es divertido».

Ophelia sonrió y saludó a Fleur.

El cuerpo de Fleur tembló.

Capítulo 61

Hoy era el día de la competición de caza.

Así que me desperté temprano, me preparé y salí de la habitación para ir en carruaje con Sylvester. Sin embargo, no estaba Sylvester, como esperaba, en el primer piso.

De ninguna manera, ¿se fue primero?

¡Este idiota...!

—El Maestro está esperando afuera.

—Está esperando afuera.

Dije “Ajá” ante las palabras de Neil y Rivert y levanté la barbilla.

—Creo que estoy subestimando demasiado la personalidad de mi marido.

—¿De qué está hablando de repente?

—¿De repente?

—Simplemente porque sí.

Me encogí de hombros y caminé hacia adelante. Entonces Neil corrió y abrió la puerta. En cuanto la puerta se abrió, salió un viento frío.

El viento traía nieve. Había una ventisca.

Cuando lo vi en la habitación antes, no nevaba, pero el clima en el norte era realmente impredecible.

—Es un mal día —murmuré. Neil respondió.

—El sur estará bien.

En otras palabras, si cruzaban la frontera del Norte, dejaría de nevar. Acepté, así que asentí y esperé a que Neil me pusiera un paraguas. Neil abrió el suyo enseguida y caminamos juntos hacia el carruaje.

—Su Excelencia esperaba con mucha ilusión este día —dijo Neil.

—¿Hoy? ¿Por qué?

—Va a mostrar su verdadero yo en una competición de caza o algo así. Dijo algo parecido, pero fue tan extraño que no le presté mucha atención.

De ninguna manera...

—La competición de caza se celebrará pronto, así que probaré mis habilidades entonces.

¿Aún lo recordaba? ¿Por eso le dijo eso a Neil?

Creo que ignoré demasiado a Sylvester ese día. Era evidente que lo que dije hirió su orgullo.

De todos modos, era como un niño.

Chasqueé la lengua y negué con la cabeza.

—¡Bien hecho! No respondas a palabras extrañas.

—Estoy de acuerdo.

Neil sonrió y se detuvo frente al carruaje. Miró a su alrededor.

—¿Dónde está Su Excelencia?

No había ningún Sylvester que dijera que me esperaría. ¿Adónde se fue? No cabalgó solo, ¿verdad?

—Antes que nada, hace frío, así que debería subir al carruaje. Tendré que buscar a Su Excelencia.

—Bien.

Neil abrió la puerta del carruaje, subí y me arreglé el vestido. Abrí la ventana y miré hacia afuera.

Afuera, la nieve estaba dispersa. La mansión, en la blanca muralla exterior, parecía borrosa.

Me pregunté si podría arrancar el carruaje, y luego me pregunté dónde estaría Sylvester. No fue solo, ¿verdad? Apoyé la barbilla en el marco de la ventana y miré hacia afuera de mal humor.

Fue entonces.

—¡Su Excelencia! ¿Dónde se ha metido?

Se oyó el grito de Neil, y luego se oyó el sonido de herraduras, uno tras otro.

Giré mi cabeza hacia ese lado.

Entonces vi a Sylvester bajando del caballo.

—Fui una vez a mirar la carretera”

Él respondió casualmente y le entregó las riendas del caballo a Neil.

—¿Qué tal Ophelia?

—Ella está en el carruaje.

Sylvester giró la cabeza hacia el carruaje. En cuanto lo hizo, me miró a los ojos.

Su cabello negro azabache ondeaba al viento. Sus ojos son azules como si contuvieran un cielo despejado.

Eran dos colores muy diferentes, pero a Sylvester le sentaba mejor que a ningún otro.

Él se acercó a mí.

—¿Me estabas esperando en este estado?

Él sonrió, tocándome la mejilla.

—Eres tan linda.

En cuanto lo oí, sentí un calor intenso en la cara. Las mejillas que rozaron sus dedos estaban particularmente calientes.

Aish, en serio.

Rápidamente aparté la mirada y respiré hondo. Me sequé las manos sudorosas en el vestido.

La puerta del carruaje se abrió y entró Sylvester.

Dijo, limpiándose la nieve del abrigo y el pelo.

—El camino está bien. Está nevando, pero no tanto como para que no podamos seguir así para siempre.

Tan pronto como Sylvester terminó de hablar, se escuchó el rugido de los caballos y el carruaje se puso en marcha.

Asentí en silencio con la cabeza, con los labios cerrados. Entonces Sylvester frunció el ceño.

—¿Por qué te ves así?

—¿Yo?

—Sí.

—¿Cómo me veo?

—Tus mejillas están rojas.

Él se acercó a mí.

—¿Tienes fiebre?

Y me puso la mano en la frente. Con expresión preocupada. Al verlo así, sentí que me calentaba más la cara. Sylvester parecía sentir lo mismo.

—Cada vez tienes más calor. ¿Estás bien?

—Estoy bien. ¿Puedes mover las manos?

Me eché hacia atrás y rechacé su toque. Sylvester miró su mano flotando en el aire y la levantó con una expresión desfavorable.

—Incluso nos hemos acostado, pero ni siquiera quieres que te toque. Es demasiado.

Grité con los ojos bien abiertos.

—No digas cosas que la gente pueda malinterpretar. ¡Solo estamos durmiendo!

—Por eso dije que dormimos juntos. ¿No me parece mal?

Es cierto, pero... Negué con la barbilla.

—Si dices eso delante de Su Alteza, me enojaré mucho.

Él no podía hacer eso.

Ayer le dije a Callian: “Me gustas”.

¿Pero qué pasa si resulta que me acosté con Sylvester?

Pensaba que mi corazón era falso, así que podía haber sospechado más y distanciado. Por eso le dije esto a Sylvester.

La expresión de Sylvester cambió extrañamente.

Hasta hace un momento, sonreía levemente, pero ahora no sonreía en absoluto. Más bien, su expresión se volvió áspera, como si estuviera enojado.

—¿Qué te pasa? —pregunté con cuidado. Sylvester respondió.

—No me siento bien.

—¿De repente?

Me reí en vano porque me quedé sin palabras.

—Eres una persona realmente impredecible, como este clima.

—¿Es un cumplido?

—¿Suena como un cumplido?

—No.

Tsk, Sylvester volvió a chasquear la lengua. Apoyó los codos en el alféizar de la ventana y la cabeza entre las manos, mirándome de reojo.

—¿Le darás un pañuelo al príncipe heredero?

—Por supuesto.

—No creo que lo reciba.

—Lo sé.

Callian no lo recibirá. Solo esperaba que no hiciera nada como romperlo y tirarlo a la basura.

Pero tenía que darle sentido a la donación. Tenía que hacerles creer que me gustaba el príncipe heredero.

Los ojos de Sylvester se entrecerraron.

—Ah. Como era de esperar, no me siento bien.

Se presionó el interior de la boca con la lengua y frunció el ceño. Me miró con los ojos entrecerrados.

—Me temo que no te daré nada para cazar.

—¿A mí?

—Sí.

—¿A quién se lo vas a dar entonces?

—No sé.

Sylvester lo dijo y giró la cabeza. ¿Qué era este comportamiento absurdo pero tierno?

Dije conteniendo la risa.

—¿Sabes que a veces eres como un niño?

—¿Qué?

Sylvester me miró con una mirada ridícula.

—¿Qué habrías hecho si otra persona hubiera dicho eso?

—¿Qué habría hecho? Habría sido golpeado o asesinado.

Como conozco el personaje de Sylvester en el original, sé mejor que nadie lo amable y gentil que era Sylvester ahora.

Así que era cierto que estaba un poco animado ahora.

Porque Sylvester me estaba mirando.

—¿Lo estás dejando pasar porque soy yo? Bueno. De ahora en adelante seré más juguetona.

Por eso dije esto.

Eché un vistazo a Sylvester, pero no parecía ofendido. Al contrario, parecía haberse sentido mejor.

—Eres muy divertida.

Sylvester me dio un golpecito en la frente y dijo:

—Supongo que por eso me siento bien cuando hablamos.

Él sonrió.

Pero la sonrisa se desvaneció rápidamente. Transformándose en un rostro serio en un instante, dijo, dándole fuerza a cada letra.

—Así que no hables del príncipe heredero a partir de ahora. ¿Lo entiendes?

¿Pero por qué?

Él era quien me dijo que lo sedujera.

Era un bicho raro.

Quise decirlo, pero era una persona que sabía ser modesta. Así que respondí con calma:

—De acuerdo.

Y pronto cruzamos la frontera y llegamos al Bosque de los Monstruos.

Capítulo 60

Tsk.

Simplemente estaba de buen humor.

Fruncí el ceño al ver a alguien que, obviamente, era Fleur caminando a lo lejos. Fleur no estaba sola. Junto a ella, estaba la Gran Duquesa.

¿Se encontrarían con Callian?

Si era así, significaba que vinieron sin cita previa con Callian. Si Callian hubiera sabido que Fleur venía, no me habría dejado venir.

«Bueno, ella está con la Gran Duquesa, entonces ¿cuál es la importancia de una cita?»

Negué con la cabeza ligeramente hacia la Gran Duquesa que caminaba hacia mí con una expresión hosca.

—Hola, Gran Duquesa.

—No puedes decir hola.

La Gran Duquesa, que parecía un grano de arroz, me miró con los ojos bien abiertos.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Me encogí de hombros.

—¿Por qué vine al Palacio del Príncipe Heredero? Claro, vine a ver a Su Alteza.

—¿Viste a Su Alteza? ¿Por qué?

La Gran Duquesa me miró con una expresión ridícula. Bueno, ahora que era público que Callian me odiaba, era natural que reaccionara así.

Sonreí y asentí con la cabeza.

—¿Tengo que explicar el motivo por el que vi a Su Alteza? —Y antes de que la Gran Duquesa pudiera abrir la boca, continué—. Su Alteza odiaría contar la historia de nosotros dos solos afuera.

—¡Esta arrogante…!

La Gran Duquesa me señaló y comenzó a prepararse para gritar.

Uhm, como era de esperar, era una mujer de mal carácter.

Traté de taparme los oídos anticipando el grito que pronto oiría.

Pero.

—Gran Duquesa

Fue Fleur quien detuvo a la Gran Duquesa. Fleur la rodeó con sus brazos y le acarició el brazo.

—No te preocupes. No hay ningún secreto entre Su Alteza y yo. Si entramos y preguntamos, seguro que nos lo dirá.

Entonces ella me miró.

Era una mirada con una sutil sensación de victoria. Así que me quedé un poco sin palabras.

¡Porque esas palabras me decían deliberadamente que mirara y escuchara!

Si fuera la Ophelia original, habría agarrado el cabello de Fleur de inmediato.

Pero yo no.

—¿En serio? A ver. —Crucé los brazos y miré a Fleur—. No me parece.

—Oh Dios mío, duquesa. —Fleur tiró de sus labios y sonrió y dijo—. Su Alteza me lo cuenta todo.

—¿De verdad? —Sonreí y la miré—. Entonces te dirá que dentro de un rato haré el primer baile con él en el baile.

—¿Qué?

Los ojos de Fleur temblaron. Su rostro decía que no podía creerlo.

Torcí mis labios aún más.

—Así que tengo muchísimas ganas. Espero que lo esperes conmigo.

Fleur no respondió. En cambio, la Gran Duquesa gritó.

—¡Eso no tiene sentido! —La Gran Duquesa alzó la voz con los ojos abiertos—. ¿Por qué está Su Alteza con una mujer tan malvada como tú? ¡Su Alteza no puede hacer eso!

—Si no puedes creerlo ¿por qué no le preguntas a Su Alteza?

A diferencia de ella, que estaba enojada, mostré una actitud más tranquila y sonreí. Porque eso la enojaría aún más.

Yo tenía razón.

—Eres malvado. ¡Haces esto sabiendo que Fleur tiene el corazón débil y no puede hablar bien! —La Gran Duquesa gritó más salvajemente.

La miré y me encogí de hombros.

—Entonces debería preguntar la Gran Duquesa en su lugar.

—¡E-eso es…!

La Gran Duquesa se mordió con fuerza el labio inferior.

Porque ella misma lo sabía. Que no tenía derecho a preguntar sobre la vida privada de Callian.

Lo mismo le ocurría a Fleur.

Que Fleur le pidiera matrimonio a Callian era un acto que iba en contra de la imagen que se había forjado. Así que, para empezar, no podría expresar sus palabras.

Ella tenía que esperar hasta que Callian se lo dijera.

«¿Vamos a ver?»

¿Callian se lo diría?

No, nunca lo haría.

Así que les sonreí brillantemente.

—Estoy deseando que llegue el baile.

Sonreí y las pasé.

Me alegro de haberlos atornillado bien para no verlo. Con qué ojos me miraba Fleur.

Sylvester dejó caer su bolígrafo.

«Ya casi es la hora de cenar. Pero Ophelia aún no ha vuelto. ¿De qué demonios está hablando con Callian para que llegue tan tarde?»

Sylvester estaba nervioso. Entonces se preguntó por qué tenía que sentirse así.

¿Por qué? ¿Por qué estaba tan preocupado por Ophelia?

Él no sabía la razón.

—Es molesto.

Se alborotó el pelo y frunció el ceño profundamente. Sylvester siempre fue un hombre cuya causa y efecto debían ser claros.

Si había un resultado, la causa tenía que existir, pero ahora solo había un resultado que decía que era molesto, pero no se podía encontrar la causa.

Por eso era más frustrante.

Sylvester se apartó el flequillo, escupiéndolo como si estuviera respirando.

—Envía a alguien al Palacio del Príncipe Heredero. Trae a Ophelia de vuelta.

—¿Disculpe? —Neil, que estaba trabajando en el lado opuesto, de repente levantó la cabeza—. ¿Pero la señora ya regresó antes?

—¿Qué?

Sylvester se sorprendió y preguntó de nuevo.

¡Porque no tenía idea de que Ophelia estaba aquí!

—¿Por qué no me lo dijiste? —preguntó Sylvester con sarcasmo. Neil respondió con una expresión absurda.

—¿Eso es porque nunca dice nada…?

Era natural que Neil se manifestara así. A Sylvester nunca le interesó el paradero de Ophelia.

A él no le importaba mucho si Ophelia salía o entraba.

¿Pero por qué hacía esto ahora?

Neil se quedó estupefacto.

—Nunca ha tenido curiosidad. ¿Por qué de repente? ¿Hay algo especial hoy?

Ante la pregunta de Neil, Sylvester inclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos con fuerza.

Él también quería saber la respuesta.

Quería decir qué era lo que le molestaba tanto y por qué le molestaba tanto la ausencia de Ophelia.

Pero no podía hacerlo.

Por eso estaba aún más enojado consigo mismo.

—No, no es así.

Sylvester se levantó presionando su sien.

—Ahora voy a ir a ver a Ophelia.

Neil se quedó mirando fijamente a Sylvester mientras se levantaba.

—¿Qué tal el trabajo?

Sylvester señaló el escritorio con la barbilla.

—Hazlo tú. Como castigo por no decírmelo.

—¡Es demasiado malo! —Neil gritó, pero Sylvester lo ignoró.

Y pronto, salió de la oficina con paso rápido.

Sylvester decidió que debía tocar primero antes de abrir la puerta.

Tan pronto como llamó a la puerta, escuchó la voz de Ophelia diciéndole que entrara.

Entonces sintió que su corazón latía.

Fue una sensación extraña.

«¿Por qué? En serio, ¿por qué hago esto?»

Sylvester suspiró durante un largo rato.

Aún así, pensó que debía entrar en la habitación y encontrarse con Ophelia.

Él abrió la puerta.

Inmediatamente se vio a Ophelia, sentada en el sofá y jugueteando con algo.

—¿Cuándo llegaste aquí? —preguntó fingiendo indiferencia.

—Antes de que salga la luna de la tarde.

—¿Por qué no me avisas cuando estés aquí?

—¿Qué? —Sólo entonces Ophelia levantó la cabeza—. ¿Desde cuándo tienes curiosidad por mi paradero?

Era lo mismo que dijo Neil. Sylvester respondió.

—A partir de hoy. Seguiré preguntándomelo, así que cuéntamelo desde ahora.

—Es molesto… —Ophelia hizo pucheros.

—Te diré a dónde voy y cuándo vine, para que tú hagas lo mismo.

—Lo pensaré.

Esa no fue una muy buena respuesta

Sylvester miró a Ophelia con expresión de desagrado.

—¿Qué estabas haciendo?

—Algo que podría gustarte. He estado trabajando mucho, pero no puedo creer que me estén dando órdenes en cuanto llego, así que no me siento bien.

—No lo ordené, lo pedí. Por cierto, ¿qué estabas haciendo?

Sólo entonces Ophelia dejó de mover las manos.

Y ella le mostró algo a Sylvester.

—Aquí.

Se lo entregó a Sylvester. Cuando lo miró...

—¿Un pañuelo?

Aunque era un desastre, era un pañuelo bordado.

Los ojos de Sylvester se hicieron más grandes.

—Lo he hecho lo mejor que he podido. Así que no te rías de mí.

Sylvester agarró el pañuelo.

No pudo hablar por un rato. Porque era un regalo en el que nunca había pensado.

—¿Hiciste uno nuevo?

—Sí.

—¿Hoy?

—Sí.

—¿Para dármelo?

—Por supuesto.

Sylvester mantuvo la boca cerrada. Tragó saliva seca. Un sudor frío le corrió por la nuca. Su corazón empezó a latir con fuerza.

Cerró suavemente los ojos y los abrió porque se sentía mareado.

Aún así, estaba confundido y le dolía la cabeza.

—¿Por qué te ves así? —Ophelia inclinó la cabeza cuando vio a Sylvester—. ¿Estás enfermo?

Sylvester meneó la cabeza.

—No sé qué expresión estoy poniendo.

Ahora que había recuperado el sentido, sonrió levemente y dobló su pañuelo.

—Estoy feliz.

Y puso su mano sobre la cabeza de Ophelia.

—Gracias, Ophelia.

Le acarició el pelo. Le gustaba la sensación de su cabello envuelto en sus dedos.

No, tal vez fue bueno estar con Ophelia así.

Sylvester podía adivinar vagamente qué causaba esta emoción.

Athena: Aaaamigo, muy medio demonio pero tú eres el que cae primero. Ya te arrepientes de decirle que seduzca a Callian jajajaj.

Capítulo 59

Caminé con destreza mientras observaba el Palacio del Príncipe Heredero, que ya conocía. El sirviente parecía haber dejado de mirarme fijamente. Al verlos guiarme con delicadeza.

Callian me permitió visitarlo.

Esto solo me hizo pensar que nuestra relación había avanzado mucho. Si fuera él, habría insultado en lugar de permitirme visitarlo.

«Necesito conseguir dinero de Sylvester con esto».

Jo, jo, jo.

Entré en la sala sonriendo.

Como era de esperar, Callian no vino. Siempre me hacía esperar. Pensé que lo hacía a propósito. Para tomar las riendas de una relación. Pero eso no significaba que me fuera a desanimar.

Podría esperar todo lo que quisiera. Si era para ver a Callian.

Algunos podrían decir que no tenía ningún orgullo, pero el orgullo era algo que sólo se podía expresar con un poco de sentimiento en primer lugar.

No sentía nada por Callian. Era la verdad. Por eso podía esperarlo eternamente así. Me senté en el sofá y me aparté el pelo.

Y así esperé que llegara Callian.

Al observar el salón, no había cambios. Seguía siendo un salón sencillo y modesto. Sabía que era del gusto de Fleur, pero no era precisamente apropiado para el Palacio del Príncipe Heredero.

¿Hablamos de esto?

Mientras pensaba en ello, abrí la boca para mirar a Callian que acababa de entrar.

—¿Por qué no traéis algunas flores?

—¿Qué?

Ante mi comentario casual, Callian frunció el ceño y me preguntó. Frunciendo el ceño, respondí con naturalidad.

—Creo que quedaría bien ponerlo en un jarrón colorido y decorarlo. Puedo regalároslo.

—¿Qué quieres decir? ¿Lo dijiste así de la nada? ¿Qué tramas?

¿Qué quieres decir? No había nada parecido.

Me encogí de hombros y dije.

—Es solo que el salón está demasiado oscuro en general. Esto no combina bien con el Palacio del Príncipe Heredero. —Continué antes de que Callian dijera algo más—. Esta es la primera sala para quienes vienen al palacio por primera vez, ¿verdad? Pero si es tan simple, ¿qué debo decir? No lo parece.

—¿Estás señalando mi gusto por la belleza?

—Ah, sé que la habitación no es del más mínimo gusto estético de Su Alteza. —Entrecerré los ojos—. Eso es lo que hizo la condesa.

Callian no respondió. En cambio, se quedó mirándome fijamente.

Oh, va a ser perforado.

Miré a mi alrededor, evitando su mirada.

—Es bueno ser modesto, pero no basta. La dignidad de Su Alteza caerá.

—Lo sé. —Callian se alborotó el flequillo y chasqueó la lengua—. Así que no lo vuelvas a señalar.

Al parecer, él también pensaba lo mismo sobre el salón. Pero no podía ignorar el gusto de Fleur, así que lo dejaría como estaba.

Hmm. Asentí.

—¿Entonces puedo llevar el jarrón como regalo más tarde?

La expresión endurecida de Callian se suavizó ligeramente.

—Si me conviene lo acepto.

—Puedo llevaros al revés —me reí y dije.

Callian frunció aún más el ceño, pero no dijo nada más. Era el significado del permiso.

«¿Debo traer un jarrón de oro?»

Pensé que podría robarlo moderadamente de casa.

Había muchas cosas así en la mansión, así que pensé que no se enteraría ni aunque desapareciera uno. Tarareé un plan satisfactorio. Callian abrió la boca con una sonrisa aún más impresionada.

—¿Viniste aquí a decir esto?

—Ni hablar. Claro que no.

Me incliné hacia delante.

—Os traje buena información.

Callian frunció el ceño. Quería decirle qué era. Levanté la barbilla con orgullo.

—El marqués de Richel.

Angela Richel, quien se atrevió a joderme ayer. De hecho, su padre, el marqués Richel, actuaba como espía.

Al principio no quería decirle esto a Callian, pero ayer se me esfumó. No pude acabar con ella bien, así que tenía que pagarle así.

Creo que tenía que devolver más de lo que había sufrido.

Sonreí.

—Estabais observando al marqués, ¿no?

—¿Cómo lo supiste?

Callian preguntó con una expresión de sorpresa. ¿Cómo lo sé? Lo sé porque apareció en el original. Sin embargo, no pude decirlo, así que no tuve más remedio que buscar en otra parte.

—Eso no es importante —dije con un movimiento de mi dedo índice—. Tengo muy buena información sobre el marqués Richel.

—¿Qué es esto?

—¿Es lo suficientemente bueno como para confiscar la propiedad del marqués Richel?

—Dámelo.

Callian extendió la palma de la mano y me la ofreció. Me cubrí la boca con un abanico y sonreí.

—¡Ay, Dios mío! ¿Me creéis?

Callian ahora retiró su mano como si hubiera cometido un error.

Hmm, tosió y cruzó las piernas y los brazos intencionalmente.

—Avísame cuando tengas las pruebas. Entonces las tomaré.

Se podía encontrar cualquier prueba. Así que salí con una actitud más digna.

—Si miráis las pruebas, no podréis decir eso. Me daréis las gracias.

—Nunca conocí a una persona que estuviera tan orgullosa de sí misma y me pidiera que le diera las gracias.

—Esta vez no. Tengo confianza.

—Entonces trae pruebas. Las comprobaré.

—Bien —respondí sin dudarlo.

Entonces Callian entrecerró los ojos. Me parecía sospechoso que saliera con tanta inocencia. Bueno, era natural. Porque no era de las que se despedían solo de las cosas buenas.

Apoyé mi barbilla en la palma de mi mano como un cáliz y miré a Callian.

—Entonces, ¿qué podéis hacer por mí?

—¿Qué?

—Si os doy buena información, ¿qué podéis hacer por mí?

Callian cerró los ojos y dejó escapar un largo suspiro.

—¿Qué deseas?

Incliné la cabeza hacia un lado y parpadeé.

—Por favor, acompañadme al Baile Imperial en unos días.

—¿Estás loca?

Callian respondió de inmediato. Ni siquiera me molesté, pues era una respuesta tan esperada. Así que levanté el cuerpo que se había inclinado hacia adelante y me encogí de hombros.

—No importa si lo odiáis. Puedo hablar directamente con Su Majestad el emperador.

—¡Ophelia! ¡Tú...!

—Sí. ¿Por qué?

Miré a Callian, parpadeando deliberadamente. Callian temblaba con los puños apretados. Pero ya no podrá insistir.

Como dije, si acudía al emperador con pruebas e información sobre el marqués Richel, perdería el crédito que se había forjado. Callian respiró hondo, luego exhaló lentamente y chasqueó la lengua.

—No es una escolta, sino algo más.

Respondí como si hubiera estado esperando.

—Entonces, por favor, bailad el primer conmigo.

—Ah…

Callian se tocó la frente. Su rostro demacrado parecía muy molesto.

«Pero no tengo intención de retirar la transacción. Así podré fastidiar a Fleur como es debido. Como dije, deberías pagarme más de lo que he sufrido».

Mientras sonreía, Callian levantó ligeramente la mirada y me preguntó.

—¿Por qué no me dejas?

—Porque me gustáis.

Esto también respondió de inmediato. Era una palabra que podía salir porque no había emoción.

¡Ja! Callian se rio a carcajadas.

—¿Crees que te creeré si me dices que te gusto con esa cara inexpresiva?

—¿Qué hago si me veo así? ¿No podéis señalarme cómo me veo?

Callian me miró a la cara. Inmediatamente levantó la barbilla como si me diera la razón.

—Porque sé que mi cara da miedo.

—Bien. —Callian respondió lentamente—. Te daré el primer baile. ¿Te parece bien?

—Sí.

Sonreí y le tendí la mano. Significaba estrecharle la mano.

—¿Qué pasa con esta mano?

La mano extendida se sintió avergonzada. Así que junté las manos, las abrí y dije:

—¿Una muestra de amistad…?

Callian se rio en vano.

—Estás loca.

—Lo sé.

No importa porque lo había escuchado muchas veces.

No, me preguntaba si me dolería que Callian dijera lo mismo en un país donde me llamaran loca incluso por culpa de mi marido. Asentí y le guiñé un ojo.

—También sé que Su Alteza prefiere a las mujeres locas.

—No es así.

—Eh.

—¡Dije que no es así!

—Una fuerte deshonestidad es una fuerte afirmación.

—¡Sal!

Callian gritó y me echaron. Pero me sentí bien porque logré todo lo que quería.

Hasta que me encontré a Fleur entrando al Palacio del Príncipe Heredero.

Capítulo 58

—¿Qué clase de tontería es esta?

Me quedé atónita y miré a Sylvester con la mirada perdida. Entonces Sylvester me miró con expresión de asombro.

—Claro que deberías dármelo. ¿Por qué se lo darías al príncipe heredero?

—¿Por supuesto?

—¡Porque soy tu marido!

En cierto modo, creo que lo que dice es cierto. Claro que las mujeres casadas con marido les regalan pañuelos bordados.

¿Pero no era mi caso diferente?

—¿Cuando me estás diciendo que seduzca al príncipe heredero?

Ahora era momento de impresionar a Callian. Claro, tenía que darle un pañuelo a Callian, no uno a Sylvester.

—Para lograrlo, tengo que enviar algo que muestre mis sentimientos.

—Eso es… —Sylvester se mordió el labio inferior como si se hubiera quedado sin palabras y frunció el ceño—. Está bien. Haz lo que quieras —dijo, arrojándome un pañuelo.

Eh...

Incliné la cabeza hacia un lado y hablé en voz baja.

—¿Estás enojado?

—No.

—Pareces enojado incluso a cien metros de distancia.

—¡Te dije que no lo estoy!

Sylvester se puso de pie de un salto.

—Hoy dormiré a la intemperie. Eso es lo que sé.

—¿Qué? —Me sorprendí y abrí mucho los ojos—. ¿Dices que ahora vas a dormir afuera? ¿Qué clase de basura fuiste?

—¿Qué?

Sylvester señaló con el dedo hacia la puerta con una mirada injusta.

—Voy a dormir en la oficina. ¡En la oficina!

—Ah, ¿qué más digo?

Ante mi insignificante respuesta, Sylvester entrecerró los ojos.

—¿Crees que te estoy teniendo una aventura? No soy tú. Soy fiel a mi matrimonio.

—Nunca he sido infiel.

—¿Supongo que no recuerdas haber perseguido al príncipe heredero porque lo amas?

—No fui infiel.

Sylvester se rio como si le hubiera dejado perplejo mi repentino cambio de opinión. Luego dijo «Ah», y volvió a cubrirse los labios.

—No me reí nada. No ganaste.

Parece recordar que le dije: "Si te ríes, pierdes".

También fue tan lindo que sonreí.

—De acuerdo. ¿De verdad vas a dormir afuera?

—Sí.

Resopló y giró la cabeza. Dicho esto, ¿qué se supone que debía decir? No tuve más remedio que decir que no podía evitarlo.

—Haz lo que quieras.

Entonces los ojos de Sylvester temblaron.

—¿Es ese el final?

Me miró con un poco de resentimiento.

—Entonces, ¿quieres que te detenga?

—Al menos una vez.

—¿Vas a escucharme si te detengo?

—Lo pensaré.

—Entonces no te detendré. Ve a dormir afuera. —Agité mi mano y dije—: ¡Fuera, fuera! Sal. Voy a cerrar la puerta con llave.

Sylvester respiró hondo. Y luego me miró.

—¿Por qué? ¿Qué? ¿Y qué si me miras así? No. Vuelve.

—Mi esposa es realmente insensible.

—Es un hecho que sé aunque no lo diga.

—Ni siquiera perder una palabra.

Tsk, Sylvester hizo pucheros. Volvió a la cama.

—Basta. Yo también voy a dormir aquí.

Luego se acostó en la cama.

—¡Ah, lávate primero y luego acuéstate!

—Me lavé hace un rato.

—Sé que estás mintiendo, ¿lo sabes?

—En serio. Me lavé.

Sylvester me miró desde la cama. Lo miré a los ojos.

Quizás fuera porque estaba en la cama, pero de alguna manera el ambiente se volvió extraño. Giré la mirada ligeramente, avergonzada. Entonces Sylvester abrió la boca.

—¿No parecemos realmente una pareja casada? —dijo Sylvester envolviendo suavemente mi muñeca—. Nunca imaginé que contigo sería así.

Él me atrajo hacia sí.

Caí a su lado. Sylvester, hábilmente, me puso el brazo detrás del cuello y me dio una almohada. Luego me rodeó la cintura con los brazos.

—Es mejor dormir ahora.

—No, ¿así?

—Sí. Es bonito, ¿verdad?

Mi corazón no decía que estuviera bien. Inhalé, sintiendo mi corazón latir rápido.

—Vamos a dormir así hoy.

Sylvester me abrazó más y enterró su cara en la parte de atrás de mi cuello.

—Buenas noches.

El olor corporal único y refrescante me hizo cosquillas en la nariz. Así que no pude dormir a pesar del cansancio extremo.

No es que no pudiera dormir porque estaba nerviosa.

Nunca era así.

Al día siguiente.

Me desperté frotándome los ojos cansados.

Como era de esperar, Sylvester no estaba. Se despertó temprano y trabajó, así que era natural que no estuviera.

Pero me decepcioné.

No, ¿cómo pudiste dormir conmigo ayer y despertarte primero así y marcharte?

Quería al menos despertarlo e irme.

—Tsk.

Hice pucheros y tiré de la cuerda. Poco después, Irene abrió la puerta y entró.

—¿Está despierta, señora? ¿Durmió bien?

—No, pero dormí bien de todos modos.

—¿Hay lugares incómodos?

¿Lugar incómodo?

«¿Por qué preguntas eso de repente?», me pregunté, y ladeé la cabeza.

—¿Qué significa eso?

—Ah, eso es…

Irene abrió lentamente la boca, mirando tranquilamente la situación.

—Hay muchos rumores de que el Maestro y la Señora finalmente compartieron una habitación…

—Simplemente dormimos.

Después de eso suspiré y apreté los ojos con fuerza.

—En serio. Juro que solo dormí.

En mis palabras, respondió Irene apenas conteniendo la risa.

—No tiene que decirme eso como excusa.

—¡No es una excusa, ¿sabes?!

Respiré hondo y miré a Irene. Irene seguía mordiéndose los labios para mantener la compostura.

¿Qué diría? Uf.

Negué con la cabeza mientras me tocaba la frente.

—No importa, hoy voy al Palacio del Príncipe Heredero.

—¿Disculpe?

Irene levantó la cabeza sorprendida.

—Aun así... No se ha dado por vencida con Su Alteza. Aunque se lleva tan bien con el Maestro... —dijo Irene con una mirada triste.

Es algo que tu Maestro me obliga a hacer. ¿No puedes decirme nada cuando no sabes qué pasa detrás de ti?

Quisiera contártelo todo si pudiera. Pero no puedo.

La promesa con Sylvester era nuestra propia historia. Así que salté de la cama y dije:

—Todo es porque tengo un problema.

—Pero…

—¿Puedes ayudarme a prepararme? No digas nada más.

Con mi mirada penetrante, Irene se movió rápidamente, respondiendo a eso; parecía un poco asustada. Irene caminó detrás de mí y apoyé ligeramente la nariz en mis brazos.

El olor corporal de Sylvester de la noche anterior parecía permanecer todavía.

Sylvester, sentado en la oficina, miraba fijamente por la ventana.

Tenía un bolígrafo en la mano, pero no lo usaba. Simplemente lo sostenía y pensaba en otra cosa.

Tampoco pudo dormir bien anoche.

Él pidió dormir juntos con curiosidad, pero Ophelia estaba molesta y no podía dormir. Cada vez que Ophelia daba vueltas en la cama, sentía como si su corazón latiera con fuerza. Su corazón latía con fuerza con solo escuchar el suave sonido de su respiración.

—No volvamos a dormir juntos nunca más. —Sylvester murmuró, despeinándose el flequillo.

En ese momento, Neil abrió la puerta y entró en la oficina. Sylvester lo recibió con una mirada feliz, pensando que por fin podría tener un compañero de conversación y despejar sus pensamientos.

—¿Por qué llegaste tan tarde?

—Llegué tarde porque estuve deambulando por la mansión un rato. —Neil respondió—. Tenía algo que discutir con la señora sobre el sitio de la escuela, pero ella no estaba allí.

—¿En serio?

—Sí. Oí que va a salir.

Sylvester frunció el ceño. Estaba de buen humor y de repente se sintió mal.

—¿A dónde?

—Dijeron que iba al Palacio del Príncipe Heredero.

¿Fue a darle un pañuelo? Entonces se sintió aún peor.

«No, deberías darme el pañuelo. ¿Por qué se lo darías a ese imbécil del príncipe heredero...?»

Claro, él fue quien tomó esa decisión, pero odiaba un poco a Ophelia. Sylvester suspiró.

—Se dice que Su Alteza el príncipe heredero también aceptó la visita con gusto. ¿No es realmente sorprendente?

Sí. Era una gran sorpresa.

Porque al principio el príncipe heredero se asustó y lo odió cuando Ophelia salió. Pero recientemente, ellos...

«Se acercaron bastante».

Obviamente, se sintió extrañamente mal a pesar de haberla obligado a hacerlo. Sylvester le mordió suavemente la carne dentro de la boca.

—Bueno, no sé qué pasó. ¿Su Alteza intenta aceptar el corazón de la Señora?

—No puede ser. —Sylvester negó con la cabeza—. No lo creo. No puede ser.

—Pero… —Neil miró a Sylvester con una expresión que no entendió bien—. ¿No quería que Su Alteza fuera cercano a la Señora?

Neil tenía razón.

Sylvester originalmente esperaba eso. Tenía que estar feliz de felicitar a Ophelia por lo bien que le iba en ese momento. Pero...

—Yo tampoco lo sé.

Él no sabía que se sentiría mal así.

—No sé nada. Estoy molesto.

Se soltó la corbata y suspiró. Pensó que últimamente no podía controlar bien sus sentimientos.

—El concurso de caza es mañana, ¿verdad?

—Sí.

Sylvester recordó lo que dijo Ophelia.

—No puedo imaginarte sosteniendo una espada.

—Pero no creo que uses tu fuerza.

Fue una conversación muy molesta porque ella parecía tenerlo en baja estima. Así que esta vez, iba a demostrar sus habilidades como es debido.

«¿Ophelia no pensaría que yo también soy genial?»

—¿Por qué no cazamos algo esta vez?

Sylvester tarareó, dejando atrás el rostro sorprendido de Neil.

Athena: Sylvester… vas a caer tú primero antes que nadie.

Capítulo 57

Todos los que oyeron esas palabras cerraron los ojos. Pensaron que Ophelia le daría una bofetada a Ángela. ¡Ay, pobre Ángela! Ahora, en un día lluvioso, quedará reducida a polvo y nunca más podrá salir a la calle.

Cada una de las personas que pensó esto expresó sus condolencias a Angela.

Sin embargo, de la boca de Ophelia salió una respuesta realmente sorprendente.

—Aunque vaya a la basura, ¿no sería importante entregárselo a Su Alteza?

Estaba sorprendentemente tranquila. ¿Era solo tranquilidad? ¡Incluso tenía un tono que parecía amable!

Entonces a Angela le temblaron los ojos. Se mordió los dientes. ¿Por qué no estaba enojada? ¡Debería insultarla y golpearla!

Ángela pensó que Ophelia estaba conteniendo su ira desesperadamente. Así que decidió decirle algo aún más perturbador.

—¡Su Alteza ama a la condesa Fleur! ¡La duquesa es solo un obstáculo para su amor!

Se hizo el silencio.

Lo único que podía oírse era a alguien tragando saliva seca.

¿Cómo saldría la duquesa? Todos voltearon la cabeza hacia Ophelia. Pero Ophelia dijo:

—Lo sé.

Estaba muy tranquila.

Sin el más mínimo cambio de expresión, ella negó con la cabeza, lo que lo hizo aún más aterrador.

—Pero me quedo con mi corazón. ¿Es para tanto?

—Eso es…

—Haré un pañuelo con mi corazón y se lo daré a Su Alteza. Que lo acepte o no, es cosa suya. No creo que sea un problema.

Ángela estaba aún más avergonzada.

¡No podía creer que no estuviera enfadada a pesar de haber hecho tanto! Quería volver a pelear con ella. Pero no pudo.

En cualquier caso, la condesa Cardel la había invitado. Si hubiera continuado su falta de respeto, habría afectado gravemente a su familia.

Ella tuvo que dimitir sabiendo cuándo hacerlo.

Entonces Angela sonrió fuerte y levantó la barbilla.

—No hay problema. La animaré, señora.

—Sí. —Ophelia respondió dócilmente.

¿Así terminaba la conversación? ¿De verdad Ophelia no se enfadó?

La gente miraba a Ophelia con ojos ansiosos. Como para estar a la altura de las expectativas de la gente, Ophelia volvió a abrir la boca.

—Pero… —Ophelia miró a Ángela con su característica expresión fría—. Pareces una persona a la que le gusta moverse con las palabras.

—¿S-sí?

Ángela tartamudeó avergonzada. Ophelia siguió hablando.

—Hablar abiertamente de los sentimientos de Su Alteza hacia la condesa. Debes saber que Su Alteza lo odia muchísimo, ¿verdad?

Ángela respiró profundamente.

—Debo contarle a Su Alteza lo de hoy. Debe saber que la joven dama tiene el espíritu de apoyar el amor de Su Alteza.

La cara de Angela se puso blanca.

No es de extrañar, porque las palabras de Ophelia eran ciertas.

Callian amaba a Fleur.

Sin embargo, Callian detestaba que su relación fuera pública. Esto se debía a que el emperador aún no la había reconocido. Por eso, Callian siempre se enojaba mucho con quienes mencionaban su relación con Fleur.

En este contexto, Angela cometió un gran error.

Había más de 10 personas reunidas sólo aquí.

Ángela se mordió el labio inferior con fuerza. Perdió la cabeza perfectamente. Decidió que no debía responder más.

—Espero que la señora muestre generosidad.

Entonces Ángela inclinó la cabeza y fingió concentrarse en el bordado tras decir solo una palabra. Ophelia torció los labios mientras miraba a Ángela.

La gente se sorprendió al ver a Ophelia, quien rápidamente organizó la situación. Si hubiera sido la Ophelia original, ya habría habido una pelea a muerte. Están seguros de que habrá un gran lío.

Pero ahora era diferente. No se enojó con las palabras de Angela. En cambio, la regañó con calma. Parece que realmente ha cambiado, y la gente susurra y comparte sus pensamientos.

—Buen trabajo, señora —susurró Jasmine—. Recopilaré más información sobre Angela más tarde. No podemos seguir así.

—Es una buena idea.

Ophelia respondió.

—Pero ¿no crees que de todas formas se va a destruir?

Ophelia miró a Ángela con la cabeza gacha y dijo:

—¿Por qué piensas eso?

Cuando Jasmine preguntó, Ophelia recordó el original. La familia de Angela, el marqués Richel. El marqués Richel, quien ocupaba el cargo de diplomático.

Pero él era un espía.

Estaba exponiendo todos los movimientos del Imperio a otros países. Fleur, quien luego lo descubrió por casualidad, informó a Callian, quien, furioso, castigó al marqués.

Así, el marqués desapareció con el rocío de la guillotina, y el marqués de Richel pereció. Y Ángela...

«Ni siquiera lo mencionó».

Ophelia se acarició la barbilla, torciendo los labios. No quería usar esto porque la vida de alguien más estaba en juego. Sin embargo, Angela salió así, así que pensó que debía usarlo.

«Voy a buscar pruebas».

Había otra excusa para ir a ver a Callian pronto. Así que Ophelia, que se sentía mejor, tarareó y le respondió a Jazmín.

—Es mi presentimiento. Mi instinto siempre me acierta.

Jasmine se preguntaba. Sin embargo, Ophelia ya no respondió. En cambio, levantó la aguja. El propósito de la reunión de hoy era bordar. Ophelia cosía con entusiasmo, pero como dijo Ángela, realmente no sabía bordar.

Así que regresó a casa con un pañuelo arruinado.

«Estoy un poco cansada hoy».

Me senté en la cama bostezando ruidosamente. Aunque todavía era temprano para irme a la cama, parecía que acostarme me bastaría para dormir. Porque estaba muy cansada.

Estaba cansada porque hice un bordado que no se ajustaba a mi aptitud, pero lo que más me cansó fue la pelea con Angela. De repente, me entraron ganas de golpearla y reprimirlas consumió mucha fuerza mental.

¿Este deseo era originalmente un remanente de Ophelia, o era debido a mi personalidad sucia?

—Sea lo que sea, está bien porque no la golpeé.

Decidí tomármelo con calma. No hay nada de bueno en prestar más atención.

—Por cierto, el pañuelo es el problema.

Cogí el pañuelo que había dejado sobre la mesa.

Bueno, aunque pueda darte un buen vistazo, por muy feo que sea, esto no es todo. ¿No es demasiado desordenado? Si se lo diera a Callian, iría directo a la basura, como dijo Angela.

—Bueno, pero aún así quiero que lo acepte.

¿Había alguna manera? Estaba preocupada.

Fue entonces.

—¿No estabas durmiendo?

Sylvester abrió la puerta y entró. Incliné la cabeza hacia atrás y lo miré.

—¿Qué pasa a tan temprana hora?

—Terminé mi trabajo un poco antes.

Sylvester se me acercó con una respuesta. Miró a su alrededor con la mirada, como si buscara algo. Entonces encontró un pañuelo en mi mano.

—Esto…

Lo detuve antes de que pudiera decir algo más.

—No es basura.

Sylvester levantó las cejas.

—Nunca digo que sea basura. ¿Será porque te estás masacrando?

—Eh… —Añadí palabras porque me pareció un poco injusto—. Hice lo mejor que pude, a mi manera. Fue lo mejor que pude.

—No dije nada. —Sylvester sonrió y echó un vistazo al pañuelo—. Pero tiene su propio significado. ¿Acaso este color rojo representa el sol?

—Pero es un gato.

—Entonces azul significa perro.

—Eso es una nube.

Sylvester se quedó callado. Parece que no hay nada más que decir. Yo también, así que no hablé más.

—En fin, está bien. Vale la pena echarle un vistazo.

—¿De verdad?

El cumplido de Sylvester me hizo sentir un poco mejor. Así que lo miré con ojos brillantes.

—Es un alivio. Creo que sería bueno que Su Alteza lo viera así.

—¿Qué?

Sin embargo, la expresión de Sylvester se volvió extraña. Me miró fijamente, frunciendo el ceño.

—¿No me lo darás?

Capítulo 56

Había varias personas reunidas en el Condado Cardel.

No era raro ver reunidas no solo a señoritas, sino también a esposas de nobles. Pero hoy, esto era comprensible.

¡Era el día de bordar pañuelos para los hombres que iban al concurso de caza!

Las señoritas, que cada una de ellas tenía a alguien en su corazón, bordaba con ahínco para regalárselos, y las mujeres casadas con maridos trataban de bordarlos maravillosamente para que la reputación de sus maridos no se viera perjudicada.

Solo la condesa Cardel, que ya había terminado un pañuelo el otro día, sorbía el té relajadamente. La condesa Cardel observaba a quienes los bordaban con entusiasmo.

¿Cuándo debería hablar, y la cosa parecía ir en serio? ¿No sería ideal un momento de calma como ahora?

La condesa Cardel abrió lentamente los labios.

—Ahora que lo pienso —continuó hablando lentamente—, la duquesa vendrá pronto.

—¿Sí?

—¿Qué dijiste?

Las que estaban concentradas en el bordado gritaron levantando la cabeza.

—¿Q-quién viene?

—¿La duquesa?

La gente temblaba.

Ophelia estaría aquí con ellas, ¡y tres de cada diez personas aquí recibirían un golpe! ¡Y a las otras siete las maldecirán!

¿Por qué demonios la invitó?

Hasta donde ellas sabían, la condesa Cardel no se llevaba bien con Ophelia.

—Quienes vieron el artículo de hoy quizá lo sepan, pero le debo mucho a la duquesa.

¡Ah! Ahora la gente asintió con la cabeza como si entendiera.

—¡Lo vi! ¡La duquesa venció a los mercenarios!

—Es cierto, pero… —Una de las damas frunció el ceño—. Los derrotaron con magia negra. La magia negra es... un poco... Así.

—Así es. Dijiste magia negra... La magia negra es peligrosa, ¿verdad?

—Sí, tengo miedo.

Parecía que la gente quería que la condesa Cardel retirara la invitación. Sin embargo, la condesa negó con la cabeza.

—Pero es cierto que me salvó a mí y a mi familia. No importa el método que use.

La condesa sonrió con las manos juntas.

—Y la duquesa ha cambiado mucho. Todas os sorprenderéis al verla en persona.

La gente no respondió cuando ella dijo esto.

Esto significaba que no estaban de acuerdo con las palabras de la condesa, lo que significaba que esperarían y verían si Ophelia realmente cambió.

—¡Bienvenida, Duquesa! ¡Y señorita Jasmine!

La condesa Cardel estaba dispuesta a recibir a Ophelia y a Jasmine. Al mismo tiempo, no olvidó guiñarle un ojo. Ophelia sonrió radiantemente. Porque la condesa Cardel parecía estar completamente de su lado.

«Esto irá aumentando uno a uno así».

Jojojo. Todo iba según lo planeado.

Ophelia siguió a la condesa con paso entusiasta. Pero al entrar en la habitación, el ambiente era un poco extraño.

La gente susurraba. Mientras susurraban, miraron a Ophelia.

«Todos parecen odiarme. ¿Me equivoco?»

Pero no fue un error. Al ver que solo el lugar de Ophelia estaba lejos, Ophelia chasqueó la lengua.

Nunca pensó que los prejuicios de la gente cambiarían de la noche a la mañana. Pero sí pensó que habría algo diferente...

«¿Qué ha cambiado?»

Le tenían el mismo miedo a ella.

«¿Tienen miedo de mi magia negra?»

Al ver las miradas de la gente en las yemas de sus dedos, Ophelia decidió que debía ocultar su fuerza lo más posible. Porque las mujeres nobles temían a la magia negra.

«Pero ésta es una actitud externa.»

Ophelia recordó que casi la mitad de las numerosas cartas que había recibido eran de mujeres nobles. Como no fue posible revelar el contenido de la solicitud desde el principio, la mayoría eran invitaciones.

Cosas como “Por favor, ven a mi hora del té”, “Por favor, ven al banquete”, etc.

Ophelia tenía intención de utilizarlo bien.

«Si me acerco a la gente una a una de esta manera, mi reputación mejorará. Entonces le agradaré más al emperador».

Claro, él todavía le seguía dando "me gusta". Recordando la primera vez que se conocieron.

Sin embargo, Ophelia planeó volverse más favorecida por el emperador aquí y hacer que incluso Callian fuera incapaz de hacer algo al respecto.

Para ello, lo primero que debía decir era:

—Qué bueno verlas a todos.

Era importante darle una buena reputación a las mujeres que tenía delante.

—Es agradable tener una reunión como ésta.

Aunque era un saludo común, Ophelia dijo que era amable. Así que la gente abrió la boca.

Si originalmente era Ophelia, "¿Es este el mercado? ¿Por qué hay tanta gente? ¿Me van a molestar?". ¡Seguro que gritará así!

Al ver el cambio repentino de Ophelia, la gente se miró a los ojos.

—Voy a tener que bordar yo misma. Condesa, gracias por su preparación.

Oh Dios mío.

La gente antes se arrancaba las orejas. «Gracias», dijo Ophelia Ryzen.

¿No iba a salir el sol mañana por el oeste? ¡No lo podrían creer si no fuera cierto!

De hecho, todo lo que dijo Ophelia fue un saludo básico. Todos hablaban con esa cortesía. Sin embargo, era importante que quien hablaba fuera Ophelia.

Si originalmente era Ophelia, "¿Quieren que borde? Eh, ¿estáis locos? ¿Qué os pasó en la cabeza?". Las maldecía.

¡Pero no podían creer que hubiera cambiado así!

Realmente no lo podían creer.

Como decía la condesa ¿Ophelia cambió realmente?

De ser así, sería algo realmente grandioso. Estaba claro que tendría un gran impacto en la comunidad social. Actualmente, el mundo social estaba dominado por la Gran Duquesa y la condesa Fleur. Pero si Ophelia realmente cambiara y la gente la apreciara, la corriente podría cambiar a su favor.

Ophelia era la duquesa y el duque de Ryzen era una gran familia que nadie puede igualar.

Así que la gente de aquí tuvo que elegir: quedarse con Ophelia o ignorarla como antes.

Los que eligieron la primera sonrieron y saludaron a Ophelia, mientras que los que eligieron la segunda se negaron a saludar a Ophelia.

Ophelia recordaba claramente los rostros de las personas que no la saludaron.

«Deben estar del lado de Fleur».

No tenía por qué envidiar a quienes estaban apegados a Fleur ni atraerlas hacia ella. Se arrepentirían más tarde.

Cosas como, ¿por qué no me acerqué a ella?

Con una sonrisa baja, Ophelia cogió un pañuelo y una aguja.

Fue entonces.

—Por cierto, la duquesa no es buena bordando, ¿verdad?

Alguien habló con ella.

Mientras se preguntaba quién era, Jasmine susurró.

—Esa persona es la amiga de Olive Becker. Angela Richel. La famosa hija del marqués Richel.

Primero, le dijo a Jasmine que no recordaba bien los nombres ni las caras de las personas. Por eso Jasmine le contó esto.

Ophelia asintió.

—Entonces, ¿por qué se pelea conmigo?

—¿Porque la señora golpeó a Olive Becker correctamente antes…?

—Ajá. Ese tipo de cosas.

La Ophelia del pasado era asombrosa. Parece que encontrar a la persona a la que no golpeó era más difícil que encontrar a la que sí golpeó. Fue un poco retrógrado, pero no le quedó más remedio que decir que tenía que corregir lo que Ophelia hizo en aquel entonces.

Ophelia miró a Angela Richel con una suave sonrisa.

—Nunca he bordado bien, así que no sé si se me da bien. Creo que lo sabré cuando lo intente.

—Recuerdo que fue un desastre cuando lo hiciste antes. Puedes confiar en mi memoria. —Angela sonrió.

La razón por la que salió así fue simple: ¡Porque odiaba muchísimo a Ophelia Ryzen! Apenas hacía unos meses que su amiga había sido golpeada. Significaba que su ira no se había calmado.

Sin embargo, la gente argumentaba que Ophelia Ryzen podía ser una buena persona solo porque había cambiado un poco.

¡Qué opinión más astuta era ésta!

Ophelia era una mala persona. Y tenía que serlo hasta el final. La Ophelia actual simplemente aguantaba su mal genio, y eso debió de no haber cambiado nunca.

Así que Ángela discutía deliberadamente con Ophelia. Pensó que Ophelia se enojaría y la golpearía si lo hacía.

Entonces la opinión pública empeoraría nuevamente, ¿no?

Al juzgar así, Ángela levantó la barbilla y cruzó los brazos.

—¿Por qué no pides una criada en vez de hacer un desastre? Te lo digo porque me da pena la persona que recibirá el pañuelo sucio. —Angela continuó hablando con entusiasmo—. Si el destinatario es el príncipe heredero, seguro que lo tirará a la basura. ¿No es así?

Capítulo 55

Al día siguiente.

Abrí a la fuerza los ojos que no podía abrir. Tenía muchísima curiosidad por saber cómo se hizo público el trabajo de ayer, como dijo la condesa Cardel.

Debería llamar a Irene y pedirle que le trajera un periódico. Así que me froté los ojos entumecidos y me levanté.

Fue entonces.

—Hay un artículo interesante.

Se oyó la voz de Sylvester. ¡Justo a mi lado!

Al mirar atrás, Sylvester estaba sentado al borde de la cama, con la camisa colgando bruscamente sobre él. El sol de la mañana brillaba con fuerza en su rostro. Su piel blanca, que contrastaba con su cabello negro, brillaba con toda su intensidad.

Los ojos azules se hacían más visibles estos días, y el puente alto de la nariz y la mandíbula fuerte, como esculpidos, mostraban su existencia como si separaran la luz.

«¿Qué es esto? ¿Es tan guapo desde la mañana…?»

Miré a Sylvester con la mirada perdida. Sylvester me sonrió así.

—Deja de mirarme porque sé que soy guapo.

—¿Cómo se siente vivir cada día con esa confianza?

—Te lo dije. Es lo máximo. No podría ser mejor.

Sylvester abrió el periódico con las cejas levantadas.

—Ophelia Ryzen, ahora es una heroína.

—¿Qué?

—Es más o menos así, pero míralo.

Cogí el periódico que me dio Sylvester y miré el contenido.

El día anterior hubo muchos problemas en el conde Cardel. Los mercenarios organizaron una protesta cerca del conde.

El contenido era extrañamente diferente.

Quizás hubiera sido una mala historia decir que habían entrado mercenarios en el condado, por lo que esa parte pareció haber sido excluida.

Como era de esperar, era inteligente.

Leí el siguiente contenido con admiración.

[Los mercenarios que protestaban vinieron a hacerles bromas a las jóvenes. En ese momento, sorprendentemente, apareció una heroína para salvar al conde. Era la duquesa Ophelia Ryzen. Rápidamente dominó al líder de los mercenarios, obligando a todos a disculparse. ¡Con sus asombrosas habilidades de oratoria y magia negra!

—(omitir parte)— Esto demuestra que el rumor de que la duquesa ha cambiado es cierto y, por lo tanto, sus acciones heroicas deben ser elogiadas]

Oh Dios mío.

Nunca había visto un artículo de periódico con tan buenas palabras. Me tapé la boca con admiración.

—¿Viste eso?

—¿Qué?"

—¡Tienes que felicitarme! —Salté y grité.

Eso dijo la condesa Cardel. Dijo que se reuniría con el periodista en persona. ¡Pero hay buenos artículos como este!

Me sentía muy bien.

Dicen que la alabanza hace bailar hasta a las ballenas, y es cierto. ¡El baile salía automáticamente!

—Es muy emocionante, ¿verdad?

Di una vuelta por la habitación y sonreí radiante. Sylvester me miró así y soltó una carcajada decepcionada. Luego me señaló.

—Tengo una pregunta, así que ven aquí.

—Estoy emocionada ahora, así que luego.

—Es un tema serio.

Su cara al hablar era bastante seria.

—Uf, ¿hay que encender las velas así?

Así que me vi obligada a acercarme a él.

Sylvester me tomó la mano.

—Hasta ahora, has sido un mago negro ingenuo que solo sabe maldecir. —Me miró a los ojos y dijo—: ¿Pero de repente te has vuelto tan fuerte? ¿Hasta el punto de poder dominar a los mercenarios con una sola mano?

—Pero el mercenario no era gran cosa.

—Es un mercenario que sobrevivió a la Batalla de Orgen. Así de fuerte es. Lo venciste con una sola mano.

La Batalla de Orgen fue una guerra que dejó numerosas bajas. Era un mercenario que vivió y regresó de tal lugar.

—No parecía tan fuerte.

Si hubiera parecido tan claro no me habría acercado a él.

Me sentí un poco incómoda y cerré la boca. Sylvester levantó la vista y me miró así.

—Entonces, voy a preguntar.

—¿Qué?

—Tú. —Sylvester me tomó la mano con un poco de fuerza—. ¿Hiciste un contrato con los demonios?

Tenía el presentimiento de que algo se estaba enfriando. ¿Cómo puedes estar tan equivocado?

Negué con la cabeza.

—No.

—No mientas.

—De verdad que no. De verdad. Lo juro.

—¿Cómo te volviste tan fuerte de repente?

—Es solo que… —Parpadeé—. ¿Yo era así antes?

Es cierto.

Había podido usar tanto poder desde la primera vez que usé magia negra cuando estaba enojada con Fleur. Así que pensé que no era mentira.

Sylvester me miró como si me examinara. Luego suspiró y soltó su mano.

—¿No te quedaste sin energía?

—Estoy bien.

—¿Estás bien ahora?

—Sí.

Sylvester pareció tranquilizarse un poco ante mi obediente respuesta. Se frotó la frente y se levantó.

—Habrá más gente buscándote en el futuro. Cuando recibas una solicitud, entrégala como es debido. Si hay algo bueno, coméntalo conmigo.

Mmm.

¿No era esto demasiado salto?

Era demasiado pensar que la gente vendría a mí sólo porque usé un poco de magia negra.

—Oye, es solo un lado del artículo, ¿no crees que es demasiado pesado?

—¿Es sólo un lado del artículo? —Sylvester miró mientras se abotonaba la camisa—. Bueno, ¿puedes ver todas las cartas?

El lugar que señalaba estaba en el escritorio. Había un montón de cartas apiladas allí.

De ninguna manera...

—Todo está delante de ti. De alguna manera, intenta ser consciente.

—Oh Dios.

Me cubrí la boca con ambas manos.

—¿Debería estar feliz o debería estar confundido?

—Haz una expresión feliz pero confundida.

—Es una orden un poco difícil.

Sylvester se echó a reír. Me puso la mano en la cabeza y me despeinó.

—Es cierto que te encuentras en una situación confusa. Ahora la gente se acercará a ti en función de tus habilidades.

—¿En serio?

—Bueno. ¿Sería mejor que no acercarse en absoluto?

—No lo sé. Todavía no.

Sylvester me miró. Parecía que intentaba adivinar cómo me sentía. Me tocó la mejilla.

—Pero hiciste un buen trabajo.

—¿Sí?

—Si eres la anfitriona del duque de Ryzen, deberías ser famosa de esa manera.

La anfitriona de ese imbécil del Ducado de Ryzen. Era una palabra que salía a relucir constantemente, pero curiosamente, ahora me sentía un poco mejor. ¿Será por el artículo del periódico que solo tenía un cumplido sobre mí?

Fuera lo que fuese, me sentí un poco reconfortada.

Claro, nunca era porque Sylvester me acarició el cabello. Nunca.

—Por cierto, hay un concurso de caza la semana que viene. Espero que puedas asistir.

Sylvester asintió con la cabeza mientras vestía una corbata.

—Te lo dije, ¿verdad? —Sylvester, vestido con una chaqueta, enderezó su cintura, sacudiéndose la ropa—. Te mostraré lo grandioso que soy.

El sol de la mañana volvió a brillar.

En ese momento era tan brillante que no podía mirarlo completamente.

En realidad, era por la luz del sol.

No es que fuera tímida.

Después de lavarme bruscamente, cambiarme de ropa y desayunar, llegó un invitado.

Era Jasmine.

—¡Señora! ¡Aquí estoy!

Ahora Jasmine viene a venía sin mensaje. Parece que pensó que se estaba acercando a lo que pasó ayer. Me alegró aceptarla porque yo tampoco tenía mucho en mente.

—Siéntate, estaba a punto de tomar té.

—¿Podemos tomar el té más tarde? Vengo con buenas noticias, así que supongo que tendremos que salir ya.

—¿Albricia?

Titulé mi cabeza.

—Sí. Recibí una carta de la condesa Cardel. ¡Hagamos un pañuelo para el próximo concurso de caza! Todos los que podamos.

—¿Cuanto?

—Ella estaba pensando que estaría bien si viniera con la Señora, ¿no lo crees?

Oh Dios mío.

Era un avance importante.

Me sorprendí y abrí los ojos de par en par. Sin embargo, no quería revelar mi sorpresa abiertamente, así que me esforcé por limpiarme la cara tosiendo.

—¿Por qué no me envió una carta?

—Supongo que todavía le tiene miedo a la señora.

—De verdad lo dices tan casualmente.

—Porque es cierto que todos le tienen miedo a la señora. ¿Y no es eso mejor? —Jasmine añadió algo—. En lugar de menospreciarte.

Sus ojos, mirándome, brillaban. Esos ojos que querían ser como yo. Sabía muy bien qué decirle a una niña así.

—Si estás a mi lado, la gente te admirará —dije, acariciando una vez la mejilla de Jasmine.

La cara de Jasmine se puso ligeramente roja.

—Yo también espero eso.

—Siempre eres la misma.

Ella era una joven que era constantemente fiel al deseo.

Por eso me gustaba.

Si había algo que pudiera conseguir de mí, estaría a mi lado todo lo que quisiera. Había tanto que podía darle a Jasmine. Así que pude manejarla bien.

—¿Entonces nos vamos?

Me acerqué a Jasmine y le dije:

—Debería decorarte al máximo esta vez también.

Una sonrisa se extendió en el rostro de Jasmine y decidí que su lealtad había aumentado una vez más.

Capítulo 54

Eso fue un favor.

La condesa Cardel le estaba haciendo un favor a Ophelia. Considerando la mala relación del pasado, había sido un gran avance.

—Yo… yo que pensé que me echarían —dijo Ophelia, recordando a la joven que había llorado mucho antes—. Por cierto, viendo que me llevaron al salón así, ¿podría decirse que la condesa Cardel tenía un buen presentimiento sobre mí?

—Probablemente —respondió Jasmine—. Porque la condesa Cardel es una mujer inteligente. Seguramente creería que le debe mucho a la señora. Gracias a la señora por ahuyentar a los mercenarios.

—Es cierto. Habrían estado en serios problemas si no fuera por mí.

Como los mercenarios provenían de la zona sin ley, las cosas casi salieron mal. En tal situación, la llegada de Ophelia habría sido de gran ayuda para la condesa Cardel.

—Por cierto, ¿cuándo aprendiste la magia negra? —preguntó Jasmine.

Ophelia ladeó la cabeza.

—Pensé que todos esperaban que pudiera usar este tipo de magia negra.

—Para nada. —Jasmine negó con la cabeza rápidamente—. Todos sabían que la señora solo sabía maldecir. Yo también. Al principio pensé que sería una amenaza para la condesa Fleur. Pero hoy... —dijo Jasmine, temblando de hombros—. Fue realmente aterrador, señora.

Ophelia cerró la boca.

Quizás la verdadera Ophelia solo usaba la magia de la maldición. En la historia original, no había ninguna escena donde Ophelia usara magia negra como lo hace ahora.

—De todos modos, me alegro por todo.

«Tengo el poder de proteger mi cuerpo».

Pero Jasmine no parecía creerlo. Le habló a Ophelia con un tono ligeramente reprochado.

—No se muestre tan fuerte la próxima vez, señora. Porque las esposas y las señoritas le temen a la magia negra.

—Vale. No sabía que llorarían así.

Estaba molesta sin motivo alguno e hizo pucheros. No, pensó que todos estarían agradecidos. No habría usado su fuerza si hubiera sabido que estarían tan aterrorizados.

Estaba decepcionada, pero ¿qué podía hacer? Ya había sucedido. Y cuando las jóvenes regresaran, todas lo pensarían.

«¡Las salvé!»

¿No mejoraría eso su reputación? Claro que daría miedo, pero allí tampoco estaba mal. Ophelia sonrió.

Fue entonces.

—¿Lleva mucho tiempo esperando?

Se oyó una voz amigable. Era la condesa Cardel.

—Les pido disculpas. Me llevó un tiempo convencer a las señoritas y enviarlas de vuelta. —Mientras la condesa Cardel hablaba, miró a Ophelia a los ojos.

La condesa Cardel tragó saliva seca. Pero.

—No. —Ophelia respondió—. Debió haber sido una molestia, pero trabajó duro.

—¿Sí?

La condesa Cardel abrió mucho los ojos, sorprendida. ¿Cómo diría Ophelia esto...?

«¿Lo escuché correctamente?»

Se dio una bofetada en la oreja, aunque sabía que no era de buena educación. Sin embargo, al ver la expresión tranquila de Ophelia, parecía que no había oído mal.

«De ninguna manera…»

Se preguntó si eran ciertos los rumores de que Ophelia había cambiado. Al recordar lo sucedido hoy, puede que fuera cierto o no. Seguía sin entenderlo.

Pero de algo estaba segura: hoy le debía mucho a Ophelia. La expulsión de los mercenarios no fue suficiente para agradecerle una y otra vez. De lo contrario, el estatus de la condesa Cardel se habría visto gravemente reducido.

—Muchas gracias por hoy, señora. Le debo mucho.

Ophelia no respondió. Entonces Jasmine la empujó apresuradamente.

—¡Ah! Ah, es cierto. Sí. Está bien. Solo hice lo que tenía que hacer.

Ophelia dijo exactamente lo que Jasmine le indicó. En el carruaje, Jasmine dijo:

—Sin quererlo, la forma de hablar de la señora provoca que los demás la entiendan mal. Entonces haz lo que te digo. ¿De acuerdo?

Ella estaba debatiendo si escuchar eso o no, pero al ver el rostro conmovido de la condesa Cardel, pensó que era bueno que la escuchara.

Ophelia sonrió y le dio una palmadita en el muslo a Jasmine.

—Debió haberse sorprendido. ¿Está bien?

—¿Está preocupada por mí?

La condesa Cardel abrió la boca de par en par.

«¡Ay, vaya, Ophelia Ryzen va a morir pronto! Si no, ¿cómo puede una persona cambiar así?»

La condesa Cardel luchaba por corregir su pensamiento confuso y trataba de no perder la cabeza.

—G-Gracias por su preocupación.

—Por supuesto.

Ophelia sonrió brillantemente.

«¡Sí, sonrió! ¡Esa Ophelia Ryzen!»

La condesa Cardel se quedó tan sorprendida que no pudo respirar. Se quedó sin aliento.

—Condesa. No sé si lo ha oído, pero ahora soy la asistente de la duquesa.

En ese momento, Jasmine intervino. Pensándolo bien, había oído ese rumor. Así que todos expresaron su pesar, diciendo: «Pobre Jasmine...».

Pero cuando miró a Jasmine, se veía muy bien. ¿Acaso parecía más radiante que antes? Y mira la ropa. El vestido viejo que siempre usaba ya no estaba.

«¡Lleva el vestido de edición limitada de Madame Jonah! ¡Y pendientes de perla, collares de zafiro y anillos de rubí! ¡No puede ser...!»

¿Fue todo por culpa de la duquesa Ophelia? Los ojos de la condesa Cardel temblaron.

—Hasta ahora no sabía lo buena que era la señora. Por eso, gracias a ella, cada día tengo un buen día

Oh Dios mío.

Parece cierto que la duquesa le hizo todo a Jasmine. La condesa Cardel se quedó boquiabierta. Era una situación que no le quedaba más remedio que hacerlo.

—De todos modos, hubo algo que de repente me llamó la atención mientras me dirigía a comprar el vestido de esta niña —dijo Ophelia, escupiendo una pequeña tos—. Cuando lo vi, me acordé de usted. Pensé que le quedaría muy bien.

Jasmine sacó el broche. Puso la caja sobre la mesa y la empujó directamente hacia la condesa Cardel.

—Recibí el cuadro por primera vez y no pude pagar el precio completo. Es el precio, así que, por favor, acéptelo.

La condesa Cardel no tenía ni idea de lo que oía. Primero, pensó que debía abrir la caja.

—¡Señora!

Y en cuanto lo abrió, la condesa gritó. Porque de verdad quería este broche, ¡estuvo días y días buscándolo!

—¿Me dará esta cosa tan preciosa?

Pensó que no debía negarse. Porque los ojos de la condesa Cardel brillaban tanto.

Ophelia sonrió y asintió.

—Sí, es suyo.

—¡Dios mío!

La condesa Cardel se tapó la boca. Luego dijo: «Ah», y sus ojos temblaron.

—Yo, si está pensando en darme esto y llevarse algo más...

—No es así. Es un regalo.

—R-Regalo…

La condesa puso los ojos en blanco. En la sociedad aristocrática, si recibía un regalo, debía devolverlo.

Ophelia Ryzen no podría haberle regalado este broche sin ningún motivo.

«¿Qué estás haciendo?»

La condesa Cardel esperó en silencio las siguientes palabras de Ophelia.

—Es un regalo para una futura amistad. Creo que entiende lo que quiero decir porque es inteligente.

La condesa Cardel tragó saliva seca. Al principio, habría dicho que no aceptaría ni siquiera que Ophelia la golpeara.

Pero, a juzgar por lo sucedido hoy y la espléndida apariencia de Jasmine, parecía que Ophelia estaba tomando una decisión. Esto significaba que tendría un gran impacto en la comunidad social.

¿Cómo debería actuar en un momento como éste?

«Mi marido es muy cercano al duque».

Entonces también tenía que acercarse a la duquesa. Antes, no podía acercarse por miedo, pero ahora podría ser posible.

«¡Si Ophelia es así!»

—Señora —dijo la condesa Cardel con ojos brillantes—. Le mostraré cómo se divulga la obra de hoy.

Así que tendría que demostrar sus habilidades al máximo.

—A cambio.

Ophelia y Jasmine hicieron contacto visual.

Y sonrió.

Su plan fue un éxito.

Athena: Me gusta que nos enseñen los tejemanejes políticos. En estas historias deberían aparecer con más frecuencia.

Capítulo 53

En cuanto llegó a casa del conde Cardel y bajó del carruaje, una atmósfera extraña la recibió. Originalmente, el mayordomo o el sirviente habría salido a recibirla, pero no fue así.

«¿Pasó algo?»

Ophelia inclinó la cabeza.

—Te dije que confiaras en mí, ¿verdad? —continuó Jasmine, quien bajó primero del carruaje—. Hay mercenarios aquí.

—¿Mercenarios? ¿Por qué de repente? —preguntó Ophelia.

—Se dice que se reclutaron mercenarios para la exploración del continente occidental por parte del conde, pero no sé por qué acudieron al conde.

—Ya veo.

—Nadie puede salir porque están ocupados gestionando mercenarios. Pero ¿por qué es esta una oportunidad para ganarse el favor de la condesa Cardel? —Ophelia ladeó la cabeza.

—Lo sabrás cuando entres, pero si hay algún problema… —Jasmine le sonrió a Ophelia—. ¿No podría la señora encargarse de ello?

—¿Eh? —Ophelia rio en vano—. Debes pensar que soy una solucionadora de problemas.

—Entonces, ¿hay algo que la señora no pueda resolver?

Ante las atrevidas palabras de Jasmine, Ophelia estalló en carcajadas una vez más.

—No —dijo Ophelia, torciendo los labios—. No hay nada que no pueda resolver.

Ophelia avanzó orgullosa y pronto vio un verdadero “problema”.

—¿A dónde vas dejándonos solos?

¿Qué quiere decir esto?

Ophelia, que entraba en el patio trasero, vaciló y escuchó.

—Tendrás que ir a buscar al conde ahora, o te quedarás aquí atrapada, tendrás que elegir entre los dos.

Era una voz desconocida. Sin embargo, Ophelia percibió de inmediato que quien la oía era un mercenario.

—A-Aunque no esté allí, no seré una molestia para ti.

A medida que se acercaba, pudo ver a la condesa bloqueándolos.

Mmm. Lo que le preocupaba se hizo realidad. Si esto sucedía, el conde Cardel perdería su reputación.

¿Debería ayudarla?

Pero ella no quería dar un paso al frente sin motivo alguno. Ophelia estaba atormentada por emociones ambivalentes.

Y entonces…

—¿No desaparecen nuestras cosas llamativas?

«¿Qué? ¿Qué clase de tonterías les estás diciendo a las señoritas?»

En cuanto escuchó esto, pensó de repente que debía intervenir. Y ahora, si salía a salvar a la condesa y a las Jóvenes Damas…

«Sin duda es bueno si es beneficioso, pero no está de más ayudar».

Ophelia dio un paso rápido.

—¿Qué está sucediendo?

En cuanto entró al patio trasero, el viento sopló. El frío cabello plateado de Ophelia ondeó al viento.

—Podía oír tus palabras desde lejos. Palabras muy sucias y obscenas.

Sus ojos brillaron brevemente.

—¿Por qué no te callas?

La atmósfera cambió en un instante. Todos los mercenarios que reían callaron, y las jóvenes, avergonzadas, hicieron un gesto de bienvenida.

¡Ophelia Ryzen! ¡La persona no invitada!

¡Pero nunca se había alegrado tanto de ver a Ophelia Ryzen como hoy! La condesa Cardel la miró con adoración y respeto.

—¿Q-quién eres? —dijo el mercenario que parecía ser el jefe. Ophelia giró la cabeza hacia él.

—¿No me conoces?

El viento sopló de nuevo. Como esta vez era fuerte, todos fruncieron el ceño. Sin embargo, Ophelia se mantenía erguida. Miraba al mercenario con el rostro ensangrentado y aterrador, sin el menor cambio de expresión.

El mercenario tragó saliva seca.

—Sólo hay dos casos en los que no me conoces.

Ophelia dio un paso más hacia el mercenario.

—Un vagabundo que no vive como ciudadano imperial. O un bastardo que menosprecia al duque de Ryzen.

¡Duque de Ryzen!

El rostro del mercenario había perdido su color.

¿Quién era el duque de Ryzen? ¡Era el rey del callejón! Sin sangre ni lágrimas, era famoso por su crueldad...

«¿Estoy ahora frente a la esposa del duque?»

Los ojos del mercenario temblaron.

«Pero…»

De todos modos, el oponente era solo una pobre mujer. Si daba señales de ceder, no podría enfrentarse a los demás mercenarios.

¿No sería posible evitar que las palabras entren en la familia del duque si este hacía una dura amenaza?

El mercenario pensó eso y se cruzó de brazos.

—Y... ¿Y qué quieres que haga? —dijo con un bufido—. ¡Es ridículo que estés enfadada porque no te lo dije! ¿Estás diciendo que eres la portavoz de esas mujeres?

—¿Tú?

Ophelia alzó lentamente la vista. Su mirada indiferente se dirigió al mercenario. ¡Uf! El mercenario, sin darse cuenta, respiraba con dificultad.

—¿Cómo puedes ser tan ignorante?

Ophelia extendió la mano. De hecho, los mercenarios eran mucho más grandes y temibles que ella. Y eran muchos. Sin embargo, había otra razón por la que Ophelia no tenía miedo.

¿El nombre del duque Ryzen?

No es eso.

Ella creía en sí misma.

«Ahora puedo usar magia negra, ¿verdad?»

Ophelia ahora mismo está llena de ira. Debería usar magia negra para compensarlo. Eso pensó. En cuanto eso sucedió, se le calmó la mente. Al contrario, sintió un calor intenso en las yemas de los dedos.

Ella recordaba ese sentimiento.

«Puedo usarla».

Fue imprudente frente a Fleur, pero no ahora. Después de todo, tras haberlo experimentado una vez, creía que podía controlarlo.

Ella reprimió sus emociones lo máximo posible y concentró su mente dejando que las emociones fluyeran poco a poco.

—Debería avisarte.

Una energía negra fluyó de las yemas de los dedos de Ophelia.

—¡Ah!

La energía que salió en un instante agarró la espalda del mercenario y se elevó en el aire.

—¡Dios mío!

—¡Señora!

La gente gritó. Pero Ophelia no perdió sus fuerzas.

—Debiste subestimarme por ser una simple mujer. ¿Soy la única? Debiste menospreciar a todas aquí y te atreviste a enfrentarte a la nobleza.

—¡U-uf!

El mercenario, suspendido en el aire, no podía respirar bien y echaba espuma por la boca. Ophelia lo miró con indiferencia.

—De todas formas, no es gran cosa, así que creo que estará bien matarlo aquí y deshacernos de él.

—¡Eh!

Ella lo decía en serio.

Ophelia pensaba destrozar a los mercenarios ahora mismo. Pero no podía. Porque esta era la casa del conde Cardel.

Además, parecía mala idea verla agarrar y golpear a alguien delante de gente que ya le tenía miedo. Así que era mejor mostrar generosidad en el momento oportuno.

—Parece que el dueño de la casa no lo quiere, así que me detendré aquí.

—¡Uf! ¡Agh!

El mercenario caído rodó por el suelo respirando con dificultad. Ophelia lo miró y le dio una patada en el brazo.

—Marchaos.

—¡L-Lo siento!

—¡Lo lamento!

Los mercenarios huyeron a toda prisa. Ophelia respiró hondo con alegría.

«Estoy segura de que otras personas me darán la bienvenida, ¿verdad?»

¡Desde que derrotó a los mercenarios! Ophelia sonrió y miró a la condesa Cardel.

—¿Puedo sentarme aquí?

Pero fue entonces.

Una persona tuvo hipo y pronto comenzó a llorar.

—Eh…

Ophelia miró a la joven dama con una expresión que no entendía la razón.

—¿Por qué lloras?

La joven respiró profundamente y se encogió de hombros.

—Yo… da miedo.

—¡Lo lamento!

«¿Qué significa esto?» Ophelia abrió la boca de par en par, avergonzada.

—Señora. —En ese momento, Jasmine le habló en voz baja—. Fue demasiado fuerte.

Ah.

«Supongo que fue demasiado. Demostrar mi fuerza para elevar mi reputación. Soy tan fuerte que fallo».

Afortunadamente, la condesa Cardel acompañó a Ophelia hasta su asiento. No les dio asientos para la hora del té porque la joven lloraba tanto que no pudieron sentarse.

En lugar de eso, la condesa condujo a Ophelia al salón.

Ophelia sabía muy bien el significado de esta acción.

Capítulo 52

La habitación todavía me resultaba desconocida.

Murmuré mientras miraba la habitación vacía y espaciosa. Anoche pensé que me acostaba con Sylvester, pero no. No durmió conmigo porque trabajaba hasta tarde. No, aunque nos acostáramos, no lo recordaría.

De todos modos, dormí muy cómodamente.

Al mismo tiempo, esperaba que Sylvester me saludara al despertar, pero como era de esperar, Sylvester no estaba en la habitación. Parecía que había ido a la oficina a trabajar.

—Está muy ocupado —murmuré, pero de repente me sentí mal. Aun así, desearía que Sylvester me saludara—. Me estoy volviendo loca, de verdad.

¿Por qué me sentía así? Realmente no sabía por qué hacía esto.

—No puede ser...

No creo que Sylvester sea nada especial ¿verdad?

¡Uf! Sentí que se me iba la sangre. Si era así, no debería haber pasado. Porque tenía que divorciarme de Sylvester. Así, mi cuello se quedaría en su sitio y ya no me metería en líos.

Pero ¿qué hacía que Sylvester fuera especial?

—No hay respuesta.

Era realmente una situación sin respuesta.

—No, no.

Necesitaba tener cuidado. Antes de que mi corazón se agrandara. Miré junto a la cama vacía.

Ropa de cama que ya no conservaba calor.

Me seguí sintiendo mal, pero fingí no saberlo.

Jasmine había estado visitando al duque de Ryzen desde temprano en la mañana.

Su visita no me sorprendió, pues había oído que había estado de visita el día anterior. Sin embargo, lo que me sorprendió fue lo que dijo Jasmine.

—¿Quieres ir a casa del conde Cardel? —preguntó Ophelia como si no pudiera creerlo.

—¡Sí! —respondió Jasmine alegremente—. Esta tarde habrá una merienda. Yo también he recibido una invitación. Pensé que sería un placer ir con la duquesa —dijo, extendiendo en sus brazos una invitación de la condesa Cardel.

Ophelia inclinó la cabeza hacia un lado y miró fijamente a Jasmine.

—No me parece buena idea. —Ophelia no estaba muy contenta—. Una vez traje el cuadro del conde Cardel.

—Lo robaste.

—Y traje una invitación al baile de la Gran Duquesa que iba delante de la condesa Cardel.

—Lo robaste.

—¿Es necesario señalarlos uno por uno?

Cuando Ophelia hizo un puchero, Jasmine se echó a reír. La duquesa Ophelia, como podía ver, era una persona encantadora.

Por supuesto, cuando la miraba o fruncía el ceño, estaba tan asustada que se le entumeció la garganta, pero ahora estaba bien con eso porque se había acostumbrado hasta cierto punto.

Si ella le decía esto a otras personas todos se sorprenderían ¿verdad?

¡Pero era verdad!

Jazmín se rio.

—La condesa Cardel es una mujer muy sencilla.

Sus ojos brillaban.

—Si le llevas un buen regalo, seguramente verá a la señora de otra manera.

—¿Solo un regalo?

—Es así.

Jasmine sacó algo de la bolsa y se lo mostró a Ophelia. No era más que un broche. Ophelia lo recordaba con claridad.

—¿No es este el broche que compraste la última vez que fuiste a la tienda de Jonah conmigo?

—Sí, así es. —Jazmín asintió—. Lo dijo Madame Jonah, ¿verdad? Era el único broche que quedaba.

—Lo recuerdo. Dijo que era una edición limitada o algo así. Por eso te lo regalé. ¿No te gustó?

—¡No hay manera!

Jasmine agitó su mano como si estuviera realmente molesta.

—La verdad es que quería tenerlo. Pero pensé en ello mientras lo miraba. ¡Pensé que podría usarlo para algo más útil!

Ophelia asintió. Quería seguir hablando.

«¿Cómo puede la Señora rebosar dignidad en cada acto?» Jasmine parecía estar enamorada de Ophelia otra vez. «No, no. Este no es el momento». Jasmine negó con la cabeza y continuó hablando.

—La condesa Cardel es fanática de las ediciones limitadas. Así que, al oír la palabra «limitada», se sorprende y compra algo. Pero hay algo que la condesa no pudo comprar esta vez.

Jasmine señaló un broche.

—Eso es lo que es este broche.

Ophelia finalmente sonrió. Jasmine sonrió ampliamente y asintió.

—Sí. Tuve suerte.

Jasmine ganó confianza en la sonrisa de Ophelia.

—Si le dieran esto como regalo, seguramente la condesa se ablandará.

—Pero —dijo Ophelia chasqueando la lengua como si estuviera un poco preocupada—. Si este fuera el caso, ¿no habría sido una mejor relación desde el principio?

—Señora. —Jasmine abrió mucho los ojos y miró a Ophelia—. Mira lo que la señora ha hecho en el pasado.

—¿Mirar hacia atrás?

—¡Quemaste el pelo de la condesa Cardel, le diste una bofetada y hasta la pateaste! ¿No te acuerdas? ¡Dios mío!

«Sí, no lo recuerdo. ¡Porque no lo hice yo!»

Ophelia hizo un puchero. Entonces Jasmine volvió a reírse a carcajadas. Parecía que la expresión de Ophelia le agradaba.

—Pero no te disculpaste en absoluto. Pero esta vez es diferente. Si das un regalo y lo dices sinceramente como disculpa y por una amistad… —dijo Jasmine, empujando el broche hacia Ophelia—. La condesa seguramente lo aceptará por su carácter.

Ella habló con confianza.

Entonces, las orejas de Ophelia también revolotearon un poco. No, revolotearon mucho. ¿Así se sentía un rey con un sirviente adulador? Solo decirle cosas bonitas la tranquiliza.

Pero todavía había algo en su mente.

—¿No le he hecho muchas cosas? No creo que esto funcione.

—No se preocupe, señora —dijo Jasmine con una mirada triunfante—. Hay algo que he estado investigando.

No podía seguir negándose a pesar de tanto hablar. Así que Ophelia pensó en aceptar la propuesta de Jasmine. Aunque el conde Cardel se negara, sería genial que Ophelia se hubiera acercado a ella primero.

Entonces Ophelia ordenó a Irene que tomara el broche.

—Entonces deberíamos apurarnos y prepararnos.

Ophelia levantó su cuerpo.

Jasmine asintió, mirando a Ophelia. Al mismo tiempo, no se levantaba, pensando en esperar a que Ophelia terminara los preparativos.

Sin embargo, Ophelia no tenía intención de dejar sola a Jasmine.

—Tú también, levántate —le dijo—. Si te gusta la ropa, ¿qué haces? Todo lo que cuelgas es barato. Ven a ver mis joyas.

—¿S-sí?

—¿No debería poder demostrarte que te has convertido en mi persona?

Mirando a Ophelia sonriendo con su boca torcida, Jasmine sin darse cuenta juntó sus manos.

Y ella prometió una vez más.

Ser leal a Ophelia.

Lealtad. Lealtad.

La condesa Cardel tenía muchas preocupaciones. No era por la hora del té de hoy.

La hora del té transcurrió tranquilamente. De tres a cinco señoritas se reunieron y conversaron. Pero había multitudes que las perseguían.

¡Eran mercenarios!

La condesa Cardel suspiró largamente. Su esposo, el conde, comenzó a explorar el continente occidental. Por eso, los mercenarios comenzaron a reunirse, y quienes oyeron rumores acudieron de inmediato a la mansión.

Originalmente, se suponía que se reunirían en el centro de presentación, pero estos mercenarios ignorantes se apresuraron a ingresar a la mansión tan pronto como vieron el anuncio.

Si tuviera a su esposo ahora, todo estaría organizado, aunque fuera un poco, pero por desgracia, salió y no estaba en la mansión. El mayordomo está al mando de los mercenarios, pero ni siquiera eso habría funcionado bien.

Los mercenarios pertenecían a zonas sin ley que apenas se atenían a la ley. Así que ni la cortesía ni la etiqueta entre nobles les funcionaban. Simplemente se gobernaban por la fuerza.

En medio de todo esto, ¿de qué les servirían las palabras del mayordomo? Así que los mercenarios gritaban con más audacia y deambulaban por la mansión.

Y encima de eso…

—¿Cuánto tiempo tengo que esperar?

—¡No, danos también algo de comer!

—¡Así es! ¡Están comiendo delicioso allí! ¡Vengamos a ver de qué tipo de té están hablando!

De esta manera, las quejas se extendían por los alrededores. Estas palabras no pudieron evitar ser escuchadas por la joven durante la hora del té. La joven se estremeció y se miraron a los ojos.

¡Qué vergonzoso y bochornoso era esto!

Si pudiera, habría querido decirles a los mercenarios que se callaran de una vez, pero la condesa Cardel no era tan atrevida. Así que no le quedó más remedio que fingir que no la oía y charlar con la joven.

Tal como ahora.

—El clima está muy lindo hoy, ¿verdad?

—¡Ah, sí! ¡Es cierto! ¡Qué buen tiempo hace!

Las señoritas respondieron rápidamente a las palabras del conde. Otra señorita dijo que sí y añadió apresuradamente.

—Sería genial ir de picnic en un día como este. ¿Qué te parece? ¿Qué tal si salimos?

La condesa Cardel estaba pensando en salir del todo. En lugar de tomar el té en un lugar vigilado por mercenarios.

—¡Dios mío! ¡Picnic! ¡Me encanta!

—¡A mí también me gusta!

—Creo que sería perfecto ir a un lago cercano.

Afortunadamente, a las señoritas pareció gustarles. Pero…

—¿Adónde vas?

Uno de los mercenarios, que parece ser el jefe, frunció el ceño severamente.

—¿A dónde vas dejándonos solos?

—¿Q-qué? —preguntó la condesa Cardel, muy avergonzada. El mercenario se cruzó de brazos, como si estuviera enfurruñado.

—Tendrás que ir a buscar al conde ahora, o te quedarás aquí atrapada, tendrás que elegir entre los dos.

La condesa Cardel preguntó, tratando de calmar su corazón palpitante.

—Aunque no esté aquí, no te molestaré.

—No, no lo es.

El mercenario miró a las lindas señoritas que rodeaban a la condesa Cardel y dijo.

—¿No desaparecen nuestras cosas llamativas?

El mercenario rio con asco, y los demás a su alrededor rieron al unísono. Los rostros de las jóvenes damas se endurecieron. Lo mismo ocurrió con la condesa Cardel.

¡Eran palabras realmente groseras e inapropiadas!

Sin embargo, aunque llamara al guardia, no podría despedirlos debidamente. No era un delito denunciar una intrusión no autorizada, pues el mayordomo ya los había hecho entrar.

¡Ella pensó que necesitaba al conde o alguien como él para hacer estas cosas...!

—Así que ni se te ocurra salir. Estaremos observando con luces en los ojos.

¡Ella quería decirle que se calle!

Pero ella no tenía el coraje para hacerlo. Si había alguien que pueda ayudarla...

—¿Qué está sucediendo?

Se oyó una voz familiar. La condesa Cardel, las jóvenes damas y los mercenarios giraron la cabeza hacia el lado donde se oían sus voces.

—¡Qué…!

—Oí sus voces desde lejos. Palabras muy sucias y obscenas.

Ophelia Ryzen.

Era la duquesa.

Pero para la condesa Cardel, ella parecía diferente.

—¿Por qué no te callas?

Como salvadora para salvarlos.

Capítulo 51

Sylvester estaba sentado en un carruaje esperando a Ophelia. No se sentía bien. La razón era clara esta vez: era por culpa del emperador.

—Si hubiera sabido que sería una mujer tan linda, te habría puesto con Callian.

«¿Qué estás diciendo?»

—Si tienes alguna idea ahora, por favor dímelo.

«¡De qué estás hablando!»

—Creo que a mis hijos también les gustas.

«¡No le gusta! ¡No quiero!»

Sylvester, que llevaba un buen rato preguntándose y respondiéndose, suspiró y se señaló la frente. No sabía que al emperador le gustaría tanto Ophelia. De haberlo sabido, no lo habría visitado hoy... No, ¿por qué?

¿Por qué tenía este pensamiento?

—Una vez dijiste que si seducía al príncipe heredero, me divorciaría.

Así es.

Planeaba aprovechar el cambio de bando del príncipe heredero hacia Ophelia para debilitar su posición y ponerlo a la defensiva. Que el príncipe heredero volviera a tocar a una mujer casada, bueno, algo así. En ese caso, tendría que considerar el divorcio de Ophelia.

Sí. Eso fue lo que pensó inicialmente hasta que le pidió el trato a Ophelia.

Pero…

—No estás tratando de romper la promesa que hiciste conmigo, ¿verdad?

Sylvester apretó los dientes con fuerza. Lo odia. Sí. No quería divorciarse de Ophelia.

¿Por qué?

«No sé el motivo».

Sylvester era un hombre que nunca había reflexionado sobre su propio corazón. Por lo tanto, no tenía ni idea de lo que sentía por Ophelia, ni quería saberlo. Simplemente se dejaba llevar por sus sentimientos: la irritación y el desagrado.

Entonces Sylvester miró a Ophelia entrar al carruaje con cara alegre.

—¿Qué te hace tan feliz?

—¿Sí?

Ophelia, que estaba sentada en una silla, sacudiéndose el vestido, inclinó la cabeza.

—Ah, estoy feliz.

—¿Por qué? ¿Porque viste al príncipe?

Sylvester gruñó lentamente. Ophelia lo miró con una expresión: "¿De qué demonios estás hablando?".

—¿Qué tiene de bueno ver a Su Alteza? Es porque me encontré a la condesa.

Sylvester no lo entendía del todo. ¿No era Ophelia quien odiaba tanto a la condesa? ¿Pero por qué se sentía bien al verla?

—¿Pasó algo?

—¡Sí! —respondió Ophelia con cara de felicidad—. Me he enfrentado a la condesa. Esa también es buena —dijo, moviendo los hombros de arriba abajo—. ¡Guau, qué emocionante!

Verla bailar así, con un rostro inexpresivo, le hizo reír en vano. Sylvester se echó a reír como si estuviera molesto.

—Eres realmente rara.

—Te estás riendo ahora mismo, aunque digas que es raro.

—Me río porque es raro.

—De todos modos, perdiste porque te reíste.

¿Perdido? Sylvester levantó las cejas.

—No te sentías bien, ¿verdad? Pero ahora que te has reído, estás bien. ¿No lo crees?

Sylvester parpadeó lentamente. Había muchas similitudes entre Ophelia y él. No había expresión, así que era difícil adivinar la emoción. Sin embargo, Ophelia siempre percibía sus sentimientos rápidamente.

A él realmente le gustaba esta parte.

Entonces Sylvester se acercó a Ophelia con una agradable sonrisa en su boca.

—Mi esposa es tan bonita.

El cabello de Ophelia cayó en su mano. Sylvester sonrió suavemente, acariciando su fino cabello.

Ophelia miró fijamente a Sylvester.

«¿Qué demonios? ¿Qué le pasa?» Se le puso la piel de gallina.

Quería quejarse, pero parecía que Sylvester, al hacerlo, se enojaría de nuevo. Y bueno, no estuvo nada mal.

—Sí. Soy guapa.

Entonces Ophelia intentó soltar la mano de Sylvester, diciendo que era una broma. Pero...

—Es por eso.

Sylvester no retiró su mano. Su mano tocó su mejilla.

Sorprendida, la fría temperatura de su cuerpo la rozó. Ophelia se puso rígida. Sylvester la miró así y sonrió.

Sí. Ya que tiene a esta linda persona a su lado…

—Voy a hacer lo que quiera.

«Haré lo que me diga el corazón». Sylvester le dio una palmadita a Ophelia en la mejilla y apartó la mano.

—Tenlo en cuenta.

Ophelia no entendía en absoluto las palabras de Sylvester. Pero no quería preguntar más. El Sylvester en ese momento parecía un poco raro.

—Bueno, no es nada especial ¿verdad?

Así que Ophelia lo ignoró.

Hasta el día siguiente, la habitación de Ophelia fue trasladada a la habitación de Sylvester.

¿Dónde estaba ahora?

Miré el extraño techo y parpadeé. Al principio, cuando estaba acostada en la cama y miraba el techo, había un dosel. Un dosel azul cielo. Pero ahora podía ver el techo negro.

Y la sensación de la cama era un poco extraña. No creo que sea por el colchón que usé.

Me levanté lentamente.

En cuanto lo hice, me recibió un paisaje completamente diferente: un escritorio grande, una estantería llena de libros, un sofá pesado y una lámpara de araña deslumbrante.

¿Dónde estaba?

¿Me habían secuestrado mientras dormía? Me ajusté bien la manta y me arremangué. En ese momento, oí una voz familiar.

—Te quedaste dormida.

Era Sylvester.

Sylvester, sacudiéndose el pelo mojado como si acabara de salir del baño, se sentó a mi lado y dijo:

—Así que no tuve más remedio que abrazarte y moverte. Por favor, perdóname.

Me quedé sin palabras y atónita por un momento.

—¿Ophelia?

—Ah, sí. Estaba pensando si fue un sueño.

—No es un sueño. Despierta.

«Entiendo perfectamente que no es un sueño. ¡Ese no es el problema!»

—¿Por qué estoy aquí?

—Ahora tu habitación y la mía están combinadas

—¿Por qué de repente?

—Te dije que haría lo que quisiera.

—¿Te refieres a esto?

¡Argh!, grité.

—¿Por qué haces esto sin mi permiso? ¡Creo que mi espacio es importante!

Era cierto.

Mi propio espacio era importante para mí. Mi espacio donde dormía y me despertaba sola. ¿Por qué de repente unía habitaciones así?

¡Sylvester era realmente un idiota!

—¡Es demasiado! ¡Por favor, muévete a otra habitación!

—Te daré dinero.

—¿Cuánto?

—Mucho.

—¿Has trasladado todas mis cosas? ¿Tengo algo más que trasladar?

Pero era esclava del capitalismo. No había nada que no pudiera hacer cuando me dabas dinero. Era mi espacio personal; podía ir a otra habitación y arreglarlo por separado. Había muchas habitaciones vacías en la mansión.

—Ya lo he cambiado todo. ¿Es Irene? Esa criada hizo un trabajo excelente.

—Irene es buena en esto.

Irene parecía caminar con ambos brazos. Irene solía decir que quería que me acercara a Sylvester.

—Entonces. —Miré la espaciosa cama y dije—: ¿Dormimos juntos ahora?

—¿No te gusta?

—Así es.

Sylvester mantuvo la boca cerrada. Me miró.

—¿No crees que herirás mis sentimientos si respondes de inmediato?

—No.

—Eres tan malo.

Él se acercó a mí.

—Vamos a dormir juntos, los dos. —Luego me acarició la mejilla con las yemas de los dedos—. Porque somos una pareja casada.

Sus dedos rozaron mis labios. De alguna manera, se creó una atmósfera extraña. No había nada extraño en besarnos ahora mismo.

Mi corazón empezó a latir rápido.

—Espero que no hagas más que esto.

En mis palabras, Sylvester sonrió oblicuamente.

—Yo tampoco quiero hacerlo. Estaba bromeando.

Por algo así, creo que sus ojos eran sinceros. Intenté calmar mi corazón palpitante y giré la cabeza. Sylvester también me tomó de la mano.

—Ahora que eres cercana al príncipe heredero, tienes que demostrar que nosotros también lo somos. Entonces el príncipe heredero cambiará de opinión, ¿verdad?

En otras palabras, Callian odiaba a Sylvester, por lo que se acercaría a mí, a quien Sylvester apreciaba.

No, lo entiendo, pero...

Por más difícil que fuera, ¿teníamos que combinar las habitaciones?

«Creo que es porque necesitas algo más cuando dices que me estás dando dinero».

No estaba segura de qué era eso. Miré a Sylvester con un "hmm" y resoplé.

—Esa es la única razón, ¿verdad?

—¿Qué más hay? —Sylvester sonrió.

«¡Parece que hay otra razón!»

—Si tienes un plan, dímelo ahora.

—¿Me perdonarás?

—No.

—Entonces no te lo diré.

—¿De verdad vas a ser así?

Cuando levanté la voz, Sylvester estalló en carcajadas.

—Es broma. En realidad, es solo para mantener al príncipe heredero bajo control.

Gotas de agua caían de su cabello mojado.

Hace frío. Pero de alguna manera se sentía lo suficientemente caliente como para quemar.

—Para lograrlo, tenemos que fingir que somos una verdadera pareja. —Sylvester se acercó a mí, quien se estremeció—. ¿No lo crees?

Besó la punta de mi cabello y pude sentir mi corazón latiendo sin control.

Ah.

Esto realmente no funcionaba.

Athena: Es la excusa barata que se ha inventado. Claramente le interesas.

Capítulo 50

Tan pronto como salí del palacio principal, dejé escapar un largo suspiro.

—O sea, ¿por qué hace tanto ruido a los pájaros de la habitación mientras que afuera está en silencio? ¿Sabes por qué? —Pero Sylvester no respondió. Se quedó allí parado, sin hablar—. ¿Cariño?

Cuando lo volví a decir, Sylvester respondió rápidamente, como si acabara de recuperar el sentido.

—Ah, eso es. —Abrió lentamente los labios—. Porque el emperador es un loco bastardo.

¿Por qué cuentas en secreto lo que todo el mundo sabe? Sé que el Emperador es un cabrón.

—Ya lo sé. Su Majestad era un poco raro.

—¿De verdad?

Sylvester me miró y frunció el ceño.

—Pero ¿en qué intentas meterte con un tipo tan extraño?

—¿Qué?

Abrí mucho los ojos porque no sabía qué decía. Sylvester continuó.

—Me refiero a Callian. Dijiste que no era así conmigo, y te gustó cuando el emperador dijo que te pondría con Callian.

—Entonces, ¿debería negarme? Pensé que me cortaría el cuello si lo hacía.

—Dije que no pasaría.

—Pero todavía tenía miedo.

En serio. Cuando salió la historia de Callian, la mirada del emperador se volvió loca. Pensé que me echarían de inmediato si me negaba. Era yo quien debía ganarse la confianza del emperador, y así fue. Y no había razón para negarme, porque mis palabras coincidían con mi objetivo final.

—Y al final, te ganaste su confianza. ¿No te basta?

—No.  —El flequillo de Sylvester estaba desordenado y chasqueó la lengua—. Porque no me siento bien.

Parpadeé varias veces.

—¿Tengo que prestar atención a cómo te sientes…?

—¿Qué?

—Lo siento. Cuando pienso en mí mismo, se me sale por la boca.

Sylvester se rio en vano, como si estuviera estupefacto.

—A veces tengo curiosidad. —Me señaló la frente con el dedo y dijo—: ¿Qué tipo de pensamientos llenan tu cabecita?

Miré a Sylvester. Vi el disgusto y la irritación que se extendían por su rostro. Intentó calmar su irritación hasta la mañana, pero no ahora.

Yo también tenía mucho que decir.

—No, yo tampoco lo sé. Una vez dijiste que te divorciarías de mí si seducía a Su Alteza el príncipe heredero. Intento seducirlo creyendo en ello como una piedra. En ese contexto, ¿no es bueno también el trabajo de hoy?

Sylvester no respondió. Su silencio es un tanto extraño.

Entrecerré los ojos.

—De ninguna manera. ¿Estás tratando de romper tu promesa conmigo?

Sylvester giró la cabeza y me señaló la espalda.

—Callian viene para allá.

—No cambies de tema.

—Pero parece que nos ve y nos evita.

—Tsk.

No quería perder una buena oportunidad de ver a Callian.

—Hablemos más tarde.

Toqué el hombro de Sylvester y saludé a Callian.

—¡Su Alteza!

Tan pronto como Callian me vio, comenzó a caminar más rápido.

—¡No, no huyáis!

Corrí para atrapar a Callian así.

Así que no sabía qué tipo de expresión estaba haciendo Sylvester.

—¡¿Qué?! ¿Por qué estás aquí otra vez?

Callian se asustó tan pronto como me vio.

¿Por qué? Creo que nuestra relación mejoró. ¿Fue solo un malentendido mío? Me duele...

—¿Por qué? Vengo a saludaros. ¿Os encontráis bien?

—Muy bien. Increíblemente. Así que me voy.

Callian intentó echarme y me hizo un gesto con la mano. Normalmente, no lo haría tan a menudo. Era sospechoso mostrar esa actitud. Lo miré con una expresión de que lo sabía todo.

—¿Estáis aquí para ver a la condesa?

Los ojos de Callian se hicieron más grandes.

—¿Cómo lo supiste?

—Lo noté de nuevo.

Sonreí y me acerqué a Callian. Di un paso más cerca y él retrocedió dos. ¡Vaya, qué dolor! Un poco ofendida, pensé que debía bromear con Callian.

—Acabo de conocer a Su Majestad el emperador.

—¡¿Qué?! —Como era de esperar, tembló y gritó—: Es alguien que no me veo a menudo, pero ¿dijiste que lo conociste? ¿Por qué? ¿Cómo?

—No estoy segura —respondí, encogiendo los hombros a propósito—. ¿Por qué no le preguntáis a Su Majestad?

Callian se mordió el labio como si estuviera enojado.

—¿Lo haces a propósito? Porque sabes que Su Majestad no me ve a menudo.

—Ni hablar. ¿Tan mala soy?

—Sí.

—Oh Dios.

Salir así me hizo querer jugar más.

—Solo… Su Majestad dijo esto antes.

Antes de salir de la habitación, recordé lo que había dicho el emperador.

—Ven aquí a menudo. Tu visita siempre es bienvenida.

—Dijo que me recibiría con los brazos abiertos. Así que creo que podremos vernos a menudo en el futuro.

Callian abrió la boca de par en par. Parecía increíblemente sorprendido. Bueno, a mí me sorprendió mucho oír esto, así que Callian se sorprendió aún más.

Sonreí y asentí con la cabeza.

—¿Qué demonios hiciste? —Callian entrecerró los ojos—. ¿Usaste magia negra? Por eso atrajeste a Su Majestad, ¿no?

—Lo habría usado con Su Alteza si pudiera, ¿verdad?

Callian se reclinó hacia atrás y envolvió sus brazos alrededor de su pecho.

No, este loco bastardo...

—Significa que no puedo hacerlo. Y Su Majestad es tan fuerte. ¿Cómo caerá en la magia negra?

—Bueno, es cierto. No es de los que se dejan engañar por la magia negra, porque superó las ilusiones del duque —dijo con orgullo.

—Por cierto, ¿alguna vez Su Alteza ha sido engañado por mi marido?

—Nunca. —Callian respondió con firmeza—. Curiosamente, no lo usó conmigo. Por eso es aún más molesto.

Había una extraña sensación de decepción en sus palabras. Así que pregunté con dulzura.

—¿Creo que estáis un poco decepcionado?

—No lo soy.

—Oye, sed sincero. Estáis un poco molesto, ¿verdad?

—¡Dije que no! —Callian gritó y me empujó en la espalda—. Vuelve por ahora. Fleur llegará pronto.

—¡Ay, Dios mío! ¿Pero qué hago con esto? —dije con el ceño fruncido—. Ella ya está aquí.

—¿Qué?

Mientras Callian se daba la vuelta, corrí hacia él y me crucé de brazos. Saludé a Fleur.

—Me alegro de verla, condesa.

Con una sonrisa brillante.

Fleur no podía comprender la situación. ¿Por qué estaban juntos Callian y Ophelia? ¿Por qué le sujetaba el brazo?

—¡Suelta esto!

Callian rápidamente arrojó a Ophelia lejos, pero la imagen de ellos pegados ya estaba grabada en la mente de Fleur.

—Fleur, es un malentendido.

—Sí, lo sé.

Fleur respiró con calma. Estaba segura de que Ophelia corrió hacia él primero. Callian debió aceptarlo por casualidad.

Pero…

Aunque ella lo sabía todo.

Estaba enojada y su mano temblaba levemente. Fleur intentó recuperar el aliento juntándola. Porque no debía mostrárselo a Ophelia.

—Hola, duquesa. No sabía que estarían juntos.

Ophelia no respondió. Simplemente la miraba con la cabeza inclinada. Sabía que la diferencia de altura no coincidía con la altura de sus ojos. Sin embargo, Fleur creía que Ophelia la miraba desde arriba en cualquier momento y lugar.

Siempre se miraba con desprecio, tanto sentada como debajo de las escaleras. Como si dijera que estaba desfasada.

Fleur apretó los dientes con firmeza.

—He venido a hablar un momento con Su Alteza. Regresaré pronto.

Ophelia respondió.

—Ahora que lo pienso, es nuestra primera vez desde que nos vimos en el Gran Duque, ¿verdad?

—Sí, así es.

—¿Cómo has estado?

No esperaba que Ophelia la saludara. Originalmente, habría maldecido en cuanto vio a Fleur. Así que Fleur estaba un poco confundida y no pudo responder adecuadamente. Entonces Ophelia continuó.

—¿Dormiste bien con las piernas estiradas después de hacerme un pecador tan malvado?

Los ojos de Fleur temblaron levemente.

También se podía ver a Callian conteniendo la respiración junto a ella. Miró a Fleur a los ojos. Fleur, que recuperó el sentido, respondió con el mayor respeto y cortesía.

—Gracias por cuidar de mi sueño, señora. Dormí bien gracias a usted.

—Ya veo. —Ophelia torció los labios—. Será mejor que estés nerviosa la próxima vez.

—¿Sí?

—Haré la cama más pequeña para que no puedas estirar las piernas.

—¡Ophelia! —Callian la agarró del hombro. Tenía la cara roja, pero parecía furioso—. ¿Qué te pasa?

—Entonces me iré, Su Alteza.

Ophelia interrumpió así las palabras de Callian.

Y fue como un pequeño susurro, pero incluso para Fleur fue fuerte.

—Os lo dije, soy inocente.

Callian se quedó sin aliento por un instante. Su mirada se posó en Fleur.

En ese momento, Fleur se dio cuenta.

Ah.

«Callian sospecha de mí».

Su corazón latía con fuerza. El cuerpo empezó a temblar como un herbívoro que presentía peligro, pum, pum, pum.

No debería ser así. Esto significa que ya no debería dejarse como estaba.

«Ophelia Ryzen».

Pensó que sería mejor abordarlo rápidamente.

Fleur se lo prometió a sí misma.

Capítulo 49

Una vista increíble.

Así que vi al emperador. Pero...

No era solo el emperador. La habitación estaba llena de cientos de jaulas, y había varios tipos de aves en cada una. El canto de los pájaros me resonó en los oídos.

—Qué es esto…

—Tranquila.

Sylvester me tiró del brazo. Tragué saliva seca para intentar calmar la sorpresa. Los pájaros chillaron y alzaron sus voces. Me dolía la cabeza. Estaba a punto de perder la cabeza.

—Estáis aquí.

Oí una voz justo detrás de mí. En cuanto giré la cabeza, vi a un hombre enorme. Era el emperador.

—Saludo a... Su Majestad el emperador.

Lo saludé con el mayor respeto. Pero no pude oír las palabras para levantar la cabeza. Pero no pude oír las palabras para levantar la cabeza.

—De pie.

Sylvester me crio así. Al levantar la vista, vi al emperador sonriendo como si se estuviera divirtiendo. ¿Qué? ¿Por qué se ríe cuando lo saludo?

Fue tan desagradable que, sin darme cuenta, fruncí el ceño. Entonces, los labios del emperador se torcieron aún más.

—Simplemente te sientas como su esposa.

El emperador habló con Sylvester. ¿Qué pasa? En fin, ¿no es exagerado ponernos a Sylvester y a mí en la misma línea?

Miré al emperador con enojo. El emperador me miró fijamente, luego sonrió de nuevo y señaló el sofá.

—Siéntate. ¿No tienes mucho de qué hablar?

Se sentó en el sofá. Sylvester también se sentó frente a él, y yo me senté a su lado, torpemente. Entonces miró al emperador.

El emperador era un apuesto hombre de mediana edad. Bueno, era el padre del apuesto Callian, así que su belleza era descomunal.

El cabello rubio platino que caía sobre sus hombros le daba una sensación algo sagrada, sus ojos verde oscuro miraban profundamente dentro de ella, y su nariz alta y barbilla gruesa parecían fuertes como si contuvieran una voluntad de equilibrar todo.

«Da miedo».

Tenía un poco de miedo así que tiré suavemente de mi barbilla.

—Escuché que nos estabais buscando.

Sylvester empezó a hablar.

—En fin, ¿no es mucho pedir que vengamos mañana ya? Todos tenemos horarios.

—¿Ja? —resopló el Emperador—. ¿Pensabas que no sabría que estabas esperando mi llamada?

—Bueno. ¿No es eso demasiado cohibido?

—Esa boca tartamudeante todavía está ahí.

Así es. De hecho, Sylvester era la boca del desastre. Quise decirlo, pero me contuve. Pensé que no era una conversación a la que me iba a unir.

—Estás intentando poner una estatua mía en la escuela.

Ante las palabras del emperador, Sylvester asintió y abrió la boca.

—Es idea de mi esposa.

—¿Qué?

¿Me lo acaba de lanzar así? ¿Sylvester, tú?

—Oh, Dios mío.

El emperador me miró con ojos brillantes, como si le interesara. Así que me vi obligada a enfrentarlo.

—¿Tú hiciste ese plan?

Desde que empecé a hablar con el emperador, pensé que debía presumir. Asentí con la cabeza.

—Sí. Fue idea mía construir una escuela.

—¿Oh?

El emperador levantó las cejas.

—Ophelia Ryzen. Eres famosa en muchos sentidos. He oído tu nombre muchas veces.

—Gracias.

—No hay nada que agradecer. He oído que eres una bruja malvada que comete infinidad de actos malvados.

Creo que me estaba recogiendo y dejándome ir. Pensé que no debía detenerlo. Me puse las pilas.

—No os creéis todos esos rumores, ¿verdad? Su Majestad, creo que tenéis una pregunta —dije, mirando directamente a los ojos del emperador. Este se echó a reír con una energía radiante.

—Realmente tenías algo así sentado a tu lado —murmuró y luego cruzó las piernas y los brazos—. ¿Por qué cambiaste de repente?

El emperador me miró fijamente.

—Sí. Fue cuando salvaste a un niño de la barriada. Desde entonces, he oído mucho que has cambiado. Aunque todos estos pájaros me lo dijeron.

Oí el canto de los pájaros a la vez. Me dolían los oídos más que nada. No, el palacio principal estaba tan silencioso y este lugar se convirtió en un mercado. No sé qué pensaba el emperador.

Como dijo Sylvester parecía un loco.

—Sin embargo, esta vez en la escuela, hay una estatua mía de piedra. ¿En qué estás pensando?

¿Qué debería decir? Me sentía mareada. No debería decir nada que fuera en contra de la voluntad del emperador. ¿Significaba eso que sabía lo que quería decir? De nuevo, no lo sabía.

Así que lo que iba a decir era:

—Creo que Su Majestad sabe más sobre eso.

Solo había una forma de expresarlo. Quizás mis palabras fueran la respuesta, pero el emperador frunció el ceño. Miró a Sylvester.

—Duque de Ryzen. Dime. ¿Intentas serme leal?

Sylvester se encogió de hombros.

—Soy el líder de la aristocracia. Ahora bien, si declaro lealtad a Su Majestad, ¿qué seré?

Los ojos del emperador se entrecerraron.

—Significa que estás tomado de la mano conmigo, pero no quieres revelarlo.

—Sí, así es.

—Pero si pusieran una estatua de piedra en la escuela, ¿quedaría expuesta al mundo?

Sylvester sonrió como si hubiera estado esperando esto.

—Entonces, Su Majestad debería hacer alguna inversión.

—¿Inversión?

—Sí. Tengo que encontrar una razón para decirle a los nobles que Su Majestad invirtió en ello y construyó la estatua de piedra.

—¿Ja?

El emperador dejó escapar un sonido estridente, como si estuviera emocionado.

—¿Y si me niego?

—Entonces la estatua nunca se hará. ¿No es sencillo?

—Eres tan arrogante. —El emperador entrecerró los ojos.

Me sentí como si estuviera sentado sobre una espina. ¿Qué tan fuertes eras ambos...? Qué miedo. Tragué saliva seca y miré al emperador y a Sylvester alternativamente.

 —Me apoyas desde atrás y haces lo mejor que puedes como líder del noble desde el frente... ¡Qué tipo tan astuto! —dijo el monarca.

—Porque todo lo aprendí de Su Majestad.

No, me dijo que tuviera cuidado con lo que decía. Pero él estaba jugando más con la boca. Me alejé lentamente del lado de Sylvester. Porque no sabía cuándo ni cómo atacaría el emperador.

—Realmente no puedo detenerte.

Sorprendentemente, sin embargo, el emperador se echó a reír. Esa también fue una carcajada.

¿Qué pasa? ¿Eres masoquista? ¿Te gusta que te critiquen? No entendí nada, así que me quedé mirándolos.

—En fin, te aplaudo por tomar la iniciativa. Gracias a ti, ya no tenemos que pelearnos por el poder.

Sylvester, que frunció el ceño por un momento ante las palabras del emperador, bajó la cabeza hacia mí.

—Ophelia.

—¿Sí?

—¿Eso es sarcasmo o no?

Ah. Sylvester era alguien que no podía notar la diferencia.

—No creo que esté siendo sarcástico.

—Como era de esperar, lo que pensé fue correcto.

Sylvester miró al emperador con una mirada orgullosa.

—Gracias.

—También quiero expresarle mi gratitud a tu esposa. Porque me permitiste no usar mi fuerza en cosas inútiles.

—¿Yo?

Me señalé. Entonces el emperador asintió.

—No hice nada. Como ciudadano imperial, es natural ser leal a Su Majestad.

En lugar de responder, el emperador me miró fijamente. Luego abrió los labios.

—Tenías una relación cercana con Margaret.

Margaret.

Era el nombre de la anterior emperatriz. No sabía mucho al respecto, así que me callé.

—Margaret tiene buen ojo para la gente.

El emperador se incorporó. Luego caminó lentamente hacia la gran jaula y abrió el pestillo. El pájaro que estaba dentro voló y dio vueltas por el techo.

—Si hubiera sabido que era una mujer tan linda…  —El emperador miró al pájaro volador y se volvió hacia mí—. Se la habría puesto a Callian.

¿Qué?

—Es una pena.

No sabía qué decir, así que me callé. En ese momento, Sylvester intervino.

—Ella es mi esposa —dijo mientras me rodeaba los hombros con sus brazos. Los labios del emperador se curvaron.

—¿Pero a tu esposa no le gusta Callian? —El emperador me miró y dijo—: ¿Verdad?

A juzgar por sus ojos feroces, pensé que no debería decir que no.

—Sí. Quizás.

—¿Tal vez?

Uh, por eso...

—¿Estás segura?

—Sí.

El emperador sonrió satisfecho. Por el contrario, el rostro de Sylvester estaba desfigurado.

—Si tienes alguna idea, quiero que me la digas.

El pájaro seguía volando por el techo. El pájaro, con sus plumas de cinco colores, voló una vez más y de repente corrió hacia mí, batiendo sus alas.

—¡Dios mío!

El pájaro aterrizó en mi muslo.

—¿Q-qué es esto?

Puse los ojos en blanco, confundida.

—Porque a mis hijos también parece gustarles. —El emperador se rio a carcajadas.

Ah.

A los ojos del emperador, yo era un éxito. Estaba feliz, así que sonreía mucho.

Así que ni siquiera me di cuenta de que Sylvester me estaba mirando con ojos disgustados.

Capítulo 48

Sylvester no dijo nada en el carruaje. Simplemente miraba por la ventana. Así que me lo pregunté. Normalmente, habría optado por pelear, pero era inusual que permaneciera en silencio tanto tiempo sin decir nada.

«¿Es por la conversación de ayer? ¿Qué dije ayer?»

—Eh...

Por mucho que lo mirara, no me parecía bien. No entendía por qué estaba tan enojado.

—Cariño.

Sylvester no respondió.

—Cariño, estás sordo.

—Te oigo. Dilo.

—¿Estás enfadado?

Sylvester giró rápidamente la cabeza y me miró.

—Te dije cientos de veces que no.

—Oh, ahora aprendiste a exagerar.

Ante mis palabras, Sylvester me miró aún más fijamente. ¡Ja!, me asusté y aparté la mirada.

—No, es solo que… porque te ves enojado.

—Te dije que no. —Sylvester suspiró y continuó hablando—. Sólo estaba un poco molesto.

—¡Mira! ¡Estás enfadado!

Señalé y grité como si lo hubiera acertado. Sylvester frunció aún más el ceño.

—Enfadado y molesto no es lo mismo.

—¿Eso es lo que es?

Hice pucheros y me incliné hacia delante.

—¿Por qué estás molesto?

Sylvester me miró fijamente. Por un breve instante, se hizo el silencio. Después, Sylvester respondió lentamente.

—Por tu culpa.

Es como si estuviera expresando algo grandioso. O sea, sabía que estabas enojado conmigo... Incliné la cabeza.

—Lo sé, aunque no lo digas.

—¿Por qué no te callas si lo sabes?

—Soy el tipo de persona que necesita saber la razón para resolverlo.

—Tsk, qué desagradable.

Silvestre se rio en vano. Ah, se rio.

—Si te ríes durante una pelea, pierdes. Lo sabes, ¿verdad? Ya no puedes volver a enojarte.

—No. No lo sé.

—Está bien si lo sabes ahora.

Sylvester volvió a reír. Su rostro ceñudo se enderezó.

—Es solo que tengo muchas ideas. Es interesante saber que este camino es el que lleva al emperador.

Parecía que se había relajado un poco, así que saqué a relucir la curiosidad que había estado guardando todo el tiempo.

—¿Has visto alguna vez a Su Majestad el emperador?

—Sí. Cuando recibí un título. —Sylvester respondió—. Él fue la primera persona a la que no se le pudo engañar.

—¿Es eso así?

—Me sentí bastante avergonzado. En ese momento, creía que mis habilidades eran las mejores del mundo. El emperador también dijo que se dio cuenta y dijo: «Sí, ¿qué obtendrás de mí sin tus habilidades?»

—¿Y entonces qué dijiste?

—¿Qué crees que dije? —Sylvester frunció los labios, sonriendo. Parecía un niño travieso—. Dije que podía quitarle la vida al emperador.

—¿Qué?

¿Dijo eso delante del cruel y despiadado emperador? Me toqué la oreja una vez, preguntándome si lo había oído mal. Entonces Sylvester se echó a reír.

—Ya te lo dije. En aquel entonces, me creía el mejor del mundo.

No, independientemente de tu edad, deberías haberlo hecho con moderación. Sinceramente, creía que Sylvester era peor antes que ahora. Me alegraba que no nos hayamos encontrado entonces.

—Me alegro de que no estés muerto.

—¿Por qué moriría?

Sylvester me miró con una mirada ridícula.

—No, solo porque sí. Su Majestad el emperador es fuerte.

—Yo también soy fuerte. —Él entrecerró los ojos—. Creo que a veces me ves como nada más que un bastardo.

—No a veces, pero sí a menudo.

—No corrijas eso. —Sylvester enderezó la postura. Apoyó los codos en los muslos, se inclinó y me miró—. Soy más fuerte de lo que crees. —Sus ojos azules brillaron con frialdad—. ¿Quién crees que se enfrentó a los Monstruos del Norte?

——¿Los caballeros?

—Yo.

Levantó la barbilla con arrogancia y asintió. ¿Sylvester, monstruos? Pensándolo bien, ese contenido ya estaba en el original. El maestro del norte que luchaba contra monstruos, Sylvester. La cantidad de monstruos aniquilados solo por su espada era incontable. Pero...

—Ni siquiera puedo imaginarme que estés sosteniendo una espada.

No me lo podía imaginar. Sylvester era un personaje que usaba principalmente la cabeza, pero ¿luchaba contra monstruos? Era como ver a Neil con un trapeador en lugar de un bolígrafo. No me lo podía imaginar, así que fruncí el ceño.

—Creo que lo has olvidado. Soy mitad humano. Tengo la mitad de la sangre de un demonio.

—Lo sé, pero no creo que uses tu fuerza.

—¿Por qué?

—¿Porque nunca has usado tu fuerza frente a mí?

—¿Debería mostrarlo ahora?

—No me gusta eso.

Sylvester me miró como si estuviera estupefacto.

—Realmente provocaste mi ira. ¿Puedo enojarme?

—No puedes, tengo miedo.

—Eres buena respondiendo ese tipo de cosas.

—Ese es mi encanto. —Le guiñé un ojo. El rostro de Sylvester se endureció.

—Estás realmente… loca.

—¿Cuándo vas a dejar de decirme que estoy loca?

—¿Cuándo no estás loca?

—Estoy en mi sano juicio ahora.

Resoplé y giré la cabeza. Se oyó la risa de Sylvester.

—La competición de caza se celebrará pronto, así que demostraré mis habilidades.

¿Una competición de caza? En retrospectiva, parece que sí hubo un evento así. Es como si contribuyera enormemente al romance entre Fleur y Callian.

—Esta vez también tendrás que asistir.

¿Iría? Creo que me iba a enredar en algo. Pero Sylvester parecía demasiado decidido a decir que no, así que no pude evitar asentir.

Llegamos al palacio principal. Sylvester y yo bajamos del carruaje. Entonces, uno de los sirvientes corrió como si hubiera estado esperando.

—De ahora en adelante, les guiaré —dijo el sirviente e inclinó la cabeza—. Tengo una petición para ustedes. Esta es la regla del palacio principal, así que deben obedecerla.

—Habla. —Sylvester asintió.

—El palacio principal debería estar tranquilo —dijo el sirviente, señalando el palacio principal algo lúgubre—. No hagan ruido. Por favor, absténgase de hablar y presten atención a sus pasos.

—Entonces, ¿quieres mantenernos callados?

—Así es.

Sylvester llenó su rostro de disgusto.

—Nada ha cambiado en el pasado y ahora.

Levantó la barbilla y chasqueó la lengua. Era para guiarlos. El sirviente inclinó la cabeza una vez más antes de avanzar a paso muy lento. Sylvester y yo seguimos los pasos de un sirviente como este. El palacio principal estaba en completo silencio.

Ni siquiera podía sentir la presencia. Ni siquiera oía el sonido del viento. ¿Había gente aquí? Estaba tan silencioso que me lo pregunté. Tragué saliva seca.

—¿Esto es así originalmente?

Y hablé en voz muy baja. Sylvester también susurró.

—¿Es este un lugar de locos, para empezar? Así es.

—¿Pero por qué?

—Porque el emperador es un loco bastardo. —Sylvester respondió casualmente—. Así que deberías tener cuidado con lo que dices. No deberías hacer lo que haces delante de mí.

—¿Qué bonita soy cuando hablo?

—Realmente no lo crees, ¿verdad? —Él me miró con una cara realmente desconcertada—. Si realmente piensas eso, realmente tienes un problema mental.

—Quiero gritar, pero me contengo porque estoy aquí.

—Todos.

El sirviente que estaba delante se dio la vuelta y se cubrió los labios con el dedo índice.

—Tranquilos.

Tenía suerte.

Sylvester y yo nos callamos. Poco después, se detuvo frente a una puerta enorme que ostentaba una dignidad tremenda.

«De ninguna manera, ¿es todo oro?»

Me quedé boquiabierta. Era increíble. La familia imperial, que poseía tanta riqueza, y el emperador que la hacía tan orgullosa.

El emperador desempeñó un papel importante en la obra original. Pero no aparecía con frecuencia. Solo se le describía como un hombre de gran poder, y por eso debían prestarle atención.

Así que no sabía mucho del emperador. Salvo que era un gran personaje.

Maldito seas, maldito seas.

Mi corazón dio un vuelco. Que no me corten el cuello por decir las palabras equivocadas. Hagámoslo estar de mi lado de alguna manera. Tomé una firme determinación y enderecé la espalda.

—Abriré la puerta.

El sirviente abrió la puerta lentamente. Quizás había una ventana al otro lado, y entraba una luz enorme. Fruncí el ceño mientras me cubría con las manos. Y cuando me acostumbré a la luz y abrí los ojos lentamente,

Había una vista increíble.