Capítulo 132

Levanté la cabeza y lo olí de nuevo. Era mi aroma favorito. El fresco aroma a madera que tanto me gustaba. El que hice en Acrab constantemente. La fragancia procedía de las almohadas de aquí.

Me giré y miré alrededor de la habitación. La estructura del dormitorio, que no había notado antes, ciertamente me resultaba familiar. Parecía mi habitación que me había esforzado por decorar en la Casa del Sauce. No era de extrañar que Kaichen se sintiera tan a gusto aquí.

—De ninguna manera… —Sonreí tontamente, negué con la cabeza y me acurruqué en la manta. Mi corazón estaba latiendo.

«No es realmente lo que creo que es». No había forma. ¿Kaichen decoró esta habitación para mí? Eso era simplemente increíble, por no decir imposible. Pero la ropa de cama olía a la fragancia que tanto amaba. Recordé las muchas veces que le había refunfuñado que quería volver a la Casa del Sauce...

—Siempre me metes en tantos problemas.

Kaichen tenía razón. Lo puse en tantos problemas constantemente. Había insistido en hacer una vara mágica juntos. ¿Era eso lo que le preocupaba? Entonces, ¿por qué no lo dijo simplemente?

«He pensado en ello. Podría haberse negado. Pero no lo hizo. ¿Él también me quiere? ¡Eso es una locura!» Había tantas preguntas y ninguna respuesta directa. Mi corazón se aceleró como el de una chica de secundaria enamorada. Me mordí los labios y cerré los ojos. El simple hecho de considerar la idea de que esto podría no ser unilateral me hizo temblar.

«No, no. Es Kaichen. Solo… ya que soy su discípula, tal vez es porque piensa en mí como su discípulo favorito». Como una cobarde, seguí pensando en cualquier cosa menos eso. Era un mecanismo de defensa. Porque si solo estaba asumiendo cosas y él no me correspondía, no quería salir lastimada.

Al día siguiente, salí a ver la ciudad más espectacular del Imperio. Ángel y Mimi, que se suponía que iban a ir conmigo, se negaron rotundamente. Dijeron que querían aprender de Baristan sobre cómo servir mejor a su amo. Los ojos de Angel brillaron con admiración mientras seguía a Baristan. Dijo que quería aprender todo para poder ser un buen sirviente y enorgullecer a sus hermanos. Estaba tan orgullosa de él que le dije que le iba a dar un regalo cuando volviéramos a Acrab.

Ángel estaba extasiado. Pero cuando notó que Baristan, de pie junto a nosotros, se aclaró la garganta, dijo:

—Estoy bien, condesa.

Era tan inocente y adorable. Mimi trabajó aún más duro con las sirvientas aquí. Aprendía rápido y era muy meticulosa con su trabajo.

Mickey también parecía estar bien en Acrab. Solía encontrar muy angustioso estar cerca de ellos dos. Pero ya me había acostumbrado. La lealtad de Mimi definitivamente ayudó con mi trauma.

Cuando ambos se negaron a hacer turismo conmigo, Kaichen y yo éramos los únicos parados en la puerta principal y mirándonos incómodos. Me sentía nerviosa. No había dormido bien pensando en lo que había pasado. Quería tomar un poco de aire fresco y organizar mis pensamientos. ¿Por qué tenía que enfrentarlo solo en este momento?

Dejé escapar un gemido y lo miré. Ni siquiera me miró. Quizás también se sintió incómodo por el incidente de ayer. No debería haber salido tan temprano. Tal vez odiaba verme en este momento. Parecía reacio.

—Maestro, si no quieres ir, puedo ir sola —le ofrecí.

—Ni siquiera conoces el camino —dijo sin rodeos.

—Soy buena con las direcciones. Tengo un mapa.

—No, no lo eres.

Me encogí de hombros.

—Incluso si me pierdo, puedo preguntarle a la gente a mi alrededor.

Kaichen suspiró.

—Te dije que no siguieras a personas que no conoces.

Le había oído decir eso muchas veces. Su voz sonaba tan fría que daba miedo mirarlo. Solo bajé la cabeza.

¿Por qué era tan complicado? No quería dejar esto colgado. Ya era bastante incómodo. Si me iba así, estaría aún más confundida que antes. Había decidido salir a tomar aire fresco, pero esto insinuaba otra experiencia desagradable.

—Maestro, ¿todavía estás enfadado conmigo?

—No.

—Estás tratando de no mirarme.

Él no respondió.

—¿Maestro? —Kaichen no volvió la cabeza para mirarme. No me miró en absoluto. Me acerqué a él. Yo también era terca.

Al final, Kaichen cedió y me miró.

Capítulo 131

Sin embargo, ese era el Julius original sobre el que había leído, con el que estaba hablando era un poco diferente. Este era el cambio más grande de la historia original. Debería tener al menos tres mujeres con las que fuera cercano según la novela original. Le había preguntado a Kaichen al respecto. Por lo que me dijo, Julius había sido el mismo playboy que era en la novela original, pero ahora había dejado de ser promiscuo desde su coronación como príncipe heredero.

Era extraño. El Gobernante del mundo del callejón, la Reina de la Noche, una princesa del continente oriental y la preciosa hija de un duque deberían ser los que lo acosaran. Hubo una feroz batalla entre lectores entusiastas sobre con quién estaría. Otras cosas eran divertidas, pero ver a Julius enredarse con mujeres con personalidades muy diferentes era sencillamente emocionante. La heroína fue motivo de especial preocupación entre los lectores. No sabía con quién terminaría, así que incluso yo solía decir: "Solo sé feliz con tu Kaichen".

Las tres formidables mujeres no eran solo intereses románticos para Julius, sino que eran muy firmes defensoras del príncipe heredero. Todas eran feroces y poderosas. Su ayuda fue esencial para que Julius tuviera éxito como emperador.

—Todos en la alta sociedad están esperando tu debut. Se llevará a cabo un baile para su próximo cumpleaños, por lo que el escenario ya se ha decidido.

—¿Eh? ¿Por qué no me dijeron nada sobre esto? ¡¿Un baile?!

—Le conté a Kaichen sobre eso. Debes asistir al baile dentro de diez días.

—No escuché sobre eso.

—No hay forma de que lo haya olvidado. Lo que significa que ocultó deliberadamente la información. —Julius negó con la cabeza—. Está claro lo que estaba pensando.

—¿Que no le gustan los lugares llenos de gente como el baile?

—No, porque... olvídalo por ahora. De todos modos, debes asistir, así que prepárate. Sería mejor si te acompaña Kaichen.

—¿Querrá acompañarme el maestro? —No había nada mejor que asistir a un baile al lado del Archimago Kaichen para establecer un punto de apoyo sólido en la alta sociedad. Pero Kaichen odiaba los bailes y las multitudes. Tal vez por eso no me lo contó.

Julius sonrió maliciosamente.

—Él asistirá. Muéstrale el vestido que vas a usar para el baile. No, más bien te enviaré un vestido yo mismo.

—¿Un vestido?

—Sí.

—Oh, vamos. ¿Por qué debería mostrarle mi vestido al maestro?

Julius me miró como si fuera una tonta. Se encogió de hombros.

—Bueno, él es un maestro que se preocupa por su discípulo, así que si quiere protegerte de la mirada desagradable de otros hombres, ¿no intervendrá?

Me imaginé la mirada disgustada de Kaichen. Era posible. No dejaba de regañarme sin parar para que no fuera tan frívola. Puede que me siguiera solo para asegurarse de que no pisoteara mi vestido y cayera boca abajo.

Cuando le dije esto a Julius, asintió. Me dijo que tuviera en cuenta algunas cosas mientras permanecía aquí en la capital y luego cortó la comunicación. Miré fijamente al aire durante un rato. Se sentía como si hubieran pasado tantas cosas en tan poco tiempo. Aunque lo único que hice fue mirar a Kaichen mientras hacía su vara.

«¿Una propuesta de matrimonio? Propuesta para hacer una varita juntos significa…» Fue tan impactante. «Ahora entiendo por qué parecía tan resignado y enojado.»

—Olvídalo, soy un tonto por pensar demasiado en eso —había dicho.

Podría haberme dicho lo que significaba. Si me lo hubiera dicho, ¿habría cancelado la propuesta? Quería estar con él por el resto de mi vida. Estaba segura de que no quería que nadie más estuviera con él. Supuse que viviríamos como maestros y discípula toda nuestra vida.

«Pero... si es posible, quiero ser la persona que él ama y querría amarlo de vuelta.» Quería decirle que me gustaba.

Pero, ¿cómo era la relación entre Kaichen y yo ahora? No era que tuviéramos algo en marcha, pero tampoco podía decir que fuéramos un maestro y un discípulo ordinarios.

«Es algo difícil de precisar. Parece quererme demasiado...»

Ese era el problema. No sabía si me apreciaba porque era su primer discípulo o porque...

Según Julius, como informante leal, Kaichen se dedicó a la investigación como devoto de la magia. Incluso cuando Julius se entregaba a los cortejos, Kaichen no participaba. Nunca había tomado la mano de alguien. Cuando pensé en mi vida anterior en la que me encantaba tener citas, asumí que me haría mayor en esas cosas. Tenía más experiencia en ese sentido.

—¡Estoy estresada! —Odiaba estar confundida.

Nunca había hecho un movimiento, pero él siempre estaba tan ocupado y ni siquiera sabía si le gustaba. Me gustaba el Kaichen amigable actual al distante y mezquino que había sido en el pasado, pero tenía miedo de que si hacía un movimiento y no le gustaba, perdería la amistad que teníamos actualmente. El amor me hizo cobarde.

—Debería dormir por ahora.

Tratando de no pensar en mi dolor de cabeza y mi grave error del día, me acosté en mi cama. La almohada olía familiar.

Capítulo 130

—¡Él no me lo dijo! No, lo que dijo hace un momento... ¿La misma vara mágica?

—Sí, la misma vara mágica. ¿Sería utilizado como una propuesta de matrimonio para nada? Es porque dos magos comparten la misma vara.

Mi boca se abrió. Cerré los ojos para contener mi ansiedad. Extendí mi mano hacia adelante. Kaichen había dicho que cada vez que quieras usar tu vara, solo debes pensar en ello mientras usas tu maná y aparecerá en tus manos. Fue Kaichen quien hizo la vara, yo realmente no había hecho nada. Sin embargo, cuando apreté mis manos extendidas, pétalos de rosas negras cayeron y comenzaron a dispersarse como sucedió con Kaichen.

«¡Mierda!»

—¡Jajaja! —Podía escuchar la risa de Julius. Esa risa no era muy diferente a la mía hace un tiempo cuando estaba rodando en el sofá y riendo a carcajadas.

—De verdad... si tan solo hubiera podido saber sobre esto antes...

Yo nunca, nunca lo hubiera sugerido. ¿Por qué Kaichen incluso estuvo de acuerdo? ¡Debería haberme dicho! ¡Ser taciturno tenía su límite! Una propuesta de matrimonio... incluso si yo no tenía ni idea, no había manera en el infierno de que él no lo supiera. Entonces, ¿por qué había aceptado? ¿Por qué? ¿Hasta dónde pensaba llegar por mí, su discípula? ¡Ese bastardo!

Debería tener un límite incluso para su discípulo. Sentí que estaba equivocada acerca de que él era el amante perfecto. ¡Si hiciera tanto por su discípula, me volvería loca de celos!

—¡Jajajaja! —Julius todavía se estaba riendo. Jadeó—. ¿Pétalos de flores revoloteando? Supongo que es lo mismo para Kaichen, excepto con flores doradas. ¡Lástima que no pude verlo! Realmente no decepcionas.

«Por favor, ojalá pudiera decepcionarte.» Odiaba verlo reír mientras sostenía su estómago. Estaba prácticamente sin aliento de tanto reír. Pensar que él era el personaje principal… ¡qué desperdicio! Quería cortar la comunicación. Desafortunadamente, yo no era Kaichen. Yo era una condesa impotente, mientras que él era el príncipe heredero. No podría hacer algo tan grosero.

«¡Pero a diferencia de Kaichen, necesito una vara!» Una vara era absolutamente necesaria para un control preciso del maná. Aunque tenía un talento para controlar el maná que era superior al de un mago promedio, era difícil porque la concentración y la cantidad de mi maná eran más altas y más fuertes que las de una persona común. ¡Para equilibrarlo, necesitaba una vara! Pero, ¿siempre tendría que mostrar mis pétalos voladores cada vez que quiera usar mi vara?

Era increíble que ahora el maná de Kaichen y el mío hubieran tomado la misma forma. Me había dicho que el maná tomaba la forma que debía ser. ¿Qué parte de estos pétalos que revoloteaban coincidían con él? Los solitarios pétalos negros revoloteaban en el aire a mi alrededor. Se veían tan opuestos a los de Kaichen, que eran dorados y cálidos. El mío parecía algo triste sacado de un cuento de hadas.

—¿Es por eso que Kaichen no me responde? Entiendo que no sabías el significado, pero deberías tener más cuidado con tus palabras, condesa. A diferencia de Acrab, Heulin es un lugar peligroso donde un solo mundo puede arruinar a toda la familia.

—Entonces, ¿por qué me llamó a un lugar tan peligroso?

—No había elección. te tuve que invitar Si venías aquí, sabía que Kaichen te seguiría.

Recordé a Julius contactando a Kaichen todos los días. Kaichen pasó sus días en Acrab para ayudarme con la propiedad. Ya ni siquiera me importaba ocultar mi amarga expresión.

—Es porque soy más valioso para mi maestro que Su Alteza. Porque su amor por su discípulo es grande.

—He pasado muchos años con Kaichen. Todavía tendré la ventaja. —Julius bromeó.

—En cualquier caso, espero que me brinde protección si me encuentro en una situación tan peligrosa como la que describió. Me invitó aquí, después de todo.

—Pero tu maestro te protegerá incluso si yo no lo hago.

—Aún así, el poder de Su Alteza es absoluto en la capital imperial. Planeo caminar con la cabeza en alto sabiendo que el príncipe heredero me respalda.

—¡Ja ja! Si realmente crees que eso es cierto, entonces no sabes nada sobre Kaichen. —Julius murmuró como si le divirtiera.

¡No podía creer que dijera eso! No había nadie que supiera más sobre Kaichen que yo. Pasé los últimos dos años aprendiendo de él. ¡Incluso sabía sobre el tipo de comida que le gustaba y no le gustaba, la ropa con la que se sentía cómodo y lo que más odiaba en otras personas!

Julius solía hablar de su pasado con Kaichen. Las peleas que pelearon juntos y las misiones que completaron entre ellos. Pero había leído la novela original, así que ya sabía sobre esto. Julius en realidad podría ser mi mayor rival. De hecho, Kaichen rara vez mostró interés en las mujeres en el libro que los lectores a menudo lo enviaban junto con Julius.

—Deje de aferrarse al maestro. ¿Por qué no se compromete, Su Alteza?

—Porque las mujeres están peleando por mí tan ferozmente. Estoy aquí manteniendo la paz.

«¡No me hagas reír, playboy!» Sabía que Julius no quería comprometerse. Siempre había andado con todo el mundo y se negaba a establecerse. Por supuesto, en el libro, eventualmente conocería a alguien de quien se enamoraría. Pero en este momento, su vida amorosa era como un huracán. Sin embargo, era encomiable que no buscara lastimar a las mujeres con las que pasaba el tiempo. Siempre dejó clara su postura y les permitió elegir estar con él por su propia voluntad.

Capítulo 129

Me reí tanto que me dolía el estómago. La expresión de Kaichen cuando miró la vara completa siguió viniendo a mi mente. Entonces, así fue como se sentía hacer una vara mágica juntos. No conocía todos los detalles, pero me di cuenta de que los pensamientos y sentimientos de cada uno definitivamente influían en la forma de la vara.

Me reí y me di la vuelta en el sofá hasta que no pude respirar. El anillo en mi mano se iluminó. Servía para un propósito similar al de los brazaletes de Kaichen. El anillo era mi modo de comunicación con Julius.

Me contuve, recuperé la compostura y acepté la comunicación.

—Saludo al príncipe heredero del Imperio —dije mientras trataba de domar mi cabello enredado por reírme demasiado en el sofá. Julius desechó las formalidades con una sonrisa amistosa. Encantaría a cualquiera. Pero para mí, era una sonrisa de un hombre que narcisistamente sabía lo guapo que era y no dejaba de anunciarlo al mundo.

—¿Pasó algo bueno? —Me miró a la cara porque todavía estaba sonriendo. Si era para molestar a Kaichen, él se uniría venga, venga el infierno o la marea alta. Pensé en cómo contarle la historia de lo que había ocurrido.

—Hice una vara con el Maestro.

—¿Mmm? ¿Una vara? No lo lograron... juntos, por casualidad, ¿verdad?

Pensé que Julius se reiría, pero solo frunció el ceño.

—Sí, lo logramos juntos.

—¡¿Qué?! Tú… ¿quién lo sugirió? ¡Por supuesto tú! Él nunca...

—Sí, lo sugerí. El maestro me dijo que su vara estaba rota. También dijo que era hora de que hiciera una. Entonces, le pregunté si podíamos hacerlo juntas. ¿Está prohibido? —pregunté.

Estaba empezando a pensar que había hecho algo grande sin saberlo. Kaichen se mostró reacio cuando se lo sugerí. No había pensado mucho en eso porque Kaichen siempre estaba muy tenso. Pero al ver a Julius tan serio, estaba empezando a preocuparme.

—No hay nada de malo en ello. No está prohibido. Pero… Es un asunto serio. No todo el mundo lo hace. ¿Lo sugeriste sabiendo lo que le estabas pidiendo? ¿Sabes lo que significa?

—¿Tiene que tener un significado? —pregunté. El reflejo de Julius en el aire estaba distorsionado. No pude distinguir si estaba frunciendo el ceño o sonriendo. Suspiró y me miró con simpatía.

—Eres realmente despistada, ¿no? Si no te lo digo, probablemente nunca sabrás lo que significa pedirle a un mago que haga una vara juntos. ¿Supongo que sabes lo preciosa que es una vara mágica para el mago?

—Por supuesto. Es casi un compromiso de por vida. No puedes modificar o cambiar la forma de tu vara y tienes que apegarte a ella, te guste o no. Hacerla es tan difícil como tratar de elegir una estrella del cielo.

Julius asintió ante mi respuesta.

—Correcto. Un compromiso de por vida, como dijiste. Es algo en lo que te quedarás para el resto de tu vida. Una varita mágica en ese sentido sería como un compañero cercano.

—¿Un compañero?

—Sí. Así de precioso es. Una vara está hecha del maná de un mago, por lo que es parte de él mismo. Tenerlo o perderlo podría hacer una diferencia de vida o muerte para el mago.

—Ah. Supongo que hacer una varita juntos requiere la máxima confianza mutua.

—Es más que eso. Ofrecer hacer una vara mágica junto con otro mago es una propuesta para pedirles que estén contigo por el resto de tu vida.

—¡¿Qué?! —Mi boca se abrió en estado de shock. Pensé que lo había escuchado mal, así que miré a Julius, implorándole que dijera más. Él solo sonrió como si se estuviera divirtiendo viendo a su hermana menor meterse en problemas por su estupidez. Esa sonrisa me molestó.

—¿P-Propuesta? Debo haberle oído mal. ¿Dijo una propuesta?

—Lo dije. Me escuchaste bien. Una propuesta es lo que es.

Estaba demasiado sorprendida para responder.

—Te invité a Heulin para que pudieras socializar aquí con otros. Nunca esperé que le propusieras matrimonio a Kaichen. Condesa, eres un manojo de sorpresas. ¿Entonces cuál fue el resultado? ¿Creaste una vara con éxito?

—Yo… uh… solo el maestro pudo hacer su vara y luego se fue furioso —tartamudeé. ¿Qué diablos hice? ¡Por eso seguía preguntándome si sabía lo que significaba!

—Hacer una varita juntos significa mezclar el maná de cada uno. Kaichen debe haber controlado el flujo de maná ya que no tienes experiencia en ese campo. Entonces, la persona que se quede tendría que canalizar sus pensamientos con la esperanza de darle forma a la varita. —Julius se rio—. Por la expresión de tu rostro, debes haber pensado en algo ridículo.

Athena: Ah… ¿esto va a servir para juntarlos? Que alguien me diga que sí. Aunque sea mentira.

Capítulo 128

Bueno... algunas líneas en la vida estaban destinadas a cruzarse. Tal vez había actuado de manera egoísta, pero él accedió a hacer esto realmente me hizo feliz. Lo miré, hipnotizada. Sus ojos estaban cerrados y su cuerpo estaba envuelto en una cálida luz dorada. Era como un halo que lo rodeaba. Lo miré mientras sus cejas se fruncían y se formaban líneas de pliegues en su frente. Tal vez estaba disgustado con algo.

La vara original de Kaichen... Había leído que la vara original de Kaichen era grande y resistente. Había un capullo de rosa al final y vides entrelazadas. Parecía una vara larga y mística. En realidad, nunca la había visto. Estaba segura de que le sentaba muy bien. Kaichen parecía frío e indiferente, pero parecía un hombre que se veía bien con rosas.

Ah... pero creo que los pétalos se verían mejor en Kaichen que los capullos florales. Recordé la Casa del Sauce. Había rosales amarillos por todas partes. Me imaginé a Kaichen de pie en medio de pétalos de rosa que revolotean. Se veía hermoso. Me imaginé que los pétalos amarillos serían dorados. Deslumbrantes pétalos dorados que rodeaban a Kaichen. Sonreí como una tonta.

Kaichen chasqueó la lengua. Abrió los ojos y me miró enfadado. Me estremecí como si me hubieran pillado pensando en algo que no debería haber hecho.

—¡Tú! ¡Maldita seas! —Kaichen maldijo, parecía tan enojado que cerró los ojos de nuevo.

«¿Qué ocurre?» Me pregunté. «¿Hubo algún tipo de problema al hacer su vara? ¿He hecho algo?» Tenía miedo, pero no sabía lo que había hecho.

«Está bien», me convencí a mí misma. «No tengas miedo. Tal vez otras veces, soy estúpido e imprudente y hago algo que se supone que no debo hacer. Pero esta vez, no había hecho nada en absoluto. Solo me senté aquí mirándolo. Ni siquiera me moví de mi lugar.» Por un momento fugaz, todo brilló blanco frente a mí. A medida que todo apareció lentamente a la vista, me di cuenta de por qué me había maldecido. Sabía por qué estaba tan enojado.

—Guau... —murmuré. El maná en la mano de Kaichen se iluminó y se manifestó en pétalos de rosa dorados y revoloteantes que lo rodeaban con una luz dorada. Mientras estaba sentada allí, encantado, Kaichen parecía furioso.

—¿En qué tipo de cosas estabas pensando? —rugió Kaichen.

—¡Yo… yo no estaba pensando en nada en particular! Yo solo… —tartamudeé mientras miraba esos pétalos dorados que revoloteaban a su alrededor. Lo había imaginado parado en medio de pétalos revoloteando. ¡Estaba pensando en lo hermoso que se veía! ¡Realmente no pensé que se haría realidad!

Kaichen observó consternado los pétalos dorados que revoloteaban. Él frunció el ceño y luego se frotó el puente de la nariz. Parecía insatisfecho y avergonzado al mismo tiempo.

«¡De ninguna manera! ¡Se ha hecho realidad! ¡Mis pensamientos!» Miré a Kaichen, que todavía se frotaba el puente de la nariz como si le doliera la cabeza. Su reacción me dijo todo lo que necesitaba saber.

—Maestro... estos pétalos... ¿estos pétalos se convirtieron en tu vara? —No sabía qué decirle—. Por favor, no me digas que estos pétalos se han convertido en tu vara mágica solo porque... pensé en ellos. Yo ... ¿cometí un gran error? —pregunté.

Una vara mágica no se podía volver a hacer a menos que se rompiera. Era una especie de trato único en la vida. Para recolectar y condensar el “maná más puro” en una vara, se necesitaba mucho maná y mucha energía. Consumía permanentemente el maná que podría usarse para otra cosa. Nadie podía desperdiciar su maná que habían pasado meses acumulando.

Kaichen podría ser capaz de hacer otra vara, pero incluso él no era tan imprudente como para desperdiciar todo el maná y romper su propia vara para hacer una nueva. Estaba atormentada por la culpa. Lo había arruinado todo. No sabía que esto sucedería, de lo contrario nunca habría...

—Maestro, lo siento —dije sinceramente.

Kaichen parecía como si quisiera darme una buena bronca, pero se detuvo. Su boca fuertemente apretada no se abrió. Me miró, luego se levantó del sofá y salió de la habitación.

—Maestro, por favor… yo… —Traté de agarrarlo, pero mis manos solo encontraron aire. Los dorados pétalos de rosa revolotearon un momento y desaparecieron. Cuando los pétalos y el hombre mismo desaparecieron de la habitación, me sentí vacía.

¡Pero en mi defensa, debería habérmelo dicho! Debería haberme dicho que mis pensamientos podrían dar forma a la forma de su vara. Habría tenido cuidado si lo supiera. Ni siquiera estaba pensando en la vara. ¡Solo había estado pensando en él!

Me senté en el sofá e intenté procesar lo que acababa de pasar. No pude evitar sentirme mal por ello. ¡Todo fue mi culpa! Pero ver a Kaichen tan alterado me hizo sonreír. No pude soportarlo más, me eché a reír.

—¡Jajajaja! ¡Pétalos de rosa por una vara!

No podía dejar de reír. Una vara mágica era un asunto serio. Era algo que se usaba en una emergencia cuando necesitabas más energía. Cuando imaginé a Kaichen en un campo de batalla, empuñando los poderosos pétalos de rosa, no pude evitar reírme hasta las lágrimas.

«Realmente me estoy volviendo loca.»

Athena: Bueno, debería habérselo dicho. Ahí el error es de Kaichen. Además, si hubiera sabido por qué pensaba en eso Dalia, seguro que se sonrojaba.

Capítulo 127

Convertirme en su discípula fue lo mejor que hice.

«Estoy muy orgullosa de ti, Dalia», me dije. Incluso si no pudiera ganarme su corazón, estaría feliz de ser su discípula y estar cerca de él. No había nada más que esperaba. Sonreí cuando Kaichen me miró.

Cruzó los brazos frente a su pecho.

—Creo que cualquier cosa te sentará bien.

—¿Qué tipo de respuesta es esa?

—Bueno… realmente no puedo responder por ti. Depende solo de ti.

—¿Qué pasa si la vara sale como un simple palo de madera?

—Entonces esa sería la forma más apropiada para ello.

—¿Qué pasa si parece un pilar absurdamente grande?

—Tendrás que lidiar con eso.

—No quiero...

Él le respondió con naturalidad como lo haría un maestro. Al final, él me dijo que todo estaría bien. Pero estaba perdido en sus pensamientos. ¿Por qué estaba pensando tan profundamente si todo estaría bien? Recordé que Kaichen también tendría que hacer una vara nueva.

—Entonces, como demostración, haz la tuya primero.

Se quedó muy callado.

—Observaré y aprenderé. Creo que mi mente estará tranquila si puedo verte hacerlo, entonces podré aceptar lo que sea que resulte. —Le sonreí tímidamente. La nuca de Kaichen se había puesto roja.

Él asintió de mala gana. Estaba muy sorprendida. ¿Él aceptó? ¡No podía creerlo! Mis mejillas ardían de vergüenza. Pero estaba bien. Kaichen había estado de acuerdo.

Cuando estaba a punto de acercarme a él para verlo hacer una vara, levantó la mano y me detuvo. Evitó mirarme a los ojos, pero me hizo un gesto para que no me acercara demasiado. Los lóbulos de sus orejas estaban rojos ahora.

«¿Está… avergonzado?» Me preguntaba. Suspiré decepcionada y me senté de nuevo. De repente, su mano estaba en mi cara. Acarició mis mejillas suavemente y dejó escapar un largo suspiro.

—¿Sabes lo que significa pedirle a un mago que haga una vara juntos? —preguntó.

—Yo… eh… no. ¿Qué significa?

Él no respondió.

—Nunca había oído que se hiciera antes —dije apresuradamente—. Sé que la vara mágica es lo más importante y preciado para un mago porque te permite tomar el control de tu propia magia y llevarla al siguiente nivel.

Había pensado en ello. Había aprendido mucho sobre magia y magos en estos dos años. Incluso estaba certificada por la Torre Mágica, pero mi conocimiento aún era débil. Kaichen me había enseñado fórmulas mágicas, teorías y varios tipos de magia. Pero eso fue todo. Los únicos magos que había conocido eran Julius y Kaichen.

—Una vara es muy valiosa… dos personas solo hacen sus varas juntas si pueden confiar completamente el uno en el otro. Es porque si te atacan mientras haces una vara, te atraparán indefenso.

—¡Oh… entonces significa que dos personas confían la una en la otra si acuerdan hacer varas juntas!

La expresión de Kaichen se oscureció. En la novela original, él y Julius hicieron su vara al mismo tiempo. Su profesor se lo explicó. Luego tuvieron que ir a habitaciones separadas y hacer sus propias varas a puertas cerradas.

Tal vez esto significaba más para Kaichen. Traté de pensar qué más podría significar, pero no se me ocurrió nada. Gruñí.

Kaichen se rio entre dientes.

—Siempre me metes en tantos problemas.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Olvídalo, soy un tonto por pensar demasiado en eso.

Observé su sonrisa triste. No dijo nada más. Se sentó derecho y cerró los ojos. Con su mirada dorada ahora cubierta, se sentía diferente.

Kaichen extendió su mano como si hubiera atrapado una pelota invisible en el aire. La luz mágica dorada brotó de su palma abierta y envolvió mi maná que flotaba en el aire. El maná de Kaichen era deslumbrante como siempre. No importa cuántas veces lo vi, me dejaba sin aliento cada vez.

Un hechizo salió flotando de la casa de Kaichen. Nunca lo había escuchado antes. Lo miré con asombro, admiración y sorpresa. Era como un cuento de hadas.

La magia más pura fluyó de la mano de Kaichen. Uno necesitaba un control y un enfoque meticulosos para manejar tanto maná. En ese momento, un mago estaba completamente indefenso ante los ataques. Si alguien atacara, ni siquiera podías usar tus manos para pelear.

Podía entender por qué acordar hacer una varita juntos era tan especial. Significaba que dos personas necesitaban tener fe y confianza el uno en el otro. Me di cuenta de que podría haber puesto a Kaichen en una posición difícil. Podría haber cruzado la línea como su discípula. Aun así, él confiaba en mí lo suficiente como para estar indefenso conmigo hizo que mi corazón volviera a latir con fuerza.

Capítulo 126

Julius, que lo vio interrogándome, siempre se burlaba de él.

—¿Eres el padre de la condesa? —Kaichen siempre lo ignoraba. Sinceramente, no me importaba la intromisión de Julius en este punto.

—Maestro, si estoy en peligro, me dijo que lo llamara, ¿verdad? ¿Vendrás corriendo cada vez que te llame?

—Sí.

—Bien entonces. Soy tu discípula, así que debes atesorarme.

—No, te vas a mimar.

—Pero dijiste que estaba bien.

—Eso fue entonces.

—Fue hace unas horas...

Kaichen levantó las cejas hacia mí. Sonreí suavemente y me incliné hacia adelante.

—Maestro, entonces, ¿cómo creamos una vara mágica?

Kaichen suspiró y se apartó el cabello de la frente. Siempre cedía, al final. Era tan adorable. Incluso con una cara fría e indiferente, todo lo que hacía se veía lindo.

—La vara no puede adoptar la forma deseada porque se crea condensando tu maná. Sin embargo, si te sirve de consuelo, responde a tus pensamientos y personalidad. Simplemente no puedes ordenar que sea de cierta manera.

—Correcto. Las personas tienen diferentes personalidades al igual que el maná tiene diferentes colores. La forma de la vara es la representación del maná de uno. ¿Cómo se veía tu vara? —Ya sabía cómo se veía, pero fingí no saberlo. Quería escucharlo decirlo. Pero Kaichen cerró la boca y se alejó.

—Era... normal.

—¿En serio?

—Sí.

—Maestro, ¿me estás mintiendo?

—¡No miento!

Me contuve de reírme a carcajadas por su expresión seria. ¿Cuánto odiaba que lo atraparan mintiendo? Habría pensado que sería un inepto para mentir, pero mirándolo ahora, parecía que era natural. O, ¿realmente creía que su vara era normal como la de cualquier otra persona?

Cuando volviera a hacer una vara nueva, vería su forma de todos modos. Lo escuché atentamente mientras explicaba el proceso de fabricación de varas. De repente recordé cómo se veía mi propio maná. Era negro, pesado y sombrío. Incluso se sentía tan espeso como una gelatina. La concentración de mi maná era más alta que la de una persona promedio.

—Maestro, ¿cómo crees que se vería mi vara? —Le pregunté mientras me inclinaba hacia atrás y convocaba mi maná en la palma de mi mano. Era tan negro como la noche en un día de luna nueva en ausencia de cualquier estrella—. ¿Por qué mi maná es negro? ¿Está... contaminado por alguna mezcla?

Solté las preguntas que había estado mordiendo. Era el maná que se había recolectado en el transcurso de cien años. Estaba negro desde el principio, pero considerando lo que sucedió en ese tiempo, pensé que la palabra “contaminado” era una forma adecuada de describirlo.

—El negro no cambia sin importar con qué color se mezcle. No está contaminado, es un color que nunca se contamina. —Nunca pensé que escucharía una respuesta. No esperaba una respuesta en absoluto. Pero mi corazón latía con fuerza ante su respuesta. Me hizo feliz. Mi corazón se elevó.

—Maestro, mi corazón acaba de latir con fuerza.

—Un corazón que late con fuerza es señal de buena salud.

—No es así. Estoy diciendo que mi corazón... se aceleró.

—¿Acelerado? ¿Qué parte? —Inclinó la cabeza y me observó. ¿Esa era su reacción cuando le decían que mi corazón se aceleró? Entrecerré los ojos.

—Cuando dijiste que es un color que nunca se contamina. —Suspiré. Realmente, uno necesitaba ser directo con un tipo tan denso como él.

—Solo estaba diciendo lo obvio. No digas que tu corazón palpita tan fácilmente. ¿No sabes que esas palabras y acciones son frívolas? Estoy diciendo esto de nuevo. No deberías actuar descuidadamente en Heulin.

¡Idiota frustrante! Hice un puchero de disgusto.

—Solo soy frívola y abierta contigo, maestro. —Él no respondió. Suspiré de nuevo—. Así que dime. ¿Cómo crees que se vería mi vara?

Cambié de tema porque sabía que habría más molestias si continuaba.

Los labios de Kaichen se torcieron. Parecía que quería decir más. Pero suspiró y lo dejó pasar. Miró mi maná flotando en el aire en la palma de mi mano.

«¿Cómo no me puede gustar cuando es así?» Supuse que sería una persona bastante difícil de tratar, teniendo en cuenta que odiaba interactuar con la gente y tenía misofobia. Pero me di cuenta de que no había mejor hombre que él. Él se preocupaba por mí; era indiferente a todos excepto a mí. Me trataba como si fuera alguien especial para él. Podía sentir la diferencia en cómo trataba a los demás y cómo me trataba a mí hasta el punto que hacía temblar mi corazón.

Capítulo 125

La mansión que Julius había preparado tenía una estructura única de magníficas paredes blancas brillantes y techos hechos de piedras negras. Cuando miré hacia la mansión con asombro, la puerta se abrió y un anciano con cabello canoso me saludó.

—Bienvenida, condesa Alshine. He estado esperando. Soy Baristan y estaré sirviéndolos de ahora en adelante.

A pesar de que Baristan se había apresurado a salir a recibirnos, ni siquiera sudó. Su gesto de cortesía fue perfecto. Baristan escaneó nuestro grupo de viaje.

Debido al gran círculo mágico y la magia de teletransportación, la barrera de la mansión se sacudió. Kaichen se excusó para encargarse de eso y apareció después de un rato. Los ojos de Baristan se agrandaron al verlo. Estaba sorprendido e inmensamente encantado.

—Saludos a Lord Tenebre el Gran Archimago —saludó respetuosamente a Kaichen.

—Baristan —reconoció Kaichen con un asentimiento—. ¿Te envió Su Alteza?

—Sí. Estaré sirviendo a la condesa. —Kaichen se acercó a mí. Me miró inquisitivamente como si me preguntara por qué todavía estaba afuera.

Baristan era el mayordomo que Julius había enviado por ellos. Aunque parecía viejo, era muy capaz. Por supuesto, conocía a Baristan. Era un excelente mayordomo que había servido a Julius desde el momento en que entró por primera vez en el Palacio Imperial. Era normal que Julius confiara en Baristan. Hizo perfectamente su trabajo y pasó su tiempo con Julius enseñándole las etiquetas propias del príncipe heredero del Palacio Imperial.

Tal vez él sería perfecto para enseñarme algo de etiqueta. Dado que durante los últimos dos años, había practicado y no pude comprender el concepto completo. Tal vez Baristan era a quien necesitaba.

—Por favor, entren. —A pesar de que habíamos llegado mucho antes de la hora prevista, Baristan no parecía nervioso. Se disculpó por no poder prepararnos una gran bienvenida. Como era de esperar, tenía mucha experiencia en su trabajo. Comprendí la importancia de la experiencia y cómo la gente siempre quería trabajadores con experiencia en el trabajo.

—Baristan, estos son Mimi y Angel. Mis sirvientes. Por lo general, me cuido sola, así que no tengo una sirvienta personal.

—Tendré cuidado de no interferir con su forma de vida. —Baristan sonrió.

Aunque había tomado el medicamento que Kaichen me había dado para el mareo, todavía me sentía un poco mareada. Baristan, que estaba instruyendo a mi personal sobre el sistema en la mansión, notó mi tez pálida de inmediato y me guio a la habitación.

—Este es su dormitorio, condesa —dijo Baristan—. La habitación de al lado es donde puede trabajar. Frente a eso está el estudio.

—¿También hay un estudio en el dormitorio? —pregunté, sorprendida.

—Sí. También hay una pequeña zona de lectura. El espacio que se conecta con el primer piso también está vacío, así que lo convertí en un lugar donde puede realizar su investigación mágica. Si necesita algo, hágamelo saber sin dudarlo.

Era muy competente. Baristan me explicó brevemente la estructura de la mansión, quien sinceramente estaba agotado.

—Por favor, descanse —dijo Baristan y se fue. Me había dicho que volvería mañana para explicar los detalles. Era muy inteligente. Quería saltar a la cama de inmediato e irme a dormir, pero no pude. Tenía algo más que hacer.

—Maestro, ¿tienes algo que decirme? —le pregunté a Kaichen. Me había seguido hasta el dormitorio como si eso fuera lo más normal del mundo. A menudo hacíamos investigaciones mágicas juntos en la habitación del otro en Acrab, así que no era muy extraño. Pero aquí, había muchos ojos mirando.

—Deberíamos continuar donde lo dejamos.

Me volví hacia él. Pensé que ya había dejado clara su respuesta. Kaichen entrecerró los ojos, probablemente pensando que me había olvidado de nuestra conversación de hace un tiempo.

—Pensé que habías dicho que no querías.

—No quise decir eso.

—Entonces, ¿por qué no lo dijiste? Cuando te pregunté explícitamente si podíamos hacer una vara juntos, recuerdo claramente…

—Dalia —dijo Kaichen, interrumpiéndome.

—¿Sí, maestro?

—Deja de decir tonterías y ven aquí.

Se sentó en el sofá tan casualmente como si el dormitorio ya le fuera familiar. Me tendió una mano. Miré sus manos extendidas y lo agarré.

Kaichen pareció sorprendido.

—Pensé que querías que sostuviera tu mano... —Sonreí torpemente y solté su mano. ¿No era natural que alguien tomara una mano si se la ofrecían? No era porque me moría por sostener su mano, de todos modos.

Sintiéndome culpable por ninguna razón en particular, me senté frente a él. Kaichen se quedó mirando la mano que yo había sostenido. ¿Tanto lo odiaba? ¿Era por su misofobia? Tal vez no estaba tan cómodo conmigo como había pensado. Eventualmente, apretó sus manos en un puño y suspiró.

—Ten en cuenta que no puedes mostrar este tipo de comportamiento descuidado en Heulin —dijo Kaichen.

Fruncí el ceño.

—¿Qué quieres decir con descuidado? Soy una persona muy meticulosa y seria —razoné.

—No seas frívola.

—¡Oh! ¿Cuándo fui alguna vez frívola?

—Dalia.

—¡Sí, maestro! —Mi nombre de sus labios era agradable a mis oídos. Aunque fruncía el ceño, se veía guapo. Me reí y me recosté en el sofá—. No soy un niño, así que no tienes que preocuparte tanto. No haré nada tan frívola como tomarme de la mano frente a los demás.

—No puedes seguir a alguien sin cuidado incluso si te prometen cosas —dijo Kaichen solemnemente.

—Por supuesto. —Sonreí—. No los seguiré aunque me ofrezcan dulces. Lo prometo.

—Tampoco puedes apostar.

—Ha pasado mucho tiempo desde que renuncié.

Kaichen me instruyó con una cara seria como si fuera un niño y él fuera mi padre. Incluso antes de embarcarnos en este viaje, me había dicho exactamente las mismas cosas treinta y seis veces. Había contado, por supuesto. Incluso había memorizado su tono de voz cuando lo dijo.

Athena: Fui tonta por pensar que podría pasar algo. A ver, prefiero que todo se de en su perfecta armonía. Ah… pero quiero verlos juntos… Es que me encantan.

Capítulo 124

—No me molesta tu sugerencia de que podría necesitarlo en el futuro —dijo.

—Vaya… —Me eché a reír. Los labios de Kaichen se torcieron y movió un dedo hacia mi frente. Estaba sonriendo como un tonto.

—En lugar de pensar en una vara para mí, piensa en qué tipo de vara usarías.

—¿Yo?

—Sí —dijo Kaichen—. Creo que es hora de que tengas una.

Nunca había pensado en hacer una vara.

—Realmente no he pensado en eso. Puede ser difícil de llevar todo el tiempo —dije.

—Puedes hacerlo lo suficientemente grande como para caber en tu bolsillo.

—¡Pero entonces eso parecería aburrido!

—¿Crees que las varas mágicas son para divertirse?

—No lo dije de esa manera.

—No es algo que puedas hacer de la forma que quieras. Se forma de acuerdo con la aptitud de un individuo.

Sonreí y retiré su mano que todavía cubría mi rostro.

—¿Es por eso que la vara del príncipe heredero es una espada?

—Sí. El maná representa a una persona. Entonces, la vara se forma de acuerdo con eso.

Casi me río de sus palabras. Eso significaba que su corazón era tan puro como la rosa amarilla que aún no había florecido. ¿Significaba eso que su magia dorada también era pura? También se decía que su vara era muy grande y pesada. Parecía como si las cosas que eran realmente puras nunca fueran realmente ligeras. Y ahora su vara estaba rota y tenía las manos vacías.

—¡Entonces, maestro, hagámoslo juntos!

Podría hacerlo ahora ya que podía controlar mi maná por mi cuenta. Y Kaichen había roto la suya. Necesitaba enseñarme a hacer una vara de todos modos, así que no fue una mala idea hacerlo juntos.

—No —dijo Kaichen abruptamente.

—¿Qué? ¿Por qué? —No había esperado que se negara rotundamente. Hice un puchero y agarré el dobladillo de su túnica.

—Es molesto.

—Deja de decir que es molesto y haz una vara conmigo. ¿Sí? —Mirándolo, le supliqué.

Kaichen chasqueó la lengua y apartó la cabeza. Pude ver su piel bronceada enrojecerse. Siempre era débil a mis sugerencias. Todavía odiaba interactuar demasiado con la gente, pero yo siempre fui su excepción. Me di cuenta de eso un año después de que nos conocimos.

No se enfadaba ni se molestaba conmigo por tocarlo directamente. No importaba incluso cuando estaba en un lugar desordenado. Kaichen parecía alguien que se preocupaba por su discípulo más de lo que esperaba de él. Ciertamente parecía el tipo de persona a la que le gustaba cuidar de los demás. ¿Era por eso que no le importaba limpiar después de Julius? Tal vez por eso no quiso tener un discípulo antes.

—¡Señor Kaichen! ¡Todo está listo! —Mimi llegó corriendo justo cuando Kaichen iba a decir algo.

No obtuve una respuesta de él ya que Mimi vino corriendo y sudorosa. Siempre podría preguntar más tarde.

«Cuando lleguemos a la ciudad capital, Heulin, podré pasar más tiempo con Kaichen». Pensando en eso, solté el dobladillo de su túnica.

La Capital Imperial Heulin. Era una ciudad enorme llena de edificios históricos del Imperio Kalhai, además de ser considerada la sede de todas las asociaciones importantes. Era una ciudad que acertadamente se llamaba “el corazón del imperio”. Entonces, obviamente era un área residencial para nobles poderosos. Me habría preguntado cómo administraron su propia propiedad mientras estuvieron aquí, pero algo similar me sucedió a mí. Entonces, ahora lo sabía.

—Si me voy, ¿quién administrará Acrab?

—Puedes contratar a alguien y ponerlo a cargo. ¿Está Acrab sufriendo una escasez de mano de obra a tal punto que no puede contratar a alguien así?

—No, no es nada de eso. Pero…

—Puedes dejar a alguien a cargo y verificar los documentos importantes tú misma usando magia de transferencia. Es caro, pero también puedes instalar un círculo mágico de teletransportación para ir y venir.

—¿Es eso... lo que todo el mundo hace?

—Todos los nobles que viven en Heulin son así.

Julius no se había reído de mí, pero me había mirado lastimosamente y me había explicado el sistema de dejar a un suplente a cargo. De vez en cuando miraba a Kaichen parado en silencio junto a él como si se preguntara qué me estaba enseñando Kaichen si ni siquiera sabía tanto. Así que confié la gestión de Acrab al vicepresidente de la Asociación de Artesanos de Acrab y luego me fui a Heulin.

Honestamente, era hora de que Acrab extendiera sus alas, así que quería administrar Acrab yo misma. No había querido ir. Pero la gente de Acrab y los que yo había puesto a cargo me habían dicho que no me preocupara y que siguiera adelante. No sabía que habían estado tan ansiosos por despedirme. Me sentí un poco mal, pero no estaba planeando vivir toda mi vida en Acrab, así que acepté.

Julius, quien me llamó a Heulin, dijo que prepararía todo siempre que accediera a visitarlo. Había accedido felizmente, pero ahora que había llegado, me arrepentía de todo.

—¡Oh! Nunca pensé que viviría en la capital en una casa tan grande como la finca Alshine de Acrab…

—¡Es como un palacio, condesa! —exclamó Mimí. Suspiré profundamente viendo lo emocionados que estaban Mimi y Angel. Solo quería una vida tranquila con una casa sencilla. Esto era digno de una reina. Todo gracias a la cortesía del príncipe heredero.

Capítulo 123

«¿Ya no tengo privacidad?» Miré a Kaichen. Había aparecido aquí en un abrir y cerrar de ojos solo porque estaba enferma. Ni siquiera me atreví a enfrentarlo. Esto era demasiado divertido.

—Realmente no hay nada que el maestro no sepa.

Kaichen dio un paso adelante con el ceño fruncido. No estaba tan nervioso por mis acciones como solía estarlo. Los años que habíamos pasado juntos nos habían hecho sentir más cómodos el uno con el otro.

—No te ves bien. —Kaichen levantó una mano y la colocó en mi frente. Sus manos estaban tan calientes contra mi piel fría.

—Maestro, tu mano está tan caliente —me quejé.

—Es tu cuerpo el que se está enfriando. —Sacó algo de la nada. Era un vial de poción púrpura—. Bebe esto. Ayudará con el mareo por movimiento.

—¿No viniste a recogerme?

—Bebe esto primero de todos modos.

Kaichen me miró con preocupación mientras bebía la poción morada del vial.

Mimi se acercó a nosotros en ese momento con los ojos bien abiertos.

—¡Condesa! ¿Volvió a molestar al señor Kaichen?

—¡No! no lo hice. Vino por su cuenta.

—¡Le dije que no lo molestara por las cosas más pequeñas! Es la Señora de Acrab. Es la condesa Alshine. ¡No puede ser infantil todo el tiempo!

—No lo estaba. ¡Yo no lo llamé!

—¿Usted tampoco actuó como un niño?

Aparté la mirada de Mimi mientras ella me miraba.

—Está bien. Vine aquí para ver cómo estaban todos. —Mimi dejó de regañar cuando Kaichen se acercó. No solo era mi salvador, sino también el de todo Acrab.

El apodo de “La borracha Dalia” todavía se quedó conmigo. Entonces, a veces era difícil ganarme la confianza de algunas personas para establecer mi autoridad y dignidad. Le tomaría tiempo establecerse después de lo que sucedió.

Kaichen le dijo a Mimi que empacara todo y se preparara para irse. Recogió una piedra del suelo.

Lo miré.

—¿Vas a mover todo junto? —pregunté.

—Sí —dijo simplemente—. ¿O quieres dejarlos aquí?

—Yo… uh… es solo que me preocupa que puedas tener dificultades para mover a todos juntos…

—¿En serio? —Kaichen sonrió mientras dibujaba el círculo mágico en el suelo con una rama que había recogido.

—Maestro, ¿dónde está tu vara?

—Ya no lo tengo.

—¿Pero cómo? ¿Qué sucedió?

—Se rompió, así que la tiré.

—¡¿Qué?! —Había leído que cuando Kaichen estaba estudiando con Julius, habían creado sus propias varas. Todos los magos hacían eso. Julius convirtió la suya en una espada, sentando las bases para la armonía entre el manejo de la espada y la magia.

Kaichen había elegido un enorme tallo de la rosa amarilla. Fue objeto de muchas burlas por ello. Kaichen nunca había usado su vara en público por eso. Al menos eso era lo que había leído.

¿Pero cómo se rompió? ¿Para qué lo usó? Fruncí el ceño y miré a Kaichen que seguía dibujando el círculo. Kaichen era tan deslumbrante que la simple rama torcida parecía una vara mágica sagrada en sus manos.

—¿Me dirás cómo se rompió?

—Era… débil. No podía manejar tanta magia.

—Pero lo lograste.

—Lo hice cuando era joven.

Tiró la rama cuando terminó el dibujo. Tenía muchas ganas de verlo usar su vara. Pero era increíble que hubiera algún poder en el mundo que pudiera romper una varita mágica; tal vez usó demasiada fuerza. ¿Julius alguna vez estuvo en una crisis tal que Kaichen tuvo que usar demasiada fuerza que terminó rompiendo su varita mágica?

Honestamente, ya ni siquiera sabía lo que estaba pasando. La historia había cambiado demasiado. Durante los últimos dos años, Acrab había florecido y había recuperado mi vida. Debería haber muerto, siguiendo la historia original. Entonces, no era sorprendente que las cosas también hubieran cambiado para Kaichen.

—¿Vas a hacer una nueva vara?

—No lo necesito.

—¡Puede que lo necesites! ¡Incluso si eres el más fuerte, nunca sabes cuándo podrías necesitar una vara! —Kaichen se quedó en silencio.

—Lo siento. ¿Me excedí?

—No. No me importa.

—¿No te importa ser el mejor y no necesitar una vara?

Athena: ¿Querías ver su vara? ¿Por qué no le ves la otra que sí tiene?

Hermes: ¡Athena! ¡No es el lugar para hacer tus comentarios pervertidos!

Athena: 😤

Capítulo 122

El brazalete en mi muñeca sonó. Incluso con los ojos cerrados, sabía que era Kaichen y permití que mi maná fluyera hacia él.

—Maestro —reconocí. Tenía un pañuelo sobre los ojos y la frente y no podía verlo, pero sabía que su figura holográfica debió aparecer en el aire.

—¿Estás enferma?

Debía haber tenido otra razón para llamar. Yo dudé.

—Es… mareo por movimiento. Yo también estoy sorprendida. Ni siquiera sabía que tenía mareos.

Me había pedido que fuera con él a través de la magia de teletransportación. Estaba avergonzada.

—¿Dónde estás?

Kaichen me había hecho constantemente la misma pregunta durante dos años. Cuando la conmoción en Acrab se calmó, imbuyó los brazaletes con todo tipo de protección mágica. También le había puesto algunas características mágicas. La comunicación era una de ellas.

Cualquier mago codiciaría un accesorio como este. Era más un arma que un accesorio. Kaichen había hecho de Acrab su hogar en estos dos años, pero había estado fuera con frecuencia para ocuparse de los asuntos de Julius. Casi siempre me había contactado a través de los brazaletes.

—Maestro, ¿te ocupaste de tu negocio? Ya estás allí, ¿verdad? Sabía que habías llegado. Solo estaba tratando de cambiar el tema.

—Estoy preguntando de nuevo. ¿Dónde estás?

—Estoy en camino.

—Dime las coordenadas.

—¿Tienes la intención de venir a buscarme? ¡Si sigues haciendo cosas por mí, podría volverme dependiente de ti!

Kaichen siempre estaba ahí para mí cuando lo necesitaba. Tenía que ayudar a Julius, y siempre me ayudaba a mí. ¡Me preguntaba cómo hizo todo! Si hubiera sabido que pondría tanta carga sobre él, habría administrado la propiedad mientras estaba atrapada en la magia del tiempo. Me arrepentí de haber leído interminablemente esa vez, pero no haberme aplicado adecuadamente. Los arrepentimientos nublaron mi mente. Aunque no hubiera importado. El mundo habría vuelto al mismo estado sin importar lo que hiciera para mejorarlo.

Mi habilidad mágica había aumentado drásticamente. Las minas estaban en desarrollo. Acrab se estaba recuperando y volviendo a crecer. Los artesanos de Acrab se habían vuelto más inteligentes. Se unieron a la Asociación de Artesanos de Acrab y crearon su propia marca de estabilidad y seguridad.

Yo lo había sugerido en primer lugar. Pero me había preocupado al principio. No sabía si los artesanos excéntricos considerarían la idea de inscribirse. Pero sorprendentemente los habían obligado. Tal vez el colapso económico de Acrab les había mostrado los peligros de trabajar solos. Asumí el cargo de presidente de la asociación y procedí con la marca.

Elegí una rosa negra con espinas como logotipo, que, debía agregar, se veía bastante atractivo. También reorganicé y cambié el emblema de la Organización Mercantil de Acrab. Era mucho más fácil administrarla bajo la asociación. Las ventas se realizarían bajo la marca de Acrab en su conjunto y se acreditaría a los artesanos individuales. Mi plan tuvo éxito y los artesanos trabajaron diligentemente en sus oficios cuando no tenían que preocuparse por las ventas y el colapso de la propiedad.

—Dalia...

Kaichen sonaba molesto. Era agradable escucharlo gritar mi nombre. Sonreí ante la idea de que debía estar frunciéndome el ceño. Había estado tan ocupada estos dos años que no había encontrado tiempo para estar con él y confesarle lo que sentía por él. El poco tiempo que teníamos lo pasábamos con él estrictamente enseñándome magia. Aparte de eso, Julius lo necesitaba y siempre se iría. Nuestra relación era solo la de un maestro y un discípulo en este momento.

—Maestro, ¿me recogerás si te digo dónde estoy? —Hice un puchero. Si esto continuara, realmente me volvería muy dependiente de él.

—Qué descarada...

Aunque se quejaba, siempre concedía mis peticiones. Sabía que él siempre me escucharía. Era refrescante y me sentía más cómoda con él.

Se cortó la comunicación. Aún no le había dicho las coordenadas. Lamenté no haberle dicho. ¿Quién sabe cuándo volverá a llamar?

—¿Por qué eres tan terca y haces que todos se agoten?

Estaba tan sorprendido por la voz que salté de mi silla. El pañuelo que estaba en mi cara revoloteó hacia abajo. Fruncí el ceño ante la repentina luz del sol que ahora lastimaba mis ojos. Mi boca se abrió cuando vi a Kaichen de pie frente a mí, más brillante que la deslumbrante luz del sol.

—¡Maestro! ¿Cómo supiste dónde estaba? ¡Ni siquiera te he dado las coordenadas!

Miró las pulseras en mis muñecas. Quizás estos accesorios no solo estaban destinados a la protección. Kaichen no lo negó. Me había quejado antes de algo como esto, y él había prometido usar algo como esto solo para emergencias. Nunca pensé que las pulseras también podrían usarse para el seguimiento de ubicación en tiempo real.

Athena: Me decepcionáis. Mucho. No tengo más que añadir.

Capítulo 121

Dejé de pedirle consejo a Kaichen sobre la gestión del patrimonio después de eso. Pero cada vez que hacía algo relacionado con eso, él siempre me ayudaba incluso si no estaba de acuerdo o no lo entendía. Cada vez que lo necesitaba, él siempre estaría allí. Frunció mucho el ceño mientras me enseñaba magia, pero nunca se dio por vencido. El genio que tenía una aptitud natural para aprender magia no sabía cómo enseñarla a otros, pero eso nunca lo detuvo.

—¿Por qué no sabes esto? Mueve tu maná, sácalo así y llévalo al aire. Todo lo que tienes que hacer es mezclarlo adecuadamente y encontrar una fórmula.

—Maestro… no sé cómo hacerlo. Y tienes que explicarme el proceso.

—¡Oh, Dios! Ser estúpido también tiene un límite, ya sabes. ¿No dijiste que eras un genio? ¡Ni siquiera puedes hacer esto! Mueve tu magia tanto como mueves tu boca. Tal vez aprendas entonces.

Kaichen no tuvo piedad mientras enseñaba. Era un crítico muy estricto. Por lo general, era tan dulce conmigo. Pero cuando enseñaba magia, toda la dulzura desapareció. Si no hubiera aprendido a reunir mi maná y dominar el control, nunca habría podido aprender de él. No pensé que Kaichen pudiera enseñar a nadie en absoluto. Apestaba explicando el proceso.

Sus explicaciones eran tan inútiles que volví a los libros. Leí y leí y busqué información para poder hacerlo mejor. Me tomó una gran cantidad de tiempo comprenderme y aplicarme.

—¿Condesa? ¿Tomamos un descanso?

—Lo siento, Mimí. Sólo dame un segundo.

Presioné mis sienes y esperé a que las náuseas remitieran. Traté de no pensar en cosas para calmar mi mareo. Ángel se sentó a mi lado y Mimi se sentó en el asiento de enfrente. Tocó la puerta del carruaje para que el conductor supiera que nos deteníamos. Incluso cuando abrí la puerta y salí del carruaje, el mundo todavía se inclinaba.

Ángel sacó una silla del carruaje y me la preparó.

—No sabía que se mareaba —dijo Mimi—. Si lo hubiera sabido, habría preparado alguna medicina.

Si lo hubiera sabido yo misma, habría preparado una enorme caja de medicinas. Ni siquiera podía decirlo en voz alta. Mimi colocó un pañuelo húmedo sobre mis ojos cerrados. Se sentía fresco y fresco.

—Gracias —murmuré. La Dalia original no sufría de mareos. De hecho, las mujeres de familias aristocráticas habían viajado en carruaje desde su infancia. No había forma de que Dalia tuviera mareos. Al menos eso fue lo que escuché cuando Mimi le murmuró a Ángel.

¡Malditos tipos saludables! No todos eran aristócratas. Pudieron comer buena comida, usar buena ropa y tener médicos a su entera disposición. Pero también tenían demasiadas etiquetas y reglas que cumplir.

Incluso Dalia parecía haber llevado una vida que no se desviaba mucho de esa rutina. Mimi me había regañado tantas veces cuando había olvidado las etiquetas sociales. Inventé excusas de que mis recuerdos no habían regresado. ¿Cómo podía decirle que yo no era la Dalia original y que no tenía sus recuerdos en absoluto? Nuestra conversación fue algo así:

—¡Oh, Dios mío! ¡Condesa! ¡¿Cómo puede salir vestida así?!

—¿Eh? ¿Por qué? ¿Ni siquiera puedo salir al jardín?

—¡No en pijama!

—No hay nadie aquí.

—¡¿Nadie?! ¡Hay un Archimago viviendo con nosotros! ¡Y Ángel también está aquí!

En la Casa del Sauce, prácticamente había vivido los días en pijama. Pero en realidad no podía decírselo por miedo a que Mimi sufriera un infarto. Kaichen parecía sorprendido al principio, pero se había acostumbrado. Eran solo camisas y pantalones holgados. ¿Qué tenía eso de vulgar? Pero Mimi fue implacable.

—Se lo he dicho tantas veces. La condesa es una mujer noble y nosotros somos plebeyos. Nunca podremos comer juntos.

—¿Por qué no? De todos modos, nadie está mirando.

—¡Se convertirá en un hábito! ¿Qué hará si llegan invitados a la mansión y Ángel comete el error de sentarse a la mesa con usted?

Me había quejado. ¿Quién vendría aquí? Pero sus preocupaciones tenían sentido en retrospectiva. Nunca más comí con Angel desde ese día en adelante. Hice bocadillos y los compartí con Ángel.

—No se lo digas, Mimi —le susurraba. Todas las reglas y regulaciones eran muy agotadoras. Ni siquiera podía recordar la mitad de ellos la mayor parte del tiempo.

Actué con tanta libertad que ocasionalmente sorprendía a Mimi. Pero necesitaba tener cuidado, especialmente porque Julius me había llamado a la capital. Necesitaba ser consciente de las etiquetas seguidas en su mundo. Se suponía que la Capital Imperial era tan grande que la gente viajaba con frecuencia en carruajes. Ya me estaba mareando con un viaje tan corto. ¿Cómo podría tomar un carruaje cada vez que saliera?

El cuerpo de Dalia era el mismo de siempre. ¿Cómo era que solo porque la persona en este cuerpo había cambiado, la cinetosis se había vuelto tan severa? Era incomprensible, pero no tenía otra opción. Lamenté haber aceptado la oferta de visitar la Capital Imperial.

Fue tan asombroso que todos estos pensamientos surgieran solo por algo tan común como el mareo por movimiento. Pero uno solo podría entenderlo si uno lo padecía. La sensación de estar dentro de un carruaje traqueteante donde el mundo seguía ladeándose y sentías que no podías retener la comida.

Era el peor sentimiento del mundo.

Capítulo 120

Dos años más tarde…

No estaba acostumbrada al traqueteo del carruaje que se sacudía con fuerza, así que contuve el vómito que amenazaba con estallar.

Sabía que mi cara se había puesto pálida. Abrí la ventana del carruaje. El viento frío del invierno hizo que mi nariz hormigueara. Pero si no tomaba aire fresco, tenía miedo de vomitar mi desayuno esta mañana.

—Condesa, ¿no se siente bien? —preguntó Ángel. Agité mi mano ligeramente. Debería haber usado magia de teletransportación en lugar de ser terco.

—¿Vas a ir en carruaje?

—¡Sí! Sería conveniente ir contigo mediante la magia de la teletransportación, pero quería intentar un viaje en carruaje.

—¿Por qué harías algo tan molesto?

—Viajar es una molestia, pero es agradable ver el paisaje a través de la ventana. De todos modos, esta vez iré en carruaje. Maestro, usted puede ir primero.”

—¿Me estás diciendo que me vaya sin ti?

—Sí, estarás incómodo en el carruaje. Me quedaré en posadas durante todo el viaje, que podrían no estar limpias. Sé que no te gusta dormir en lugares así.

—Lleva mucho tiempo ir en carruaje.

—Me voy a ir mañana.

—¿Mañana…? Tarda dos meses en llegar. ¿Me estás diciendo que…?

—¡No llegaré tarde, no te preocupes!

Kaichen me miró fijamente durante un rato, primero sorprendido y luego molesto. Luego desapareció después de decir: “Haz lo que quieras”.

La razón por la que necesitaba viajar a la Capital Imperial era por Julius. Me sugirió que subiera a la capital y lo ayudara. Habían pasado dos años desde el incidente en Acrab. El verano transcurrió sin contratiempos y ahora era el momento de dar la bienvenida al segundo invierno, que ya casi había terminado. Entonces llegaría la primavera. Kaichen había sido paciente y generoso ayudándome todo este tiempo.

Había llevado a cabo el exterminio de los monstruos solo para la remodelación de las minas. Había establecido una barrera permanente para mi seguridad para que pudiera moverme por Acrab y las minas. Había colocado tales barreras en casi diez minas y me informó que los monstruos no serán un problema en el futuro. Los mineros se sorprendieron al principio y luego corrieron a las canteras para recolectar minerales que no habían hecho en mucho tiempo.

—No puede bloquear monstruos fuertes, así que tendrás que enviar escuadrones de subyugación periódicamente —había dicho. Los monstruos eran una anomalía y no podían erradicarse por completo. No estaba claro por qué aparecían de vez en cuando.

Ante las palabras de Kaichen, creé una Orden de Caballeros del Condado de Alshine a cargo de la subyugación de monstruos en el futuro. Unas cincuenta personas fueron seleccionadas de los guardias de seguridad de la ciudad y trasladadas al Escuadrón Alshine. Le di a los Caballeros un anexo en el condado de Alshine, que era lo suficientemente espacioso como para usarlo como alojamiento. El anexo estaba vacío y era enorme y lo convertí en una sala de ejercicios. Me preguntaba si había sido construido exactamente para este propósito antes por la forma en que fue diseñado.

Solo había unas cincuenta personas por ahora, pero me hizo sentir orgulloso de que una orden adecuada para los Caballeros del Condado de Alshine finalmente fuera una realidad. Julius se rió con ganas de la noticia, pero envió algunos documentos e instrucciones para un entrenamiento adecuado.

—Sé que te gusta beber, cocinar y trabajar en tu taberna, pero debo pedirte que trabajes para el condado como lo hiciste antes. 

Le entregué los papeles y el manual de entrenamiento a Las y le confié el entrenamiento de los Caballeros.

Las solía ser el más grande de los caballeros en el pasado. Dudó, pero mi persuasión funcionó. Kaichen se había mostrado reacio a confiar el entrenamiento a Las como comandante de los caballeros, pero cuando le dije que no había nadie tan adecuado y capaz para hacerlo en todo Acrab, cedió. Las cosas iban muy bien.

Kaichen se mudó para lidiar con el problema en Mencar Mountain, donde Julius se unió a él. Sospechaban que los ladrones eran en realidad los restos del grupo Momalhaut. Ese día, un humo negro llenó el aire sobre las montañas.

«¡Necios ignorantes!» Silenciosamente organicé los papeles en mi escritorio y los revisé, clasificando las cosas importantes que debían ser atendidas. Me di cuenta ahora, mientras administraba la finca, que si no hubiera pasado los cien años leyendo sobre el tema y desarrollando mis habilidades, este trabajo me habría abrumado. Si a mí, una persona común, de repente me pidieran que administrara una tierra de casi tres mil personas sin ninguna experiencia, me habría negado. No todo funcionaba tan fácilmente como se creía en la ficción.

—Maestro, si mucha gente viene a Acrab, necesitaremos fortalecer la seguridad. También necesitamos construir muchas posadas para los visitantes.

—No tiene sentido construir más posadas de las necesarias.

—Entonces, ¿qué debemos hacer?

—Los visitantes lo descubrirán por sí mismos si visitan aquí por el momento.

En ese sentido, Kaichen realmente no fue de mucha ayuda. Kaichen había vivido en la Torre Mágica toda su vida. Nadie podía compararse con él en su conocimiento sobre magia e investigación, pero no era una persona que interactuara mucho con la gente. Entonces, él no tenía idea sobre la administración de bienes. Era cínico y escéptico. Para él, era difícil convivir con muchas personas a la vez. Cualquier conversación al respecto fue algo como esto:

—Entonces, establecer una asociación de artesanos en Acrab puede ser un punto de partida para que los artesanos trabajen juntos para colaborar y crear mejores obras. ¿No estás de acuerdo?

—No sé por qué deben cooperar o colaborar artesanos que ya han sido reconocidos por sus habilidades. La productividad personal es suficiente, entonces, ¿por qué tendrían que trabajar con otros?

—Son geniales por sí solos, pero cuando trabajan con otros y mezclan sus oficios, pueden producir algo único.

—¿Por qué deberían hacer eso? Si la otra persona hace algo que no es satisfactorio, solo sentirá la diferencia en sus habilidades y no los beneficiará, ¿verdad?

—Eh… tal vez. Pero si logran trabajar juntos y mezclar sus oficios, podrían producir resultados interesantes. Pueden usar la creatividad de los demás para hacerlo mejor.

—No entiendo. ¿Por qué tienes que hacer cosas de las que no estás segura? Que perdida de tiempo.

 Athena: Dos años… Dos años y no habéis avanzado… ¿nada? Lloro. He visto antes a la princesa tirarse a su súbdito.

Capítulo 119

—Princesa… —susurró Asta. Su cara estaba enterrada en su cuello. Akshetra sintió su dureza y desesperación en su voz. Ella acarició su cabello.

—Te lo dije, solo hazlo. No te contengas. 

Cada vez que hacían esto, Asta siempre le pedía permiso, incluso cuando ya se lo había dado. Él siempre le preguntaba si podía. Siempre se contuvo incluso cuando sus cuerpos estaban superpuestos y calientes. Toda suministración de caricias, besos y juegos con sus dedos fueron para ensanchar su entrada para recibirlo. Ella ya estaba familiarizada con él. Incluso cuando su miembro estaba duro y a punto de estallar, se contuvo para pedirle permiso.

Se movió y se colocó en su entrada. Él la penetró en un movimiento rápido. 

—Aaaah… Hnng. —Se sintió satisfecha cuando su grueso miembro llenó sus entrañas.

Asta gimió y aflojó los brazos alrededor de su cintura. Bajó su cuerpo y la levantó ligeramente. Sus ojos bajaron hasta donde estaban unidos. Estaba a la vista. Pero sus ojos siempre se llenaron de preocupación ante la vista y una pizca de afecto. Siempre se aseguraba de tener cuidado de no lastimar a su ama. Akshetra esperaba que lo dejara ir y se moviera, pero esperó a que se sintiera cómoda.

—Asta —susurró su nombre, tratando de animarlo. Sus ojos se levantaron lentamente para mirarla. Su mirada estaba llena de lujuria—. Puedes moverte ahora —dijo. 

Asta agarró sus muslos suavemente. La cintura de Akshetra se tensó con anticipación.

Las emociones de Asta se desbordaron en sus ojos. Akshetra sonrió. Este fue el único lugar donde Asta bajó la guardia y sus defensas se derrumbaron. Asta se mordió el labio inferior y empujó su grueso miembro dentro de ella con fiereza. Cuando la punta golpeó sus entrañas, jadeó y se estremeció. Se sintió satisfecha con este sentimiento familiar. Su cintura tembló. Su virilidad se movió bruscamente dentro de ella y se deslizó un poco.

—¡Oh, ahhh! ¡Sí!

Sus ojos azules parecían soñadores. Ella tembló de placer y la sensación de él dentro de ella. La parte inferior de su cuerpo dejó escapar fluidos para lubricar la entrada. Un orgasmo bajo fluyó de los labios de Asta. El sonido hizo que Akshetra se emocionara y le dio fuerza.

—¡Ngghh!

—¡Ja, ahhh! ¡Ah! 

Akshetra envolvió sus piernas alrededor de la cintura de Asta y estiró sus manos. Asta se inclinó y ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello. Mientras la penetraba profundamente, una sensación de placer la abrumó.

—Haa… Ahhh. Asta… ¡más fuerte! ¡Más duro! —Ella lo abrazó fuerte. Asta tembló. Su movimiento se volvió más rudo. Cerró los ojos mientras se movía. Gotas de sudor salpicaban su piel—. ¡Ahh, ahhh! ¡Haaahhh!

Todo su cuerpo temblaba de placer. Ella gimió ante la sensación de ser golpeada, las venas se hincharon en el cuello de Asta. Sus mandíbulas se tensaron. No había forma de reducir la velocidad ahora. Sus embestidas aumentaron de ritmo; sus cuerpos chocaron juntos. Su rostro no mostraba mucha emoción, pero arrugó la frente, apretó los dientes y gruñó de placer.

Su relación con Asta no estaba en la historia original. Esta relación que tenían era completamente su propia creación. El destino fluía alrededor de Julius ya que él era el protagonista. Podía hacer cualquier cosa mientras no cambiara el flujo de la historia a su alrededor.

Akshetra cerró los ojos mientras su cuerpo se dirigía hacia el clímax. Pensó en su futuro. Si Dalia era una transmigrada como ella y logró convertirse en discípula de Kaichen, entonces tal vez ella también tenía una oportunidad. 

Entonces el final de la novela probablemente podría haber cambiado. Esperaba conocer a Dalia Alshine algún día.

Era natural que el tiempo fluyera. Pero había una diferencia entre saberlo y luchar por el objetivo de uno en lugar de sumergirse en la lucha sin saberlo. Akshetra no quería morir. Ella quería ser la emperatriz. El final obvio fue aburrido e injusto.

—¡Ahhhh!

—Princesa… hahhh. ¡Ahhh! —Como si supiera que su mente estaba divagando, su miembro palpitante empujó aún más fuerte. Cuando estaba a punto de llegar al clímax, gritó su nombre.

—¡Asta! ¡Más! ¡Ahhh!

Cuando su hombría la atravesó, Akshetra dejó escapar un dulce orgasmo.

Capítulo 118

—Asta, ven aquí. 

Asta se levantó en silencio de su asiento. Akshetra le acarició la mejilla. Su piel era tan suave que era difícil creer que pertenecía a un hombre. Sus dedos bajaron a su cuello.

—Mmm. 

Se sentía como si la parte inferior de su cuerpo ya estuviera temblando. Sacó la lengua y se humedeció los labios. Ella colocó sus manos en la nuca de su cuello. Él la abrazó sin decir una palabra.

Al contrario de lo suave y bonito que era su rostro, el cuerpo que la abrazaba era ancho y musculoso. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y dejó escapar un suspiro caliente. Le mordió el lóbulo de la oreja suavemente. Su cuerpo tembló. Akshetra bajó la cabeza y le susurró al oído. 

—Vamos a la cama.

Su voz no ocultaba su pasión. Aunque era mediodía y el sol estaba alto en el cielo deslumbrando su colorido jardín, no le importaba. Ella lo deseaba. Asta abrió la puerta que conectaba con el estudio y la llevó adentro. Solo había una cama grande en esa antecámara.

Se colocó allí para que uno pudiera descansar si estaba cansada de trabajar en el estudio toda la noche. Pero Akshetra tenía otro uso para él.

—Mmm…

Akshetra jugueteó con su cuello. Ella no ocultó su excitación. Acostada en la cama, vio a Asta respirar entrecortadamente. Ella tiró de él y él se inclinó sobre ella sin dudarlo. Sus labios calientes se encontraron. Asta siguió inexpresivamente su guía. Su suave lengua se deslizó entre sus labios abiertos apresuradamente.

—Haah. 

Su miembro ya estaba tocando su muslo y se estaba poniendo duro. En general, Asta era inflexible y no se veía afectado por nada, pero cuando Akshetra inició esto, sus defensas se derrumbaron. A ella le gustaba eso. Su lengua, que era familiar para su boca, jugueteó con el paladar.

Su lengua suave y húmeda la impacientó. Asta rodó la lengua y se frotó la punta de los labios. Akshetra accedió gustosamente. Mientras se besaban, él se estremeció y levantó el dobladillo de su vestido.

—Aah. —Ella exhaló a través de sus labios ligeramente abiertos. Asta besó y chupó sus labios y la levantó ligeramente. Él la miró inquisitivamente como si le pidiera permiso. Sus labios se torcieron. Se estaba desmoronando. Akshetra sonrió.

—Solo hazlo —susurró ella.

—Lo siento. —Asta siempre se disculpaba sin ningún motivo cada vez que estaban en medio de algo como esto. Sus labios descendieron más ásperos que antes. Su lengua estaba frenética dentro de su boca, entrando y saliendo. Akshetra le acarició la cabeza como si lo alabara por el acto.

Su beso se hizo profundo y apresurado. Su lengua se volvió salvaje dentro de su boca. Sus movimientos se volvieron caóticos. Levantó el dobladillo de su vestido hasta su pelvis y le quitó la ropa interior. La mano que acarició el interior de su muslo la hizo jadear.

—Mm... ahh. 

Con una de sus manos apretando fuertemente su cintura contra él, Akshetra separó las piernas. Asta se acercó, pero sus labios aún codiciaban su boca. Su mano en la parte interna de su muslo se movió más cerca de sus partes sensibles ahora que sus piernas estaban abiertas.

—¡Ah! —Jugó con su boca y chupó sus labios. Su respiración llegó en jadeos. Sus dedos que acariciaban su muslo de repente se hundieron dentro de ella.

—¡Hng... ahh! —Akshetra gimió. El aliento de Asta estaba caliente en su piel. Sus ojos estaban rojos. Sus manos la enviaron tambaleándose. Movió sus dedos dentro de ella mientras mordía suavemente sus labios, con cuidado de no lastimarla.

Su dedo la acarició entre las piernas y se arrastró hasta su clítoris agrandado. Akshetra se estremeció y lo abrazó mientras él apretaba y frotaba su parte más sensible. Sus dedos se movieron con mayor vigor y el calor en su cuerpo se elevó al extremo. Deslizó otro dedo dentro de ella, cavando más profundo.

—¡Uggghh! ¡Ahhh! —Sus piernas temblaban. Ella no podía retener su orgasmo por más tiempo. Asta se inclinó sobre ella y enterró su rostro en la nuca de su cuello. Sus brazos apretaron su cintura con fuerza contra él. Sus dedos dentro de ella la abrieron. Su jugo fluyó.

—¡Ahh-ah! ¡Uggnhh! —Sus orgasmos llegaron en oleadas mientras el líquido brotaba de la parte inferior de su cuerpo. Los labios de Asta tocaron la nuca de su cuello. Lo lamió, lo besó y lo chupó. Pero sus dedos nunca se detuvieron. Sus labios pronto se arrastraron hasta su oído y deslizó su dedo fuera de ella.

Athena. ¡Pero bueno! Yo esto no me lo esperaba aquí. Ahora me haré la avergonzada y correré en círculos.

Capítulo 117

—Si muero en un futuro lejano, ¿qué harás?

Cuando le preguntó a Asta mientras recordaba los recuerdos, él respondió inquebrantablemente.

—No puedo hacer nada al respecto. Porque si la princesa muere, significa que yo ya he muerto.

Las palabras de Asta la hicieron sentir un poco mejor cuando dijo que si Akshetra moría, él ya habría muerto protegiéndola. Era la lealtad incondicional lo que estaba cerca del lavado de cerebro. Askhetra conocía su propio futuro.

Julius eventualmente se convertía en emperador, y Akshetra, quien cometió todo tipo de actos malvados, era brutalmente apedreada frente a la gente del Imperio. Sería mejor no saber tal futuro, pero era una novela que ya había leído. El final de la villana fue refrescante, y la muerte de la cruel Akshetra les dio a los lectores una catarsis.

Sin embargo, después de convertirse en esa mujer, se dio cuenta de lo irrazonable que era el mundo. Solo porque fue elegido como el personaje principal, este mundo fluyó exclusivamente alrededor de Julius. El bonachón protagonista le revolvía el estómago. ¡Un tipo que no puede hacer nada de repente se convierte en el personaje principal! El éxito ya era suyo y el fracaso era de Akshetra. Vivir con un destino fijo era aburrido; sin embargo, no estaba en su naturaleza rendirse y no hacer nada, incluso si la esperaba una muerte clara.

—No puedo simplemente ver morir a mi mano derecha, ¿verdad?

—Princesa... ¿Realmente vio el futuro donde morirá?

—No sé. Sin embargo, el futuro ya ha cambiado. Dalia Alshine ya debería estar muerta. El futuro ya ha cambiado gracias a ella. Sí... acabo de confirmar que es posible que yo no muera también, así que no puedo pensar en esto como una gran pérdida.

Una posibilidad. Akshetra se sentía así cuando pensaba en Dalia Alshine. Incluso si los eventos cambiaron un poco, el destino del personaje no cambió. Eso era lo que pensaba Akshetra antes de que ocurriera este incidente. El camino del villano requería innumerables esfuerzos.

Era sorprendentemente difícil. Las buenas obras eran bastante fáciles. Todo lo que uno tenía que hacer era ayudar a los demás o hacer lo que quisieran sin pensar. Las buenas obras no requerían ninguna “habilidad” especial y se podían hacer sin dinero. En particular, era tan fácil ser una buena persona en un mundo donde claramente sabías lo que sucedería en el futuro. Una vez pensó en vivir así, pero no salió como ella quería.

«Hice mi mejor esfuerzo». Pero el destino hizo que Akshetra Kalhai fuera una villana. Significaba que, como villana de esta novela, tenía que hacer el trabajo que se le encomendaba. Entonces, se preparó más a fondo que la Akshetra original y perfeccionó sus habilidades aún más.

«Sé que no puedo vencer a Julius, el maestro de la espada, ni a Kaichen, el archimago, incluso si hago lo mejor que puedo.» Eran locos sin debilidades. Así que pensó en no tratar de ganar por la fuerza, sino en crear una situación que no se podía evitar y arrinconarlos.

Convirtió al emperador, que no podía olvidar a su amada emperatriz, en adicto a las drogas, y lo convirtió en un títere. Se había convertido en la princesa perfecta: amable por fuera, se preocupa por la gente y podía hacer cualquier cosa, ya fuera en política, economía o cultura.

En el trabajo original, Akshetra a menudo expresaba su ansiedad externamente y no podía ocultar su temperamento, por lo que mucha gente murmuraba sobre ella, pero este no era el caso ahora. Mucha gente la admiraba. Los nobles no estaban satisfechos con la elección del emperador de convertir a Julius en príncipe heredero, a quien le importaba más la gente que los nobles.

Dado que el gran flujo del destino no se podía cambiar, ella lo había cambiado poco a poco. Sin embargo, el caso mágico prohibido de Acrab. Para darle una prueba al conde Alshine, que no se movía según su voluntad, Akshetra disfrazó a Momalhaut como una banda de ladrones y bloqueó el camino de las Montañas Mencar.

Además, Dalia Alshine tenía una relación de amor-odio con Kaichen Tenebre, por lo que pensó que era una buena presa para atormentar a Julius. Era por eso que mató al conde Alshine y su esposa, quienes intentaron unirse a Julius, y lo disfrazaron como un accidente de carruaje. Solo al final de la historia se revelaban las atrocidades de Akshetra. Al final, todas las desgracias de este mundo fueron causadas por Akshetra.

«Sin embargo, esa mujer está viva.» Así cambió el destino. El destino del personaje no cambió sin importar lo que hiciera. Akshetra no pudo evitar estremecerse. Aunque el evento largamente preparado se desperdició, su corazón latía con fuerza y se sentía bien porque vio una posibilidad.

—Asta, siempre pensé que yo era la única que podía ver el futuro. Pero, pensándolo bien, resulta que no es necesariamente así. Además de mí, puede haber otra persona que pueda ver el futuro. 

Ella sonrió. Fue escalofriante.

Había un poseedor además de ella. El simple hecho de darse cuenta de esa posibilidad hizo feliz a Akshetra con este fracaso.

«¿Cómo puedo expresar este sentimiento, esta alegría? ¿Qué es exactamente la emoción que hace que mi cabeza se mueva? ¿Qué es lo que realmente quiero?» Se preguntó la propia Akshetra y las comisuras de su boca se levantaron automáticamente.

—No tengo intención de morir, Asta.

—…Sí.

—Tengo que trabajar duro para salir victorioso en esta batalla irrazonable. 

Empujó cálculos y pensamientos complicados a un rincón por un tiempo. Su cuerpo se calentó con un estremecimiento inesperado. Ella sonrió, extendió la mano y acarició el cabello de Asta.

Su preciosa muñeca.

Un niño que algún día moriría a manos de Julius mientras defendía a Akshetra. Un niño que no la traicionará pase lo que pase. Asta, una mano derecha leal y el único hombre al que Akshetra realmente había abierto su corazón.

Capítulo 116

Era normal que el tiempo pasara. No importaba cuánta magia detuviera el mundo, no podías forzar el flujo del tiempo o la vida para que se detuviera.

Akshetra abrió los ojos suavemente. Miró el jardín lleno de flores, las cuales fueron forzadas a florecer por arte de magia en una miríada de colores. Ella derribó todas las paredes del palacio imperial y las reemplazó con ventanas para que el jardín se pudiera ver desde cualquier lugar: el dormitorio, la oficina o la sala de estar. Para ella, el momento más agradable era tomar tranquilamente una taza de té y admirar el hermoso jardín de boca de dragón. Sin embargo, su tiempo de diversión no se sintió agradable recientemente porque el plan que había ideado a fondo salió mal.

—Asta.

—Sí, Su Alteza —respondió de inmediato Asta, su leal mano derecha. Estaba de pie con la espalda contra la puerta del estudio, cuidándola en silencio. Akshetra, que no necesitaba mirarlo para saber cómo estaba, golpeó la mesa y dijo: 

—Ven aquí y siéntate.

Habían pasado más de diez años desde que lo obligó a sentarse frente a ella y beber té. Asta se acercó como una muñeca bien hecha y se sentó frente a ella. La forma en que fijó los ojos en la mesa y se inclinó ligeramente era la misma que antes. Akshetra se preguntó cómo podía ser exactamente igual. Reflexionó sobre si el tiempo solo fluía para ella.

—Asta, ¿ves esto como una completa derrota para mí?

—No, no lo hago.

—No tienes que fingir que no lo es.

—Pensé que fue un fracaso porque no ganó nada —respondió Asta vacilante. Akshetra sonrió ante su honesta respuesta. Las flores del colorido jardín le hacían daño en los ojos, pero no les quitaba los ojos de encima porque le gustaba pensar mientras miraba los deslumbrantes colores.

—Sabes, resulta que gané algo. ¿Tienes curiosidad?

—Sí.

Akshetra dejó escapar una pequeña risa. Asta todavía tenía los ojos fijos en la mesa, sin mirarla correctamente a la cara ni una sola vez. Podía mirar las coloridas bocas de dragón fuera de la ventana, incluso un poco, pero Asta nunca hizo nada por su cuenta, excepto ciertas acciones. Estaba satisfecha de que ella era quien lo hizo actuar así. Una muñeca bien hecha. Para Akshetra, Asta era tal existencia. Un sirviente leal que hacía cualquier cosa por ella y llevaba a cabo sus deberes sin la menor distracción.

—El futuro ha cambiado.

—La profecía... ¿está mal?

—Profecía... Sí, puedes llamarlo así. —Se ató el cabello azul, de modo que la nuca quedó expuesta—. Alguien también podría haber cambiado el futuro que decidí.

—¿Eso significa que hay alguien que ve el futuro como Su Alteza?

—Sí, tal vez alguien conozca la historia… podría ser. ¿Te acuerdas? El futuro original del que hablamos.

Cuando miró a Asta con ojos curiosos, él respondió: 

—Dalia Alshine, la señora de Acrab, se convierte en una médium de la magia del tiempo, y Kaichen Tenebre salva a Acrab, pero la condesa Alshine, que es una médium, ya se ha vuelto loca y se la llevan  a la Torre Mágica para estudiar la magia del tiempo.

—¿Y qué ha cambiado ahora?

—El proceso fue el mismo, pero los resultados cambiaron. La condesa Dalia Alshine no se volvió loca y no fue a la torre mágica.

—Sí, eso es. Y ahora, se convirtió en discípula del Archimago Kaichen Tenebre, y sobrevivió y calmó la conmoción que yo había hecho.

Por supuesto, la respuesta imprudente de Kaichen silenció la epidemia de Acrab, pero el daño fue grave. Más aún porque era algo que había estado preparando durante mucho tiempo.

La razón por la que dejó solo a Guarten y eligió Acrab fue que en un futuro no muy lejano, Acrab se convertiría en una ciudad que conectaría a Julius con el continente oriental. 

«Lo hice a pesar de la pérdida, pero solo porque... Todo cambió solo porque Dalia Alshine sobrevivió sin volverse loca». En primer lugar, la mujer ya debería estar muerta. Akshetra, mientras golpeaba habitualmente la mesa, observó a Asta frente a ella.

Era difícil cambiar el destino. Era especialmente difícil en este mundo, donde todos los destinos se decidían en la novela. Akshetra recordó su infancia, que ya fue hace más de una década. Cuando tomó posesión del cuerpo de esta mujer por primera vez, tuvo la idea de cambiar por completo su destino. Sin embargo, en el momento en que poseyó su cuerpo, Akshetra ya había cometido un pecado irreparable.

Puso su mano en la magia negra y sacrificó muchas vidas para aumentar su poder mágico. Era la única forma de aumentar el poder mágico en poco tiempo. Para quitarle el poder mágico puro que todos poseían, Akshetra hizo un siniestro sacrificio como si no fuera nada. Fue en ese momento que ella poseyó el cuerpo de Akshetra.

No fue difícil adaptarse porque la memoria de Akshetra permaneció intacta. Además, conocía el final de la novela y leyó todas las historias adicionales. Alguna vez fue una novela web popular e incluso se publicó como un libro de papel. No era de su gusto, pero aún así lo leyó, sin embargo, quién hubiera pensado que ella poseería a alguien dentro de la historia. Por un momento, ya que conocía todas las historias, se preguntó si podría deshacer todo entonces cuando la novela aún no se había desarrollado. Por supuesto, fue sólo por un momento.

Athena: ¿Qué? ¿Cómoooooooooo? Agh, me acaban de romper los esquemas. Y en cierto sentido, me siento disgustada. Me gustaba pensar que la princesa era así de base.

Capítulo 115

—¡Ah, sí!

Siguiendo su ejemplo mientras caminaba, pensé en cómo organizar mi mente llena de confusión. Pero, solo podía pensar en eso, pero era difícil encontrar una manera. Kaichen se había convertido en una persona completamente diferente y era en la medida en que me preguntaba si se había vuelto loco. Kaichen, que había estado en silencio durante un rato, me preguntó como si de repente hubiera recordado algo.

—Escuché que, para revivir el territorio, las minas que se han detenido deben volver a desarrollarse. ¿Has pensado en una forma?

—Para someter a los monstruos, tengo que contratar mercenarios, pero hay una historia complicada con la Asociación de Mercenarios, por lo que contratarlos directamente será difícil, así que todavía estoy pensando en ello.

—¿Dijiste que hay muchos monstruos en la mina?

—Sí, así que después de aprender magia de ti, creo que me someteré yo misma.

 Disimuladamente le dije que me enseñara algo de magia de ataque, pero Kaichen no dijo que me enseñaría, solo asintió en silencio con la cabeza.

—¿Sabes qué tipo de monstruos hay?

—Hemos tenido alrededor de 100 mercenarios de nivel medio que los repele una vez a la semana, así que no creo que haya monstruos poderosos. Según el informe, parece que los monstruos que actúan como grupo lo habitan.

—Entonces hay una alta probabilidad de que también haya monstruos de roca.

—Sí, he oído que son duros y astutos, pero andan solos, así que vale la pena luchar. Los materiales que arrojan después de ser derribados también son bastante caros.

Incluso en la Asociación de Mercenarios, subyugar a los monstruos en la Mina Acrab habría sido un buen lugar para trabajar. Aunque el jefe de la asociación rompió el contrato porque era mezquino, los materiales que salían de los monstruos después de derrotarlos eran todos materiales mágicos caros.

Se decía que el anterior conde Alshine les dio a los mercenarios todos los materiales que surgieron después de subyugar a los monstruos de esa manera para generar confianza.

«¿Y qué? ¡El presidente de la asociación es mezquino!»

Después de todo, Acrab era una ciudad de producción. Matar monstruos y las cosas que arrojaban no solo se usaba como material mágico sino también como material de producción, por lo que manejarlo de inmediato era ventajoso. Me quejé de mi relación con la Asociación de Mercenarios, los bandidos de las Montañas Mencar y el conde Vega.

—Al final del día, todo se estropeó debido a que mis padres se fugaron. Quiero hablar con él, pero llevará algún tiempo. Mi abuelo… entonces, tengo la sensación de que hablar con el líder de la Asociación de Mercenarios no funcionará.

Era un hombre que empujó a su nieta al borde de un precipicio solo porque su hija murió. Incluso si no lo viera, era obvio lo anticuado que sería. Estaba más preocupada por la corazonada de que él no era alguien con quien pudiera tratar solo hablando. Además, como antes, ni siquiera podía firmar un contrato a través del Conde Vega, así que era frustrante.

«Como era de esperar, no tengo más remedio que hacerlo yo misma.» Miré a Kaichen. A juzgar por sus acciones ahora, parece que hará cualquier cosa, así que creo que me enseñará un poco de magia de ataque.

—Si me enseñas para que pueda someter monstruos, creo que podré resolverlo por ahora…

 Cuando hablé ambiguamente, Kaichen dijo con una cara inexpresiva:

—Te enseñaré magia. Pero es peligroso para ti comenzar a subyugar monstruos de inmediato, así que me encargaré de eso.

—¿Qué?

—¿Dijiste bandidos de las Montañas Mencar? Su Alteza el príncipe heredero dijo que su repentina aparición era sospechosa.

—¿Eh?

—Voy a revisar.

Ni siquiera pude responder a su declaración boquiabierta, así que Kaichen me miró y dijo las mismas palabras que antes,

—De nuevo, qué expresión tan estúpida.

Su voz grave, al contrario de lo que decía, era extremadamente dulce. Hacía tanto calor, tanto calor, era tan deslumbrante que cerré los ojos sin darme cuenta, y sentí que la sangre se me subía a la cabeza. Se decía que cuando una persona cambiaba repentinamente de esta manera, pronto morirá.

—Maestro.

—¿Sí?

—¿Estás enfermo?

—…Estoy bien.

—Entonces, ¿por qué eres tan amable conmigo? —Kaichen se estremeció y dejó de caminar. Y los ojos que me miraban parecían decir: “Sí, ella es este tipo de persona”. Parpadeando mucho, esperando una respuesta, respondió con un breve suspiro.

—Porque eres mi discípula.

—¿Eres así de amable con alguien si es un discípulo?

—No.

—¿Entonces?

—No lo sé, ya que eres el único discípulo que tengo —dijo Kaichen y comenzó a caminar de nuevo.

Mientras caminábamos juntos por el familiar camino a la mansión, pregunté, ignorando mi cosquillas en el corazón.

—Entonces, ¿serás así de amable con tu próximo discípulo?

—No estoy seguro.

—¿Sí? Lo serás, ¿verdad?

—No tengo intención de tener un nuevo discípulo.

Después de decir eso, Kaichen miró la mansión. Habíamos llegado antes de que nos diéramos cuenta y luego nos giramos hacia mí. Mi cuerpo se estremeció por sí mismo.

—Deja de decir tonterías y entra y descansa. Eres mi único discípulo, y siempre lo serás. No tengo ninguna intención de hacer discípulos aparte de ti.

—¿Por qué?

—Es molesto.

Después de responder a la ligera, abrió la puerta que ya no chirriaba y me empujó adentro.

—¿Y tú, maestro? ¿No vas a entrar?

—¿No dije que me ocuparía de eso?

«¿Quieres decir que estás haciendo eso ahora mismo?» Extendí la mano para agarrarlo, pero Kaichen cerró de golpe la puerta de la mansión.

—Entra y descansa. Te lo digo de nuevo, necesitas descansar por completo. —Asentí inconscientemente ante sus feroces palabras. Entonces Kaichen desapareció, esparciendo magia dorada. Sus ojos eran sorprendentemente cálidos.

—¿Tal vez es porque es la primera vez que tiene un discípulo?

«No hay forma de saberlo, pero creo que puedo revivir a Acrab más fácilmente de lo que pensaba.»

Athena: No, no… Malentendidos de estos de nadie dándose cuenta entre sí de los sentimientos del otro no… Eso es lo peor.

Capítulo 114

—No, porque la magia prohibida solo afecta al medio.

Las hizo una mueca de sorpresa, luego de repente dijo con una cara distorsionada:

—Entonces, como se rumorea, la condesa… ¿se convirtió en médium? Dicen que si te conviertes en un médium, terminarás como un desastre total…

No se había anunciado correctamente, así que no sabía que ya había un rumor circulando. Kaichen y Julius dijeron que todo se supo de forma inesperada, pero no dijeron que se había extendido por todo el imperio.

—El maestro ayudó. Estuve fuera por un tiempo, ¿verdad? Fue entonces cuando recibí algún tratamiento.

Lo escupí como si fuera un asunto trivial, pero la expresión de Las todavía estaba distorsionada.

—Nosotros... realmente sin saber nada...

—¡No! No, por supuesto, no lo sabías. Porque no te lo dije.

Sus lágrimas estaban a punto de comenzar a salir, así que gemí y me puse de pie. Escuché la información que necesitaba, así que no hubo necesidad de quedarme más tiempo.

—Señorita… No, condesa…

—¡Entonces Las, vendré de nuevo! —Entrecerré los ojos y miré a Las, pero parecía que iba a agarrarme, así que lo saludé con la mano y salí corriendo del restaurante.

—Ah…

Pero cuando salí del restaurante, me sorprendió ver a los lugareños de Acrab zumbando a mi alrededor. No era de extrañar que pudiera sentir tantos ojos sobre mí cuando llegué a la tienda. Debían haberse reunido uno por uno para verme.

«Esto no está bien. No hay nadie con quien no esté familiarizado. Recuerdo los nombres, rostros, relaciones familiares y todo lo demás de más de tres mil residentes de Acrab. Incluso lo que les hice. Nunca puede ser agradable estar rodeado y ser mirado por ellos de esta manera.»

—Ah… Uh… —Cuando respiré profundamente tanto como pude y dije que estaba bien en mi mente muchas veces, Jenny, con quien estaba familiarizada, se acercó a mí, discutiendo sus manos.

—Condesa... Ya sabe, papá está sano ahora.

Cuando miré hacia arriba, pude ver a Jamie de pie con torpeza sosteniendo al hermano menor de Jenny. Acaricié suavemente la cabeza de Jenny y sonreí.

—Bien por ti, Jenny, ya no tienes que preocuparte por tu padre.

—Papá dijo que todo fue gracias a la condesa —dijo Jenny y tomó una flor de sus brazos. La flor que fue aplastada en los brazos del niño era una pequeña flor de diente de león. Al ver la bonita flor amarilla, la acepté con cuidado y envié a Jenny de regreso.

Sosteniendo la flor que el niño me había dado en mis manos, miré a la gente reunida a mi alrededor. Mis ojos palpitaban como si me estuvieran diciendo que no olvidara. Mi corazón latía con inquietud y mi respiración se aceleró.

La mirada amistosa hacia mí era una carga. Me había vuelto mejor, pero todavía era demasiado para mí. Además, hace solo unos días, tuve que presenciar vívidamente un terrible recuerdo. Salí pensando que estaría bien, pero cuando estaba rodeada de esta manera, mi cuerpo mostraba signos de ansiedad.

«Ah, esto es realmente molesto. ¿No es así como es no poder hacer lo que quieres?» Cuando me pregunté si iba a repetir lo mismo que antes, la magia dorada brilló frente a mí.

—¿Por qué estás fuera ya?

Fue un comentario tan dulce que dudé si realmente era la voz que conocía. Kaichen apareció frente a mí en un instante y se acercó a mí mirándome a la cara. Me revolvió el pelo ligeramente y dijo lentamente:

—Qué expresión tan estúpida.

Era porque estaba muy sorprendida. Sostuve la flor de diente de león que Jenny me dio en una mano y lo miré en silencio. Kaichen me miró sin decir una palabra, luego me dio unas palmaditas en la parte superior de la cabeza y me dio la espalda. En ese momento, las miradas de las personas que me rodeaban se bloquearon. Fue gracias al gran cuerpo de Kaichen.

«¿Qué es esto exactamente?» Me sorprendió cómo Kaichen, quien desapareció y apareció de repente, sabía que estaba aquí, pero me sorprendió aún más cómo no le importaba recibir atención en mi nombre a pesar de que no le gustaba aparecer frente a la gente.

—Creo que os dije que no actuarais así. —Ante las breves palabras de Kaichen, la multitud reunida se estremeció y se tensó.

—P-Pero... Queríamos darte las gracias —dijo alguien. Observé la amplia espalda de Kaichen y pensé mucho en qué diablos pasó.

—Os dije que le dierais las gracias a través de una carta.

—¡Pero…!

—También dije que no hay peros. ¿Queréis hacer que el señor que apenas se ha recuperado se enferme de nuevo?

El aire circundante se enfrió. Las personas reunidas parecían tener mucho que decir, pero uno por uno, se fueron de mala gana. Por encima del hombro de Kaichen, pude ver a Jenny moviendo su mano ligeramente. ¿Exactamente qué le dijo Kaichen a la gente de Acrab? Levantando la cabeza, no pude contener mi curiosidad y mirando la espalda de Kaichen le pregunté:

—Maestro, ¿qué le dijiste a la gente?

—No mucho... Les dije que no te molestaran.

—¿Qué?

—El señor necesita estabilidad, así que les dije que no dijeran gracias ni se disculparan ni nada.

Mientras parpadeaba e inclinaba la cabeza, Kaichen de repente me miró de nuevo y puso su mano sobre mi cabeza.

—No conozco los detalles, pero tú... encuentras a la gente incómoda aquí.

Luego volvió la cabeza. Cuando no le respondí diciendo que lo hizo por mí, Kaichen arqueó las cejas y preguntó:

—¿Deberíamos irnos?

Capítulo 113

—Mmm.

—Acrab tiene el beneficio de la exención de impuestos porque es la ciudad de los artesanos, pero Vega no tiene ese privilegio.

—Ah, eso es correcto.

—No sé si se acuerda —dijo Las—. El conde Vega envió mercenarios contratados para el desarrollo de minas aquí para Acrab. Pero ya no podía funcionar solo con la confianza, así que lo canceló. Las cosas tampoco van bien en Vega.

—¿Continuó con el trato basado solo en la confianza con mi predecesor?

—Sí. El conde Vega y el conde Alshine, su padre, eran muy buenos amigos.

Suspiré. Supuse que el conde Vega no podía confiar en Dalia, quien heredó el título, por lo que debía haber recuperado a los mercenarios.

—Nos pidió 1000 monedas de oro como peaje. ¿Se supone que es una pequeña cantidad?

—Idealmente, los ingresos generados por Acrab deberían haber sido mucho más altos. Dado que esta ciudad es un punto de acceso para los artesanos que viajan con frecuencia dentro y fuera de la ciudad, la economía debería haber florecido. Dado que el número de comerciantes disminuyó, debe haber calculado el peaje en función de la supuesta cifra de ingresos. Para una propiedad tan grande como Acrab, 1000 monedas de oro ni siquiera serán suficientes para un año. El conde Vega está pidiendo solo eso incluso cuando han pasado décadas.

—Un año…. Entonces, ¿el conde Vega está pidiendo esa cantidad de dinero para salvar su propio patrimonio al menos por otro año?

—Sí.

Me sentí desesperada. Para que la finca Vega obtuviera ingresos, los comerciantes necesitaban poder pasar las montañas nuevamente. Para eso, era necesario establecer la organización comercial. La organización comercial actual se detuvo porque el desarrollo mínimo se detuvo debido a los bandidos en las montañas Mencar. Los bandidos eran un problema.

Ni Acrab ni Vega tenían el poder y los recursos para desalojarlos de la montaña. El negocio fracasó debido a este obstáculo. Vega se había retirado cuando Arab sufrió, comprensiblemente. Debía haber sido difícil para ellos administrar el desarrollo de la mina solos y contratar mercenarios en nuestro lugar.

—Si logramos deshacernos de los bandidos en las montañas, ¿Vega estará dispuesto a reanudar las relaciones comerciales con nosotros nuevamente?

—Creo que eso sería un punto a favor. Podríamos estar exentos del peaje de la finca Vega como en el pasado. Pero contratar mercenarios para el trabajo puede resultar complicado. La Asociación de Mercenarios necesita creer que Acrab todavía está prosperando.

—Pensé que Vega nos había prestado los mercenarios para el desarrollo de la mina.

—Vega era una especie de término medio. Contrataron a los mercenarios de la Asociación de Mercenarios y nos los prestaron.

—¿Por qué sin embargo? ¿Por qué no los contratamos directamente?

Las me miró con tristeza.

—Señorita... quiero decir, condesa, su memoria realmente no ha regresado, ¿no es así?

Lo insté a que respondiera primero.

—La ex condesa Alshine, su madre, era la única hija del jefe de la Asociación de Mercenarios.

Me quedé impactada. ¡Esta fue la primera vez que escuché sobre eso! Realmente no tenía la memoria de Dalia, así que era de esperar.

—No aprobaban a su padre. Entonces, se fugaron. El jefe de la Asociación de Mercenarios lo vio como una falta a su honor. Vio a su padre como alguien que le robó a su preciosa hija. Entonces, no quería hacer ningún negocio con los Alshine.

Entonces, el conde Alshine no podía contratar mercenarios. No tuvo más remedio que recurrir a su amigo cercano en busca de ayuda. El jefe de la asociación accedió a tratar con el conde Vega, velando en secreto por el bienestar de su hija. Pero sus padres murieron en un accidente de carruaje. El jefe de la Asociación de Mercenarios podría haber roto el trato con el conde Vega por el dolor y la ira.

¿No le importaba su propia nieta que tenía que administrar la propiedad sola? Tal vez no sentía afecto por una nieta que nunca conoció.

«Supongo que la sangre no es realmente más espesa que el agua en este mundo.» Suspiré. Mi cabeza comenzó a latir.

—Si intenta arreglar las cosas con el jefe de la Asociación de Mercenarios, no tendrá que depender del conde Vega para contratar mercenarios para usted. El desarrollo de la mina se reanudaría sin problemas. Además, si puede deshacerse de los bandidos en la montaña, puede pagar el peaje y usar el camino. Beneficiaría tanto a Acrab como a Vega.

—Entonces, por eso dijiste que el conde no podía hacer nada. Se involucró sin saber demasiadas cosas relacionadas con nosotros.

Estaba avergonzada. Había llamado desagradecido al conde Vega. Sheliak Vega tuvo que hacerse con el título a toda prisa porque su padre había muerto hace unos meses. Por eso me enviaron la factura del peaje tan de repente. Tal vez debería tener una reunión con él. Una conversación adecuada para arreglar las cosas.

Primero, decidí pagar el peaje porque parecía que Vega lo necesitaba. Como dijo Las, 1000 monedas de oro no eran una gran cantidad para administrar un patrimonio. Ayudaría a la finca por sólo un año. ¿Estaba el conde Vega buscando otras alternativas para ganar más dinero para ayudar a su patrimonio después de un año?

No había más remedio que ayudarse unos a otros. Antes de recibir la compensación de la familia real y la llave de Kaichen para su caja fuerte con permiso para pedir prestados fondos, estaba al borde del estrés. Sheliak debía estar sintiendo lo mismo en este momento.

—Umm, condesa —dijo Las, cuando dejé el vaso vacío sobre la encimera—. ¿De verdad se convirtió en un mago?

Era una pregunta muy aleatoria a la luz de todas las cosas que estaban sucediendo ahora. No era solo Las quien también quería saber. Los ojos de las personas dentro del restaurante brillaron mientras me miraban expectantes.

—Sí, me convertí en el discípulo de Kaichen.

—Escuché que Acrab estaba involucrado en magia prohibida. ¿Es verdad?

—Oh, bueno... lo fue.

—¿Hay alguna consecuencia para nosotros por eso?

Athena: Emmm… Bueno…