Capítulo 152

El salón de banquetes, que estaba a tope, de repente se quedó en silencio y todos se concentraron en Dalia. Cuando una mujer había sido descuidada y considerada invisible y aparecía vestida de manera hermosa, la gente la encontraba aún más exquisita que antes. El personaje principal que entraba en un baile no era menos que la aparición de un héroe en una película. Era muy importante y mostraba más sobre la posición, la apariencia y el ambiente actual de una persona a la vez.

La razón por la que de repente pensé en esto fue porque escuché un grito de un sirviente que servía bebidas.

—¡Oh, esa persona es...!

—Ella es más hermosa de lo que he oído.

—Oh, Dios mío, ella está con Sir Tenebre…

Cuando un salón estaba lleno de innumerables personas susurrando y cotilleando, la sala sonaba como un rugido de sonido abrumador. Podía verlos sosteniendo sus abanicos para protegerse la boca, pero aún podía escuchar lo que decían.

Kaichen, que estaba acostumbrado a tales susurros y numerosas miradas enfocadas en él, caminó casualmente hacia adelante. Pero no tuve tanta suerte. Me sentí avergonzada. Todavía no me sentía cómoda siendo mirada por tanta gente.

—Oh… ¡bienvenida, condesa Alshine!

Julius se reía y hablaba con la gente a su alrededor, pero cuando me vio, me saludó amablemente. Incluso más ojos ahora se centraron en mí. Era poco común que el príncipe heredero saludara a alguien primero con su título a menos que el príncipe heredero se sintiera cercano a ellos. Naturalmente, muchas personas tenían curiosidad.

—¡Kaichen, tú también estás aquí! Mañana el sol saldrá por el oeste. —Julius fingió estar sorprendido de ver a Kaichen a pesar de que sabía todo sobre mi plan.

Kaichen me soltó la mano y se inclinó respetuosamente ante Julius.

—Saludo al príncipe heredero. Que el Dragón Azul le acompañe.

Era un saludo que había leído tantas veces en la novela original. Traté de hacer una reverencia para presentar mis respetos.

—El súbdito del Imperio saluda al Príncipe Heredero. Que el Dragón Azul le acompañe.

Bajé un poco los ojos y doblé la rodilla en cierto ángulo, como era debido. Era la etiqueta más difícil que había tenido que aprender hasta ahora. También era el más molesto. Todo tenía que hacerse con moderación, de lo contrario sería tomado como un insulto.

—Que el aliento del Dragón Azul te alcance —respondió Julius.

También había leído mucho sobre esa respuesta en la novela original. Sin embargo, escucharlo por primera vez, en persona, se sintió diferente. Menos mal, porque mis piernas estaban acalambradas. Enderecé las rodillas y me puse de pie.

—Es suficiente reverencia. Se siente incómodo —dijo Julius con una sonrisa. Se acercó a Kaichen y le dio unas palmaditas en los hombros—. ¡No sé cuánto tiempo ha pasado desde que te vi aquí!

—Ha pasado una década.

—¡Jaja! ¡Ya ha pasado tanto tiempo! Aunque no creo que estés aquí para celebrar mi cumpleaños. ¿Es por la condesa Alshine?

—Sí.

Julius se rio a carcajadas ante sus enérgicas respuestas. Sin embargo, Julius era el único que se reía en el salón de banquetes. Todos se habían reunido alrededor de ellos ahora y todos miraron a Kaichen como si estuvieran sorprendidos o sorprendidos de verlo aquí. El murmullo se hizo más y más fuerte. Aunque estaba muy segura de que Julius sabía cómo había cambiado la atmósfera, fingió que todo estaba bien.

—¡Gracias a la condesa, puedo ver a un amigo que está tan decidido a no asistir a los bailes de cumpleaños!

—¡¿Gracias a mí?! Siento que el Maestro tiene miedo de dejarme salir porque podría hacer el ridículo. Supongo que tengo que trabajar más duro para demostrar mis capacidades —dije, tratando de ser amigable.

Las cejas de Kaichen se torcieron, pero no respondió. Creo que fue porque sabía que esas palabras estaban destinadas a que otros las escucharan. Fue bueno practicar lo que planeé decir con Julius.

Mientras estaba en mi propio mundo, leyendo novelas y viendo anime, me preguntaba qué tenía de grosero hablar directamente o eliminar las etiquetas innecesarias. Era, por razones obvias, tan difícil para mí recordar todo en este mundo. Julius, con frecuencia, sacudía la cabeza y murmuraba que yo era imposible. Eventualmente renunció a enseñarme y me dijo que hablara lo menos posible en el banquete. ¡Eso estaba bien para mí!

—Creo que solo ser el discípulo favorito de Kaichen ya es una gran fortuna para el Imperio, ¡pero estás trabajando aún más duro! Eres demasiado codiciosa.

—Si quiero ser de ayuda para Su Alteza, ¿no debería ser ese el caso? —Tuvimos una conversación amistosa y nos aseguramos de filtrar suficiente información para que los invitados sumaran dos y dos.

El objetivo era transmitir que yo era discípula de Kaichen, elegida por él, y también alguien cercana a Julius, quien a su vez era un discípulo de la torre mágica y un espadachín mágico, sin mencionar, el príncipe heredero del Imperio. También era para comunicar que yo era una persona importante y que no se podía jugar con ella. Julius había dicho que esto haría mi vida social un poco más fácil en el futuro.

Después de un rato, el hombre, que había estado hablando con Julius, se acercó lentamente a nosotros.

—Su Alteza, por favor no la acapare solo para usted y nos la presente a nosotros también. Todo el mundo tiene curiosidad.

Iba pulcramente vestido y llevaba gafas. Parecía muy intelectual y erudito.

Capítulo 151

Lo escuché reírse.

—Sí, lo sé.

Mi corazón se aceleró ante su arrogante respuesta. ¿Alguna vez había amado tanto a alguien en mi vida pasada? Kaichen era un personaje de una novela, y Dalia, a quien poseí, también era un personaje de la novela, pero esta era la realidad al menos para los dos en este momento. ¿Por qué estaba obsesionada con él?

—Mmm... Siempre he sido muy bonita, también. Es solo que no me visto bien, pero soy hermosa. Es solo que no me jacto de eso.

Me sentí tan avergonzada después de soltar eso que quería desaparecer, entonces escuché su risa.

—Yo también lo sé —dijo.

Desistí de decir algo más. Si seguía así, podría hacer un tonto más grande de mí misma. Había trabajado duro para esto toda la semana. No quería arruinarlo. Mi plan se basó meticulosamente en la información recopilada a través de Julius. No podía fallar incluso antes de empezar. Iba a confesarme hoy y poner fin a esto, ¡para bien o para mal!

Tenía un buen presentimiento sobre lo de hoy. Me dijo que era bonita y me acompañó a pesar de que odiaba los lugares concurridos.

Cuando le dije a Julius que tenía la intención de confesarme con Kaichen, se rio por un rato y luego me dio un consejo serio para poner mi plan en acción. Como personaje principal, tenía un gran corazón. Sentí un poco de pena por pensar que era un poco arrogante. Gracias a la ayuda de Julius, el plan para “confesarse con éxito con Kaichen” comenzó hoy.

Mientras caminábamos por el camino hacia el salón de baile, me rompí los sesos para romper el hielo. Debería decir algo...

—Maestro, escuché que la fiesta terminará alrededor de la noche.

—Sí, por su capricho, de repente cambió la hora del almuerzo y dijo que quería terminarlo temprano.

—Cierto, Su Alteza... Él es tan caprichoso. —Lo siento, Su Alteza.

—Bueno, sí. Y también costó el doble del presupuesto.

—Costó el doble porque usaron el Palacio Amelia Oeste más hermoso, en lugar del salón de baile en Senil, el palacio del príncipe heredero.

Sonreí torpemente y decidí cerrar la boca antes de decir algo estúpido. Julius había cambiado el momento y el lugar para mí. Sintió que el Palacio de Amelia sería el lugar perfecto para confesarse con Kaichen. Se decía que el palacio de Amelia era el más bonito al atardecer, por lo que el baile también terminaría por la noche.

Era un poco extraño insistir en terminar el baile aunque dije que podíamos salir solos. Pero Julius había insistido y yo había accedido con una gran sonrisa. Estaba muy agradecida por su cargante actitud positiva en ese momento, pero comencé a tener algunas dudas después de escuchar las palabras de Kaichen.

—Mmmm… un jardín de rosas amarillas funcionará bien, ¿verdad? Hay un hermoso jardín de rosas amarillas en el patio trasero del Palacio de Amelia en el Palacio Imperial. Es un lugar que Su Majestad ama, así que por arte de magia, las rosas florecen todo el año. Creo que sería mejor que ir a la casa de Kaichen y hacer que las rosas florezcan por arte de magia.

—Pero es el Palacio Imperial. ¿Cómo podría usar el Palacio Imperial por motivos personales? El Palacio Amelia...

—Es el palacio que usaba mi madre. Nadie lo está usando ahora. Pero es cierto que ir sin ningún negocio es un poco…

—Sí, ¿ves? Entonces, es mejor que vayamos a la Casa del Sauce…

—¿Tal vez pueda anunciar un baile de cumpleaños en el Palacio Amelia?

—¿Es eso posible?

—Puedo preguntarle a mi padre. Si le digo que quiero pasar mi cumpleaños en el palacio de mi madre, no dirá que no.

—Pero eso es problemático para usted…

—No, porque estoy dispuesto a ayudar por el amor de mi amigo.

Pensándolo bien, creo que no fue por el amor de su amigo. Tal vez solo quería mirarnos y reírse. Maldita sea, me siento tonta ahora. Pero ya era demasiado tarde para hacer cambios en el plan. Como dijo Kaichen, costó el doble y la hora se cambió solo por mi bien. Entonces, el plan debía tener éxito.

—Maestro, realmente no puedes dejar mi lado hoy.

—Bien.

—No importa qué.

—Entiendo.

Fue un alivio. Sería problemático si surgiera algo y se fuera con poca antelación. Lo arruinaría todo. Se suponía que esta confesión ocurriría al atardecer. Estaba tan nerviosa que me empezaron a sudar las palmas de las manos y traté de distraerme pensando en otras cosas. Finalmente llegamos a la entrada del Palacio de Amelia.

Lo que sentí al leer la escena de la entrada al baile en la novela fue una especie de catarsis.

Capítulo 150

El bordado dorado en la túnica negra y la insignia envuelta alrededor de un hombro cubrían solo un brazo. No sé si se hizo de un solo lado de la túnica. El mismo bordado dorado estaba grabado en la insignia roja, haciéndola parecer más una prenda doble. Lo más impactante fue que no había botones.

«¿Pero cómo?» Me preguntaba. «¿Está hecho con algún tipo de magia?» Entendí que el frente se abría como un vestido, pero no pude ver cordones ni botones para cerrarlo. Se estiraba hasta las rodillas, pero el material no parecía muy cargado. El collar que envolvía el cuello también estaba bordado con oro precioso, creando la ilusión de que todo su cuerpo brillaba.

Era un atuendo que solo Kaichen podía lograr. Parecía ascético porque cubría su cuerpo sin espacios. Era más adecuado para un sacerdote que para un mago. No, esa ropa sería demasiado llamativa para un sacerdote. Sí, asceta. Esa palabra era la más apropiada.

Ese atuendo que no dejaba al descubierto nada, pero que lucía como el más sexy del mundo. Estaba vestido como un fanático del orden al que no le gustaba el contacto con nadie. Eso me hizo sentir aún más intrigada. Se decía que cuanto más se ocultaba algo, más curioso se sentía al respecto.

Sonaba como una pervertida. Estaba nerviosa. Había valido la pena evitar a Kaichen durante una semana para ser recibida por esto. Me moría por verlo porque lo había evitado por mucho tiempo. ¿Era normal babear ante un hombre guapo? Fue un pensamiento tan vergonzoso que me pregunté qué tipo de persona era realmente. Una persona podría verse así de sexy sin revelar demasiado.

Por otro lado, mi vestido era muy revelador, como había señalado Kaichen. Me sorprendió mucho cuando me puse el vestido por primera vez. La parte superior del cuerpo estaba apretada y se enfatizaba la cintura.

El vestido tenía un profundo escote en forma de V y estaba decorado con un hermoso cinturón dorado. El adorno en forma de anillo redondo que sujetaba el vestido en el hombro también era de oro, hecho especialmente para combinar con las joyas de mi muñeca. El vestido estaba hecho de satén suave, con un hombro colgando del mismo material que una capa y el otro colgando del brazo en forma de manga. Sobre todo, la parte inferior del vestido era única, como una rosa que florecía debajo de la cintura.

El frente estaba un poco abierto, así que cada vez que me movía, podía sentir una brisa fresca en mi pierna. Era cómodo moverse. Pero definitivamente... Era un poco atrevido. No sabía qué vestidos usaban las mujeres aristocráticas para un baile en este mundo. Yo tampoco estaba realmente interesada en averiguarlo. Entonces, me puse lo que Julius había enviado para mí.

Miré a Kaichen. Él era realmente hermoso. Cuando el carruaje llegó a nuestro destino, se bajó y me tendió la mano. Se veía aún más deslumbrante a la luz del sol. Sonreí suavemente y tomé su mano.

Mientras descendía del carruaje, Kaichen susurró:

—Es bonito.

—¿Qué? —El impacto endureció mi cuerpo. Y casi me tropiezo. La mano que sostenía la mía se apretó.

Se inclinó cerca de mí.

—Dije que te ves muy bonita hoy.

Ni siquiera podía escucharlo bien sobre mi corazón palpitante.

—¿D-De repente? Ni siquiera respondiste cuando te pregunté. —Me sobresalté tanto que me olvidé incluso de hablar. Me sonrojé con un rojo brillante. Apenas podía mirarlo. Solo podía mirar la punta de su barbilla. No me atrevía a mirarlo.

—Quería responder correctamente.

Lentamente levanté la mirada para verlo sonreír levemente. ¿Se estaba riendo de mí?

«Ah, realmente está loco...»

Fue un cumplido que quizás nunca volviera a escuchar. No pude obligarme a mirarlo a los ojos. Mi corazón latía tan rápido. Mi cara estaba ardiendo. Si lo miraba en ese momento, podría explotar. Sentí que podría sangrar por la nariz como la última vez. Mi cabeza y mi cuerpo se sentían como seres separados. Pensé que estaba funcionando mal.

—Si me das cumplidos de repente así, apenas puedo manejarlo —dije en broma.

Nuestras manos aún estaban entrelazadas. Podía sentir el calor de Kaichen. Apreté los dientes, respiré hondo y exhalé. Me armé de valor y abrí los ojos. Porque tenía que hacer más que esto hoy.

—Maestro, realmente te ves guapo hoy. Sé que siempre te ves guapo, pero hoy te ves hermoso. Bueno... estoy segura de que lo sabes.

Su mirada mirándome era intensa. No podía manejarlo. Bajé los ojos. Estaba orgullosa de mí misma por manejarlo como lo hice, de todos modos.

«Cálmate, me dije, cálmate…»

Athena: La que no se va a calmar soy yo pensando que puede que llegue el momento por fin, si el mundo es misericordioso con nosotros. Por cierto, creo que los atuendos que describen pueden ser los de la portada de la novela. Tal vez.

Capítulo 149

—¿Te… sientes tímido? —Dalia continuó burlándose de él—. Entonces, te sientes tímido. ¿Es porque me veo bonita?"

Ella sonrió. Era una sonrisa que había visto un millón de veces todos los días, pero hoy lo puso aún más nervioso. Le preocupaba que su cuerpo pudiera reaccionar a esa sonrisa y causar problemas.

—Maestro, ¿tienes que acompañarme para que nadie más pueda tocarme porque estoy muy bonita hoy?

Tenía la intención de hacer eso. Pensó que ella habría preguntado, pero no lo hizo, así que lo dejó pasar. Pero ahora que ella había preguntado, sintió que se le revolvía el estómago. Julius le había enviado ese vestido. Se preguntó si Julius le habría dicho lo que planeaba mientras ella lo evitaba.

«¡Ese bastardo! Me ha estado preocupando durante la última semana y ahora me pregunta por qué la acompaño. ¿Esta mujer ni siquiera sabe lo que significa cuando un hombre la espera en el carruaje? ¿Por qué olvidas tanto las etiquetas sociales, Dalia?» Kaichen se quedó sin habla mirándola, pareciendo toda bonita. Quería abrazarla. Él solo asintió a su pregunta sin pensar.

—¡¿En serio?!

Él sonrió al verla tan animada.

«Qué tonto soy. He sido un tonto durante mucho tiempo, pero ahora me he convertido en un tonto que ni siquiera puede pensar correctamente. He admitido estar loco, pero ahora tengo que admitir que soy tonto y estúpido. Si te gusta alguien, es posible que tengas que dejar de ser un ser humano racional». Lo extraño era que Kaichen no odiaba sentirse así como esperaba.

Incluso la investigación mágica no pudo revelar nada al respecto, y no se pudo hacer ningún antídoto para deshacerse de esta adicción.

«Ni siquiera creo que quiera deshacerme de ello en primer lugar.»

Estaba molesto porque Julius había elegido ese vestido para ella en lugar de él.

«No suele llevar vestidos así… ¿se sentirá cómoda con él?» Las cejas de Kaichen se torcieron.

—¿Crees que es demasiado revelador? —preguntó.

—Um... ¿No es así como son todos los vestidos?

—¿Cómo sabes si no has usado uno en años?

—Maestro, ¿cómo sabes cómo son los vestidos normalmente? ¿Has visto muchos vestidos?

—No.

—Entonces, ¿has conocido a muchas mujeres usándolos?

—No.

—Entonces, ¿cómo lo sabes? —Dalia levantó las cejas.

—Eso es justo lo que pienso.

—Mmm.

Dalia entrecerró los ojos pero no dijo nada más. Tal vez estaba molesta porque hizo un puchero con los labios. No sabía por qué estaba molesta.

«¿Es porque dije que es demasiado revelador o porque señalé que no ha usado uno en muchos años?» Kaichen sintió un pinchazo en su conciencia. «Debería haberme callado». Sostuvo la puerta del carruaje abierta y le sugirió que subiera.

Miró su mano extendida y sonrió. Ella tomó su mano y subió al carruaje.

Ella sonrió durante todo el proceso. Debió haber olvidado que había estado molesta hace un momento. Estaba un poco preocupado si ella podía manejar el baile porque era una niña.

No debería dejar su lado hoy. Por supuesto, él estaba preocupado por ella y los nobles que dominaban el mundo social, pero especialmente más con jóvenes aristócratas que buscaban divertirse y que podrían codiciar a Dalia. Irónicamente, la razón por la que estaba recibiendo tanta atención era porque era su discípula, lo que lo molestó aún más.

—Maestro, no puedes dejar mi lado hoy. Estoy nerviosa.

—Por supuesto —respondió Kaichen con indiferencia. Tenía la intención de quedarse a su lado de todos modos. Se veía bonita y era ingenua con respecto a las etiquetas sociales, realmente no podía dejarla sola. Kaichen juró una docena de veces proteger a Dalia de esas moscas de estiércol en el baile del palacio.

Cuando el carruaje se dirigía al Palacio Imperial, eché un vistazo a Kaichen. Se veía tan guapo, deslumbrante, incluso. Nunca lo había visto con otra cosa que no fuera su túnica de mago. Parecía una persona completamente diferente.

Cuando salí por primera vez de la puerta de la mansión y vi a Kaichen parado frente al carruaje negro, pensé que mi corazón simplemente dejaría de latir. Incluso decidí no hacer comentarios tontos y traté de respirar profundamente. En el momento en que lo vi desde lejos, tuve que dejar de caminar y ordenar mis pensamientos para calmarme. No sería un desperdicio verlo todo el día así.

No sé en qué estaba pensando, pero sus pobladas cejas estaban tiesas.

Capítulo 148

Se sintió perdido. Él haría cualquier cosa por ella. Pero constantemente se sentía preocupado por si lo que hacía podría agobiarla innecesariamente. Se preocupaba por cada pequeña cosa. Suspiró y se dio la vuelta.

El jardín estaba cuidadosamente arreglado para un fácil mantenimiento. Había un árbol viejo y pequeñas flores silvestres que fueron arrastradas por el viento. Era difícil manejar las flores, por lo que brevemente se sintió limpio y moderno, pero si mirabas de cerca, se sentía demasiado simple. Se veía completamente diferente al jardín por el que solían pasear juntos en Acrab.

Las rosas negras debían haber florecido en Acrab. Recordó a Ángel trabajando duro con sus pequeñas manos. Solía mirar a Dalia, que se sentaba en el banco y miraba a Ángel hacer su trabajo.

La rosa negra se convertiría en un nuevo símbolo del condado de Alshine. Hace mucho tiempo que no se usaba, pero el emblema original de la Familia Alshine era la rosa negra. Dalia sabía esto, pero sus palabras tenían un significado diferente. Más que a su familia, quería que Acrab prosperara; en lugar de la gloria de la familia, esperaba que todos los territorios de Acrab disfrutaran de una vida próspera. Entonces, usó la rosa negra, el símbolo de su familia, como símbolo de todo Acrab.

Dalia no era codiciosa. Aunque ella decía ser una, era la persona menos codiciosa que había visto en su vida. Era una persona generosa y, a veces, ingenua.

Kaichen suspiró.

«Incluso cuando no tengo nada en qué pensar, pienso en ella. ¿Es esto una enfermedad?» Era gracioso lo natural y normal que se sentía. Justo antes de que sus pensamientos se desviaran en otra dirección, llegó un carruaje. Era un carruaje único en su clase en todo el Imperio hecho para Dalia por los artesanos de Acrab.

El carruaje estaba grabado con el escudo de armas de la Familia Alshine. El carruaje negro, que era lo suficientemente hermoso como para hacer girar la cabeza de la gente, hacía juego con la mansión. También le sentaba perfectamente a Dalia.

—Maestro, ¿has estado esperando por mucho tiempo?

Había estado mirando el carruaje mientras pensaba que todo le sentaba bien a Dalia cuando escuchó su voz. No había oído su voz durante una semana. Su corazón se aceleró.

Quería preguntarle si había hecho algo malo para que ella lo evitara durante tanto tiempo. Se dio la vuelta para mirarla y preguntarle eso cuando se quedó sin palabras.

Kaichen se mordió la lengua involuntariamente. Estaba tan sorprendido que pensó que terminaría diciendo algo estúpido.

Dalia solía vestir camisas y pantalones. Dijo que le gustaba sentirse cómoda. Por lo general, se sentaba en el suelo con las piernas cruzadas y los pantalones eran más cómodos para hacerlo. Se veía completamente diferente hoy. Ella le sonrió y su mente se quedó en blanco.

«¿La he visto alguna vez con un vestido? No, ¿alguna vez usó un vestido antes de esto?»

—Es la primera vez que me pongo un vestido en dos años, así que me siento un poco incómoda.

Kaichen olvidó parpadear. No podía apartar los ojos de ella.

—¿Maestro? ¿Qué piensas? ¿Es raro? ¡Sabía que se veía raro!

—¡No! —La voz que respondió era pesada.

«Me estoy volviendo loco». Estaba hipnotizado por ella. Se obligó a apartar la mirada y se mordió el interior de la mejilla. Dalia se veía deslumbrante. Incluso si era la primera vez que la veía con un vestido, era patético estar tan aturdido.

«¿Es porque no la he visto en una semana?» Se veía bonita. Su espalda estaba rígida. Su garganta estaba seca.

Dalia parpadeó y lo miró.

—¿Entonces es bonito?

«¿Necesitas siquiera preguntar eso?» Kaichen apenas pudo responder. Quería decirle que se veía hermosa, pero no pudo. No podía formar palabras coherentes. Apretó las mandíbulas.

Maldición. Sintió como si la sangre le subiera a la cara. Sintió pánico. Se sintió calentarse. Se sintió nervioso. Quería seguir mirándola, pero ni siquiera podía obligarse a mirarla directamente.

—¿No es bonito?

—No, yo... eh...

—¿Entonces es bonito? ¿Maestro?

—Llegamos tarde, solo sube.

Ni siquiera podía decirle que se veía bonita porque se sentía nervioso y caliente. Dalia solo miró la puerta del carruaje que él había abierto y no se movió. Sintió su mirada y se esforzó por no perder el equilibrio.

«Maldita sea, ¿me estoy volviendo loco?» Llamándose a sí mismo un loco, trató de calmarse. Dalia se le acercó de repente.

—Maestro, ¿te estás sonrojando?

—¡Que no!

—Creo… tu cara se ve más roja de lo normal. ¿Tienes fiebre?

Podía sentir el calor en su rostro. De alguna manera fue un alivio para él que toda la sangre y el calor fluyeran hacia su rostro y no hacia la parte inferior de su cuerpo.

Athena: Venga, voy a tener esperanzas. Aunque me gustaría también que describieran cómo va ella.

Capítulo 147

Kaichen estaba de mal humor. Ya había pasado una semana desde que salió a mostrarle a Dalia los alrededores de Heulin. Corrían rumores en los círculos sociales sobre el duelo con Sir Chushinik Petral ese día. No era de los que se obsesionan con los rumores, así que los ignoró. Pero Julius lo regañaba durante más de media hora todos los días al respecto.

—¿Que estabas pensando? ¿Un duelo por la señorita Sorel? ¡Estar atrapado en un escándalo tan barato solo unos días antes del debut social de la condesa Alshine! Ya puedo verlo: ¡un feroz triángulo amoroso con el Archimago de por medio!

Cierto era que “Lamia Sorel” fue la causante del duelo, pero se puso del lado de Dalia. Se le revolvió el estómago cuando pensó en una mujer que habría difundido tal rumor. Ya fuera pasado o presente, ella era la misma mujer. Era un escándalo absurdo. No duraría mucho. En este momento, había asuntos más importantes que atender.

Kaichen se preguntó por qué se sentía tan mal. Miró la puerta del dormitorio de Dalia como si fuera a romperla.

«¿Cuál es exactamente el problema? ¿Se enteró del escándalo? ¿Ella entendió mal? ¿Pero por qué?»

Hubo innumerables preguntas, pero la puerta del dormitorio de Dalia permaneció cerrada. Ya había pasado una semana. Por alguna razón, Dalia se había encerrado dentro. No tuvo más remedio que quedarse frente a la puerta. Al principio, se preguntó en qué tipo de investigación había caído, pero se dio cuenta de que lo estaba evitando a propósito cuando vio que no se encontraba con él ni siquiera cuando comía.

¿Ella se dio cuenta? En el camino de regreso, cuando ella le había entrelazado los brazos con él, su racionalidad estaba a punto de romperse. Todo su cuerpo tembló ante el contacto cercano. Pensó que podría tener un accidente si se quedaba así, así que se fue rápidamente.

—Maldita sea.

A pesar de que solo adivinó la posibilidad, se sintió horrible. Como si muriera por expresar sus sentimientos, cada vez que se paraba frente a ella, su corazón latía con fuerza y mostraba su presencia. Ni siquiera podía respirar. Como era de esperar, podría haber sido un poco oneroso.

Suspiró y alborotó su cabello. Se sintió afortunado de que hubiera un baile hoy. Si no, Dalia lo evitaría para siempre. Pensó que tenía suerte de poder verla, aunque fuera por un tiempo. Se paró en la puerta principal de la mansión y esperó a Dalia.

Paredes blancas y techo negro. Mientras miraba la mansión, pensó en Dalia. La había llamado la “Mansión Negra” porque se veía lúgubre. Era tan grande que costaba creer que fuera la residencia de la Condesa del Territorio Campesino, que estaba a punto de debutar socialmente.

No estaba demasiado lejos del Palacio Imperial y estaba adecuadamente separada del centro activo de la ciudad, por lo que era conveniente moverse y no era muy ruidosa, lo que la convertía en una de las calles más caras de Heulin. La Mansión Negra era un sitio misterioso de Heulin. La persona a cargo iba y venía, pero nunca se vio al dueño de la mansión, por lo que era cuestionable si alguien realmente vivía allí. Kaichen miró la mansión con calma y se rio al pensar en los rumores sobre la mansión de los que Julius le había hablado una vez.

La Mansión Negra era propiedad de Kaichen. Hamal, el maestro, lo había recibido junto con el título de Archimago del emperador anterior. Kaichen, que tenía que visitar Heulin con frecuencia debido a Julius, usó la mansión como residencia temporal porque no podía dormir en una posada. Julius se quejó de usar la mansión como residencia temporal, pero Kaichen no tenía intención de devolverla al Palacio Imperial. Cuando Dalia fue invitada a Heulin, él había renunciado a la mansión sin dudarlo cuando Julius dijo que necesitaba encontrar un lugar para ella.

—¿Vas a regalar la casa del maestro?

—Técnicamente es mi casa.

—Pero a veces el Maestro usa esa mansión cuando viene al Palacio Imperial.

—Está bien quedarse como invitado.

—¿Quedarse como huésped en su propia casa? ¡Ah! El maestro se desmayará si escucha eso.

—Él es el tipo de persona que simplemente se reirá.

—Realmente estás loco. Por eso se dice que no debes ser amable con la gente. Regalarán tu casa si lo haces.

Julius había dudado, pero realizó el procedimiento más rápido que nadie y cambió el dueño de la mansión a Dalia. Dalia no sabía que el dueño original de la Mansión Negra era Kaichen. Ella solo pensó que era “una casa demasiado grande” la que Julius había encontrado para ella, y Kaichen no lo mencionó. Por lo general, era innecesariamente descarada, pero dudaba bastante en pedir ayuda cuando la necesitaba.

Kaichen tenía dificultades para entender a Dalia. Fingió ser lamentable para pedir ayuda con cosas sin importancia, pero nunca dijo una sola palabra cuando realmente necesitaba ayuda. Especialmente con respecto a las dificultades financieras, ella nunca pediría ayuda.

«Ni siquiera usó la llave del banco alto que le di.»

Ella usó generosamente el dinero que Julius le dio como compensación, mientras que nunca usó la llave que él le dio. Lo llevó consigo con cuidado, pero no lo usó. ¿Era molesto para ella?

Capítulo 146

—Supongo que debería enviar un poco de medicina a la mansión Sorel. —Las comisuras de mis labios se elevaron instintivamente ante la voz.

Me sentí tan enojada y celosa sabiendo que a Kaichen no le importaba Lamia. No tenía su corazón, así que me preocupaba perder a este hombre por otra mujer algún día. Estaba extremadamente ansiosa. Ni siquiera podía confesárselo por miedo a que nuestra relación existente se desmoronara.

—Tú.

—¿Qué?

—¿Por qué sigues peleando con esa mujer?

«Porque odio que esté obsesionada contigo». Tragué la respuesta que vino a mi mente automáticamente. Cuando parecía relajarse en el callejón oscuro, sus ojos dorados brillaron.

Lo miré a los ojos y le dije:

—Porque quiero ganar… ya te lo dije. No puedo perder, pase lo que pase.

Cuando cerré los ojos y suspiré, me di cuenta de la profundidad de mis sentimientos una vez más. Se sentía más natural que me gustara este hombre que respirar. No quería que ninguna otra mujer lo mirara ni lo tocara.

«Lo quiero para mí. Quiero su corazón». Tuve que admitir que mi superficial deseo de ser amada por él había crecido hasta el punto en que ya no podía controlarlo.

Kaichen giró lentamente la cabeza para mirarme. Era difícil ver qué tipo de cara hacía bajo el callejón oscuro.

—Aunque ya te dije que ganaste —dijo Kaichen. Su voz era más baja de lo habitual. Entonces me agarró la mano. En un abrir y cerrar de ojos, llegamos a la mansión.

Volviendo a mi habitación familiar, observé cómo el calor desaparecía de mis manos. Mi boca se curvó ante el calor persistente en la punta de los dedos.

—Maestro, la pasé muy bien hoy —dije sintiéndome ligera.

—Ve y descansa entonces.

Kaichen desapareció rápidamente como si hubiera sucedido algo urgente. Quería despedirme apropiadamente de él, pero ya se había ido. Sintiéndome arrepentida, me acosté en el sofá. Recordé lo que había sucedido hoy y me di cuenta de que fue más agradable de lo que esperaba. Pensé que el día sería muy incómodo, pero resultó ser inesperadamente divertido.

—Tuvimos una cita adecuada.

No era mi intención salir sola con él, pero terminó siendo solo nosotros dos. Deambulamos por las calles, comimos bocadillos, fuimos a tiendas interesantes, miramos alrededor y disfrutamos del entretenimiento juntos. Nos sentamos en un banco y tuvimos una conversación ligera, y caminamos de la mano. Cenamos en un restaurante con una bonita vista nocturna. Hubo un poco de alboroto, pero en general, fue una gran cita.

—O... ¿soy la única que se siente así?

Era una cobarde que no se atrevía a confesar sus sentimientos porque temía que nuestra relación se rompiera. Sin embargo, a veces, las palabras y acciones de Kaichen me daban esperanza. Me confundía. A veces, me daban ganas de dejar escapar que me gustaba. Su cálida y suave sonrisa constantemente me deshacía.

Ganaste. Sus palabras pronunciadas en voz baja resonaron en mis oídos.

«Aunque ya te dije que ganaste». Mi corazón estaba latiendo. Apenas podía quedarme quieto, así que salté de mi asiento. Mientras caminaba de un lado a otro en la sala de estar, me mordí un poco el labio, abrí la ventana y me senté en la barandilla. Miré al jardín, inmerso en mis pensamientos.

Si Kaichen sintiera lo mismo que yo. Si sentía que no podía confesarse como yo...

—Ah, eso es absurdo. Pero…

Si realmente sentía lo mismo, quería confesarlo lo antes posible. Quería tener citas con él. Quería abrazarlo y besarlo. Quería tomarlo de la mano… Pensar eso hizo que mi corazón se llenara de felicidad y deseo.

«Le pediré que me acompañe al baile. Julius dijo que me enviaría un vestido. Dijo que si me lo pongo, Kaichen tendrá que ir conmigo al baile...»

No solo asistiendo juntos, sino que si me acompañaba como pareja...

«Me confesaré entonces. Le diré que me gusta y que quiero pasar el resto de mi vida con él en Casa del Sauce. Sí, cobarde Dalia. ¡Deja de tener tanto miedo y hazlo!»

Apreté mi puño, haciéndome promesas a mí misma. Lo más importante, que era debutar socialmente, ya estaba olvidado. Se me ocurrieron múltiples escenarios de cómo me confesaría con él.

«No puedo cometer un error. Necesito tener un plan». Corrí a mi escritorio y suspiré durante horas. Tristemente, no tenía experiencia en confesar. Mi corazón, que había estado latiendo con fuerza, cayó al suelo en el momento en que dibujó otro futuro donde Kaichen me rechazó. Solo pensar en eso me deprimía y me desesperaba.

Fue solo después de la trigésima cuarta vez de repetir mi plan, que doblé el papel y lo puse en un cajón. Fui a lavarme. Después de eso, las semanas pasaron rápidamente.

Capítulo 145

Kaichen ni siquiera dijo nada, pero se sonrojó de un rojo brillante. Podía sentir mis manos apretando con fuerza la manga de Kaichen. ¿Enviar flores? No me sentí bien. Me sentí horrible. Desde el momento en que supe quién era Lamia, la inquietud había subido en mi pecho. Mi corazón se sintió pesado.

—No importa. Sé que el señor Kaichen odia tales procedimientos y formalidades. Estaré feliz de verlo asistir en persona.

Si ponía todo lo que había sucedido hasta ahora a un lado y miraba a Lamia, casi parecía inocente y bonita. Pero sabía que estaba diciendo tonterías. No quería señalar con el dedo y dejarla con su propio estilo de vida sin juzgarla. Pero si su objetivo era Kaichen, entonces era una historia completamente diferente. Como si estuviera decidida a poner a prueba mi paciencia, Lamia se tapó la boca y sonrió, luego tocó suavemente el brazo de Kaichen.

—¡Oh! Dije algo vergonzoso otra vez...

—¿Eh, maestro? Tienes algo aquí.

Incliné la cabeza y rocé el lugar donde Lamia había tocado el brazo de Kaichen hace un rato. Fue grosero, lo sé. Fingí limpiar el brazo de Kaichen como si su toque lo hubiera contaminado de alguna manera. Los ojos de Lamia se agrandaron mientras me miraba. Me sentí mezquina porque ella se burló en su lugar.

Empujé suavemente a Kaichen y lo escondí de la vista de Lamia. Lamia con calma dio un paso a un lado y se paró junto a Kaichen de nuevo. Era infantil, pero di otro paso delante de ella y oscurecí su vista.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó ella.

Enderecé mis hombros y dije:

—Tenía miedo de que el polvo le cayera encima a mi maestro.

—¿No ves que estamos hablando?

—¿No estabas hablando contigo misma?

—¡¿Q-Qué?!

—Quiero decir que estabas charlando sola. No escuché a nadie más hablar... solo a ti. —Mientras sonreía suavemente, el rostro de Lamia se puso rojo, pero no retrocedió.

—Tenemos mucho de qué hablar desde que nos encontramos después de mucho tiempo. ¿Podrías hacerte a un lado? ¿Te falta la capacidad de entender palabras? —preguntó con fingida cortesía—. ¿Quieres que lo repita una vez más?

Ella sonaba tan educada. Era como una persona completamente diferente a la del restaurante. Tal vez porque llamé a Kaichen “maestro” y ella sabía que estaba con él; ella estaba siendo educada. Pero incluso si hubiera bajado la intensidad de su rudeza, seguía siendo la misma persona.

—¡Oh, Dios mío! Me tienes todo resuelto, ¿no es así? Incluso sabes acerca de las habilidades de las que ... carezco. —Le sonreí. Parecía enfurecida. Sabía que me habría gritado entonces, pero miró a Kaichen. Me volví hacia Kaichen. Parecía indiferente, así que no sabía en qué estaba pensando.

Estaba molesta por no poder deshacerme de Lamia. Kaichen no hizo nada malo, pero me sentí molesta con él por quedarse allí en silencio.

—Maestro, regresemos —dije, tratando de mantener la irritación de mi voz.

—De acuerdo.

—Vamos, vamos.

Miré a Lamia mientras enfatizaba la palabra “nosotros”. Agarré el brazo de Kaichen y tiré de él conmigo. Kaichen se estremeció, pero no tenía intención de dejarlo ir. Los ojos de Lamia se abrieron con furia cuando jalé a Kaichen conmigo. La miré con aire de suficiencia.

«Mira, yo también puedo hacer esto. Este es el privilegio de un discípulo». La cara de Lamia se puso roja y apretó los puños.

—¡Maestro! ¡Vamos!

—Bien.

No sabía en qué estaba pensando, pero me siguió rígidamente. Su brazo estaba tan rígido cuando tiré de él. Me di cuenta de que se sentía incómodo. Me sentí en conflicto. ¿Fue esto demasiado? Sentí un poco de arrepentimiento por actuar tan apresuradamente porque quería ganarle a Lamia. Pero Lamia seguía mirando. No quería soltar su brazo frente a ella. Rápidamente arrastré a Kaichen entre la multitud y me dirigí a un callejón oscuro.

—¡Dalia! —Pensé que había hecho algo malo por la forma en que dijo mi nombre.

—¿Sí, maestro? —dije con nerviosismo.

No había una sola persona a la vista. Parecía que seguí caminando incluso después de que salimos de la plaza y entramos en el callejón. No fue hasta que volví a mis sentidos que me di cuenta de que todavía estaba sosteniendo su brazo. Lo dejé ir y miré alrededor. No podía levantar la cabeza para mirar a Kaichen.

—Lo siento, maestro.

—¿Por qué?

—Ella... parecía tu conocida, pero fui demasiado grosera.

—Ella no es mi conocida —dijo sin dudarlo.

—Entonces, ¿por qué seguías escuchándola hablar, perdona mis palabras, mierda? —Los celos realmente hacen que la gente sea tan fea. Me sentí avergonzado.

—Solo estaba escuchando para saber hasta dónde divagaría.

—¿Por qué?

—Porque ella no parecía estar en su sano juicio.

—¿Y la habrías escuchado hasta el final?

Athena: Ah… me encanta la historia, pero me estresáis ambos.

Capítulo 144

Mientras me reía, cubriendo mi boca con mis manos, Kaichen frunció el ceño.

—Nunca he hecho eso —dijo.

—Supongo que siempre has sido engreído —le respondí—. El príncipe heredero te estará molestando ahora.

—Si él es alguien que será aplastado solo porque ha sido humillado así, no será de ninguna ayuda para Su Alteza de todos modos.

—Um... es cierto... pero...

Acababa de ser elegido como escolta del príncipe heredero. Debía haber sido feliz hasta que fue derrotado tan brutalmente. Cualquiera se sentiría avergonzado si fuera humillado antes de poder disfrutar de su nuevo título. Pero a Kaichen no le importó pisotear el brote en crecimiento.

Abrí mis ojos llorosos y miré a Kaichen. Todavía estaba muy molesto por el restaurante y el duelo. Normalmente, no llegaría a esto, porque era molesto para él involucrarse, pero esta vez se había involucrado en el lío que había creado en lugar de ocuparse de él después, como en el pasado.

Kaichen se cruzó de brazos como si no le gustara la forma en que lo miraba.

—¿Tanto odias a Lord Chushinik? —pregunté con cautela—. ¿No crees que merece ser la guardia personal del príncipe heredero?

—¿Qué?

—Maestro... deja que el príncipe heredero elija a quién quiere mantener a su lado.

—¿Qué quieres decir?

Sacudiendo la cabeza, dije:

—Entiendo que quiera proteger a Su Alteza, pero esto es más que necesario. Si no le permites elegir a su gente, ¿cuándo se independizará de ti?

—¿De qué estás hablando?

—Tengo razón, ¿no? No estás feliz de que haya alguien más alrededor de Su Alteza sin tu permiso. Por eso estabas tan enfadado en el restaurante.

Su más querido amigo de la infancia. Kaichen corrió sin tener miedo al agua o al fuego para ayudar a Julius desde la infancia. Estaba convencida de que esta era la razón por la que había estado tan molesto.

—Tú... ¿Es lo único que se te ocurrió? —dijo.

Parpadeé hacia él como un búho.

—Sí, ¿por qué? —respondí, perdida.

—No importa. Estaré perdiendo el aliento.

—Incluso si el maestro habla de eso durante una semana, no será tan malo como que yo hable durante todo el día. Si hablar así fuera perder el aliento, entonces ya estaría muerto.

—Dalia"

—¡Sí, maestro! —dije alegremente.

Kaichen parecía severo. Levantó un poco la barbilla y dijo:

—Si sigues divagando, te dejaré atrás.

—¡Ah! ¡No puedes hacer eso! Me duele la pierna.

Sonreí descaradamente y agarré la manga de Kaichen. Kaichen miró mi mano sosteniendo la manga de su camisa, pero no me dijo que la soltara. Quería tomarlo de la mano como en el día, pero había muchos ojos. alrededor y sería incómodo tomarse de las manos mientras regresaba con magia móvil, así que me tragué mi deseo. Mis dedos temblaron.

—¡D-Disculpe! —llamó una voz.

El área ahora estaba muy llena debido al duelo. Lamia corrió apresuradamente hacia nosotros. Parecía despeinada y avergonzada. Detrás de ella, pude ver a Chushinick de pie, desconcertado.

—H-Ha pasado un tiempo. No lo reconocí correctamente y me comporté irrespetuosamente. Lo siento mucho —dijo Lamia—. Escuché que a menudo viene a Heulin, pero estaba desconsolada porque no pude verlo durante mucho tiempo. Qué fatídica coincidencia encontrarnos así...

Mis ojos se abrieron ante el absurdo. Hace un tiempo estaba siendo muy atrevida y peleando por nada. Pero ahora ella estaba aquí fingiendo ser tímida y modesta. Estaba horrorizada por su desvergüenza.

Pensé que, si se enteraba de que era Kaichen, se avergonzaría y se escondería en un rincón, pero no esperaba que terminara así. ¿Estaba tratando de atrapar a Kaichen una vez más? Si ese era realmente el caso, ella era un verdadero trabajo.

No era como si algo hubiera pasado entre los dos. Lamia estaba tratando de cortejarlo en el pasado y Kaichen la había rechazado brutalmente. No era algo que pudiera arreglarse intentándolo de nuevo.

Si fuera yo, no habría podido conversar con él tan audazmente después del incidente. Pero al verla, parecía que se había olvidado de eso o lo había enterrado en lo más profundo. Parecía que estaba teniendo una reunión tímida con su exnovio.

—Sabe que hay un baile de cumpleaños para el príncipe heredero, ¿verdad? Escuché que se va a quedar en Heulin, ¡así que estoy segura de que estará allí! Cualquiera querrá ser escoltado por el señor Kaichen.

No todos, solo tú.

Lamia entrelazó sus esbeltas manos y se sonrojó, mirándolo.

—S-Si le parece bien, puede enviar flores a la mansión del marqués Sorel con una invitación… ¡Oh, Dios mío! ¡Qué estoy diciendo!

Athena: Eso mismo me pregunto yo. ¿Qué tonterías estás diciendo? Por otro lado, Dalia, me estresas.

Capítulo 143

«¿Qué? ¿Qué quieres decir con que gané?» Recordé nuestra conversación en la calle ese mismo día:

—Maestro, ¿era tan popular cuando yo no estaba allí?

—¿Qué estás tratando de decir?

—Solo… sabía que serías popular, pero esto es…

—¿Es qué?

—No, es solo... bueno, quiero decir...

—¿Qué? Dime.

—Tengo miedo de perder.

—¿Y qué vas a hacer si ganas?

Me quedé impactada. ¿Qué quiso decir con eso? ¿Era esta la continuación de nuestra última conversación? Presioné mis labios juntos. Mi boca estaba seca y mi corazón palpitaba. Estaba perdida en mis pensamientos cuando escuché el pequeño llanto de Lamia. Miré hacia arriba para ver que la pelea ya había terminado mientras yo había estado distraída y Chushinick se arrodilló en el suelo.

—Oh… —¿Kaichen era tan fuerte en el manejo de la espada?

—Sir... ¡S-Señor Petral! —Lamia chilló.

Me di cuenta de que se corregía a sí misma al dirigirse a él. “Sir” era correcto porque era el caballero del príncipe heredero. Sin embargo, quería ocultar el hecho de que él era un caballero porque acababa de perder un duelo con alguien que ni siquiera era un caballero. Dado que se convirtió en la escolta oficial del príncipe heredero, el título de “Sir” era, por supuesto, correcto, pero dado que perdió el duelo, parece querer ocultar el hecho de que era un caballero. El repentino cambio de título de Lamia hizo que Chushinick se sintiera aún más miserable. Todos sabían quién era él de todos modos. Me sentí mal por él.

—Si quieres servir al príncipe heredero, primero debes aprender a discernir personas y situaciones —dijo Kaichen—. El palacio imperial está en peor estado de lo que estás sintiendo en este momento. Si no aprendes a cuestionar en quién confías, será muy dañino.

Kaichen casualmente arrojó su espada hacia el subespacio.

Chushinick parecía sorprendido. Debe haber descubierto quién era Kaichen. Lamia, que estaba nerviosa por la situación, se puso pálida.

Kaichen los pasó con indiferencia y se acercó a mí. Ni siquiera estaba sin aliento. No parecía que acabara de ganar una pelea. Un rostro frío y severo que ni siquiera sentía la alegría de haber ganado...

Caminó hacia mí y se sacudió la ropa.

—Supongo que ahora puedes vivir en paz contigo misma.

Lentamente recordé lo que le había dicho antes del duelo. “No puedo vivir conmigo mismo si te lastiman por mi culpa…”

Se veía tan casual. Era como si no hubiera habido interrupción y él continuaba sin conversación. No estaba preparada para palabras que atraparan y que hicieran que mi corazón latiera así. Sentí el calor subir a mi cara.

—Maestro, cuando dijiste que gané... Yo… eh… entonces, eso significa…

Mi boca estaba seca. Las palabras no salieron fácilmente. ¿Cómo podía preguntar si eso significaba que yo le gustaba? Si terminara siendo solo mi malentendido, simplemente moriría. Incluso podría afectar la relación que teníamos ahora. No quería arruinarlo todo. No parecía que a Kaichen le gustara la Dalia original.

No era fácil traerlo a colación. ¿Qué pasaba si me rechazaban? Eso haría que todo fuera incómodo e incómodo. Me puse ansiosa. Tenía miedo de expresar mis pensamientos.

—Entonces, ¿eso significa que puedo acaparar al maestro por mí misma? —pregunté en broma, no podría hacerlo, al menos de esta manera, él pensaría que no quería compartirlo como maestro con nadie más.

Las cejas de Kaichen se torcieron. Parecía disgustado. ¿Todavía estaba enojado por el restaurante?

Definitivamente pensé que su ira disminuiría después del duelo. En cambio, suspiró y extendió una mano y me acarició el cabello. Sus suaves manos hicieron que mi corazón volviera a latir. Me sonrojé hasta mis raíces.

—Sí, si tú quieres.

—Te dije... que no me trataras como a una niña —murmuré y me di la vuelta. No podía mirar su rostro deslumbrante y su mirada intensa. Respiré hondo y me volví hacia Chushinick y Lamia.

Lamia todavía estaba pálida. Miró a su alrededor y parecía querer irse del lugar lo más rápido posible. Debía estar avergonzada de enfrentarse a Kaichen después de tantos años. Lo que era peor era que ella había hecho una escena frente a él y Chushinick también había perdido miserablemente.

Chushinick, por otro lado, estaba tan sorprendido que no se puso de pie ni siquiera cuando Lamia lo instó. Había gente reunida alrededor del restaurante a causa del duelo. Tal vez estaba atónito de haber iniciado una pelea con el precioso amigo de su amo a quien había jurado servir con todo su corazón.

—Maestro, revelaste tu identidad a propósito, ¿no? Podrías haber fingido hasta el final, pero lo fastidiaste. Te estoy diciendo que solo estás presumiendo ahora.

Capítulo 142

Cuando me di cuenta de que me gustaba Kaichen, estaba feliz de tenerlo a mi lado. Incluso estaba imaginando un futuro con él. Ese futuro no parecía imposible si seguíamos así. La lucha de Julius por el trono ya había comenzado y debía luchar contra la princesa Akshetra, que era una verdadera villana.

Si queríamos un futuro feliz, Julius tenía que convertirse en emperador. Solo podría soñar con otras cosas si su historia estuviera completa. Él era el personaje principal, después de todo. Eso era lo que había decidido, pero dependía demasiado de Kaichen. La amargura se quedó en mi corazón. Era Heulin, no Acrab. Este era un lugar donde había feroces guerras políticas y la gente se engañaba entre sí. Tenía que tener cuidado.

—Dalia.

—Sí, maestro.

—No pienses demasiado en cosas inútiles. Simplemente no cambies nunca.

Sentí que me habían pillado haciendo algo mal. Traté de sonreír. Kaichen levantó las cejas y tomó mi rostro entre sus manos. Parecía como si me estuviera diciendo que no le diera una sonrisa falsa. Dejé de sonreír y bajé la cabeza.

—Solo quédate a mi lado, ¿de acuerdo?

—Pero estoy a tu lado, como siempre —dije confundida.

—Pero estás haciendo una cara estúpida.

Pasó un dedo suavemente por mi frente como siempre lo hacía. Luego no dijo nada más y me dio la espalda para observar a Chushinick y Lamia que estaban conversando a poca distancia. Se cruzó de brazos y observó. Kaichen se quedó allí de pie, pareciendo severo e intimidante. Quien dijo que los magos eran físicamente débiles estaba equivocado.

Kaichen había practicado el manejo de la espada sin fallar durante los últimos dos años. Todas las noches saldría con su espada balanceándola asesinamente como un loco. Observé la espalda de Kaichen, que era tan ancha que cubría a Chushinick y Lamia de la vista.

—¿Entonces? ¿Tienes la intención de batirte en duelo conmigo? —preguntó Kaichen.

—Así es. Creo que solo podré ver a Su Majestad el príncipe heredero mañana cuando se haya restaurado el honor de la dama.

Kaichen aceptó el duelo con un rápido asentimiento.

«Tonto Chushinick…» pensé. «Es posible que mañana no vivas para ver al príncipe heredero.»

La repentina noticia de un duelo causó revuelo en el restaurante. Kaichen estaba disfrazado, por lo que parecía que la gente realmente no sabía quién era. Pero conocían a Chushinick Petral, un famoso caballero que era la escolta y guardia del príncipe heredero. Duelo con tal caballero parecía nada menos que una misión suicida. Miraron a Kaichen con simpatía.

A Kaichen no le importaba mucho. Chushinick vio a Kaichen sin espada, así que le dio tiempo para prepararse. Decidieron encontrarse en la plaza justo en frente del restaurante una hora más tarde.

—Debería tener más cuidado con sus palabras, condesa. A diferencia de Acrab, Heulin es un lugar peligroso donde un solo mundo puede arruinar a toda la familia. —Recordé las palabras de Julius.

«Lo siento mucho Julius. Hice problemas a pesar de que me advertiste.»

—Pero tu maestro te protegerá incluso si yo no lo hago. —Julius había dicho eso antes. ¿Podría ver el futuro? Sus palabras se habían hecho realidad. Kaichen había intervenido para limpiar mi desastre... otra vez. Nos mudamos a la plaza después de un tiempo.

—Maestro, ¿realmente vas a pelear con una espada?

—Obviamente. Es un duelo.

—¡Solo han pasado dos años desde que empezaste a aprender esgrima! Escuché que Sir Petral es el caballero del príncipe heredero...

—¿Crees que voy a perder?

Realmente no parecía así. Lo había visto practicar como un loco. Pero blandir una espada solo era diferente de batirse en duelo con una persona.

—No, pero me preocupa que puedas lastimarte. No puedo vivir conmigo misma si te lastiman por mi culpa…

Pensé que lo que dije fue muy vergonzoso. Él era el Archimago, después de todo. Sonrió y sacó su espada del subespacio.

—Mmm… deberías preocuparte un poco. Después de todo, dijiste que querías ser codiciosa y tenerme solo para ti.

—¿Qué?

—Déjame decirte una cosa.

—Está bien... ¿qué?

Kaichen balanceó ligeramente su espada una vez. Vi acercarse a Lamia y Chushinick. Tenía una sonrisa triunfante en su rostro. El rostro de Kaichen se oscureció mientras la observaba.

—Tú ganaste —dijo—. Y seguirás haciéndolo...

No pude escuchar correctamente la segunda parte porque su voz era tan baja que solo era un murmullo. Kaichen miró mi rostro atónito, sonrió y caminó hacia el espacio para el duelo.

Capítulo 141

«¿Por qué está tan enfadado»

Me di cuenta de que Kaichen estaba repentinamente de muy mal humor. A diferencia de mí, que luchaba más con las palabras, Kaichen era sensible y espinoso. No toleraba tonterías. No se ofendía fácilmente y odiaba las peleas porque eran una molestia. De hecho, me sorprendió verlo intervenir como si estuviera listo para una pelea. Daba miedo cuando estaba realmente ofendido o enojado.

—Sé que esto puede parecer descortés. Pero sí insisto en que hay una forma mucho más educada de rechazar a alguien que solo pedía comprensión —dijo Chushinick.

—Si sabes que esto es descortés y ya te han rechazado, ¿por qué estás tratando de alargarlo cuando alguien claramente ha rechazado tu “solicitud”?

Chushinick parecía haberse quedado sin palabras.

—Hablaste de los modales aristocráticos básicos. ¿Dónde aprendiste los modales de un noble que llega a un lugar público, irrumpe y exige que alguien se retire de la mesa cuando no ha terminado con su comida? —dijo Kaichen—. ¿Está bien que alguien se entrometa en el tiempo de otras personas y “solicite” un entendimiento y lo prolongue si se niegan? ¿Obligarlos a aceptar una recompensa por su “solicitud” y exigirles que sean educados cuando se niegan es algo que hacen los aristócratas? —preguntó Kaichen con frialdad.

Chushinick se quedó sin palabras. Pensé que reconocerían a Kaichen pero me sorprendió que ninguno de ellos lo hiciera. Solo había cambiado el color de su cabello y ojos. ¿Cómo era posible que no lo reconocieran en absoluto? Se veía igual de todos modos. Chushinick apretó los puños como si su orgullo hubiera sido herido por las palabras de Kaichen. Pero Kaichen aún no había terminado.

—Parece haber un malentendido, ¿así que solo una persona debería disculparse? —continuó—. ¿Cómo sabes que ha habido un malentendido? Acabas de llegar ahora. ¿Has considerado el hecho de que tal vez no conoces toda la situación? ¿O los nobles están exentos de pensar críticamente?

—¿No estás siendo un poco demasiado duro? —dijo Chushinick, alzando la voz.

Ya era lo suficientemente intimidante para mí, pero Kaichen ni siquiera parpadeó.

—Escuché que eras un sabueso leal y confiable al lado del príncipe heredero. Pero pareces un cachorro de oso tonto que se balancea donde sopla el viento.

—¡¿Qué?! ¿Estás intentando pelear conmigo? —tronó Chushinick, ya sin poder contener su ira.

Entré, no queriendo enojar más a Kaichen.

—Mira, viniste aquí insistiendo en que hubo un malentendido. Pero nunca se nos pidió realmente que mostráramos nuestra comprensión en primer lugar. Ella irrumpió aquí y comenzó a gritarnos —dije, tratando de explicar la situación.

—¡¿Estás mintiendo otra vez?! ¡Ya no puedo confiar en tus tonterías!

—Ja, realmente eres tan grosero. ¡Llamándome mentirosa cuando esta mujer irrumpió y exigió que abandonáramos el lugar!

—¡La señorita Sorel no haría algo así! —Chushinick, que ya se había enamorado de las lágrimas de Lamia, se negó a escuchar.

Me sentí frustrada. Quería retirar mi opinión sobre él. No era honesto y justo, solo era crédulo y carecía de cerebro. Kaichen tenía razón. Era solo un cachorro de oso tonto.

—Parece que no puedes entender el lenguaje humano, así que eso es suficiente —le dijo Kaichen a Chushinick.

—M-Maestro —tartamudeé.

—Dalia —dijo Kaichen con firmeza. Mis hombros cayeron y me hice a un lado. Empecé la lucha porque no podía soportar la injusticia. Pero tal vez también quería vengar a Kaichen por las mentiras del pasado de Lamia. Era una pelea que había comenzado, pero terminó involucrando a Kaichen.

Cuando las cosas se pusieron más complicadas, agarré la manga de Kaichen. Esto no era Acrab. Este era Heulin. No tenía poder aquí. El marqués Sorel era un noble importante que era lo suficientemente poderoso como para dejar una mella en el poder de Julius si quisiera. A medida que mi emoción y travesuras se desvanecieron, mi corazón se sintió pesado.

«¡He sido tan tonta!» Me sentí culpable y apenada por haber arrastrado a Kaichen a esto. Siempre se ocupaba de mi desorden. Él era el Archimago y tenía un discípulo como yo, que siempre creaba problemas.

—No pongas esa cara —dijo.

—Debería haberlo dejado pasar —dije con pesar.

—¿Y si lo hubieras hecho?

—No habría habido una pelea como esta.

—Incluso si te hubieras contenido, esa mujer habría ido a otra mesa y habría hecho lo mismo —dijo.

Pensé que no la recordaba, pero parece que sí. No pude evitar sentir un pequeño nudo de celos en mi estómago.

—Lo siento, maestro. Me meto en problemas cada vez... Soy tan patética.

Durante los dos años que habíamos estado juntos en Acrab, Kaichen siempre había estado a mi lado. Tal vez por eso me había vuelto tan dependiente y daba todo por sentado.

Capítulo 140

Parpadeé y fingí estar muy herida. Chushinick miró a Lamia y luego a mí en estado de shock.

—¿Señorita Sorel? ¿Qué es esto... está diciendo la verdad? —La voz temblorosa ya sospechaba de Lamia. Realmente no había dicho nada malo.

—N-No. Sir Petral... solo quise decir...

—Señorita Sorel, ¿realmente dijo eso? —El rostro de Chushinick se endureció. Lamia no podía recordar todas las palabras que había dicho. Ella siempre soltaba cosas y no podía recordar después. Ni siquiera recordaba la mayor parte de la conversación que tuvo hace un rato.

—Yo... eh...

—La invité a salir a comer porque fue hermoso verla salvar a niños pobres y distribuir pan a los hambrientos.

—¡Sir P-Petral!

—Si ella dice la verdad, estoy muy decepcionado —dijo Sir Petral. Chushinick no pareció pensar que podría haber mentido. Era un hombre honesto y sencillo que rara vez dudaba de los demás.

Lamia cuidando a los pobres y repartiendo pan a los hambrientos casi me hizo reír. Debió montar un espectáculo para llamar la atención de Sir Petral.

—¡No! ¡Está mintiendo! ¡¿Sir Petral, no confía en mí?!

—Pero... por qué mentiría esta persona...

Como era de esperar, Lamia jugó con el hecho de que yo tampoco tenía pruebas. Al vernos reclamar dos cosas diferentes, Chushinick se confundió de repente.

¡Qué tipo indeciso! Ser amable a veces puede significar ser ingenuo y tonto, lo cual era cierto en el caso de Chushinick en este momento. Se dejó influir fácilmente. Pude ver que todavía se veía un poco confundido, pero ahora me miró y supe que había decidido confiar en su compañera.

«Ugh, idiota», maldije por dentro. Bajé la cabeza y traté de mantener la compostura. Me mordí el labio para contenerme de gritarle.

—Y... ¿por qué mentiría cuando estaba sentada aquí y teniendo una cena informal? —Tenía la intención de hacer todo lo posible ya que mi oponente era Lamia, nacida y criada en la alta sociedad y muy versada en el arte de engañar a la gente.

—Sir Petral, solo quería pasar un rato en la cena con usted y quería que disfrutara de su cena con una gran vista… así que tomé la iniciativa de pedirles su comprensión. No quise decir…

Las lágrimas caían por la mejilla de Lamia. El rostro de Chushinick se endureció. Aunque sabía que solo estaba montando un espectáculo, ¡casi le creí! Me quedé impactada. Solo había visto que esto sucedía en la ficción. Pero ahora lo vi con mis propios ojos. ¿Cómo no creer tal acto?

Al ver a Lamia sollozar y secarse las lágrimas, Chushinick estaba inquieto. Apretó los dientes. Era un sirviente leal de Julius. Era justo y honesto y sintió que era su responsabilidad proteger a los vulnerables. En este momento, pensó que Lamis era vulnerable.

¿Qué hará después? Me pregunté a mí misma. Tenía curiosidad y un poco de diversión. Como era de esperar, Chushinick caminó unos pasos más cerca de mí.

—Creo que hubo un malentendido —dijo—. ¿Podría disculparse por los comentarios groseros que le hizo a la señorita Sorel?

Traté de mostrarle el verdadero rostro de Lamia y se dio la vuelta y me exigió una disculpa. Obviamente no estaba de humor para disculparme por algo que no hice.

—No he hecho nada malo por lo que disculparme. He estado sentada aquí y comiendo mi comida cuando tu compañera decidió entrometerse y exigir que deje la mesa.

—Está mal malinterpretar una situación.

—Creo que no me escuchaste. Tampoco entendí mal sus demandas.

Me deshice de mi actitud educada y amable y respondí con indiferencia. No pensé que ser amable ayudaría más. Chushinick entrecerró los ojos ante mi cambio de tono como si pensara que lo había engañado. Era un hombre guapo cuando sonreía, pero cuando fruncía el ceño, se veía amenazante.

—Por favor, ¿no ves que está llorando? Si alguien solicita comprensión, debe ser cortés al respecto incluso si se niega. ¿Nadie te enseñó modales aristocráticos básicos?

¡Increíble! Me encogí de hombros.

—Tal vez o tal vez no. Pero me han enseñado a no entrometerme con otras personas que se ocupan de sus asuntos, especialmente en un lugar público.

Chushinick se puso rojo en la cara. Tal vez no esperaba que yo fuera tan desvergonzada. Se acercó a mí amenazante.

—¿Por qué no te detienes ahora?

Kaichen, que solo estaba observando desde un costado, finalmente intervino. Estaba fingiendo estar bien, pero en realidad estaba intimidado por Chushinick, que parecía ser más alto y más grande que yo.

Chushinick y Lamia ahora reconocieron la existencia de Kaichen frente a mí. No había dicho una sola palabra hasta ahora. Sus cabezas se volvieron ante la repentina interrupción.

—No son niños... No creo que dos personas que intentan arrinconar a una sea lo correcto.

La voz de Kaichen era tranquila pero gélida. Sentí un escalofrío en la espalda, aunque en realidad no parecía estar haciendo nada amenazante.

Capítulo 139

Era absurdo y falso. No se esforzó por explicar. No sentía que necesitaba hacerlo. No había hecho nada. Kaichen dejó de ir a fiestas y bailes después de ese día. Después de que superó a su maestro y logró el título de Archimago, los rumores desaparecieron lentamente. Pero Kaichen nunca olvidó ese día.

La última persona que quería ver en su vida estaba frente a él. Más aún, estaba actuando contra Dalia, la persona que más amaba.

«Esto va a ser un dolor en el cuello». Lamia aún no había mirado a Kaichen. Si lo hiciera, lo empeoraría desenterrando resentimientos pasados.

—¿Podrías levantarte ahora si has terminado de comer? —dijo Lamia Sorel, fingiendo ser cortés en presencia de la compañía—. Es tan considerado de tu parte. Incluso puedo recompensarte por tu amabilidad.

Dalia puso los ojos en blanco. Kaichen notó que había estado inusualmente callada hasta ahora. Sus ojos brillaron y las comisuras de sus labios se curvaron. Kaichen suspiró por dentro. Esa mirada significaba más problemas. Algo sorprendente e inesperado sucedía cuando se veía así. Sus mejillas se estaban poniendo rojas como un niño que había encontrado un juguete interesante.

«Tsk, de todas las cosas... Parece que se despertó su curiosidad». En momentos como este, sabía que ella nunca se rendía. En cambio, renunció a la idea de detenerla. Tendrá que descubrir cómo arreglar este lío con la hija del marqués Sorel.

Al final, la gente apoyó a los que estaban cerca de ellos. Si Dalia buscaba pelea, él la respaldaría.

«No tengo nada que decir aunque me llamen loco bastardo». Kaichen sonrió. Sacudió la cabeza y observó a Dalia preparándose para su próximo movimiento. Tenía una sonrisa muy malvada en su rostro. era apropiado

«Yo, un loco, enamorado de ella, la loca absoluta.»

Al principio, asumí que la mujer que gritaba en la entrada era solo una noble altiva. Cuando se acercó a mí, vi que era bastante bonita. Dios era bueno equilibrando las cosas. Él equilibró su belleza dándole una personalidad podrida. Ni siquiera sabía quién era ella. Estaba disfrutando de la pelea cuando escuché que un hombre se le acercaba.

—¿Señorita Sorel? —llamó.

—Oh, señor Petral.

Creí que me había caído un rayo. Recordé a estos personajes de la novela original. Lamia Sorel, la única hija del marqués Sorel. Ella había estado involucrada en esa desagradable debacle con Kaichen cuando él la había llamado “un animal en celo” y “sucia”. Miré a Kaichen, pero parecía tan despreocupado como si no le importara la situación en absoluto.

—¿Podrías levantarte ahora si has terminado de comer? Es muy considerado de tu parte. Incluso puedo recompensarte por tu amabilidad.

No me engañé. Esa cortesía ambigua apestaba a nada más que a humillación. Ella estaba tratando de actuar amable y cortés debido al hombre que estaba a su lado. Parecía ser su nuevo juguete.

¡Nunca pensé que los conocería así! A diferencia de Lamia, que era un personaje negativo, el hombre a su lado era un caballero leal a Julius. Chushinick Petral era el guardia de Julius y absolutamente leal a él. Tenía un temperamento gentil y amable.

«No puedo creer que un hombre así apareciera de repente como socio de Lamia en un lugar como este». La novela original ya estaba retorcida, ¡pero esto era absurdo! Aun así, llevaba un anillo con el emblema del imperio de Julius, por lo que quizás seguía siendo la misma persona. Recientemente había escuchado vagamente que estaban reclutando a los oficiales de escolta del príncipe heredero.

«Mmmm... Esto va a ser divertido». Chushinick, un joven sencillo que se convirtió en la guardia del príncipe heredero y la arrogante hija de un marqués. No sabía cómo terminaron juntos, pero no iba a tomar esto sentado. También necesitaba vengarme de la vez que los rumores acusaron a Kaichen de acosarla cuando no había hecho nada.

Sonreí y pensé en cómo llevar la lucha actual a la victoria. Ni siquiera miré a Kaichen. Además, no parecía tener ninguna intención de detenerme.

¿De verdad no la recordaba? No importa cuán indiferente fuera Kaichen hacia los demás, era difícil creer que no recordara a esta mujer. Es mejor que no se acuerde, decidí. Me sentí mejor sabiendo que Kaichen no recordaba a ninguna mujer.

—Oh, no —dije cortésmente—. Tal vez te equivocaste de persona. No he terminado con mi cena. En realidad, estoy a punto de pedir el postre.

—¡Tú!

—Creo que debes estar equivocada.

—¡¿Qué pasa?!

—Nunca tuve la intención de dejarlo fuera de consideración. Más bien, estoy un poco ofendida porque interrumpiste tan groseramente mi precioso tiempo cuando ni siquiera había terminado de comer.

Capítulo 138

¿Exactamente de dónde venía esa audacia? La había visto pelear con tanta gente ahora. Sus palabras fueron lanzadas tan bruscamente pero siempre con tanta calma. Incluso Julius, que a veces era conocido por su desvergüenza, se ponía nervioso al verla pelear con otros. Solía decir:

—Oh, Dios, qué vergüenza… Kaichen, ¿es así como te sientes cuando actúo descaradamente y sin vergüenza? Estoy tan avergonzado en este momento.

Debería haber sabido acerca de su audacia desde el momento en que abrió su puerta sin llamar cuando la llevó a la Casa del Sauce. La mujer no sabía cómo sentirse consciente o avergonzada. Era difícil saber si estaba avergonzada de sí misma porque se volvió aún más audaz y confiada cuando eso sucedió, como si eso lo hiciera menos vergonzoso. No era un rasgo tan malo. De hecho, siempre se mostró tan confiada y segura de sí misma que era difícil no asombrarse.

Kaichen, al darse cuenta de que la estaba defendiendo sin saberlo, chasqueó la lengua. Hacía tiempo que había perdido su objetividad cuando se trataba de Dalia. Decidió que era hora de detener esta pelea antes de que se volviera desastrosa.

—¿Señorita Sorel? alguien llamó.

Kaichen recordó por qué la voz le había sonado familiar. Lo había oído antes.

—Oh, señor Petral. —Una suave sonrisa apareció en su rostro.

Los ojos de Dalia se abrieron cuando el comportamiento de la mujer cambió por completo. Kaichen entrecerró los ojos cuando un recuerdo surgió en su mente. La cita para la cena se arruinó y parecía que se volvería más incómoda.

—¿Hay algo mal?

—Ah... dijeron que no había asientos de ventanilla disponibles, así que solo pedía un poco de comprensión.

Kaichen esperaba que la mujer avanzara sin alargar la pelea. No sabía si podría controlar a Dalia. Después de todo, la llamaban la Luchadora de Acrab. Vio a Dalia entrecerrar los ojos ante la descarada mentira de la mujer.

—Oh, parece que mucha gente vino a comer afuera hoy porque es un día muy agradable —dijo Sir Petral.

—Creo que el cliente aquí se va porque dijo que casi terminaron de comer —dijo la señorita Sorel.

—¿Ah, entonces es así? Eso es muy considerado —dijo el hombre cortésmente.

Actuó como si no hubiera habido una pelea aquí hace unos segundos. Aunque vestía con pulcritud, estaba claro que su cuerpo estaba endurecido por la batalla. Incluso de sus palabras, se podría deducir que este hombre era un hombre de autoridad. Era un hombre guapo con hoyuelos en las mejillas. Le sonrió a Dalia como para darle las gracias por ceder su asiento. Las cejas de Kaichen se fruncieron. Él estaba familiarizado.

Esta molesta mujer... No tenía un buen presentimiento sobre esta situación. No prestó mucha atención a los demás y no se involucró en sus negocios. Cuando las personas permanecían en su memoria, era principalmente porque no había tenido un buen encuentro con ellas. A medida que recordaba más, se sintió incómodo.

A Kaichen no le gustaban los bailes ni las fiestas. Odiaba los lugares concurridos. Pero a veces no tenía opción, especialmente cuando se relacionaba con Julius. Esta mujer era la razón por la que había dejado de asistir a tales eventos por completo.

—¡Oh, Dios mío! Señor Kaichen, ¿sabe cuánto lo he extrañado? El corazón de esta chica arde porque no te muestras en absoluto.

—Si no te sientes bien, deberías ver al médico.

—¡Oh ho! ¡Todavía tienes un buen sentido del humor! Vamos, no seas así, salgamos a la terraza y hablemos de cosas de las que no pudimos terminar de hablar.

—¿Hablar de cosas de las que no pudimos terminar de hablar? ¿No recuerdo que tuviéramos una conversación?

—Señor Kaichen, hay muchos ojos mirando. Por favor, no avergüences demasiado a esta chica.

Esa pelota era la que más había odiado. Y no solo por la señorita Sorel. Julius no había podido establecerse como el Príncipe Heredero y el mismo Kaichen fue abordado principalmente como discípulo del Archimago. La gente solía ignorar su título como Archimago. Ahora, se había convertido en una persona tal que la gente no podía burlarse de él tan fácilmente, pero en ese entonces las cosas habían sido diferentes...

El olor a perfume le hizo llorar los ojos y le picó la nariz. La mujer que se los arrojó lo estresó mucho. Ni siquiera entonces le gustaba que lo agarraran del brazo. Lo tocaban como querían, y él odiaba todo.

Era especialmente difícil cuando la señorita Sorel había asistido a todos los bailes en los que estaba, fingiendo que era solo una coincidencia. En el círculo social aristocrático, los rumores se extendieron rápidamente y lo pusieron en una situación muy difícil. Puso fin a lo que soportó por Julius como amigo allí mismo.

—No te me acerques con olor a animal en celo. Es sucio y asqueroso.

Lamia Sorel. Era la única hija del marqués Sorel, una de las principales familias del imperio con riqueza y poder. Era tan arrogante que tomaba cualquier tipo de rechazo como un desaire a su honor. Cuando Kaichen le había dicho esas palabras en esa bola, estalló en lágrimas. Se había puesto tan incómodo que acababa de irse. Pero se habían difundido rumores de que no había podido controlarse y acosaba a la señorita Lamia Sorel.

Capítulo 137

«Pensar que solía ser aún más grosera e insultante que la mujer noble de afuera», pensó Kaichen.

Kaichen ya no estaba sorprendido. Después de dos años juntos, había aprendido mucho sobre Dalia. Se había convertido en una persona completamente diferente de la mujer que había conocido cuando era niño. Incluso si se suponía que ella había cambiado, este cambio completo fue demasiado drástico. Incluso el médico sugirió que había desarrollado una personalidad completamente diferente.

Cuando Dalia era joven, era muy grosera. Ni siquiera consideraba a la gente común como humanos. Si alguien no era de sangre noble, no le importaba maltratarlo. Pero ahora... saltaba ante cada cambio para defender a los plebeyos. Fue tan lejos como para luchar contra los nobles incluso si eso significaba que estaría en desventaja. No estaba sorprendido de que ella buscara peleas con otros porque había pasado la mayor parte de su tiempo limpiando el desorden.

—Dalia...

—Lo siento, maestro. Pero siento que está arruinando la atmósfera.

Ella no parecía arrepentida en absoluto. Ella sonrió inocentemente. Kaichen se pasó el dedo por el cabello y suspiró.

«Realmente me voy a volver loco un día de estos…» Cuando ella sonreía así, nunca podía ir en su contra. El lunar alrededor de sus ojos se perdió en alguna parte cuando sus ojos se arrugaron. Le gustaba verla sonreír así. Estaba enamorado de él física y mentalmente. Sintió que algo se movía en la parte inferior de su cuerpo. Lo soportó durante los últimos dos años. Dalia no se dio cuenta del dulce dolor que le causaba.

Pronto los tacones resonaron en el suelo.

—¡Tú! —dijo una voz aguda—. Me estabas diciendo eso, ¿no?

Kaichen pensó que reconoció esa voz. Lo había oído antes en alguna parte. Estaba acostumbrado a encargarse del lío que Dalia creaba metiéndose en peleas. Pero esto era Heulin, no Acrab. Todo se ponía problemático en Heulin.

Kaichen miró a Dalia una vez más. Era una mirada que pretendía advertirle que se callara, pero ella le devolvió la mirada y entrecerró los ojos, como si dijera: "Déjame a mí".

Durante los últimos dos años, descubrió lo patético e indefenso que era un hombre enamorado. Sus deseos y pensamientos lascivos se acumulaban todos los días y no podía expresarlo. A este ritmo, pensó que perdería la razón y buscaría una pelea estúpida como Dalia. Practicaba el manejo de la espada por la noche para deshacerse de sus pensamientos. Había desarrollado un pasatiempo de practicar el manejo de la espada por la noche durante estos dos años.

Como un tonto, no pudo controlarse e hizo todo por ella. De vez en cuando le decía que dejara de hacer todo por ella para que no se volviera dependiente de él. Ella le diría que estaba desarrollando el mal hábito de confiar en él para cada pequeña cosa. Pero él era el que había adquirido el mal hábito y no podía dejar de hacer todo por ella solo para verla sonreír.

Julius lo miraba, sacudía la cabeza y decía una sola cosa: "Loco bastardo."

No estaba equivocado. Kaichen también lo pensaba. Era un cobarde que no podía confesarle sus sentimientos, pero se quedó cerca de ella todo el día para que nadie más la apartara de sus pies. Lo que hizo eso posible fue la cosa de “Maestro y Discípulo” que existía entre ellos. Siempre ocultó su obsesión bajo la fachada de ser un maestro cálido que hacía las cosas por su discípulo favorito. Definitivamente estaba loco.

—No te lo estaba diciendo exactamente. Pero, ¿por qué sentiste que estaba dirigido a ti? ¿Eres culpable de eso?

La voz de Dalia lo devolvió al presente. Este no era el momento para perderse en pensamientos. Kaichen observó sin intervenir. No todavía, de todos modos.

—¿Sabes quién soy? ¡Sé que me dijiste eso! ¡Qué descarada! ¿Cómo te atreves?

—Nunca tomé tu nombre ni siquiera te miré. Supongo que en el fondo sabes que estabas siendo infantil, así que te sientes culpable por ti mismo. Creo que es descarado cuando alguien irrumpe en un restaurante, discute con el personal y piensa que el dinero puede resolverlo todo. Oh, cuando haces una lista de las cosas, supongo que te queda perfecto.

—¿De verdad quieres morir? ¡¿Cómo se atreve un plebeyo a hablar así?!

—Nadie quiere morir. De hecho, quiero vivir una vida larga y plena. Además, no soy un plebeyo si eso es lo que te está ofendiendo.

—Bueno, no sé de qué aldea te escapaste incluso si eres un noble sin aprender las etiquetas adecuadas. Pero estás cometiendo un gran error. ¿No sabes quién soy?

—Desafortunadamente, realmente no lo sé. Ya me lo has preguntado dos veces, pero realmente no sé quién eres. ¿Se supone que eres famosa por aquí? —Dalia sonrió burlonamente a la mujer.

La mujer apretó los puños y tembló de rabia apenas contenida. Ella no retrocedió ni siquiera ante un insulto tan descarado. Dalia se sentó tranquilamente en su asiento y sonrió incluso cuando parecía que la mujer se abalanzaría sobre ella en cualquier momento.

Capítulo 136

Así fue hoy también. Vio a tantos hombres mirándola mientras caminaba por la calle. Su sonrisa y su entusiasmo llamaban la atención de hombres y mujeres por igual. Cada vez que veía a alguien mirándola con anhelo, apretaba los dientes y la escondía sin que ella se diera cuenta. Luego continuó cuando estuvo seguro de que se habían ido. Encontró su propio comportamiento ridículo, especialmente porque él mismo estaba infestado de los deseos más sucios y feos.

Mientras suprimía esa libido, respondió a la voz que lo llamaba “Maestro”. Quería que ella lo llamara una y otra vez. Deseaba que ella continuara buscándolo y necesitándolo así. Quería besar los labios regordetes y suaves que rozaron las yemas de sus dedos cuando le limpió las migas de pan de los labios. Él la miró con deseo en su corazón.

Sus deseos no conocían ningún final y solo se volvieron más y más oscuros a medida que pasaba el tiempo. No importaba lo difícil que fuera cada día para él, no quería separarse de ella. No sabía lo obsesionado que estaba con ella.

—¿Maestro? El postre ha llegado. Date prisa y come, no sabrá bien cuando esté frío.

Dalia incluso le mostró su tenedor a Kaichen.

Kaichen ahora sabía que a Dalia no le gustaban mucho los dulces. Ella captó su gusto y siempre preparó postres dulces, pero él notó que rara vez los tocaba. Ella solo lo vio comer con una gran sonrisa. Se tragó una carcajada y tomó su tenedor.

Una voz fuerte vino de la entrada.

—¡Dije que quiero el asiento con la mejor vista! Puedo pagarte, así que ¿por qué me retienes?

—Lo siento, señorita. Todas las mesas con vista ya están reservadas. Simplemente no hay asientos disponibles. Me temo que tendrá que esperar…

—¿Sabes siquiera quién soy? ¡Quítate del camino!

—Lo siento.

—Te daré el doble de dinero, así que despeja una mesa lo antes posible.

Kaichen, que odiaba tal conmoción, frunció el ceño. Pero Dalia miraba con curiosidad hacia la entrada.

—Dalia.

—Sí, maestro —dijo ella a medias sin siquiera mirarlo. Su atención se centró en la entrada.

—Creo que te dije que no te distraigas mientras comes.

—Terminé de comer.

—Queda el postre.

—Te lo di, Maestro. Puedes tener mi parte.

—No lo voy a comer.

—Pero te gusta este dulce.

—Ya dije que no lo quiero.

Solo entonces sus ojos vacilaron desde la entrada y se enfocaron en él. Sus profundos ojos negros estaban llenos de duda y confusión. Sus ojos parecían cuestionar por qué estaba actuando así de repente. Pero Kaichen cerró la boca y no dijo nada. Dalia levantó lentamente su tenedor y le dio un mordisco al postre. Ella apoyó la barbilla en sus manos y lo miró.

—No lo estás comiendo porque no es muy dulce, ¿verdad?

Era absurdo, pero él no le respondió. Golpeó el plato con el tenedor.

—Maestro, sabe que se parece más a un niño que yo —comenzó, ante la incredulidad de Kaichen.

—¿Qué?

—Tu gusto es así. Eres muy quisquilloso con la comida y te gusta todo lo dulce, como un niño. Incluso ahora, te estás quejando de la comida.

—Solo soy consciente de lo que me gusta y lo que no me gusta —explicó.

—Los adultos pueden tolerar cosas que no les gustan.

—¿Por qué tengo que tolerar algo cuando no me gusta?

—¿Ves?

—Si no me gusta algo, no tengo que aguantarlo, ¿de acuerdo?

Tal vez porque su voz era aguda, ella lo miró perpleja. Luego golpeó la mesa y se rio a carcajadas.

—Entonces, ¿importa si alguien más sale lastimado porque el Maestro no puede soportar las cosas que no le gustan? —dijo ella.

Kaichen frunció el ceño.

—El punto de la conversación es diferente. Hay una diferencia entre expresar claramente lo que me gusta y lastimar a los demás —dijo.

—¿Cómo es diferente?

—Afirmar tu opinión mientras lastimas o molestas a otros en el proceso es infantil. Es como un niño que tiene una rabieta.

—Ah, entonces puedes expresar claramente lo que te gusta, pero eres un “adulto”, por lo que tratas de asegurarte de no molestar o lastimar a otros en el proceso.

—Sí. —Kaichen la miró inquisitivamente.

Las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Entonces, como adulto, molestar a los demás y seguir discutiendo sería muy descarado. ¡Qué vergüenza! —dijo Dalia tan fuerte que todos pudieron escucharlo incluso desde el otro lado de la habitación.

—¡¿Qué?! —Como si supiera que estaba destinado a ella, una voz aguda respondió desde la entrada.

Kaichen suspiró por dentro. Se le ocurrió que Dalia se había metido en una pelea. Él había pensado que ella estaba balbuceando, pero lo había dicho en serio para la mujer noble que estaba armando un escándalo.

Aunque pareciera que normalmente no le importaban para nada los asuntos de los demás, Dalia siempre dio un paso al frente en este tipo de situaciones. En los últimos dos años, lo mismo había sucedido innumerables veces en Acrab. Ocurrió tan a menudo que la gente chismeaba al respecto. Los rumores decían que, dado que había dejado de beber y apostar, ahora se desahogaba buscando peleas innecesarias.

Capítulo 135

—No sigas a personas que no conoces.

—Ni siquiera conoces el camino.

—No hables mientras comes.

Las cosas que me dijo eran como las que alguien le diría a un niño de siete años. ¡Pensé que estaba siendo considerado conmigo ya que no tenía recuerdos de mi pasado, pero estas cosas no eran algo que le dijeras a un adulto de veinticuatro años!

«¡Maldita sea! ¿De verdad piensa en mí como un niño?» Mi orgullo estaba un poco herido. Me sentí patética. Pero una cosa estaba clara, se preocupaba por mí a su manera. Él me apreciaba. Sin embargo, lo que sentía por mí podría no ser lo que yo sentía por él. Quería que la tierra me tragara entera. ¿Qué estaba pensando? Incluso pensar que le gustaría como a un hombre le gustaría una mujer...

—¡No soy una niña! —exclamé.

Su mano sobre mi cabeza se deslizó hacia abajo y acarició mi cabello suavemente.

—Lo sé.

Apreté mi puño y sacudí su mano.

—Estoy diciendo que así es como tratas a un niño. ¡Yo no soy uno! —dije ferozmente.

Los ojos de Kaichen se abrieron por un instante. Luego sonrió sinceramente. Casi parecía que sus cálidos ojos marrones volvían a su dorado original. Debía haber sido una ilusión, pero se sintió así en ese momento. Su mirada era tan intensa que sentí que mis hombros se encogían.

«¿Por qué me mira de esa manera?»

—Por supuesto. No hay niño en este mundo que pueda ser tan terco como tú.

—¡Qué! ¡Soy una adulta de veinticuatro años!

—Bien. ¿A dónde quieres ir después? —Él sonrió y me tendió la mano para que la tomara—. Te compraré algo delicioso para que te sientas mejor.

No me moví.

—Vamos —dijo.

Mi corazón palpitante ardía como una llama. Estaba feliz de tenerlo todo para mí al menos en este momento. Incluso si fuera solo una relación maestro-discípulo, era suficiente por ahora. Desde el momento en que fui salvada por él, estaba destinada a ondear como una bandera al viento. Las emociones oscuras que llenaron mi cabeza volaron ante su sonrisa. Le devolví la sonrisa y tomé su mano extendida. Un calor familiar pasó a través de mi mano.

—Creo que solo me sentiré mejor si me compras algodón de azúcar.

—Bien. Será algodón de azúcar.

Kaichen la condujo a un restaurante con una gran vista de toda la plaza oeste.

—Maestro, la noche de Heulin está brillando con luces mágicas.

—¿Te gusta?

—Sí. Es bonito. Pero cuando pienso en cómo se hacen exprimiendo la sangre de los magos, me da náuseas.

Dalia se estremeció y él reprimió las ganas de reír.

—No es obligatorio.

—Supongo que no. Almacenan el maná y lo usan, ¿verdad? Entonces tendrías que recargarlo todos los días, pero ¿quién hace eso?

—Debido a la falta de control, los magos principiantes que no pueden usar su maná correctamente hacen estas cosas para ganarse la vida, para ganar dinero.

—Entonces, afortunadamente, el maná no se quita imprudentemente.

—No extraen maná hasta el punto de dañarlo físicamente. El mago libera su propio maná. Tomarlo por la fuerza no es diferente a quitarles la vida.

—Pero... cómo debería decir esto... me recuerda a una batería humana de la que se extrae el maná. Tal vez se mantienen bajo tierra, atados y amordazados.

—¿Batería?

—Dispositivo de carga de maná.

Kaichen le sonrió a Dalia, quien a menudo decía cosas terribles sin esfuerzo. Él había pensado que estaba hipnotizada por las luces cuando miraba con tanta concentración. No se le había pasado por la cabeza que pudiera estar pensando en algo tan macabro.

—¡Maestro, mira! ¿Ese es el palacio? Como era de esperar, es el más brillante aquí. Muy llamativo. ¿Son esas lámparas mágicas normales?

—Cada palacio en el Palacio Imperial tiene un color diferente.

—Es muy elegante, pero me duele los ojos. Los colores están todos mezclados. Se ve de mal gusto —dijo—. ¿No debería alguien decirle a Su Alteza que quienquiera que esté controlando la iluminación no lo está haciendo muy bien? No me digas que la gente piensa que eso es hermoso. Parece... barato. El Palacio Imperial no debería verse así.

Kaichen estaba atónito. Cerró la boca con fuerza. Nadie realmente pensaba que el Palacio Imperial fuera hermoso. Pero era un gran edificio, y el Imperio estaba orgulloso de él. Kaichen recordó que Julius a menudo miraba el colorido palacio con ojos llorosos y decía que quería morir de vergüenza. Sin embargo, el único pasatiempo del emperador actual era experimentar con luces de colores. Las luces “horteras” del Palacio Imperial eran voluntad del emperador. Nadie podría cuestionarlo.

—Es el pasatiempo de Su Majestad.

—Oh... —dijo y se cubrió la boca con la mano, luciendo culpable.

Kaichen estalló en carcajadas. Ella era tan honesta. Le gustaba eso de ella. Le preocupaba que pudiera resultarle difícil adaptarse a la alta sociedad donde todo el mundo era experto en el arte del subterfugio, si sería capaz de ocultar sus opiniones y sentimientos sinceros. Pero él no quería que ella cambiara.

—Sé que soy codiciosa, pero todavía no es suficiente.

Su corazón dio un vuelco ante sus palabras. Pensó que lo había dicho en broma en ese momento. Aunque sabía que los deseos de ella no eran los mismos que los de él, secretamente albergaba esperanza. Quizás…

Por ahora, él sería lo que ella quería que fuera: su único maestro en el que podía apoyarse. Sentía que era él quien quería acapararla para sí mismo. Dalia dijo que le preocupaba que pudiera perder y que alguien le quitara el tiempo. Y, sin embargo, él era el que estaba ansioso todos los días.

Athena: Bueno, se van acercan… meh. Me engañáis todo el tiempo. Ya no os creeré nada. Me voy a seguir disfrutando de las vacaciones antes de que Hermes se vaya a ver los monumentos sin mí.

PD: Espero que os guste la actualización ^^

Capítulo 134

«Tal vez debería acercarme a él como una mujer ahora y no solo como un discípulo. Pero… eso es… ¡él ya ha visto muchos de mis terribles lados!» Quería desaparecer. Dalia borracha, Dalia la jugadora…. No podía hacer nada al respecto. La primera impresión que Kaichen tuvo de mí fue terrible. Le mostré todos mis lados feos que ni siquiera sabía si podría acercarme a él románticamente como mujer.

«Puede que ni siquiera funcione. ¿Por qué Dalia? ¿Por qué tuviste que vivir así?»

—Ganaré y acapararé al maestro para mí —continué—. Todavía hay mucho que aprender y mucho que hacer juntos. ¿Qué debo hacer si alguien más te quita todo tu tiempo? Ella sería solo una tercera rueda.

—Eres codiciosa. ¿Sin embargo, estoy seguro de que ya has tenido suficiente de mí?

—¡No es suficiente! —dije. Todavía estaba en cuclillas en el suelo y mirando mi comida. Levanté la cabeza para mirarlo. La luz del sol proyectaba una sombra en su rostro, lo que dificultaba reconocer su expresión actual—. Sé que soy codiciosa, pero todavía no es suficiente —repetí descaradamente.

Quería estar a su lado todo el día. Aunque Julius lo llamara, no quería que se fuera. No quería que Kaichen llamara la atención de nadie. Quería encerrarlo, solo para mí. Tenía una mente mezquina y una conciencia codiciosa. Mi deseo de tenerlo todo para mí era tan fuerte que ni siquiera me atreví a confesar. No había nada en lo que fuera buena, y ni siquiera podía actuar tímidamente como una dama aristocrática. Ya le había mostrado mi lado más descarado. Todo lo que me quedaba era desear que esta relación maestro-discípulo durara. Porque aparte de eso, no tenía nada. Era una tonta. Me puse de pie y suspiré con cansancio.

—Bueno… sea lo que sea, tú decides, maestro.

Al final, era una cosa de un solo lado. Por mucho que quisiera aferrarme a él, no podía. Si se negaba, no podía obligarlo. No había nada que pudiera hacer. Un maestro podía abandonar a un discípulo en cualquier momento, pero un discípulo no podía abandonar a un maestro. La relación que nos unía a Kaichen y a mí era la de un maestro y un discípulo, y si eso se rompía, ya no había razón para que él estuviera conmigo. Incluso Julius mostró interés porque Kaichen se preocupaba por mí como su discípulo. Si eso se rompía, también era un adiós para Julius.

Fue irónico que me convirtiera en su discípulo para terminar la novela correctamente. Hasta ahora, iba según lo planeado, pero ¿por qué me sentía tan miserable? No estaba satisfecha con convertirme solo en su discípula. Quería estar con él... como su pareja. Mis sentimientos eran el problema.

—Te dije que no voy a tomar a ningún otro discípulo que no seas tú.

—Um... incluso si no lo haces, hay otras formas en las que puedes estar junto a una persona.

Quería decirle que podía tener una amante. Cualquier amante que quisiera, de hecho. Jugueteé con mis dedos y lo miré. Pero no lo miré por mucho tiempo. Me avergonzaba ser así.

«Pero yo soy su discípulo, ¿no puedo ser un poco infantil si quiero?» Racionalicé y traté de convencerme.

Kaichen levantó la mano y limpió mis labios.

—Si sigues hablando mientras comes, tendrás todo alrededor de tus labios así. —Por un momento, me sorprendió su toque suave como una pluma—. Bajo ninguna circunstancia, Dalia —dijo—, tengo la intención de mantener a nadie a mi lado excepto a ti.

Lo miré. Mi mente estaba en blanco. Su voz sonaba ronca. Kaichen me sonrió y lamió su dedo con el que había limpiado las migas de pan de mis labios. Estaba aturdida. La forma en que se lamió el dedo era demasiado sugerente. Mi corazón se aceleró y tenía mariposas en el estómago. Sentí calor corriendo por mi cara.

Me puse de pie y bajé la cabeza con la esperanza de que no viera lo sonrojada que estaba. Estaba estupefacta. Ya era bastante vergonzoso que tuviera que limpiarme las migas de pan de los labios. Ni siquiera podía comer con elegancia. ¿Pero tenía que chuparse el dedo? ¡Tenía misofobia! Me quedé allí con la cabeza dando vueltas. Kaichen puso una mano sobre mi cabeza suavemente.

—No seas tonta —dijo—. Dime a dónde quieres ir ahora.

«No te gusta salir. Odias ser el centro de atención. Odias las multitudes. No comes comida de la calle porque es antihigiénica. ¿Por qué harías lo que acabas de hacer ahora?» Tantas preguntas se arremolinaban en mi mente. ¿Era porque yo era su discípulo favorito? No. ¿Acababa de pensar en mí como un niño...?

Athena: Ah… en el fondo no puedo criticarla porque sí, yo soy de esas también. Y es cierto que te das cuenta de lo que les pasa a otros pero no a ti mismo. Pero, a ver, lo que ha hecho Kaichen es muy directo. ¡Que se te vayan las dudas ya, Dalia!

Gritos internos.

Capítulo 133

—Te dije que no estoy enfadado.

Tenía el ceño fruncido y las cejas fruncidas. Pero no parecía enojado. Más bien, parecía un poco soñoliento. Entonces, ¿por qué me evitaba?

—¿Salir es una molestia para ti?

—Odio los lugares llenos de gente.

—Entonces podrías haberte quedado en casa...

—No me hagas repetirme.

Rodé los ojos. Como no estaba enojado, todo estaba bien. Puse mis manos en mi cintura y dije:

—Entonces, por favor, ven conmigo incluso si estás cansado. —Sonreí y agarré su mano—. Tengo muchas ganas de pasar un buen rato hoy.

Kaichen se estremeció y se dio la vuelta. Pensé que me quitaría las manos de encima, pero no lo hizo.

«Es por eso que estoy tan confundida acerca de lo que siente por mí.» Su mano estaba ardiendo. Mi corazón latía con fuerza.

—¡Maestro! ¡Mira ese edificio! La arquitectura es tan exótica.

—¡Maestro, mire! Nunca había visto este tipo de comida antes. ¡Huele tan bien!

—¡Maestro! ¡Vamos allí! Hay una multitud reunida allí. Tal vez esté pasando algo interesante.

Heulin era un lugar de vistas espectaculares. Era una ciudad cinco veces más grande que Acrab, por lo que hoy solo pudimos ver algunos buenos lugares. La plaza occidental era una calle con el mercado más grande donde se reunían los comerciantes del continente. Entonces, fuimos allí.

En el Imperio Kalhai, Kaichen era una celebridad. No había nadie que no conociera al hombre rubio, de ojos dorados y piel bronceada que tenía el título de Archimago Dorado. Entonces, por eso Kaichen siempre se disfrazaba cuando salía. Pero su disfraz era tan descuidado. Solo había cambiado el color de su cabello y ojos.

«¿No deberías cubrirte la cara?» Me preguntaba. Todas las personas con las que nos cruzamos se giraron y lo miraron fijamente. Algunos nos siguieron tenazmente. Su deslumbrante apariencia era aún más prominente cuando la gente no sabía que era el Archimago.

Después de caminar un rato, le pregunté:

—Maestro, sabes que la gente te está mirando, ¿verdad? —Luego—: ¿También sabes que te ves guapo? —me aventuré.

—No hables y come tu merienda.

Comí pan y salchichas que había comprado hace un tiempo en uno de los puestos. Me llevó a una esquina para que la gente no chocara conmigo. Me dolían las piernas de caminar todo el día, así que lo seguí obedientemente y me agaché para sentarme en un rincón. Noté que incluso más personas miraban a Kaichen.

—Mira, maestro. Todo el mundo te está mirando.

—Solo come.

—No creo que fuera así en Acrab…

—Te dije que comieras.

—Definitivamente pareces estar disfrutando de la atención.

—Dalia —suspiró.

—Estoy comiendo. Estoy comiendo.

Le di un gran mordisco al pan solo para probarlo. Ciertamente no era así en Acrab. La única diferencia era que, aquí, había cambiado el color de su cabello y el color de sus ojos. Y, sin embargo, las mujeres lo miraban. Había pensado que su título era lo que hacía que la gente le prestara atención, pero ese no era el caso...

«Esas miradas parecen codiciarlo...»

Sentí la comida que comí hervir en mi estómago. Había tantos extranjeros en este lugar. El ambiente aquí con demasiada gente extranjera parecía más libre pero bastante descarado.

No importa cuánto Kaichen ignorara su entorno, en realidad podría no ser del todo ajeno a cuántas personas querían estar con él.

«Él no está disfrutando esto, ¿verdad?» Herví. Sospechaba incluso de él, que había pasado su vida recluido y evitado a las mujeres. Mi corazón superficial latía con oscuros celos. Sentí que el pan de salchicha se me pegaba a la garganta.

—Maestro, ¿eras tan popular cuando yo no estaba allí?

—¿Qué estás tratando de decir?

—Solo… sabía que serías popular, pero esto es…

—¿Y qué?

—No, es solo... bueno, quiero decir...

—¿Qué? Dime.

—Tengo miedo de perder —murmuré.

Los celos, al no tener adónde ir, se convirtieron en un gemido y corrieron hacia Kaichen. Me sentí patética. Estaba celosa, pero ni siquiera podía coquetear con él abiertamente porque tenía miedo de perder el frágil vínculo maestro-discípulo que teníamos. Mientras murmuraba mis inseguridades, Kaichen simplemente sonrió.

—¿Y qué vas a hacer si ganas? —Kaichen sonrió.

Me enfurruñé sentada en el suelo. No quería perderlo por alguien más. Si tal vez algún día me presentaba alguien que le gustara, no podía simplemente felicitarlo por ello. Pero tampoco podría competir con todas estas mujeres brillantes.

Hasta el amanecer, había imaginado que tal vez a Kaichen también le podría gustar. Pero eso fue todo lo que había sido, mi “imaginación”. Kaichen nunca me había dado una señal de que le gustaba.

«Quizá aparezca una mujer bonita y me lo robe.»

Athena: Ah… Mujer, si pierde la razón por ti. Está encantado contigo. ¿Por qué la gente que está en medio de estas cosas no se da cuenta?

Hermes: Pero si tú eres igual.

Athena se calla y continúa traduciendo.