Capítulo 30

Él era diferente de los otros caballeros ya que tenía una habilidad especial, entonces, ¿cómo podrían los caballeros pelear con una persona cuya mirada no podían mirar? El caballero había buscado al duque en medio del campo de batalla a riesgo de verle los ojos. Tal vez los rumores fueron exagerados. El duque puede poseer la habilidad de congelar a una persona, pero parecía que esto podía prevenirse o evitarse.

—Señora, sobre la expedición del caballero Delrose… —Etra habló en voz baja, dándose cuenta de que Ilyin estaba sumida en sus pensamientos.

Ilyin asintió.

—Sí. ¿Cuál es su plan?

Etra miró el mapa frente a Ilyin mientras hablaba:

—Si bien la fecha exacta es un secreto, saldrán pronto.

Ilyin sabía que eso sucedería, pero eso no significaba que no pudiera obtener algunas pistas sobre su sueño antes de que se fueran.

Miró el mapa de Biflten, y aunque los caballeros habrían sabido dónde estaba el lugar en un segundo, le tomó un tiempo encontrar el lugar que coincidía con lo que había visto en su sueño, y Etra esperó con calma para evitar ponerlo. presión sobre su ama.

—¿Van hacia el oeste? —El lugar que Ilyin encontró en el mapa era el territorio de los mollies en el oeste.

—Sí. —Etra pareció sorprendida por su suposición.

Ilyin agonizaba sobre lo que debería hacer. Si intentaba advertirles, dudaba que le creyeran. Y, ¿cómo podrían los caballeros evitar una avalancha inesperada, incluso si estuvieran acostumbrados a la nieve?

—Escuché que Su Alteza estará en esa expedición —susurró Etra. Ilyin se congeló en estado de shock ante esta noticia.

Ilyin se mudó al séptimo piso esa noche, y el médico residente sonrió satisfecho al ver que se había recuperado bastante.

—¿Una medicina para fortalecer el cuerpo? —Sugirió el anciano doctor, con una agradable sonrisa en su rostro—. Sin embargo, dado que puede causar problemas como los nened, preferimos ir primero con la medicina del Imperio. Necesitamos fortalecerla antes de que puedas tomar la medicina que se fabrica aquí.

Sus palabras fueron cálidas, e Ilyin no podía creer que esta fuera la misma persona que había regañado a las sirvientas del Norte Azul.

—Además, le haré saber a Su Alteza que está bien. Y por favor, hágame saber si Su Alteza es demasiado contundente.

Esas habían sido las palabras de despedida del doctor, e Ilyin se sonrojó ante su guiño.

Etra le había dicho a Ilyin que el médico era una de las pocas personas que podía regañar al duque entre los Delrose.

El séptimo piso era bastante diferente, observó Ilyin mientras se sentaba en el dormitorio grande. Las criadas habían preparado varios tipos de licores para Ilyin, ya que se sabía que los licores Biflten le sentaban bien, a diferencia de las hierbas.

—Esto sabe a melocotones. Se puede beber fácilmente a pesar de ser bastante pesado —explicó la sirvienta.

Ilyin sabía que sería útil cuando estuviera sentada sola por la noche, ya que las luces podrían apagarse en cualquier momento. Levantó el vaso pequeño lleno del líquido rosa claro y lo probó. Hacía calor mientras bajaba por su garganta, pero se sentía dulce en su lengua. Estaba delicioso, e Ilyin tomó algunos sorbos más, a diferencia de lo habitual. De repente, las luces se apagaron y un momento después, Ilyin se quedó inmóvil cuando una mano cálida tocó la suya.

—¿Disfrutas de una bebida?

Tomó suavemente la botella como si pudiera ver en la oscuridad y la colocó sobre la mesa, e Ilyin rápidamente miró hacia el suelo. No quería confirmar si se congelaría o no si lo miraba a los ojos, e incluso si eso no sucediera, podría causar otros problemas. Permitir que tales rumores continuaran significaba que el duque tenía algún uso para ellos, y decir algo al respecto no era una buena idea.

—Realmente no.

—Entonces, ¿te gusta esta?

Lo escuchó volcar la botella y verter un poco en un vaso. Ilyin lo sintió golpear el vaso que ella sostenía y lo tomó. ¿Se escuchaba mejor en la oscuridad? Ella se preguntó eso. Ilyin lo escuchó beber y luego sonó como si se hubiera puesto de pie, muy probablemente pensando que quedarse quieto era descortés. Lo escuchó poner el vaso sobre la mesa.

—Sabe a melocotones —dijo en voz baja. El olor estaba cerca de ella, y se congeló.

El duque inclinó la cabeza hacia ella para besarla en la mejilla y susurró:

—Tus mejillas están sonrojadas.

—¿Puedes verme? —preguntó ella, sintiéndose cohibida.

Ilyin había hecho esa pregunta porque no podía ver nada en la oscuridad, así que ¿cómo podía verla? Escuchó una pequeña risa.

—¿Tienes curiosidad? —respondió.

Ahora que lo pensaba, él debía ser capaz de ver en la oscuridad, ¿de qué otra manera podría ella explicar la primera noche que habían pasado juntos? El rostro de Ilyin se sonrojó de nuevo cuando la levantaron.

—¿Qué estás haciendo? —Su voz sorprendida fue ahogada por la risa de él, que estaba lo suficientemente cerca para un beso. Ilyin cerró los ojos mientras respiraba profundamente. La colocó sobre la mesa y ella abrió los ojos ligeramente mientras trataba de mantener el equilibrio. Sus pies colgaban en el aire, y el duque se apoyó contra ella mientras trataba de encontrar un lugar para descansar sus manos.

La mesa estaba aquí. Sus cálidas manos guiaron las de ella mientras besaba su labio superior y susurraba:

—Puedo oler tu aroma.

Ilyin pensó que estaba hablando del licor, y su mano le acarició suavemente la mejilla. Su beso fue corto pero la devoró. Luego le mordió la lengua con ternura como si fuera una fruta blanda. Las manos de Ilyin temblaron ligeramente sobre la mesa, ya que su cuerpo se sentía débil. Sus manos estaban sobre las de ella con más fuerza, y sus dedos se entrelazaron. El duque besó su mejilla nuevamente y luego se inclinó más cerca para besar su nariz y labios.

Capítulo 29

Ilyin se despertó sobresaltada por su sueño. Gotas de sudor cubrían su frente y no podía evitar la vívida visión de la nieve emboscando a los soldados. Pero nadie había muerto en el sueño y respiró profundamente sintiéndose algo aliviada.

—Etra —llamó temblorosa.

Etra respondió de inmediato:

—Sí, señora.

—¿Los caballeros de Delrose Rojo saldrán a la batalla pronto?

Todos los caballeros de Delrose se enfrentarían a una tormenta de nieve. Sin embargo, dado que no habían muerto en su sueño, se podía evitar el peor resultado posible.

—¿Debería preguntar sobre eso por usted? —preguntó Eta, inclinando la cabeza.

Ilyin pensó por un momento antes de responder. La gente de Delrose la trataba con lealtad, a diferencia de otras familias. Podía ver eso por sus acciones y la forma en que le hablaban. Sin embargo, Aden de Biflten era el jefe de los Delrose y le preocupaba lo que él pensaría si se enteraba de que Ilyin quería saber sobre su expedición. Aunque, había sido firme al decir que Ilyin podía hacer lo que quisiera como dueña de la casa.

Ella tomó su decisión y respondió:

—Sí, por favor.

—Entiendo. Además, conseguí una dama que está bien versada en la cultura Biflten. —Ilyin parpadeó por la falta de velocidad y Etra continuó explicando la demora—: Ella vendrá de noche ya que fue convocada a la mansión del caballero antes. Parece ser por su seguridad, por favor comprenda este aplazamiento.

Era cierto que uno necesitaba confirmar si esa persona era confiable e Ilyin asintió con la cabeza.

—Gracias. Dile que venga cuando esté lista.

Etra hizo una reverencia y le preguntó a una criada de Delrose sobre la expedición. Ilyin se levantó de la cama y fue a sentarse junto a la mesa y otra criada de Delrose colocó una manta corta pero cálida sobre sus hombros. Ilyin le agradeció y la sirvienta se sonrojó, ya que su estado no le permitía responder. Ilyin detuvo a la sirvienta cuando estaba a punto de retroceder.

—Espera.

—Sí, señora —la criada parecía tensa, e Ilyin sonrió para decir que estaba bien que hablara.

—Necesito preguntarte algo. Parece que las cuatro familias se quedan en diferentes áreas bajo una regla tácita.

—Sí.

La criada parecía menos tensa por un tema con el que estaba familiarizada, e Ilyin sonrió suavemente:

—Tenía curiosidad sobre dónde se alojaban los Delrose.

—Ah, eso es… —La sirvienta comenzó a explicarle a su ama con una sonrisa.

Ilyin tenía un mapa de la finca. A partir de la explicación de su criada, pudo rodear el lugar donde se encontraban principalmente los Delrose, así como también dónde estaban las otras familias. Hizo esto porque ahora era la señora de la casa y tendría que saber lo que estaba pasando a su alrededor. Sin embargo, pensó que algo era extraño cuando se enteró de la ceremonia de sucesión. Se decía que se llevaría a cabo en el sótano propiedad de los Delrose, lo cual era inevitable ya que el duque era de los Delrose. Aún así, lo extraño era que, mientras que las otras familias estaban dispersas, los Delrose estaban situados en un área. El mapa le mostró que solo los Delrose podían moverse sin tener que pasar por las áreas de la otra familia, mientras que ninguno de ellos podía hacer lo mismo; era imposible. Tocó la ruta por la que Lizzie del Norte Azul la había guiado. Ilyin había pasado por los territorios de varias familias, lo que solo había sido permitido porque Lizzie había estado guiando a un invitado.

Recordó que habían descansado a menudo y de manera irregular, y ahora vio que solo habían descansado en las áreas del Norte Azul. Lizzie parecía haber estado tratando de evitar a la gente, e Ilyin había conocido a Den durante un paseo por allí. La separación de las familias tenía sentido ya que el dueño de la finca era Delrose.

Sin embargo, la próxima agenda del duque la preocupaba e Ilyin pensó en la ceremonia de sucesión en la que él estaría presente. Dado que se llevó a cabo en el sótano, donde solo estarían presentes los ancianos, sería fácil evitar sus ojos.

El duque había estado en el campo de batalla y recordó que un caballero lo llamó el día que conoció a Den por primera vez. El duque había estado allí y un caballero lo había estado buscando. Ilyin no había podido mirar a su alrededor y había bajado la mirada, temerosa de ver sus ojos por los rumores que había escuchado.

Lo extraño era que parecía como si estuviera entre los caballeros cuando ella supuso que estaría en la parte de atrás, o moviéndose solo. Ilyin no habría sabido esto si ella no hubiera estado allí.

Capítulo 28

Aden dejó escapar un breve suspiro y pensó en la sugerencia de Idith.

«No hay otra manera si quiere conocerla sin dejarle saber quién es.»

—¿Quién dice eso?

—Milo de los Delrose Rojos.

—Ah, eso es…

Aden sintió como si su cabeza estuviera enterrada en la nieve por un momento. Afuera, en un amplio campo de nieve, había lugares peligrosos donde uno podía quedar enterrado en la nieve, con un solo paso en falso. Cuando una persona pisaba un lugar donde la nieve se había acumulado en una grieta, uno era succionado por el agujero, junto con la nieve.

Aden se sintió como si estuviera en la cima de tal lugar y se arrepentiría de lo que dijo a continuación. Sin embargo, todavía habló:

—Milo parece haber confundido sus modales ya que ha pasado mucho tiempo en el Imperio y puede haberse sorprendido al verla.

¿Por qué una persona tan segura de sí misma se sorprendería? Ilyin pensó las cosas y recordó su estado en ese momento. Llevaba sólo un vestido, aunque grueso. Además, el duque le había dejado marcas que incluso sorprendieron a las criadas. Ilyin se había tapado los ojos mientras Etra se aseguraba de que las marcas estuvieran correctamente ocultas. Ahora que lo pensaba, Den también había dudado ese día.

—Entiendo —respondió ella mientras asentía.

—Si se siente incómoda, prohibiré que los caballeros entren en su habitación, que es a lo que está acostumbrado en el Imperio.

—No, está bien —suspiró Ilyin, y su voz era tranquila a pesar de su rostro sonrojado—. Estoy en Biflten después de todo.

Ella quiso decir que seguiría la tradición aquí, y Aden se llevó una mano a la frente cuando pasó lentamente junto a él. Los latidos de su corazón eran más rápidos que cuando había salido a luchar contra monstruos en territorio enemigo. Se sintió enterrado en la nieve, ya que parecía haberse equivocado en el primer paso.

¿Habría sido mejor revelarse el primer día cuando conoció a Ilyin? La misma persona que había bajado la mirada sorprendida al escucharlo llamar a Den. Aden suspiró pesadamente.

—Etra, quiero pedirte un favor.

—¿Sí?

—¿Puedes enviarme una persona que pueda enseñarme los modales de Biflten?

Aden escuchó la conversación entre las dos mujeres mientras se alejaban y su rostro se puso blanco mientras se ponía serio por un momento. Primero tenía que conocer a ese individuo, ya que Ilyin tendría que aprender los "nuevos" modales de las tierras Biflten que se aplicaban a ella. Por lo tanto, él podría opinar sobre lo que se le enseñaría.

¿Cómo podía estar tan cansada después de una caminata tan corta? Ilyin abrió sus ojos cansados y, aunque la cama era blanda, vio un cielo gris en lugar del techo. Los copos de nieve lo suficientemente grandes como para bloquear su vista caían a montones. Se despertó pero tuvo que saltar hacia atrás una vez que se dio cuenta de que estaba rodeada de monstruos. Su corazón dio un vuelco mientras corría instintivamente, pero no dejó ninguna huella en la nieve que inicialmente había confundido con una cama. Estaba desconcertada por todo esto.

—¡Vienen hacia aquí! —alguien gritó.

Los monstruos de escamas rojas que había visto antes se escondían en los montones de nieve, y algunos se habían camuflado para ocultar su llamativo color, pero no podían verla.

—¡Espera hasta que se acerquen! —gritó otra voz.

Vio el móvil familiar entre los que gritaban con voz ronca. Ilyin exhaló como había estado conteniendo la respiración; estaba viendo el futuro en un sueño.

Pasó a los monstruos y miró a su alrededor y vio que el resto de la manada estaba escondida en un acantilado rocoso muy alto. Ella pensó que los monstruos habían estado esperando para emboscar a las personas de abajo, pero su número era demasiado pequeño. Luego miró algo que parecía un pueblo debajo del acantilado. Si bien estaba lejos, no pensó que fuera una aldea humana, aunque lo parecía debido a las estructuras de los edificios. Vio a los soldados avanzar por una larga pendiente que conducía al acantilado. El que los dirigía le resultaba familiar, ya que su cabello negro y sus ojos azules eran visibles para ella incluso a través de la nieve. Era Den.

—¡Cuidado! —ella gritó en pánico.

Un momento después, los monstruos a su lado avanzaron con rayos de luz azul brillante destellando a su alrededor. Ilyin casi se cae del acantilado después de ver el extraño fenómeno y se tiró al suelo. Los monstruos sostenían palos largos con extrañas tallas en ellos y la luz azul salía disparada de esos bastones. Se preguntó si era magia.

Entonces, el suelo tembló. Miró hacia el acantilado con sorpresa y vio algo inimaginable. El suelo, no, la nieve se movía. Una avalancha se había levantado para emboscar a los caballeros como si tuviera voluntad propia. Cuando la nieve los envolvió, Ilyin se despertó.

Capítulo 27

Aden de Biflten no necesitaba improvisación, a menos que fuera en el campo de batalla, ya que ahora tenía el poder de ser la cabeza de los Biflten. Sin embargo, un problema como este no podría resolverse con este poder.

«¿Por qué es así?» Milo articuló las palabras a Idith en silencio ya que Aden tenía un oído excelente y, afortunadamente, su maestro no pareció darse cuenta.

—¿No puede Su Alteza aparecer como usted mismo ante ella?

La solución de Milo era simple, ya que la frágil novia no sería capaz de notar a un hábil espadachín como Aden si optaba por ocultar su estatus.

Aden no respondió, e Idith golpeó el brazo de Milo cuando el comerciante estaba a punto de hablar de nuevo mientras mantenía los ojos en el duque. Estaba pensando en una posibilidad improbable. ¿Por qué su maestro había ido allí?

Idith pensó en su maestro parado frente a su novia y en la conversación que había escuchado. Aden había entrado en la habitación como el duque, pero fingió ser el líder de los caballeros frente a Ilyin. Quería hablar con ella cara a cara e incluso había inventado una débil excusa para estar allí, lo que definitivamente no era propio de él. Idith pensó que sabía cómo estaban las cosas y sintió que esta vez estaba un paso por delante de su maestro.

Mientras los sirvientes susurraban acerca de cómo Aden prefería a las mujeres del Imperio, Idith no pensó en ello como algo malo, si eso era lo que él elegía.

A su maestro no le gustaban las tierras invernales que se habían tragado a su madre desde su infancia, ya que Idith había estado a su alrededor desde ese momento y sabía lo que había sucedido. Aden quería erradicar el resfriado. Y mientras aborrecía a las tres familias, levantó su espada para proteger el norte. Eso fue suficiente para Idith, y no le importaba por qué Aden amaba a su novia. Sonaba como un joven enamorado en lugar del maldito gobernante de las tierras invernales.

—¿Qué tal si le dejas saber? —agregó Milo con un sudor frío, ya que Aden había permanecido en silencio.

Aden finalmente miró a Milo.

—¿Dejarle saber?

—Sí, la señora no podrá salir de la mansión de todos modos.

Ilyin estaba rodeada solo por las sirvientas de Delrose y no parecía gustarle a las sirvientas de las otras familias. Había intentado quitarse la tela azul, sabiendo que pertenecía al Norte Azul, pero hacía un frío glacial.

—Su Alteza la ha engañado desde el principio —comentó Milo con valentía e Idith parpadeó en estado de shock.

No pareció darse cuenta de cuál era el problema hasta que Idith le lanzó una mirada de muerte. Los ojos de Milo se agrandaron mientras hablaba en silencio, preguntando si su suposición era correcta. Sin embargo, Idith no tenía intención de responder ya que Milo había sido quien creó esta situación.

Idith había ordenado a los caballeros de Delrose, el día de la visita de su amo, que entraran en la habitación de la novia si necesitaban transmitir algún mensaje. No pudo explicar más lo que su maestro estaba pensando de los incrédulos caballeros. Sin embargo, agregó que debían pedir permiso a la novia, que fue todo lo que pudo decir. Milo no había estado allí, ya que estaba afuera, y debería haber sido lo suficientemente ingenioso como para dar un paso atrás si sentía que algo extraño estaba pasando, en lugar de decir las cosas directamente.

—Usa a Milo en su lugar —sugirió Idith, y Aden se cruzó de brazos y se echó hacia atrás. Era una señal de que Idith debería explicar más. A Milo casi se le saltan los ojos, pero Idith ignoró al hombre que estaba a su lado mientras hablaba.

Las preguntas llenaban la mente de Aden constantemente. ¿Por qué estaba actuando así? Esa pregunta en particular volvió a él de una manera diferente después de haber caminado por el mismo corredor cuatro veces. ¿Qué lo hizo actuar tan diferente de sí mismo? Como los mollies parecían estar tramando algo fuera de los muros del castillo, tenía cosas mucho más importantes en las que pensar.

Dado que había destruido la mayor parte de la manada, tenía tiempo libre. Sin embargo, podría destruir al resto de ellos fácilmente si aprovechara esta oportunidad, pero estaba postergando. En cambio, estaba caminando mientras esperaba que su novia pasara, ya que quería que ella pensara que su encuentro fue por casualidad. No se entendió a sí mismo y estaba a punto de darse la vuelta cuando ella apareció frente a él, como una ilusión. Ilyin parecía tan sorprendida como él.

—Hola. —Su voz era profunda y suave.

Ilyin tomó una mano para detenerlo mientras se acercaba a ella.

—¿Puedes detenerte ahí por un momento? —Parecía un pequeño animal cauteloso, y Aden se detuvo, aunque no era en lo más mínimo amenazante—. He oído cosas diferentes a las que me dijiste antes —dijo sin rodeos.

Su habilidad para ir directo al grano hizo que Aden pensara en su carta, lo que lo hizo sonreír. Ilyin inclinó la cabeza mientras Aden esperaba que ella hablara.

—Todavía no sé mucho sobre Biflten.

—Lo sé. —Aden escuchó atentamente sus palabras.

—Sin embargo, un hombre extraño que entró en mi habitación parecía algo fuera de lo común.

Capítulo 26

—Soy Idith, y creo que nos hemos conocido antes.

—Por supuesto que te recuerdo. —Idith hizo una profunda reverencia, y la distancia entre ellos era casi demasiado grande. Sin embargo, Etra e Idith parecían pensar que esto era normal aquí.

Ilyin pensó en lo que Den había dicho cuando entró en la habitación y pensó que sus palabras habían sido incorrectas. La respuesta de Milo fue más evidencia, ya que el hombre estaba bastante seguro de sí mismo cuando lo vio por primera vez en el Imperio. Si no hubiera soñado con el futuro, Ilyin habría pensado que sus sospechas estaban equivocadas y se habría ido. Sin embargo, ayer lo habían sacudido como si estuviera a punto de ser decapitado.

—¿La medicina del Imperio está funcionando para usted, señora?

—Estoy bastante bien ahora.

Idith hablaba por cortesía e Ilyin pensó en Den. Había sido incómodo al decir que estaba preguntando por su salud después de que el duque le ordenara hacerlo. ¿Por qué estaba pensando en él? Den molestaba a Ilyin ahora que lo había visto en su sueño.

—Eso es un alivio. Vine a preguntarle si está al tanto de la ceremonia de sucesión de Biflten.

Ilyin inclinó la cabeza.

—Sabía que el duque ya había obtenido su título.

—Está en lo correcto. Lo que la ceremonia de sucesión significa aquí es que está relacionada con el poder del jefe, no como duque, sino como gobernante de las tierras invernales.

¿Poder? ¿Era como magia? La cabeza de Ilyin se inclinó aún más. Si bien había escuchado que la familia imperial tenía magos, eran raros, ya que uno necesitaba nacer con poderes mágicos para convertirse en uno. Por lo tanto, nunca antes había visto magia y solo sabía que se podía hacer mucho con ella.

—La ceremonia se lleva a cabo cada tres años, y la próxima se realizará pronto. Si bien el maestro lo ha hecho solo, es tradición que la duquesa también participe después del matrimonio.

Ilyin asintió.

—Si se sientes incómoda, podemos retrasar...

Ilyin levantó una mano para evitar que hablara.

—Está bien.

Ahora se sentía mejor y posponer tales eventos significaba que los sirvientes tendrían más tareas que hacer.

Idith pareció feliz con su respuesta y dio una breve explicación sobre la ceremonia. Le dijo a Ilyin que cada una de las cuatro familias tenía un objeto divino, y que el jefe necesitaba recibir poder de esos cuatro elementos durante la ceremonia para poder usar su poder, lo que elevó la temperatura de las tierras y protegió a la gente de Biflten del frío.

—Esta es la primera vez que escucho tales cosas.

Idith asintió y explicó:

—Es porque este poder no se puede usar en las tierras soleadas.

Por eso el duque de Biflten fue apodado el Duque de Invierno. Ilyin recordó los rumores que había escuchado en el Imperio. Si bien el chisme aterrador de cómo uno no debería conocer al duque de Biflten se había extendido en esta generación, Ilyin también había escuchado que el anterior duque de Biflten se había mostrado en los círculos sociales de vez en cuando. Pero ella no había oído nada acerca de la magia.

—No estaba al tanto de esto —respondió ella.

—Todavía estamos investigando sobre el origen de este poder. —Idith habló con calma sobre cómo el duque había colocado objetos divinos en el altar porque era soltero, y ahora la duquesa también tenía que llevar allí el objeto divino de la novia, ya que ahora estaba casado.

—¿Lo guardo después de la ceremonia? —ella inquirió.

—Como los objetos significan que el poder se reparte entre las cuatro familias, normalmente se devuelven a sus dueños. —Idith miró la tela azul del Norte Azul mientras hablaba—: Por supuesto, la familia puede elegir cómo almacenar el objeto.

Parecía un poco desinteresado en algo llamado "divino", e Ilyin miró la tela azul antes de hablar:

—¿Qué sucede si la pierdo?

—Se dice que los objetos están hechos para devolverlos a sus dueños, así que no se preocupe demasiado por eso. —Idith inclinó la cabeza—. Es por eso que estamos aquí.

Ilyin recordó las palabras del duque sobre cómo debería tratar a sus subordinados y sonrió mientras asentía:

—Haré todo lo posible para no perderlo.

No quería colocar a esta gente de Delrose en una posición en la que pudieran meterse en problemas, ya que la estaban cuidando sinceramente, a diferencia de las otras tres familias.

—Por favor, llámeme cuando me necesite —dijo Idith amablemente después de que él terminó de explicarle todo, luego se fue rápidamente. Mientras caminaba rápido, estaba en silencio.

Los pasillos parecían cálidos, a diferencia de antes, mientras caminaba de regreso a la habitación en la que se había estado quedando. Dijeron que la trasladarían al séptimo piso en dos días. Ese piso era propiedad de los Delrose y se preguntó si le enviarían sirvientas de las otras familias.

Etra la estaba ayudando en su camino de regreso a la habitación y cuando doblaron la esquina, se toparon con alguien en quien había estado pensando en secreto todo el día. Era Den.

Capítulo 25

Milo amplió su búsqueda y encontró a una sirvienta que se había quejado de su lugar de trabajo cuando llegó a la capital, bajo las órdenes de Ilyin, para encontrar algo. La doncella había dicho que su ama era una mujer extraña y rara, y había pagado el precio de su locura con su vida. Ya estaba muerta cuando Milo la encontró, pero descubrió que la criada que había servido a Ilyin había desaparecido cuando él había ido a buscar a la criada fallecida. Encontró muy extraño que la única hija de la familia Arlen no tuviera una criada asignada exclusivamente para ella.

Aden entrecerró los ojos al pensar en Ilyin en esa primera noche. Parecía cercana a la muerte con su frágil figura, y él se había puesto una mano en la frente con preocupación. Se había sentido aliviada de tener los ojos cubiertos, pero Aden no le dijo que lo había conocido como Den. Tampoco sabía qué diría si Ilyin le preguntaba el motivo de su engaño, y extrañamente temía su reacción; ya estaba inventando excusas en su cabeza.

—Señor, es Idith.

Aden levantó una ceja cuando vio a Milo entrar con Idith y le preguntó al comerciante si tenía algo más que informar.

Milo habló con voz temblorosa:

—¿Alguna vez ha ido a su habitación? ¿O dijo que estaba bien que un hombre entrara en la habitación de la novia en Biflten?

—¡Idith! —Aden interrumpió las palabras de Milo y miró a Idith, quien miraba al techo antes de responder.

—Sí, señor.

—Explica por qué está hablando de eso.

Aden sabía cuán eficientes eran sus subordinados, e Idith habría escuchado esa conversación en particular con su buen oído. Sin embargo, había confiado en Idith, quien le había mostrado una lealtad eterna desde que eran niños. Si bien Milo era el mismo, Aden no quería que los demás lo supieran.

Su novia, que era vulnerable en los momentos más extraños, lo hizo actuar tontamente. Aden no habría dicho esas cosas si hubiera estado en su estado normal, pero Ilyin, acostada en la luz, lo había sorprendido. Su aroma de verano lo había atrapado, y Aden había encontrado su cara de sorpresa, linda. Él no habría dicho tal cosa si hubiera sido sensato, ya que la débil mentira se habría descubierto en el momento en que otro hombre hubiera entrado en su habitación. Sin embargo, no pensó que ningún hombre sería lo suficientemente audaz como para entrar en la habitación de la duquesa.

—Había ido a su habitación… —Milo intentó explicar.

Se demostró que Aden estaba equivocado, y la pluma que tenía en la mano sufrió las consecuencias.

Se decía que era tradición de Biflten que la novia pasara una semana en la habitación en la que había pasado la primera noche con su esposo, para que él la amara. Ilyin se había propuesto seguir esa tradición, pero el problema era que su cuerpo era débil.

—Subirá al séptimo piso pasado mañana —instruyó el médico e Ilyin se sonrojó mientras impedía que el duque entrara en la habitación.

Las sirvientas habían colocado adornos y flores del Imperio alrededor de la habitación que Milo había traído, con la esperanza de animarla.

—¿Eso estaría bien? —Una anciana solterona hizo una reverencia e Ilyin supo instintivamente que ella era la jefa de las criadas de Delrose.

—¿Cuál es tu nombre? —inquirió.

—Soy Etra de los Delrose. —Etra habló con la cabeza gacha y dijo también que el segundo al mando de la finca tenía algo de qué hablar con Ilyin, con su permiso, por supuesto. Cuando Etra miró hacia la puerta, las criadas que estaban allí de repente se pusieron alerta—. Le acompañaré a dar un paseo por los pasillos, ya que hoy hace calor. Su alteza debe estar de buen humor.

¿Qué tenía que ver el duque con los pasillos? ¿Era una metáfora de algo? Ilyin no lo sabía. Si bien aún estaba débil, su fiebre ahora había bajado, después de descansar durante días.

Etra miró los brazos delgados de Ilyin que se revelaron cuando la niña se movió, con ojos tristes.

—Las tierras invernales tienen ricos platos que calientan el cuerpo, y se los proporcionarán después de que salgan de esta habitación.

Si bien Ilyin pensó que no había cambiado mucho desde que estuvo en el Imperio, sonrió ante la sinceridad de Etra y dijo:

—Gracias.

Etra hizo una reverencia y ayudó a Ilyin a moverse con más facilidad, ya que la anciana era lo suficientemente fuerte para soportar su peso. La criada la ayudó a ponerse un abrigo y siguió su lento paso. Era diferente a las doncellas del Norte Azul, que se habían quedado atónitas al ver el cuerpo de Ilyin después de su primera noche con su marido.

—Hola, ama —saludó Idith cortésmente.

Ilyin había visto antes a la segunda al mando, Idith de los Delrose Rojos. Él había estado esperando en el pasillo y ahora la llevó a otra habitación. Se dio cuenta de que Idith esperaba que ella entrara primero y supo que los Delrose le estaban mostrando la mayor cortesía en ese momento. Ilyin encontró eso extraño.

Para ella, los sirvientes habían sido aquellos que la observaban e informaban a otros sobre lo que hacía y de lo que hablaba. Su prioridad había sido observar y servirla había sido menos importante.

Capítulo 24

Aden solo contactó a Idith cuando salió de la propiedad y no cuando iba y venía entre la mansión principal y la mansión de los caballeros. Por lo tanto, Idith tuvo que buscarlo.

—Este es un medicamento que se usa a menudo en la capital, por lo que no te molestaría. Sin embargo, si siente picazón… —continuó Milo. Idith fue testigo de algo que no debería haber visto, mientras Milo hablaba frente a la habitación de la novia.

—Entra y habla. —Oyó la orden de Ilyin.

Si cualquier otra novia hubiera hecho eso, los rumores se habrían extendido rápidamente por el edificio, antes de extenderse por todo el país, de que la nueva novia había dejado entrar a otro hombre donde había pasado la primera noche con su esposo. Por supuesto, había un problema mayor. La respuesta de Milo se opuso directamente a las palabras de Aden. ¡Estaba bien que Aden entrara en la habitación ya que él era su esposo!

—¿Sí?

Idith quería golpear a Milo, quien no se dio cuenta de lo que estaba pasando porque acababa de regresar, inconsciente, y lo arrastró afuera. Lo único bueno era que solo estaban presentes las sirvientas de Red Delrose.

—¿Y-Yo? —Oyó tartamudear a Milo.

—Sí.

Los ojos de las sirvientas estaban muy abiertos, e Idith agarró a una sirvienta que casi deja caer la bandeja de plata de sus manos. Idith se llevó el dedo a los labios para indicarle que guardara silencio. La sirvienta asintió e Idith volvió a señalar a las otras sirvientas para ordenarle que también las silenciara. Su voz tembló cuando accedió a hacerlo.

—¿Me está pidiendo que entre en la habitación de la duquesa frente a las doncellas de Delrose? —Idith se sorprendió al escuchar a Milo decir esto.

—Milo, el maestro pregunta por ti —lo llamó Idith.

—¡Estaré ahí! —Milo pareció aliviado. Idith ni siquiera pudo mostrarse cuando le pidió permiso a Ilyin para irse. Dudó por un momento, pero luego dijo que sí, con aplomo.

Idith arrastró a Milo hasta que no pudieron ser vistos; el mercader era como un tronco. Milo debía haber sentido como si la espada de Aden hubiera estado en su garganta durante ese incómodo momento con Ilyin.

—¿Qué acaba de suceder? —preguntó Milo, luciendo desconcertado.

Idith lo ignoró y fue a buscar a Aden. No importaba por qué Aden estaba mintiendo, ya que habría tenido una buena razón para hacerlo. Idith solo necesitaba seguir sus órdenes, pero Milo acababa de oponerse a esa mentira. La novia no era estúpida, y Den, el líder de los caballeros, sería el que cuestionaría todo esto. Podía adivinar cómo reaccionaría Aden, y Milo muy bien podría morir congelado. Mientras que Aden tenía que ser notificado, Idith y Milo estaban en problemas, e Idith soltó una rara maldición.

Aden había estado revisando la información que había recibido de Ecid mientras estaba sentado en la mansión del caballero. Aunque no había sentido demasiada curiosidad por las tierras exteriores, su novia lo hizo cuestionar las cosas. Estaba revisando la información sobre los Arlen, como había ordenado para una búsqueda más profunda y amplia de su historia. No tenían conexión con la familia imperial, y ella ciertamente no era una asesina.

Aden había sido paciente la noche anterior y se había contenido, de lo contrario, habría sido como un torbellino para su novia. Había tenido que controlar sus impulsos para que ella sintiera algo más que dolor, pero eso solo lo había vuelto loco. La noche había sido intensa, a pesar de su control, pero ahora su delicada novia no podía levantarse de la cama. Por supuesto, el Norte Azul y los nened habían empeorado las cosas.

La familia del vizconde Arlen había vivido allí durante generaciones, pero la herencia de la vizcondesa parecía ser un misterio. El hecho de que la información sobre la vizcondesa siguiera apareciendo molestaba a Aden. Nada más lo alertó excepto el hecho de que su nombre seguía apareciendo aunque los Arlen eran algo cuestionables, a pesar de ser una casa débil. A pesar de que la investigación había sido breve, había muy poca información para continuar, a menos que alguien estuviera bloqueando la información intencionalmente, y la forma más fácil de hacerlo sería matar a alguien para mantenerlo en silencio.

La doncella de más alto rango de la familia Arlen había desaparecido. Milo no era en modo alguno un hombre incompetente, y había reducido el alcance de su investigación, pero no había encontrado nada de interés. Buscó pistas en el día en que conoció a Ilyin. El caballero de Arlen la había escoltado, pero no entró en el edificio Ecid. Si bien Ilyin pudo haberle ordenado que se quedara afuera, debería haber insistido para evitar el castigo si ella era su amada hija.

Capítulo 23

La fiebre de Ilyin finalmente desapareció, pero aún sentía dolor muscular. Esto lo tuvo que soportar ella sola, ya que el médico, que había venido corriendo desde fuera de los muros del castillo, enfatizó que los del Imperio tenían que tomar medicinas allí. Luego escuchó al médico residente de los Delrose gritar enfadado a las criadas afuera de las gruesas puertas:

—¿Cómo las hierbas, cultivadas en el frío y la sombra, curan a alguien desde afuera?

—¿Debería decirle que se vaya a otra parte? —Una de las sirvientas preguntó en voz baja.

Ilyin negó con la cabeza a la criada de Delrose, quien luego se inclinó antes de ir a pararse junto a la pared hasta que la necesitaran nuevamente. Eran mucho más reservadas que las sirvientas del Norte Azul, e Ilyin miró sus brillantes brazaletes rojos.

Ilyin había entrado y salido del sueño después de que Den se fuera, y cuando finalmente se despertó por completo, todas las doncellas habían sido reemplazadas por las de los Delrose Rojos. A las que les gritaban eran del Norte Azul, e Ilyin suspiró, sintiendo pena por ellas mientras miraba a las sirvientas de Delrose que estaban de pie contra la pared como estatuas.

—Señora.

Escuchó un golpe en la puerta y las sirvientas respondieron al instante, a diferencia de las sirvientas del Norte Azul que se habrían tomado su dulce tiempo. Ilyin se preguntó quién se referiría a ella de esa manera después de casarse, y luego vio que era Milo de Ecid, cuando la puerta se abrió para él.

—Saludos, señora. Escuché que no ha estado bien.

—Eso es cierto, Milo.

Enderezó su postura en la puerta, e Ilyin sonrió mientras se inclinaba y le entregaba algo a la criada.

—Este es un medicamento que se usa a menudo en la capital, así que no le sentará mal. Sin embargo, si siente picazón… —Milo hablaba en voz alta para ser escuchado desde la puerta, y su explicación se prolongaba.

Ilyin lo saludó con la mano, indicándole que entrara en la habitación.

—Entra y habla.

Ella pensó que Milo estaba siguiendo las reglas del Imperio al ser tan ruidoso porque trabajaba para ellos y se sentía agradecido por su puesto. Sin embargo, Milo parpadeó confundido ante sus palabras.

—¿Le ruego me disculpe? —Parecía perplejo—. —Y-Yo? —Ilyin también parpadeó mientras Milo tartamudeaba.

—Sí.

El rostro de Milo palideció ante sus palabras.

—¿Me está pidiendo que entre en la habitación de la duquesa frente a las doncellas de Delrose?

Milo se quedó estupefacto cuando dijo que eso sería como pedir que el duque lo decapitara.

—¿Qué diablos quieres decir?

Ilyin recordó las palabras de Den en la atmósfera incómoda anterior. ¿No había dicho que era aceptable que un hombre entrara en su dormitorio aquí?

Idith tenía buen oído y no podía evitar escuchar el parloteo de las criadas mientras él se ocupaba del trabajo atrasado en la finca ya que Aden no podía hacerlo.

—¿Su Alteza pasó la noche? —Una criada de Mille estaba cotilleando, y el trabajo de Idith era informar a Aden de los rumores que le preocupaban.

—Sí —respondió la otra criada con confianza.

—¿Esto es porque ella es de las tierras soleadas?

—Tal vez, ¿tú también lo crees?

Si bien las palabras se pronunciaron rápido, Idith aún podía distinguir sobre qué susurraban.

—La señora Elena también era de afuera.

La doncella del Norte Azul respondió e Idith entrecerró los ojos al ver el estado indisciplinado de la finca. Sus susurros eran tontos, incluso si el dueño de la finca salía a menudo. Aden estaba furioso con el Norte Azul, hasta el punto de que ser expulsado sería un castigo leve para ellos.

Si bien los Delrose habían sido enemigos del Norte Azul durante mucho tiempo, la respuesta de Aden había sido extrañamente apasionada. Idith pensó que sacar a las sirvientas del Norte Azul del lado de Ilyin había sido una buena idea, pero Lidan casi se escapó de la habitación después de venir a quejarse. Las acciones del Norte Azul, desde que llegó el carruaje de la novia, habían sido punibles. Aún así, su maestro había estado esperando con paciencia.

La regla de Aden de Biflten era saltar en el momento crítico. Sin embargo, las cosas fueron diferentes esta vez ya que la decisión de eliminar a las sirvientas del Norte Azul había sido demasiado ligera y apresurada. Aden habría perseguido a las sirvientas del Norte Azul en el frío con solo ropa fina, y se habrían congelado allí para que todos las vieran.

—Saludos, señora. Escuché que no ha estado bien.

Idith escuchó decir a Milo.

Capítulo 22

Después de pensar detenidamente, ella respondió:

—Adelante.

Esta situación podía no estar mal en Biflten, ya que las tierras se gobernaban de manera diferente. Si era así, ahuyentar a Den podía ser algo descortés. Las palabras de Ilyin significaban que Den debería entrar si lo consideraba oportuno.

—Pero solo por un minuto —agregó rápidamente, todavía sintiéndose insegura de permitirle entrar a la habitación.

La puerta se abrió y el hombre de cabello negro entró. Si bien su cabello estaba limpio, parecía haberse puesto la ropa a toda prisa. Vio su camisa blanca mientras su chaqueta estaba desabrochada, e Ilyin apartó la mirada cuando le recordó al duque que había visto parcialmente ayer.

—¿Estás incómodo? —preguntó suavemente.

De repente recordó su sueño de ayer, ya que su yo del sueño había sido muy amigable con él. Ilyin negó con la cabeza porque no debería haber soñado algo así después de su primera noche con su marido.

—¿Estás bien?

—Sí, lo estoy. —La respuesta de Ilyin fue repentina y agarró la manta que aún le llegaba al cuello—. ¿Es esto aceptable en Biflten?

Tenía que hacerle la pregunta ya que el sueño la había vuelto más cautelosa.

—¿Qué? —Den inclinó la cabeza y pareció sinceramente sorprendido.

—Si esto fuera el Imperio, entrar en esta habitación se consideraría un delito grave —dijo Ilyin con la mayor calma posible, y Den vaciló como si supiera a qué se refería ahora.

—Es aceptable aquí.

Ilyin suspiró pero aún se sentía incómoda. Tendría que acostumbrarse a las diferencias culturales, pero el sueño aún la molestaba y se preguntaba qué pasaría si esta situación fuera ilícita.

—Escuché que la medicina te hizo sentir mal.

—¿La medicina? —Ilyin volvió en sí. Si bien no recordaba mucho, sí recordaba al médico que vino a verla, porque se sorprendió de que también fuera un hombre.

—El nened no se adapta a los del Imperio, por lo que estamos trayendo medicamentos a través de Ecid, que llegarán pronto.

—Gracias —dijo ella, sintiéndose agradecida.

Den se fue abruptamente, ya que pareció darse cuenta de que su presencia la incomodaba. Ilyin suspiró aliviada, pero sabía que él solo estaba haciendo su trabajo. Había oído que el duque no se quedaba a menudo en la finca y pensó que no ignoraría su enfermedad. Él había sido tan amable con ella la noche anterior y ella sonrió mientras respiraba profundamente y revivía la noche en su mente.

—¡Señor, esto va en contra de la tradición! —dijo Lidan con severidad.

Lidan del Norte Azul visitaba la mansión de los caballeros con frecuencia, y Aden miró al anciano con los ojos entrecerrados antes de girarse para mirar el reloj. Era tarde para un visitante.

—¿Por qué estás tan insatisfecho?

—Se trata de las doncellas de la señora.

Aden inclinó la cabeza al recordar el orden de las cosas:

—¿Se trata de cambiarlas todas por las de Delrose?

—Sí, ya que el Norte Azul ha cuidado a la novia durante generaciones. —Lidan estaba diciendo que Aden se había excedido, y el duque no ocultó su molestia—. Servimos a la señora Elena…

—No cuando era joven —interrumpió Aden al anciano. La señora Elena era la madre del duque—. No pude encontrar una criada del Norte Azul después de que se enfermó.

Lidan dudó durante mucho tiempo antes de responder:

—Eso fue porque la señora Elena prefería a las doncellas de Delrose.

—¡No, es porque el Norte Azul no la cuidó bien! —Aden lo miró con frialdad—. Soy consciente de que el Norte Azul sirve a la novia.

Por eso Ilyin había entrado por el camino de carruajes de Delrose, que era el más rápido de todas las rutas hacia el Imperio, y Aden recordó cuando conoció a Ilyin por primera vez.

Ilyin era una criatura pequeña y delicada, pero solo un jinete del Norte Azul la había acompañado hasta aquí. Aden había pensado que el Norte Azul no daría la bienvenida a alguien del Imperio y no pudo ocultar una mueca. Los Delrose Rojos eligieron la practicidad sobre el lujo a pesar de que eran la familia principal. Por otro lado, el Norte Azul poseía las llanuras que habían sido las más hermosas de todas las tierras cuando Biflten tenía verano. Es por eso que las duquesas habían permanecido allí por más tiempo, y mientras las llanuras ahora estaban cubiertas por la nieve, los hermosos edificios y las tradiciones permanecieron.

Aden sabía que el Norte Azul servía a la novia.

—Ahí es cuando cuidas lo suficiente a la novia, pero parece que el Norte Azul no sabe cómo cuidar a alguien de las tierras soleadas. —Aden recogió una hoja verde oscuro, común en cualquier lugar de la mansión del caballero, y la miró fijamente—. Eso también se aplica a tu jinete.

El rostro de Lidan se puso rígido cuando Aden aplastó la hoja frente a él.

Capítulo 21

La mansión estaba alborotada. Todos los invitados no invitados se inclinaron cuando vieron la túnica bordada con el escudo de Delrose, ya que sabían que solo la usaba el jefe de la familia Biflten; se habían inclinado por miedo más que por respeto. Si bien no podían ver el rostro del duque, su barbilla masculina y sus labios delgados fueron memorables para todos.

—Por aquí. —Idith fue el único que habló, y todos los invitados susurraron sobre cómo los caballeros podían actuar con tanta libertad.

El sexto piso era el mismo, como Idith había notificado a los invitados frente a la habitación, antes de que llegara el duque, diciendo:

—Está de paso.

Las doncellas del Norte Azul parecieron asombrarse al ver al duque, ya que normalmente desaparecía durante unos días después de que los ancianos habían colocado a una mujer en su dormitorio, y habían asumido que la mujer pasaría la noche sola como habían hecho los preparativos. Sin embargo, había pasado la noche y ahora había regresado.

—¿Esto es porque ella es del Imperio? —Idith escuchó el susurro de una criada mientras las mujeres se alejaban, y él las miró con frialdad. Si bien el duque también los había escuchado, ignoró el comentario y fue a llamar a la puerta. Cuando estaba a punto de abrirla, el médico salió y se quedó boquiabierto, inclinándose de inmediato. Conocía bien a Aden mientras trabajaba para los caballeros de Delrose.

—¿Por qué te ves tan sorprendido? —Aden le preguntó al doctor.

—No lo esperaba. —El médico se aclaró la garganta y miró hacia atrás para informar como un profesional—: Tiene dolores musculares por todas partes y la fiebre no baja.

Aden levantó una ceja e Idith también volvió su mirada hacia él. Sin embargo, el médico agitó la mano al darse cuenta de lo que debían estar pensando:

—No es por lo de anoche. Si bien puede haber sido un factor pequeño, la razón principal…

—¿Qué? —Aden interrumpió con impaciencia.

La voz del doctor fue cuidadosa.

—Las sirvientas del Norte Azul le dieron nened para aliviar su dolor. —El nened era una hierba eficaz sin efectos secundarios e incluso se usaba en los campos de batalla—. Parece tener un efecto adverso en alguien del Imperio.

—Padre era alguien que añoraba el verano —habló una voz familiar.

La nieve se había acumulado y caía más nieve, y dos personas estaban sentadas sobre un montón. Ilyin miró a su alrededor en el entorno familiar y vio el móvil que había visto antes en sus sueños del futuro.

«Entonces, esto es un sueño.» Miró a las dos personas y vio que eran caballeros de Delrose y uno de ellos era el líder, Den. Su rostro se reveló en este sueño mientras estaba sentada en la tela azul del Norte Azul en lugar de usarla sobre su cabeza.

—Si bien estaba satisfecho con mostrarle a mi madre las luces de Elo, esa no era la luz del sol real. —La voz de Den era tranquila mientras continuaba—: El verano que había desaparecido de Biflten hace mucho tiempo no se parecía en absoluto.

Estaba sonriendo, y sus ojos parecían amables.

—Tú lo sabrías mejor que yo —respondió ella, sintiéndose algo insegura acerca de la conversación.

Se quedó en silencio por un momento y luego habló con firmeza:

—Traeré el verano de vuelta aquí.

Parecía una gran hazaña para él, e Ilyin, que había estado observando de cerca a los dos, abrió mucho los ojos, preguntándose si eso era posible.

—¿Cómo? —Su yo del sueño preguntó, y Den abrió los labios para responder, pero el sueño terminó abruptamente.

—¿Estás ahí? —Den gritó.

Ilyin abrió los ojos, y su cuerpo se sentía sudoroso y dolorido. Parpadeó rápidamente y vio que todavía estaba en la habitación de Aden y luego se giró para mirar a la puerta que estaban tocando, entrecerrando los ojos a través de las delgadas cortinas de la cama con dosel.

—¿Quién es? —respondió débilmente.

—Esta es la Guarida de los Delrose Rojos.

Ilyin parpadeó ante la inexplicable situación y miró a su alrededor para ver que el móvil no estaba. Esto no era un sueño, pero si no, ¿por qué estaba Den aquí? Las criadas deberían haberse ocupado de esto, ya que otro hombre no debería visitarla. Sin embargo, las criadas no estaban aquí, a pesar de que se habían quedado con ella todo el día cuando se despertó repetidamente de la fiebre.

—¿Qué es? —La voz de Ilyin era suave, pero Den de alguna manera la escuchó.

—Escuché que no estabas bien.

Esa no era una razón aceptable para que él estuviera aquí, e Ilyin se cubrió hasta el cuello con la manta.

—Su alteza me ha pedido que lo controle.

Escuchó a Den sin responderle y, aunque estaba agradecida de que el duque estuviera preocupado, aún estaba sorprendida. ¿Por qué había enviado a su líder de caballeros cuando podría haber enviado a una doncella de Delrose? Ilyin estaba confundida y se preguntó si esto era normal en Biflten.

Capítulo 20

Ilyin le arañó la espalda cuando las sensaciones se volvieron aún más intensas, empujando sus caderas contra las de él, y se dio cuenta de que debía haber dejado algunas marcas con las uñas. Aden le sujetó la cabeza para que no la golpeara contra la pared mientras se empujaba más profundamente dentro de ella. Su respiración se aceleró y ella se sintió como si estuviera en llamas. Él se apartó de nuevo cuando ella estaba cerca de su orgasmo y la besó, y luego empujó más profundamente que antes. Llegaron al clímax al mismo tiempo, y su cuerpo se estremeció de pies a cabeza cuando su beso la dejó sin aliento.

—¿Todavía tienes miedo? —dijo, mientras besaba la tela sobre sus ojos.

Ilyin negó con la cabeza y escuchó una pequeña risa cuando Aden besó su hombro. Permanecieron entrelazados por un corto tiempo y ella abrió los ojos sorprendida cuando él se volvió a endurecer dentro de ella; la noche acababa de empezar.

Una luz brillante despertó a Ilyin de su sueño y abrió los ojos entrecerrando los ojos para tratar de enfocar. El duque se había ido y su mano tocó donde él había estado. Debió levantarse temprano, ya que la cama estaba fresca. Sintió que la noche anterior había sido un sueño y se sonrojó ante los recuerdos.

—¿Está despierta? —Escuchó a una criada preguntar. Las doncellas del Norte Azul abrieron la puerta para entrar y se inclinaron mientras sostenían un camisón en una amplia fuente de plata—. Le cambiaremos de ropa —continuó.

—Gracias —respondió Ilyin, todavía sintiéndose medio dormida. También notó a las sirvientas de Delrose Rojo afuera de la puerta, mientras saludaba a los que habían entrado.

«Entonces, ahora también se quedarán conmigo». Era de esperar ya que se había casado con el duque. Ilyin trató de mover el cuello para poder verlos mejor y dejó escapar un grito cuando sintió un dolor agudo en la espalda y en la cabeza.

Las sirvientas del Norte Azul corrieron a su lado.

—¿Tiene dolor? —preguntó una de ellas, luciendo extremadamente preocupada.

Le dolía por todas partes, desde el interior de los muslos hasta los hombros.

—Un poco —dijo ella.

Levantó una mano para decirles que estaba bien, pero se sonrojó cuando vio su cuerpo por primera vez. Aden le había dejado marcas por todo el cuerpo e incluso las criadas parecían sorprendidas. Pero ella era una recién casada que había pasado su primera noche con su esposo, ¿por qué se veían tan sorprendidas? Ilyin quiso decir que ella sola cambiaría, pero el dolor la silenció.

—Le traeré un medicamento para aliviar el dolor. —Se inclinó una doncella después de cambiar la ropa de Ilyin, y trató de ocultar las marcas tirando de las mangas hacia abajo tanto como fuera posible.

—Dios mío —suspiró, incapaz de decidirse a mirarse en el espejo porque se sentía muy cohibida.

—Señora, aquí está su medicina. Está hecho de una hierba rara llamada nened.

Las criadas habían regresado rápidamente como si ya hubieran preparado la poción verde oscuro. No quería beberlo después de ver su color poco atractivo y su olor espantoso, pero quería aliviar su dolor, así que cerró los ojos y tragó el líquido viscoso.

Idith, la segunda al mando, llegó corriendo al edificio de los caballeros desde la casa principal. Había demasiada gente para su gusto en el edificio principal exigiendo felicitar al jefe de los Biflten por su matrimonio. Si bien esa era la tradición, las cosas no iban bien en este momento. La novia estaba enferma, y no se consideró que pusiera en peligro su vida que estas personas necesitaran ver al novio con sus propios ojos en este momento, por lo que se habían reunido en el vestíbulo del primer piso y estaban charlando. Idith había corrido desde el séptimo piso del edificio principal hasta el edificio de los caballeros para encontrar a su maestro.

—¡Líder, son noticias urgentes! —gritó Idith.

—Adelante.

Idith abrió la puerta de una oficina en el edificio de los caballeros y vio a Aden, quien inmediatamente preguntó:

—¿Qué es?

—Noticias del sexto piso del edificio principal —respondió medio sin aliento. Solo una persona le interesaría, y ella era su novia, que pronto viviría en el séptimo piso—. La señora parece enferma. Ella tiene fiebre.

Ilyin había estado bien ayer.

—¿Qué dijo el doctor?

Como Aden era un espadachín, un médico residía en la mansión.

La expresión de Idith no era feliz. Todavía está atendiendo a los heridos en los muros del castillo.

—Tomará tiempo llamarlo debido a la nevada.

—¿Quién se ocupa de ella?

—Ted, el aprendiz de médico.

¿Aprendiz? Aden había sido quien había enviado al médico para atender a los heridos. Él solo tenía la culpa.

—Vamos a verla primero entonces —dijo, luciendo genuinamente preocupado.

Capítulo 19

Desabotonó el resto del vestido de Ilyin, lo extendió sobre la cama y colocó una mano sobre su pecho palpitante. Él olió un poco de sangre cuando ella se había mordido los labios y dijo:

—No necesitas hacer eso.

Como su ropa interior ahora estaba húmeda, esta vez sintió sus dedos más directamente. Sus labios estaban sobre los de ella antes de que pudiera morderlos de nuevo, y la sintió gemir en su boca. La mano de Ilyin volvió a cerrar las mantas en un puño, y suavemente le soltó los dedos para besar el dorso de su mano. Luego, su boca descendió hasta la suave piel de su vientre, y otra mano le acarició el cabello. Ya no era el miedo lo que la retenía, sino el placer.

Lo escuchó desabotonarse la camisa e inclinarse hacia ella. Su cuerpo estaba caliente contra su piel, e Ilyin sintió que su erección se deslizaba entre sus muslos. Ella no se movió y pudo escuchar la risa de Aden cuando su erección estaba a punto de penetrarla.

Ilyin sabía lo que eso significaba, y lo escuchó gemir en sus oídos. Sabía que él la estaba esperando.

—¿Todavía tienes miedo? —Aden besó su rostro y luego sus labios se movieron hacia sus pechos. No le estaba pidiendo que se diera prisa porque se dio cuenta de que debía ser extraño para ella pasar una noche con un esposo cuyo rostro no había visto.

Ilyin negó con la cabeza. Todavía estaba un poco asustada, pero se sentía mayormente tranquila debido a sus gentiles gestos. Se dio cuenta de que su elección había sido correcta, y la vida en esta extraña mansión podía ser menos aterradora de lo que esperaba.

—Está bien —le susurró al oído.

Ilyin estaba a punto de hablar cuando los labios de Aden encontraron sus pechos y en su lugar respiró hondo. Su lengua era suave y ella gimió ante las tentadoras sensaciones. Su cuerpo tembló, y su mano volvió a bajar hasta donde fluían sus jugos. Ella no se sorprendió, pero dejó escapar un grito ahogado por su toque. Todo su cuerpo se estremeció y sus mejillas se sonrojaron. La energía en la cama era eléctrica, y Aden gruñó cuando se agachó para quitarle la última ropa, arrancando el costado de su vestido, pero sus manos fueron suaves cuando besó su pierna y dejó marcas frescas en su piel. Se estremeció cuando los sonidos húmedos emanaron de su lugar secreto cuando los dedos de Aden se sumergieron dentro de ella y se retorció con más fuerza. Luego la besó mientras movía los dedos y frotaba su zona más sensible con el pulgar.

—¡Aaah! —La cintura de Ilyin se arqueó de nuevo mientras agarraba las mantas y las retorcía con fuerza en sus manos, y Aden sostuvo una de ellas con las suyas.

—Si no me controlo, por favor aprieta mi mano con fuerza.

Ilyin asintió mientras otro dedo entraba en ella. Luego se inclinó sobre ella para besarla profundamente y su boca devoró la de ella mientras inclinaba su rostro para tragarse sus gemidos. Tres dedos estaban en ella ahora, moviéndose individualmente y uno se deslizó dentro de ella mientras otro frotaba suavemente sus paredes. Un dedo fuerte presionó su punto sensible y las olas rodaron en su cabeza. Casi se desmaya por falta de aire y estuvo cerca de alcanzar un orgasmo.

Lentamente, la penetró, llenándola con su dureza y sintió como si todos los nervios de su cuerpo estuvieran hormigueando. Aden sostuvo su mano con fuerza ya que era más estrecha de lo que esperaba y se movió suavemente más profundamente dentro de ella mientras la besaba.

—¿Puedes soportar esto? —preguntó en voz baja, su cálido aliento haciéndole cosquillas en la oreja.

Ilyin ni siquiera se dio cuenta de que ella asintió mientras su cabeza daba vueltas en éxtasis. Sin embargo, pensó que podría arreglárselas si él continuaba moviéndose lentamente. Fue entonces cuando Aden penetró más profundamente en ella y sus caderas se elevaron cuando él deslizó su lengua con avidez dentro de su boca. Casi le apretó la mano, pero no quería que se detuviera, así que en su lugar se envolvió la manta con más fuerza.

—No necesitas soportar ninguna incomodidad, Ilyin —murmuró el duque mientras comenzaba a moverse con más fuerza.

Gemidos necesitados llenaron la habitación, y Aden besó su nariz, sonriendo levemente. Luego sostuvo su cabeza con la mano mientras sus movimientos se volvían más intensos. Sus gemidos necesitados se hicieron más fuertes, e Ilyin apretó más la manta con cada sonido. El duque dejó escapar un gruñido bajo y sus manos temblaron, pero solo apretó más las mantas y sus nudillos se pusieron blancos.

—Puedes lastimarte las manos así. —La mano del duque tocó la de ella, y se apartó un poco para susurrarle al oído a Ilyin—. Abrázame —dijo mientras guiaba sus brazos para envolverlos alrededor de su musculosa espalda.

Luego, Aden se empujó y su erección penetró en su suavidad.

Capítulo 18

No quería estar entre personas que estaban irritadas con ella. No necesitaba sol ni verano y prefería este sueño. Por lo tanto, ella no se arrepintió de esto.

—No, no lo hago —respondió ella en voz baja.

Ilyin sintió que una mano le acariciaba el cabello y su aliento era cálido contra su piel. Cerró los ojos y el duque habló con voz suave:

—¿Tienes miedo?

Sería una mentira decir que no lo era. Ilyin solo tenía una vaga idea de lo que sucedería a continuación, y como no podía ver, sus sentidos se agudizaban dondequiera que sintiera su toque.

«¿Dolerá? ¿Abriré mis ojos? ¿Me congelaré entonces?»

—¿Tienes miedo de encontrarte con mis ojos?

—Un poco. —El susurro de Ilyin fue como una voluta, y sintió algo suave en sus ojos húmedos.

—Entonces, no necesitas verlos.

Un paño suave le cubría los ojos y estaba en total oscuridad. Los labios de Aden rozaron ligeramente la tela e Ilyin agarró la manta con fuerza. Sintió su aliento y tembló. Sin embargo, los labios del duque se arrastraron sobre ella hasta que se calmó y sintió su gentil cuidado.

—Ah… —Ilyin dejó escapar un suspiro ante su toque, y ninguna mujer que hubiera oído hablar del anuncio de la novia Biflten se habría imaginado esta noche. Un hombre cuya espada era más rápida que las palabras y un duro duque que permanecía en el frío con los monstruos. Era diferente de la persona descrita en tales rumores.

Sintió sus grandes y cálidas manos acariciando su piel temblorosa. Luego, ella sintió un toque cálido en su vestido, y él desabrochó el primer botón, dejando al descubierto su clavícula y sus hombros redondos.

Ilyin respiró el aire fresco de la noche mientras sentía sus labios sobre su piel revelada. El duque se inclinó hacia delante como si le estuviera pidiendo que se acostumbrara a él, y sintió como si le hubiera dejado una marca en el hombro donde la había tocado por última vez. Desabrochó otro botón, y ahora el vestido estaba abierto hasta el vientre. Las manos de Aden estaban sobre su hombro y cintura antes de que ella sintiera el frío, y mientras la calentaban, sus labios la besaron entre sus senos y luego se arrastraron hacia abajo. Los dedos de los pies de Ilyin se curvaron ante el toque delicado, y pudo escuchar al duque gruñir. Ella sintió que sus manos temblaban levemente mientras la sostenía suavemente por la cintura.

Como no podía ver, su piel era aún más sensible a su toque. Ilyin sintió que le temblaban las manos de nuevo cuando le abrió el vestido. Sus movimientos eran suaves, pero ella escuchó el sonido de la tela al rasgarse. Ella se estremeció de nuevo, pero no pudo verlo morderse los labios.

Aden vaciló mientras respiraba, ya que el olor de Ilyin lo acercaba más a ella. Su cabeza se sentía mareada como si alguien la hubiera golpeado, y su mano agarró su cintura desnuda como si estuviera levantando hielo delgado. Las rodillas de Ilyin se levantaron un poco y su ropa interior se deslizó un poco hacia abajo, y jadeó antes de que pudiera pensar en ello, mientras los suaves labios de Aden la besaban donde nadie la había tocado antes. Sintió la piel de gallina cuando sintió su toque y parecía que las olas venían desde abajo.

—Si quieres que me detenga, agarra mi mano con fuerza.

Su susurro fue cálido contra su oído, y sus manos sujetaron las caderas de Ilyin mientras sus labios volvían a bajar. El toque fue más largo esta vez, y él mordió la tela que cubría sus partes inferiores, tirando de ella hacia abajo con los dientes, y sus caderas se retorcieron mientras su ropa interior bajaba hasta la mitad. Las grandes manos de Aden protegieron sus caderas del aire frío y sintió que se mojaba. Besó la parte interna de sus muslos y su cálido aliento la calentó.

Sus labios estaban a punto de profundizar cuando sintió temblar el cuerpo de Ilyin y ella trató de ahogar un gemido.

—¿Estás avergonzada? ¿O te preocupa que alguien más pueda estar aquí? —Sabía que no había nadie más aquí, así que no era eso—. Nadie mirará a la señora de Biflten. —Su voz parecía ser más ronca cuando susurró de nuevo—: Solo tú y yo estamos aquí.

Su mano ahora se deslizó entre sus piernas, y un dedo estaba en su entrada, pero su toque permaneció suave mientras sus dedos se movían hacia adentro. Ilyin dejó escapar un gemido bajo cuando la tocó y el duque dejó escapar una risa suave:

—Puedes ser tú misma, nadie puede escucharte.

Sus dedos la presionaron de nuevo, y sus caderas se sacudieron esta vez. Aden inhaló y exhaló lentamente mientras trataba de no apresurar las cosas. Su mano temblaba mientras se refrenaba, ya que no podía usar a su frágil novia para satisfacer sus deseos. Su paciencia le hervía la sangre.

Capítulo 17

Ilyin le tocó la mano al recordar su mano sobre la de ella. No sabía si se acostaría con alguien cuya cara no había visto y a quien aún no conocía, y temía congelarse.

Suspirando en voz alta, sostuvo la pequeña taza en la palma de su mano. Miró el líquido verde claro antes de beberlo e inmediatamente sintió que el calor se extendía por su cuerpo. Tomó otro sorbo y sintió un hormigueo en la lengua, y su aliento olía dulce.

Se preguntó si podría hacer esto. Ilyin solo conocería al duque esta noche, y cómo actuaría como amante decidiría otras cosas además de su relación con su esposo y necesitaría equilibrar su posición entre las cuatro familias. ¿Podría ella honestamente hacer esto? Debía haber estado buscando una novia en el imperio porque necesitaba un heredero y no podía casarse con otra Delrose, y ciertamente no quería darle poder a otras familias.

«¿Cuánta autoridad tengo? ¿Soy sólo alguien para dar a luz a un heredero?» Dejó la taza mientras pensaba que él ya debía saber lo pequeña que era su familia. ¿Estaba al tanto de su posición en la familia Arlen? La información se recopilaba y difundía conociendo gente, pero los Arlen rara vez se comunicaban con el mundo exterior. Si bien hubo visitantes a quienes Ilyin tuvo que saludar, el vizconde solo había sido amable con ella frente a ellos para poder conservar su buena reputación.

Sin embargo, esa no era la única razón por la que él era amable con ella, ya que la propiedad de Arlen había estado en crisis después de la muerte de Sid. Los sirvientes habían muerto o desaparecido, y todos ellos sabían de sus sueños. Solo aquellos que habían servido a la familia durante generaciones habían sobrevivido.

Ilyin había escuchado a una doncella, que había estado con los Arlen durante tres generaciones, decir categóricamente que el lugar estaba maldito. Ahora sabía que su padre había culpado a sus sueños por todas las muertes y había dicho que sucedían cosas malas debido a que ella miraba precipitadamente hacia el futuro.

La sonrisa de Ilyin era amarga. Si ella realmente tuvo la culpa, ¿por qué solo aquellos que sabían sobre la muerte de Sid desaparecieron o murieron? Suspiró y miró hacia el techo y luego a las cortinas que ocultaban la cama. No tenía intención de ocultar cosas sobre su familia pero tampoco diría nada sobre sus sueños, ya que aquí nadie le creería. ¡Había venido aquí sola para casarse con el peor soltero del imperio!

¿Lo era, sin embargo? No estaba segura de esto y se sentía como si estuviera caminando sobre la cuerda floja, con los ojos vendados. Ilyin aún no sabía nada sobre Biflten.

De repente, todas las luces de la habitación se apagaron y la oscuridad la rodeó, ya que las cortinas de las ventanas ya se habían cerrado. Ella no sabía qué hacer. ¿Estaba él aquí? Sin embargo, ella no había oído nada.

—¿Estás nerviosa?

Ilyin se estremeció porque la voz había estado más cerca de lo que esperaba.

—Sí —susurró ella.

—Puedes irte si no quieres esto.

Se quedó en silencio, ya que había escuchado esto antes más de una vez.

—¿A los Delrose no les gusta la gente del imperio? —Recordó que Den había dicho lo mismo. El Duque se quedó en silencio por un rato, e Ilyin esperó. ¿Estaba sorprendido?

—¿Por qué piensas eso? —preguntó.

—Parece ser una opinión común entre los Delrose.

Se quedó en silencio, pero fue más corto que antes.

—Delrose no tiene ninguna razón para que no les gustes, y si quieres, tomaré medidas.

¿A qué pasos se refería? A pesar de que era amable con ella, todavía podía matar gente con su espada.

—Está bien —respondió ella con calma.

El duque habló mientras Ilyin se frotaba la mano:

—Ahora eres la señora de los Biflten, y los Delrose están debajo de ti ahora. —Era natural que estuviera más cerca de la familia de su esposo, y asintió en reconocimiento—. Tu deber es ser mi novia, Ilyin.

Su rostro se volvió hacia la voz, ya que esa frase sonaba extraña, viniendo de otra persona.

—Si cumples con tu deber como mi esposa, el resto depende de ti. Ya que eres la Duquesa, otros tienen que servirte. Si no, tíralos.

La voz se acercó y ella sintió una mano en su hombro. La estaba tocando como si estuviera hecha de cristal.

—Eso mantendrá su posición.

Otra mano siguió su clavícula y ella sintió su calor.

—¿Hay algo que no deba hacer? —Tenía que preguntar, ya que Biflten era diferente del imperio.

—No. —La mano que había estado en su hombro ahora tocó su cabello—. Puedes usar a mis caballeros.

Él estaba diciendo que ella podía usar la fuerza si era necesario, e Ilyin sintió que su cabello cubría su cuello después de que le quitó la horquilla plateada. Entonces, sintió la cama contra su espalda y una mano se movió suavemente a través de su suave cabello.

—¿Te arrepientes de esto?

Sintió sus brazos alrededor de ella e Ilyin cerró los ojos en la oscuridad. No se arrepintió, ya que este momento parecía su sueño y pensó que podría despertarse en su habitación en la finca Arlen, donde la luz del sol había sido brillante pero el aire húmedo.

Capítulo 16

Mientras se preparaba para su matrimonio, usó la tela azul para abrigarse y se asombró al saber que era un Objeto Divino.

«¡Pensé que era un artículo precioso pero no sabía que podría llamarse divino!»

Su vestido era blanco y combinaba perfectamente con la tela azul, y llevaba un brazalete con los cuatro colores de la familia representados en piedras preciosas. Era una tradición que pretendía evitar que la novia fuera motivo de batallas.

«¡Es surrealista!» Ilyin había estado sentada en una mesa con una silla porque, extrañamente, no le permitían ver al hombre con el que se iba a casar. El documento sobre la mesa tenía sus nombres claramente escritos, con un espacio al lado de cada nombre para que firmaran. Si el duque firmaba, ahora se convertiría en Bilften; ella sería su esposa. Sin embargo, Ilyin no se sentía eufórica y no hubo una ceremonia lujosa, lo que la decepcionó. Había tenido algunas fantasías de ser una novia feliz cuando era joven, de llevar un vestido de novia largo, blanco y brillante y caminar por el camino virgen, con velas a lo largo del camino parpadeando entre las flores azul celeste. Luego se encontraría con su amado al final del camino empedrado, y su ramo sería arrojado felizmente a cualquiera.

Ilyin sabía que no se volvería a casar, ya que los Arlen no eran tan poderosos como para poder volver a casarse con una hija, y su padre no le daría ninguna dote. Entonces, esta era la primera y última vez.

Ilyin leyó el documento con voz suave:

—La novia, Ilyin de Arlen, promete su vida al duque Aden de Biflten.

La frase era simple, y la noche que había imaginado en su sueño se estaba convirtiendo en realidad.

—No hace falta que sea de por vida.

Ilyin pensó que el mundo se había oscurecido cuando una mano cálida le cubrió los ojos. Escuchó una voz baja y sincera, y era demasiado culta para que los rumores fueran ciertos. La voz era más suave de lo que esperaba, y no sintió miedo de que un hombre extraño estuviera detrás de ella. Sintió que lo había conocido antes, y su corazón se aceleró.

—¿Es su alteza? —Ilyin habló sin darse la vuelta y pensó que su mano se estremeció un poco.

—Sí, soy Aden de Biflten —se presentó después de un breve momento de silencio.

Ilyin lo saludó con voz temblorosa:

—Soy Ilyin de Arlen.

Podía ver algo de luz a través de sus largos dedos y también el documento. Sin embargo, su atención estaba en su mano que tocaba la de ella que sostenía un bolígrafo.

Aden condujo suavemente la mano de Ilyin con su fuerte agarre de espadachín, pero su toque fue suave, a pesar de su fuerza y susurró:

—Puedes irte cuando este lugar se vuelva demasiado para ti.

Escuchó su voz por encima de ella y sintió el pecho firme del duque presionando contra la parte posterior de su cabeza; estaban cerca.

—La gente fuera de aquí no suele durar —le susurró. El duque había firmado el documento y, después de que Ilyn escribiera su nombre, ahora los dos estaban casados.

Antes de dejar la pluma plateada, Ilyin preguntó:

—¿Entonces por qué pediste una novia de afuera?

Dudó antes de responder y luego murmuró que no esperaba que viniera alguien como ella. Aden le quitó la mano de los ojos pero permaneció de pie detrás de ella. Él estaba de pie tan cerca de ella y ella se volvió un poco y vio su barbilla afilada y sus labios. También notó que su cuello estaba abierto, lo cual sería un privilegio que solo el duque podría tener en esta área. Ilyin trató de evitar mirarlo más.

—Te veré más tarde —dijo suavemente.

Los preparativos para su primera noche juntos fueron sencillos. Las sirvientas de las cuatro familias le entregaron a Ilyin un vestido de seda ligera mientras le arreglaban el cabello, como solo la dueña de la mansión podía hacer. Luego, la llevaron a un lugar con el que Ilyin estaba familiarizada. Había visto esta habitación en su sueño. Finas cortinas blancas estaban colocadas sobre una cama con dosel y suaves y mullidas mantas cubrían el colchón. Si bien la habitación no era lujosa, se parecía a los campos nevados de Biflten.

—El maestro puede llegar tarde.

La sirvienta del Norte Azul habló con indiferencia, e Ilyin pensó lo contrario, ya que él le había susurrado como si la fuera a ver pronto, y ella pensó en el hombre que acababa de conocer. Parecía tan diferente de los rumores que había escuchado y se preguntó por qué se habían difundido en primer lugar. Pero había borrado la noción de que él era amable con ella, ya que se había vuelto demasiado mayor para imaginar tales pensamientos.

—Beba esto. —La criada de Mille Verde vertió licor en una pequeña taza y la colocó sobre la mesita de noche—. Las mujeres en su primera noche prefieren esto.

Eso significaba que no era un paso necesario, e Ilyin asintió levemente con la cabeza y dijo:

—Gracias.

Las criadas hicieron una reverencia y salieron de la habitación y ella finalmente se quedó sola. Miró a su alrededor y pensó en Aden de Biflten, que entraría por esa puerta. El nombre todavía le resultaba extraño, ya que aún no conocía su rostro.

Athena: Y digo yo. ¿No ha reconocido que era la misma voz que Den? Aunque bueno, se han visto muy pocas veces.

Capítulo 15

Aden no salió de la mansión a partir de ese día, ya que no podía ignorar a la mujer que había conocido con los hermosos ojos violetas cálidos, pero tampoco podía acercarse a ella, lo cual era extraño. Ilyin lo conocía como el líder de los caballeros Delrose Rojo, no era mentira, ya que cuando le había mostrado la cara, lo era. Como resultado, al ocultar su identidad, Ilyin no le tenía miedo.

Aden golpeó la dura mesa de madera y los caballeros contuvieron la respiración cuando se dieron cuenta de que su maestro estaba irritado. No podía pararse frente a una novia que creía que el duque de Biflten podía congelar a una persona con solo mirarla a los ojos, y que no lo trataría como Den. Ese rumor había sido conveniente para él cuando recibió su ducado a una edad temprana, sin embargo, ahora lo molestaba muchísimo.

—Señor, los tres ancianos están aquí —anunció uno de los caballeros.

Aden dejó de dar golpecitos en la gran mesa de caoba y le dijo que los dejara entrar. La habitación ahora bullía y Aden encontraba molesta la presencia de aquellos que no eran caballeros. Pensó en la tenue presencia de la mujer y pensó que, si fueran callados como ella, al menos no querría matarlos.

—Señor —dijeron los tres ancianos al unísono mientras se inclinaban ante él, pero Aden sabía que era el miedo lo que los motivaba y no la lealtad.

—¿Qué pasa?

—Su matrimonio está cerca —dijo Lidan primero, pero el anciano de Mille lo interceptó.

—Deje que Mille prepare su ceremonia de matrimonio.

—¿Qué quieres decir? Pensé que Elo lo haría.

No habían discutido esto antes de venir y Aden los miró confundido.

—Mille ha supervisado el matrimonio hasta ahora —respondió el anciano—. Cuando la novia era de aquí, ¿a la duquesa no le gustaba más el salón Elo?

Habló sobre la madre de Aden, y la mirada del duque se volvió hacia el anciano de Elo, quien luego tosió.

—Eso es porque ella se había quedado aquí por mucho tiempo. ¿Le gustaría esa luz a una dama que se había quedado en el Imperio hasta hace poco?

Cuando el mayor de Mille replicó, Aden levantó la mano para callarlo:

—No sé por qué hablas así.

Aden pensó en Ilyin, que estaba tratando de acostumbrarse al frío a su manera. Sin embargo, ella no podía salir sin esa tela azul, y Aden no tenía intención de hacerla salir hasta la primera noche.

—Me saltaré otros trámites y me casaré en esta mansión.

Este matrimonio era un caso extraño; el hecho de que Ilyin fuera del Imperio no era sorprendente, ya que la duquesa anterior había sido igual. Sin embargo, la duquesa anterior se había casado por amor y se mudó a los salones de Elo después de acostumbrarse al clima. Sus pasillos estaban llenos de luces que parecían soles en miniatura que ella adoraba. Pero esta vez era un matrimonio por contrato y podía irse cuando quisiera. Sin embargo, Aden sabía, por sus fuertes ojos, que Ilyin no se iría todavía.

—Ella es débil contra el frío —comentó alguien.

—Por favor, sé amable —pidió Aden.

Todos le dieron consejos injustificados mientras se saltaba todas las ceremonias. Ilyin aceptó el contrato incluso después de escuchar que tenía que soportar el clima frío afuera si quería esto. Después de todo, este era un matrimonio por contrato y ella había venido aquí por algo, y Aden había hecho esto para silenciar a los mayores. Después de esto nada importaba, mientras los ancianos pedirían un heredero, la ceremonia de sucesión vendría solo en tres años y tenían que guardar silencio hasta entonces.

Adén vio a su novia, que estaba leyendo los documentos del matrimonio. Llevaba la tela azul divina y una bata blanca ligera. Pensó que parecía que se estaba ahogando en el abrigo mientras se acercaba a ella en silencio, y tenía sentimientos encontrados acerca de cómo reaccionaría cuando sus ojos se encontraran. Bueno, el matrimonio era solo un contrato y Aden dejó las cosas así, pero su corazón comenzó a latir más rápido inesperadamente.

—¿No habrá una ceremonia de matrimonio? —Ilyin había pensado que eso significaba que tenía que salir de Biflten, pero no fue así.

—En Biflten hace frío en el tercer mes, y la gente aquí no sale mucho en el cuarto mes, cuando los preparativos estarán casi terminados —explicó Idith.

Ilyin miró la ropa del hombre. Era la segunda vez que Ilyin hablaba con Delrose Rojo, e Idith se inclinó después de presentarse.

—Me dijo que le preguntara si se siente incómoda.

—¿Su Alteza dijo eso?

Idith vaciló por un breve momento.

—Sí, lo hizo.

Ilyin miró hacia afuera. La nieve todavía era demasiado dura y fría para ella. El clima en Biflten se dividió en cuatro meses en lugar de cuatro estaciones. Si bien ella pensó que eran iguales, el clima más frío era a fines del tercer mes y continuaba hasta el cuarto mes.

Ella sabía que no estaban siguiendo las tradiciones porque ella no podría soportar el frío.

—Entiendo.

Idith pareció sorprendida e Ilyin inclinó un poco la cabeza.

—Gracias por ser considerada.

¿Había ordenado esto el duque o alguien más de los Delrose? De cualquier manera, Ilyin sabía que estaban pensando en ella, aunque ahora se casaría a pesar de la falta de ceremonia. Tuvo que someterse a todos los tratamientos de nutrición de la piel que Biflten le pidió que hiciera, desde el día antes de su matrimonio, y su piel ahora era más hermosa que cuando había estado en el Imperio.

Capítulo 14

Sintió que algo muy frágil caía contra su cuerpo, y las manos blancas de una dama presionaron su pecho. Podía sentir su respiración detenerse por la sorpresa. Sus brazos pálidos y delgados no pertenecían a Biflten, ya que parecían más débiles que las ramas delgadas que se romperían contra los vientos invernales. Luego vio que algo caía de su cabeza cuando la mujer retrocedió sorprendida.

«¿Quién es?»

Los fuertes vientos soplaron como si quisieran aplastar a la pequeña mujer. Ella lo miró, y sus profundos ojos violetas temblaron, y él vio que era una humana. Mientras inhalaba y exhalaba, Aden olió un aroma fragante y acogedor que había estado ausente de Biflten. Una mujer que temblaba como lo hizo, no podía soportar el invierno aquí, pero de alguna manera estaba de pie en la tormenta de nieve. De repente, un mollie la emboscó.

Aden instintivamente levantó su espada para apuñalarlo, y el monstruo gritó de dolor mientras caía al suelo y moría. El latido del corazón de la mujer era débil y su voz tembló y Aden descubrió qué era el objeto caído; era el Objeto Divino del Norte Azul, y Aden recobró el sentido. Entrecerró los ojos y se inclinó junto a la mujer. Su presencia era casi abrumadora cuando su olor fragante llenó el espacio entre ellos. Dejó caer el paño azul sobre su cabeza y se sintió decepcionado porque su olor estaba oculto por él. ¿Que estaba haciendo? Había rescatado a la mujer por coincidencia.

Si bien no la conocía, ella era de sangre noble, lo suficiente como para usar un Objeto Divino. Simplemente se daría la vuelta, pensando que el Norte Azul le debía un favor. Sin embargo, no pudo hacerlo, y fue entonces cuando se dio cuenta de que ella olía a verano.

—¡Señor! —Escuchó a un caballero gritarle y vio a la mujer bajar la mirada. Aden la miró y pensó:

«Probablemente esté pensando que no debería mirarme a los ojos.» Lo más probable era que se debiera a la historia que afirmaba que alguien se había congelado después de mirar al duque a los ojos. La mujer no parecía darse cuenta de a quién acababa de conocer. Solo los ancianos y los caballeros sabían que él era el duque, y permanecieron en silencio como habían prometido hacer en el funeral del duque anterior. El Duque de Invierno había sido un monstruo, al menos en Biflten, y esa historia no era una gran mentira. El aroma de verano se extinguió lentamente y Aden extrañamente lo anhelaba.

Aden solo había conocido brevemente a la mujer en medio de una tormenta de nieve y no sabía por qué recordaba su encuentro tan vívidamente. Casi pensó que había sido una ilusión e incluso si ella hubiera sido real, no la volvería a encontrar ya que era del Norte Azul.

La dama había venido de las tierras soleadas, había pensado en ese momento, ¿del Imperio?

La mujer se veía mucho más viva en la mansión, y el olor a verano emanaba de ella.

—Soy Ilyin de Arlen del Imperio —dijo con confianza.

Aden ahora sabía que ella había enviado la carta, esta era su novia y miró sus ojos violetas que eran claros y directos. Ella no pertenecía al invierno y Aden conocía a otra persona como ella. Esa persona había olido a invierno seco; ella había sido su madre y siempre le había pedido que la sacara de Biflten. Pensó que los del Imperio se derrumbarían bajo las duras condiciones invernales.

—Soy Den de Delrose Rojo. —A Aden no le gustó que le escondiera cosas a ella, que venía de las tierras soleadas.

—Gracias por salvarme la vida —dijo cortésmente.

Su voz golpeó su cabeza, y pudo ver que ella no era del Norte Azul, con su escote frágil y su risa débil. Sus ojos violetas se entrecerraron mientras sonreía y sus pestañas temblaban por el frío, lo que confirmaba que ella no pertenecía aquí.

—No deberías quedarte afuera en el invierno por mucho tiempo.

Fue su último gesto, ya que no quería que la enterraran aquí.

Las palabras de la carta quedaron grabadas en su mente: "Me convertiré en su novia". Sin embargo, no pensó que ella se quedaría.

Cuando la volvió a ver, se había acostumbrado mucho más al invierno, pero aún olía a verano.

—¿Piensas quedarte aquí mucho tiempo? —cuestionó Den.

—Sí —ella respondió rotundamente.

La mujer no dudó en su respuesta. Ella había sido perseguida por mollies y casi muere el primer día aquí, y estaba realmente asustada. Sin embargo, ella decidió quedarse y él pensó que era una tonta.

—¿Incluso si el duque no está interesado en ti? —dijo con una mirada burlona en su rostro.

—Si puedo quedarme aquí a salvo, entonces sí.

«Puedes, si te acercas al Norte Azul». La idea disgustó lo suficiente a Aden como para arrancarle la tela azul de la cabeza.

—¿Si no puedes ver su rostro para siempre? —Él persistió.

—Por supuesto que me convertiré en su novia.

Aden había pensado que las condiciones eran demasiado absurdas para merecer su atención, ya que nadie duraría aquí bajo ellas. ¿Podría ella?

—¿Qué harás si el duque se niega a casarse contigo?

Él le estaba advirtiendo, pero ella solo sonrió.

—Pensaré en eso si me rechazan.

Sus ojos eran claros, a diferencia de los de su madre, y su sonrisa era brillante y fresca. Aden contuvo la respiración por un minuto.

Athena: Se va a quedar ya prendado de ella en pocas interacciones jaja.

Capítulo 13

—¿Quién es ella? —murmuró y pensó en las últimas palabras de su carta.

Ella fue bastante valiente en esa carta, y él necesitaba una novia. Cumplía con los requisitos a la perfección y el momento era el adecuado. Milo le informó que Ilyin había sido bastante lógica al persuadirlo.

Ella había ahondado misteriosamente en el secreto de Biflten, pero había venido a esta tierra lejana solo para casarse. Si bien le gustaría el título de duquesa, Biflten no socializaba con el imperio, y el título no tenía ningún significado de esa manera. ¿Qué queríaa ella? Aden pensó que solo la familia imperial estaría lo suficientemente insatisfecha como para hacer algo, ya que no les gustaba los Biflten y se inclinaban ante ellos de generación en generación. Sin embargo, las cosas eran demasiado relajadas para que ella fuera una asesina, ya que la familia imperial podía hacer las cosas de manera mucho más eficiente.

—Milo —convocó.

El comerciante, que había estado esperando afuera, ahora entró.

—Espero sus órdenes.

—Haz pasar a la novia —dijo Aden mientras colocaba la carta en el cajón.

Milo habló sorprendido:

—Todavía no la conocemos ni de dónde obtuvo la información.

—Es por eso que la estamos trayendo. —Aden sonrió como un león. Si bien parecía relajado, las cosas podrían cambiar por completo si viera una presa. Milo se inclinó ante su amo y salió a seguir sus órdenes.

Adén se levantó. No retrocedió ante los desafíos y descubriría cómo sabía ella sobre Ecid y Biflten. Su decisión de venir a Biflten fue bien recibida, ya que la tierra natal de Aden de Biflten estaba aquí.

El día que Aden conoció a su novia, estaba en un campo de batalla.

—¡Señor, los enemigos vienen!

Aden sostuvo su espada. Los monstruos que habían llegado a los muros del castillo de Biflten eran monstruos de una gran manada en esta área. Los Mollies de escamas rojas habían sido enemigos de la familia Biflten durante mucho tiempo. Si bien no eran inteligentes, luchaban bien.

Mollies, ¿cuándo viene la novia?

Los ancianos de las tres familias, que no podían sostener una espada, pensaron lo mismo al escuchar que venían los Mollies.

—¿Qué están haciendo los caballeros de Delrose? —Uno de los ancianos gritó. Estaban matando a los monstruos que los caballeros de las otras tres familias estaban evitando. Si bien su trabajo era separar a los monstruos antes de que se convirtieran en una poderosa manada, los caballeros designados no estaban haciendo su trabajo—. ¡El Norte Azul no puede aceptar la ceremonia de sucesión cuando el líder no puede proteger a su gente! —continuó.

—El Elo Brillante está de acuerdo —dijo otro anciano, y el anciano de Mille Verde asintió con la cabeza.

Los tres ancianos podían presionar a Delrose Rojo solo en la ceremonia de sucesión que debía celebrarse cada tres años. La ceremonia era la razón de todo este problema. Siempre decían lo mismo en esta ceremonia, que los Objetos Divinos que tenían los tres ancianos eran necesarios para la sucesión.

Aden agitó su espada, pensando que podría dominar su ira con ella, lo que le hizo practicar con ella a menudo. Sin embargo, tuvo que quemar la fuente de su ira y levantó un codo para golpear a un monstruo.

—¡Te atreves a provocar a la familia Biflten en las tierras invernales!

La voz de Aden estaba enojada, había una razón por la cual la familia Biflten era dueña de estas tierras. Golpeó su espada en el suelo y los altos montones de nieve desaparecieron en un instante. Se elevó un vapor blanco y el frío de Biflten convirtió el aliento de la gente en escarcha. Aden estaba rodeado por un vapor que llenó el espacio al igual que su ira. En ese momento, un monstruo se abalanzó sobre él, ya que su instinto le decía que un caballero sin su espada era presa fácil. Sin embargo, el monstruo colapsó cuando se encontró con el calor, incapaz de atacar a Aden.

Solo el duque que había completado su ceremonia de sucesión podía resistir el frío en Biflten y los monstruos comenzaron a hablar entre ellos.

—¿No es un caballero de Delrose? —Uno de ellos preguntó.

Aden había oído que los monstruos no podían hablar en el imperio, por lo que su conversación lo sobresaltó y los observó con cautela mientras sostenía su espada con fuerza, sus nudillos se pusieron blancos.

—¿El líder de los caballeros de Delrose es el duque? —Otro monstruo cuestionó, su voz era profunda y áspera.

Aden escuchó mientras los monstruos revelaban su secreto. No tenía prisa porque los mollies estarían enterrados en la nieve mañana. Levantó su espada de nuevo con ira.

—¡Señor, veo un carruaje! —gritó un caballero.

Había estado matando a los mollies a su alrededor cuando el caballero de Delrose gritó y miró hacia arriba y vio un simple carruaje acercándose en la distancia.

—¡Está siendo perseguido! —El caballero gritó por encima del ruido de la batalla.

Los mollies lo perseguían, y los labios de Aden se abrieron.

—¡Idith! ¿Qué camino está tomando ese carruaje?

Delrose Rojo gobernaba esta área, y el carruaje parecía estar corriendo en un camino de carruajes propiedad de ellos. Los mollies bloquearon el camino, y aunque los muros del castillo habían sido excusables, eso era una invasión.

El carruaje se detuvo en la nieve y Aden pudo distinguir vagamente al jinete, que parecía ser un Norte Azul. Pero Aden volvió a apartar la mirada cuando el hombre comenzó a luchar contra los mollies, parecía capaz y no había ninguna razón para rescatar el carruaje de Norte Azul.

Sin embargo, la cabeza de Aden volvió a girar ante un grito agudo. Sus ojos se centraron en el carruaje y la puerta se abrió cuando alguien saltó, miró a su alrededor brevemente y comenzó a correr en su dirección.

Capítulo 12

—Pensaré en eso si me rechazan. —Sonrió Ilyin mientras sostenía la tela azul que ondeaba en el viento. Era casi la hora de entrar cuando los vientos se hicieron más fuertes en el área a medida que el día se oscurecía.

—¿De dónde sacó eso? —Den estaba señalando la tela con los ojos entrecerrados, e Ilyin se preguntó si no debería haberla usado. Parecía un artículo raro, si hubiera sido común, todos habrían estado usando uno.

—Estaba en el carruaje en el que llegué, pero no estoy segura de quién es el dueño. —Den parecía irritado, e Ilyin adivinó la respuesta y preguntó—: ¿Esto es del Norte Azul? —Sintió el viento frío soplar cuando se lo quitó y pensó que los ojos azules del hombre brillaban aún más con el viento.

—Ya veo, pero no necesita quitárselo solo porque soy un Delrose —comentó Den mientras le bajaba la mano.

Ahora recordaba que él había sido quien le había dicho que se ocupara de eso. Un caballero de Delrose llamó a Den desde lejos.

—¡Líder!

Ilyin miró a los dos hombres que se acercaron y se preguntó si Den encabezaría a los caballeros aquí.

—Me iré ahora —dijo y se alejó rápidamente.

Ilyin vio que la nieve se había acumulado en sus pies. Llevaban un rato hablando, pero ella no había sentido el frío. Ella inclinó la cabeza y observó cómo su musculoso cuerpo se alejaba antes de girarse para entrar en la mansión.

Den, también conocido como Aden de Biflten, pensó las cosas mientras se daba la vuelta para irse. Tenía un olor misterioso a su alrededor.

Aunque le había preguntado qué haría si el duque se negaba a casarse con ella, no tenía intención de hacerlo y se negaría porque pensaba que era del Norte Azul. Ni siquiera había pasado una sola noche con ninguna de las mujeres que las tres familias habían enviado a su dormitorio.

—Este es el final de mi informe. —Idith, el caballero que lo había llamado, se inclinó después de entregárselo. Aden no sabía por qué recordaba que Ilyin se sorprendió cuando Idith lo llamó.

—¿Señor? —dijo Idith, notando que el duque estaba perdido en sus pensamientos.

Cuando no había otras familias presentes, Aden era el duque frente a los caballeros de Delrose porque no evitaban sus ojos.

—¿Tienes algo que informar sobre el Norte Azul? —preguntó Den, volviendo al momento presente.

—Nada nuevo, pero Lidan está aquí. —Aden entrecerró los ojos ante esa noticia—. ¿Debería registrar a esa dama?

Aden levantó una mano para detenerlo.

—No, ella es del imperio.

—¿Lo es? —Idith se sorprendió cuando vio su ropa y la tela azul, “Ataz”, que las novias del Norte Azul usaron a través de generaciones, mostrando sus orígenes.

—Hay una razón por la que Lidan está aquí.

El Norte Azul había podido moverse rápido gracias a Lidan, y Aden estaba irritado por su plan de atraer a Ilyin a su lado. Frunció el ceño mientras contemplaba las cosas después de que Idith se fuera.

Aden supo de su nueva novia hace solo unos días cuando Milo de los Delrose Rojos, que dirigía el grupo de comerciantes Ecid, se puso en contacto con él. Había dicho que necesitaba decirle algo a Aden cara a cara, y Milo habló con Aden cuando regresó de la guerra.

—Su nombre es Ilyin de Arlen —le informó Milo.

Aden se sorprendió por las palabras de Milo, ya que había pensado que ninguna mujer estaría de acuerdo con estas condiciones absurdas. Milo, conocido como Ecid en el imperio para facilitar las transacciones y guardar silencio sobre Biflten, le dio una carta a Aden. El remitente era Ilyin de Arlen y al ver la carta lo sorprendió.

—¿Alguien respondió a esa solicitud?

—Sí.

La carta era breve y la escritura ordenada:

[Hola, soy Ilyin de la familia Arlen. He enviado esta carta a través de Ecid ya que no conozco otra forma. He leído su carta y he reconocido las condiciones. Si no tengo motivos para que me rechacen, me convertiré en su novia.]

¿Cómo supo ella que eras Ecid?

El rostro de Milo estaba serio cuando Aden le preguntó si había una fuga.

—No lo sé. He investigado a la familia Arlen, pero no había nada extraño excepto que la vizcondesa tiene un toque de locura y dice tonterías.

Aden volvió a bajar la mirada a la carta ya que esa información no le ayudó mucho.

Normalmente, una carta hablaría del clima y algo innecesario sobre el frío. Sin embargo, su carta fue directa al grano, lo que Aden agradeció.

Los Arlen no tenían nada notable en ellos, y la enfermedad de la vizcondesa era lo único que destacaba en las fincas tranquilas. Como estaba enferma, Ilyin de Arlen no tenía forma de entrar en sociedad. Por lo tanto, su rostro no era muy conocido y no tenía retratos que la mostraran a su edad.

Cabello plateado largo hasta la cintura, ojos de color violeta profundo y una estructura delgada. Aden solo sabía esto sobre su apariencia, y si fuera cierto, Biflten la recibiría como novia. El hecho de que fuera muy conocida o cercana a la familia imperial complicaría las cosas. Sin embargo, una cosa se destacó, no hubo informantes involucrados.

Aden golpeó el escritorio de madera con su dedo índice, un hábito que tenía al pensar. La hija de la vizcondesa había descubierto la relación entre el grupo Ecid y Biflten sin ningún informante, y debía tener una de las tres familias o una familia de alto rango del imperio detrás de ella.

Aden miró la información que Milo le había dado y pensó que las tres familias eran irrelevantes. El informe era demasiado limpio y un Biflten reconocería a otro.

Athena: Vaya, ni un capítulo ha pasado para confirmármelo.

Capítulo 11

Habían pasado dos días desde que Ilyin había llegado a la mansión, pero no había visto al duque de cerca, pero se casaría con él en cinco días.

Nadie de los Delrose Rojo había venido a saludarla a pesar de que las otras dos familias intentaban enviar a su gente a través de la barricada del Norte Azul. Solo vio a los caballeros de Delrose alrededor, pero tampoco hablaron con Ilyin. Parecían estar pensando lo mismo que Den.

«Entonces, ¿qué pasa con el duque? ¿Cuándo lo veo?» Ilyin se sintió frustrada.

El duque fue a la guerra en lugar de que la guerra viniera a él, y ella solo lo supo después de ver a los caballeros partir al día siguiente. Tampoco se mostró después de regresar.

El duque no se quedaba mucho en la finca. Parecía que la carta había sido cierta. A Ilyin no se le permitió ver su rostro debido a su posición, y pasarían la primera noche juntos independientemente de esto.

Ilyin se calmó y agarró la tela azul que ondeaba con los fuertes vientos.

—El día es manejable —se dijo a sí misma.

La gente se adaptaba a las cosas, e Ilyin se había acostumbrado al frío lo suficiente como para salir por un tiempo. Tenía que sobrevivir aquí, y no estaba frente a la mansión solo para observar el edificio. Las sirvientas la miraban desde lejos como ella había pedido.

—Nieve —murmuró Ilyin.

¿Cuánta había? Ilyin miró los montones de nieve que los caballeros habían movido para hacer un camino, eran casi tan altos como una persona, y seguía cayendo a sus pies. Miró a su alrededor y tocó la nieve con su zapato envuelto en algodón. La nieve estaba suelta y más de ella aterrizó suavemente en los zapatos de algodón que le había dado el Norte Azul. Pensó que sería dura como el hielo y estaba presionando de nuevo la nieve cuando una ráfaga de viento casi levantó su tela azul. Ella la agarró y tropezó después de perder el equilibrio.

—Aunque no quiero molestarla, hay escaleras más adelante.

Un hombre agarró el brazo de una sorprendida Ilyin, y usó la otra mano para arreglar la tela en su rostro.

Podía sentir el calor de su mano y conocía esa voz,

—¿Den? —Ilyin no sabía cuándo había llegado, estaba segura de que nadie había estado cerca de ella. Ella se sonrojó al sentir su aliento sobre su cabeza.

—Se perderá si la entierran en la nieve —dijo con bastante seriedad.

Era Den, y mientras sostenía su brazo, la muñeca pálida y delgada de Ilyin quedó expuesta al aire frío y sintió que su piel ardía a pesar del viento frío.

Déjame ir —gimió. Ella se volvió hacia él mientras intentaba apartar el brazo, pero sus pies se hundieron en la nieve blanda. Den la atrajo hacia él e Ilyin cayó en sus brazos en lugar de sobre la nieve. Vio las borlas rojas balancearse frente a sus ojos—. Gracias. Lo siento por molestarte.

Rápidamente se cepilló la ropa mientras Den la miraba y le preguntaba:

—¿Qué hace aquí con las criadas? —Sus ojos estaban en el edificio como si pudiera ver a las sirvientas escondidas allí—. ¿Quiere desaparecer antes del matrimonio?

—No, solo quería mirar la mansión y acostumbrarme al frío. —Ilyin se calmó después de que hubo cierta distancia entre ellos, ya que había estado tensa. Sus ojos azules no se veían tan nítidos como ayer.

—¿Acostumbrarse a él? ¿Planea quedarte aquí mucho tiempo?

Ilyin asintió ya que no podía volver atrás.

—Sí.

—¿Incluso si él no está interesado en usted?

Ilyin se sorprendió de la forma informal en que Den se dirigía al duque y se preguntó si lo conocía personalmente ya que eran de la misma familia. Ella miró sus ojos inquisitivos.

—Si puedo quedarme aquí a salvo, entonces sí —Ilyin abandonó los sueños de matrimonio con amor antes de los diez años, por lo que ahora no le importaba estar en un matrimonio sin amor.

—¿Incluso si no puede ver su rostro antes de la boda?

Ilyin respondió detrás de la tela azul:

—Todavía me convertiré en su novia. —Ella habló con confianza.

Den continuó:

—¿Qué hará si el duque se niega a casarse con usted?

El viento sopló con más fuerza e Ilyin agarró su ropa. No podía leer sus ojos mientras la miraba y sentía como si el tiempo se hubiera detenido; parecía estar esperando su respuesta.

Ilyin pensó que sabía la respuesta porque en su sueño la habían llamado Ilyin de Biflten y así se casaría. Sin embargo, ella no le diría a un extraño esas cosas…

Athena: Este Den va a ser el duque. Ya lo veo. Además, el duque se llama Aden. No me voy a mover de ese pensamiento jajaja,