Capítulo 90

Ante el impacto repentino, los caballos sorprendidos que conducían el carruaje se volvieron erráticos y asustados, pero como Idith era un conductor experimentado, logró calmar a los caballos mientras se movía rápidamente del asiento del conductor al caballo. Entendió la intención de su amo de que necesitara salir del carruaje.

—Pasamos a los caballos, ¿verdad? —Ilyin también se dio cuenta rápidamente.

Sin embargo, se preguntó en su cabeza si era posible. Se subió con cuidado al vacilante carruaje y calculó la distancia entre ella y el caballo. Estaba demasiado lejos. Especialmente con el carruaje inestable, no pensó que sería capaz de hacerlo. Ilyin agarró la mano de Aden.

—¿Estarás bien? —Aden preguntó preocupado después de sentir su vacilación.

Ilyin asintió rápidamente para asegurarle. Para ser honesta, estaba asustada, pero en su visión recordó que estaba montando un caballo, lo que significaba que habría dado el salto y estaría bien. No se caería del caballo o del carruaje.

Ilyin volvió a mirar a Aden. Si Ilyin creía en algo, era en Aden en quien creía más. Ilyin sabía que él no la pondría en una posición imposible.

—¿Debería irme ahora? —preguntó ella, su corazón golpeando contra su pecho.

—Sí.

Aden le cepilló el cabello.

—Si estás nerviosa…

Aden fue interrumpido por los labios de Ilyin contra los suyos. Se quedó en blanco momentáneamente a diferencia de él, lo único en su mente era el sabor de Ilyin. En el momento en que Ilyin se separó, Aden volvió en sí y la levantó.

—Disculpa —se aclaró la garganta.

Fue Idith quien atrapó a Ilyin fuera del carruaje. Idith esperaba que esta fuera la primera y última vez que esto tenía que suceder. Ignoró la mirada que recibió de Aden cuando tocó la cintura de Ilyin.

A pesar de estar sorprendida, Ilyin no gritó. Cuando estuvo segura sobre el caballo, Aden se montó detrás de ella. Cabalgaban en el mismo caballo color canela en el que estaban en su sueño. Etra se había llevado el otro caballo. Casi al mismo tiempo que hacían el cambio, se oyó un fuerte estrépito.

Esta conmoción sobresaltó a los caballos, pero antes de que los caballos se volvieran locos por la sorpresa del terremoto, Etra rápidamente sacó su espada y cortó la atadura entre el caballo y el carruaje.

Los ojos de Ilyin se agrandaron cuando miró hacia atrás, una gran espada sobresalía de donde estaban sentados en el carruaje.

«Podríamos haber sido nosotros». Ilyin no pudo evitar pensar mientras esa inquietante imagen se quemaba en su mente. El carruaje se había derrumbado por completo y se había roto.

El caballo que montaban Aden e Ilyin fue al frente y detrás de ellos lo siguieron Etra e Idith. Era lo mismo que Ilyin había visto en el sueño.

Ilyin trató de mirar detrás de los hombros de Aden, pero se detuvo.

—Te lastimarás. —Aden cubrió la nuca de Ilyin con la mano que no sostenía las riendas. Él la abrazó con fuerza con la cabeza de ella en sus hombros lo suficientemente cerca como para que ella no viera nada si abría los ojos.

Para Ilyin, la respiración de Aden se sentía más fuerte que el fuerte viento que soplaba a través de su cabello. Sostuvo fuertemente el móvil y la ropa del Norte Azul con una mano y el hombro de Aden con la otra.

—Su Majestad, se están acercando —gritó Idith contra el viento.

Definitivamente era difícil ganar distancia con alguien que estaba persiguiendo a toda velocidad. A la palabra de Idith, Etra miró hacia atrás. El sonido de Idith que apenas cortaba el aire. Ilyin volvió a mirar a Etra a su pesar.

Etra, que estaba sentada completamente volteada mientras sostenía las riendas, sostenía una daga en su mano derecha. Etra rápidamente echó hacia atrás su mano mientras lanzaba la daga con gran precisión y fuerza. Ilyin finalmente se dio cuenta de por qué había tantas armas debajo de la silla del carruaje.

El sonido de los caballos se hizo más débil por momentos. Ilyin solo podía ver a Etra. Etra sacó dos dagas más y rápidamente volvió a mover las manos. Ilyin dirigió su atención al otro lado. Idith también sostenía una daga.

Poco después del lanzamiento de dagas siguió un fuerte ruido por encima del hombro de Aden. Sonó como un gran choque acompañado de sonidos de personas aullando de dolor. El sonido de los caballos también se redujo considerablemente. Ilyin suspiró aliviado, parecía que lograron ganar algo de distancia.

—Ilyin, agárrate fuerte.

Ilyin se estremeció. No fue por la voz de Aden por lo que se estremeció, sino por el hecho de que había escuchado las mismas palabras en su sueño, “Ilyin, agárrate fuerte”.

Ilyin agarró con fuerza los hombros de Aden.

Ilyin había enterrado su rostro en el hombro de Aden, pero no necesitaba mirar para saber qué era ese sonido; era el sonido de Idith retirando flechas con su espada.

Ilyin escuchó un suspiro de alivio cuando se dio cuenta de que probablemente algo debió haber pasado junto a ellos. Ilyin estaba agarrando a Aden con tanta fuerza que sus manos se pusieron blancas.

—Su Alteza, a este ritmo no podemos escapar de ellos.

Los latidos del corazón de Ilyin se aceleraron cuando Idith repitió las mismas palabras que en su sueño.

Era pronto. Pronto. No pudo evitar pensar.

—Den... —su voz salió temblando. Era más una oración que llamarlo. Una oración para que no se lastimara demasiado.

Aden notó el movimiento de Ilyin y supo que su futuro se acercaba rápidamente. A través de la mano que lo agarraba con fuerza por su vida, pudo sentir a Ilyin temblar. A través de él también podía sentir su miedo.

—¿Puedes esperar hasta que lleguemos al invierno? —Aden preguntó sin pensar.

Idith, que bloqueaba las flechas, miró a lo lejos para comprobar a qué distancia estaban del invierno. Aden supo la respuesta incluso antes de que Idith respondiera.

—La distancia es demasiado…

Aden no se molestó en escuchar la última parte. Por supuesto, Idith estaba diciendo que estaba demasiado lejos. Era lo mismo que en el sueño de Ilyin.

Aden volvió a agarrar con más fuerza las riendas. Se acercaba el momento de engañar al futuro previsto, solo se necesitaba un pequeño movimiento.

Idith disparó algunas flechas más y dijo:

—Incluso si llega a Biflten, el poder divino no toca la región cálida.

Eso era cierto. Adén asintió brevemente. Por eso engañó a Idith.

—Incluso entonces, vamos tan lejos como podemos —respondió Aden brevemente.

Etra sacudió levemente la cabeza mientras lanzaba flechas. Ella sostenía la daga que le iba a dar a Ilyin.

Capítulo 89

—¡Den! —Ilyin jadeó sin aliento. En el breve momento en que sus labios estuvieron separados, la voz de Ilyin bailó alrededor de los dos.

—¿Sí? —Aden sonrió con una sonrisa maliciosa.

Aden era muy consciente de lo que estaba haciendo y del efecto que tenía en Ilyin. Se aprovechó de su mente confusa y se inclinó para atacarla con otro beso apasionado. La lengua de Aden exploró los labios de Ilyin y los provoco hasta el punto en que Ilyin los cerró por la vergüenza.

El beso descarado fue tan intenso que casi se sintió pecaminoso. Ilyin protestó en vano antes de finalmente ceder al placer.

—Den —La voz de Ilyin salió temblorosa mientras se separaban lentamente.

La dificultad para respirar en la voz de Ilyin fue una gran revelación. Su voz temblorosa contenía una fuerte mezcla de emociones. Era una vergüenza que Aden podía detectar fácilmente a través de sus mejillas sonrojadas y sus ojos esquivos.

Aden estaba satisfecho con eso. Él no tenía intención de molestarla más de todos modos. Este lado tímido e inocente de Ilyin era el favorito de Aden y quería guardárselo todo para él.

—Continuaremos con esto cuando regresemos a la mansión —le susurró Aden con una sonrisa traviesa jugando en sus labios.

Él rio. Su respiración salió entrecortada también. Eso hizo que Ilyin se sonrojara aún más. Estaba confundiendo su mente.

—¿Parezco alguien que no cumpliría su promesa? —Aden la miró mientras la llevaba en el carruaje. Ilyin negó con la cabeza mientras la sentaba en una cómoda silla.

—En absoluto —dijo ella.

—Entonces, ¿te sientes un poco segura?

No había nada más que pudiera hacer al respecto. Ilyin todavía se sentía incómoda, pero, como dijo Aden, no era alguien que no cumpliera sus promesas. Ilyin terminó asintiendo al final.

—¿Vamos entonces? —Aden agitó su mano hacia el exterior. A su señal, Etra subió al carruaje. En el asiento del conductor se sentó Idith, quien se convirtió en la conductora del día. Solo estaban ellos cuatro en el carruaje.

Ese fue el momento en que comenzó la previsión de Ilyin.

Aden mantuvo la ventana abierta. A pesar de que no podía ver lo que había detrás del carruaje desde adentro, mantener la ventana abierta permitía que el sonido entrara al carruaje para advertirles si era necesario.

El aire frío de la noche llenó lentamente el carruaje silencioso.

Sobre la cabeza de Ilyin estaba la tela del Norte Azul y junto a ella yacía el móvil que le había dado la vizcondesa. Era el objeto que se pasaba entre Bertha y ella durante sus conversaciones.

«Un móvil.»

Ilyin le había dicho a Aden que para que un sueño fuera una previsión, el móvil tenía que aparecer. Dado que la vizcondesa transmitió la capacidad de previsión, era difícil no relacionar el móvil con la capacidad de previsión.

De todas las cosas, lo que más molestó a Aden fue que cuando la luz brillaba en el móvil, reflejaba la misma luz púrpura que emitía la tela del Norte Azul.

Aden volvió la mirada fuera de la ventana y entrecerró los ojos. Podía escuchar claramente el sonido de las personas que se acercaban y eso lo estaba molestando. Sonaba como un poco menos de diez. El sonido se podía escuchar desde todas las direcciones.

Aden observó en silencio los pocos caballos al galope que se acercaban. La vista de Aden era mejor de lo que la mayoría de la gente probablemente imaginaría. La vista de la persona que tuvo que luchar en medio de una tormenta de nieve donde era difícil distinguir la tierra del cielo era algo bastante incomparable.

—Ilyin —Aden agarró las manos nerviosas de Ilyin. Notó que sus manos estaban bastante frías.

—¿Están viniendo? —preguntó cuidadosamente. Habría estado mintiendo si hubiera dicho que no estaba nerviosa.

Aden se puso de pie y habló:

—En el sueño, ¿montábamos en el mismo caballo?

Ilyin asintió levemente.

—Ya veo. —Aden hizo una pausa para pensar—. Creo que deberíamos prepararnos.

Ante sus palabras, Etra se puso de pie. Justo en ese momento, como si el carruaje golpeara una roca, traqueteó fuertemente, pero Ilyin fue la única que perdió el equilibrio.

Ilyin jadeó cuando Aden la agarró rápidamente antes de que pudiera caer. Durante todo eso, Etra había abierto una escotilla debajo de la silla. Los ojos de Ilyin se abrieron como platos al no darse cuenta de que había un cajón allí. En el pequeño compartimento había una variedad de varias armas pequeñas como cuchillos y dagas.

—Señora, por favor tome esto. —Etra le entregó a Ilyin una pequeña daga de aspecto familiar. Ilyin inmediatamente levantó la mano para detenerla.

—Creo que deberías usarla, Etra —dijo mientras recordaba cómo Etra estaba usando esta daga en el sueño.

Ante sus palabras, los ojos de Etra se abrieron por un momento como si preguntara cómo lo sabía, pero fue solo por un momento. Esta era Ilyin. De nada servía tratar de ocultarle nada a alguien que podía ver el futuro.

—Ilyin, un momento.

Aden levantó a Ilyin, que estaba apoyada contra la pared, hacia el conductor y la movió hacia donde estaba sentado. Luego llamó a la mampara que separaba al conductor de ellos. El vagón fue diseñado de tal manera que había una ventana entre los asientos del conductor y del pasajero.

Idith, que estaba en el asiento del conductor, miró hacia atrás ante el sonido de Aden llamando. No se intercambiaron palabras, excepto un asentimiento de Aden, pero Idith parecía haber entendido.

Aden entonces comenzó a desenvainar su espada.

«¿Qué está haciendo?» Ilyin no pudo evitar preguntarse.

Aden volvió a mirar el carruaje. Tenía fe en que Idith estaría bien solo, pero tenía que tener cuidado para no lastimar a Ilyin.

Aden se aclaró la garganta y dijo:

—Entonces, disculpa por un momento.

Cuando terminó su observación, Aden no dudó en levantar su espada y girar hacia la pared con toda su fuerza.

Su fuerza fue suficiente.

Ilyin jadeó cuando sus hombros se encogieron. Casi no había escombros que volaran hacia ella. Etra, que estaba cubriendo a Ilyin con su cuerpo, sacudió las pequeñas partículas de polvo de la ropa de Ilyin.

Tras el columpio de Aden, la parte delantera del carruaje se había derrumbado y ahora había un agujero lo suficientemente grande como para que pasara una persona. Sopló un viento tan fuerte que parecía que los tres iban a ser arrastrados.

Capítulo 88

Aden estaba agradecido de que el mensaje que venía del invierno hubiera llegado después del funeral. Ilyin pudo superar un evento extremadamente difícil sin otros factores estresantes externos.

Sin embargo, la mente de Ilyin estaba extremadamente ansiosa ahora. No se molestó en despedirse del vizconde al salir de la mansión y en cambio, fue el ataúd de la vizcondesa el que recibió su despedida. La siguiente fue Bertha, de quien Ilyin temía tener que despedirse.

Fue una despedida repentina, pero esperada. La abuela de Ilyin le había dicho de antemano que no vendría con Ilyin a la región de invierno, pero eso no significaba que todavía no se sintiera vacía.

—Sé que no puedo entrar allí —Bertha miró a su alrededor y apuntó a la nariz de Milo con el extremo del bastón que Idith le había devuelto. Milo se estremeció—. Como mi bebé se siente sola, me pondré en contacto contigo de vez en cuando —dijo Bertha. Había una grieta en su duro exterior al pensar en la partida de su nieta.

Aden miró a Milo, lo que significaba que Milo debería hacer lo que Bertha quería. Milo, al darse cuenta, hizo una profunda reverencia.

—Te veré de nuevo. —Bertha agarró las manos de Ilyin y mientras el resto de su rostro no mostraba emociones, el amor que rebosaba en sus ojos era evidente.

Era una promesa sin fecha límite. Bertha miró a Ilyin por un momento y luego se dio la vuelta. Como Bertha no podía permanecer en el territorio de Arlen por orden del vizconde Arlen, tuvo que irse a otro lugar.

Después de despedirse, Ilyin dejó la mansión del vizconde y su ansiedad se multiplicó por diez.

—Ilyin —llamó Aden en voz baja, no había forma de que extrañara su tensión. Mientras regresaban a Acid Merchant, él agarró suavemente su mano—. ¿Estás bien?

Ilyin respiró hondo, pero incluso entonces, su mente se negaba a calmarse. Se sentía como si algo estuviera apretando fuertemente su corazón.

—Estoy bien —la voz de Ilyin salió tensa.

«Estaré bien». Ilyin dejó escapar un largo suspiro. Su corazón se sentía como si fuera a latir fuera de su pecho.

El futuro previsto, el regreso al invierno estaba frente a ellos.

Como ya estaban preparados, pudieron irse pronto. Sin embargo, el horario del viaje de regreso fue diferente de lo que se les dijo a la gente de Delrose.

El otro carruaje partiría mañana.

Fue una orden preparada con la previsión de Ilyin en mente. Aden dio la orden a las sirvientas que miraban sorprendidas.

—Y también, no habrá otros guardias.

Por supuesto, Milo colocaría a los caballeros estratégicamente donde Ilyin no los viera, pero tenía que parecer que no habría guardias. Todo esto era un plan para engañar la previsión de Ilyin. Etra, Idith y Milo fueron los únicos en participar.

Los caballeros de la guardia de Ilyin, Milia y Nis, al escuchar esta orden protestaron de inmediato.

—Pero Su Majestad...

—Cuidado. —Milo los cortó con una advertencia.

Milia, que había hablado instintivamente, rápidamente cerró la boca. No era el honorífico correcto para usar fuera del territorio de Delrose.

—Gran Maestro. —Milia, después de reflexionar sobre cómo dirigirse a él en la región cálida, se corrigió a sí misma—. Este no es un lugar seguro.

Si bien esta era una preocupación comprensible para un caballero, Aden no titubeó.

—Daré una orden a través de Milo con respecto a eso —dijo Aden con firmeza.

Milia estuvo a punto de protestar, pero luego se detuvo. Era el Gran Maestre que había liderado todas las batallas en la región de invierno. Incluso fue capaz de hacer frente a la agresión de la anómala tribu de monstruos invernales. No daría tal orden sin una razón y refutarla era básicamente dudar de él.

—No te preocupes demasiado. —Ilyin agarró las manos de ambos caballeros porque conocía sus preocupaciones—. Te veré cuando llegue.

Su amable despedida ayudó a que los dos caballeros se sintieran más cómodos e Ilyin, escoltada por Aden, se dirigió hacia el carruaje.

—Los veré pronto. —Milo se inclinó profundamente ante los dos.

Aden se conmovió después de aceptar su despedida. Detrás de ellos sólo Idith y Etra siguieron. Ilyin miró hacia el carruaje. Era el carruaje que ella montó aquí y el mismo carruaje que se descompuso en el sueño. Su corazón comenzó a martillar mientras tomaba aire.

—Está bien —susurró Aden mientras acariciaba a Ilyin en un intento de calmarla—. No pasará nada.

Ilyin todavía no podía subir fácilmente al carruaje.

«¡Su Majestad!» Ilyin podía oír el grito desgarrador de Edith resonando en sus oídos de nuevo.

En su sueño, vio claramente que una flecha golpeaba la espalda de Aden y podía sentir que era un golpe fatal. Ilyin sacudió rápidamente la cabeza. Trató de calmarse convenciéndose a sí misma de que no era como si realmente hubiera previsto su muerte. Incluso entonces, estaba asustada.

Ilyin agarró con fuerza la mano de Aden sin importarle si la presión lo lastimaría. Esto fue algo en lo que pensó más durante el funeral; el futuro que se preveía era inevitable.

No pudo detener la muerte de su madre ni la muerte de Sid, lo único que podía hacer era estar a su lado cuando sucediera. A pesar de conocer el futuro antes que nadie, sentía que no podía prepararse para él.

Maldita sangre que sueña.

Eso era cierto. Esto fue una maldición. Una maldición que la hizo estar en un estado de ansiedad más prolongado que cualquier otra persona y tener dolor también por más tiempo.

De repente, los pensamientos de Ilyin fueron interrumpidos cuando descubrió que su perspectiva estaba inclinada.

—¡Ah! —gritó cuando descubrió que su cuerpo estaba siendo levantado sin previo aviso. Sus ojos abiertos momentáneamente solo pudieron ver el cielo despejado.

Aden bajó un poco la cabeza hacia ella mientras la sostenía. Puso sus labios en su nariz. Ilyin arrugó la nariz y soltó una carcajada mientras le hacía cosquillas.

La risa que salió bailó como música para los oídos de Aden. Él miró los ojos que estaban medio cerrados y con picardía deslizó sus labios sobre la nariz de Ilyin nuevamente.

Ilyin se rio entre dientes de nuevo.

—Den, la gente está...

Mirándolo , quiso continuar, pero se desvaneció cuando Aden se apartó y mostró la sonrisa más desgarradoramente hermosa. Los ojos azul oscuro de Aden estaban medio cubiertos por sus largas pestañas naturales.

—Si son lo suficientemente inteligentes, volverán la cabeza —sonrió.

Ilyin no podía ver a las personas detrás de ellos mientras lo sujetaba de esta manera. Aden se rio en voz baja y se volvió un poco más agresivo. Los labios que tapaban su nariz volvieron a tapar el aliento de Ilyin. Ilyin se estremeció cuando se le puso la piel de gallina en los brazos. Aden acababa de tener ese efecto en ella.

Capítulo 87

—No, yo también lo tuve cuando era joven. —Un destello de nostalgia brilló en los ojos de Bertha mientras giraba el móvil en su mano.

—¿Perdón? —Ilyin no pudo evitar que sus ojos se agrandaran.

Si esto era algo que su abuela había recibido cuando era joven, entonces era seguro asumir que tenía un par de décadas. Esto era bastante difícil de creer ya que el móvil no mostraba ningún signo de desgaste por el tiempo.

El accesorio en forma de caja de tela en el que venía el móvil estaba en perfecto estado. Si bien el móvil no era necesariamente un artículo que debía manipularse repetidamente, el hecho de que se conservara tan bien durante tantas décadas fue impactante para Ilyin.

—También puedes dárselo a tu hija —dijo Bertha, con una sonrisa cariñosa jugando en sus labios.

—¿Es una reliquia familiar? —preguntó Ilyin, aún asombrada por el objeto frente a ella que había logrado eludir los efectos del tiempo.

—Cuando le dieron esto a mi madre, se le indicó que entregara el móvil si yo también veía el móvil en mis sueños —recordó Bertha.

—Entonces, ¿también ves este móvil en tus sueños, abuela? —preguntó Ilyin.

—Por supuesto —dijo Bertha con naturalidad—, al igual que mi madre y tu madre también.

Como la madre de Ilyin nunca le permitió hablar de nada ni remotamente relacionado con la previsión, no había forma de que Ilyin hubiera oído hablar de esto. Ilyin volvió a mirar el móvil.

—No me gustan los sueños, pero… —Bertha suspiró y habló después de mirar el móvil—: Esperaba que no vieras el móvil.

Maldita sangre que soñaba. Ilyin recordó cómo su abuela se había referido a su habilidad cuando era pequeña. Esa voz estaba profundamente grabada en su memoria por alguna razón. Ella pensó que estaba apuntando hacia ella.

El móvil que parecía nuevo se estremeció fuertemente con el más mínimo movimiento. Era sorprendente cómo, a pesar de ser tan delgado que era transparente, la tela que lo cubría lograba proteger el móvil de cualquier daño.

Como Ilyin era una noble, conocía los diferentes tipos de ropa, pero esta era la primera vez que Ilyin se encontraba con una tela de esta naturaleza.

—Sé que es un móvil pero… —Se desvaneció mientras dejaba el móvil y levantaba uno de los accesorios para observar, el material era más suave de lo que esperaba.

Ella inclinó un poco la cabeza mientras observaba el accesorio azul girándolo de lado a lado. El reflejo púrpura que emitía cuando la luz lo atravesaba era una vista familiar.

—¿Eh? —Ilyin arrugó las cejas.

La realización rápidamente cayó en la cuenta mientras extendía su mano hacia un lado. Agarró la tela azul que ahora reconoció que era la misma que la región cálida había dejado de usar porque ya no estaba fría.

La tela que era un objeto divino que pertenecía al Norte Azul. Puso la tela al lado del accesorio azul del móvil y mientras lo hacía, ambos comenzaron a reflejar la luz violeta de manera similar.

—Esto es…

Antes de que pudiera completar su oración, Ilyin fue interrumpida por el sonido de alguien que llegaba a su puerta.

—Ilyin.

Etra y los otros caballeros de Delrose disfrazados de sirvientas estaban apostados frente a la puerta de Ilyin. Solo había una persona que podía gritar su nombre sin tener que preocuparse por los guardias.

Ilyin miró hacia la puerta con sorpresa. Le dijeron que Aden llegaría tarde porque tenía otros asuntos de los que ocuparse.

—¿Puedo disculparme por un momento? —Ilyin miró a Bertha pidiendo permiso mientras se levantaba.

—Por supuesto —asintió Bertha.

La habitación relativamente pequeña en la que se encontraba actualmente era una en la que solía vivir cuando se hospedaba en la Mansión Arlen. Las sirvientas de Delrose al ver la habitación se apresuraron a arreglarla lo mejor que pudieron. Insistieron en que no podían permitir que Ilyin se quedara en una habitación así.

Ilyin caminó hacia la puerta para abrirla, pero Aden se le adelantó cuando entró en la habitación. El sonido chirriante que normalmente acompañaba la apertura de la puerta ya no se escuchaba porque las sirvientas habían engrasado la puerta durante su búsqueda para hacer que la habitación fuera más digna de Ilyin.

Aden al entrar saludó cortésmente a Bertha. Bertha respondió con una sonrisa juguetona. Detrás de él estaban Idith y Milo. Aunque Milo estaba vestido con el atuendo de un sirviente, no había forma de que Ilyin no lo reconociera.

¿Por qué estaba aquí alguien que debería haber estado en el Mercado Acido? ¿Era algo urgente? Ilyin no pudo evitar preguntarse.

Aden escudriñó brevemente la habitación, el desagrado evidente en su rostro. No estaba muy complacido de que Ilyin se quedara en esa habitación, y era un sentimiento razonable. Era una habitación demasiado pequeña y vieja para que la usara Ilyin, pero debido a las tradiciones de los nobles, Ilyin, que fue la anfitriona del funeral, no podía quedarse fuera de la mansión.

—Esta era en realidad mi habitación antes —dijo Ilyin en voz baja.

Aden se encontró brevemente incapaz de ocultar sus emociones ante esa declaración. Ilyin bajó la cabeza avergonzada. Para Aden, que vivía en la mansión Biflten como duque de invierno, sabía cómo se vería esta habitación para él. No sabía que la emoción que sentía Aden era completamente diferente a la que pensaba Ilyin.

—Viviste en un lugar como este durante veinte años. —La voz de Aden salió forzada mientras apretaba la mandíbula.

La mayor emoción que sintió fue la ira hacia el vizconde Arlen. Sabía bien cómo vivía Ilyin en la Mansión Arlen y recibiría los informes de Milo y, a veces, de la propia Ilyin, pero ahora se dio cuenta de lo poco que sabía, ya que nunca había imaginado que las cosas estarían tan mal.

Tenía que hacer todo lo posible para ocultar su ira frente a Ilyin. Cuando Aden volvió a mirar alrededor de la habitación, pudo sentir que su ira burbujeaba y amenazaba con mostrarse.

Aden respiró hondo y recopiló sus emociones antes de hablar:

—Recibí un mensaje hace un momento.

Hizo una pequeña pausa al recordar las palabras que eligió cuidadosamente en su camino a Ilyin. Sabía que Ilyin se sorprendería de todos modos, pero quería que la conversación fuera lo más fácil posible para ella.

—Creo que tendremos que volver antes —dijo Aden, luciendo bastante culpable.

La boca de Ilyin se abrió un poco. Algo debe haber sucedido en la región de invierno. Ilyin pensó de inmediato. Se sintió como si su corazón se hundiera.

—Tal vez, ¿pasó algo en la mansión? —preguntó Ilyin, su voz llena de preocupación.

Aden había anticipado que Ilyin se daría cuenta pronto. Él estiró su brazo y acarició suavemente sus hombros tensos.

—Nada con la mansión, pero algo le pasó a Elo.

Tenían que volver al invierno rápidamente. ¿Era el futuro que preveía venir? La idea formó nudos en el estómago de Ilyin y aceleró los latidos de su corazón.

Capítulo 86

Bertha nunca se estableció en un solo lugar. A pesar de su vejez, recorrió todo el continente. Fue a los lugares que quiso, se instaló donde quiso y trabajó en lo que quiso. Luego, si preveía una situación en la que la necesitaban, se movía de nuevo.

—Como ahora —se rio Bertha.

—¿Entonces te mudaste a algún lugar antes de esto?

—Por supuesto —asintió ante las palabras de Ilyin—, ¿Pensaste que dejé Arlen porque no me gustaba?

Ilyin no podía decir que no. Ella se sonrojó.

Casi nunca. Muy raramente. Si ella dijera nunca, estaría mintiendo. En la mansión, sobre todo cuando pasaba algo malo. Cada vez que escuchaba palabras crueles del vizconde Arlen, o cuando su madre no la reconocía.

Entonces sintió que necesitaba un lugar para desahogarse y a veces pensaba que ese lugar podría ser su abuela, pero como su abuela no le había dicho dónde vivía, no había forma de que pudiera encontrarla. Entonces, cuando Ilyin era joven, pensó que su abuela la odiaba.

Si no fuera por su abuela abofeteando la cara del vizconde, podría haber pensado eso todo el tiempo. Como siempre, el incidente tuvo lugar cuando el vizconde Arlen preguntó e intimidó a Ilyin sobre si había soñado con él.

Su abuela, que estaba de visita, abofeteó al vizconde. Ese día se sintió aliviada. Que había alguien que se preocupaba por ella, pero luego desapareció de nuevo.

—¡Si no fuera por el vizconde, me hubiera quedado aquí! —dijo Bertha enojada.

Agitó la mano como si estuviera sosteniendo algo, pero luego vio su mano vacía en vano. El bastón que llevaba estaba apoyado contra la pared.

Ilyin preguntó después de escuchar:

—Así que mi padre realmente…. ¿Te prohibió venir aquí?

—Aparentemente su mejilla es demasiado preciosa —escupió Bertha molesta—. De todos modos, ¿realmente todavía lo miras como tu padre?

Ilyin se rio torpemente. Tampoco quería reconocer al vizconde Arlen como su padre, pero el hábito que creció al vivir en la mansión durante veinte años no pareció desaparecer tan fácilmente.

—No tienes que vivir tan amablemente, querida. —Bertha la miró con preocupación—. Puedes vivir más cruelmente.

Los ojos de Ilyin se abrieron ante las palabras de Bertha.

“Puedes ser tan cruel como quieras”. "No, eso ni siquiera es tan malo". Era lo mismo que dijo Aden.

Bertha se rio.

—Solo vi tu felicidad en mi sueño.

Puso sus manos sobre la mesa entre ellos y sobre la mesa estaba el móvil que la vizcondesa le había dejado a Ilyin. Bertha agitó suavemente el móvil y los diez accesorios reflejaron luces diferentes.

—¿No lo harás…? ¿Venir con nosotros? —Ilyin preguntó mientras miraba el móvil. Quería decir "a la región de invierno", pero se contuvo en caso de que alguien estuviera escuchando.

—¿A donde tú estás?

No había forma de que su abuela, que veía a través de los sueños, no supiera dónde estaba. Ilyin asintió cuidadosamente.

Su corazón latía en silencio. No sabía cuándo volvería a encontrarse con su abuela una vez que regresara a la región de invierno. Si su abuela no podía quedarse en Arlen, ¿no podía simplemente pedirle a Den que la llevara a Biftlen?

¿Era mucho pedir?

—Estás tratando de congelarme hasta la muerte. —Bertha fingió estar enojada. Por supuesto, las comisuras hacia arriba de sus labios no pudieron ocultar la broma e Ilyin dejó escapar un suspiro.

Recordó lo fría que era la región invernal y lo difícil que era adaptarse. No tuvo otra opción cuando se casó con Aden, pero ese no fue el caso de Bertha. Aunque Bertha se veía muy saludable, todavía era vieja.

—Lo lamento.

—No hay necesidad de disculparse. —Bertha soltó una carcajada—: Avísame cuando haga un poco más de calor.

—Ese lugar…

¿Alguna vez se calentaría? Ilyin se contuvo de decirlo. Recordó cómo Aden dijo que traería el verano de vuelta.

—Además, si me voy, ¿no molestaría a los recién casados?

La risa traviesa de Bertha parecía insinuar que lo sabía todo. Ilyin, con la cara completamente roja, dirigió su mirada al móvil.

Azul, blanco, rojo, amarillo, verde, negro, morado, naranja, gris, marrón. El móvil que estaba decorado con seda de diez colores diferentes era muy elegante. Ilyin miró el móvil familiar que temblaba en la mano de Bertha.

—Toma esto. —Bertha le dio el móvil a Ilyin—. Debería haberte llegado antes.

Ilyin tomó el móvil. Ella estaba pensando en tomarlo de todos modos. No quería tirar un artículo que su madre logró darle con la ayuda de un sueño. Sí, le recordaría a su madre, pero no quería ignorarlo.

—Lo quería cuando era niña —dijo Ilyin mientras sacudía el móvil y los diez colores diferentes se reflejaban en el aire y brillaban a su manera—. Estaba en mi habitación cuando era pequeña, pero desapareció un día.

La razón por la que estaba tan familiarizada con el móvil no era solo porque lo seguía viendo en sus visiones. Pensó en cuándo desapareció, luego recordó que había sucedido poco después de lo que le sucedió a Sid.

Cuando era pequeña, recordó que le pedía a una criada que le trajera algún móvil. La criada, con cara de fastidio, trajo un móvil muy antiguo. Este era el artículo que colgaba en la habitación de Ilyin. Recordó cómo se sintió vacía cuando desapareció.

Ahora que su madre finalmente se lo dio significaba que fue su madre quien se llevó el móvil de su habitación. Ilyin volvió a sacudir el móvil.

—Parece que a madre tampoco le gustó que tuviera más previsión.

Era difícil negar el vínculo entre el móvil y su capacidad de previsión, ya que aparecía en cada previsión que tenía.

—No es como si no tuvieras sueños si no tuvieras el móvil. —Bertha suspiró, sacudiendo el móvil mientras hablaba.

—Así es.

Incluso sin ella, Ilyin tuvo previsión. Recordó que tuvo visiones de su primera noche con Aden. Se sonrojó un poco y miró a Bertha.

—¿Hiciste esto?

Como Bertha sabía sobre el artículo, Ilyin naturalmente pensó eso.

«Después de que madre se casó, ¿Bertha se lo dio después de quedar embarazada de mí?» Ilyin miró el artículo y se dio cuenta de que tal vez no era tan antiguo como pensaba.

Capítulo 85

Bertha se echó a reír al final cuando recibió un regalo sorpresa de su nieta y las tiernas acciones de su ayudante.

—No puedo detenerte —dijo mientras le daba su bastón con mucho gusto.

Idith reflexionó un momento y luego tomó el bastón con un movimiento similar al de tomar una espada larga.

—Ni siquiera esperaba mucho del vizconde... —Parecía que estaba tratando de evitar la palabra yerno—: No pensé que mi nieto político estaría más ansioso que mi nieta.

Pensar que haría algo tan lindo. Siguió a Idith con un humor alegre.

Idith volvió a inclinarse profundamente ante ella. Idith pensó que la razón por la que lo siguió sin preocuparse probablemente fue porque vio su rostro en una previsión. Volvió a recordar la grandeza de la capacidad de previsión.

No estaba pensando en eso al principio, pero juró que nunca mentiría frente a la señora. Mentiras piadosas o no, parecería un juego de niños para alguien que ya lo sabía todo.

Cortésmente condujo a Bertha al dormitorio. Ella la siguió con un andar tan poderoso, tan firme, que no le quedaba bien a alguien tan viejo.

Hubo algunas razones por las que Aden llevó a Bertha a la habitación de Ilyin. Primero, ella era la única pariente consanguínea de Ilyin, así que él tenía que estar del lado bueno de ella. A pesar de que él era el Duque de Invierno y el maestro de Biflten que gobernaba el norte congelado por las tormentas de nieve, no podía forzar la vida matrimonial con Ilyin.

Por supuesto, Ilyin se veía feliz en su abrazo, pero si su abuela Bertha se oponía al matrimonio, él no sabía qué pasaría. No creía que Ilyin dejaría a Biflten de inmediato, pero incluso si ella pensaba en irse, no tenía intención de dejarla ir.

—Trátala con el mayor cuidado.

Aden no quería que Ilyin sintiera una pérdida aún mayor que perder a su madre y si lo hizo y fue por su culpa, fue un pecado aún mayor. Ganar el corazón de Bertha para Ilyin era algo que tenía que estar haciendo.

Si Bertha encontraba incómodo a Aden, entonces Ilyin no podría quedarse cómodamente.

Si se ponía del lado equivocado de Bertha, entonces podría surgir una situación cruel en la que Ilyin tendría que elegir entre Bertha y Biflten.

—Bienvenida —Ilyin saludó a Bertha con una cara brillante.

Otra razón importante fue por esto. Ilyin perdió a su madre repentinamente hace unos días. Tenía la esperanza de que pasar algún tiempo con su familia la consolaría.

Afortunadamente, Ilyin recuperó la risa rápidamente mientras estaba con Bertha y las noches en que se quedaba sola con sus pensamientos, la pasaba con Aden. Al pasar algunas noches lascivas, eso haría que Idith, que estaba de guardia en la puerta, se sintiera avergonzada, solo estaba haciendo todo lo posible para que no se sintiera sola.

—Es Milo.

Aden ladeó un poco la cabeza. No había ninguna razón para que Milo estuviera aquí ahora.

—Adelante.

¿Cuál fue la razón por la que Milo vino personalmente a casa del vizconde Arlen?

—Milo a su servicio.

Milo llegó vestido con la ropa de un sirviente, en lugar de la cabeza del Mercado de Acido. No fue demasiado sorprendente. La tarea de Milo no se limitaba a cuidar al comerciante. Las tareas de Milo también implicaban estar encubierto y recopilar información.

—Corta la formalidad.

A pesar de que nadie estaba mirando, Aden no tenía intención de tener una larga conversación en una habitación apenas insonorizada.

—¿Qué es?

Milo se movió con cuidado. Sacó papel y lápiz y luego transmitió el informe por escrito.

Aden no pensó que fuera demasiada precaución. Por supuesto, no había casi nadie que pudiera permanecer tan callado a su alrededor sin que él se diera cuenta. Sus sentidos eran tan raros que incluso era difícil de encontrar entre los monstruos Biflten, que tenían sentidos mucho más elevados que los humanos. Incluso entonces, era mejor tener cuidado.

“Creo que deberías regresar rápidamente a la región de invierno.”

Milo escribió. Los ojos de Aden se entrecerraron. Idith, que vigilaba detrás de él, abrió mucho los ojos. Milo rápidamente escribió debajo.

“Recibimos un informe de Elo a través de la mansión.”

¿De Elo? Solo había una cosa que podría hacer que informaran con tanta prisa.

“¿Se trata de la tribu Ester?”

“Sí.”

No había forma. A pesar de que era abril cuando el viento del noroeste era fuerte, no había forma de que el poderoso Elo colapsara rápidamente hasta el punto de tener que contactar con la mansión en tan solo unos días.

Si no tuvieran tal fuerza para contener a los monstruos, para empezar, no habrían podido mantener su base principal cerca del territorio de los monstruos.

Y, de cualquier manera, los mensajeros habrían tenido dificultades para entregar mensajes en el clima frío, por lo que la noticia de que el Duque de Invierno se dirigía a la región cálida no podría haber dejado la proximidad de la mansión.

Entonces, ¿cómo pudo la Tribu Ester que era tan débil contra el Poder Divino moverse en un momento tan perfecto?

Algo andaba mal.

“Preparaos.”

Escribió mientras se levantaba.

Capítulo 84

—¿Quién es él?

—No sé, no lo dijeron, pero no es obvio...

De manera decisiva, la hija del vizconde Arlen apareció con un hombre externo que quizás era su esposo. Aunque no debutó oficialmente en la escena social, la persona que mejor sabía sobre las formalidades de una casa noble era Ilyin de Arlen.

Era una verdad que pocos de los invitados que acudieron a la mansión del vizconde sabían y que se contagió al resto de los que acudieron al funeral.

—Ella no lo habría traído sin saber el significado de esto.

—No parece alguien conocido.

Aden sabía que los susurros entre ellos se referían principalmente a él. Ilyin también tenía bastantes palabras diferentes que llegaban a sus oídos, pero sabía que el tema principal de estos susurros era él.

Sin embargo, era su elección revelar su identidad. Ilyin miró a Aden. ¿Estaba realmente bien?

Escuchó que él había roto los lazos con la región cálida después de convertirse en duque de Biflten. Esta información en particular podría convertirse en un iniciador de fuego y causar tensión entre las personas allí, pero Aden le sonrió tranquilizadoramente como si hubiera leído su mente.

—Den del Mercado Acido —dijo Aden, su voz fuerte y clara.

El vizconde Arlen ya lo conocía como parte del Mercado Acido, como agente del Manager de la Circulación Norte. Por lo que escuchó y por el informe de Milo, el vizconde Arlen no les había dicho a otros sobre el matrimonio de Ilyin.

Probablemente iba a iniciar un rumor sobre Ilyin, de cómo se escapó de casa porque no quería escuchar a su padre. Entonces habría obtenido el título poco característico de un padre adorador que trató de escuchar a su hija, renunciando a criar el nombre de la familia solo para darle alegría.

Y más tarde, trataría de averiguar con qué familia se casó Ilyin para poder sacar provecho de ello. Fue difícil encontrar a alguien a quien se pudiera leer tan fácilmente después de reunirse solo un par de veces.

Los nobles consideraban humilde casarse con un comerciante.

Aden estaba un poco preocupado por eso, pero Ilyin ya estaba sosteniendo su mano. Eso significaba que Ilyin no pensaba que deberían ocultar su relación aquí. Aunque fuera un pequeño gesto, Aden no pudo evitar sentirse feliz. Esto significaba que Ilyin estaba orgulloso de mostrarle el exterior.

—Ah, un comerciante. Ya veo —dijo el hijo del barón Vitin con clara desaprobación en su tono.

Aden pudo distinguir su pensamiento superficial de cómo una joven de posición más alta, Ilyin, se casó con un comerciante humilde.

Su conversación resonó en la funeraria.

—¿Entonces con un comerciante?

—La familia del vizconde Arlen…

Los oídos de Aden cosquillearon por los susurros que comenzaron de nuevo. Escuchó sin ningún cambio en su expresión.

La noticia se difundió rápidamente sobre la hija del vizconde Arlen, que nunca faltó el respeto a las etiquetas de los nobles. La escoltaba un hombre cuyas afiliaciones eran inciertas, y ese hombre también estaba junto al ataúd de su madre mientras Ilyin estaba allí.

«Debe ser su marido.»

La familia Vizconde se mantuvo en silencio, pero ese hombre definitivamente fue elegido por la joven. Por el aspecto del vizconde Arlen, no parecía gustarle.

Ilyin de Arlen, no, la persona que solía ser la hija del vizconde Arlen estaba casada con el hombre de cabello negro engominado y ojos azul oscuro.

Después de tomar en la funeraria Ilyin procedió a besar a la vizcondesa en el ataúd que tenía los ojos cerrados. Significaba algo que ella repitiera esta acción que solo tenía que hacerse una vez.

Sabía que una conmoción como esta siempre ocurría donde se reunían los nobles, ya fuera un funeral, un matrimonio o cualquier otro evento.

Poco después, la funeraria quedó en silencio como ella quería. Aden estuvo junto a Ilyin hasta el final del funeral. Se despertaba antes que ella por la mañana y se acostaba más tarde que ella.

Bertha también apoyó a Ilyin sin decir una palabra. Ni siquiera avisó a su yerno, el vizconde Arlen.

Como el vizconde Arlen estaba ocupado saludando a otros nobles, era posible que descuidara a los invitados que venían solos.

Después del primer día del funeral, Idith fue a ver a Bertha, que salía de la mansión del vizconde.

—Tengo una orden para llevarte a la habitación de nuestra señora —dijo Idith mientras se inclinaba cortésmente. No tenía que mostrar tal grado de lealtad a alguien que no era su amo o señora, pero se aseguró de ser lo más respetuoso posible.

Bertha lo miró con expresión interesada.

—¿Es la orden de Ilyin?

Bertha podía distinguir la mitad de la situación con solo mirar la cara de Idith.

—Es la orden de mi maestro.

Pero Bertha realmente solo se dio cuenta de la mitad. Fue orden de Aden llevar a Bertha a donde estaba Ilyin.

—Oh. —Bertha sonrió.

«Conspirador, muy conspirador». Bertha pensó con alegría y tomó su bastón y siguió a Idith.

Idith se dio cuenta de que el propósito del bastón no era para caminar después de dar unos pasos. Cuidadosamente extendió su mano.

—La acompañaré cómodamente.

No era como una escolta. Se sentía como si estuviera pidiendo algo.

Capítulo 83

Bertha caminó hacia el ataúd y miró a su hija, que tenía los ojos cerrados.

—¿También lo viste bien, abuela? —Sobre la muerte de madre. Ilyin no dijo la última parte.

Bertha asintió.

—Sí. Siempre veo algo como esto. —Ella inclinó su cuerpo hacia su hija. Besó la frente ya fría y después de una pausa de unos segundos, se alejó lentamente del ataúd—. Solo estaba viendo cosas buenas recientemente —dijo Bertha mirando a Ilyin y Aden.

Por un momento, Ilyin parpadeó porque no entendía y luego se tapó la boca con la mano cuando se dio cuenta.

«No. Dios mío, no.»

Bertha volvió a reírse.

Athena: Pero bueno, ¡señora!

—No te preocupes tanto. No las partes vergonzosas, querida. —Bertha guiñó un ojo.

Ilyin tomó el brazo de Aden y enterró su rostro en él mientras Bertha se reía.

—Ya no pareces tan sola —dijo Bertha con cariño—. Sé que debes haber escuchado esto varias veces, pero realmente te casaste con alguien increíble.

Bertha sacudió un poco la cabeza y se levantó el velo porque estorbaba. Los ojos de Aden se encontraron con los de Bertha. Los ojos que eran aún más de un violeta oscuro que los ojos de Ilyin lo miraron claramente.

—Duque de Invierno.

Sonó la voz de la certeza. Era lo suficientemente silencioso para un funeral que era bastante ruidoso para enterrar.

Idith y Etra se movieron ligeramente ante su declaración contundente. Ilyin, que estaba justo enfrente de Bertha, se inclinó porque no podía oírla, pero los dos sí. Al igual que Aden. Sus oídos definitivamente captaron su voz.

Bertha lo dijo mientras miraba directamente a Aden.

Aden se dio cuenta de que Bertha lo sabía todo: el matrimonio, Biflten y su verdadera identidad.

Miró a Ilyin y luego señaló con el dedo índice a Bertha. Por supuesto, mientras tenía su dedo índice sobre los labios de Bertha, se aseguró de seguir siendo cortés. Era una forma respetuosa, y en cierto modo linda, de pedirle que mantuviera el secreto.

Bertha estaba nerviosa por el acto cursi de su nieto político. Se rio absurdamente y se volvió hacia Ilyin.

—Te casaste con una persona intrigante.

A diferencia de sus palabras, su rostro estaba brillante.

Bertha se dio la vuelta y dijo con lo que parecía ser una voz preocupada:

—¿Él actúa así con los demás?

—De ninguna manera —Ilyin negó con la cabeza, una sonrisa jugando en sus labios.

Estaba siendo traviesa como Bertha ya lo habría visto todo. Aunque no veía mucho a su abuela, se sentía más cerca de ella. Aden se mantuvo serio entre todo esto.

—Nunca.

Su rostro severo lo hacía parecerse un poco al Duque de Invierno. Bertha se rio.

—Por su mirada fría, supongo que su apodo no está vacío.

Aden pensó en cómo debería tener cuidado con el lado de la familia de Ilyin. No era una cautela hostil. Estaba bien si perdía con Ilyin todo el tiempo. Estaba bien siendo el camino de flores debajo de sus pies y siendo pisado por ella.

Pero no delante de los demás. A pesar de que era su familia, todavía eran otros. No quería convertirse en alguien que simplemente perdía todo el tiempo. Tenía que ser alguien confiable y fuerte para Ilyin todo el tiempo.

De cualquier manera, el lado de la familia de Ilyin, especialmente Bertha frente a él, no era una oposición fácil. ¿Cómo podrías vencer a alguien que podía ver todo sobre todos con el poder de la previsión?

—Debes estar desconsolado, hija del vizconde Arlen.

En ese momento, alguien se acercó a ellos. Después de ver su rostro cuando pasaba, Ilyin se dio cuenta de que era alguien que Ilyin reconoció. Era el hijo del barón Vitin. Afortunadamente, la cabeza inteligente de Ilyin escupió el nombre de la mujer rápidamente.

Bertha se bajó el velo y se cubrió la cara. Aden se paró detrás de Ilyin ya que no sabía quién era la persona.

Idith y Etra escanearon al hijo del barón Vitin. No parecía que tuviera ninguna intención de atacar ni siquiera la capacidad de hacerlo, por lo que, naturalmente, la dejaron pasar a Ilyin. Incluso entonces, los dos se colocaron en el punto ciego del niño.

—Gracias por preocuparte.

La expresión de Ilyin no se podía ver ya que estaba cubierta por el velo grueso, pero su gratitud formal se transmitía claramente. En ese momento, la mirada del niño del barón Vitin de repente se volvió hacia Aden, que estaba de pie detrás de ella.

—¿Quién es?

En las costumbres de los nobles, era natural presentar a la persona que no conocían. La reunión generalmente tenía el propósito de conocerse, pero la forma en que el hijo del barón Vitin planteó la pregunta se sintió atrevida. El niño parecía no tener ni idea de las etiquetas de los nobles.

Todos los que asistieron al funeral ya habían escaneado rápidamente al hombre al lado de Ilyin.

¿No había cosas que se podían descubrir sin siquiera preguntar?

En primer lugar, el vizconde Arlen recientemente tuvo más comunicación con las familias del norte y el rumor de que su hija se casaría circulaba en secreto. No había forma de que las personas que se comunicaban con la casa Arlen no supieran esto.

—Ese hombre es…

Hubo murmullos entre los invitados.

El hombre al lado del niño no era muy conocido, lo que significaba que su rango no era tan alto. Su ropa no parecía la de un caballero ya que, si fuera un caballero en algún lugar escoltando a Ilyin fuera de servicio, entonces habría una capa o accesorio que mostraría a dónde pertenecía.

Pero no tenía nada.

Su rostro era hermoso, pero su ropa parecía tan simple. Por supuesto, eran personas que provenían de casas nobles, por lo que sabían cómo mirar la ropa y la mayoría sabía que el valor de lo que vestía era bastante alto.

Capítulo 82

El vizconde Arlen recordó las palabras de Ilyin sobre su matrimonio con una familia del norte. ¿Quizás, esta fue la razón por la que no hubo absolutamente ningún rumor de las familias del norte?

¿Porque Ilyin se casó con un comerciante?

El vizconde Arlen chasqueó la lengua. ¿Cómo podía siquiera pensar en casarse con un humilde comerciante? Sacudió la cabeza.

Los rumores de Ilyin ahora se hicieron realidad, que ella era una rara niña noble que se escapó porque no podía manejar al vizconde.

«La sangre humilde es sangre humilde.»

Recordó a la vizcondesa que vino a él hace mucho tiempo. Fue para él una cosa de una sola vez con un afecto de una sola vez. No, sinceramente, fue más dulce la financiación que el cariño.

Ella vino un día y dijo:

—Voy a llevar a tu hijo.

No fue como una resolución ni una condena. Ella decía tonterías, no era que estuviera prometiendo el futuro, sino que venía después de ver un futuro en el que tendría a su hijo.

Aunque no le creyó en ese momento, estaba interesado ya que la audaz mujer era extremadamente hermosa. Sin embargo, nació un niño tal como ella dijo y, al igual que su madre, el niño que nació fue siniestro.

El vizconde miró de nuevo por donde pasaban Ilyin y Den. Luego chasqueó la lengua y desvió la mirada.

No quería molestarse en ver morir a su esposa. Como de costumbre, diría que era el futuro o algo sin sentido y siniestro.

Podía decirle a la gente que no quería ser parte de la reunión con la hija que se escapó y que su esposa falleció durante la reunión. El vizconde solo pensó en su imagen durante todo esto. No hubo vacilación cuando se dio la vuelta.

El funeral de la vizcondesa de Arlen se llevó a cabo con gran grandeza y pomposidad.

Como si el deseo de vizconde se hiciera realidad, las familias norteñas que lo conocían acudieron a ofrecerle sus condolencias.

Por supuesto, no lo mostraron personalmente. Eran sobre todo los vasallos de la familia o los representantes de la familia que vinieron en su lugar.

Entre ellos estaban aquellos que se quejaban de por qué tenían que venir a una familia tan humilde, pero lo racionalizaban como la gran generosidad de su amo y tenían una actitud arrogante todo el tiempo.

La visión de Ilyin estaba ligeramente oscurecida por el velo negro. Estaba oscuro como si hubiera una capa de tela acromática sobre el mundo brillante. Aunque sabía que era por el velo, sentía que era una metáfora perfecta para su vida actual.

Aún así, Aden estuvo a su lado todo el tiempo. En el mundo oscurecido por la tela acromática, sintió que este hombre brillaba colorido a pesar de todo. Ella agarró su mano con fuerza.

Su estancia en la cálida región se había prolongado sin querer. El Mercader de Acido envió gente a pedir condolencias para mostrar respeto al vizconde Arlen con quien acababan de empezar un trato. Por supuesto, eso fue solo un encubrimiento, la realidad era que estaban enviando personas para servir a Ilyin y Aden.

Milo se movió rápidamente en el momento en que se enteró de la muerte de la vizcondesa Arlen. Primero, desempacó todo lo que habían empacado para regresar al norte y envió a las sirvientas que servían a la pareja principal a la mansión de los vizcondes.

—Debe tener el corazón roto.

El vizconde Arlen estaba ocupado recibiendo invitados. Los invitados se movieron alrededor del ataúd de la vizcondesa, pero todos parecían estar haciéndolo por formalidad, ya que simplemente mostraron respeto en silencio y pasaron junto a él. Parecía que las personas cercanas a ella podrían haber venido, pero no había nadie en el funeral que se pareciera a su amiga.

Se podía escuchar a los invitados susurrando que incluso su propia familia no apareció. A pesar de que había pasado un tiempo desde que estuvieron en contacto, ninguno de los miembros de la familia que se presentó en el funeral despertó algunos rumores.

—Ah, sí.

Incluso el vizconde Arlen, que se preocupaba por la imagen de la familia, volvió la cabeza con tristeza al tema. Estaba conteniendo cualquier excusa que pudiera decir y se mantuvo en silencio.

—Él es el mismo incluso en un día como este.

Era Aden quien estaba al lado de Ilyin. Etra e Idith estaban detrás de ellos dos. Una persona se les acercó e instintivamente, Idith se movió para bloquear al extraño, pero Ilyin lo detuvo.

—Está bien, Idith.

Miró a la dama cuyo rostro también estaba cubierto por un velo negro. Sostenía un bastón, pero su espalda estaba tan recta que no parecía necesario.

Idith retrocedió ante las palabras de Ilyin.

Hubo una risa debajo del velo.

—Te has casado con una persona increíble.

Fue lo mismo que dijo la vizcondesa.

Los ojos de Aden se abrieron un poco más cuando se dio cuenta de quién era ella. Tenía curiosidad por la respuesta, pero incluso para el Duque de Invierno, no tenía la capacidad de ver a través de un velo grueso.

—Abuela. —La voz de Ilyin dio la respuesta.

—Si tienes curiosidad por el nombre, llámame Bertha. —La abuela de Ilyin, Bertha, miró directamente a Aden.

Aden se inclinó.

—Encantado de conocerla.

Bertha volvió a reírse. El alegre sonido que no encajaba con el funeral resonó levemente alrededor de los tres.

—Seguro que eres un joven bastante diferente de los rumores.

Parecía feliz. Esta podría ser la primera vez en mucho tiempo, no, la primera vez que Ilyin vio a su abuela tan feliz.

No se comunicaban mucho. La abuela que se mudó lejos cuando Ilyin era joven ni siquiera le había dicho a dónde iba.

—¿Adónde vas? —preguntó la joven Ilyin.

La respuesta de Bertha fue tan enigmática como ella: “Lo sabrás si lo necesitas”.

Ilyin, incluso a una edad temprana, entendió un poco lo que quería decir su abuela. Si había algo importante, la previsión se lo diría.

Como ahora.

«Esta vez, mi abuela vino a buscarme.»

Ilyin miró el ataúd en silencio. La vizcondesa, más arreglada que cuando vivía, yacía allí con su cabello largo y brillante que, irónicamente, parecía más vivo ahora que cuando vivía.

Athena: Me da bastante pena la madre de Ilyin. E interesante que se herede esa condición; al menos, ahora ha vuelto su abuela.

Capítulo 81

—Te has casado con una persona increíble. —La voz de la vizcondesa era débil pero como la habitación estaba en silencio, Ilyin la escuchó claramente.

Ilyin se volvió hacia Aden. Ella le sonrió suavemente y respondió:

—Sí, de hecho.

No había necesidad de dar más explicaciones. Ilyin también sabía que la vizcondesa tenía previsión.

Desde que Ilyin tenía siete años, fue difícil enfrentar a su madre. Hubo oportunidades de verse ya que vivían en la misma mansión, pero era raro ya que la vizcondesa rara vez estaba en su sano juicio mientras la locura la tragaba.

Había pasado mucho tiempo desde que las dos tuvieron una conversación normal, pero sabían todo la una de la otra como si acabaran de hablar ayer. Aden pronto pensó que esta era la conexión entre las personas con la capacidad de previsión.

Entonces, el sentimiento de pérdida del espacio vacío de la vizcondesa en el corazón de Ilyin fue algo que Delrose no pudo llenar.

—Aquí hay un móvil como en el sueño.

Ilyin dirigió su mirada a la cabecera de la cama. Allí colgaba un móvil con el que estaba familiarizada, al igual que la previsión tenía un móvil que casualmente estaba allí.

Estaba decorado con diez sedas de diferentes colores. Al igual que ella siempre vio en los sueños.

—Es tuyo —dijo la vizcondesa en voz baja y los ojos de Ilyin se abrieron como platos.

“No la detengas si intenta irse. Tengo algo que darle.”

«¿Es eso lo que ella quiso decir?» Aden volvió a mirar el móvil.

Como si Ilyin estuviera tratando de mirar un poco más a su madre viva, no podía apartar los ojos. Nunca sintió del todo el espacio vacío de su madre hasta ahora. Ilyin sabía que la salud de su madre no estaba bien, pero no pensó que moriría tan pronto.

Incluso para los que tenían la capacidad de prever, la muerte siempre era una sorpresa. Después de la muerte de Sid, Ilyin siempre tuvo miedo de que la muerte apareciera en cada previsión.

Por otro lado, había pensado débilmente en cómo si se preparaba en el momento en que se preveía la muerte, entonces tal vez sería menos impactante.

Pero ese no fue el caso.

Ilyin pensó en lo ansiosa que estaba su madre cuando Ilyin profetizó la muerte de Sid.

—Mamá, conocías este destino.

Era raro que un noble adulto usara la palabra mamá.

La mirada de Aden estaba sobre Ilyin. No quería interrumpirla de ninguna manera cuando Ilyin estaba teniendo sus últimos momentos con la vizcondesa, así que simplemente puso su mano sobre su hombro.

Fue consolador. Ilyin tomó su mano y habló, su voz casi se quebró.

—No debí haberlo dicho en voz alta.

Recordó las palabras que había escuchado y repetido desde que tenía siete años. Supuso que eso era lo que querían decir. Significaba que después de saber acerca de la muerte, todo el enfoque se centró en esa muerte y que todo lo demás perdió la luz.

Esa parecía ser la razón por la que tanto a su abuela como a su madre les desagradaba la capacidad de previsión. Una vez más, la carga de la capacidad de prever se sintió aún más pesada que un deber.

No poder evitar el futuro que se acercaba daba miedo, pero era aún más aterrador cuando sabías exactamente lo que te deparaba.

Las manos de Ilyin temblaban. Aden la miró y la abrazó en silencio. Aunque tenía mucho que decir, no tenía intención de interponerse en su despedida.

Ilyin miró fijamente a la vizcondesa hasta que la habitación quedó aún más silenciosa. Aden notó que la vizcondesa había dejado de respirar antes que Ilyin se diera cuenta pero no se molestó en decirlo.

Ilyin cuidadosamente puso su mano en la mejilla de la vizcondesa cuando se congeló, la mejilla que todavía tenía algo de calor ahora estaba fría y su tono pálido no se parecía al color de la sangre.

Era extraño que ya no pudiera ver a su madre.

No importaba dónde estuviera, incluso si era en la lejana región invernal, que ella supiera, su madre estaba viva en algún lugar, por lo que no pensó mucho en ella. Estaba más concentrada en adaptarse al invierno.

Incluso ahora. Sería genial si se despertara de un sueño y fuera la región invernal. Luego, en la lejana mansión Arlen, su madre aún estaría viva, y eso podría soportarlo.

Pero esta era la realidad. Lo único en esta realidad era Aden que la consolaba.

—Ilyin —dijo Aden en voz baja y agarró sus manos temblorosas. Él la besó en la frente. Luego dijo algo que ella más necesitaba y que más deseaba que se hiciera realidad—. Cree en el poder del invierno.

Cuando Ilyin y Aden entraron en la habitación de la vizcondesa, el vizconde Arlen tuvo una sensación extraña cuando su mirada se clavó en las manos fuertemente sostenidas de Ilyin y Den.

Den, el hombre que vestía un elegante uniforme negro. El hombre de piel blanca pálida, cabello pulcramente peinado hacia atrás y ojos azul oscuro que era como la escarcha, y que se sentía como si fuera de otra dimensión.

Seguro que este era el hombre que vio el vizconde Arlen por la mañana. Debería ser parte del Mercado Acido, pero su ropa no mostraba tal indicación o símbolo, ¿estaba en su espada entonces?

El vizconde Arlen, a diferencia de él, pensó agudamente y le vinieron a la mente algunas cosas más peculiares. La mano de Den que escoltaba a Ilyin. Incluso alguien tan tonto como él podría saber que Den estaba sirviendo a Ilyin con sumo cuidado.

¿Estaba sirviendo?

Para el vizconde Arlen, la relación entre Ilyin y el hombre era confusa. El vizconde Arlen pudo ver claramente que el hombre estaba prestando atención a cada detalle para asegurarse de que nada la molestara. Como si se ocupara de algo tan importante que podría romperse si algo salía mal aunque fuera un poco.

No era respeto mostrado a un superior, pero tampoco era lealtad mostrada a un maestro. Él era algo mucho más personal.

«¿Quizás?»

Capítulo 80

—Te lo contaré todo en un momento —dijo como si le leyera la mente.

Aden no pudo evitar sentirse en parte responsable. Cuando vio la cara de Ilyin mientras venía aquí, deseó que su habilidad fuera una mentira solo por esta vez. Ilyin parecía asustada y preocupada.

Pero era la verdad.

«Ya había adivinado lo que le iba a pasar a la vizcondesa y no le dije a Ilyin. Ilyin previó el ataque contra mí y, a cambio, permití que ella fuera atacada por esta sorpresa.»

Cuando Aden miró el perfil preocupado de Ilyin, sus labios se sellaron. Este era un pecado demasiado grande para ser simplemente cubierto con la palabra error.

—Bien entonces. —Ilyin se alejó del mudo vizconde Arlen y cuando ella pasó junto a él sus ojos nunca la dejaron. Estaba teniendo sudores fríos como si alguien la persiguiera.

«No hay necesidad de preocuparse», pensó Ilyin mientras agarraba el brazo de Aden a su pesar. Él le rozó suavemente la mano con los dedos y la acompañó.

Los asistentes de la mansión cuando vieron a Ilyin se quedaron sin aliento en su propia voz. Su reacción fue similar.

¿Cómo y por qué estaba aquí?

—Todos, salid de la habitación.

Sus palabras tenían poder. Era una presencia majestuosa que nunca antes habían sentido de ella. Las criadas se detuvieron y se fueron sin darse cuenta.

Ilyin, así como así, entró en la habitación de la vizcondesa rápidamente como en la previsión.

Era el mismo techo que vio en el sueño. El cielo que se podía ver por la ventana tenía la misma luna llena; todo era exactamente igual que en el sueño.

El cuerpo débil de su madre yacía en la cama frente a Ilyin. Los ojos de la vizcondesa casi no tenían vida. El cabello plateado que estaba mojado con sudor frío cubría un rostro que se había vuelto tan pálido como un fantasma. Los labios que estaban tan secos y sin sangre la llamaron.

—Ilyin.

Lo único diferente del sueño fue la mirada del vizconde Arlen que siguió a Ilyin mientras entraba en la habitación.

Ilyin se acercó lentamente a la cama. Sintió todo más claro que en el sueño, pudo sentir que su madre no tenía más tiempo. El sueño que soñó no era una pesadilla, sino una verdadera previsión. Volvió a prever la muerte de un familiar.

Ilyin no pudo evitar pensar en lo mucho que no le gustaba el futuro, no podía dejar de mirar a su madre en la cama. Ahora podía entender un poco la reacción que mostró su madre cuando Ilyin había previsto la muerte de Sid a las siete.

Recordó cómo una vez se evitó el desastre de una avalancha que iba a golpear a los Caballeros de Delrose en Biflten. Si bien la avalancha en sí no se pudo detener, pudieron evitar lastimarse. Deseaba poder ver solo las previsiones para ese tipo de eventos.

Ilyin miró a su madre, cuya respiración se estaba debilitando. Aden, que estaba a su lado, también miraba a la vizcondesa. A los ojos de Aden, era más seguro ahora que cuando la vio más temprano en el día. Que los músculos de la vizcondesa ya estaban cediendo. Era señal de muerte.

Los músculos de los pulmones de la vizcondesa estaban cediendo lentamente, tenía problemas para hablar y su vista se oscurecía. En este momento, con una determinación increíble, estaba enfocando su mirada en Ilyin.

La respiración era débil. Lentamente el sonido de la vida se iba alejando. Realmente, casi no quedaba tiempo. Pronto, esa dificultad para respirar terminaría.

—Ilyin —la voz de la vizcondesa era más aire que sonido.

Ilyin se quedó junto a la cama y escuchó.

—Sí, estoy aquí —se tragó el nudo que se formaba en su garganta—, como me llamaste.

Aden, que estaba mirando a la vizcondesa, se volvió para mirar a Ilyin. Estaba convencido ahora más que nunca de que ella definitivamente podía ver el futuro.

A Ilyin nunca le gustaba el vizconde Arlen. En los cuentos que le contaba a Aden por la noche, siempre se aseguraba de retratar al vizconde como una buena persona, pero el vizconde nunca fue una figura paterna para ella.

Lo que le sucedió a su hermano cuando tenía siete años había sorprendido a Ilyin, pero como no podía controlar su habilidad, tenía que estar bajo la vigilancia de su supuesto padre, quien le lavó el cerebro para que pensara que no debía hacerlo. decir nada acerca de su capacidad para prever el futuro. Ilyin también fue separada de la vizcondesa que la había cuidado durante toda su infancia.

El vizconde Arlen fue la razón por la cual la infancia de Ilyin terminó a los siete años.

¿Y la vizcondesa Arlen? En las historias de Ilyin, ella era una madre reconfortante.

Hasta que Sid murió.

Después de eso, la vizcondesa Arlen comenzó a perder la cabeza debido a la conmoción y no tenía filtro. Le dijo cosas hirientes a Ilyin, pero incluso entonces, su versión de la vizcondesa no fue tan mala como cuando habló sobre las historias del vizconde Arlen.

¿Qué clase de persona era la vizcondesa Arlen para Ilyin? Aden pensó. Ilyin fue separada de su madre después de llegar a Biflten y aunque esa era la tradición, si eso le dio a Ilyin un sentimiento de pérdida, ese fue el pecado de Aden.

Siempre pensó eso, así que cuando llegó Ilyin, su primera orden a la gente de Delrose fue que, dado que Ilyin llegó a una lejana región invernal, asustada y desconocida, nunca debería sentirse sola.

Pero no importa cuánto lo intentara Delrose, siempre había un agujero donde solía estar la vizcondesa en el corazón de la niña Ilyin y como si le estuviera diciendo eso en este momento, el rostro de Ilyin tenía un peso como nunca antes había visto.

Capítulo 79

Además, encontrar el paradero de Ilyin le daba la oportunidad de comenzar a intercambiar bienes con las familias del norte aprovechando la ventaja de ser un productor de zanahorias.

Luego, cuando el monopolio de Acido terminara, el vizconde podría tratar directamente con las familias del norte, lo que significaba la mitad de la tarifa de flete. Incluso mejor si Ilyin se hubiera casado con uno de ellos. Con el pretexto de estar bien con los suegros, podría ampliar su conexión con otras familias.

Incluso solo con eso, la ganancia era infinita.

Se fue a la cama con un plan tan dulce, pero fue despertado por una conmoción frente a la mansión. Pensó que era sólo un sueño.

¡Sueño, sueño estúpido! Durante viente años estuvo harto de la palabra sueño. Ni una vez tuvo buenos resultados con eventos que involucraron la palabra sueño. Independientemente de si era un sueño bueno o malo, no podía evitar reaccionar con especial sensibilidad cada vez que alguien tenía un sueño.

—¿Qué es esto?

Frente al vizconde Arlen estaba Ilyin. El vizconde estaba convencido de que aún estaba medio dormido, pero por muy estúpido que fuera, no era alguien que creyera del todo en su imaginación.

La Ilyin que estaba frente a él vestía ropa que nunca antes había visto. No era ropa desconocida; simplemente parecía desconocida ya que estaba en ella. Era algo que usaría una joven muy noble, por lo que se veía muy incómoda en Ilyin.

La ropa que Ilyin usaba en la casa era solo la permitida y aprobada por el vizconde Arlen. Si bien toda la ropa se adaptaba a la imagen de la familia Arlen, nunca fue algo tan elegante. Ni una sola vez permitió que Ilyin usara algo tan decorativo que pareciera frívolo.

—¿Qué es esta ropa?

Ilyin tomó aliento cuando ella lo enfrentó. Fue solo por un breve momento. Miró la luna llena por la ventana y habló como si acabara de tomar una decisión.

—Vine a ver a madre —dijo Ilyin, ignorando descaradamente la pregunta del vizconde Arlen sobre su ropa.

El rostro del vizconde se endureció, pero descubrió que no podía decir nada. La presencia de un hombre parado detrás de Ilyin lo confundió.

¿Estaba viendo a Den? ¿Den el personal del Mercado Acido que conoció hace solo unas horas?

—¿Qué es todo este alboroto que estás causando a esta hora? —dijo, haciendo evidente la ira en su tono cuando vio a Den.

Esto era de esperar, pensó el vizconde Arlen. Venir a la mansión de un noble a esta hora sin ninguna cita era muy grosero.

En ese momento, en su cabeza intrigante brilló el trato que había hecho con el Mercado Acido. ¿Tal vez podría obtener un mejor trato usando esto como excusa?

Era una molestia visitar a la gente al amanecer, por lo que todavía iba a tratar de sacar todo lo que pudiera de eso.

—Me aseguraré de que el Mercado Acido pague una recompensa por este disturbio —dijo con severidad, pero la alegría en sus ojos era innegable.

Al escuchar las palabras del vizconde, Aden estaba a punto de decir que no importaba, pero intervino Ilyin. Dijo las palabras que tenía en mente desde que subió las escaleras de la mansión hasta que estuvo de pie frente a Viscount.

—Vine aquí como una hija de mi madre.

«No importa con quién me casé y a qué familia me uní, el hecho de que soy hija de la vizcondesa no cambia.»

Eso también significaba que el Mercader de Acido no tenía que ser responsable de que vinieran aquí a una hora tan extraña. Su padre ya había reconocido a Den como personal de Acido y ahora que Ilyin vino con él, no podía negar su relación con el Mercado Acido, así que esta era la única manera.

—¿Como la hija?

El vizconde Arlen giró la cabeza hacia el final del pasillo al que estaba de espaldas al escuchar un fuerte ruido. Su expresión era incómoda como si alguien le hubiera puesto un puñado de arena en la boca.

Aden centró su atención en el lugar de donde provenía el fuerte ruido. El sonido provenía de la habitación de la vizcondesa, que estaba ubicada justo a la vuelta del pasillo si recordaba correctamente.

La mansión ya estaba en un estado caótico incluso antes de que llegara el grupo. Casi no había razón para que la mansión de un noble fuera tan ruidosa en ese momento.

Ya había empezado. Estaba seguro después de escuchar la conmoción proveniente del final del pasillo.

—¿Viniste... después de ver algo? —dijo el vizconde haciendo una mueca mientras luchaba por pronunciar las palabras.

Los ojos de Aden se entrecerraron con disgusto. El vizconde ni siquiera se molestó en tratar de ocultar su desaprobación por la capacidad de previsión de Ilyin.

Ilyin no evitó la mirada del vizconde Arlen.

—Sí. Por eso vine.

—¡Maestro! —En ese momento, una criada llegó corriendo desde la esquina del pasillo.

—La señora es… —se interrumpió al ver a Ilyin. Jadeó, olvidándose incluso de informar a su amo. Vio a alguien que pensó que nunca volvería a ver. Ciertamente recordaba a Ilyin. Ella estaba a cargo de la limpieza cuando Ilyin se quedó en la mansión.

Eso no era todo, ella solía vigilar a Ilyin por lo que la conocía bien y al observar de cerca, vio que Ilyin ya no era la misma. Los ojos de Ilyin tenían una mirada como si fuera la de otra persona.

Eran los ojos de alguien que se mantenía firme. No eran los ojos de alguien que simplemente estaba de acuerdo con las personas que la rodeaban y aceptaba todo. Parte de ello podría atribuirse al hecho de que vestía ropa mucho más ornamentada que antes. Su cabello plateado y los adornos en ella brillaban intensamente, definitivamente se veía como una persona diferente.

—Madre me llamó.

Ilyin iba a ir con su madre incluso si el vizconde la detenía. Sus ojos violetas brillaban con fuerte voluntad.

¿Qué era lo que hizo que alguien tan impotente tuviera tanta ferocidad en sus ojos? La sirvienta no podía creer que era Ilyin quien estaba parada frente a ella.

Aden, que estaba de pie detrás de Ilyin, puso sus manos sobre sus hombros. Su mirada se dirigió al final del pasillo de donde venía la criada.

—Ya está ruidoso —hizo una pausa por un momento antes de continuar—, como viste, parece que viene.

«¿Cómo lo sabes?» Ilyin recordó la pregunta que quería hacer, pero se detuvo antes de venir aquí. «¿Cómo sabía Aden sobre la previsión cuando yo no se lo había dicho?»

Capítulo 78

Ilyin miró hacia la luna llena, que seguía siendo tan brillante como en su sueño.

—¿No es una pérdida para el comerciante visitar a los nobles sin una cita?

—No tienes que preocuparte por el Acido  —la consoló Aden.

Era como él esperaba. Ilyin era alguien que siempre pensaba en los demás, incluso si algo malo le sucedía.

«Puedes ser un poco más, no, mucho peor y egoísta y eso no estaría mal.»

—Me prometiste pronto —le susurró Aden al oído—, que tienes todo el invierno, siempre y cuando estés en Biflten para siempre.

«No te sientas mal por usar lo que se te da». Pensó mientras ayudaba a Ilyin a subirse a un caballo.

—En este momento, solo preocúpate por ti —Aden la miró después de subirse al caballo él mismo.

—Gracias.

Siempre, de verdad. Ilyin se aferró a su mano que sostenía el reinado.

Gracias a la tela azul el aire de la mañana no era frío a pesar del rápido movimiento del caballo. De hecho, Ilyin incluso sintió un calor creciente que sabía que se debía a los nervios y al miedo.

Se apoyó contra Aden en el caballo. Su brazo se sentía tan confiable a pesar de que era lo único a lo que tenía que agarrarse. Ilyin cerró los ojos y se apoyó contra él. Cuando abrió los ojos, el cielo y los hombros y la mandíbula de Aden llenaron su vista. A pesar de que estaba montando el caballo, cada vez que Ilyin abría los ojos, se volvía a sonreírle para calmarla.

Fue solo un momento para la mansión Arlen. Aden pasó el borde del verano que vio más temprano ese día y rápidamente se acercó a la mansión.

Ilyin volvió a recordar la vez que se alejó de la mansión en el carruaje Nos azul sin símbolos. Ella no esperaba que regresaría.

Ilyin apretó la mano de Aden a su pesar. Aden besó la parte superior de la cabeza de Ilyin. Era el consuelo más suave.

—¿Estará bien, Aden? —Ilyin volvió a preguntar.

—Por supuesto —Aden asintió. Continuó después de una pequeña pausa—: Lo que sea que temes, está bien.

—Si voy a ver a mi madre, sabrán la relación entre el Mercado Acido y yo.

Eso no se podía evitar. También significaba que se revelaría el rostro de Aden, lo que a su vez podría tener un impacto en Biflten. Si eso sucedía, si el padre de Ilyin se enteraba de que estaba casada con Aden, el duque de Biflten, definitivamente intentaría explotarlo a su favor.

—¡Alto ahí!

Los soldados gritaron que se detuvieran agresivamente. Podrían regresar si quisieran. Ilyin apretó su agarre alrededor de la mano de Aden. Como llevaba puesta la tela azul, no podían haberle visto la cara.

Si se dieran la vuelta en este momento, si ella eligiera creer que la previsión fue solo un mal sueño, ella seguiría siendo El del Mercado Acido, y no habría ningún problema causado al mercado y Biflten.

—El invierno no es tan débil —Aden acarició suavemente la cabeza de Ilyin como si leyera su mente. Desde lo alto de su cabeza, su calor la cubrió. — No te preocupes y haz lo que quieras.

Los soldados se acercaron. Todavía podrían ver su rostro. Ella tenía que decidir.

Ilyin, que tenía la cabeza gacha, besó suavemente la mejilla de Aden. Fue un regalo impulsivo, suficiente para aclarar la mente de Aden momentáneamente.

Ilyin se bajó del caballo sola. La tela azul que Aden le había puesto cuidadosamente le cubría la cara hasta debajo de los ojos.

Se acercó a los soldados. Detrás de ellos, pudo ver a un caballero mirarla. Ilyin levantó lentamente la mano hasta la parte superior de su cabeza. Agarró el velo que la cubría y sin dudarlo se lo quitó.

Su hermoso cabello plateado brillaba a la luz de la luna. El caballero y las bocas de los soldados se abrieron con sorpresa.

—Dejadnos pasar —ordenó con firmeza después de revelar su rostro.

La mansión Arlen bullía, la noticia de que Ilyin de Arlen, que había desaparecido, había regresado se extendió rápidamente como la pólvora.

Para el mundo, ella era vista como una joven noble e inmadura, que fue criada con todo el amor y el cuidado del mundo pero que se fue en contra de los deseos de su padre de encontrar el amor en el norte. Los rumores comenzaron desde la mansión y la elección del rumor que se iba a difundir dependía completamente del vizconde Arlen.

—He elegido mi lugar de matrimonio.

—¿Dónde?

—El norte.

El vizconde se esforzó por averiguar con qué familia se casó. La hija que se fue sin decir una palabra realmente había desaparecido sin dejar rastro.

La mansión Arlen originalmente no tenía mucha comunicación con el norte. Para ser precisos, no tenían una razón para ser amigos. En todo caso, si se hubieran comunicado más, el vizconde sabría con quién se había casado Ilyin.

Sin saber con qué familia del norte se casó, el vizconde Arlen tuvo que evitar las preguntas relacionadas con el paradero de Ilyin cada vez que los invitados visitaban la mansión.

Le preocupaba con quién se había casado.

No había muchas familias conocidas del norte. Solo había una familia que era ampliamente conocida y esa era la familia del duque de Biflten y, a menos que estuvieran locos, nunca aceptarían a una simple joven del vizconde en su familia.

Biflten estaba en la región invernal, así que, si realmente iba allí, sería más rápido olvidarse de su estúpida hija. Para Ilyin, que se crio en Arlen, que era tan cálido como el sur alrededor de la capital, Biflten era un lugar demasiado frío para sobrevivir. Además, ¿no era Biflten una tierra de monstruos?

No había manera. El vizconde Arlen descartó incluso la idea de que posiblemente fuera el duque de Biflten y poco a poco fue investigando a otras familias del norte.

Comenzar un trato con el Mercado Acido, que estaba a cargo del norte, fue un punto de inflexión absoluto.

Capítulo 77

La previsión que vio Ilyin esta vez fue diferente de lo habitual. Durante esta previsión, ella no se observaba a sí misma en el sueño, pero estaba completamente consciente de sí misma e incluso logró tener una conversación con su madre.

Tuvo muchas previsiones antes, pero esta fue la primera vez que una persona en el sueño se dio cuenta de la persona que soñaba y pudo enviar mensajes. Por eso, Ilyin quería creer que lo que vio no fue una previsión sino solo un sueño.

Ilyin no pudo evitar sentir que la despertaron rápidamente porque la cabeza le daba vueltas en el momento en que se despertó.

Aunque el sueño tenía un móvil seguro. Ilyin se detuvo mientras pensaba eso.

¿Cómo?

¿Cómo lo supo Aden? No había explicado completamente de qué se trataba el sueño porque no se atrevía a decir que su madre iba a morir.

—¡No debería haberlo dicho en voz alta!

Todavía podía escuchar la voz de su madre llena de pesar gritar, el día que murió su hermano Sid.

Parecía que en el momento en que Ilyin dijera su previsión en voz alta, la muerte de su madre se volvería segura y no podía decirlo. Ella simplemente les dijo que tenían que ir a Arlen lo más rápido posible, con la esperanza de que solo fuera un mal sueño.

Ilyin estaba a punto de decir algo, pero luego su mareo empeoró, así que bajó la cabeza.

Cuando ella dijo que tenía que ir a la mansión Arlen, la gente de invierno, al amanecer, tuvo que despertarse y prepararse para el viaje.

—¿No puedes hacer esto un poco más tranquila? —Aden, al darse cuenta de lo incómoda que se sentía Ilyin, le indicó a Idith que se acercara para ordenarle a la gente que dejara de moverse tan afanosamente.

—Lo siento —dijo Ilyin en voz baja.

—No hay necesidad de disculparse —dijo Aden inmediatamente.

Si Ilyin lo necesitaba, seguramente sus prioridades estaban primero. Aden envolvió sus brazos alrededor de sus hombros.

Tan pronto como Ilyin lo abrazó y mencionó la mansión de Arlen, supo instintivamente que algo le había pasado a la vizcondesa.

La mansión tenía suficiente defensa alrededor de la mansión para proteger a la familia. Tampoco había grupos de monstruos cerca que pudieran atacar en unas pocas horas, por lo que solo pudo haber sucedido una cosa en esa mansión.

La muerte de la vizcondesa.

—Mi madre —trató de continuar Ilyin.

Como ella había causado todo este alboroto al amanecer, quería dar la razón de por qué estaba así. Aden había ordenado a la mansión que se preparara para un viaje sin decir una palabra. Ilyin estaba agradecida, pero también lo sentía.

Aden era un maestro en el que se confiaba. Los Delrose Rojos eran leales que seguían sus palabras sin dudar, pero ellos también no pudieron evitar preguntarse cuál era el motivo de una orden tan aleatoria al amanecer.

—No vuelvas a decir nada inquietante.

La voz áspera del vizconde Arlen parecía resonar en sus oídos. Era el día del funeral de Sid.

Esa noche su padre había estado bebiendo y, a pesar de decirle que no dijera una palabra más sobre previsiones, todavía tenía curiosidad por saber si ella había soñado con él.

Incluso después de eso, todavía tenía curiosidad. Tenía miedo de que Ilyin dijera los sueños en voz alta, pero siempre deseaba saber si los sueños eran sobre él.

Ilyin bajó la cabeza. Todavía podía ver claramente el rostro débil y pálido de su madre que había visto en el sueño. Había un claro olor a muerte que emanaba de ella. La mirada de Ilyin se dirigió al cielo. Era la misma luna llena que vio en su sueño, los latidos de su corazón se aceleraron.

La madre de Ilyin había comenzado a mostrar signos de locura por el impacto de la muerte de Sid. Después de eso, el vizconde Arlen nunca permitió que los dos volvieran a estar en la misma habitación. Aun así, el recuerdo de Ilyin de cuando tenía siete años era tan claro como si fuera ayer.

La vizcondesa fue una madre que hizo todo lo posible para mostrar solo cosas buenas a sus hijos. A diferencia de su padre, que estaba ocupado tratando de mantener su dignidad, ella trató de asegurarse de que Ilyin y Sid disfrutaran todo lo que pudieran. A diferencia de las esposas de los otros nobles, ella trató a su hija e hijo como iguales. Ella no se dio por vencida incluso cuando el vizconde siguió diciendo que solo los plebeyos se comportaban de esa manera.

Gracias a eso, Ilyin y Sid pudieron jugar con juguetes hechos por su propia madre, lo cual era poco común para un noble. Pasaban más tiempo con su madre que con el tutor familiar.

Hasta que murió su hermano.

Habían pasado veinte años desde entonces. Los dos estaban completamente distantes como si la mansión fuera un amplio campo que los separaba. La condición de la vizcondesa empeoró cada vez más hasta el punto en que ni siquiera podía reconocer a Ilyin.

Cada vez que se encontraban, la madre de Ilyin soltaba todas las palabras en su cabeza sin dudarlo, ya fueran amables o no. Era una persona diferente a la madre que vio cuando era joven.

—Estamos listos para partir. —Idith se acercó a ellos e informó, sacando a Ilyin de su ensimismamiento. Aden asintió y se giró para cubrir la cabeza de Ilyin con la tela azul.

—¿Estás bien?

Su voz siempre fue tranquilizadora. Incluso cuando le dijeron que lo atacarían, estaba tranquilo.

«Una persona en la que siempre puedo confiar. Una persona que nunca se volverá contra mí.» Ilyin recordó la atmósfera fría en la mansión justo después de la muerte de Sid. Como si lo que dijo causara el desastre, todos susurraban cada vez que la veían. Pero no él. Ilyin dejó escapar un suave suspiro.

—Sí, pero Delrose —se volvió hacia la gente de Delrose que estaba lista para dirigirse a la mansión Arlen.

No era una gran fiesta. Los dos caballeros que la protegerían, unos cuantos caballeros que protegerán a Aden, Idith y Etra. Era suficiente para moverse rápidamente.

Capítulo 76

—¿Estará bien? —Milo no apresuró sus palabras.

El pesado silencio inundó la habitación.

—Los sueños predictivos son habilidades cuyos orígenes y límites aún se desconocen —continuó Milo a pesar de los nervios—. Claro, como dijo, sucedió lo que se predijo antes, pero qué variables ocurrirán…

El disgusto en el rostro de Aden era evidente. Milo lo leyó claro como el agua. Sin embargo, no se retractó de sus palabras y observó la disposición del señor. Esas eran palabras que se podían decir porque era Milo. Milo era una persona de confianza para Aden, tanto que se atrevió a frenar la decisión de Aden.

—Entiendo tu preocupación. —Aden, que había estado en silencio durante un rato, habló.

No culpó a su cauteloso subordinado. Por supuesto, las sospechas de Ilyin lo ofendieron, pero las palabras de Milo no fueron engaños sino preocupaciones. Ciertamente existía el riesgo de confiar incondicionalmente en una habilidad que no se entendía completamente.

Aún así, Aden no tenía la intención de cambiar su plan.

—De todos modos —dijo Aden después de una breve pausa—, si realmente es el Norte Azul, es hora de abordar el asunto en cuestión.

Se debía en gran parte a su padre que la idea de que un duque de invierno se convertiría en una "persona común" en la región cálida estaba profundamente arraigada en la conciencia de la gente de Biflten.

Satisfecho con la aparente paz, al anterior duque no le importaba saber qué tipo de monstruos crecían en Biflten. También era el duque de invierno más débil, pero no estaba tan interesado en el poder.

Los caballeros de Delrose siempre habían sido sobresalientes, pero esto no siempre era evidente ya que no podían perfeccionar sus habilidades adecuadamente sin un líder competente.

—Lidan.

Lidan del norte azul. Si Aden realmente fue atacado como predijo Ilyin, y si Lidan estaba detrás del ataque, eso significaba que el cuello de Lidan todavía estaba encadenado a las personas en la parte superior de la jerarquía.

Aden sonrió mientras se humedecía los labios.

—Si solo hubiera confiado en su poder, no habría podido sobrevivir hasta ahora. No tienes que preocuparte demasiado.

Como temía Milo, había muchas variables. Contrariamente a la predicción de Ilyin, no podría haber ningún ataque, o incluso si fueran atacados, el tamaño del enemigo o la forma en que fueron atacados podrían ser completamente diferentes.

Aún así, dado que se había planteado la posibilidad de un ataque, no debería haber descuido. Si estaban completamente preparados, no tenían nada que temer incluso si fueran atacados.

—Bueno.

La idea de que el duque de invierno se derrumbaría cuando estuviera expuesto al sol era solo una ilusión de Lidan.

Milo inclinó la cabeza sin refutar más.

—Permítanos desplegar tropas alrededor del carro en su lugar —habló rápidamente antes de que el señor pudiera decir algo—. Instruiré a los caballeros para que lo escolten fuera de la vista de Su Majestad.

Aden no se negó a eso. Asintió brevemente en señal de permiso. Entonces, de repente, volvió los ojos y miró hacia la puerta.

—¿Ilyin?

—¿Qué?

Milo, que no era tan sensible a las presencias como Aden, parecía no haber oído nada. Pero Aden podía decirlo. Estaban en un edificio que estaba mayormente vacío y silencioso excepto por los soldados que dormían y hacían guardia. Incluso allí, sus sentidos parecieron captar la presencia única de Ilyin.

Fue un movimiento corto pero encantador que pareció desvanecerse lentamente.

—¿Señora?

Como esperaba, la voz de Aegis se escuchó al final del pasillo. Parecía haberse encontrado con Ilyin también.

—¿Qué la trae por aquí?

—Lo siento, ya amanece, pero ¿Den está durmiendo?

Aden no se perdió la urgencia en su voz mientras se levantaba rápidamente.

—No, está dentro.

Aden no esperó a que Aegis guiara a Ilyin. Inmediatamente fue a abrir la puerta y atrapó a Ilyin cruzando el pasillo hacia él.

—Ilyin, ¿qué pasa?

La respiración de Ilyin era irregular y estaba visiblemente temblando. Ilyin se acercó rápidamente a él y lo abrazó. Cualquiera podía ver su estado de ansiedad. Aden abrazó su pequeño cuerpo.

—¿Qué ocurre? —repitió mientras frotaba la espalda de Ilyin hasta que ella respiró hondo—. ¿Qué te pone tan ansiosa? —preguntó, su voz llena de preocupación.

Pensó en cosas que podrían amenazar a Ilyin bajo el sol. Ver el rostro del vizconde Arlen después de tanto tiempo pudo haberla hecho perder el sueño por la noche.

—¿Tuviste una pesadilla?

—No fue una pesadilla.

Las palabras temblorosas de Ilyin fueron diferentes de lo que esperaba.

—Era mi madre —Ilyin hablando con voz temblorosa, lo agarró del brazo con fuerza—. ¿Podemos ir al vizconde Arlen ahora mismo?

Todos los horarios para dirigirse a Biflten fueron suspendidos.

Fue muy afortunado para Ilyin que la parte superior del Acido fuera propiedad exclusiva de Delrose. Tan pronto como Aden se enteró de su sueño precognitivo, le ordenó a Aegis que suspendiera todos los horarios.

El vizconde Arlen parecía saber que Ilyin vendría, para ser exactos, que algún día predeciría la muerte de la vizcondesa. Pero Ilyin no sabía que era hoy, su rostro se puso pálido.

—El vizconde, ¿lo llamaste? —preguntó Aden preguntó con cautela.

—Mi madre…

Ilyin pensó en el sueño precognitivo. La madre, que tenía un móvil a su lado, dijo claramente que esto era un sueño.

Capítulo 75

Ilyin le devolvió la mirada. La nieve derretida goteaba lentamente entre sus dedos.

Aden inconscientemente agarró la mano de Ilyin. Su mano, que lentamente se estaba enfriando, rápidamente se calentó por su calor. Aden le tomó la mano con fuerza, pero no podía apartar los ojos de su rostro. Estaba cautivado por los misteriosos ojos morados bajo las largas pestañas plateadas. Ella, una persona de verano, parecía brillar extremadamente brillante bajo la luz del sol.

Aunque ahora era un invierno desolado, el aroma de la primavera fresca la seguía. Aden nunca había estado en un bosque lleno de vida. Un lugar lleno de vida verde. Incluso era difícil de imaginar porque nunca lo había visto, pero se atrevió a estar seguro de que estaba en medio de uno justo en este momento.

Aden no pudo evitar sentirse hipnotizado por lo brillante que brillaba de pie en medio de un jardín. A pesar de que todavía era invierno, Ilyin irradiaba mucha luz. Adén estaba asombrado.

Aden finalmente entendió a su padre, que quería regalarle a su madre la luz del sol. Y su madre, que admiraba profundamente el sol. Una persona bajo el sol brillaba lo suficientemente hermosa como para ser difícil de olvidar. Y por primera vez, Aden codiciaba el verano.

«Lo quiero. Tú que brillas intensamente, tú que eres feliz con calor.»

Aden volvió a abrazar a Ilyin con fuerza.

Aden e Ilyin se prepararon rápidamente para el regreso. A pesar de las interrupciones causadas por la fascinación de las doncellas de Delrose con el sol, los preparativos se desarrollaron sin problemas. Esto fue gracias a la rápida comprensión de Milo de la situación de las sirvientas que constantemente se detenían asombradas ante diferentes aspectos de la cálida región.

Y con eso, había llegado el último día bajo el sol, que las doncellas de Delrose temían especialmente.

—Ilyin.

Ilyin, que se sentía como si acabara de quedarse dormida, abrió los ojos ante la voz resonante. Lo que vio fue una habitación familiar pero desconocida. Las decoraciones del techo y las paredes eran familiares, pero la disposición de los muebles era bastante desconocida.

Para ser exactos, se sentía como si hubiera pasado mucho tiempo desde que ella estaba en esta habitación.

La boca de Ilyin se ensanchó sin darse cuenta. Solo había otra persona en la habitación; era su madre. Su madre con ojos cansados y respiración superficial. El cabello plateado vivo y fino que vio cuando era niña había perdido brillo y fuerza hace mucho tiempo.

Era la vizcondesa, a quien no había visto desde que salió de la mansión.

La puerta se abrió con un lento crujido. Ilyin se vio a sí misma abriendo la puerta y entrando. Encontró un móvil junto a la cama de su madre.

Es un sueño profético.

—Ilyin. —La voz de la vizcondesa era débil. Miró directamente a Ilyin que estaba soñando y no a la Ilyin en su sueño.

Un cuerpo débilmente estirado cuya respiración sonaba como si fuera la última, con un rostro pálido y hundido. Así fue como Ilyin había visto a Sid por última vez antes de morir.

Su madre se estaba muriendo. Ella no durará la noche. Ella instintivamente se dio cuenta.

—Esto es un sueño.

Lo sé, Ilyin quería responder, pero no estaba claro si su voz la alcanzaría.

Ilyin trató de hablar, pero las palabras se atascaron en su garganta cuando la invadieron extraños sentimientos. Esta era su madre a quien no había visto adecuadamente desde la edad de siete años.

El padre de Ilyin la odiaba tanto a ella como a su madre. Se quejó de que la madre de su propio hijo había previsto su muerte y luego se volvió loca.

—Ella confunde los sueños con la realidad y hasta dice palabras extrañas que no tienen sentido —le decía a la gente.

Pero no ahora. Ilyin estaba segura. Su madre estaba hablando con una mente muy clara. Esta era la voz clara y cálida que Sid había escuchado antes de morir.

—Ven aquí —dijo la vizcondesa en voz baja y lentamente volvió la cabeza y miró por la ventana. Ilyin miró también y vio la luna llena fuera de la ventana.

Ilyin se despertó de golpe de su sueño. Rápidamente retiró su manta y corrió hacia la ventana donde abrió la gruesa cortina opaca. Sorprendida por su repentino movimiento, Etra llamó a la puerta.

—Señora, ¿qué pasa?

Sin embargo, las palabras no llegaron a Ilyin. Frente a ella había una hermosa noche con cielos despejados. En el cielo despejado sin una sola nube, había luna llena. Era el mismo cielo que en su sueño, la misma luna llena.

«Ay dios mío. La muerte de mi madre es hoy.»

El trabajo de Milo en la región cálida no era solo el trabajo de la gente más importante de Acido. Para ser precisos, supervisaba todos los asuntos externos de Biflten. Milo era definitivamente la segunda persona más ocupada después de Aden en Delrose.

—Si se trata de un ataque, el culpable más probable es el Norte Azul.

Milo y Aden estaban sentados en la habitación privada del principal propietario de Acid. Al amanecer, ese fue el único lugar que se iluminó intensamente. Aegis, que originalmente se suponía que debía proteger la espalda de Aden como una sombra, estaba esperando fuera de la habitación por orden de Aden.

Todo esto era una continuación del plan de Aden para "engañar el sueño" desde que escuchó el presagio de Ilyin de que serían atacados.

—Estoy de acuerdo, pero es mejor tener cuidado cuando tienes dudas —dijo Aden.

Milo inclinó la cabeza cortésmente en acuerdo. Sin embargo, uno podría decir que había algo en su mente.

—Su Alteza —comenzó Milo con cuidado.

Aden observó en silencio a su leal subordinado. Milo luchó por sacar palabras bajo la fuerte mirada de Aden.

Capítulo 74

El trato entre el Mercado Acido y el vizcondado Arlen era oficial. El vizconde Arlen puso su sello en el contrato con una sonrisa muy satisfecha.

—Esperaba hacer negocios contigo. —El vizconde tenía una amplia sonrisa cuando se dieron la mano.

—Si hay un problema con respecto al intercambio, comuníquese conmigo —dijo Aden.

—¿No la contacto directamente? —El vizconde Arlen se inclinó levemente mientras señalaba a la dama del velo negro. La señorita que los observaba desde lejos no reaccionó. El vizconde vaciló y luego preguntó—: ¿Cuál es su nombre, si no le importa que pregunte?

Ilyin dudó momentáneamente ante su pregunta. Como no hubo interjección de Aden, se dio cuenta de que mientras no diera su nombre real, no sería un problema.

—El. —Ilyin dio el primer nombre que se le ocurrió. Le preocupaba que, si hablaba durante mucho tiempo, el vizconde podría reconocer su voz.

Su voz, afortunada o desafortunadamente, salió bastante ronca ya que no había hablado en mucho tiempo. El vizconde no parecía tener ninguna sospecha.

—Ya veo. Me pondré en contacto con El directamente.

Y así, el contrato se completó.

Aden, que era el duque de invierno, nunca había salido de la región invernal, por lo que no sabía qué esperar que pasaría con la región invernal cuando regresara a Biflten. Por supuesto, el duque anterior, su padre, siempre viajaba hacia y desde la región cálida, por lo que hubo muchos relatos sobre lo que realmente sucedería.

Todos ellos dijeron la misma cosa; nada le pasaría a la región de invierno.

Idith dijo lo mismo, pero aún así, no podía ausentarse por mucho tiempo, por lo que el grupo preparó rápidamente su regreso tan pronto como se hizo el trato.

—¡La nieve aquí se derrite tan rápido!

—¡Cierto!

Las criadas jugaban entre ellas. Ilyin observó a las sirvientas parlanchinas desde lejos.

Ella sintió esto antes, pero las sirvientas de Delrose eran muy diferentes de las sirvientas de la región cálida. No sabía de las sirvientas de las otras tres casas, pero al menos las de Delrose sí lo eran. Al crecer con sirvientas que eran muy estrictas con la jerarquía, se sintió más amistosa con las sirvientas de Delrose.

Por supuesto, las sirvientas y ella mantenían los límites apropiados cuando era necesario para que no hubiera ningún problema. Pero de vez en cuando, Ilyin no podía evitar encontrar a las sirvientas muy lindas, especialmente cuando estaban en la región cálida.

Una de las sirvientas miró a su alrededor y rápidamente Ilyin se escondió detrás de un edificio para no ser vista. Después de esperar un poco, asomó la cabeza y vio a las criadas que estaban removiendo la nieve con los pies descalzos.

—¡Vaya, inténtalo! —La voz emocionada resonó.

Si fuera la región de invierno, esto no sería posible. Ilyin no pudo evitar reírse.

—¿Qué te divierte tanto? —Se colocó un paño azul alrededor del cuello de Ilyin. El calor que sintió le resultó familiar.

—Den —ella sonrió.

—Sí. —Aden la abrazó por detrás y miró a las criadas—. Están holgazaneando.

Aden fingió estar enojado. En lugar de cuidar a Ilyin, estaban jugando entre ellas, no tenían excusa para no ser castigadas.

—Está bien. Todo el mundo parece estar asombrado por la cálida región. —Ilyin les sonrió cariñosamente.

Observó a las criadas y lentamente extendió la mano hacia un montón de nieve. Su delgada muñeca parecía que se congelaría rápidamente si tocaba la nieve y Aden instintivamente estiró su mano para detenerla.

Luego se detuvo. La pila de nieve se derrumbó ante su pequeño toque. ¿Era realmente tan débil la pila de nieve en la región cálida? La nieve en la mano de Ilyin rápidamente comenzó a derretirse. La brillante luz del sol brillaba sobre la nieve. La parte de la nieve que se derritió reflejó la luz haciéndola brillar. Pero fue la punta de la mano de Ilyin lo que captó la mirada de Aden.

Aden miró la mano brillante de Ilyin y luego levantó lentamente la mirada. El sol de la mañana la cubría y su cabello vivo brillaba con la luz del sol.

También había luz brillante en la mansión Biflten. Cuando era joven, había visto una luz brillante en el territorio de Elo. Le dijeron que la luz era una imitación del sol de la región cálida. Él entendió ahora.

Aden cepilló el cabello de Ilyin inconscientemente. Lo tocó ligeramente y el cabello centelleó con la luz. Aden no pudo evitar cerrar los ojos ante el brillo frente a él.

—¿Den?

Capítulo 73

Aden no pudo evitar sentirse cautivado por el cabello plateado de la vizcondesa, aunque esta cabellera se veía más opaca y chata de lo que estaba acostumbrado a ver.

Una extraña sensación que no podía quitarse de encima lo siguió en el momento en que entró.

—Saludos, soy Den del Mercado Acido —dijo con una breve reverencia.

La vizcondesa sonrió; era una sonrisa débil, una que mostraba su cansancio haciendo que su fachada se desvaneciera. Con eso, el aroma del verano que Aden había sentido en el momento en que entró se hizo más fuerte.

El olor era diferente del olor fresco de Ilyn. El olor de la vizcondesa era como el de una vegetación vieja. Para Aden, era un olor muy desconocido. Si la gente de la región cálida se encontrara con ese olor, lo describirían como un musgo que se había dejado al sol rodeado de una gran cantidad de humedad.

—Veo que se casó con un hombre apuesto —dijo la vizcondesa con una voz clara y autoritaria que contrastaba con su frágil disposición.

El vizconde Arlen suspiró y le dijo en voz baja a Aden:

—Ella siempre está hablando tonterías.

«No me parece». Aden ignoró al vizconde. La vizcondesa de Arlen también tenía la capacidad de previsión. La voz de la vizcondesa contenía certeza. Ella no estaba hablando un galimatías.

—No detengas a la niña si viene. —La vizcondesa volvió a hablar. Ante eso, el suspiro del vizconde se hizo más fuerte—. Tengo algo que darle. —La vizcondesa siguió hablando con su voz clara. Aden rápidamente se dio cuenta de que la vizcondesa estaba hablando de Ilyn.

«¿La vizcondesa vio algo en un sueño?»

—Un refrigerio ligero ya debería estar listo. ¿Por qué no bajamos y terminamos de hablar? —El vizconde Arlen le dijo a Aden tratando de sacarlo de la habitación. La vizcondesa también se giró para mirar por la ventana ya que parecía no tener nada más que decir.

Aden se despidió brevemente y salió de la habitación. Cuando se iba, se volvió para ver a la vizcondesa por última vez. Emitía un leve olor a muerte. Era débil, pero estaba allí con seguridad. Antes de que su madre falleciera, se parecía a ella.

¿Cuándo terminaría el verano en el territorio de Arlen? Aden estaba sumido en sus pensamientos.

—Veo que se casó con un hombre apuesto.

El tono de la vizcondesa era diferente al de aquellos que simplemente murmuraban frases al azar. Había una fuerte sensación de certeza en esa voz. Estaba claro que tenía la capacidad de previsión, por lo que había dos posibilidades; la clave para el verano era Ilyn o todo el linaje de la vizcondesa.

Aden se concentró en la capacidad de previsión que venía del lado de la madre de Ilyn. Si la clave era la propia Ilyn, entonces este año sería el final del verano ya que su poder divino se vio afectado después de la sucesión con Ilyn. Eso significaba que debería haber comenzado a hacer más frío.

¿Pero si fuera la línea de sangre? La vizcondesa Arlen también tenía la capacidad de previsión, por lo que, si fuera lo último, el verano terminaría cuando la vizcondesa abandonara el lugar o muriera.

Si lo que Aden vio antes era una indicación, sucedería pronto. La habitación de la vizcondesa ya estaba llena del hedor de la muerte. Su salud era muy mala. Ya era bastante malo que no tenía sentido que el vizconde se molestara siquiera con un médico.

De cualquier manera, Aden se dio cuenta, el verano del territorio pronto terminaría.

—¿Cuántos años le gustaría que fuera el monopolio? —El vizconde Arlen claramente tenía prisa por finalizar el contrato.

—Tres años.

La boca del vizconde Arlen se estiró en una amplia sonrisa al igual que la de Aden, aunque Aden hizo un trabajo mucho mejor para ocultar su alegría.

El vizconde había ignorado una parte pensando que era una rara probabilidad, pero al final del contrato se decía claramente,

—Cada año, si se remite menos de la mitad del suministro del primer año, debe remitir tres veces el valor del depósito del primer año.

El vizconde Arlen perdería lentamente todo lo que le quedaba.

—Se ve bien. Sin embargo, la condición estipulada al final me ha llamado la atención —dijo Ilyn después de revisar el contrato. El edificio comercial por la noche no tenía extraños, por lo que Ilyn se había quitado el velo negro mientras se sentaba frente a Aden.

—Al vizconde ni siquiera le importó —dijo Aden con una risa suave.

Cuando desapareciera el verano en Arlen, esa condición del contrato se convertirá en el veneno que asestaría el golpe mortal al vizconde. Su destino estaba sellado.

—Depende de ti si deseas iniciar el intercambio —dijo Aden—. Si te molesta, no tienes que firmarlo.

Conocía la debilidad del vizconde, por lo que conocía muchas formas de derribarlo, no necesitaba el contrato para hacerlo.

Ilyn levantó la pluma y miró el contrato. Se sentía raro. A diferencia del vizconde, ella sabía lo que significaba este contrato. En el momento en que permitiera este trato, sería como si le hubieran puesto una bomba de relojería al vizconde Arlen.

Ilyn vaciló a su pesar. Para usar las palabras de Aden, ella no podía volverse mala.

—¿Cómo estuvo antes? —Aden no la apresuró y en su lugar le preguntó algo más—. En la habitación.

Ilyn recordó la reunión con él y el vizconde. Aden, que siempre se veía tan confiable, y el vizconde, que se veía tan patético a su lado.

El vizconde que vio por encima del velo era un hombre pequeño y patético. Era como si no fuera nada. Le hizo preguntarse por qué le permitió tener tanto poder sobre ella todos esos años. Comparado con Aden, él no era nada.

Aden extendió la mano y acarició su cabello plateado. El cabello que siempre estaba en un moño estaba suelto; ahora tenía más curvas que de costumbre. Parecía lleno de vida a diferencia del de la vizcondesa. Sonrió cuando se encontró con los ojos de Ilyn. Como si supiera lo que ella estaba pensando.

—Ilyn, haz lo que quieras. Consigue lo que quieres. Para que el invierno pueda convertirse en tu herramienta. No te preocupes. En el momento en que te casaste conmigo, lo tienes todo.

Sus susurros siempre eran tan dulces. Se acercó a ella y puso su frente contra la de ella. El contacto transmitió calidez a ambos. Aden se inclinó lentamente y colocó sus labios sobre los de Ilyn.

Como siempre, rozó sus labios con cuidado contra los de ella. Ilyn, como dando permiso, abrió un poco la boca. Él sonrió y dejó que su lengua vagara dentro. Atacó sus labios inferiores y luego inclinó su cabeza para profundizar el beso.

Déjame el viento del norte a mí, e Ilyn puede seguir siendo una persona cálida. Cuando Aden se separó, sus ojos brillaban. El vizconde Arlen lo perdería todo.

Todo dependía de Ilyn ahora.

Capítulo 72

Biflten, durante mucho tiempo, trató de resolver el enigma de cómo el borde de la región de invierno se volvió tan claramente distinto. Había teorías de que los territorios afectados por el poder divino del maestro de Biflten solo tenían invierno, pero nadie sabía la verdad real.

—Verano —murmuró Aden la palabra desconocida pero encantadora. El verano en Arlen también parecía tener una frontera bien definida.

En la mente de Aden, algunas de las piezas del rompecabezas encajaron lentamente. La pieza más grande de la cual fue, después de Ilyn y el final de la sucesión, fue mucho más fácil aumentar la temperatura de la región invernal. Como si continuara, podría traer el verano a Biflten. Había una extraña conexión entre las piezas.

—¿Mencionaste que han pasado poco menos de treinta años desde que se puso inusualmente caliente? —preguntó Aden.

El vizconde Arlen asintió:

—Sí, poco más de veinte años.

Teniendo en cuenta la edad de Ilyn, la línea de tiempo parecía encajar. Aden se le ocurrió una gran teoría en la cabeza. ¿Quizás Ilyn era la clave del verano? Si era así, entonces el destino del territorio de Arlen ya estaba decidido. Las comisuras de la boca de Aden se levantaron.

—Ya veo —se volvió hacia el vizconde.

«Sin embargo, ciertamente tendremos que obtener su permiso». No se olvidó de mencionar a Ilyn.

—Si ella lo permite, hagamos un trato —dijo Aden—, Pagaré veinte oros por carro.

La tarifa habitual para las zanahorias era de quince oros por carro. El vizconde Arlen no pudo contenerse y dejó escapar una risa alegre. Agarró la mano de Aden y la estrechó.

—¡Tenemos un trato!

Para el vizconde era como si el trato ya estuviera hecho. En su cabeza, estaba calculando rápidamente la cantidad de zanahorias que producía su granja en un año, la ganancia que obtendría y qué hacer con la ganancia.

—De hecho —sonrió Aden.

Ilyn era ahora una persona de invierno. Si su teoría era correcta, a partir del próximo año la temperatura del territorio de Arlen volvería a ser como antes, lo que significaba que ya no podrían producir zanahorias.

Aden no pudo evitar reírse. Qué forma tan perfecta de destruir el honor que se había ganado el vizconde Arlen al encerrar a Ilyn en la casa.

El invierno comenzaba ahora.

La casa del vizconde Arlen trató muy bien a Aden. Como Aden sabía de la situación financiera de la casa, la comida que le ofrecieron parecía una exageración que no podían permitirse. El vizconde Arlen tenía una cara alegre porque no tenía idea de que Aden sabía que la casa estaba luchando para llegar a fin de mes.

Dado que el vizconde siguió insistiendo en redactar un contrato durante la comida a pesar de la insistencia de Aden en obtener el permiso, Aden ayudó a redactar un contrato. Por supuesto, iba a romperlo en el momento en que Ilyn lo desaprobara.

Había muchas formas en las que Aden podía derribar la casa del vizconde Arlen, pero no quería buscar ninguna de las formas que pudieran entristecer a Ilyn. Ilyn llegó antes que nada.

—Mmm. —El vizconde se acarició la barbilla, fingiendo que todavía tenía mucho de qué preocuparse mientras leía el contrato, pero falló porque las comisuras de su boca seguían apareciendo.

El contrato mencionaba la cantidad que contendría cada transporte, el costo y que el precio podía cambiar cada año dependiendo de las condiciones del mercado. La mirada del vizconde parecía haberse saltado la última parte.

Aden dijo después de terminar la cena:

—Además del contrato, me gustaría ofrecer un monopolio al Mercado Acido. —Cuando la sonrisa del vizconde Arlen desapareció de su rostro, Aden se echó a reír—: Por supuesto, te daremos más.

La cara del vizconde Arlen parecía haberse aliviado después de escuchar eso.

—¿Cuántos años?

Mientras Aden pensaba en ello, un grito ensordecedor vino de la habitación de arriba. Sobresaltado, la mirada de Aden se volvió hacia arriba y luego hacia el vizconde Arlen. El vizconde parecía completamente tomado por sorpresa. Parecía que esto no era parte de las festividades que el vizconde tenía en mente para la noche.

—¡Señora! —El vizconde Arlen frunció el ceño cuando una doncella gritó.

Aden ladeó un poco la cabeza.

«¿Señora? Entonces, ¿la esposa del vizconde?»

—¡Tráeme al invitado! —Sonó una voz chillona.

Aden volvió la mirada hacia el vizconde Arlen:

—Escuché que su esposa tiene un pequeño problema de salud. —Era un hecho conocido en los cotilleos de la región cálida—. El Mercado Acido también se dedica a la medicina. Me gustaría conocerla y tal vez pueda recomendarle algún buen medicamento —agregó.

El vizconde se sintió derrotado, no había nada que pudiera hacer. Había advertido a las criadas que no dejaran salir a su esposa, pero ya era demasiado tarde.

—¿Lo harías? Ella lo agradecerá.

El vizconde Arlen caminó lentamente y lo condujo a su habitación. Normalmente, a la vizcondesa le hubiera parecido de mala educación que los invitados entraran en su habitación, pero abrió la puerta de inmediato como si estuviera esperando. Las sirvientas que la retenían se fueron. Aden observó que las doncellas que se encontraron con los ojos del vizconde se congelaron.

—Id abajo —el vizconde las despidió como si no le gustaran. Fue un gesto para que desaparecieran rápidamente.

—Adelante.

El rostro que saludó a Aden tenía amabilidad por todas partes. Aden entró en la habitación y, a diferencia del grito escalofriante y la conmoción que causó, la persona en la cama estaba sentada con gracia y esperando que él entrara.

Capítulo 71

En este momento, eran ellos los que estaban al límite.

—Correcto, es así.

El destino de este trato estaba en manos de Ilyn. Ella asintió levemente y luego pasó junto a él y se dirigió a un asiento ligeramente elevado, teniendo cuidado de que el velo que la cubría no se moviera.

Parecía que el vizconde no tenía idea de que la persona debajo era su hija.

—Creo que mi oferta es bastante justa para Acido. Después de todo, dado que el costo del flete es tan bajo, el costo debería ser diferente al del sur.

Eso era cierto. Aden asintió de mala gana con la cabeza y, al ver eso, el vizconde sonrió de oreja a oreja.

—Este invierno es inusualmente duro. Escuché que el consumo de zanahorias en el norte ha aumentado —dijo el vizconde Arlen.

¿Esto era duro? Aden no podía imaginar lo cálido que sería un invierno normal en la región cálida de otra manera. Él solo respondió con un asentimiento.

El vizconde se acarició la barbilla con preocupación ya que no podía obtener la reacción que quería.

—¿Qué tal si nos dirigimos hacia mi mansión? Podemos hablar más durante la cena. ¿Qué opinas?

El sol ya se había puesto porque era invierno. La cálida luz naranja había inundado la habitación. Aden se volvió hacia Ilyn,

—¿Está bien si me voy?

Sabía que él estaba preguntando solo para asegurarse de que no se sintiera incómoda. Los ojos de Aden se encontraron con los de ella por encima del velo negro. Ella recordó su sueño y cómo fue alcanzado por una flecha y dudó por un momento. En la previsión, fue atacado mientras regresaban a la región de invierno. Aden se veía bien y confiaba en que tendría cuidado.

«Va a estar bien»; Ilyn asintió brevemente.

—Regresaré rápidamente. —Aden la tranquilizó después de ver la preocupación en sus ojos. La reconfortante y cálida sonrisa que le dedicó solo ella podía verla.

El vizconde Arlen tenía una clara intención de invitar a Aden a su mansión. Intentaría apelar que era más rápido llegar a su mansión en carruaje ya que estaba cerca, por lo que el costo del flete sería mucho más barato. Sí, estuvo cerca seguro.

—Es Arlen pronto —dijo el vizconde Arlen.

Aden sonrió ante las palabras del vizconde Arlen mientras imaginaba a alguien más en su mente. Según el informe de Milo, Ilyn solía recorrer este camino sola. Un caballero la acompañaría, pero Aden escuchó que el caballero no cuidó de Ilyn adecuadamente. A pesar de que estaba cerca, todavía era un largo camino para viajar sola; especialmente con un caballero en el que no se podía confiar.

Aden recordó la muñeca delgada de Ilyn y la respiración superficial que sonaba como si pudiera detenerse en cualquier momento. Mejoró después de que las sirvientas de Delrose comenzaron a cuidarla, pero cuando se conocieron, parecía una frágil escultura de hielo que podía romperse con solo tocarla. Y fue el vizconde Arlen quien la hizo así. La idea hizo que Aden se llenara de ira fría.

—Ah, ¿ves eso de allí? —El vizconde Arlen señaló por la ventana, con una expresión alegre en su rostro. Era casi lamentable, su intento, de menospreciar a Aden como un noble.

Aden se volvió para mirar hacia afuera. El vizconde estaba señalando un árbol al que le quedaban algunas hojas de otoño. Era una hoja ancha aún adherida lo que llamó la atención de Aden.

—Escuché que, en la región de invierno, las hojas que son anchas son las que brotan primero, como esa —señaló el vizconde.

Antes de que Aden pudiera cuestionar qué quería decir el vizconde con "como ese", el vizconde Arlen anunció que habían llegado. Cuando el carruaje pasó junto al árbol, el vizconde Arlen abrió los brazos en señal de bienvenida. Aden no pudo evitar arrugar las cejas mientras miraba hacia afuera.

—¿No es este un escenario completamente diferente al de hace un momento? —preguntó Aden.

—Ciertamente así es. —Volvió su mirada desde afuera hacia el vizconde Arlen.

—¿Podrías detener el carruaje junto a ese árbol por un momento?

Antes de que pudiera decirle al vizconde que pidió detenerse para poder examinar el carruaje por razones de seguridad, el vizconde lo interrumpió.

—¡Por supuesto!

El vizconde Arlen llamó al jinete en voz alta y le hizo dar media vuelta y detenerse junto al árbol.

—¿Te gustaría inspeccionarlo? —La emoción en la voz del vizconde Arlen era evidente.

Aden se bajó del carruaje y caminó hacia el árbol. Debido al poder divino, era sensible a la temperatura ambiente. Cuando pasó junto al árbol, el clima se volvió considerablemente más cálido.

Mientras estaba de pie junto al árbol que el vizconde Arlen había señalado, el sentimiento se hizo más claro. Como pararse frente a una chimenea, el calor que traía el viento era diferente. Miró hacia el árbol confundido ya que el viento era bastante cálido a pesar de que era invierno. Luego procedió a cruzar la frontera del territorio de Arlen. El viento se hizo notablemente más frío.

Aden se rio.

—¿Cómo es? —El vizconde Arlen gritó con una sonrisa—: Durante el verano, el lugar más allá de este árbol se vuelve especialmente cálido y lo creas o no, no puedes cultivar zanahorias allí.

El borde de la región invernal siempre era muy claramente visible debido a la tormenta de nieve durante cada estación, pero ese no era el caso aquí. Fueron solo diferencias sutiles, como diferentes cultivos, lo que hizo que uno se diera cuenta del cambio en la región. Mientras el vizconde seguía mencionando las hojas anchas del árbol, a los ojos de Aden todo era lo mismo. Fue solo el cambio de temperatura lo que dejó claro que el árbol era la frontera.