Capítulo 110

Ella se movió hacia él, sintió su pene deslizarse debajo de ella mientras se movía. Lo sintió empujar contra su ropa interior, tan concentrada en él que había estado, que había olvidado quitársela. Pero la sensación de burla contra ella a través de la tela era tentadora.

Ella experimentó, moviéndose hacia adelante, hacia atrás, deslizándose contra él. Sintió la dureza de él presionando contra su clítoris, a lo largo de sus labios secretos... ella gimió, su visión se volvió blanca por el éxtasis. Cada vez que se movía, cada vez que respiraba, el mundo parecía ralentizarse. Sintió la punta presionando contra sus puertas. Se sentía como si pudiera rasgar la tela para penetrarla. Ella deseaba que así fuera.

Ella se movió de nuevo, y su pene frustrado se deslizó hacia adelante, frotando su clítoris nuevamente. Ella gimió en voz alta. Todas sus sensaciones parecían mucho más fuertes en esta posición. Todo lo demás se había derrumbado en el blanco. Solo estaban ella y Aden, solo las sensaciones de su cuerpo rozándose contra el de él.

—¡Ilyin! —Aden gritó. Estaba temblando, atrapado entre la anticipación y el éxtasis.

—¿Es…? —respiró, luchando por encontrar las palabras mientras se concentraba en su movimiento— ¿Es esto... suficiente?

Estaba medio loco por el deseo que ella había despertado en él. Esto era nuevo para él, para ser el que tendía. Lo hizo arder por ella.

—Suficiente —apenas logró croar la palabra cuando, con la paciencia rota, la agarró con avidez.

Ella jadeó cuando él la sacó de la blancura y la devolvió a la tenue luz de la habitación. Los volteó a ambos fácilmente, acostándola en la cama y rodando sobre ella.

—Ahora —dijo, su respiración dificultosa por el deseo mientras tiraba bruscamente de su ropa interior y se deslizaba dentro de ella—¡Mmmm! —dijo, mordiéndose el labio para no gritar. Se deslizó con facilidad, tan bien aceitada que ella estaba de rodar contra él, y sus paredes se apretaron contra él. Se estremeció cuando lo empujó en toda su longitud.

—¡Ilyin!

Retrocedió un poco, y el movimiento pareció endurecerlo aún más. Arqueó la espalda y gritó. El sonido de ella hizo añicos lo último de su control, y empujó de nuevo, bruscamente.

—¡Ah... ahh! —Ilyin volvió a llorar, jadeando.

—Tan... tan dulce —susurró Aden, las palabras saliendo de su boca como si no fuera consciente de ellas.

Su visión nadó. Su cuerpo tenía hambre de ella como una bestia separada de sí mismo, queriendo agarrarla con más fuerza, empujar con más fuerza, amarla salvajemente. Apenas lo contuvo, agradecido de que ella no pudiera ver los oscuros impulsos que luchaban por vencerlo.

Se liberó por completo y luego volvió a entrar por completo. Ilyin gimió en voz alta, su cuerpo se retorció ante la sensación.

Sus gemidos se mezclaron, se elevaron juntos a medida que aceleraban el paso. Los dedos de Ilyin se envolvieron en las sábanas y los apretó con fuerza hasta que sus nudillos quedaron blancos. Entonces su ola se rompió como una sola cuando llegaron a su momento. Toda la habitación pareció temblar cuando sufrieron espasmos.

—¡Aden! —Ilyin gritó cuando estalló dentro de ella. Se estremecieron, permaneciendo apretados juntos por un largo momento antes de colapsar juntos.

Yacieron durante un largo momento, jadeando, recuperándose de las olas de felicidad que resonaban a través de ellos. Aden se movió, acurrucándose detrás de ella. Le mordió la oreja suavemente e Ilyin se estremeció.

—Dime lo que quieres —susurró.

No para los demás, pensó. Para ti. Dime tu deseo.

—Dime —dijo—, y te lo daré. Te daré cualquier cosa.

—Aden —susurró ella, con el aliento aún estancado por su furioso acto amoroso. Fue menos una respuesta a sus palabras que simplemente otra réplica de su clímax, como los temblores que aún corrían por su piel.

—Cuéntame —dijo de nuevo. Le mordió la oreja suavemente y ella se estremeció. Luego le besó el hombro suavemente, luego otra vez. Y otra vez.

—Quiero… —dijo, encontrando el camino de regreso a las palabras—. Quiero que te recuerdes a ti mismo. Acuérdate de los que te sirven. Piensa en quién quieres ser y cómo quieres que te vean.

Incluso ahora, ella no tenía ambiciones para sí misma. Su corazón sentía codicia solo por el bien de los demás. Aden sintió un destello de arrepentimiento por probarlo.

Ella le dio su calor tan libremente como el sol de verano, sin engaño ni agenda, sino simplemente porque fluía de ella sin ser forzado. Ella lo amaba, de verdad. Y amaba a su pueblo, y ella no había nada que quisiera para sí misma que se apoderaría incluso del más humilde de ellos.

Era una belleza más profunda que la de su rostro, su cuerpo, y la verdad de eso avivó el fuego en su corazón de nuevo. Sus besos comenzaron a demorarse más en su hombro, y sus manos comenzaron a moverse nuevamente sobre su piel. La sintió moverse contra él, respondiendo a su toque.

—Ese es mi deseo —ella respiró.

Su mano recorrió su hombro, su pecho, su toque cada vez más hambriento a medida que su calor aumentaba de nuevo. La besó en el cuello y ella giró el rostro para encontrarse con él. Mientras se besaban, ella rodó su cuerpo hacia el de él, luego volvieron a rodar juntos, poniéndolo encima de ella otra vez.

—Entonces lo haré —susurró—, siempre.

Luego la besó de nuevo, profundamente, mientras se colocaba en posición. Su pene encontró sus puertas nuevamente, y ella se aferró a su espalda cuando entró. Se movieron juntos lentamente al principio, luego la pasión se apoderó de ellos y el resto de la noche cayó en un borrón de placer.

Ella se despertó antes que él a la mañana siguiente, por primera vez. Él siempre estaba tan ocupado, yendo a la cama después de ella y siempre despertándose más temprano, sin importar cuánto intentara llevarlo a la cama antes.

Normalmente, se despertaba con su cara sonriente, a menos que estuviera demasiado ocupado para quedarse. ¿Has dormido bien ?, le preguntaba. Incluso cuando el deber se lo llevó antes de que ella despertara, volvería a tocar la puerta y preguntar, como si pudiera sentir cuando ella abrió los ojos.

Pero esta vez, fue ella quien lo despertó con un beso, su rostro sonriente esperando que él abriera los ojos.

—¿Dormiste bien? —preguntó.

Capítulo 109

Aden movió su mano libre al pecho de Ilyin. Su piel estaba caliente, como el verano. Sus mejillas se sonrojaron con su toque.

—Palabras dulces —susurró de nuevo. Ilyin no tenía palabras, pero dejó que la mano que había estado acariciando su mejilla descendiera a lo largo de su cuello, su pecho, deslizándose para rozar su fuerte espalda. Su otra mano, la que todavía estaba entrelazada con la de él, se movió hacia su rostro, un solo dedo rozando su labio.

Se acercaron. Ilyin rio levemente, luego besó el puente de su nariz.

—¿No es esto mejor que las palabras? —ella preguntó. La cercanía de su aliento lo conmovió, incluso más que el toque de sus labios—. ¿Esto no dice más? —susurró, moviéndose para poner su cabeza en su pecho. Podía escuchar su respiración dentro, fluyendo con un ritmo suave. Podía sentir el fuerte latido de su corazón latiendo en su oído... y sintió que se aceleraba con su toque.

Había verdad debajo de su expresión pétrea, pensó.

—¿No te habla esto como dulces palabras?

—Sí —susurró con solo la insinuación de una sonrisa—, solo débilmente.

—Ah —respondió ella—, ¿necesitas más?

Haciendo todo lo posible por volver a colocarse la máscara, asintió.

—Entonces…

La mano que había estado rozando su labio se desenredó de la suya y se deslizó hacia su pecho. Él siempre era natural con ella, siempre a la vez calmante y excitante, según lo necesitaba. Pero hoy, ella tomaría su turno para él.

Su mano bailó suavemente por su pecho, soltando los botones de su camisa a medida que avanzaba. Sólo un ligero temblor de anticipación entorpeció su elegante movimiento. Su mano encontró la de ella otra vez, agarrándola suavemente, estabilizándola mientras terminaba el último botón.

Ella deslizó su mano libre de la de él otra vez y la dejó volar de regreso a su pecho. Dejó que sus dedos rozaran el músculo duro de él, luego serpenteó perezosamente de regreso a su estómago.

Quería que él fuera feliz, como él la hacía feliz a ella. Quería que su gente fuera leal porque él era amable y cálido, no por simple miedo. Quería que su corazón siguiera siendo amable, que estuviera ligero de alegría.

Dejó escapar un suave gemido y la mano que había estado trazando formas sin sentido en su estómago volvió a su pecho. Su respiración se aceleró, y ella sonrió.

—¿Es suficiente? —preguntó juguetonamente.

—No, casi —dijo. Su respiración ya se estaba volviendo irregular por la excitación, pero fingió decepción, ansiando qué más podía ofrecerle.

Su mano se movió suavemente hacia abajo de nuevo, de vuelta a través de su estómago, esta vez aventurándose un poco más de lo que pretendía, a lo largo de la cresta de su cadera. Él ahogó un grito ahogado y ella retiró la mano. Aden se rio.

—Te aventuraste a acercarte esa vez —dijo con voz ronca.

Las mejillas de Ilyin se sonrojaron profundamente ante sus palabras. Podía ver el bulto que ya se estaba formando cerca de donde había vagado su mano. No necesitaría mucho más estímulo de su parte. Ella lo miró a la cara, paciente pero lista.

Dejó que su mano volviera a bajar, esta vez fijando su rumbo hacia el bulto ascendente de Aden. Ella lo sintió dibujar en un grito ahogado silencioso cuando su mano se demoró sobre él. Incluso a través de su ropa, podía sentir su forma clara. Rápidamente, le quitó los pantalones y, ahora sin ataduras, se quedó esperándola.

Sólo lo había sentido rugiendo dentro de ella. Lo había visto en un espejo una vez antes, pero nunca lo había visto tan de cerca. Lo rozó con el dorso de la mano y lo vio temblar ciegamente en respuesta a ella.

—Ah —suspiró Aden. Con un toque tan suave, ella encendía fuego en él. El dorso de su mano se deslizó lentamente contra su eje, hacia abajo y hacia atrás, y lo miró.

—¿Puedo persuadirte... así?

Cerró los ojos, saboreando la sensación de su aliento bañando su pene. El olor de verano de ella parecía pesado en el aire. Lo respiró profundamente.

Ardía por abrazarla, por dejar que su olor lo inundara. Su cuerpo tembló mientras Ilyin continuaba acariciándolo suavemente. Volvió a suspirar, y detrás de sus párpados ardía fuego en sus ojos.

Ella lo sintió estremecerse, sintió su respiración entrecortada, pero mantuvo su enfoque donde estaba, atendiéndolo, burlándose de él. Normalmente, sus roles estarían invertidos, con él guiándola hacia el placer. Sin embargo, ella conocía su cuerpo, sus ritmos y signos a medida que ascendía. Incluso en sus noches lentas y tiernas, podía sentir cuándo se acercaba el clímax de él.

Ella giró su mano, dejando que sus dedos trazaran la longitud de su eje. Su cara se sonrojó, nunca pensó que haría tales cosas. Pero ella quería su placer, queriendo darle un regalo a cambio de todas sus pacientes noches con ella.

Ella se movió de repente, agarrándolo y guiándolo a su posición sobre su espalda mientras se sentaba sobre sus piernas. Cedió sin resistencia. Su pene se puso de pie frente a ella. Al verlo tan cerca, tan hinchado, se sonrojó de nuevo, así que se inclinó hacia él.

—Oooh —susurró mientras ella se acercaba para besarlo. Lo hizo como él, tantas veces, rozando primero su labio inferior, luego cayendo en un beso más profundo y dejando que su lengua encontrara la de él.

Capítulo 108

Mansa como era, la chica era franca. Poco que ella pensó que no fue dicho en voz alta. Tenía mucho que decir sobre los mayores de Mille y Elo, y su intenso disgusto por ellos. Renunciar a la vida de su gente para unirse a los monstruos, había dicho.

—Ciertamente, si los ancianos son enemigos del hombre, fue prudente pedirle ayuda a Delrose —dijo Ilyin después de un momento—, yo habría hecho lo mismo.

—Es una decisión razonable —estuvo de acuerdo Aden. Delrose tenía el amo, después de todo. Sus acciones hicieron desde entonces. Pero todavía no podía evitar la preocupación de sus ojos, o la sombra de su expresión.

—Pero, ¿cómo pudiste dejar que un intruso entrara como invitado? —preguntó.

—Ella es una dama de la familia Mille —respondió Ilyin con una sonrisa inocente. Ella había venido a pasar el invierno hace poco tiempo. La política de las casas todavía la eludía. La hospitalidad con la niña fue la mejor decisión que pudo tomar.

—Te lo he dicho varias veces —suspiró Aden. No podía encontrar fallas en lo que ella hizo. Su exasperación era más por simple preocupación. Se inclinó más cerca, su voz suavizándose hasta convertirse en un susurro—. Ponte a ti primero por encima de todo. Ni Delrose, ni yo.

—Es por eso que no hice que Etra se fuera —respondió ella.

Por supuesto, no había estado a solas con Rippo. Etra se había quedado, con el pretexto de servirles. Había una regla que prohibía la entrada a las sirvientas cuando trataban con invitados importantes, pero Ilyin había suspendido esa regla por precaución.

—Aun así… —dijo. Cerró los ojos. No podía regañar a alguien a quien amaba. Su culpa tendría que ir a otra parte—. Voy a poner la responsabilidad de esto en la persona a cargo de la defensa de la mansión.

La dama de Mille había usado Setoze para ocultar su sonido. Ella había bajado por la pared desde el techo, y de hecho habían encontrado la cuerda, como ella había dicho. Pero ella aún era visible, y no verla mientras bajaba… eso fue suficiente para que él culpara a la persona a cargo.

—Emil está haciendo lo suficiente —dijo con dulzura, como si tratara de calmarlo para que no pensara en ello—, no podría haber imaginado la habilidad de Setoze. Ninguno de nosotros pudo. No se hizo daño. Solo tenemos que asegurarnos de que algo de este tipo no vuelva a suceder.

—Entonces, ¿me estás diciendo que no castigue a Emil? —preguntó Aden.

Ilyin sonrió. Sus ojos se encontraron.

—¿Es mucho pedir?

Sus labios se curvaron en una suave sonrisa que pareció iluminar sus ojos. Sus mejillas se sonrojaron ligeramente, ¿por el calor o por alguna otra razón? Aden le rozó la mejilla a su pesar.

—¿Te preocupa que alguien más se suba a mi ventana?

—Lo estoy —respiró. Él la acercó más hasta que sus labios casi se tocaron.

«Huele a verano», pensó. Si ella supiera cómo le afectaba hablar de otra persona, cómo verla alejaba todos los demás pensamientos de su mente.

Sus ojos brillaban con hambre, pero Ilyin no había terminado.

—Estoy más preocupada por ti que por Emil, Den.

Ilyin agarró su mano y se sintió debilitado por su suave toque. Parecía indefenso con ella.

—Me preocupo por ti, Den.

Aden no necesitaba el miedo para gobernar. Por lo que había visto, los Delrose ya eran gente de Aden, y no por miedo. Los que le temían ya se habían marchado. Los Delrose que quedaban eran suyos.

No quería que los castigara por pequeños errores. Se preocupaba por ellos, pero más por él si tomaba ese camino.

—Sé un maestro generoso.

Su delicada mano cubrió la fuerte de él, levantó sus manos entrelazadas hasta su frente.

—Aden, por ti.

Aden suspiró. Su suave risa le hizo cosquillas en la frente.

—Estás susurrando estas cosas en la cama…

No era la típica charla de almohada. Aden le rozó la mano suavemente.

—Conviértete en un maestro generoso... —dijo.

Su mano viajó por el brazo de Ilyin, rodeó su hombro. Trazó suavemente su cuello para acariciar su rostro. ¿Cómo no iba a escuchar a alguien tan encantador? Pero eso no significaba que tenía que gustarle. Puso una expresión fría, endureció su voz.

—...Entonces, ¿puedes calmar mi ira?

Ilyin no pudo evitar sonreír ante su actuación. Su mano pálida tocó su mejilla. Su piel estaba fría: el Duque de Invierno, de hecho. Su pulgar rozó su mejilla con dulzura.

—¿Cómo puedo persuadirte? —ella preguntó. Tenía un tono serio, pero sus ojos aún sonreían.

Incluso Emil, que lo había servido durante más de diez años, vaciló cuando su expresión se volvía fría. Incluso Idith, que le había servido durante más tiempo que nadie, o Milo, que había hecho mucho para ganarse su confianza. Todos los demás se estremecieron bajo su mirada helada. Pero no Ilyin. Tal vez era el olor del verano lo que se aferraba a ella, pero su frialdad colapsaba cada vez que la tocaba.

No podía mantener su fachada seria. Se dejó caer con una sonrisa y él la besó en la nariz.

—Dime palabras dulces —dijo—. Sacúdeme con tu aroma.

«Y dime que me miras sólo a mí», añadió en silencio.

Capítulo 107

El vestido de Rippo de Mille era lo suficientemente simple como para permitir un movimiento ambicioso. Aún así, era demasiado ligero para viajar durante el duro invierno de abril.

Aden estudió a Rippo. Estaba acostumbrado a los mentirosos, a las personas que mostraban su verdadero yo solo cuando tenían miedo: las respiraciones involuntarias, las contracciones, el movimiento de los ojos… todas las pequeñas señales que enviaban inconscientemente para aliviar el estrés de su propio engaño.

Pero en este caso... nada de lo que dijo Rippo fue infundado. Había una regla no escrita para que las familias no violaran el territorio del otro. No solo para hacerlo, sino también para invadir la habitación de la ama… esa fue una violación grave, que podría crear un gran problema entre las familias Mille y Delrose. Que se arriesgara implicaba que valía la pena escuchar sus palabras.

—…y también, Elo —dijo Rippo después de una pausa. Exhaló las palabras casi con alivio, como si estuviera contenta de librarse de su peso.

—Elo está en contacto con los monstruos —dijo Aden, menos confirmando sus palabras que un pensamiento no formado que había tenido desde Elo, que parecía emerger ahora.

Aden no era del tipo confiado, y las simples declaraciones de Rippo normalmente no serían convincentes (aunque él, para ser justos, le había dicho que fuera breve). Pero él había estado en el territorio de Elo, y sus palabras estaban aterrizando de manera más creíble de lo que normalmente lo harían. Su expresión se volvió fría de nuevo.

—Es solo en la superficie que las cuatro casas trabajan juntas —dijo Aden. Y así, finalmente se dijo la verdad sobre Biflten que nadie se había atrevido a decir en voz alta—. Brillante Elo y Verde Mille están en contacto con los Yester, razón suficiente para que la dama de Mille venga aquí, a pesar del riesgo. Aún así, es difícil pensar en ello —dijo.

Se cruzó de brazos, su mirada cayendo de la chica. Su atención se volvió hacia adentro mientras lo pensaba.

—Eso significa que consideran que Delrose son sus enemigos. Por supuesto, para empezar, no eran demasiado amigos de Delrose. Pero también significa que han elegido ponerse del lado de los monstruos contra los humanos.

Esa era la verdad. Si las casas eran amigas de Delrose o no, no importaba. Los monstruos eran seres completamente diferentes, y no había acomodación con ellos. Creían, simplemente, que sólo sobrevivían los más fuertes.

Y sin herramientas y números, los humanos no eran los más fuertes. No eran rival para la fuerza o las garras de los Yesters. No podía haber asociación. Lo que significaba que Mille y Elo se habían convertido en sus sirvientes.

—No entiendo cómo pensaron que esto los haría victoriosos.

El arma más grande contra los monstruos era el poder divino otorgado al maestro de Biflten. Sin ella, la defensa de los territorios humanos sería casi imposible. Si Elo y Mille, con sus objetos divinos, se hubieran puesto del lado de los monstruos, ya no se les podría permitir ascender a la posición de maestros. Pero la siguiente sucesión fue en apenas tres años. Aden sabía que no tenía forma de tomar sus objetos divinos, y su elegibilidad para la sucesión, en ese momento.

Pero si se habían convertido en enemigos, siempre estaba su espada.

—Creo que el poder del maestro actual no es más débil que el anterior.

De hecho, el suyo era considerado el más fuerte de todos los duques de invierno anteriores. Era irónico que su propio padre, el anterior duque, hubiera sido considerado el más débil.

—¿Por qué harían esto ahora, en lugar de durante la era del duque anterior?

—Yo... no lo sé —respondió la niña con mansedumbre—, pero sé por qué se unieron a los Yester.

Miró a Setoze, todavía acostado donde Ilyin lo había dejado.

—Hay alguien entre los Yester que… que puede ver el futuro.

Tan pronto como las palabras cayeron, Aden e Ilyin se miraron como si estuvieran en el momento justo.

—Le dejaré Setoze a Delrose.

Rippo no era negociador. Deseosa de mostrar confianza, regaló su única moneda de cambio sin reservas. El gesto abandonó a Ilyin y Aden se puso nervioso, pero le prometieron seguridad para ella y la gente de Mille, siempre y cuando permaneciera en el territorio de Delrose por el momento.

—Es probable que no sea una mentira —dijo Aden más tarde, mientras él e Ilyin yacían juntos en la cama. La almohada favorita de Ilyin cubría su cabeza. Aden la abrazó con fuerza, compartiendo su calidez.

—Estoy de acuerdo —respondió Ilyin—, podría haber llevado cualquier cosa más allá de los caballeros, pero no llevaba armas.

Él entendió su argumento de que Rippo no pretendía hacer daño, pero su mente escéptica tuvo que refutarlo.

—Puedes hacer mucho daño sin armas.

—Lo sé. Pero…

Aden, a pesar de toda su resistencia, sabía la verdad de sus palabras. ¿Una brizna de niña colada con las manos vacías para un asesinato? Él lo sabía mejor, por eso permitió que ella se quedara. Por supuesto, el séptimo piso estaba fuera de los límites, y sus movimientos estaban restringidos más allá de eso. Pero la chica parecía tener poco interés en mudarse, no quería arriesgarse a ser vista por las criadas de Elo o Mille, él lo sabía. Y Delrose efectivamente tenía un rehén ahora si lo necesitaban.

Capítulo 106

Aden no dijo nada. Como Gran Maestro, solo podía inclinarse. No le gustaba, y no le gustaba el "invitado" de Mille. Pero fue decisión de Ilyin, y él confiaba en que ella no lo haría sin razón. Así que, por el momento, se contentaría con escuchar su explicación más tarde. Pero todavía se preguntaba cómo un intruso de Mille estaba sentado en la sala de reuniones del sexto piso como un invitado importante.

—Me disculpé con la señora primero, pero…. Quiero disculparme con Delrose nuevamente —dijo Rippo con cuidado—. Yo no quería…. usar este método para venir aquí.

Aden asintió brevemente.

—Si la señora te perdonó, entonces no tengo ninguna responsabilidad que imponerte.

Sus palabras fueron tranquilizadoras, pero aún tenían un borde duro. Rippo asintió en reconocimiento, tanto a las palabras como al tono.

—...pero no podía dejar que los caballeros de Mille lo supieran —agregó.

Los ojos de Aden se entrecerraron. Había mucho aquí que aún no entendía. ¿Emil había dicho que no podían detenerla? ¿Y ella no pudo ser atrapada por los caballeros de Mille, por lo que fue directamente a la habitación de Ilyin? ¿O simplemente que no podía usar la puerta principal?

¿Pero el séptimo piso? La única forma de llegar directamente al territorio de Delrose era trepar por la pared. ¿Escaló ese muro a mediados de abril?

Era un abril más cálido que la mayoría, pero todavía era abril, y el exterior de la casa estaba cubierto de hielo y nieve. ¿Y los caballeros de afuera ni siquiera se dieron cuenta de que una chica estaba trepando por la pared? Si eso era cierto, entonces esto no podía resolverse simplemente arrodillándose. Un pecado tan grande requeriría sus vidas.

—Lo hice con esto… —dijo Rippo. Se dio palmaditas confusa y luego miró a Ilyin. Había olvidado que le había dado el objeto divino de Mille.

—Setoze de Mille —dijo Ilyin—. ¿Conoces su habilidad?

—Lo siento, yo no. No hay información al respecto —respondió Aden, o más bien, el Gran Maestro Den.

La habilidad de los objetos divinos de Brillante Elo y Norte Azul eran claramente visibles y bien conocidas. Pero los de Verde Mille y Delrose Rojo eran misterios muy guardados.

—Entonces déjame mostrarte —dijo ella.

Ilyin sacó la flor de Setoze y se levantó. Miró a Aden, que sostenía la flor con ambas manos.

—¿Como esto? —preguntó, con una mirada a Rippo. La chica asintió rápidamente.

—Sí —respondió ella en voz baja.

¿Rippo le había enseñado a Ilyin a usar el objeto divino? Aden prestó mucha atención, curioso.

Ilyin cerró los ojos, concentrada. La luz creció entre sus manos. Aden lo sabía bien, lo sabía mejor que nadie. Era luz divina.

—¿Bien? —preguntó, preguntándose qué había cambiado. Inclinó la cabeza expectante.

Entonces Ilyin dio un paso.

Los ojos de Aden se agrandaron. Era una sensación extraña, como ver movimiento en una pintura. Vio su cabello plateado revolotear mientras se movía. Vio los tacones altos golpear el suelo mientras caminaban rápidamente. Pero todo era solo una imagen muda.

No había sonido, ningún sonido en absoluto. Ningún olor de ella en el aire, ni siquiera las sutiles ondas de su movimiento en el aire.

—Oculta el sentido del portador —dijo. Todavía estaba frente a él, pero toda conciencia de ella se había ido. Si ella no estuviera justo delante de sus ojos, podría haber pensado que estaba solo con Rippo. La pérdida fantasmal de ella hizo que su puño se apretara inconscientemente.

Ilyin dejó a Setoze sobre la mesa y la sensación de ella, su presencia, volvió a inundarla. Aden sintió que se relajaba.

—Sí —dijo ella simplemente.

Aden se volvió hacia Rippo de Mille.

—Entonces, ¿cómo llegaste a la habitación de la señora? —preguntó. Sabía que ella se corrió usando Setoze, pero eso oscureció la sensación de alguien, el sonido y la sensación de ellos, no la vista.

Rippo señaló la ventana.

—¿En serio? —preguntó bruscamente— ¿Subiste la pared?

Sus ojos se estrecharon hacia la chica de nuevo, y ella se sonrojó.

—Abajo —dijo—, bajé desde arriba.

Abajo, pensó. Más fácil que subir desde el suelo, seguramente, y una distancia más corta… pero ¿era posible? El techo de la mansión Biflten estaba empinado a traición para evitar que la nieve se acumulara sobre él.

—Si dudas de mí, puedo mostrártelo —ofreció mansamente.

Aden rechazó su oferta. Había pocas razones para dudar de ella, dadas las circunstancias, y eso explicaba mejor el fracaso de sus caballeros. Y había una pregunta más apremiante en su mente.

—Quiero saber por qué estás aquí —dijo con frialdad—, y que la historia sea breve.

No tenía paciencia para una versión larga. Apenas reunió la paciencia para escuchar a la chica.

Conocía la atmósfera de Green Mille. Normalmente, la familia principal de la casa tiene el poder, pero para Mille, el poder estaba especialmente concentrado en los mayores. Descendiente directo o no, una chica como esta tendría poco poder si lo tuviera. Aden dudaba que ella supiera algo de verdadero valor, ciertamente nada que justificase tal intrusión.

—Padre está…. En contacto con el Yester —dijo simplemente.

Esperando que sus noticias fueran triviales, Aden no estaba preparado para la revelación. El peso lo tomó por sorpresa y se estremeció a su pesar.

Capítulo 105

Aden captó su significado inmediatamente. Su boca se abrió ligeramente, sus pensamientos a medio formar. Esta forma de pensar era nueva para él, indirecta, astuta, pero estaba llegando a ella rápidamente. Esta era una buena excusa para proteger el territorio de Elo, y una que solo Delrose, como Dueño de la casa, podía hacer, aunque hacía que la gratitud de Elo por defender su territorio pareciera repentinamente vacía.

Aún así, no había nada que perder en él, y mucho que ganar. Cualquier información que recogieran sería maravillosa, pero incluso si no aprendieran nada, sentaría un precedente. Delrose tendría motivos para estacionar soldados en el territorio de otras casas, sin siquiera el permiso no oficial de los ancianos.

—Asegúrate de que presten especial atención para no irritar a las sirvientas de Elo —dijo con una sonrisa. Emilio hizo una reverencia.

—Ya lo hemos estado haciendo, por orden de la señora.

«Por supuesto», pensó Aden. Su sonrisa se ensanchó.

—Estábamos haciendo los informes de información recopilada para la señora primero, pero ahora se los haremos a usted.

—No —dijo Aden, levantando la mano—. Que la orden de Ilyin sea solo de Ilyin.

«No quiero robarle el crédito», pensó, riendo para sí mismo.

—¿Había algo más? —preguntó.

Emil pareció moverse nerviosamente.

—El... el Verde Mille está pidiendo reunirse con usted —dijo.

—¿Mille? —Aden preguntó, inclinando la cabeza—. ¿Quién de Mille?

—La hija del mayor, Rippo de Mille.

—¿En abril?

—Sí, y… —Emil se detuvo de repente, justo cuando llegaron al territorio de Delrose en el séptimo piso. Cayó de repente de rodillas—. ¡Perdóneme, señor!

Aden se sorprendió por el acto repentino. Emil no levantaba los ojos del suelo.

—El intruso se deslizó a nuestro lado. ¡No pudimos evitar que entrara en la habitación de la señora!

Tan pronto como Emil soltó sus palabras, Aden corrió a la habitación de Ilyin.

—¡¿Ilyin?!

Sin aliento, logró detenerse en la puerta justo antes de entrar. Con puro esfuerzo, retiró la mano del pomo de la puerta.

Quería irrumpir en la habitación, ver que ella estuviera bien. No había tomado ni un segundo para preguntarle a Emil, e Idith lo había interrumpido cuando Aden se alejó corriendo.

No escuchó ningún movimiento en el interior. Sus labios se apretaron.

—¡Su Majestad! La señora es… —gritó Emil detrás de él. A la antigua, Emil se perdió en eventos inesperados como este. Su sentido del tiempo estaba apagado.

—¡Su Majestad!

Una criada que pasaba interrumpió a Emil con una mirada que decía que sabía quién era más fuerte entre los dos.

—La señora fue al sexto piso para atender a un invitado —le dijo a Aden.

¿Un invitado?

Aden se apresuró al sexto piso. Encontrarse allí con un invitado significaba que no era alguien de Delrose, sino un invitado importante de otra casa. Lo que también significaba, aunque todavía no sabía por qué, que la dama de Mille había pasado de ser una intrusa a ser una invitada.

Dejó atrás a Emil e Idith. Ver que Ilyin estaba a salvo era más importante que el regaño de los caballeros.

—Il… —Aden comenzó a gritar mientras se acercaba a la puerta de la sala de reuniones.

—Su Majestad —interrumpió Idith con calma, y de nuevo Aden se contuvo, respiró hondo.

«Correcto», pensó. Si hay alguien más allí, debo ser el Gran Maestro Den. Tan nervioso estaba preocupado por Ilyin que casi se olvida de los papeles que tenía que interpretar.

—Señora —gritó—. Es el maestro Den.

—¿Den? —La voz de Ilyin respondió, teñida de sorpresa. Aden sintió que su rostro se aflojaba por primera vez desde el arrebato de Emil, aunque le lanzó una mirada gélida.

Si Emil se había creído endurecido por el frío después de encontrarse con los ojos del duque de Biflten durante más de 10 años, esa mirada, y el escalofrío que le recorrió la columna, le enseñó algo mejor.

—Rippo, ¿puedo dejar entrar al Gran Maestro de Delrose por un momento? —La voz de Ilyin vino desde detrás de la puerta.

—Ah, sí. Por supuesto —respondió otra voz femenina, más joven, más ligera.

Aden podía escuchar un susurro desde adentro. Rippo se estaba moviendo, el sonido era muy diferente de los movimientos de Ilyin.

—...Vine a ver al Gran Maestro de todos modos —agregó Rippo.

Los ojos de Aden se entrecerraron. ¿Vino a ver al Gran Maestro? ¿O simplemente se refería a alguien que representaba al maestro de Delrose?

La puerta hizo clic y Etra la abrió. Ella se inclinó sutilmente cuando él pasó. Controló sus pasos, con cuidado de no precipitarse en la habitación mientras se dirigía a Ilyin.

—Saludos, señora —dijo—. Escuché el informe. ¿Está bien?

—Por supuesto —respondió Ilyin a la ligera—, no hubo problema.

Ella podía sentir su sorpresa. Ella sonrió, agitó ambas manos como para disipar su ansiedad.

—Escuché que viniste a verme, Rippo de Mille —dijo. Oficialmente, la niña no tenía título, pero tiene descendencia directa de la familia Mille, no tuvo más remedio que usar su honorífico—. Y debe tener en cuenta —continuó con severidad—, atribuiré la responsabilidad a la familia Mille por esta intrusión en la habitación de la señora sin ningún procedimiento oficial.

—Den —interrumpió Ilyin, levantando una mano para calmarlo—. Está bien.

Rippo había oído hablar mucho del Gran Maestro de Delrose, el lugarteniente del Duque de Invierno. El que manejó al Maestro que tenía frío, y él mismo era bastante frío. Ciertamente no tuvo ningún problema en tomar represalias por los actos contra Delrose.

Pero luego notó su reacción ante Ilyin. Ante su gesto, él pareció calmarse, casi como...

Como una bestia con una correa, pensó. Pero sin correa, solo la señora de Delrose sabía cómo manejar al Gran Maestro.

—Den —dijo Ilyin con calma—. Ella es la invitada de Delrose primero.

Si él fuera el duque en este momento, ella habría hablado de manera diferente. Pero, “Den, Gran Maestro de Delrose", tenía que seguir la voluntad de la Señora. Esperaba que Aden no se sintiera demasiado incómodo.

Capítulo 104

—Entonces, ¿le pides a Delrose que los persiga? —Aden preguntó con una sonrisa torcida.

—Pedimos un favor al Maestro, —respondió el caballero, inclinándose profundamente.

«Sí, un favor», pensó Aden. Pidiéndome que ejerza el Poder Divino mientras ellos se quedaron atrás. Se burló en voz baja, miró hacia la pared de Elo.

—¿Sabes por qué es tan difícil librar a la tierra de los Yesters?

Su pregunta barrió a los caballeros de Elo como un viento frío. Arrastraron su peso entre sus pies y se agitaron. Radon hizo una reverencia más profunda e Idith notó que su cuello temblaba.

—Es porque —continuó Aden—, su movimiento con el viento del norte a sus espaldas es muy rápido. ¿Quieres que derrita toda la región?

Además, pensó Aden, el Poder Divino del Maestro de Biflten era para el bienestar de toda la región invernal. Limita el alcance de los Yesters y los demás monstruos de la región llenarán los huecos. Sin mencionar que incluso su poder tenía límites. Derretirse a tal escala desviaría el calor de las tierras pobladas, y la gente quedaría desnuda ante el verdadero frío de abril.

—Tal vez si supiera su ruta, tuviera una idea más clara de su ubicación, pero si deambulo por la naturaleza persiguiéndolos mientras corren con un viento del norte en abril, rápidamente me convertiría en la presa en lugar del cazador.

La verdad de sus palabras pareció pesar sobre Radon, y sus ojos bajaron. Él no dijo nada.

—Dado que el Muro de Elo está intacto —continuó Aden, probando el muro con la mano. Como amigo de Elo, su mano pasaba libremente como por el aire—. Delrose vigilará los movimientos de los Yesters, como siempre lo hacemos.

Se volvió, lanzando una última mirada a los caballeros. Sus últimas palabras habían tenido un tono más agudo, y sus ojos decían claramente que sus favores habían terminado por el momento.

Cuando regresaron a la mansión, Aden siguió clasificando las piezas del rompecabezas en su mente. Nada parecía encajar, y eso lo dejó intranquilo.

—Idith —dijo.

—Maestro —respondió su ayudante de inmediato.

—¿Crees que solo el Muro de Elo los mantiene a salvo?

Idith inclinó ligeramente la cabeza.

—Creo que no es tan simple —respondió.

Era una respuesta prometedora. Aden lo miró y empujó, viendo lo bien que funcionaba su mente.

—¿Significado? —preguntó.

—El Muro de la Luz es una defensa, pero también están cerca de la Mansión Biflten —explicó Idith.

Aden no pudo evitar que un destello de orgullo cruzara su rostro mientras su ayudante continuaba.

—La debilidad más crítica de la tribu Yester es el Poder Divino de Su Majestad. Otras tribus pueden moverse en el calor, pero los Yester se derriten.

—Cierto —respondió Aden.

Idith entrecerró los ojos ligeramente, como si una pieza acabara de encajar para él. Se encontró con los ojos de Aden, quien asintió sabiendo que estaba de acuerdo.

Se habían dado cuenta de lo mismo: los Yesters, tan vulnerables al poder de Aden, no podían destruir el Muro de Luz antes de que Aden y sus caballeros se reunieran y llegaran de la mansión. La distancia era demasiado cercana. Era por eso que los Yesters nunca habían hecho tal intento.

Hasta hoy.

¿Fue simplemente una coincidencia que el ataque se produjera ahora que el Duque de Invierno se había ido a la región cálida? ¿O sabían que él no estaba allí?

Pero las únicas personas que conocían su horario estaban en la mansión. Para la gente del territorio circundante, el clima brutal de abril frenó todas esas noticias.

¿Quién diría tal secreto? ¿Y a quién?

El rostro de Aden se oscureció y pensó en silencio durante el resto del viaje a casa.

Los grandes y blancos copos de nieve seguían cayendo.

La mansión estaba iluminada por chimeneas. El calor de ellos no podía llegar al exterior para derretir el hielo, sino que simplemente se mostraba a través de la escarcha cristalina en las ventanas. Debido a esto, Biflten brillaba en la noche.

—Ha regresado, Majestad.

El caballero de la orden de Delrose, Emil, se inclinó profundamente ante Aden cuando entró justo antes del amanecer. Despidió a sus caballeros y les indicó a Idith y Emil que se unieran a él mientras entraba en el área de Delrose.

—¿Algún informe?

—Sí, primero…

—Espera. Dime arriba.

Aden subió las escaleras hasta su oficina. Había ido directamente de su viaje a la región cálida a la defensa de Elo, sin tiempo para atender asuntos aquí. Solo podía imaginar cuánto necesitaba su atención.

Emil, comprendiendo, saltó a los puntos clave.

—Enviamos a un caballero al área de Elo dentro de la Mansión.

Aden se detuvo.

—¿Qué? —preguntó.

Emil se estremeció ante su respuesta y notó que Idith también lo miró de forma extraña. Con un asentimiento de Aden, continuó.

—Dado que todos los caballeros de Elo que estaban de guardia en la Mansión fueron al territorio de Elo, el área de Elo estaba vacía. Nos ordenaron proteger su área.

Solo había una persona que podía 'ordenar' a los caballeros en su ausencia. Adén inclinó la cabeza.

—¿Ilyn?

—Sí, Majestad —respondió Emil. Después de un segundo, agregó—, ella les ordenó protegerse y... reunir información de inteligencia.

—Ah —dijo Aden.

Capítulo 103

Más allá del potencial de disputa entre las familias, Ilyn sabía que esta intrusión podría significar un baño de sangre dentro de Delrose. Una muchacha con una flor se había escapado de los guardias y había llegado sin obstáculos a la presencia de la señora de Biflten. La idea se burlaba de la jactanciosa defensa de los caballeros de Delrose. Si Aden se enteraba de esto, no les iría bien a los caballeros que se habían quedado en la casa.

—Entré con eso —dijo la niña, señalando la flor que Ilyn acababa de sostener.

—¿Este? —Ilyn respondió, inclinando sus ojos hacia él.

—Sí.

Setoze, el Objeto Divino del Mille. Ilyn estudió la delicada flor que parecía imposible en la dureza del invierno. Pero entonces, el Objeto Divino de Elo lanzó un Muro de Luz que resistió la agresión. El Objeto Divino de Delrose podría iniciar un fuego que nunca se extinguiría. ¿Era una floración invulnerable tan imposible, después de todo?

—¿Qué habilidad tiene? —preguntó, mirando a la chica.

Rippo y Etra la miraron en respuesta. Su expresión la hizo reconsiderar su pregunta, pero necesitaba saber.

—Si es de mala educación preguntar, es aún más de mala educación que te dejes entrar aquí —dijo, mirando fijamente a Rippo—. ¿O deberíamos hablar solo de tu intrusión?

—Setoze tiene la capacidad de borrar los sonidos de la propia presencia —dijo Rippo en voz baja.

—¿Oh? —dijo Ilyn, sus ojos lanzándose instintivamente de vuelta a él.

—Sosteniendo esa flor, puedes pasar a cualquiera —continuó Rippo. Su voz se hinchó un poco ante esto, un indicio de un tono jactancioso.

—¿Incluso los monstruos? —preguntó Etra. Su ama había establecido un tono cortés, pero las palabras de Etra aún sonaban como un interrogatorio. Rippo asintió en respuesta, un toque de miedo en sus ojos.

—Así es como pude entrar en secreto —dijo.

—¿A través de este frío de abril? —preguntó Ilyn. Incluso con la Tela Azul de Nos, hacía mucho frío. Rippo de Mille podría ser un niño de la región invernal, pero incluso ellos rara vez se aventuraban a salir durante el invierno de abril.

—Monté el carruaje de suministros de Mille —explicó Rippo. Había un temblor en su tono. Ilyn estudió su rostro y no vio ninguna mentira en él.

Si Setoze realmente pudiera hacer eso...

Pensó en verla en la ceremonia de sucesión. Recordó el sonido de la puerta abriéndose. Escuché los pasos de la niña, el susurro y el movimiento de su vestido. Pero, por supuesto, los había escuchado: no escuchar a alguien justo frente a ti sería memorable, y Rippo no quería ser memorable, por lo que no usó su poder en ese momento.

—Es la flor que nunca cae.

Esa frase se había quedado grabada en la mente de Ilyn. Recordó cómo la chica se había sonrojado cuando se fue después de decirlo. Tan diferente de cómo se había comportado la Dama de Elo, tan completa y confiadamente caminando a través de la danza de la costumbre.

—Hay personas de Mille en la mansión —entonó Etra—, envían carruajes de suministro periódicamente.

—Etra.

—Sí, señora.

El tono de Etra era más formal que de costumbre: ahora no se trataba solo de la gente habitual de Delrose del séptimo piso. Hubo un tono diferente compartido entre quienes conocían el secreto de Delrose. Pero le dedicó una breve sonrisa a su ama y se puso de pie para que Rippo no pudiera verla.

—Me gustaría charlar con la señorita Rippo mientras tomamos un té —dijo Ilyn. Por ahora, claramente aceptaría a Rippo como un importante invitado de Delrose en Mille.

El ambiente en la fortaleza de Brillante Elo era caótico. Los refuerzos de la fortaleza secreta de Elo se fueron con las manos vacías: Aden había llegado antes de lo que esperaban, y él y sus caballeros habían matado a los pocos Yesters restantes.

—¡¡Aaaarggghh!!

El Poder Divino de Aden para elevar la temperatura fue devastador para los Yester, quienes se habían reunido para descansar. Gritando, se derritieron en el suelo como la nieve a su alrededor cuando el poder de Aden cayó sobre ellos, dejando un espacio desnudo como un nuevo valle en el paisaje blanco.

Pero una vez que se ocupó de esos rezagados, Aden abandonó la persecución. La tribu quería que lo siguiera, lo sabía, quería atraerlo a él ya sus caballeros más allá de la seguridad. En cambio, reunió a sus caballeros y regresó con Elo.

—¡Gracias! —gritó la gente cuando Aden y sus caballeros regresaron a la fortaleza.

Ilyn había dicho que los Yester habían sido numerosos. A juzgar por las huellas dejadas en el Muro, debe haber estado en lo correcto. Era demasiado para dejarlo con una docena; tenían que haber sido cientos.

—Gracias, Maestro —dijeron los caballeros de Elo cuando llegó Aden. Cuando Aden se acercó, primero lo miraron a los ojos, pero rápidamente desviaron la mirada. El ataque de los Yesters, su rescate por parte de Delrose, los había castigado.

—Subiré la temperatura mientras la gente se recupera —dijo bruscamente y comenzó a alejarse. Podía sentir a los caballeros moviéndose nerviosamente detrás de él mientras otro se acercaba.

—¿La orden no perseguirá a los Yesters? —preguntó el nuevo caballero.

Aden volvió a mirar al caballero. Él era familiar: Radon, un hombre de acero que se preocupaba por poco más que empuñar la espada por Elo. Aden lo había conocido antes.

Capítulo 102

La daga de Etra estaba a mitad de camino, deteniéndose a escasos centímetros del cuello del intruso. Ahora, a la luz, Ilyn pudo ver que tenía el cabello verde ondulado que le caía hasta los hombros. Una niña temblorosa, de no más de quince años. E Ilyn la había visto antes, en la ceremonia de sucesión.

—Es la flor que nunca cae —había dicho entonces.

—Señora de Mille —dijo Ilyn. No sabía su nombre, no lo había oído antes. Recogió con cuidado la flor, fresca como recién arrancada, delicada... nada que pudiera haber crecido aquí en el invierno.

Era el objeto divino de Mille, “Setoze”.

Aden y los caballeros de Delrose tardaron medio día en llegar al territorio de Elo. La nieve era dura y empeoró a medida que avanzaban hacia el norte, reduciendo su visión a casi nada. Si no fuera por el Poder Divino de Aden, una misión como esta sería imposible en abril, la época más fría de la región invernal.

—Veo a Elo —dijo Idith, de pie junto a su maestro. Detrás de ellos, los caballeros de Delrose estaban de pie, esperando, protegidos por el poder de Aden del frío helado pero, sin embargo, sintiendo como si la tormenta y la marcha les estuvieran absorbiendo sus fuerzas.

—Ninguna señal de los Yesters —continuó Idith, y uno de los caballeros detrás de ellos dio un pequeño grito de alegría. Aden ladeó la cabeza hacia el ruido, y el caballero se contuvo y su alegría repentinamente tartamudeó en el silencio.

—Parece que el Muro de Luz hizo su trabajo —dijo rotundamente. Pensó en el sueño de Ilyn, una visión de Elo siendo atacado. Un Muro de Luz, y más allá de ese muro... alguien parado detrás de la fortaleza.

—Me desperté cuando me encontré con sus ojos —había dicho. Ella había apretado su mano como lo había descrito. Su piel estaba húmeda con un sudor frío que le había hecho doler el corazón por ella.

Aden ordenó a los caballeros que registraran el área y se desplegaron en sincronía a su orden. Algunos saltaron el muro, asegurando la fortaleza mientras permitían que los no combatientes atendieran a los heridos. Otros fueron a explorar más lejos alrededor de Elo.

—Su Majestad —dijo Idith—, será difícil alcanzar a los Yester con viento del norte.

Dejó de mirar a sus caballeros para saludar a Idith con un movimiento de cabeza. Incluso con su Poder Divino, enfrentarse a una tribu Yester que tenía el viento del norte con ellos en abril sería peligroso.

—No los estamos persiguiendo —dijo.

Con razón pidieron refuerzos tan rápido, pensó, siguiendo con la mirada la pared. Aquí y allá, rastros de excavaciones mostraban dónde habían intentado romper el Muro. En otros lugares, todavía podía ver las garras de las criaturas que habían atacado la pared antes de que las rechazara.

Se volvió y le indicó a Idith que lo siguiera. Los caballeros tenían cosas en la mano aquí. Tenía que estar en otro lugar.

—¿Majestad? —preguntó Idith.

—Mantén tu espada lista —susurró lo suficientemente alto para que Idith lo escuchara. Sin saber si la cosa del sueño de Ilyn era un hombre o un monstruo, era bueno ser cauteloso.

—¿Debería llamar a los caballeros? —Idith comenzó antes de que Aden lo cortara con un gesto.

—Solo nosotros —dijo.

—¿Cierto? —Idith preguntó con una mirada cautelosa a la tierra cubierta de blanco a su alrededor. Aden asintió levemente en respuesta, y los dos partieron.

Solo tomó unos momentos llegar a la colina, que era tal como lo había descrito Ilyn. Alguien estaba parado aquí, había dicho. Adén se inclinó. Las huellas aún yacían a medio formar en la nieve, pero se llenaban rápidamente a medida que caían más. Las huellas conducían hacia la cima de la colina.

Delrose Rojo, Norte Azul, Mille Verde, Elo Brillante. Cada grupo tenía numerosas familias dentro de él, pero cada uno también tenía una sola familia que los representaba mejor. Y cada familia tenía una persona, la mejor de todas. Para Delrose Rojo, la familia era la familia Biflten y Aden la persona elegida. Los Nos estaban representados por la familia Mille.

—El símbolo de la vid… —dijo Etra, mirando el dorso de la mano de la joven. Volvió a mirar a Ilyn—. El símbolo de Green Mille, sin duda, señora —dijo.

—Gracias, Etra —respondió Ilyn—, puedes bajar la espada.

La chica no era una amenaza para ella, claramente. Si lo fuera, no habría estado en la ceremonia de sucesión en primer lugar. Etra sacó la daga del cuello de la chica pero no la envainó.

—¿Cómo te llamas, niña?

Ilyn seguía sentada en la cama. Normalmente sería de mala educación dirigirse a alguien mientras está sentado en la cama, pero entonces, la cortesía con los intrusos no tenía mucho sentido.

—Rippo —respondió la niña—. Rippo de Mille.

La dama de Verde Mille, sin duda. La dama de la familia Mille, su persona elegida, probablemente relacionada con el anciano de Mille por sangre.

—Estoy segura de que comprendes nuestra hostilidad —dijo simplemente. Volvió a dejar el Setoze sobre la manta.

—Por supuesto —respondió la niña. Más allá del impacto del momento anterior, su voz se había calmado.

golpe Detrás de la cortina, la ventana abierta volvió a golpear. Finalmente, de pie, Ilyn caminó hacia la cortina y cerró la ventana ella misma. Con el viento cerrado, la habitación inmediatamente pareció calentarse un poco. Y ahora, a menos que uno de ellos levantara la voz, nadie más sería alertado. Los tres podían hablar en privado.

—Entonces, antes de preguntar por qué viniste —dijo, con respecto a la niña—, me gustaría mucho saber cómo llegaste aquí.

Una intrusión como esta, la persona elegida de la familia Mille invadiendo las habitaciones de la amante de Biflten y la esposa del amo de Delrose, era algo delicado y debían cuidarse de que no se convirtiera en una disputa entre las familias.

Capítulo 101

Sus ojos eran violetas, violeta sólido. No había pupila, no había límites en ellos que pudiera discernir, pero de alguna manera podía sentir dónde se enfocaba su mirada: hacia Aden e Idith, cerca del territorio de Elo.

Él no era humano, eso le parecía claro: su piel era blanca, su cabello platino. Y por supuesto, estaban sus extraños ojos. Pensó en él como él porque parecía tener rasgos masculinos, incluso podía distinguir su nuez de Adán, pero incluso a esta distancia, estaba segura de que no era humano.

De repente, sintió que sus ojos se lanzaban hacia ella, solo un cambio sutil en su rostro, pero no había duda de la sensación de su mirada. Sus ojos se encontraron. Un escalofrío la recorrió y se sintió congelada.

Como la última vez…

Se lanzó hacia ella, increíblemente rápido. Cerró los ojos, se encogió por el impacto...

Y nada. Sin impacto, sin contacto, sin corrientes de aire cuando pasó. Confundida, abrió lentamente un ojo.

Permaneció inmóvil ante ella. Parecía estar mirando a través de ella ahora, aunque estaba segura de que sus ojos se habían encontrado antes de que él se moviera.

Ahora podría estudiarlo más de cerca. Era esbelto, y su piel blanca parecía aún más cruda de cerca, verdaderamente exangüe. No, pensó, no era humano en absoluto.

Su mirada se movió ligeramente. Todavía estaba mirando a través de ella, todavía parecía totalmente inconsciente de ella, pero el movimiento la hizo estremecerse.

¿Fue solo una coincidencia que sus ojos se encontraran?

Ella lo miró por última vez y, satisfecha de que no se movería de nuevo, se alejó de él, hacia Idith y Aden. Los ecos de sus voces flotaban en el aire, parecían venir de la nada cuando ella se acercó a ellos.

—...no hay nadie aquí.

Se movió al lado de Aden. Estaba agachado, examinando el suelo.

—Parece que estuvo aquí hace un minuto.

—Sí.

Aden levantó la cabeza para mirar la colina lejana. La cima estaba oscurecida por la nieve, un manto blanco que ocultaba todas las líneas definitorias.

—La nieve cubrirá las huellas pronto.

—Eso parece.

Aden asintió y estuvo de acuerdo con la evaluación de Idith. Ilyn miró lo que había estado examinando: una huella débil que ya se estaba llenando de nieve. Echó una mirada atrás a la figura blanca que aún estaba de pie, mirando. ¿Era su huella?

—Volvamos.

Aden se levantó y se volvió en su dirección. Parecía completamente ileso. A medida que se movía, la blancura de la nieve parecía aumentar y luego sumergirse en la oscuridad cuando el sueño terminó.

Ella abrió los ojos con un grito ahogado.

La habitación estaba fría. Siempre hacía frío en la Mansión Biflten. Había pensado que se acostumbraría, pero no lo había hecho. Todavía colgaba de ella, como un dolor sordo que nunca se desvanecía del todo. Las doncellas de Delrose trabajaron lo mejor que pudieron para protegerla, pero nunca pudieron.

Parecía sentirlo más desde que el doctor de Delrose, Ves, había ido a verla.

—Una mujer frágil de la región cálida —había comentado. Sin juicio en su voz, sin condescendencia. Sólo un diagnóstico desapasionado, como si él hubiera comentado sobre el color de su cabello.

Esa imagen no la dejaría. Frágil: no se había considerado así hasta que llegó aquí, pero ahora parecía aceptar el diagnóstico, al igual que aceptaba la interminable incomodidad del frío. No sabía si la gente de la región invernal era simplemente más resistente o si ella era excepcionalmente frágil entre los de la región cálida: no había otras personas de la región cálida aquí con las que compararse.

La gruesa cortina opaca de la habitación revoloteó cuando una corriente de aire especialmente fría se deslizó por debajo. Normalmente, el cielo de Biflten estaba nublado, las nubes eran lo suficientemente delgadas como para marcar las posiciones del sol y la luna, pero no tan delgadas como para enviar luz significativa a la habitación. Tener las ventanas cerradas con las cortinas corridas al menos mantuvo fuera la mayor parte del frío... la mayoría. Pero ahora un viento frío que se sentía como un cuchillo rozando su piel se deslizó más allá de la cortina.

La ventana estaba abierta. Detrás de la cortina, el viento la golpeó en su marco con un fuerte golpe.

—¡Ah! —exclamó, ya que el movimiento de la cortina había atraído su atención a otra cosa: una figura, recortada por la luz que entraba por el borde de la cortina.

Por un latido de pánico, imaginó a la criatura de ojos violetas de su sueño antes de registrar las diferencias. La silueta era más corta, con los contornos del cabello ondulado y una forma más femenina.

—¿Quién…? —preguntó ella, sus ojos fijos en la forma justo cuando la puerta se abrió de golpe.

—¡Señora! —exclamó Etra mientras corría hacia la habitación. Su vestido revoloteó, dando un vistazo a sus piernas mientras sacaba suavemente una daga de algún lugar debajo de él.

—¡Aaaah! —la sombra dio un grito de sorpresa cuando las luces se encendieron de repente. Algo salió volando del intruso y aterrizó frente a Ilyn. Su mente se desconcertó un segundo antes de reconocerlo, tan fuera de lugar que estaba en la región invernal.

—¿Una flor?

La flor roja, fresca, yacía sobre la nube de la manta de algodón blanco sobre la cama. Conocía esta flor, no porque fuera de la región cálida, sino porque la había visto antes.

—¡Etra, detente! —dijo de repente.

Capítulo 100

No fue sin pruebas. Los caballeros de Delrose en el territorio de Elo nunca causaron problemas y, en cambio, trabajaron incansablemente para proteger a la gente y se aseguraron de evitar lugares que incomodaran a las sirvientas.

Además, para Delrose, podrían obtener información sobre el territorio desconocido de la otra familia y tal vez incluso descubrir cosas importantes como dónde estaba la segunda fortaleza de Elo y qué tan grande era. Aun así, estaban de acuerdo con no obtener ninguna información, ya que incluso Delrose recibir el precedente de ingresar al territorio de otra familia fue un gran beneficio.

Eso no fue lo único que ordenó Ilyin, había dado una orden aún más secreta:

—Asegúrate de vigilar bien a los que nos han seguido desde la región cálida.

Aquellos que los atacaron en su camino de regreso y se pensaba que habían muerto congelados debido al Poder Divino de Aden sorprendentemente todavía estaban vivos. Estaban esperando el interrogatorio de Aden en la celda del sótano propiedad de Delrose. No llevaban nada que pudiera identificarlos, pero Aden supo por el tono de su piel y sus gestos que eran del invierno.

Ilyin pensó lo mismo. Desde la piel pálida que creció sin ver el sol hasta poder soportar el frío de abril que nadie de la región cálida podría sin la ayuda de la tela del Norte Azul, definitivamente eran del invierno.

La pregunta era de qué familia venían. Aden pronto lo descubriría una vez que regresara.

—Señora, aquí está el informe de toda la información que Sir Emil ha podido recopilar hasta ahora.

Fue esa noche que Ilyin recibió un mensaje secreto del séptimo piso. Ilyin, que vestía una túnica azul claro, sonrió incómodamente cuando llamaron a su puerta. Sostenía el mapa de la región invernal por la que a veces pasaba antes de irse a dormir.

—Es bastante tarde... ¿Estaría bien? —le preguntó el caballero a Etra, que montaba guardia frente a las puertas de Ilyin.

Etra ahora estaba bien versada en el horario de Ilyin. Como ella venía de donde siempre salía el sol y los recursos eran abundantes, no tenía problema en estar activa tarde en la noche.

—Esto hay que informarlo. Me prepararé.

Etra, que entró después de llamar, se sorprendió de la ropa de Ilyin.

—Ay, señora. Va a dormir temprano esta noche.

Parecía que Ilyin no se había dado cuenta de que se había puesto la túnica. Ella sonrió suavemente.

—Estoy un poco cansada.

—Ah, entonces les diré que vengan mañana. —Etra hizo una reverencia y se fue rápidamente. Ilyin quería detener a Etra ya que habían recorrido todo el camino hacia ella tan tarde en la noche, pero descubrió que no podía porque la fatiga se había hundido profundamente en sus huesos.

Las doncellas de Delrose entraron poco después y ordenaron la cama de Ilyin como si las hubiera enviado Etra. Estaba segura de que Etra los ordenó, ya que probablemente podría decir que Ilyin estaba demasiado cansado. Cuando Etra regresó, Ilyin ya estaba dormido. Tenía el móvil de la región cálida encima de su cabeza. Etra arregló su manta y salió silenciosamente de la habitación.

Ilyin estaba de pie en medio del invierno. Fue un sueño. Ilyin se miró las manos. Esta vez el móvil en ellos. Miró hacia abajo por un momento y cuando levantó la vista pudo ver el territorio de Elo nuevamente. El Muro de Luz todavía se veía fuerte.

—Su Majestad, es difícil alcanzar a los Yester con el viento del norte.

Era la voz de Idith. Ilyin se dio la vuelta felizmente. Estaba feliz de ver a Idith, pero era a la persona a la que él estaba informando a la que realmente quería ver. A través de la fuerte tormenta de nieve que lo pintaba todo de blanco, pudo ver su espeso cabello negro. Sus ojos azul oscuro eran más claros y limpios que antes.

—No los estamos persiguiendo. —Examinó la pared de Elo después de recibir el breve informe de Idith. Parecía que estaba mirando el rastro circundante dejado por la nieve.

—Ya veo por qué llamaron con tanta prisa. —Su voz era tranquila y clara a pesar de la escena frente a él.

Incluso desde la perspectiva de Ilyin, podía ver bastantes rastros dejados por los Yesters. Rasguños que parecían de garras afiladas. Parecían haber arañado tanto la pared que había rastros de sangre en algunos lugares. Aden, que miró los rastros de nieve, dirigió su mirada hacia la parte trasera del territorio de Elo. Sobre el claro Muro de Luz había un vasto campo de nieve.

Rápidamente se dirigió allí. Ilyin sabía que se dirigía al lugar donde ella le dijo que vio a la persona de profundos ojos violetas.

—¿Su Majestad? —Idith estaba nervioso por su repentino movimiento mientras intentaba alcanzarlo rápidamente.

—Prepárate para usar tu espada —dijo Aden en voz baja mientras sus ojos escaneaban el paisaje. Idith tragó saliva mientras él asentía. No estaba seguro de lo que estaba buscando.

—Llamaré a los otros caballeros —dijo Idith en voz baja.

—No, solo nosotros dos deberíamos estar bien.

Desvió fácilmente la preocupación de Idith. Idith estaba a punto de decir algo cuando Aden puso su dedo sobre sus labios.

—En silencio.

¿Era posible que un humano se moviera sin dejar rastro sobre la nieve? Ilyin sintió que finalmente encontró la respuesta a esa pregunta. Aden se movió con gran sigilo y velocidad mientras se dirigía a la parte trasera del Muro de Luz. Idith también hizo lo mismo sin hacer ruido.

Ilyin, que estaba soñando, pudo moverse un poco más rápido que ellos. No pudo evitar mirarlos con preocupación.

Dio un paso adelante e inmediatamente llegó al lugar que quería. Estaba en la cima de la colina desde donde se podía ver todo el territorio de Elo.

Y allí arriba, se encontró con el ser de ojos violetas. La persona con el pelo largo y blanco parecía estar mirando hacia la colina.

Capítulo 99

Cuando llegó Ilyin, el caballero de Delrose, Emil, no preguntó el propósito de su visita ni si necesitaba algo. Porque si Ilyin, una persona de la región cálida, había viajado aquí a través del frío, ya significaba que tenía algún tipo de negocio y uno muy importante.

Esta fue la primera interacción y la primera orden que Ilyin les estaba dando a los Caballeros. Él estaba nervioso.

—Lo siento por irrumpir así —Ilyin levantó un poco la tela del Norte Azul y les sonrió cálidamente. Los caballeros se inclinaron profundamente ante ella.

—No es necesario, señora. Siempre estamos a su servicio, ya sea al amanecer o al anochecer —respondió con una leve reverencia.

—Gracias — sonrió suavemente, pero la sonrisa desapareció lentamente. Lo que salió de su boca a continuación, hizo que sus corazones se desplomaran.

—Parece que hay un problema con la defensa de la mansión.

—¿Perdón?

Si lo que dijo Ilyin era cierto, esta era una verdadera emergencia para los caballeros de Delrose. Su Maestro no solo los regañaría personalmente por no haber protegido a Ilyin adecuadamente, sino que también se habría arriesgado a poner en peligro su vida.

Emil y los caballeros que estaban detrás de él se pusieron blancos como una sábana. Estos eran los caballeros a los que se les confió el trabajo de proteger la mansión mientras Aden estaba fuera.

—No estoy seguro de entender, señora —respondió Emil con calma a pesar de su corazón acelerado—. ¿Qué parte de la mansión...?

Esto fue un gran shock para él ya que los caballeros de Delrose siempre llevaron a cabo sus deberes con la mayor sinceridad y fue la razón principal por la que Aden les había confiado la seguridad de la mansión. Emil estaba bastante seguro de que no había ningún agujero en su defensa. Sin embargo, Emil no dejó que su confianza en la habilidad de Delrose descartara las palabras de Ilyin.

—El territorio de Elo —respondió Ilyin cuidadosamente.

—Ah.

Una miríada de emociones cruzó los ojos de Emil antes de desaparecer finalmente. Ilyin fue sensiblemente capaz de leerlo. Podía notar que era una mezcla de alivio, pero él también estaba un poco nervioso.

—¿Es demasiado pedir que los caballeros de Delrose protejan el territorio de Elo?

Ilyin no sabía todo acerca de la política en el invierno, por lo que tuvo que preguntar con cuidado.

Emil negó con la cabeza.

—No señora. Ese también es el deber de un caballero.

Pero no de Delrose.

Emil no estaba seguro de cómo expresarlo a Ilyin. Estaba claro que Ilyin no estaba informada o al tanto de la situación. Incluso Aden, que tenía el deber de proteger a todo Biflten, mostró disgusto por la solicitud de respaldo de Elo.

«Si Elo no hubiera sido capaz de manejar a los Yester, no habrían puesto su fortaleza allí.»

Mientras Emil pensaba en ello, se dio cuenta de que Aden no había estado preocupado por Elo incluso cuando se dirigían a la región cálida a pesar de que era la temporada en que los Yester estaban más activos. A pesar de su intento de debilitarlos aumentando la temperatura de la región invernal, los Yesters seguían siendo muy activos.

«La temperatura en este momento es alta para abril. Con el áspero viento del noroeste, es difícil llevar a cabo incluso una pequeña invasión cuando la fortaleza está al noroeste.»

Aden había dicho antes de dirigirse a la región cálida. En lugar de creer en Elo, lo había dicho con bastante frialdad como si fuera un hecho, una regla no escrita.

Den no estaba de acuerdo con la forma en que cada una de las familias intentaba salvar a sus propios soldados a riesgo de los demás y, más que nada, parecía que había una regla no escrita en el invierno de que las familias no interferían en los asuntos de otras familias. Incluso un extraño podía ver la clara división en Bifelton y cómo incluso los territorios estaban claramente divididos por las familias.

—Entiendo. Entiendo lo difícil que debe ser ver a las familias como aliadas de Delrose —dijo Ilyin, su voz llena de simpatía y sinceridad—, pero los caballeros de Delrose que conozco son valientes y benévolos.

Los caballeros se miraron entre sí, el cumplido de Ilyin los tomó por sorpresa. Ilyin inclinó un poco la cabeza. Su suave cabello plateado, con la tela de Norte Azul, rebotando ligeramente en su hombro en el proceso.

—Delrose, debido a su dominio con el Poder Divino, tiene la responsabilidad tácita de proteger a Biflten.

Injustamente, los ojos de Ilyin parecían estar diciendo mientras palmeaba a Emil, quien estaba haciendo todo lo posible por ocultar su disgusto. Su mano pequeña y de aspecto frágil sorprendentemente tenía tanta fuerza y protección.

—Afortunadamente, se han convertido en la única familia que puede entrar naturalmente en el territorio vacío y sin caballeros de Elo —dijo Emil después de sentirse inspirado por el buen corazón de Ilyin mientras le dirigía una pequeña sonrisa.

—¿No es así? —Ilyin se rio, su corazón hinchado de orgullo por sus palabras.

Había vida en la mansión Biflten una vez más. Fue gracias a Ilyin, quien había ordenado a los Caballeros que trabajaran para llenar el vacío que había dejado en la defensa de la Mansión la ausencia de los caballeros de Elo.

Mientras expandían su defensa, los caballeros de Delrose nunca fueron contundentes. Esto fue gracias al constante recordatorio de Ilyin de nunca hacer que ninguna de las sirvientas de Elo se sintiera amenazada.

También había dado una orden secreta que solo conocían los Delrose.

«Investiga a los Elo dentro de la mansión.»

Ilyin se aseguró de dejar en claro que no quería el uso de ninguna fuerza y que, si no podía hacerlo de forma natural, entonces estaba bien protegerlos.

Toda esta situación podría haber sido malinterpretada como una invasión del territorio de otra familia, pero Ilyin usó hábilmente el rumor que se estaba esparciendo a su favor. Ahora era popular como la señora que era tan amable que se preocupaba por las defensas de las familias que luchaban contra los Yester en abril.

Capítulo 98

La aguda mirada de Etra hacia las dos sirvientas también se hizo más dura. Les estaba preguntando cómo podían dejar que Ilyin hiciera algo por ellas. Dos criadas, aunque asustadas, sintieron que era injusto. A pesar de que su señora fue tan amable, ¿cómo podrían haber esperado que les ordenara que se sentaran y agarraran sillas encima de eso?

—¿Puedes contarme más sobre Elo? —preguntó Ilyin.

—¡Ah, sí! —Esta vez las dos sirvientas hablaron libremente ya que la propia Ilyin les había ordenado que hablaran más del tema, no tenían que preocuparse de que Etra le disparara puñales por los ojos.

—¡Excelente! Eres Mary y eres Jean, ¿verdad? —sonrió ilyin

Las dos sirvientas de Delrose, Mary y Jean se miraron en estado de shock. No había mayor honor que para su amo saber sus nombres antes de presentarse.

—¡Tiene razón, señora! —Dos de ellas se inclinaron repetidamente con alegría. Etra se sentó observando los movimientos de las dos sirvientas en busca de alguna falta de respeto. Mary y Jean también se sentaron como ella.

—Escuché que el territorio de Elo está cerca del territorio de los monstruos, ¿es así? —Ilyin continuó.

Mary asintió.

—Sí. Si fuera Mille o Note, no habrían sobrevivido.

—Son capaces de aguantar debido al “Muro de luz” de Brillante Elo, ¿verdad? —preguntó Ilyin.

Esta vez, Etra respondió:

—Sí. El Muro de la Luz rodea su fortaleza principal. Si alguien tiene la intención de hacerles daño, el muro no lo deja pasar.

—Qué objeto divino tan envidioso —Jean juntó las manos mientras hablaba, con los ojos brillantes de interés.

Ilyin inclinó la cabeza.

—¿Es el Muro de Luz la habilidad de un objeto divino?

¿Al igual que la tela del Norte Azul bloqueaba el frío?

Jean asintió.

—Eso es lo que escuché.

—¿Entonces el objeto divino de Delrose es…?

Etra hizo un gesto hacia el collar alrededor del cuello de Ilyin y le dijo:

—Puede iniciar un fuego eterno.

Un fuego que no se extinguirá hasta que su amo lo desee. Los ojos de Ilyin se agrandaron.

—Guau.

Era una habilidad hermosa y absolutamente apropiada para Delrose Rojo. Si bien el muro de Brillante Elo también era una habilidad muy encantadora para un lugar con muchos monstruos, Ilyin no pudo evitar encontrar que el fuego eterno de Delrose Rojo parecía más encantador.

—La chimenea de esta mansión se encendió con el objeto divino traído por la primera novia.

«Vaya, el fuego en la chimenea era un fuego eterno». Ilyin pensó mientras miraba la chimenea.

Mientras pensaba en ello, se dio cuenta de que si el fuego se apagaba mientras Aden, quien poseía el poder divino, no estaba allí, la mansión se congelaría instantáneamente. Teniendo en cuenta eso, era muy extraño que no hubiera nadie que estuviera protegiendo el fuego. Como era un incendio muy importante, podrían haber hecho que alguien lo mantuviera.

—No tienen que mantenerlo porque es eterno.

La mano de Ilyin instintivamente fue al objeto divino alrededor de su cuello.

—¿Quizás sabe cómo usarlo? —preguntó Mary, sus ojos brillando con curiosidad.

—¿La habilidad del objeto divino?

Mary y Jean negaron con la cabeza al mismo tiempo.

—Escuché que las novias lo sabían.

¿Era un secreto transmitido por los ancianos de cada familia? Muchas de las novias de Biflten eran probablemente de la región invernal, así que eso era probable, pero ¿qué pasaba con las novias de la región cálida? Ilyin recordó a la duquesa que no podía acostumbrarse al invierno. ¿Quizás, la gente de la región cálida no podría usarlo entonces? Ilyin no pudo evitar sentirse un poco decepcionado por eso.

—¿Puedo contarle sobre la otra fortaleza de Elo? —Jean habló alegremente como si notara la decepción que sentía Ilyin y estuviera tratando de animarla. Ilyin sonrió.

—La segunda fortaleza está profundamente escondida. No tiene el Muro de Luz, pero no lo necesita porque es tan secreto que nadie sabe dónde está.

—Solo algunas de las personas en Elo lo saben. La ubicación y el ejército —intervino Mary.

Ilyin tenía una suposición de dónde podría estar, pero solo era una suposición.

Ella nunca estuvo en un campo de batalla, pero lógicamente sabía que era estratégicamente más inteligente rodear la fortaleza del enemigo para tomar el control por completo. Poder enviar a alguien mientras estaba siendo atacado si no estaba rodeado, era imposible a menos que tuviera un espía.

—Así es como Elo pudo enviarnos el mensaje, porque hay gente de Elo fuera del “Muro de Luz” de Elo. —dijo Ilyin mientras sentía como si un misterio que la había estado molestando finalmente se hubiera resuelto.

—Así es —dijeron Mary y Jean con asombro y respeto por la rapidez con la que pudo armar todo.

—Así que es por eso que todos los caballeros de Elo abandonaron la mansión...

Y era por eso que la atmósfera de las otras familias era incómoda. Cuando Ilyin se llevó el té a los labios, se dio cuenta de que ahora estaba frío. Etra rápidamente le entregó a Ilyin un té caliente que acababa de servir.

—Entonces, cuando Den regrese, tendré que ayudarlo a que no esté tan cansado. Limpiemos la mansión primero —sonrió Ilyin.

El ambiente en la mansión ciertamente era diferente con Ilyin allí. Los asistentes de cada familia lo sintieron. La duquesa antes que ella anhelaba la región cálida y contribuía a la atmósfera deprimida, pero esta tenía curiosidad por la región invernal.

—A su servicio, señora —se inclinaron profundamente ante ella.

Cuando Aden se fue al territorio de Elo, los caballeros de Delrose habían prohibido a los forasteros, pero había un invitado. Si hubiera sido alguien de una familia diferente, los habrían rechazado, pero este era alguien a quien no podían porque era un Delrose.

—Estoy esperando su pedido.

Capítulo 97

—¿Estás diciendo que parecía humano... excepto por los ojos? —Aden inclinó la cabeza ligeramente.

—Sí, puede ser difícil de entender, pero... —dijo Ilyin en voz baja y se detuvo por un momento como si ordenara sus pensamientos—. Tal vez lo vi mal cuando me desperté del sueño.

—No, te creo —dijo Aden inmediatamente.

«¿Cómo podría no creerte?» Aden no pudo evitar pensar mientras apartaba los pocos vellos sueltos de la mejilla de Ilyin.

—Aún así, creer algo sin evidencia… —Ilyin negó con la cabeza.

—La única vez que necesito evidencia es cuando estás tratando de engañarme —dijo Aden—, Y no tienes una razón para engañarme, ¿verdad? —Aden golpeó la frente de Ilyin juguetonamente mientras Ilyin se reía.

—Por supuesto que no, pero siempre me crees sin importar nada y me siento incómoda porque, ¿y si me equivoco? —murmuró Ilyin mientras evitaba la mirada suavizada de Aden.

—Está bien —sonrió con su dulce sonrisa—, creo en ti, así que deberías hacer lo mismo.

El beso anhelante de Aden aterrizó en su nariz afilada.

—No creo que pueda sobrevivir el interminable invierno aquí sin ti nunca más. ¿Y tú, Ilyin? —Aden preguntó antes de irse, su pregunta apenas un susurro. Ilyin ignoró las mariposas en su estómago mientras miraba sus ojos escrutadores.

—Yo también.

El maestro Aden de Biflten acompañado por los caballeros de Delrose partió hacia el territorio de Elo. Como prácticamente se había ido casi cuando regresó, las personas en la mansión estaban asombradas por la milagrosa resistencia de su maestro.

—¿Y escuché que el Gran Maestre de Delrose no puede ir esta vez?

—Bien.

Eran las sirvientas de otras familias hablando entre ellas.

—Escuché que se lastimó en su camino de regreso con la señora.

—¿Cómo?

—Él la trajo de vuelta a través de la tormenta de abril.

Los ojos de la sirvienta de Mille se abrieron.

—Oh, ¿desde la región cálida hasta aquí?

—¿No viste cuando la señora volvió?

—No era mi turno…

Ilyin no pudo evitar sentir que los chismes en la mansión se estaban saliendo un poco de control.

—¿Cómo se atreven en el territorio de Delrose?

Estaban en el quinto piso cuando Etra estaba a punto de interrumpir a las criadas chismosas con disgusto. Ilyin levantó la mano para detenerla. Cuando Etra estaba a punto de protestar, Ilyin puso un dedo en su mano en silencio como indicación de que deberían escuchar un poco más.

—Entonces, ¿qué pasa con los caballeros cuando fuimos juntos?

—¿Qué pasa con el maestro?

Las criadas habían oído que el Gran Maestro de Delrose se había quedado atrás para proteger la mansión mientras el maestro tomó algunos caballeros y personal de Delrose y se fue a la región cálida con la señora. Las sirvientas compartieron los rumores que escucharon, tratando de descubrir la verdad.

—Escuché que el Gran Maestre fue a escoltar a la señora.

—Oh, ¿en este frío?

La voz de la criada se hizo muy pequeña.

—Por eso tuvo fiebre después. Aparentemente, el Maestro estaba muy enojado.

—¿Fue esa la razón por la que fue puesto en libertad condicional cerca del campo de entrenamiento del caballero?

—No sé.

¿Cómo iban a saber del asunto de Delrose? Las doncellas de Mille que conversaban se dispersaron lentamente. Ilyin, después de escuchar todo, saludó a Etra. Era una señal para dirigirse al séptimo piso.

—Parecía que no había ningún rumor extraño, afortunadamente. —Ilyin habló mientras regresaban al séptimo piso, un territorio que pertenecía completamente a Delrose. Etra asintió brevemente.

—Sir Adith se está encargando de los rumores en la mansión —informó ella.

Por supuesto, los rumores corrían como la pólvora si no se controlaban. Debían ser cortados de raíz.

—Aún así, el ambiente es bastante ruidoso —comentó Ilyin.

—Probablemente sea para distraer la atención de la situación de Elo —dijo Etra pensativamente.

Ilyin asintió lentamente.

—Parece que apenas hay gente de Elo en la mansión.

Cualquiera podía decir a qué casa pertenecían las personas de la mansión a través del color de su ropa y accesorios. El mar de Amarillo Elo, Verde Milles y Norte Azul que normalmente pululaban alrededor de la mansión no se podían encontrar ahora. Solo las sirvientas de Elo se veían de vez en cuando e incluso ellas parecían preocupadas.

—Sí. Escuché que todos regresaron a la fortaleza de Elo —respondió Etra mientras preparaba té para m Ilyin, cuyo cuerpo notó que estaba un poco frío.

Mientras sacaba las hojas de té, las sirvientas de Delrose colocaron una tetera con agua caliente cerca de Ilyin. Eran las doncellas que la habían acompañado a la región cálida. Por lo general, habrían desaparecido después de salir del agua, pero hablaron después de un poco de vacilación.

—La fortaleza de Elo está en dos lugares.

—Sí. El lugar con el muro y el escondido.

Etra, que regresó con hojas de té, les dirigió una mirada fría por interrumpir la conversación y hacer que las dos sirvientas se encogieran.

—Etra —dijo Ilyin con calma.

Etra le había dicho una vez a Ilyin que le preocupaba que las sirvientas de Delrose menospreciaran a Ilyin si seguía fraternizando con ellas, pero Ilyin, que solía vivir en la mansión Vizconde, sabía con solo mirarlas a los ojos que no tenían malas intenciones y estaban llenos de inocente curiosidad.

—Pero señora… —comenzó Etra, pero Ilyin la interrumpió.

—Está bien. ¿Estas aburrida? —Ilyin preguntó a las dos sirvientas con una sonrisa amable.

Las dos sirvientas se miraron ante las palabras de Ilyin y rápidamente asintieron. Ilyin sacó sillas para ellos personalmente.

—Sentaos y charlad.

También sacó una silla para Etra, pero Etra entró en pánico y rápidamente se movió para conseguirla para sí misma:

—Lo haré, señora.

Capítulo 96

Aden no podía pasar mucho tiempo con Ilyin. Se suponía que la había estado visitando brevemente antes de partir hacia el territorio de Elo, pero el aroma del verano y de ella solo lo hizo actuar por impulso. Después de acostarse con ella por un tiempo, levantó a Ilyin y la colocó con cuidado. No se olvidó de ponerle una manta suave y cómoda hasta el cuello.

—Volveré pronto —susurró mientras le daba un tierno beso en la mejilla.

Ilyin miró el reloj. Incluso entonces, se retrasó durante bastante tiempo.

—¿Elo estará bien?

¿No habían regresado rápidamente a la región de invierno debido a Elo?

Aden asintió ante la pregunta de Ilyin,

—Lo estarán.

—Parecían estar bien en el sueño, pero...

Todavía era preocupante. Los caballeros de Elo que sostenían espadas con el accesorio amarillo parecían inquietos. Probablemente se debió al hecho de que tendrían que enfrentarse a la Tribu Yester de frente en caso de que el muro de luz colapsara. No pudo ver lo suficientemente lejos en el futuro para saber qué sucedió después.

Ilyin no pudo evitar la inquietud en el fondo de su estómago al pensar en esos profundos ojos violetas. No solo el iris, sino que todos sus ojos eran de un violeta espeso que era casi negro, y esos ojos la estaban mirando con seguridad.

—¿Tuviste un sueño? —Aden apartó los pocos mechones de cabello que habían caído frente a sus ojos. Sus hermosos ojos que lo hacían querer dejarlo todo y acostarse con ella por la eternidad.

—Sí —dijo Ilyin vacilante.

—¿Viste algo que te molestó de nuevo? —Su tono suave tenía una forma de calmar a la gente.

Ilyin tomó su mano. Ella sabía lo que estaba preguntando, estaba preguntando si alguien saldría herido o moriría. No fue eso esta vez, pero sí vio algo que la molestó.

—Vi algo extraño —comenzó, sin saber cómo explicarle lo que vio.

—¿Qué quieres decir? —inclinó la cabeza.

—Primero... vi la pared de Elo.

¿Era una pared? Ilyin se preguntó mientras arrugaba las cejas. Afortunadamente, Aden supo de inmediato a qué se refería.

—¿Te refieres al muro de luz de Elo?

—Sí —asintió Ilyin.

Como su nombre era un muro de luz. Para mantener alejados a los intrusos.

—Ese es el poder que tiene Elo. Esa es la razón por la que los Elo pudieron mantenerse firmes durante tanto tiempo a pesar de estar tan cerca de los monstruos —explicó Aden en breve. Ilyin asintió.

—La pared... no se derrumbó, afortunadamente. —Se sentía como si fuera a hacerlo. Ilyin eligió sus palabras con cuidado—: Sin embargo, no vi todo el futuro.

Aden sintió que faltaba algo en sus palabras.

Si fuera su abuela, Bertha, ¿habría podido entenderla? Pero en las siguientes palabras que siguieron, Ilyin se preguntó si incluso Bertha habría sido capaz de entender.

—Cuando me encontré con los ojos de alguien en el sueño, me desperté.

Sus ojos eran de un violeta profundo, como si te atraparan si los miras por mucho tiempo. Ilyin apretó su agarre alrededor de su muñeca. Era un ser que tenía el pelo largo y rubio. Era difícil saber si era un hombre o una mujer. No sabía que había alguien además de Aden que pudiera usar algo así en la región invernal. Su ropa se veía tan delgada que no parecía que le iría bien ni siquiera contra el invierno de la región cálida.

—¿Era... humano?

De todos los que conocía, no había nadie que pudiera manejar la tormenta de nieve del abril de Biflten con ropa tan delgada. No se trataba de crecer en la región invernal o en la región cálida. No había forma de que un humano no se congelara... a menos que tuviera el Poder Divino.

—Realmente parecía humano.

Ella pensó que era humano al principio. Las tribus Yester y Molly eran claramente identificables como monstruos ya que estaban cubiertos de escamas, pero en el momento en que los miró a los ojos, su certeza de que era un humano desapareció.

—Los ojos.

Ilyin volvió a sacar las manos de la cómoda manta. Lo rozó contra los ojos de Aden. Sus hermosos ojos azul oscuro.

—Todos los ojos eran violetas, un violeta muy profundo.

Capítulo 95

—Es imposible que ya estés curado —dijo Ilyin, incapaz de ocultar el asombro de su voz.

Ni siquiera había pasado un día desde que Aden fue alcanzado por la flecha, sin importar el hecho de que no recibió atención médica inmediata cuando la necesitaba. Mientras Ilyin recordaba cómo la sangre empapaba rápidamente la camisa de Aden y manchaba sus manos de rojo, pensó en lo extraño que era que no se derrumbara.

Después de que ella terminó de desabotonar su camisa a la mitad, extendió la mano para quitársela, pero antes de que pudiera, Aden inmediatamente tomó su mano.

—Realmente estoy curado.

Ilyin entrecerró los ojos ante las palabras de Aden.

—Si estás mintiendo, se lo diré a Ves.

Él se rio entre dientes al escuchar eso.

—Bien. Entonces —dijo mientras tomaba su mano suave. Ilyin notó que le temblaba la mano. Ilyin no podía no notarlo, ya que Aden generalmente no era alguien a quien temblar—, ¿qué vas a hacer si estoy curado?

—Qué…

Aden continuó sin problemas:

—¿Me vas a conceder un deseo?

Ilyin miró a Aden. Todavía había un ligero temblor en sus manos, pero también una gran sonrisa en su rostro. Mantuvieron esa posición por un tiempo con Aden simplemente mirándola ya que no tenía intención de soltar su mano hasta que ella respondiera. Sus labios estaban sellados. Su preocupación ganó al final y la reflexión de Ilyin no duró mucho.

—Bien —se quejó ella.

Tan pronto como ella respondió, Aden soltó su mano, una sonrisa gigante jugando en sus labios. Ilyin puso los ojos en blanco mientras lentamente tiraba de su camisa sobre su hombro, sus ojos todo el tiempo en su brazo. La camisa salió de la parte superior de su cuerpo con facilidad ya que estaba desabrochada. Ilyin se detuvo cuando ella deslizó la camisa hacia abajo hasta su codo izquierdo. Su corazón latía con anticipación.

—¿Eh?

No estaba allí. No era que estuviera decepcionada de que la herida no estuviera allí, simplemente era sorprendente.

«¿Pero, cómo? ¿Cómo una herida tan grande puede desaparecer en menos de un día sin dejar rastro?» Ilyin se preguntó.

Sus ojos se abrieron. ¿Quizás se equivocó sobre dónde estaba la herida? Rápidamente examinó su espalda y luego desabotonó el resto de su camisa. Sus fuertes músculos del pecho y abdominales se revelaron en el proceso. La herida no se veía por ninguna parte. Ilyin lo abrazó como ella lo abrazó mientras estaban en un caballo para asegurarse de que tenía la herida en la posición correcta.

—Qué… —Mientras ella frotaba su brazo con incredulidad, su mano tocó su brazo. Lentamente susurró—: ¿Cómo es posible?

La mano que tocó lentamente su brazo lo quitó de su cuerpo y suavemente, sus dedos atacaron los dedos pálidos de ella y los entrelazó.

—¿Puedo pedir mi deseo? —preguntó Aden, con un brillo travieso en sus ojos.

Como no había herida, Ilyin no podía negarlo. Se alegró de que él estuviera bien, así que en su buen humor eventualmente miró a Aden y lo permitió.

—Sí.

Aden se rio entre dientes y, en ese momento, el temblor en su mano se detuvo. Ilyin entonces se dio cuenta de que ese temblor no se debía al dolor, sino a la anticipación.

Aden empujó el cuerpo de Ilyin sobre la cama. La cama blanda saltó arriba y abajo por el impacto. Aden, quien inmediatamente se colocó encima de Ilyin, se inclinó lentamente y sus palabras rozaron sus oídos.

—Traté de decírtelo. —Aden se rio suavemente mientras fingía un suspiro.

Cada vez que las manos de Ilyin hacían el más mínimo contacto con su cuerpo o cuando se dejaba escapar un fresco aroma de verano cuando ella inclinaba la cabeza, su mente se volvía caótica. Sentía que se estaba volviendo loco. Esperó un tiempo por esto, y no creía que pudiera esperar más.

—Eres demasiado provocativa para mí —gruñó mientras enterraba la cara profundamente en su pecho—. Dijiste que me concederías un deseo —Aden comenzó a desatar su ropa. La bata que llevaba puesta cayó sobre la cama.

Era un cuerpo que lo estaba volviendo loco. Él exploró su pezón con su lengua en un movimiento circular.

—Mmm —gimió Ilyin.

Aden se separó y los ojos interrogantes de Ilyin se encontraron con los lujuriosos de Aden.

—Por un momento, ¿me dejarás descansar? —preguntó Aden, su voz ahora profunda y ronca.

Para él, descansar era otra cosa: enterrar su cuerpo en su olor y dentro de ella. Las manos de Aden se deslizaron hacia abajo sin esperar una respuesta. Su paciencia terminó.

Atrajo completamente a Ilyin hacia él, su fuerte cuerpo desnudo dominaba completamente el de Ilyin. Ilyin podía sentir su pluma ya erecta frotando contra su muslo, el contacto volvía loco a Aden mientras recordaba cuán estrecho era su interior.

—¡Ah! —Ilyin soltó cuando Aden deslizó su dedo dentro de su entrada.

Estaba listo con la humedad pidiendo ser complacido. Incluso si ella lo permitiera, él no sería capaz de tratar a Ilyin con rudeza. La novia era una persona demasiado inocente y encantadora para que él desatara todos sus oscuros deseos.

—¡Ah...! —Ilyin gimió.

Su columna estaba rozando la parte superior de su parte privada. Ilyin se estremeció cuando presionó su clítoris y lo rozó repetidamente. Ilyin podía sentir mariposas allí abajo y su mente se estaba nublando por toda la estimulación.

—¡Mmm!

La cintura de Aden comenzó a moverse más rápido y se volvió más rudo, pero como no la penetraba, estaba volviendo loca a Ilyin.

—¡Ah, mm! ¡Ah!

El movimiento era tan estimulante y más aún cuando sabía que lo que estaba rozando contra ella estaba mojado con su jugo.

El cuerpo de Ilyin involuntariamente se estremeció. Aden le sujetó las manos a ambos lados.

—¡Aden…! —Ilyin gritó.

Sus piernas se cerraron involuntariamente ante una estimulación tan fuerte, pero al hacerlo atrapó la pluma erigida y enfurecida entre sus muslos blancos. Aden no perdió el tiempo y comenzó a moverse bruscamente dentro y fuera entre sus muslos. Su jugo actuó como un l*be perfecto para ayudar a deslizarse suavemente dentro y fuera de sus muslos.

—Hmm —gimió Ilyin casi suplicante. Ella lo quería dentro de ella.

Finalmente, fue su entrada a la que finalmente se deslizó. Era diferente al anterior y como ya estaba rígido y duro, lo empujó fácilmente.

—¡Ah!

La espalda de Ilyin se arqueó. Su mente estaba en caos debido al estímulo que venía desde el fondo de su estómago. No pudo evitar apretar sus muslos debido al clímax, lo que a su vez estimuló aún más a Aden.

—Ah... —Aden no pudo evitar dejar escapar un suspiro superficial mientras apretaba las mandíbulas.

Esto fue solo el comienzo y para Aden, quien tuvo que ocultar su deseo. Fue un momento difícil, pero también uno de los mejores.

Cuando Aden se movió un poco, Ilyin arqueó aún más la espalda. Aden trató de calmarla mientras la besaba en el cuello. Su susurro que trató de calmarla fue dulce. Cada vez que quería moverse como loco dentro de ella, ponía sus labios en su clavícula y dejaba una marca profunda.

—Ah…

El último lugar al que fue Aden después de dejar su amor por todo el cuerpo de ella fue a sus labios. El beso profundo relajó el cuerpo cansado de Ilyin. Cuando las manos de Ilyin rozaron su fuerte pecho, el calor que emitía la hizo sentir caliente y solo por ese momento, sintió que no estaba en invierno. Había llegado a un lugar con un cielo despejado y la fuerte luz del sol caía.

Ilyin cerró los ojos ante el calor.

Capítulo 94

Ilyin se despertó sobresaltada cuando abrió los ojos. Se sintió como si hubiera sido expulsada del sueño tan pronto como lo miró a los ojos.

—¿Señora? —Etra corrió inmediatamente al lado de Ilyin, pero Ilyin la detuvo levantando una mano—. ¿Hay algo mal? —preguntó Etra, su voz llena de preocupación.

Ilyin negó con la cabeza mientras trataba de controlar su respiración áspera. Luego pensó en lo último que vio en el sueño. El cabello rubio casi blanco que ondeaba con el viento y los profundos ojos violetas que la miraban directamente como si pudiera verla.

—¿Señora? —Etra puso su mano en la frente de Ilyin—. ¿Tuvo... un sueño?

Ahora era una de las pocas personas que sabía lo que significaba para Ilyin tener un sueño. Ilyin dejó escapar un suspiro tembloroso, miró a Etra y asintió brevemente.

—Lo tuve, pero… —Ilyin no pudo evitar quedarse callada.

Era diferente a lo habitual. Ilyin recordó los ojos que la atravesaron y la sensación de la tela suave contra sus dedos. Se le puso la piel de gallina. Su físico parecía un humano por la espalda, pero los ojos definitivamente no pertenecían a uno.

¿Quién era? No, ¿qué era?

—Ilyin, ¿estás dormida? —Justo en ese momento, la voz de Aden se escuchó desde afuera.

Los ojos de Ilyin se agrandaron. Su cabeza, que se había enfriado por la fiebre anterior, eligió rápidamente los puntos necesarios. De todas las cosas, la más importante era esta.

—Etra, ¿cuánto tiempo he estado durmiendo?

—¿Disculpe? —Etra parpadeó ante la repentina pregunta—. Solo unas pocas horas —respondió rápidamente. Luego miró el reloj e hizo matemáticas—. Poco más de dos horas.

—¿Dos horas? —Ilyin murmuró.

¿No pocos días? La mirada de Ilyin se dirigió rápidamente a la puerta de donde provenía la voz de Aden.

—¿Aden recibió tratamiento? —Fue lo primero que preguntó.

Etra se rio.

—Por supuesto. Está bien ahora.

¿Ya? Estaba sangrando mucho. Los ojos de Ilyin se abrieron con sorpresa.

—¿Ilyin? —La voz de Aden volvió a sonar, esta vez un poco más ansiosa.

Ilyin, todavía sorprendido, volvió a mirar a la puerta y respondió rápidamente:

—Estoy despierta.

Aden luego abrió la puerta. No había forma de que no hubiera escuchado la conversación con el oído sobrenatural que tenía, pero esperar hasta que ella dijera que estaba bien fue solo por cortesía.

Aden asomó la cabeza por la puerta y volvió a llamar a la puerta dos veces. Él sonrió y preguntó:

—¿Puedo pasar?

—Por supuesto. —Ilyin no pudo evitar reírse. Etra se inclinó profundamente ante ella mientras ella se retiraba para darles un poco de privacidad. Ella hizo lo mismo con Aden y salió de la habitación sin hacer ruido.

—¿Te sientes mejor? —Aden inmediatamente fue a la cama en la que estaba acostado Ilyin, sus cejas se arrugaron con preocupación. Llevaba una camisa delgada, lo que lo hacía parecer como si fuera de la región cálida.

—No me lastimé —Ilyin negó con la cabeza mientras su mirada se dirigía directamente a su brazo izquierdo.

Fue ese brazo donde la flecha lo raspó con certeza, pero no había señales de herida. Al menos debería haber una venda encima, pero a través de su camisa delgada, no se podía ver nada. Hacía demasiado frío para usar solo una camisa.

Ilyin sacó la mano de la cómoda manta. Su mano tocó cuidadosamente su hombro.

—¿Duele?

Su mano viajó lentamente arriba y abajo del brazo, sus ojos fijos en el rostro de Aden en busca del más mínimo indicio de dolor, pero no importaba cuánto lo tocara, la expresión de Aden permaneció sin cambios. De hecho, parecía levemente divertido por el comportamiento de Ilyin.

Aden miró la mano de Ilyin que sostenía su hombro. No hubo dolor. Se fue hace un tiempo. La herida comenzó a sanar rápidamente en el momento en que entraron en la región de invierno.

Después de que Ves lo observó, concluyó que era veneno al que reaccionaba su sangre. Ella dijo que tenía que mirar mejor qué calibre qué tipo de veneno era. Parecía que había veneno en la flecha, pero el efecto era casi inexistente. Significaba que era una cantidad inútilmente baja que estaba en él.

Al final, estaba completamente bien. No había razón para que Ilyin lo mirara y lo tocara con tanta preocupación, pero Aden no la detuvo. La punta de su mano rozó su hombro con un ligero temblor.

La mano de Ilyin recorrió su brazo, pero ella frotó suavemente el lugar donde pensó que habría estado la herida.

—¿Te duele?

Ilyin se estremeció rápidamente cuando el rostro de Aden, que al principio era pacífico, cambió lentamente. Su mirada era la misma, pero sus labios comenzaron a apretarse. Como si se estuviera conteniendo.

—No —su voz era fuerte y firme.

¿En serio? Ilyin trató de quitarle la mano del brazo, pero Aden la agarró del brazo que se retiraba y presionó toda su mano contra su brazo. tragó un suspiro de sorpresa cuando sintió que él estaba presionando más fuerte de lo que pensaba que estaba bien.

—¿Estás bien? —rápidamente soltó.

—Por supuesto. —La respuesta llegó un segundo después, sospechosamente. Ilyin levantó la mirada. Los ojos que estaban cubiertos por largas pestañas parecían un poco nublados por alguna razón.

Finalmente obligó a su mano a alejarse de su brazo.

—Si estás tratando de hacer que me preocupe menos, está bien —murmuró.

Aden negó con la cabeza y luego dejó escapar un breve suspiro. Agarró la mano de Ilyin.

—Parece que no me crees. —Su expresión mostró determinación—. ¿Le echarías un vistazo tú misma?

—¿Qué? —Ilyin levantó las cejas con sorpresa.

—Ya sea que haya una herida o no. —Puso su mano izquierda en el botón.

«¿Por qué usarías tu brazo herido?»

Ilyin rápidamente puso su mano sobre la de él.

—Espera.

Se lo desabrochó, tenía que comprobar si la herida estaba curada. Se sintió incómoda de que él estuviera dejando escapar respiraciones cortas a diferencia de él. Rápida pero cuidadosamente le desabotonó la camisa.

—Estoy realmente bien —le susurró Aden, quien seguía suspirando por la preocupación.

Capítulo 93

—Si no, Ves podría venir a regañarte después de regañar a Su Majestad —se rió Etra mientras Ilyin se reía en voz baja. Era difícil imaginar que Aden fuera regañado.

Era igualmente difícil imaginar a la bondadosa Ves, que siempre le hablaba en voz baja a Ilyin para tener el más mínimo enojo hacia ella.

—Está bien —asintió Ilyin.

Ilyin aún no podía evitar la sonrisa en su rostro. Fue por las sirvientas de Delrose, que se movían de un lado a otro, sus rostros se llenaron de preocupación tan pronto como se dieron cuenta de que estaba enferma. Le mostró a Ilyin que realmente les importaba, y sintió que finalmente había vuelto a casa.

Ilyin no quería preocupar a Aden ya que él ya tenía mucho en su plato y se durmió cuando la dulzura de la sirvienta de Delrose deshizo sus nervios por completo.

En el suelo blanco del invierno, la tormenta de nieve seguía soplando en una dirección, levantando cada partícula a su paso y haciéndolas bailar alrededor. El viento era muy fuerte, y el viento del norte hacía que pareciera que la nieve caía de lado a lado en lugar de hacia abajo.

Fue en medio de todo esto que los ojos de Ilyin se abrieron lentamente. La despertó el hecho de que, a pesar de la tormenta de nieve, ya no sentía frío.

Ilyin se dio cuenta de que era un sueño mucho antes de ver el móvil y sus ojos posados en una criatura viviente que nunca antes había visto solo confirmaron su primera suposición. Como era de esperar, cuando miró a su alrededor, el móvil de diez colores se asomaba debajo de la nieve donde estaba enterrado a menos de cuatro pasos de ella.

Los monstruos que corrían frente a ella tenían hermosas escamas anaranjadas. Si bien nunca los había visto antes, no podía quitarse de encima la extraña sensación que le decía que los conocía. Pronto los reconoció como la Tribu Yester.

Frente a ella vio que todos marchaban hacia algún lugar y se empujaban y peleaban entre sí para ser los primeros en la fila de su grupo mientras luchaban al mismo tiempo contra el viento del norte de frente.

—¡Fuera de mi camino! —Ilyin podía escucharlos decirse el uno al otro.

Sus movimientos eran tan rápidos que a Ilyin le resultaba difícil seguirles la pista desde la distancia.

¿Hacia dónde se dirigían? ¿Estaban emboscando a alguien? Ilyin volvió su mirada hacia donde se dirigía la Tribu Yester. Miró y vio un hemisferio brillante con una luz amarilla en la distancia. Ilyin arrugó las cejas confundida. La luz brillante era una cúpula que parecía estar cubriendo algo, como si estuviera protegiendo algo.

¿Qué estaba cubriendo?

Si Ilyin quería verlo, tendría que acercarse y con la curiosidad apoderándose de su cuerpo, Ilyin comenzó a moverse. En ese momento, el paisaje a su alrededor rápidamente se deslizó y se movió. Solo le tomó un momento llegar al hemisferio. Como el sueño de la sucesión.

Los ojos de Ilyin se abrieron como platos mientras se congelaba por la sorpresa ante una vista tan desconocida. La Tribu Yester marchó junto a ella mientras estaba congelada como si no estuviera allí y, por supuesto, dado que esto era solo un sueño, técnicamente no estaba allí, y la Tribu Yester no la notó. Algunos de ellos incluso la atravesaron mientras cargaban contra el hemisferio amarillo. Que descubrió que rodeaba una ciudad de humanos.

Ilyin rápidamente se dio cuenta de lo que estaba pasando, el lugar que cubría el campo de fuerza amarillo era el territorio de Elo. Era evidente que los accesorios amarillos llenaban el mar de personas e incluso el mango de la espada que sostenían los caballeros que parecían especialmente nerviosos también era amarillo.

Lo que estaba viendo era la Tribu Yester que emboscó a Elo. Ilyin sintió que de alguna manera conocía la identidad del hemisferio que cubría a Elo.

—Si Elo no tuviera la fuerza para contener a los Yesters, entonces no habrían puesto su fortaleza allí. —Ilyin recordó cómo Aden le había dicho eso una vez.

Esa “fuerza” que se dio cuenta debe haber sido el hemisferio. Ilyin miró hacia la cúpula resplandeciente que recubría todo Elo. Cada vez que la Tribu Yester lo rascó; destelló una luz amarilla tan brillante que parecía blanca.

¿Aguantaría? Ilyin no pudo evitar preguntarse mientras lo miraba, una sensación de inquietud se asentó en la boca de su estómago.

Fue entonces cuando alguien que estaba parado sobre la pared llamó su atención. No estaba segura de si era alguien, ya que ni siquiera estaba segura de si de hecho era humano. Ilyin se movió para mirar de cerca y, al igual que antes, dio un paso y se encontró frente a la parte trasera de la figura.

Tenía la espalda contra el viento del norte, su largo cabello rubio ondeando graciosamente en el viento. La capa que era mitad azul no parecía tener ninguna capacidad aislante.

¿Era como la tela del Norte Azul? Ilyin lo observó cuidadosamente.

Sentía que no lo sabría hasta que lo tocara. La Tribu Yester pudo caminar a través de ella, por lo que obviamente no podría tocar nada en su sueño aún a pesar de saber que todavía encontraba su mano inconscientemente estirada hacia la tela.

Los ojos de Ilyin se agrandaron cuando sus dedos alcanzaron la capa. Fue diferente esta vez. La sensación al final de las yemas de sus dedos era definitivamente la de su capa. Cuando la capa que ondeaba en el viento del norte se detuvo, el propietario se dio la vuelta como si sintiera algo extraño y sus ojos se encontraron.

Capítulo 92

Ilyin se sentía segura con Aden, una calidez que no podía explicar. Esto era irónico considerando que Aden era la personificación bastante literal del invierno. Cuando dejó escapar un profundo suspiro, uno que estaba bastante atrasado, y cerró los ojos, una lágrima escapó de sus ojos y se convirtió en hielo tan pronto como tocó el suelo. Estaba bien en el frío al lado de Aden. Cuando estaba a su lado, sentía que nunca más tendría que tener miedo a las previsiones.

Ilyin lentamente dejó ir el miedo que la carcomía cuando vio a la vizcondesa y sonrió. Una sonrisa genuina.

Llegaron a la mansión Biflten cuando el sol empezaba a salir. Cuatro familias se habían reunido para recibirlos. Todos en la mansión se sorprendieron al ver al grupo entrar con el sol saliendo lentamente. Esto se debió a que era la época más fría del año.

Las sirvientas de Delrose corrieron rápidamente hacia el grupo con mantas gritando una serie de "¡Oh, Dios mío!" y "señora".

Ilyin estaba cubierta con cuatro mantas después de que se bajó del caballo. En poco tiempo, las sirvientas cubrieron a todos con mantas para combatir el frío. La nieve lo había cubierto todo. Todavía quedaba bastante residuo a pesar de que Aden había controlado la tormenta de nieve y la temperatura con su poder.

Incluso después del largo y duro viaje, Aden no parecía cansado en absoluto.

La atmósfera estaba inquietantemente tranquila, excepto por los diversos susurros que ocasionalmente rompían el silencio. Se podía escuchar a una persona susurrando: "¿Gran maestro de Delrose?" y otros curiosamente expresando: "¿No se reunió el maestro de Delrose?"

Cuando comenzaron el viaje, las familias habían visto a su maestro y al gran maestro dirigirse a las regiones cálidas con la duquesa. Pero ahora se sorprendieron al ver que Aden regresaba solo. Esos susurros empeoraron el insoportable frío, pero la gente de Delrose calentó la atmósfera con asombro y respeto en sus ojos mientras miraban a Aden, el duque del invierno: el maestro.

Aden se sacudió las motas de nieve de su hombro y torso y con su voz profunda y clara ordenó:

—Lleva a la señora a su habitación de inmediato.

En presencia de otras familias, era Den, el Gran Maestro de Delrose.

Ilyin trató de estrechar sus manos para detenerlos y pedirles que atendieran la herida de Aden, pero se dio cuenta de que sus manos estaban enterradas debajo de las sábanas. Abrió la boca para que todos supieran de la herida en el brazo de Aden, pero ver la presencia de otras familias la alejó de esa idea.

—¡Gran maestro! —exclamaron todos los caballeros en la vecindad y mientras se inclinaban ante Aden. Todos los caballeros de Delrose lo trataban como el Gran Maestro de Delrose, como les habían enseñado.

Aden ya estaba acostumbrado a los grandes gestos realizados para él como Gran Maestro, pero hoy con Ilyin frente a él, sus mejillas teñidas de rosa con un toque de vergüenza. Cuando la miró, casi podía escucharla pensando en su herida, con las cejas arrugadas por la preocupación. Él le dedicó una pequeña sonrisa y se llevó un dedo a los labios. Al ver que Ilyin asintió levemente y miró hacia otro lado.

Satisfecho, Aden dirigió su mirada hacia la puerta, donde encontró a un furioso Doctor Ves cargando hacia él. Fue solo cuando se detuvo frente a Aden que su mirada fue visible. El médico de Delrose, Ves, seguía disparando puñales con los ojos, ya que no podía llamar a Aden Su Majestad como solía hacerlo en presencia de los otros miembros de la familia.

Ilyin habría estado mintiendo si hubiera dicho que no hacía frío. Pensó que podría adaptarse al frío, pero para alguien que había vivido en la región cálida durante los últimos veinte años, era más fácil decirlo que hacerlo.

Las criadas de Delrose se habían ocupado de asegurarse de que Ilyin se mantuviera caliente. El hecho de que Ilyin tuviera una fiebre leve los había asustado y se apresuraron a correr alrededor tratando de que todo saliera bien.

En medio de la conmoción, Etra se aseguró de que todo se hiciera correctamente. No había una pizca de fatiga en su rostro. La habitación se llenó con las voces de las criadas que intentaban preparar un baño para Ilyin.

—¿El agua está demasiado caliente?

—¡Trae agua un poco más fría! ¡Esto está demasiado caliente!

El plan de las sirvientas era calentar lentamente el cuerpo de Ilyin ya que su cuerpo en este momento estaba demasiado frío para su gusto. Tan pronto como Ilyin vio a Etra, las primeras palabras que brotaron fueron:

—Etra, ¿Den está bien?

—Estará bien —respondió Etra con una pequeña sonrisa.

A Ilyin le molestó que Etra hubiera respondido con “estará bien” en lugar de “está bien”, era como si no estuviera completamente segura de que Aden estaba bien. Ilyin, insatisfecha con la respuesta de Etra, dijo con un profundo suspiro:

—Podría haber veneno en la flecha, ¿así que puedes pedirles que miren con cuidado?

Adén tenía una gran tolerancia al veneno. No se produjo ningún veneno en la región invernal que afectó a Aden de Biflten. Etra no se molestó en explicárselo a Ilyin. En cambio, le aseguró a Ilyin que entregará el mensaje.

—Necesita descansar. Tiene fiebre alta —dijo Etra con la mano en la frente de Ilyin.

Capítulo 91

—El rango es más amplio de lo que habíamos anticipado. No hay nada que podamos hacer si atacan Biflten desde la región cálida —dijo Idith, la preocupación evidente en su voz.

—Lo haremos…

Con la conversación actual, Ilyin no pudo evitar enterrar su rostro en el abrazo de Aden con preocupación. Aden la abrazó con fuerza, pero justo en ese momento se sobresaltó por la sorpresa.

—¡Su Majestad! —gritó Idith cuando vio pasar una flecha bruscamente.

La sangre brotó de la camisa de Aden donde la flecha lo había raspado. Unas pocas gotas salpicaron el rostro de Ilyin, sus ojos muy abiertos por la sorpresa.

—¿E-Estás bien? —logró balbucear mientras miraba a Aden.

Ilyin instintivamente trató de alcanzar la espalda de Aden con preocupación, pero la mano derecha de Aden lo detuvo.

—Te vas a lastimar —dijo.

Cuando Ilyin no sintió nada en la espalda de Aden, miró a Aden y pronunció:

—¿La flecha?

—Estoy bien —dijo Aden tratando de calmar a Ilyin.

La sangre ahora había empapado su brazo izquierdo, pero todo en lo que estaba concentrado era en limpiar la sangre en la cara de Ilyin. Si Aden estaba herido, no lo mostró con su rostro vacío de expresión.

—Idith —dijo Aden, mirando hacia adelante.

—Sí —respondió de inmediato, el aire que los rodeaba estaba cargado de tensión.

—¿Cuántos puedes encontrar?

—Cuatro de ellos.

Ilyin apretó su mano hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Todo lo que estaba sucediendo era inquietantemente similar a su previsión y podía sentir que había más por venir. Todavía había todas las posibilidades de que la previsión se hiciera realidad.

—Mátalos —ordenó Aden con una voz fría que no se parecía a la previsión de Ilyin.

A esa orden, Idith y Etra asintieron y redujeron la velocidad de sus caballos. Aden aceleró el paso y sostuvo a Ilyin cerca de él. Mientras se alejaban, podían escuchar el choque de espadas, gritos escalofriantes y, finalmente, el silencio.

Los gritos desgarradores y la conmoción de la batalla no ayudaron a aliviar la preocupación de Ilyin en lo más mínimo. Preocupada por Idith y Etra, Ilyin trató de mirar por encima del hombro de Aden.

—¿Estás más preocupada por ellos que por mí? —dijo Aden. Cuando Ilyin no pudo responder, Aden se rio—: Estoy bromeando.

Cuando Ilyin se dio cuenta de lo fuerte que estaba agarrando los hombros de Aden, miró hacia abajo y notó que su herida era mucho más profunda de lo que parecía.

—Tu mano se ensuciará —fue todo lo que dijo Aden mientras la miraba.

—S-Sangre —fue todo lo que pudo decir.

—No te preocupes. La herida sanará rápidamente en la región invernal —aseguró Aden a Ilyin mientras apretaba su agarre alrededor de ella y aceleraba.

—Todavía hay tiempo hasta entonces —dijo Ilyin más para sí misma que para nadie, el caballo corría más rápido debajo de ella.

Ilyin no pudo evitar el ligero alivio que se apoderó de ella cuando miró a Aden y recordó lo que había dicho unos días atrás que engañarían al sueño.

Aden se rio como si hubiera leído sus pensamientos.

—Ya estamos en invierno.

Luego tiró de la capucha azul de Ilyin sobre su cabeza, como si estuviera tratando de protegerla de algo. Luego vio una luz cegadora en su mano derecha.

Era como si alguien hubiera presionado el avance rápido en el tiempo, lo que provocó el cambio de clima. El cielo azul claro bajo el que cabalgaban desapareció lentamente dando paso a nubes de lluvia que pronto cubrieron el cielo. Había una línea clara y distintiva entre las dos regiones. Las nubes sombrías que colgaban eran una vista agradable, ya que el cielo de Bilften siempre estaba gris. La luna fue cubierta instantáneamente por las nubes oscuras.

Cuando oscureció, Ilyin sintió que pequeños cristales caían del cielo, algo con lo que estaba muy familiarizada. Era el abril de Bilften, que fue más duro a causa del viento del norte. Con la nieve y el viento, el lugar que antes reflejaba la cálida región se transformó en un hermoso invierno.

Mientras cabalgaban hacia la oscuridad, una tormenta de nieve cubrió todo a la vista, pero Ilyin se sintió segura en el abrazo de su duque de invierno, Aden.

Cuando el caballo desaceleró hasta detenerse, Ilyin se envolvió bien con la ropa y miró hacia atrás. Idith y Etra estaban bajando de sus caballos. Estaban ilesos, pero no se podía decir lo mismo de los cuatro cadáveres que habían traído consigo.

Cuando Ilyin se bajó del caballo, agarró con fuerza la mano de Aden ya que no podía apartar los ojos de los cuatro cuerpos frente a ella. Estaban congelados, sus ojos brillaban. A pesar de que yacían allí como estatuas, se veían agresivos y listos para abalanzarse sobre cualquiera a la menor provocación.

—Cumplí mi promesa —dijo Aden y abrió la palma de la mano, aligerando la fuerte tormenta de nieve—. Es la recompensa por creer en el invierno —susurró suavemente con una sonrisa mientras miraba a Ilyin.

Cuando Ilyin miró a Aden, se dio cuenta de que su previsión se había hecho realidad, aunque con un giro leve pero muy bienvenido. Aden estaba herido como en su previsión, pero no estaba demasiado herido. Él era Adén eso orquestado el cambió visión