Capítulo 115

Llegó el día del festival.

—Charlotte.

Mientras estaba sentada en la cama, balanceando las piernas sin rumbo fijo, Dietrich se arrodilló frente a mí y me agarró el tobillo.

—Quédate donde estás hoy.

Dietrich me colocó tranquilamente un grillete en el tobillo, con voz firme. Fruncí el ceño, claramente disgustada, y él respondió con una sonrisa.

—Es solo por hoy. Hay caballeros en la capital y está terminantemente prohibido salir. Como ya no puedo confiar en tus promesas, esta es la única solución.

Aunque fue Dietrich quien me había puesto las esposas en el tobillo, me sentía culpable. Irritada, sacudí la cadena que me sujetaba, pero Dietrich se mantuvo firme.

—¿Y si la mansión se incendia?

—Eso no va a pasar…

Dietrich estaba a punto de descartar rotundamente la posibilidad, pero vaciló, frunciendo el ceño. Los incendios sí podían ocurrir de forma inesperada.

—Dejaré la llave con una criada. Le indicaré que te abra inmediatamente si hay algún peligro. ¿Eso le tranquiliza?

—Sí. Me siento mucho mejor.

A pesar de mis palabras, Dietrich seguía visiblemente incómodo. Levanté la mano para alisarle la frente.

Seguramente se había arreglado el cabello hoy; lo llevaba peinado hacia un lado con pulcritud, en lugar de su habitual estilo pulcro hacia abajo. Su atuendo era especialmente elegante, muy diferente del negro habitual. Vestido con un traje formal blanco impoluto, lucía completamente distinto.

—Hoy te ves muy guapo.

Las orejas de Dietrich se sonrojaron levemente. Intentó disimular sus emociones, cubriéndose la boca con la mano mientras permanecía de pie.

—Cuídate, Dietrich.

Después de que se fue, cerré los ojos y esperé a que pasara el tiempo. Cuando consideré que había transcurrido suficiente tiempo, los abrí y miré el reloj de la pared.

Al intentar alcanzar el candelabro de plata que había sobre la mesa, lo tiré al suelo. La vela cayó rápidamente sobre la alfombra.

Al ver cómo se extendían las llamas, lancé un fuerte grito sin inmutar mi expresión.

—¡Ayuda!

—¿Qué pasó? ¡Oh, Dios mío…!

La criada irrumpió en la habitación al oír mis gritos y se quedó paralizada, horrorizada.

—¿Qué estás haciendo? ¡Ayúdame! —le grité.

Presa del pánico, la criada miró a su alrededor y pidió ayuda.

Sin embargo, había muy poca gente empleada en la mansión. Si bien el número de empleados había aumentado ligeramente últimamente, seguía sin haber muchos.

Al darse cuenta de que era la única que estaba cerca, la criada dejó de gritar y corrió hacia mí, sacando una llave de su bolsillo.

La llave giró y el grillete se desprendió de mi tobillo.

—¿Qué está sucediendo?

Algunos de los pocos empleados domésticos llegaron y entraron corriendo a la habitación. Las llamas, que se propagaban rápidamente, hicieron que todos se apresuraran a apagarlas. Se apresuraron a sofocar el fuego con cubos de agua.

Mientras ellos estaban ocupados con el caos, me escabullí sigilosamente de la mansión. Nadie notó mi partida.

Noah estaba completamente agotado.

El día del festival, sintió que iba a perder la cabeza. Su cuerpo flaqueó bajo el estrés.

Cuando Noah lanzó una mirada penetrante a su sirviente, este le entregó rápidamente un bastón. Noah lo sujetó con firmeza, usándolo para mantener el equilibrio.

Él era un árbol.

Sus raíces debían ser profundas y no podía flaquear.

Noah recogió los documentos esparcidos sobre el escritorio. Tras enterarse de la fuga de Charlotte, había destinado gente para vigilarla.

Les había ordenado que vigilaran la casa de ese hombre, preparados para actuar si Charlotte hacía algún movimiento.

—Por favor, no te vayas, madre.

Él era muy consciente de la gravedad de lo que le había hecho.

—Es hora de marcharse, Maestro Noah.

La insistencia del sirviente lo sacó de sus pensamientos. Noah revisó su impecable atuendo por última vez antes de salir de la mansión.

La persona en la que se había convertido le resultaba extraña, pero Noah ya se había acostumbrado.

Cuando era niño y vivía en la gran mansión, incluso su inteligencia era la de un niño.

Ahora tenía el doble de edad. No podía seguir siendo el mismo.

Tenía obligaciones. Sus responsabilidades. Su deber.

Y su amor.

[Has utilizado “Hechizo” correctamente.]

«Hace tiempo que no veo esa notificación».

—...Lord Deschultz me ordenó que velara por usted.

—...Sir Dietrich me ordenó que le vigilara.

Ambos eran increíbles.

Eché un vistazo a la ventana del sistema que flotaba en el aire.

[Charlotte, la criada de la gran mansión, los sacrificios que has ofrecido han fortalecido aún más tu autoridad.

¡Disfruta de este nuevo poder!

[La autoridad de Charlotte]

Capacidad para usar “Hechizo”.

- Tasa de éxito: 50%

- Puede utilizarse hasta tres veces.

- Tras tres usos, hay un periodo de espera de 12 horas antes del siguiente uso.

¿Acaso la mansión me estaba preparando para ofrecer sacrificios en este preciso momento?

Ignorando a los hombres que habían caído bajo mi hechizo, continué caminando.

Al acercarme a la catedral, divisé una procesión de paladines. La gente los aclamaba con entusiasmo a su paso.

Cubriéndome el rostro con el pañuelo que había traído, me dirigí sigilosamente hacia la gran catedral. Cuando llegué, la entrada estaba prácticamente desierta; parecía que los asistentes ya habían entrado mucho antes.

—¿Quién eres?

[Has utilizado “Hechizo” correctamente.]

Qué suerte la mía.

Entré rápidamente. Frescos que parecían tener siglos de antigüedad adornaban las paredes.

Levantando la mano, repasé uno de los murales: la representación de un joven empuñando una espada, desafiando al infierno. Su musculatura dinámica y su expresión ferozmente contorsionada estaban plasmadas con gran viveza.

Atravesé el pasillo y entré en el gran salón. Dentro, los nobles y demás asistentes ya estaban absortos en el sermón del Sumo Sacerdote.

—En este día sagrado, tengo noticias importantes que compartir con todos.

Hacia el final del sermón, el emperador, de rostro pálido, se levantó de su asiento. La gran catedral estaba dividida en tres secciones: imperiales, nobles y plebeyos adinerados, en su mayoría comerciantes. En comparación con los nobles, los comerciantes ocupaban apenas una décima parte del espacio.

De pie detrás de los nobles, me mezclé con la multitud. Aunque no era uno de ellos, la gran cantidad de nobles hacía que fuera fácil pasar desapercibido.

—Ahora anunciaré al príncipe heredero —declaró el emperador.

La sala se convirtió en un murmullo.

—El segundo príncipe aún no ha regresado…

—¿Significa esto que el primer príncipe será declarado príncipe heredero?

El murmullo no me sorprendió, dado que ya sabía lo que iba a suceder. El príncipe Dezeb se había asegurado de que todos estuvieran al tanto.

—Llevo mucho tiempo pensando en el momento adecuado para hacer este anuncio. Hoy, ante Dios, deseo proclamar al príncipe heredero.

Dezeb, de pie junto al Emperador, lucía una sonrisa de suficiencia. El segundo príncipe, que debería haber estado presente, brillaba por su ausencia. ¿Acaso no debía regresar para el festival?

—El príncipe heredero será el primer príncipe.

Los murmullos se hicieron más fuertes. Anticipé el siguiente acontecimiento: se suponía que el Sumo Sacerdote debía dar un paso al frente cuando...

—Disculpen la intromisión.

¿Eh?

En lugar de lo que esperaba, las puertas de la catedral se abrieron de golpe. Entró un hombre con un llamativo cabello negro azabache, y la luz de las lámparas de araña proyectaba un tenue tono amatista sobre su melena.

La sala se llenó de exclamaciones de asombro al contemplar su apariencia. Su impresionante aspecto dejó a muchos boquiabiertos.

—¿Quién eres? A juzgar por tu atuendo, pareces un caballero santo, pero ¿por qué un caballero…? —preguntó un noble con vacilación.

El hombre sonrió levemente.

—Soy Dietrich, Comendador de la Sagrada Orden bajo la Sagrada Iglesia. He venido a entregar un mensaje de Su Santidad el Papa.

—¡Ah! ¡El comandante de los Caballeros Sagrados…!

—Ese es él…

—El héroe de guerra…

La mirada de la multitud estaba llena de respeto y asombro.

—¡Dios mío, es increíblemente guapo…! ¡Es como si Dios mismo lo hubiera esculpido!

—Así que los rumores eran ciertos. Pensé que solo eran chismes exagerados.

Muchos de los asistentes se maravillaban con la apariencia de Dietrich, y sus voces denotaban admiración.

Su entrada provocó una oleada de emociones y pensamientos entre el público.

...Dietrich.

¿Por qué estaba aquí? ¿Podría ser que... pretendiera tomar el control de la situación él mismo?

«Si se fija en mí, se acabó».

Por un instante, pensé que nuestras miradas se cruzaron. Presa del pánico, aparté la vista rápidamente.

¿Me vio?