Capítulo 122

Johannes me tomó suavemente de la mano y me condujo al centro del salón de baile.

—Mira esto. Eras tan devota de tu amante, y sin embargo terminaste apuñalándolo por la espalda.

La voz que una vez me había engañado y ridiculizado aún resonaba vívidamente.

Sentí un impulso irrefrenable de soltar la mano de Johannes.

Quería aplastarlo, pisotearlo.

—Provocar la ira de Dietrich de esta manera no sería prudente.

Se suponía que debía seducir a Johannes, pero en cambio, de mis labios brotaron críticas.

Sus elegantes cejas se arquearon ligeramente hacia arriba.

—¿Me aconsejas que no ofenda a Sir Dietrich y que, en cambio, me humille ante él?

Johannes me habló dulcemente mientras me acercaba a él en el centro del salón de baile.

—Bueno, tienes razón, mi señora. No se gana nada con enemistarse con él.

—Entonces, ¿por qué me pedisteis que bailara?

—Bueno, no sabría decirlo. Incluso a mí me resulta desconcertante. Fue impulsivo, y ahora me pregunto por qué actué de esa manera.

Pensaba que era atrevido, pero ¿era realmente tan imprudente? Me quedé estupefacta.

—¿Y tú, mi señora? ¿Por qué aceptaste mi invitación a bailar, dejando de lado al Comandante de la Sagrada Orden?

Porque necesito ser tuya…

—Pensaba que eras su amante.

—¿Quién te dijo eso?

—Mariella. Eras su criada, ¿verdad? Es bastante gracioso.

Así que había hablado con Mariella.

Eché un vistazo rápido al salón de baile.

Ni el primer príncipe ni Mariella estaban presentes, probablemente debido al incidente ocurrido hoy mismo.

—¿Entonces, eres su amante?

Sus ojos verdes eran implacables, como si hubiera sentido curiosidad desde el principio.

—Por supuesto que no.

Solo después de escuchar mi respuesta, su apuesto rostro se relajó y esbozó una sonrisa de satisfacción.

Me quedé mirando ese rostro en silencio.

¿Convertirme en "suya" significaba convertirme en su amante o en su esposa? ¿O sería tratada como ganado, controlada y utilizada?

La respuesta que yo creía correcta siempre resultaba ser falsa cuando se trataba de Johannes.

—Estoy encantada con vos.

—¿Qué?

—Su Alteza el segundo príncipe, en el momento en que os vi, me enamoré al instante.

Ante mi confesión, la expresión serena del rostro de Johannes se resquebrajó momentáneamente.

—¿Estás diciendo que te gusto?

Asentí sin dudarlo.

—¡Ajaja!

Pero Johannes se rio a carcajadas, como si yo hubiera dicho algo gracioso.

—No pareces estar enamorada en absoluto. ¿Es que no se te da bien actuar, o es que ni siquiera sientes la necesidad de actuar? No sé cuál es la razón, pero de todas formas es agradable oírlo.

Johannes parecía estar disfrutando plenamente de la situación.

Su rostro me recordó a hace tres años, cuando me engañó y se burló de mí, con una expresión tan refinada que parecía demoníaca.

—¿Hay algo que quieras de mí? Me da la impresión de que sí. O tal vez…

Un caballero con armadura irrumpió apresuradamente en el salón de baile.

—¡Noah Deschultz ha dado un golpe de Estado! ¡Ha traído soldados a las puertas del palacio!

¿Qué acababa de decir?

La música que sonaba en el salón de baile se detuvo abruptamente. Los invitados, que habían estado disfrutando alegremente de la fiesta, se quedaron paralizados por la sorpresa.

—Huye.

—Voy a matar a Johannes. Debo matarlo.

Esto fue increíble. ¿De verdad Noah planeaba terminarlo todo así?

—¿Es posible reprimirlos? —preguntó Johannes con calma.

—Con suficientes refuerzos, se puede controlar, Su Alteza.

—Envía tropas adicionales. También coloca caballeros para custodiar el salón de baile. Me dirigiré al lugar en breve.

Siguiendo las instrucciones de Johannes, el caballero abandonó rápidamente el salón de baile.

—¿Un golpe de Estado? Debemos abandonar el palacio inmediatamente…

—¿Cómo podemos irnos? ¡Hay soldados fuera de las puertas!

—¿Entonces se supone que debemos quedarnos aquí?!

Las voces de los nobles, presas del pánico, se hicieron cada vez más fuertes.

—Todos, mantened la calma. Es mejor quedarse aquí y evitar verse envueltos en el caos. Los caballeros vendrán a protegernos en breve y estarán a salvo.

Johannes habló para tranquilizarlos, con una voz que denotaba una fuerza persuasiva.

—¡Así es! No os preocupéis. ¡El Comandante de la Sagrada Orden está aquí!

—¡Sir Dietrich nos protegerá!

Los nobles mostraron su apoyo a Dietrich, mientras Johannes los miraba con una mirada cansada, como si maldijera en silencio su estupidez.

Dietrich se cruzó de brazos, con expresión pensativa, mientras miraba al techo, como si midiera el tiempo.

—Tranquilizaos. Su Alteza el príncipe Johannes está aquí. Estoy seguro de que él se encargará de esto.

Los indescifrables ojos violetas de Dietrich se posaron en Johannes mientras sonreía.

Johannes lo observó con atención, como si intentara descifrar sus intenciones, antes de devolverle una sonrisa.

Un estruendo ensordecedor sacudió el salón de baile como si el techo fuera a derrumbarse. El suelo tembló como en un terremoto.

—¡¿Qué fue eso?!

Una parte del techo del salón de baile se derrumbó, y algo afilado y sólido atravesó el hueco como una roca irregular.

—¿Garras…? —Alguien murmuró al reconocerlo.

En ese instante, tres enormes garras atravesaron el techo.

Como si se tratara de arrancar una cáscara irritante, parte del techo se desprendió.

—¡Un… un monstruo!

—¡¿Qué?! ¿Por qué hay un monstruo en el palacio…? ¿Podría ser la bestia occidental que supuestamente trajo el emperador caído?

—¡Maldita sea! ¿Por qué sigue aquí esa cosa? ¡Creí que ya nos habíamos encargado de ella!

—¿Podría ser esto obra de Noah también...?

El monstruo empujó su cuerpo aún más a través del techo, agrandando el agujero que ya estaba abierto.

—¡Ahhh! ¡Está entrando! ¡Maldita sea! ¡Todos, corred!

Cuando la enorme bestia irrumpió, el pánico se apoderó de la gente, que corrió aterrorizada hacia las puertas.

Pero con decenas de personas apiñadas, escapar por las puertas se volvió imposible, y solo generó más caos.

El grito del monstruo sembró el pánico entre la multitud, provocando empujones y codazos. La sala se convirtió en un caos total.

Los caballeros, convocados por Johannes, corrieron al salón de baile, pero también ellos vacilaron al ver al monstruo.

Johannes aceptó una espada de uno de los caballeros, mostrándose más vulnerable que nunca.

Ya no tenía ningún poder en la mansión, ni caballeros que lo protegieran.

Sentía que podía matarlo aquí mismo, ahora mismo.

¿Debería matarlo?

Olvidando todos mis planes, ese pensamiento me consumió de repente.

Había pasado una semana desde la última vez que ofrecí un sacrificio.

Por el momento estaba bien, pero pronto volverían las convulsiones.

Estaba harta de vivir una vida controlada por otros: primero como propietaria de la mansión, luego como dueña de Lord Hayden, ¿y ahora de Johannes?

La bestia rugió de nuevo. Las violentas ondas expansivas destrozaron todo a mi alrededor, incluso la poca compostura que me quedaba.

Me quité la horquilla del pelo. Estaba afilada. Si le golpeaba la garganta con la fuerza suficiente, se la perforaría.

Lentamente, me acerqué a Johannes. Él se giró para mirarme.

—¿Mi señora?

Su voz era tranquila, como si me preguntara si tenía algo que decir.

Me encontré con sus ojos verdes.

Esos ojos que me engañaron, se burlaron de mí y me arrastraron a la desesperación.

En aquel entonces, yo era tan patética.

Lo había arriesgado todo, incluso me enamoré tontamente para liberar a Dietrich. Y Johannes pisoteó mi sacrificio, riéndose de mí.

—No es nada.

Así que date la vuelta. Y te golpearé como un cazador que apuñala el cuello de una bestia.

Johannes me miró con curiosidad, pero finalmente desvió la mirada.

En ese instante, un dolor punzante me atravesó la cabeza.

El dolor punzante se intensificó y la oscuridad nubló mi visión.

[Charlotte se asimila con “…”]

El bebé crecía rápidamente, cambiando día a día.

Ayer era tan pequeño como mi puño, pero hoy es del tamaño de la palma de mi mano.

Incluso después de llorar sin parar, siempre me sonreía radiante cuando me veía. Esa sonrisa ingenua me resultaba extraña.

—¿Ya le has puesto nombre?

Una monja me preguntó, y yo negué con la cabeza. Seguía indecisa.

Se me ocurrieron muchos nombres, pero no supe cuál le convenía.

—Si ya tienes algunos nombres en mente, déjame ayudarte a elegir.

Tras dudar un poco, decidí aceptar su ayuda.

Liam, Louis, Sheim…

—Todos estos nombres son tan comunes.

—Quiero que lleve una vida sencilla. Sin llamar la atención.

—¡Ay, Dios mío! ¿Por qué? La mayoría de las madres no dicen esas cosas. Suelen decir que su hijo es especial y lo animan a convertirse en alguien grandioso.

¿Especial?

Yo ya había vivido ese tipo de vida.

Nací en una familia noble, me criaron para ser excepcional y me casaron en el momento más valioso de mi vida.

Me convertí en la esposa de un hombre poderoso, heredé su fortuna cuando murió y quedé viuda.

La fortuna que heredé solo me hizo más especial, lo suficientemente valioso como para ser vendida de nuevo.

¿Qué significaba ser especial, después de todo?

—…Lo odio. Odio ser especial.

La monja pareció sorprendida, pero asintió en silencio.

Mencioné otros nombres que había estado considerando.

Mack, Emil, Gunner… Noah.

—¿Noah? Ese es un nombre de las escrituras, ¿no? Significa “descanso”. Un nombre de santo que simboliza la paz. ¿Conoces al santo?

¿Descanso?

El nombre me pareció adecuado.

—Ya lo he decidido.

—¿Perdón?

—Noah. Le pondré de nombre Noah.

Lleva una vida tranquila y pacífica, a diferencia de mí.

Aunque heredaras mis ojos, no tendrías por qué heredar mi vida.

—Tú… Tú…

Mientras sostenía al bebé en brazos, me preguntaba qué tipo de vida tendría.

¿Pensaba mi madre lo mismo? ¿Se imaginaba qué tipo de vida tendría yo?

Muchos pensamientos pasaron por mi mente mientras lo cuidaba.

Entonces, un día.

Johannes me encontró.

Una vez más, me asimilé.

Apenas podía respirar, abrumada por la sensación. A diferencia de cuando entré al salón de baile antes, no había nadie que me ayudara a mantenerme en pie.

Desde donde había caído, miré a Johannes, que se alejaba, y a los nobles que se agolpaban alrededor de la estrecha salida.

Dietrich, junto con otros caballeros, se enfrentaba al monstruo.

Eso es extraño. Con sus habilidades, no debería tardar tanto.

Tenía la mente confusa, como si un tambor retumbara junto a mis oídos.

Mi visión se oscurecía y se aclaraba repetidamente.

Y luego…

Vi una figura.

Un niño, oculto entre la multitud, se abalanzó hacia adelante con un bastón.

—¡Noah…!

Giró el mango del bastón, dejando al descubierto una hoja oculta en su interior.

Apretando los dientes, Noah empuñó la espada y se abalanzó sobre Johannes.