Capítulo 132

Mejillas regordetas con una suave redondez infantil, una nariz pequeña y delicada, y manitas regordetas.

¿Por qué demonios se había convertido en un niño?

No me había imaginado que las cosas llegarían a tal absurdo, y no tenía ni idea de cómo asimilarlo. Lentamente, me levanté y me dirigí hacia la terraza.

—¡Aléjate! ¡Monstruo!

—¡Aaaah!

Afuera, los muertos vivientes seguían sembrando el caos, la gente gritaba y reinaba la confusión. Bajé la mirada hacia la rosa marchita que aún sostenía en mi mano.

¿No se suponía que todo terminaría una vez que aceptara esto?

En ese preciso instante, la rosa marchita se desmoronó hasta convertirse en polvo, dejando tras de sí un único pétalo de un azul intenso.

Cuando me di la vuelta, Johannes estaba de pie justo delante de mí, con la mirada perdida.

—Siempre encuentras nuevas maneras de atormentarme. ¿Qué quieres esta vez?

Johannes no respondió.

Lo observé en silencio.

¿Qué edad tenía ahora?

Parecía tener aproximadamente el mismo tamaño que tenía el joven Noah en la mansión.

El recuerdo de Noah me conmovió profundamente, dificultándome la respiración.

—No soporto verte así. Vuelve ya a tu forma original.

Al verlo así, resurgieron recuerdos que ni siquiera eran míos: recuerdos de un niño pequeño al que se llevaban y la imagen de Noah aplastado por un monstruo pasaron vívidamente por mi mente.

El niño miró sus pequeñas manos, como si estuviera desconcertado por ellas, y negó con la cabeza, aparentemente ajeno a lo que estaba sucediendo.

—…Así eres realmente inofensivo.

Fue casi como volver a ver a Noah de niño.

Ese niño también había sido víctima de una maldición y no podía hablar correctamente, comunicándose únicamente mediante gestos.

Cada acción que Johannes realizaba ahora le traía a la memoria a aquel niño.

—A Noah le habrías gustado tal como eres ahora —murmuré al encogido y frágil Johannes, como si hablara conmigo mismo—. Pareces completamente indefenso, como si pudieran matarte sin que opusieras resistencia.

—…Hermana.

—No me llames hermana. No soy tu hermana.

No era la madre de Noah, ni tampoco la hermana de Johannes.

No era nada.

—Pero no voy a dejar que mueras.

Demasiadas cosas nos habían enredado a los dos.

Esperaría hasta que volviera a su forma original.

Porque me debía una compensación por todo lo que había soportado.

Tomé la mano de Johannes.

—Vámonos, Johannes.

El niño sonrió radiante.

Te odio, así que deja de sonreír. No me sonrías así.

—Los sirvientes deben estar muy preocupados por tu desaparición. Has vivido toda tu vida aquí. Alguien podría reconocerte de niño, así que será mejor que te tapes la cara.

Yo también, dicho sea de paso.

Llevaba un velo desde antes del amanecer, pero en algún momento se me cayó sin que me diera cuenta.

Mientras buscaba a mi alrededor algo con qué cubrirme la cara, el niño sacó de algún sitio una máscara de conejo.

¿Dónde demonios encontró eso?

Pero no era el momento de cuestionar esas cosas.

Tomé a Johannes de la mano y comencé a tirar de él.

—Escucha con atención, Johannes. Hay algo que necesito que hagas.

—Sí.

—Esos muertos vivientes, ¿son obra tuya? Entonces debes asumir la responsabilidad por ellos.

—¿Cómo?

¿Por qué se mostraba tan sumiso? ¿Se le había encogido el cuerpo y había retrocedido también la mente?

No te dejes engañar. Johannes era el tipo de persona que podía traicionarte en cualquier momento.

—Intenta ordenarles que se detengan.

Dietrich estaba soñando.

Una hermosa mujer de cabello rubio platino se arrodilló y se retorció ante él mientras él la miraba con desprecio.

—Dietrich, Dietrich… Por favor, solo…

—Te lo dije, ¿no?

Su voz rezumaba satisfacción.

—Te lo advertí. Si te alejabas de mi lado, te arrepentirías.

—Yo… yo solo…

—¿Lo ves? Ahora te arrepientes, ¿verdad?

Al despertar, le invadió un fuerte dolor de cabeza. Dietrich se quitó el anillo del dedo de un tirón.

¿Así que este fue el efecto secundario?

No solo había perdido el conocimiento, sino que ahora sentía como si le estuvieran abriendo la cabeza.

¿Qué clase de recuerdo era ese?

Había buscado los recuerdos de lo que había sucedido en la mansión.

Pero lo que vio no se parecía en nada a la mansión.

—¡Algo se acerca! ¡Traed más tablas!

—¡Martilla más rápido! ¡Necesitamos reforzar la barricada!

¡Bang, bang, bang!

La puerta se sacudió violentamente mientras los muertos vivientes la golpeaban. La gente se acurrucaba dentro del palacio, temblando de miedo.

Dietrich miró a su alrededor frenéticamente.

Charlotte.

¿Dónde estaba?

Una sensación ominosa lo invadió.

—El príncipe Johannes… —murmuró el nombre, esperando estar equivocado.

Su cuerpo apenas respondía, aún lento y pesado, pero la ira que hervía en su interior lo obligó a ponerse de pie.

—Te lo advertí. Si te alejabas de mi lado, te arrepentirías.

Recordó las palabras de su sueño.

Si te alejas de mi lado, te arrepentirás.

La idea de que Charlotte lo abandonara era insoportable.

Ella era todo lo que le quedaba. Si la perdía también…

Jamás permitiría que alguien como el príncipe Johannes se la arrebatara.

—¡Están abriéndose paso! ¡Maldita sea, ¿dónde están los caballeros?!

Dietrich se levantó de su puesto. La tarea más urgente era impedir la entrada de los no muertos. Si lograban traspasar las puertas, Charlotte estaría en peligro.

—¡Sir Dietrich!

Cuando apareció, la multitud estalló en vítores y sus rostros se iluminaron de alivio.

Qué cansado.

Dietrich no deseaba ser el héroe de nadie. Quizás en su juventud, pero no desde que el campo de batalla lo despojó de tales ilusiones. Era el título más inapropiado y detestable para él.

—Abrid las puertas.

—¿Qué?

—Saldré afuera y masacraré hasta al último de esos monstruos.

Nadie haría daño a Charlotte.

—Pero si los muertos vivientes logran entrar…

—Eso no sucederá.

La gente seguía inquieta. Pero si permanecían inmóviles, las criaturas acabarían por derribar las puertas. Y las puertas del palacio no eran los únicos puntos de entrada: los monstruos podían atacar desde cualquier lugar y en cualquier momento.

—Abriremos las puertas. Por favor, contamos con usted, sir Dietrich.

Con determinación, las personas atrapadas tomaron posiciones a ambos lados de las puertas.

—A la cuenta de tres, las abriremos. Deben moverse rápido para impedir que las criaturas entren.

—Comprendido.

Se movería con rapidez, los mataría a todos y luego… Charlotte.

¿Por qué se había vuelto tan importante para él?

—Si quieres el amor de mi madre, busque sus recuerdos, sir Dietrich. Quizás eso ablande su corazón lo suficiente como para que vuelva a aceptarse.

Noah Deschultz había dicho esto al entregar el anillo.

—…¡tres! ¡Ahora, señor!

Dicho esto, quienes sostenían las puertas abiertas las separaron. Los cuerpos de los no muertos cayeron hacia adelante, casi desplomándose en la entrada.

Dietrich hizo retroceder a las criaturas a patadas y las aniquiló en oleadas. Pero la interminable horda seguía avanzando hacia las puertas abiertas.

Dietrich apretó con más fuerza su espada. Entonces, sucedió algo inesperado.

Los monstruos, que se habían estado regenerando y avanzando sin cesar, se congelaron repentinamente.

Ni siquiera pudieron articular palabra antes de desplomarse inmóviles.

¿Qué estaba pasando?

Como si les hubieran seccionado la médula espinal, los muertos vivientes dejaron de moverse por completo.

Entonces Dietrich la vio: Charlotte. Estaba de pie bajo la lluvia, con su cabello rubio platino brillando tenuemente. Aunque su rostro estaba oculto por un velo negro, supo de inmediato que era ella.

—¿Charlotte?

Él la llamó, y ella se giró, quedando de pie junto a un niño que llevaba una máscara de conejo.

A través de la máscara, solo se veían el cabello rubio y los ojos verdes.

Dietrich sintió una inexplicable oleada de disgusto al ver al niño.

Esos ojos verdes… desprendían un aura siniestra.

—¿Quién es ese niño?

Le produjo la misma inquietud que había sentido al conocer a Noah Deschultz. No, esto era peor, muchísimo peor.

—Parece que el caos lo separó de sus padres. Pensé que sería demasiado peligroso para él vagar solo, así que por ahora lo mantengo conmigo.

—¿Tú?

No era propio de Charlotte actuar por una obligación moral de ese tipo.

—¿Fuiste tú quien detuvo a los monstruos?

Dietrich formuló la pregunta que le había estado rondando por la cabeza desde que la vio.

—¡Todos los monstruos han caído!

Alguien que estaba dentro se asomó y lloró de la impresión.

—¿Qué?

El silencio del exterior animó a quienes se escondían en lo profundo del palacio a salir con cautela.

—¿Sir Dietrich los derrotó a todos?

—¿Y tan rápido?

—¡¿Hay algo que Sir Dietrich no pueda hacer?!

Quienes habían cerrado las puertas para aislarse del terror exterior desconocían lo sucedido. Solo veían lo que tenían delante y vitoreaban.

Dietrich había llegado a detestar ese tipo de situaciones.

Desde aquel día, hace tres años, los encuentra absolutamente detestables.

—¡Mira allí!

Un noble gritó, señalando. Todas las miradas se dirigieron hacia los caballeros que se acercaban, aquellos que habían estado notablemente ausentes durante el caos. A la cabeza de ellos estaba el primer príncipe, Dezeb.

Su imponente presencia, al frente de los caballeros en la refriega, infundió un renovado temor en la multitud, que ya se encontraba nerviosa tras la terrible experiencia vivida.

Dezeb pareció satisfecho con su reacción y alzó la voz.

—¡Escuchad bien, todos! ¡He venido a revelaros la verdad sobre este desastre!

La multitud, aún conmocionada por haber sido perseguida por monstruos y atrapada en el palacio, se inclinó para escuchar al Primer Príncipe.

—¡Esto es obra de un demonio! ¡Alguien ha invocado a un demonio al palacio!

Se escucharon exclamaciones de asombro entre la multitud ante la proclamación del príncipe.

Satisfecha con su inquietud, los labios de Dezeb se curvaron en una sonrisa burlona.

—¡Y quien invocó al demonio no es otro que mi hermano menor, Johannes Graham!