Capítulo 133

Ninguna de las puertas se abría.

Los primeros en comprender la situación fueron los miembros de la familia imperial.

Cualquier incidente ocurrido en las puertas era comunicado directamente a los príncipes imperiales.

—¿Entonces, estás diciendo que se ha lanzado una maldición sobre el palacio? ¿Y que por eso aparecieron esos monstruos afuera?

—…Sí, es correcto.

—Entonces, ¿no podemos romper la maldición de inmediato? ¿Seguro que no es imposible?

—Puede que lleve algún tiempo, pero afortunadamente, parece posible romperlo.

Cuando Dezeb, el primer príncipe imperial, supo que estaban atrapados en el palacio por una maldición, se le encogió el corazón. Pero saber que podía romperse le produjo un alivio inmediato.

—¿Quién se atrevería a cometer un acto tan vil contra la sagrada familia imperial…?

¿Podría ser el miserable Noah Deschultz? ¿Lo hizo como último recurso antes de morir?

Incluso Dezeb sintió miedo ante la situación actual.

La repentina excomunión del emperador ayer fue bastante impactante, y ahora, justo cuando estaba a punto de asegurarse el puesto de Príncipe Heredero, el palacio fue maldecido.

—Es un alivio que se pueda romper. ¡Rompe la maldición de inmediato y haz algo con los monstruos de afuera!

En ese momento, la segunda princesa imperial, Mariella, entró en la cámara de Dezeb con semblante sereno.

—¿Mariella? ¿Qué te trae por aquí tan de repente?

—Acabo de escuchar una noticia que pensé que te gustaría, hermano.

—¿Noticias? ¿Qué has oído?

—Johannes ha desaparecido.

—¿Qué?

—Desapareció de repente, como humo. ¿No es extraño? Si fuera el Johannes que conocemos, ya estaría despierto y tomando las riendas de la situación.

Ese era el Johannes que conocían: siempre el primero en dar un paso al frente en cualquier crisis.

Convertir las crisis en oportunidades: esa era la frase que definía el credo de Johannes.

—Los sacerdotes mencionaron algo extraño sobre los recuerdos de Johannes.

—Mariella, ¿no viste esa cara arrogante que tenía antes? Ese cretino…

—Puede que simplemente esté fingiendo que todo está bien. Así es Johannes.

Un hombre que nunca mostró debilidad.

Si creías haber encontrado un fallo, solo caerías en su trampa.

—Parece que algo le pasa a Johannes.

—¿Le pasa algo?

—Esta es nuestra oportunidad para derrotarlo. Así que no rompan la maldición. Esta situación es una oportunidad para nosotros.

Una oportunidad para acabar con el hermano al que había odiado toda su vida.

Dezeb observó con interés la radiante sonrisa de Mariella.

—El templo dijo que celebrarían la coronación del príncipe más competente. ¿No dijeron que ese príncipe era Johannes?

—…Bien. Todavía tengo una oportunidad.

—Exactamente. Debes actuar antes de que lo haga Johannes.

—Pero ¿qué pasa si aparece Johannes? ¿Y si interfiere?

Dezeb estaba secretamente inquieto. Nunca había derrotado a Johannes.

Ese maldito hombre siempre lo dominó.

—Entonces, señala a Johannes como el responsable de este desastre. Tengo un plan, hermano. Pero no tenemos mucho tiempo, así que debemos actuar con rapidez.

—¡Escuchad todos! Cuando comenzó esta crisis, investigué la situación de inmediato. ¡Y encontré pruebas de que Johannes orquestó todo esto!

El primer príncipe imperial, Dezeb, apareció repentinamente y gritó.

Instintivamente retrocedí, manteniendo a Johannes cerca.

…El hecho de que Johannes fuera quien resucitara a los muertos era algo que solo yo sabía. ¿Cómo se enteró Dezeb?

—Cuando Johannes desapareció, registré su habitación y encontré esta evidencia. ¡En cuanto se dio cuenta de que lo habían descubierto, huyó!

—…Pero, Su Alteza, ¿por qué el príncipe Johannes cometería tal acto?

Como era de esperar, la gente no se creyó tan fácilmente la afirmación de Dezeb.

Johannes era un firme aspirante al trono. ¿Qué podría ganar con semejante acto?

—Si no tuviera nada que ocultar, ¿por qué iba a huir? La verdad saldrá a la luz cuando aparezca Johannes. Hasta que se resuelva esta crisis, velaré personalmente por la seguridad de todos los distinguidos invitados aquí reunidos.

Era obvio para cualquiera que la seguridad era lo último en lo que pensaba. El control, tal vez.

Pero con los caballeros de Dezeb de pie a su lado, amenazadoramente, nadie se atrevió a decir nada.

Bajé la mirada hacia el pequeño Johannes, que llevaba puesta la máscara de conejo.

Sus ojos verdes, indiferentes, estaban fijos únicamente en mí.

¿Acaso no se daba cuenta del peligro en el que se encontraba?

Si les mostrara a todos a Johannes en su forma infantil, ahora sería el momento perfecto para tacharlo de demonio y deshacerme de él.

—Hermana, hermana.

Johannes me entregó algo que había recogido del suelo.

¿Una piedrecita con forma de corazón?

—Es bonita.

—¿Me estás dando esto a mí?

—Sí.

¿En esta situación?

—…Olvídalo. Tíralo a la basura.

Realmente se había convertido en un niño. No podía creerlo.

—Su Alteza… ¿Cuánto tiempo debemos permanecer aquí?

—Hasta que se rompa la maldición y se abran las puertas.

—¿Y cuándo será eso?

—¿Por qué tanta prisa? ¿Acaso tú también estás aliado con el demonio?

Cuando Dezeb replicó amenazadoramente, los caballeros que estaban a su lado desenvainaron sus espadas.

—Basta, príncipe Dezeb.

Incapaz de permanecer impasible, Dietrich intervino.

Se puso delante de mí, como si me estuviera protegiendo.

—Vaya, vaya, ¿no es usted Sir Dietrich? ¿Fue usted quien derrotó a los monstruos hace un momento?

Las puertas estaban cerradas y nadie podía entrar.

Con Johannes fuera del campo de batalla y los soldados bajo su control, Dezeb era ahora completamente imparable.

—¿Desaprueba usted mis esfuerzos por proteger a los huéspedes, señor?

—Os estaba pidiendo que cesarais vuestro comportamiento amenazante.

—¿Comportamiento amenazante? Señor, tal vez esté demasiado tenso.

El Dezeb que antes desconfiaba de Dietrich había cambiado.

Ahora que las puertas estaban cerradas y los soldados bajo su mando, Dezeb actuaba como si el mundo le perteneciera.

Entonces la mirada de Dezeb se posó en mí.

—Mi objetivo es proteger a los huéspedes y llevarme a tu amante conmigo. Eso es todo.

—¿Qué tontería es esta? ¿Llevársela de repente?

Al mencionar la posibilidad de llevarme con él, Dietrich desprendió un aura asesina.

—Fue la última persona que habló con Johannes antes de que desapareciera. Sin duda, eso la convierte en testigo, ¿no es así, señor?

—Entonces la acompañaré.

—Eso interferiría con la investigación. Estás permitiendo que las emociones personales…

—No. Todo lo contrario. ¿Acaso Su Alteza no afirmó que, si este incidente fue causado por un demonio, el templo debe intervenir? ¿Habéis olvidado por qué vine aquí en este día sagrado?

Ah, ya veía cómo se desarrollaba la situación.

No estaban intentando solucionar el desastre que había asolado el palacio, sino que estaban haciendo política.

Aprovechando la ausencia de Johannes, Dezeb intentó incriminarlo, y ahora su objetivo era tenderle una trampa a Dietrich, una figura clave del templo.

En ese momento, un escalofrío me recorrió el cuerpo.

Frío. Mucho frío…

Una sensación que me resultaba demasiado familiar.

Había llegado el momento de ofrecer un sacrificio.

Necesitaba encontrar una solución. Si actuaba ahora, no sabía cuándo la situación podría descontrolarse.

—Hermana, hermana. Esto.

Johannes, que ahora era un niño tanto física como mentalmente, parecía ajeno a la situación.

¿Qué había recogido esta vez?

En su mano, un insecto se retorcía.

—Es fascinante.

—¿Quién es ese niño?

Dezeb, que había estado centrado únicamente en Dietrich y en mí, se volvió ahora hacia Johannes, sin reconocerlo.

Solté la mano de Johannes.

No podía permitirme perderlo antes de comprender completamente el objetivo del juego.

—¿Hermana?

Johannes preguntó, como si se preguntara por qué lo había soltado.

—Es un niño que se separó de sus padres durante el tumulto. Me dio mucha pena, así que lo acogí. Ahora, pasen adentro.

Johannes miró fijamente en silencio la mano que yo había soltado. Sus ojos verdes vacilaron.

Los ojos verdes, antes obedientes, se volvieron fríos.

—Hermana siempre… otra vez…

¿Otra vez?

—Espera, esos ojos me recuerdan a alguien.

El interés de Dezeb por Johannes se agudizó.

—Alguien desagradable…

Apartándose de sus caballeros, Dezeb se acercó para examinar a Johannes.

Dietrich nos miró alternativamente a Johannes y a mí, presintiendo algo sospechoso.

—Abrázame.

Johannes extendió su mano hacia mí.

Incluso de niño, debería haber sido capaz de comprender la situación, pero parecía que no veía nada más que a mí.

—Pequeño —lo llamé suavemente, tratando de calmarlo.

No sabía cuáles eran sus intenciones, pero ahora…

—¿Por qué no me abrazas?

—¿El niño es un poco lento? ¡Lleváoslo adentro ya! —dijo Dezeb con irritación, como si hubiera perdido todo interés.

A su orden, un caballero agarró inmediatamente el brazo de Johannes.

—El exterior sigue siendo peligroso; es mejor que entres, niño.

La mirada de Johannes permaneció fija en mí. Sus ojos, antes verdes y claros, se fueron oscureciendo progresivamente.

La inquietud que sentía persistía.

Aunque había aceptado la rosa, sentía que las cosas estaban lejos de estar resueltas.

El significado detrás de su rosa… podría ser…

De ninguna manera.

La comprensión me golpeó como un rayo y corrí hacia Johannes.

—¡Charlotte!

—¡Mi señora!

Ante mi repentina reacción, se oyeron gritos de alarma a mis espaldas.

Debió parecer una locura, pero estaba lo suficientemente desesperado como para actuar.

Me puse en contacto con Johannes.

En ese momento, se oyó un grito desde atrás.

—¡Aaaah!

—¡Los monstruos están volviendo a la vida!

La temida situación se estaba desarrollando, y traté de dar marcha atrás.

Solo para ver al caballero que sostenía a Johannes desplomarse.

—Uf…

Johannes le torció el cuello al caballero. Un crujido escalofriante resonó.

—Mi hermana sigue rechazándome. ¿Por qué es eso?

Por supuesto.

—Hermana, hermana. Es bonito.

Johannes había estado intentando darme cosas una y otra vez.

En el momento en que solté su mano, él había cambiado.

—Creo que por fin entiendo por qué te convertiste en un niño.

Tanto Penny, en la primera planta, como Valek, en la segunda, fueron creadas a partir de recuerdos ligados a la "señorita".

—Este… es tu comienzo.

Aceptar la rosa no puso fin a todo.

La prueba continuó.

—Si la hermana sigue negándose, la obligaré a aceptar.