Capítulo 136

Con la cabeza apoyada en el pecho de Dietrich, eché una mirada a Johannes. Pero el latido acelerado del corazón de Dietrich hizo que alzara la vista hacia él.

Dietrich, que momentos antes había estado a punto de destrozar a Johannes, ahora permanecía inmóvil, mirándome fijamente solo a mí.

Sus manos temblorosas me sujetaban con fuerza, y sus ojos violetas ardían con una intensidad descontrolada, como si no pudiera creer que el objeto de su más profundo anhelo estuviera ahora en sus brazos.

—…Hermana, ¿te oyes a ti misma ahora mismo?

La voz de Johannes rezumaba incredulidad, y me volví hacia él.

—Estás equivocada. ¡Tienes que venir a mí si quieres la libertad!

—Pero Johannes, yo fui a Dietrich y no perdí el partido. Quizás esta sea otra manera.

—¿Así que piensas cambiar mi deseo? ¿Viniendo con ese hombre?

Su tono era burlón, pero nunca antes había visto a Johannes mostrar una emoción tan pura.

«Ah».

Esto era todo.

La respuesta la tenía Dietrich.

El diario de S., los recuerdos asimilados... había visto desarrollarse acontecimientos de siglos de antigüedad.

Johannes siempre había desconfiado de Dietrich. Quizás la clave para derrotarlo estaba aquí.

—¿De verdad… te estás entregando a mí?

Incapaz de reprimir su abrumador deseo, Dietrich preguntó, con la voz cargada de anhelo.

Su anhelo más profundo se arremolinaba en la confusión.

Miré a Johannes y respondí.

—Sí.

«¿Ves? Tu deseo no se cumplirá. Y sin embargo, no he fracasado».

Quizás su deseo comenzaba a flaquear.

En ese momento, Dietrich me agarró la barbilla y me obligó a mirarlo.

—¡Ah!

Me pilló desprevenida y me encontré con sus intensos ojos violetas.

—Mírame. Respóndeme mirándome a los ojos, Charlotte.

El hombre, influenciado por las palabras que pronuncié para derrotar a Johannes, ahora temblaba de sed insaciable.

No pude responderle de inmediato.

—¡Ja! Hermana, siempre tomas las decisiones más divertidas. Nunca dejas de hacerme reír.

Un brillo violento y asesino parpadeó en los ojos verdes de Johannes.

Los muertos vivientes emitieron sonidos guturales y bestiales, como si respondieran a la furia de su amo.

—Pero, hermana, te equivocas en una cosa.

—¿Eh?

—Ya te tuve. Sé exactamente cómo reclamarte.

Los labios rojos de Johannes se curvaron en una sonrisa burlona.

—¿Crees que me arrodillaré ante ti? ¡Qué ridículo! —habló con seguridad—. De esto estoy seguro. Llegará el día en que te arrodillarás ante mí. Es inevitable. Tal como era en aquel entonces.

¿En aquel entonces?

Debe estar refiriéndose a algo que sucedió hace siglos, algo que yo desconocía.

Pero todo eso ya era cosa del pasado.

El futuro aún no había llegado y nadie sabía qué le deparaba.

¿Quién se arrodillará de verdad al final?

Esta vez, serás tú.

—Hasta pronto, hermana.

Cuando Dietrich desenvainó su espada y se abalanzó sobre Johannes, los muertos vivientes se movieron para bloquearle el paso, y sus cuerpos en descomposición emitieron un siseo sordo.

En ese instante, una presión asfixiante me oprimió el corazón y jadeé en busca de aire.

Un calor intenso me recorrió el cuerpo, haciéndome temblar incontrolablemente. Instintivamente, me aferré a Dietrich.

«Tengo que hacer un sacrificio».

Maldita sea.

Estaba atrapada en este ciclo por los sacrificios que había hecho, y ahora no podía parar.

Si me detuviera, perdería la cordura.

—Dietrich…

—¿Charlotte?

La concentración que apenas había logrado mantener se me escapó.

Podría rodearle el cuello con mis manos sin siquiera darme cuenta.

—Ugh…

—Charlotte, ¿qué te pasa? ¿Te duele algo?

Ni siquiera tuve fuerzas para responder. Un escalofrío que me caló hasta los huesos me recorrió el cuerpo, apretándome el corazón.

Si no hacía un sacrificio, yo…

«No. No lo haré».

Todo esto empezó por mis sacrificios. Volví a caer en la trampa, y fue enteramente culpa mía.

No quería ofrecer más sacrificios.

—…Átame, Dietrich.

—¿Qué estás diciendo?

Dietrich, visiblemente conmocionado por mis repentinas palabras, preguntó confundido.

—Átame ahora mismo.

Incluso respirar resultaba insoportable.

Ofrecer un sacrificio me liberaría de este tormento al instante, pero…

Ya no podía soportarlo más.

—O… podrías encerrarme.

—¿Qué?

El único que podía detenerme ahora era Dietrich.

En ese instante, una mano fría y cargada de deseo me rozó.

Johannes pensó para sí mismo.

«Este lugar aún está incompleto».

Aunque todos estaban atrapados en el palacio imperial, este no se había terminado de construir del todo como la mansión.

Había una razón por la que Johannes estaba tan seguro.

«No hay reglas».

Reflexionó profundamente, tratando de determinar las condiciones bajo las cuales podría quebrarse a sí mismo o, por el contrario, hacer que Charlotte se arrodillara.

En la mansión había reglas claras, pero aquí no había ninguna. ¿O sería porque el poder del demonio era insuficiente?

«Entonces, ¿por qué el demonio se esforzó tanto en crear su dominio aquí?»

Debía haber una razón.

Charlotte parecía creer que controlar su deseo la llevaría a la solución. Pero Johannes no había encontrado tal respuesta.

Abrió y cerró la mano; hacía apenas unos instantes, era pequeña.

Dado que se había transformado en un niño, se sintió obligado a confirmarlo.

—¡Qué sentido del humor tan repugnante!

Convertirlo en un niño de esa manera.

De repente, Charlotte, que siempre lo había rechazado, sonrió cálidamente y lo abrazó.

En su euforia, creyó que ella finalmente comprendía sus sentimientos.

«Pero ese no fue el caso».

Ella le tomó la mano, sonriendo radiante, y lo condujo fuera de la mansión, solo para arrastrarlo de vuelta a la cuneta.

—Este lugar te sienta bien. Eres una rata de alcantarilla. ¿Entendido?

La diosa que lo aplastó sin piedad con sus palabras se marchó sin dudarlo.

Ese día, abandonado de nuevo en los barrios bajos, Johannes contempló las calles opulentas a lo lejos.

Era como si se hubiera trazado una línea invisible, una que ratas de alcantarilla como él jamás podrían cruzar.

Johannes reflexionó sobre cómo podría cruzar esa línea. Solo así podría llegar hasta ella.

Por la noche, los caballeros de la familia vinieron a buscarlo.

Llevaban buscando a Johannes desde su desaparición.

Cuando los caballeros le tomaron de la mano, lo condujeron por las calles opulentas que él creía que jamás pisaría.

Fue entonces cuando se dio cuenta.

«Él ya era una persona dentro de la línea».

Cuando regresó a casa, la mejilla de Charlotte estaba hinchada. Su furiosa madre la había golpeado varias veces.

Charlotte jamás lo aceptaría.

Pero Johannes ya tenía el poder de hacer que su diosa se arrodillara; simplemente no lo sabía.

—¿Crees que puedes hacerme arrodillarme?

La declaración de Charlotte divirtió a Johannes, y dejó escapar una leve risa.

¿O acaso estaba diciendo que, si él se arrodillaba, ella se entregaría a él?

En cualquier caso, era una idea ridícula.

—No te entregarías a mí aunque me arrodillara.

Si entregarse a sí mismo significaba recibirla, entonces se arrodillaría sin dudarlo.

Pero Johannes sabía que Charlotte nunca se entregaría de verdad a él.

«Por eso tendré que hacerte arrodillarte».

—¡Mirad allí! ¡Es el príncipe Johannes!

—¡Su Alteza ha regresado!

Cuando reapareció, la multitud se llenó de revuelo.

Johannes se dirigió directamente al palacio de la princesa.

—¡Su Alteza! ¿Adónde vais?

—¡El príncipe Dezeb os está buscando!

Muchos le gritaron y lo siguieron, pero Johannes los ignoró.

Se dirigió hacia donde Mariella estaba tranquilamente recogiendo rosas.

—Johannes, tú…

Mariella, que no esperaba que apareciera tan repentinamente, lo llamó por su nombre.

Pero Johannes no le dio tiempo para adaptarse a la situación.

Inmediatamente desenvainó su espada, y Mariella retrocedió tambaleándose, conmocionada.

—¿¡Qué demonios estás haciendo?!

—Mariella, antes mencionaste que tenías algo que revelar sobre Charlotte: su punto débil.

Johannes fue directo al grano y la expresión de Mariella se endureció.

—Johannes… ¿Viniste aquí solo para eso?

Ella estaba incrédula.

En el momento en que supo que las puertas no se abrían y que Johannes había desaparecido, comenzó a idear un plan para aprovechar la oportunidad.

«Los caballeros llegarán pronto».

Vendrían a capturar a Johannes.

Ella había enviado a Dezeb para que declarara públicamente a Johannes responsable del incidente.

No fue una maniobra meticulosamente planeada; el incidente acababa de ocurrir, dejando poco tiempo.

Pero no era necesaria una planificación minuciosa. Lo único que necesitaban era una justificación para matar a Johannes.

—¿Cuál es su debilidad?

¿De verdad había venido hasta aquí para preguntar algo tan trivial?

¿Johannes?

Definitivamente, algo no andaba bien con él ahora.

Desapareció repentinamente y luego reapareció solo para preguntar sobre esto. No era algo que el viejo Johannes hubiera hecho.

—No tengo ni idea de qué estás hablando.

Mariella ganó tiempo deliberadamente. Pero al instante siguiente, la espada de Johannes surcó el aire con una velocidad cegadora.

Le cortaron el pelo.

—¡¿Qué demonios estás haciendo?!

—No esperaré más. Dime cuál es la debilidad de Charlotte.

Mariella había planeado ganar tiempo hasta que llegaran los caballeros, pero ahora temía morir a manos de Johannes antes de que llegaran.

«Maldito bastardo…»

La afilada hoja presionó ligeramente contra su garganta, haciéndole sangrar.

Ya no había tiempo que perder.

—…Charlotte mató a mi criada.

—¿Eso es todo? ¿De verdad crees que puedes usar eso para controlarla?

Sus fríos ojos verdes exigían más, una amenaza silenciosa de que le cortaría el cuello si no hablaba rápido.

—Necesita matar gente con regularidad para sobrevivir.