Capítulo 137

«Tal vez podría encontrarme con Noah ahora mismo».

El palacio imperial estaba sumido en el caos; su funcionamiento normal se había visto completamente interrumpido.

Pero con mi mente al borde del colapso, no podía actuar imprudentemente.

Sentía el cuerpo ardiendo, pero a la vez era como si me hubieran sumergido en agua helada.

Apoyada contra la pared, observé a Dietrich mientras cerraba la puerta con llave.

—¿Te sientes mejor ahora? No te exijas demasiado. Descansa aquí un rato antes de volver a salir.

Su voz, inesperadamente suave, me tranquilizó.

—¿Qué es esto?

—¿Qué quieres decir?

Hace apenas unos instantes, sus ojos, ardientes de deseo, me habían arrastrado hasta aquí como si estuviera poseído.

Lo provoqué intencionadamente, diciéndole que podía atarme, incluso encerrarme; cosas que probablemente él quería oír.

—No hace mucho, querías encarcelarme. ¿Y ahora no lo harás?

—Esta no es mi mansión, y en una situación como esta, ¿por qué te encarcelaría?

Dietrich parecía genuinamente desconcertado.

—Si hubieras sido tú antes, lo habrías hecho sin dudarlo.

—…Eso es porque…

De vuelta en la finca de Hayden, me había arrancado el velo de la cara y actuaba como un loco.

Dietrich era entonces una sombra de lo que había sido tras su corrupción en los últimos días de la mansión.

—Me estoy conteniendo a mí mismo.

—¿Te estás conteniendo?

—Hay tantas cosas que quiero preguntarte y hacerte, pero pareces a punto de morir, así que me estoy conteniendo.

Efectivamente, parecía un hombre con infinidad de preguntas.

Preguntas sobre Johannes anteriores, sobre su pasado enredado.

—…Bueno, muchas gracias por contenerte.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir?

Ante mi respuesta sarcástica, Dietrich preguntó en voz baja.

Siempre se aferró a mí con tanta añoranza.

Incluso cuando no correspondía a su afecto, incluso cuando lo hacía sentir triste o enojado.

Fue él quien, a la fuerza, sacó a relucir la humanidad que yo creía desaparecida. Cuando estaba con él, yo también me volvía igual de extraña.

—…Gracias.

Dietrich pareció genuinamente sorprendido al oír esas palabras de mi parte. Pareció incómodo por un momento, pero luego sonrió.

Al ver esa sonrisa, sentí como si algo se me atascara en la garganta y cerré los ojos.

El chico del pasado y el Dietrich de ahora…

Los consideraba entidades separadas, pero ambos me atormentaban de la misma manera.

Sin embargo, había algo que me inquietaba.

Ese anillo.

Noah había dicho algo sobre que era una forma de recuperar recuerdos y se lo había puesto.

—…Entonces, ¿qué es exactamente ese anillo?

Dietrich sacó el anillo de su bolsillo y jugueteó con él.

—¿Este anillo?

—Sí.

—Me dijeron que era una forma de ganarme tu amor.

—Estás bromeando, ¿verdad?

—Yo pensé lo mismo. Noah Deschultz dijo que usar este anillo y recuperar mis recuerdos haría que te volvieras a enamorar de mí.

—¿Qué clase de tontería es esa?

¿Noah dijo eso? Era absurdo.

¿Qué podrían tener que ver los recuerdos perdidos con que yo vuelva a amarlo?

Cuanto más lo pensaba, más me parecía que...

—Quizás te estafaron. Parece que Noah necesitaba ayuda y simplemente se lo inventó. ¿Y te lo creíste? ¿En serio?

Era ridículo que Noah intentara semejante truco y que Dietrich cayera en la trampa. No era tonto, ¿por qué se lo creyó?

—Aunque fuera un truco, no importa. Me enseñó algo.

—¿El qué?

Ahora que lo pensaba, Dietrich había dicho algo sobre arrepentirse justo después de ponerse el anillo.

¿Vio recuerdos de la mansión? ¿Es por eso que dijo eso?

—Estabas arrodillada ante mí.

—¿Qué?

—Tal vez en la mansión…

—Es imposible que eso haya sucedido.

En todo caso, eras tú quien estaba arrodillado, rogándome que te dejara ir.

Pero esa parte no la dije en voz alta.

—Ese anillo probablemente tampoco recupera recuerdos. ¿Qué fue exactamente lo que trajiste contigo?

En serio, qué idiota.

Un pensamiento repentino cruzó por mi mente.

¿Qué ocurriría si recuperara la memoria?

Recordé al Dietrich que había visto al final: corrompido y consumido por la oscuridad.

En aquel entonces, mataba sin dudarlo. Incluso cuando intenté detenerlo, no vaciló y sonrió con frialdad.

¿Y si tuviera que enfrentarme de nuevo a esa versión de Dietrich?

Miré el anillo con inquietud.

Lo había calificado de tontería, pero tenía un matiz inquietante.

«Será mejor que se lo quite».

Lo mejor sería eliminar cualquier cosa que parezca extraña.

—Dietr…

——¡Aquí todos deben haber perdido la cabeza!

Justo cuando estaba a punto de llamarlo, una voz fuerte resonó desde afuera, ahogándome por completo.

—¿Cómo pudo alguien tomar una decisión así en una situación como esta…?

Contuve la respiración, preocupada de que pudieran darse cuenta de que estábamos escondidos dentro.

En aquel lugar apartado, lejos de miradas indiscretas, me había refugiado, temiendo perder el control o enloquecer. Pero ahora alguien había llegado.

—¡Podrían haber abierto las puertas, pero no lo hicieron!

—¿Qué?

—Su Alteza el primer príncipe ve esto como una oportunidad. Perdió la suya cuando el emperador fue excomulgado justo antes de reclamar el título de príncipe heredero. Ahora considera este caos una oportunidad de oro para recuperar su posición.

—¿Una oportunidad? ¡Qué idiotez! ¡Atrapado dentro de una barrera maldita, y pensando en su propio beneficio!

—En efecto. Esta no es una barrera que se pueda derribar fácilmente. Si no es ahora, ¿cuándo…?

Se oían tres voces fuera, probablemente de los magos de la corte.

—¿Qué? ¿Podemos salir?

Yo había asumido que era imposible. ¿Cuánto habíamos luchado solo para escapar de la mansión?

Tras abandonar la mansión, investigué sobre ella por curiosidad.

Incluso con casi un centenar de magos de alto rango, solo habían logrado debilitar la maldición de la mansión.

—Dietrich.

—Sí, Charlotte.

Parecía estar pensando lo mismo que yo mientras me miraba.

—Trae a esa gente aquí.

—¿Seguro que estás bien?

—Aunque no lo consiga, aguantaré. ¿No lo oíste? Hay que hacerlo ya.

Pensé que volvería a quedar atrapada aquí.

Ni una sola vez se me había ocurrido que esa barrera pudiera romperse.

—Vete ya, Dietrich.

Las voces del exterior se iban alejando.

Tras dudar brevemente, Dietrich abrió la puerta y salió.

—¡Huhk! ¡Comandante…!

—¿Oíste… oíste nuestra conversación…?

—Sí.

A Dietrich no le costó mucho esfuerzo arrastrar de vuelta a los magos atónitos.

—¡Sir Dietrich! Puede que haya malinterpretado nuestras palabras…

—E-es cierto. Nuestras declaraciones podrían haber sonado blasfemas…

Los magos, ajenos a mi presencia, se apresuraron a explicarse ante Dietrich. Parecían desesperados, conscientes de que sus palabras podrían interpretarse como traición contra la familia real, un delito castigado con la muerte.

—Lo que acabas de decir, ¿es cierto?

—¡Ay! ¿Hay alguien más dentro?!

—Me pregunto si realmente se puede romper la barrera que rodea al palacio.

Los tres magos intercambiaron miradas incómodas, dudando en responder. Dietrich clavó su espada en el suelo, y ellos se sobresaltaron, respondiendo rápidamente.

—S-Sí, ahora se puede romper.

—¿Cómo?

—…No sé cuánto habrás oído, pero la barrera no está en su punto máximo ahora mismo. Si reunimos a todos los magos del palacio, podremos romperla. Pero si el poder de la barrera se fortalece, será demasiado tarde.

—Entonces, si actuamos ahora, podemos romperla. Eso es lo que estás diciendo.

Ninguno de ellos se atrevió a asentir con la cabeza.

—¿O no es cierto?

—Es cierto, pero…

Volvieron a quedarse callados, pero cuando Dietrich desenvainó sutilmente su espada, sus rostros palidecieron.

—Su Alteza el primer príncipe nos ordenó mantener esto en secreto. ¿Cómo podríamos romper la barrera sin su permiso?

¡Tontos! Demasiado absortos en la política como para aprovechar la oportunidad de escapar. ¿Acaso se dieron cuenta de lo estúpida que fue su decisión?

—En otras palabras, ¿puedes romperlo pero no lo haces por motivos políticos?

—No es así…

—¿Entonces qué es?

Algo en esto no me cuadraba.

Este lugar era claramente diferente de la mansión.

En la mansión, nunca sabías qué trampas se escondían: gas venenoso, monstruos, flechas.

Pero aquí, el palacio no se había integrado completamente con su entorno como lo había hecho la mansión.

«Aún le falta potencia».

Me seguía exigiendo sacrificios y me volvía a encerrar, pero no era suficiente.

Y la fuente de su poder fueron los sacrificios que ofrecí.

Las piezas del rompecabezas comenzaban a encajar.

—¿Le temes al príncipe pero no a lo divino?

—¿Quién… quién es usted, señorita? ¿Qué hace aquí?

—Quién soy no importa. ¿Te das cuenta siquiera de lo que acabas de confesarle al Comandante de la Sagrada Orden?

Se volvieron hacia Dietrich con expresiones de terror, como si esperaran que los condenara.

Con solo toser, probablemente rogarían por piedad.

—¿Crees que Dios te perdonará por esto?

Con una sonrisa a la vez suave y amenazante, Dietrich los amenazó tal como yo esperaba.

Este era el templo que había excomulgado incluso al emperador.

—Si te arrepientes y actúas ahora, los dioses aún podrían concederte el perdón.

Lo que necesitaban no era el perdón divino.

Dietrich, comprendiendo esto, dijo lo que realmente querían oír.

—Si los dioses te perdonan, el templo también os protegerá. Eso os lo prometo.

Debajo de la superficie, una criatura primitiva dejó escapar un gemido.

—Esto es preocupante. Las cosas no están saliendo como yo quería.

El demonio analizó la situación, contemplando su próximo movimiento.

Modo oscuro: Desactivado

«¿Debo activarlo ahora? No, todavía no. Será más entretenido esperar un poco más. Entonces… Ajá.»