Capítulo 141

El hombre tuvo un largo sueño.

El sueño abarcó lo que pareció toda la vida de una sola persona.

Pero, tratándose de un sueño, no le pareció nada extraño.

Todo comenzó con un retrato.

Si se acercaba lo suficiente, parecía que podía oler el aroma a ciruelas que emanaba de sus labios.

El joven se enamoró a primera vista de la dama del retrato, una pintura que había cautivado a tantos otros.

Más tarde, cuando la chica del cuadro apareció en una fiesta blandiendo un cuchillo, eso no hizo añicos los sentimientos del chico por ella.

Atado al templo, su vida no le pertenecía y no podía marcharse fácilmente.

Así que rezó para volver a encontrarse con ella.

Milagrosamente, antes de que cambiaran las estaciones, el chico volvió a encontrarse con ella, esta vez en un lugar inesperado.

Cuando el chico entró en el templo, presenció la ejecución de un pintor que había insultado la santidad del templo.

Fue el pintor de su retrato.

El joven, que admiraba el talento del pintor, quedó profundamente apenado por su muerte.

Y allí estaba ella, en medio de la multitud.

Una joven llorando en silencio.

Ah. El chico lo resolvió, sin decir palabra.

«Aunque ahora no tengo poder, algún día estaré a tu lado como un igual, como alguien noble como tú».

Se hizo esa promesa a sí mismo una y otra vez.

Pero después de aquel día, el chico no la volvió a ver durante mucho tiempo.

El muchacho fue a la guerra una vez y regresó al templo, donde se enteró de las sangrientas luchas de poder que se libraban en su interior. Perdió a un amigo y aprendió a arrodillarse ante un traidor.

Sin embargo, también aprendió cómo destruir a ese traidor cuando llegó el momento.

La vida del chico era dura y estaba llena de dolor, lo suficiente como para hacerle olvidar su promesa y a la chica por completo.

De vez en cuando, recordaba al primer amor de su infancia. Pero pensaba que jamás volvería a verla.

El niño se convirtió en hombre.

Y un día, inesperadamente, se reencontró con su primer amor.

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Fue un momento crucial, una encrucijada en la vida de aquel hombre.

¿Volvería a la guerra por los intereses del templo, o abandonaría todo lo que había construido?

Fue entonces cuando se reencontró con el amor de su infancia.

Y, una vez más, se encontraba en un lugar insospechado.

El hombre había ido a una armería para reparar su espada dañada. Al terminar sus asuntos, la puerta se abrió y entró un aroma a perfume.

Giró la cabeza y allí estaba ella. La misma chica, ahora convertida en mujer, erguida y serena.

No se había imaginado volver a verla y se quedó atónito, paralizado mientras la miraba.

De vez en cuando, había intentado imaginar cómo sería ella de adulta. Pero ahora que la veía, la imagen que tenía en mente se había hecho añicos como un regalo destrozado hacía mucho tiempo.

Ninguna palabra podría describir adecuadamente su belleza.

Pero ella no lo reconoció.

Se acercó al tendero empuñando una daga finamente elaborada, con expresión seria, como si se tratara de un asunto de suma importancia.

—La hoja está en excelentes condiciones. ¿Quieres que la afile?

—Es un regalo de mi padre y quiero cuidarlo bien.

Casi soltó una carcajada.

Pensó en la joven que una vez destrozó los regalos, incluso los de su familia, sin dudarlo.

Recordó la diadema que le había regalado hacía mucho tiempo. ¿Por qué solo había aceptado su regalo?

Ella era tan adorable entonces.

Quizás fue el recuerdo de aquella época.

El hombre pretendía dejar pasar el momento, contento con simplemente observarla desde lejos.

Pero su boca se movió por sí sola.

—Si quieres, puedo afilarlo por ti.

Fue una decisión impulsiva.

Tras reencontrarse con su primer amor después de tanto tiempo, justificó su acción como mera curiosidad.

Sin duda, no le haría daño pasar un rato con ella. Se convenció a sí mismo de que no tenía ningún deseo de profundizar su relación.

¿Pero de verdad lo hizo?

En retrospectiva, parecía que se había estado mintiendo a sí mismo.

En el fondo, había deseado volver a hablar con ella, revivir la sensación de ser alguien especial, tal como se había sentido aquel día en la fiesta.

[“Oso de peluche viejo pero que no sufre de olvidos” Progreso: 20%]

La vida de aquel hombre se volvió asombrosamente feliz.

La razón era sencilla: su primer amor de la infancia. ¿Acaso la fuente de su felicidad podía resumirse de forma tan concisa?

La joven visitó su modesta cabaña sin dudarlo, pasando tiempo con él como una amante y pintando sus temas favoritos a su lado.

Un día, el hombre incluso posó como su modelo.

Aunque se sentía incómodo y vergonzoso, su evidente alegría hizo que valiera la pena.

La joven, antes distante en sus recuerdos, ahora reía a menudo en su presencia. Su risa le llenaba el corazón de alegría y él se sentía verdaderamente especial para ella.

Sin embargo, también tuvo sus momentos de imprevisibilidad.

A veces, parecía sentirse completamente a gusto con él, pero también lo observaba con recelo. Ciertos días, su humor cambiaba repentinamente y estallaba de ira.

En un día particularmente tenso, cuando lo sorprendió hablando con otra mujer que merodeaba cerca de la cabaña, rompió a llorar sin previo aviso.

En realidad, él no había hecho nada malo. Ella también lo sabía.

Pero, como siempre, la consoló y le pidió disculpas. Siempre era él quien cedía.

A veces, a ella le parecía extraño su comportamiento y se sentía culpable. Pero para él, eso no importaba.

La trató con una delicadeza casi excesiva, como si ella fuera una presencia demasiado elevada para que él pudiera acercarse por completo.

Tenía la sensación de que, a menos que él la calmara y la tranquilizara de inmediato, ella podría abandonarlo para siempre.

A menudo se preguntaba qué valor tenía para ella. ¿Podría su valor para alguien tan noble como ella radicar simplemente en que le honraba con su presencia?

Al principio, pensó que su conexión sería pasajera, que sus conversaciones serían breves e insignificantes.

Pero quedó embriagado por sus encantadoras sonrisas, el aroma que dejaba a su paso y la delicadeza de su tacto.

En retrospectiva, a veces pensaba que nunca debería haber empezado algo tan terriblemente frágil.

Con el paso del tiempo, ella se fue abriendo gradualmente a él.

Habló de su vida y de su familia.

—No te cae bien tu hermano pequeño, ¿verdad?

—En realidad no lo considero un hermano. Para mí es como un desconocido.

Por lo que contaba, parecía que quería dejar atrás a su familia.

También sabía que el matrimonio probablemente era su única vía de escape.

En cierto momento, sus palabras se volvieron más dulces.

—Contigo podría renunciar a todo —susurró un día.

Él sabía perfectamente lo que significaban esas palabras.

Ella lo deseaba.

Ella colocó su mano sobre la de él, como para retenerlo. Era una señal para que no se moviera.

Cuando su cuerpo se puso rígido en respuesta, ella se subió encima de él, sonriendo con satisfacción mientras se inclinaba para besarlo.

—Ya sabes, una palabra tuya y seré tuya.

Ella le estaba pidiendo que le propusiera matrimonio.

Ella quería casarse con él.

Pero no podía.

Aunque ella se entregó a él por completo, él solo pudo fingir que no entendía.

Se encontraba en una encrucijada, ante decisiones que no podía explicarle: volver a la guerra o arriesgarse a la excomunión.

Se sentía como un tonto.

Desde niño, había soñado con estar cerca de ella, con alcanzarla y tocarla, aunque eso significara venderle su alma al diablo. Y ahora, con la oportunidad de su vida al alcance de la mano, dudaba.

Finalmente, tomó su decisión.

Él quería estar con ella.

—¿No tienes curiosidad por saber quién soy?

—Dímelo. Me muero por saberlo.

—Soy… insignificante. A diferencia de ti.

Su rostro reflejaba confusión.

—¿De qué estás hablando? Eso no es cierto en absoluto.

Pensó que sus palabras eran simplemente las de una amante que le ofrecía consuelo. Pero al reflexionar sobre ello, se dio cuenta de que había algo más.

—Eres extraordinario. Estoy segura de ello.

—…No lo soy.

—Aunque fueras tan insignificante como dices, me quedaría a tu lado para siempre.

Ella pronunció palabras tan dulces, palabras que él sabía que no debía creer. Y, sin embargo, las creyó.

—Si el mundo entero me odiara, ¿qué harías entonces? —preguntó.

—¿Por qué sigues diciendo esas cosas? Aun así, te querría. ¿Recuerdas la primera vez que nos vimos? Llevabas una capa raída, y aun así quise besarte.

Sus palabras estaban llenas de la clase de esperanza en la que él anhelaba creer desesperadamente.

—Te amaré sin importar lo que seas. No importa en quién te conviertas.

Sus ojos azules brillaban con convicción.

Esa seguridad provenía de su creencia de que tal escenario jamás ocurriría. ¿Por qué no lo había considerado?

¡Qué tonto era!

Pero él quería quedarse con ella.

Así pues, rechazó la guerra y desafió la voluntad de los dioses. Fue excomulgado.

[“Oso de peluche viejo pero que no sufre de olvidos” Progreso: 28%]

¿Qué fue de aquel hombre tras su excomunión?

Curiosamente, fue a una joyería y comenzó a buscar un anillo para regalárselo.

Athena: Entonces va a recordar todo. Las vidas pasadas (la primera, supongo) y todo lo demás. Por fin.