Capítulo 153

Mi marido me castigaba cuando le desobedecía y a veces me encerraba en una habitación vacía.

Fue puro terror.

En aquella habitación vacía, sentí que estaba perdiendo la cabeza. La soledad sofocante me abrumó.

A veces me dejaba allí durante días sin siquiera darme un sorbo de agua.

Ese día, apenas me habían dado el alta del confinamiento, y ya se cumplían tres años de nuestra boda.

Pero después de estar atrapada durante tanto tiempo en ese espacio oscuro y vacío, no tenía forma de saber qué día era. Ni siquiera podía distinguir cuándo salía o se ponía el sol.

Pasé esos días contando mechones de pelo con la punta de los dedos en la oscuridad, soportando la monotonía interminable.

Cuando finalmente regresé a mi habitación, había un libro extraño sobre mi cama.

Era un objeto que había recogido hacía mucho tiempo de la tumba de mi madre. Al principio me había interesado, pero con el tiempo perdí el interés.

¿Por qué estaba aquí ahora?

Intenté dejar el libro a un lado sin pensarlo mucho, pero en ese momento, las páginas se pasaron solas. Ni siquiera soplaba la más mínima brisa.

En la página que se había abierto, había una línea de texto.

—Dime qué quieres. Te lo concederé todo.

Una página cualquiera me reveló ese mensaje. Debería haberlo ignorado o haber sentido un escalofrío recorrer mi espalda, pero tal vez porque no tenía a nadie en quien confiar, me quedé mirando las palabras como si estuviera bajo un hechizo.

No creía en supersticiones, pero en ese momento estaba desesperado.

¿Qué quiero?

—Quiero que ese viejo se muera.

El hombre que me golpeó, me encerró y, a menudo, ni siquiera me daba agua.

Pero mi deseo no se hizo realidad.

Ni al día siguiente, ni al otro, ni al siguiente.

No importa cuánto tiempo hubiera pasado.

Finalmente, llegué a la conclusión de que aquel día debí de estar tan abrumada que me lo había imaginado.

No pude encontrar el libro de nuevo, por más que lo busqué.

Con el paso del tiempo, me olvidé de ello.

[…”Oso de peluche viejo pero que no sufre de olvidos” Progreso: 56%]

Los años pasaron.

—Charlotte, ¿llovió ayer?

Se estaba haciendo mayor y su memoria se estaba deteriorando.

—Llovió hace una semana. Y me lo preguntaste hace un momento.

No, su memoria no era solo mala para su edad, sino que era terriblemente mala.

Mi padre, que era mayor que él, seguía muy lúcido. Para mí, eso fue desalentador.

—Mmm. ¿Lo hice? Charlotte, ayúdame a desvestirme. Quiero tomar un baño.

Mi marido siempre me tenía a su servicio. Para él, yo no era más que la sirvienta perfecta.

No mostró compasión alguna, y en cuanto entré en la habitación, me obligó a atenderlo. Al principio de nuestro matrimonio había sido insoportable, pero ahora ya me había acostumbrado.

—Ya te bañaste antes.

—¿En serio? Por cierto, Charlotte, ¿llovió ayer?

Su pérdida de memoria ya era notoria antes, pero últimamente había empeorado mucho.

Se había vuelto cada vez más senil, y a veces, cuando yo no estaba presente, tenía rabietas violentas.

—Llamaré al médico si te encuentras mal.

Llevaba mucho tiempo deseando que se muriera, pero como aún estaba vivo, hice la sugerencia por cortesía antes de que pudiera provocar otro arrebato.

—¿Un médico? Pero no estoy enfermo, Charlotte.

Sin nada más que decir, me quedé callada. No quería seguir hablando con él.

Entonces, de repente, empezó a reírse entre dientes y estalló en carcajadas.

Últimamente lo hacía con frecuencia, así que, como siempre, lo ignoré.

Pero entonces dijo algo inesperado.

—¿Sabes por qué está bien que te trate como yo quiera?

¿Acaso iba a volver a sacar a relucir mi reputación manchada?

Sabía que mi valor en el mercado matrimonial se había desplomado después de lo que pasó con Dietrich. Mi marido no dejó de sacar el tema después de casarnos.

—Porque tu padre me dijo que no había problema.

Era la primera vez que oía eso.

—Dijo que eras una mocosa y me ordenó que te educara adecuadamente.

Después de tres años, ya me había acostumbrado a los insultos. Sorprendida, sí, pero no impactada.

Al ver mi falta de reacción, mi marido me asestó otro golpe cruel.

—¿Ah, sabes algo de esto? Tu amante antes de que nos casáramos.

La inesperada mención de ese hombre por sus labios hizo que, involuntariamente, cruzara mi mirada con la suya.

Habían pasado tres años desde que nos separamos. Su recuerdo ya comenzaba a desvanecerse de mi mente.

¿Por qué mencionarlo ahora?

—Oí que lo vendieron a una tierra desolada. Probablemente ya esté muerto en algún campo de batalla.

—¿Qué?

No pude comprender sus palabras de inmediato.

Johannes me lo había prometido.

Dietrich…

«Dijo que le perdonaría la vida, pero nunca dijo que lo dejaría en libertad».

Johannes debió de saber lo que yo realmente quería: que Dietrich viviera en paz y recuperara su vida.

Y, sin embargo, había jugado a ese cruel juego de palabras. ¡Qué ridículo debió parecerle mi desesperado deseo!

—Pregunté por noticias sobre él por curiosidad, y me enteré de que había muerto.

Después de eso, mi marido siguió profiriendo insultos con la intención de humillarme, pero ninguno me afectó.

Había aprendido a soportar muchas cosas, pero los recuerdos de aquel antiguo amor eran diferentes.

Podía tragarme cualquier pastilla amarga, pero esta se me había atascado en la garganta y se negaba a bajar.

Aun así, como siempre, seguí adelante.

Lo único que podía hacer ahora era ofrecer mis disculpas y llorar la pérdida de la persona que había perdido.

La memoria de mi marido se fue deteriorando gradualmente.

Ya no podía gestionar adecuadamente los asuntos de la herencia, y las tareas más sencillas me fueron delegadas.

Nunca había estudiado administración de fincas, y nadie esperaba que tuviera la capacidad de resolver asuntos relacionados con la tierra.

Lo único que tenía que hacer era poder firmar con mi nombre.

El otrora poderoso señor se había quedado mentalmente vacío, y como no se ocupaba de nada, el poder de decisión recayó en mis manos.

Y no tenía ninguna intención de dejar escapar esa oportunidad.

Mi esposo, que se había ido debilitando cada vez más, no duraría mucho más. Su fortuna y el control de la herencia familiar pronto serían míos.

La libertad se acercaba.

Impulsada por esa convicción, hice todo lo que pude.

Como era de esperar, mi marido no vivió mucho tiempo.

Se aferró obstinadamente a la situación durante un año más.

Pero después de cinco años de matrimonio, finalmente falleció.

El hombre que me castigó y encarceló había muerto. Su inmensa fortuna era ahora enteramente mía, y nadie podía interferir en mi vida.

El valor de su herencia era asombroso.

Las tierras bajo las que se extendía la finca eran ricas en oro, y los vastos campos producían cosechas anuales extraordinarias.

Jamás había conocido tal felicidad.

Pero en su funeral, lloré más amargamente que nadie.

Sin embargo, no tenía ni idea del milagro que la montaña de oro pronto traería consigo.

—Qué desgracia la de esta viuda.

… Johannes había venido a verme después de cinco años.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Podría haber impedido mi matrimonio hace cinco años, pero no lo hizo. Estaba segura de que nuestra relación había terminado entonces.

Pero Johannes tenía otra idea, como lo demostraba su mirada burlona.

La verdad era simple.

Él había orquestado mi matrimonio, todo mientras esperaba este preciso momento: cuando me convirtiera en viuda sin ningún lugar a donde ir.

—¿Mataste a mi marido?

—Por supuesto que no. Murió solo, y hasta a mí me sorprendió.

Ya había superado la edad para volver a casarme, lo que hacía imposible esa opción. Podía quedarme en la finca o regresar a la casa familiar. Pero si elegía lo segundo, corría el riesgo de perder la herencia que me habían dejado.

No puedo permitir que eso suceda.

Había luchado demasiado por mi libertad.

Cuando regresé a mi habitación, el extraño libro estaba allí de nuevo.

Alarmada, pregunté quién lo había traído, pero la respuesta fue que nadie había entrado en mi habitación desde la última vez que salí.

Una extraña sensación me invadió.

Sentí que algo similar había sucedido hace mucho tiempo…

Una vez más, las páginas del libro se pasaron solas, igual que antes. Aquella imagen familiar despertó recuerdos del pasado.

Sí, esto ya había sucedido antes.

El día en que fui liberada del confinamiento.

—Mata a mi marido.

Esas palabras aparecieron lentamente en una página en blanco, como para confirmar que su muerte no había sido una coincidencia, sino el cumplimiento de mi deseo.

Mi marido se volvió loco y finalmente murió. ¿Podría ser…?

¿Fue este libro la causa de todo? Si es así…

¿Debería desear que Johannes desapareciera?

Aunque llevara tiempo, si este libro pudiera concederme mi deseo…

Esa noche, recé fervientemente.

«Haz desaparecer a Johannes».

Al día siguiente, me caí por las escaleras y me rompí la pierna.

Por una vez, Johannes pareció genuinamente nervioso mientras corría hacia mí. Me sostuvo mientras me llevaban a mi habitación y, poco después, llegó un médico.

—Por el momento, deberá tener cuidado con cualquier movimiento…

El médico dijo algo, pero sus palabras no llegaron a mí.

Yo deseaba que Johannes desapareciera, entonces, ¿por qué terminé herida?

Pero los desastres no terminaron ahí.

En el instante en que salí de mi habitación, la lámpara de araña se desplomó. Si Johannes no me hubiera apartado agarrándome por la cintura, habría muerto en el acto.

—Qué está pasando…

Esto no podía ser una coincidencia; era demasiado ominoso.

Johannes castigó a los sirvientes, culpándolos del mal estado de la mansión, pero yo permanecí paralizado, con una inquietud que se me metía hasta los huesos.

Y los incidentes no cesaron.

Unos días después, una mujer llegó a la mansión acompañada de un niño pequeño.

Ella afirmaba que el niño era hijo del señor fallecido y que, por lo tanto, tenía derecho a heredar la propiedad, no yo.

Por si fuera poco, parientes lejanos del difunto lord, todos deseosos de obtener una parte de la herencia, se unieron para apoyar a la mujer.

Sentía como si todas las desgracias del mundo se me vinieran encima a la vez.

Entonces, alguien me susurró al oído.

—Es hora de pagar las consecuencias, Charlotte.