Capítulo 157

¿Por qué le importo a Dietrich? Probablemente ya no siente nada por mí.

Mientras me recuperaba, observé mi entorno en silencio.

Leía los periódicos, con curiosidad por saber cómo iba evolucionando el mundo, y pensaba en cómo esos cambios podrían afectar a mi patrimonio.

Fue entonces cuando me di cuenta de que esto podía ser una forma de estudio. Nunca nadie me lo había enseñado, por eso tardé tanto en comprenderlo.

Pero ese no era el problema más importante en este momento.

¿Por qué Dietrich me estaba cuidando?

—Dime ahora. ¿Qué quieres de mí?

Me salvaste, curaste mis heridas e incluso me diste una habitación, a pesar de que intentaste atormentarme.

—Esto puede sonar descabellado, pero claramente no me odias del todo. No podrías soportar verme morir. Entonces hagámoslo. No volvamos a involucrarnos nunca más.

Las palabras que no habría podido pronunciar antes de tomar la medicina salieron sin dudarlo.

—Ese día, cuando subí al carruaje, en realidad venía a decirte esto. Lamento lo sucedido. Sinceramente.

Una vez que me recuperé casi por completo, abandoné la mansión de Dietrich. Intentó detenerme una vez, pero supe que era mejor no insistir.

Le pregunté al médico qué tipo de medicamento estaba tomando y me lo recetó.

Gracias a la claridad que había adquirido, supe qué hacer.

Me dirigí directamente al templo y doné una parte de mi riqueza. Al principio, el templo me había mostrado hostilidad, pero ahora me despidieron con amplias sonrisas.

Al salir del templo, Johannes se me acercó.

—Me sorprende que sepas hacer esto, hermana. Pero si no haces otra donación importante la próxima vez, volverás a estar acorralada. Para poder costear esas donaciones, tendrás que aumentar los impuestos sobre tu patrimonio.

—Ya veré cuál es el siguiente paso cuando llegue el momento. Pero como tengo mucho terreno, estoy segura de que me las arreglaré.

Le respondí con calma, sin mostrar enfado alguno. Ya ni siquiera tenía ganas de oponerme.

Parecía presentir algo extraño y arqueó ligeramente las cejas.

—¿Te sientes mejor?

Su sincera preocupación me tomó por sorpresa.

—Me enteré de que tu casa se incendió. ¿Dónde piensas quedarte ahora? Si quieres, puedes alojarte en mi mansión. Por si te preocupa, padre ya no está. Lo han trasladado a una residencia de ancianos…

—Está bien.

—¿Perdón?

Johannes se sorprendió claramente por mi rápida aceptación. Pero cuando se dio cuenta de que no iba a cambiar de opinión, asintió.

Tenía mis razones.

De todos modos, tenía asuntos que atender en la mansión, y parecía que mis desgracias se estaban contagiando a quienes me rodeaban.

Si tuviera que compartir esta desgracia, bien podría ser con Johannes, alguien a quien no me sentiría culpable por afectar.

Viajé con él en el carruaje y nos dirigimos hacia la tumba de mi madre.

Parecía creer que yo estaba de luto por mi madre fallecida, pero mi verdadero propósito era romper la maldición.

Mientras yo seguía dando vueltas alrededor de la tumba, Johannes me preguntó qué estaba haciendo, pero solo le dije que sentía nostalgia.

Tras medio día de búsqueda, encontré una cueva. A diferencia de años atrás, ahora estaba bloqueada.

Tras pensarlo un poco, contraté a unos obreros para que cavaran hasta abrirlo.

—¿Qué es exactamente lo que intentas hacer? ¿Piensas volver a usar la nostalgia como excusa?

—Solo quiero que vuelva a ser como antes. Deja de armar un escándalo y no te metas en mis asuntos.

La excavación llevó algún tiempo, pero fue un éxito. Los trabajadores se aseguraron de que la cueva no se derrumbara.

Una vez dentro, el paisaje que había visto antes permanecía intacto.

Las conocidas tallas de madera y un sinfín de libros.

[Dios nos ha abandonado.]

El texto antiguo que había visto hacía mucho tiempo seguía escrito allí.

Resultaba extraño que el interior permaneciera intacto a pesar de que la entrada se había derrumbado.

—¿Por qué está esto aquí…?

Johannes parecía realmente sorprendido, pero como era la segunda vez que lo veía, no me afectó demasiado. ¿O tal vez fue la medicina?

Ahora que lo pensaba, tampoco me sorprendió demasiado la primera vez. Mi padre había descuidado a mi madre incluso cuando estaba viva, así que no me extrañó que hubiera elegido su lugar de entierro con tanta negligencia.

Era un auténtico cabrón.

Sosteniendo una vela, exploré la oscura cueva y recogí varios libros. Envié a Johannes afuera porque estorbaba.

Justo cuando estaba a punto de salir de la cueva, sucedió.

Sin previo aviso, la entrada se derrumbó.

Estaba atrapada dentro.

Increíble.

Sabía que esto iba a pasar.

Afuera había un alboroto, pero yo permanecí indiferente.

Sentía que el aire se me escapaba, pero de alguna manera, yo estaba bien.

Por aburrimiento, hojeé algunos de los libros.

[Nosotros, los apóstoles, nos hemos reunido para buscar el entendimiento del Todopoderoso.]

Así empezó la historia.

Fue una reunión de aquellos que cuestionaban la existencia de Dios.

Entonces descubrieron demonios y registraron lo que encontraron hasta que un demonio quedó incrustado en su libro.

El contenido estaba plagado de relatos poco fiables.

Pero el libro sí reveló lo que el demonio deseaba.

[Para superar al único dios, Carlino.]

[Dentro del vientre de la diosa, Carlino prevaleció, y el demonio, vencido, solo deseó despedazarlo.]

[Sin embargo, incapaz de vencer a su hermano, el demonio cambió de propósito y buscó compartir su propia derrota con otros.]

[Así fue como puso su mirada en la ruina de todo lo que su hermano apreciaba.]

«La bendición de Carlino es realmente asombrosa. Incluso cuando interviene un demonio, sigues estando de una pieza, ¿eh?»

En ese momento, una avalancha de pensamientos ridículos inundó mi cabeza.

—¡Señorita! ¿Se encuentra bien? ¡Debe tener dificultades para respirar! ¡Por favor, aguante! ¡La rescataremos pronto!

Los trabajadores que estaban afuera gritaban mientras intentaban despejar la cueva bloqueada. Pero de repente me surgió una pregunta.

¿Por qué necesitaba salir?

El aire se enrareció cada vez más, dificultando la respiración. Tenía alucinaciones y pensé que tal vez moriría hoy.

Pero mi instinto de supervivencia seguía aferrándose a la vida. Si de verdad Dios me había bendecido, quería acabar con esta maldición.

—…Demonio.

No estaba segura de qué me impulsó a decirlo, pero jadeé en busca de aire mientras gritaba.

La silueta que tenía delante se multiplicó hasta convertirse en decenas. Entre ellas aparecieron rostros conocidos.

Cuando vi a Dietrich, por un instante pensé que aún me estaba recuperando en su mansión. El hombre destinado a ser mi última desgracia.

—…Te daré algo a cambio, así que déjame ir.

Jadeaba mientras contemplaba el aire brumoso que tenía ante mí.

[Una vez que se forja un pacto, no se puede romper. Sin duda, se deberá realizar algún pago.]

Si, como decía el libro, no había escapatoria…

—Te daré algo que Carlino ama más que yo.

Aquellos que estuvieron en la cima de este mundo.

Aquellos nacidos con una gloria y nobleza sin igual.

Incluso se les llamaba los testaferros de Carlino.

—Te transmitiré la fe que profesa la familia imperial.

Había incontables personas en este mundo, y no era la única a quien Dios amaba.

Y entre ellas, algunas eran las más exaltadas.

—De esa forma, Dios se entristecerá profundamente cuando aquellos que una vez lo siguieron se vuelvan para adorar algo malvado.

Justo antes de desmayarme, oí una risa burlona resonar en mis oídos. Ya había oído esa risa antes…

Ah, sí. Fue durante el accidente de carruaje.

—¿Cómo pudiste lograr eso? Tu padre ni siquiera te dio una educación decente. Eres la personificación de la estupidez. Todos los humanos somos tontos, pero tú eres el peor.

No sabía si era una alucinación, pero respondí de todos modos.

—Hasta alguien tan tonto como yo puede hacer esto.

—¿Ah, de verdad?

—Convencer a la gente de que busque una nueva fe no es difícil. Solo necesitas sanar su dolor y concederles sus deseos justo delante de ellos.

Desde niña siempre había pensado en esto. Si apareciera un rayo de luz y me salvara como por arte de magia, me consagraría a él, sin importar de qué se tratara.

—Pero no tienes la capacidad de hacer eso, ¿verdad?

—Puedes ayudarme.

Así fue como empezó todo.

Una mujer enloquecida por la desgracia no se preocupaba por lo que le sucediera al mundo.

Lo único que le importaba era escapar de su miseria.

El mundo no significaba nada para ella.

La familia imperial no era más que un verdugo para ella, una fuente de sufrimiento. Si el demonio quería jugar con ellos como si fueran una pelota, a ella no le importaba.

No estaba segura de si ese sentimiento era una mezquina venganza o no.

[Un pacto con un demonio es el camino más seguro para atar las almas de los hombres y cosechar lo que les corresponde. Sin embargo, incluso el demonio se ve obligado a caminar dentro de los límites de la ley que ha invocado.]

Nadie escapa del escenario.

En ocasiones se conceden excepciones, pero conllevan un coste mucho mayor.

Cuando finalmente me rescataron, sentí que algo dentro de mí había cambiado. Los efectos de la medicina habían desaparecido hacía tiempo.

Había algo más inusual.

—Buen día.

El demonio comenzó a hablarme.

En la cueva, había estado alucinando. Lo que dije entonces no fue con plena consciencia, así que ahora no estaba segura de nada.

Pero cuando recibí una carta del palacio, me di cuenta de que era una oportunidad.

La carta decía que el emperador, preocupado por la serie de accidentes —incluido el accidente de carruaje y el haber quedado atrapado en la cueva—, me había convocado.

Era, por supuesto, un pretexto para presionarme para que me casara. La noticia de que había hecho una gran donación al templo se había extendido y estaban ansiosos por conseguir mi mano.

—Ahora es tu oportunidad, Charlotte.

El demonio susurró.

Nunca antes había conocido al emperador.

Cuando lo hice, me sentí bastante decepcionada.

Un cuerpo grotescamente redondo, con la piel demasiado grasosa; nada que ver con la imagen que tenía del emperador cuando era niño. Cojeaba como si una rodilla le doliera por la edad.

—¿Qué opina, Su Señoría? Algún lunático afirma que el mundo es redondo. Si el mundo fuera redondo, ¿serían los terrenos de mi palacio tan planos? El hecho de que el mundo sea cuadrado es una ley inmutable.

Al emperador le gustaba alardear de sus conocimientos, pero lo que decía tenía poco valor.

—Dietrich, ¿cuál es tu opinión? ¿Crees que el mundo es redondo?

Pero, ¿por qué estaba Dietrich aquí?

No, en realidad, fui yo quien se unió a su reunión. Llegué un poco antes, con la intención de esperar, pero en cambio, me encontré participando en su conversación.

—…En fin, estoy pensando en emparejar a Lady Charlotte con alguien. Dietrich, ¿qué te parece?