Capítulo 158

—Por eso los humanos somos tontos. ¿El mundo es cuadrado? Qué ridículo.

El demonio se burló, mofándose de cómo ese simple ser humano podía ser amado por Carlino.

Cuanto más grotesco se volvía el emperador, más se deleitaba el demonio ridiculizando la ceguera de Carlino. Pero cuando apareció el príncipe heredero, la reacción del demonio cambió por completo.

A diferencia del emperador, su hijo era guapo e inteligente. El emperador, que era muy dado a presumir, a menudo alardeaba de su hijo, pero el príncipe heredero se mantuvo humilde.

Tras una larga ronda de charla ociosa, el emperador finalmente fue al grano.

—¿Cómo ha estado últimamente, señorita?

—He estado quedándome en casa de mi hermano menor.

—Mmm. ¿Es así? Ahora que lo pienso, hace tiempo que no llamo a Johannes. Debería casarse pronto… Incluso intenté concertar su matrimonio con una princesa imperial, pero se negó. No tengo ni idea de por qué. Tú, en cambio, no deberías ser así. Sigues teniendo una piel tan juvenil, como la de una niña. Estoy seguro de que a los hombres todavía les resultas atractiva.

El emperador nunca se dirigió a mí como señora. A pesar de que mi esposo había fallecido y yo nunca me había divorciado, él actuaba como si mi matrimonio hubiera sido anulado.

—En cualquier caso, quiero encontrarte pareja. Una mujer tan bella como tú no debería envejecer y morir sola, ¿verdad? Señor Dietrich, ¿qué opina?

Fue un encuentro incómodo.

No había pasado ni mucho tiempo desde que acordamos no meternos en los asuntos del otro.

El rostro de Dietrich se tensó ligeramente ante la pregunta del emperador, aunque rápidamente lo disimuló antes de que este pudiera notarlo.

—Creo que es importante que la señora descanse, teniendo en cuenta que recientemente sufrió un accidente.

La expresión del emperador se ensombreció ante la negativa de Dietrich a apoyar su sugerencia. Entonces, como irritado, se rascó la cara con fuerza, casi compulsivamente.

¿Tenía alguna enfermedad de la piel?

—Ese hijo suyo envejecerá de la misma manera.

El demonio murmuró una maldición contra el príncipe heredero, pero yo sabía que ese era mi momento para actuar.

—Majestad, ¿puedo ayudaros?

Si hubiera sido Johannes, habría aprovechado la oportunidad para deslumbrar con su elocuencia, pero, por desgracia, yo carecía de esa habilidad.

Sin embargo, tenía otros talentos.

Alcé la mano hacia el emperador, y una suave luz blanca emanó de mi palma. La erupción que se había extendido por su rostro se desvaneció y desapareció.

Los ojos del emperador se abrieron de par en par, conmocionado.

Incluso Dietrich, que estaba cerca, parecía atónito. Tenía cierta inquietud sobre su reacción, pero había pocas oportunidades de conocer al emperador de esta manera.

—Señorita… ¿qué acaba de hacer?

Cuando terminó el espectáculo, sentí una oleada de náuseas. Una extraña e inquietante sensación de malestar se apoderó de mi cuerpo.

El efecto del medicamento estaba desapareciendo.

Saqué rápidamente la medicina que había traído conmigo.

La había tomado con tanta frecuencia que sus efectos empezaban a desaparecer más rápido. Quizás era hora de cambiar a otra.

La forma en que mis emociones se atenuaban siempre me resultaba inquietante, pero lo necesitaba. Sobre todo, porque acababa de hacer algo tan temerario por primera vez.

—Tus heridas ya están curadas, ¿por qué sigues tomando eso?

—…Pensé que todavía estabas adentro.

—¿Sigues indispuesta?

Su expresión facial era desagradable; ¿por qué me miraba así?

—No estoy enferma. Simplemente… me pongo un poco… no, bastante ansiosa, así que la tomo. Tiene un efecto calmante.

—¿Entonces vas a seguir tomándolo para siempre? He oído que es un medicamento particularmente fuerte. Deberías buscar otro método…

—¿Por qué te importo?

Ya había intentado dejarlo antes, pero nunca funcionó. Al principio, parecía estar bien, pero poco después, la depresión regresaba y perdía la compostura.

Y llegado este punto, ningún otro medicamento me hacía efecto.

—Hace un momento… ¿qué fue eso? ¿Fue magia curativa? Pero tú no tienes ese tipo de habilidad.

—Simplemente apareció de repente.

Su expresión estaba ensombrecida por la sospecha.

Pero ya no teníamos la suficiente confianza como para que pudiera interrogarme más.

—Me voy ahora.

—Espera. Siempre hablas de ti misma, pero nunca intentas escucharme.

—¿De qué estás hablando?

—He tenido muchas cosas en la cabeza desde que te fuiste.

Me di cuenta de que esta conversación era una continuación de la que tuvimos cuando me alojé en su mansión.

—¿Tienes algo que decirme? Llevo preguntándotelo todo este tiempo. ¿Acaso no te he dicho que no entiendo lo que estás pensando?

—No es eso. Ni siquiera sé por qué soy así… pero tú nunca intentas entenderme.

¿Qué demonios estaba diciendo?

—Siendo sincera, ¿acaso no hay todavía una parte de ti que siente algo por mí?

—Esa es una suposición sin fundamento.

—No dices nada porque crees que podría tener razón.

Dietrich permaneció de pie como si aún tuviera algo que decir.

—…Yo estaba allí incluso antes de que tu carruaje volcara. Quizás no lo recuerdes, pero en ese momento, miraste por la ventana y nuestras miradas se cruzaron.

—¿Lo hicimos? No lo recuerdo en absoluto.

—El carruaje volcó justo después. A pesar de que el camino estaba perfectamente llano.

Fue obra del demonio, así que no fue sorprendente que ocurriera en terreno llano.

—No tenía la intención consciente de salvarte. Cuando recobré la consciencia, ya te había llevado conmigo…

Su voz se fue apagando, como si ni siquiera él supiera lo que estaba tratando de decir.

—Fue igual cuando te saqué del estanque. Solo me di cuenta de lo que estaba haciendo después de que ya había sucedido. Ese día… ¿por qué cambiaste de repente? ¿De verdad solo estabas jugando conmigo?

Volvió a sacar a relucir aquel momento de hacía mucho tiempo.

Incluso ahora, con la medicación atenuando mis emociones, seguía pensando en aquella época. Pero ya no vivía atrapada en ella. Recordarla se había convertido más en un hábito que en otra cosa.

Los efectos del medicamento debían estar desapareciendo porque de repente sentí opresión en el pecho. Pero tenía que terminar con esto como es debido.

—Dietrich, la verdad es que… la razón por la que actué de esa manera ese día…

Me daba igual si me creía o no. Le dije la verdad.

—Por supuesto, tuve la culpa por seguir ciegamente las palabras de Johannes. Y de verdad lo lamento. Lo diré de nuevo: lo siento de verdad.

Después de eso, todo encajó a la perfección.

El emperador lo calificó de milagro.

En el imperio existía la magia curativa, pero no podía curar por completo las enfermedades crónicas. Podía suprimir los síntomas temporalmente, pero estos siempre reaparecían.

De hecho, el emperador se sentía cada vez más frustrado a medida que su cuerpo desarrollaba resistencia al poder divino del templo.

Así que, cada vez que él o alguno de sus hijos enfermaba, me llamaba.

El hecho de que yo, que ni siquiera era sacerdotisa, pudiera curar era un enigma para él.

Con el tiempo, el emperador empezó a desconfiar del clero. El templo estaba corrupto y comenzó a resentir el oro que él mismo destinaba a él.

Entonces, un comentario impulsó su cambio de perspectiva.

—¿Por qué un simple templo debería estar por encima de Su Majestad? Deberían estar por debajo de vos.

Por supuesto, yo no fui quien lo dijo.

Era uno de los príncipes, un adulador deseoso de congraciarse con el emperador.

Ese día aprendí algo fascinante:

A veces, ni siquiera tienes que plantar las flores tú mismo. Si solo siembras las semillas, otros las harán florecer por ti.

—¿Por qué no creamos nuestras propias reuniones de oración?

Mi insignificante habilidad se había convertido en la semilla, y alguien más estaba tratando de hacerla florecer.

—¿Estás loco? ¡Si el templo se entera, te excomulgarán!

—No, piénsalo. Crearemos un grupo de oración. Si reclutamos a todas las personas poderosas del imperio, la influencia del templo se debilitará.

—¿Eh?

Mi padre nunca me había enseñado nada.

Todo lo que Johannes debió haber aprendido de niño, yo apenas ahora lo estaba descubriendo por mí misma.

Ah.

—¿Entonces quién será nuestro dios?

—Está justo a nuestro lado, ¿verdad? ¡La sanadora milagrosa!

Así era como funcionaba el mundo.

Las reuniones secretas de oración de la Corte Imperial habían comenzado, no por motivos de fe, sino como resultado de una lucha por el poder.

—Como me has entretenido tanto, estaba pensando en hacerte un regalo.

No sabía qué era, pero algo me inquietaba. No quería aceptarlo.

—Odias ser débil y emocional, ¿verdad? Veamos… ¿cómo debería llamarlo? Ah, sí… ¿fuerza de voluntad?

¿Qué?

—¿Te concederé una mentalidad de acero?

—…No lo necesito.

En cuanto pague el precio, me iré de este país para siempre.

—Hermana, ¿qué has estado haciendo últimamente?

En la mansión vivía un potrillo.

Desde que compartíamos casa de nuevo, había vuelto a entrometerse en mis asuntos, igual que en los viejos tiempos.

—He oído que estás dirigiendo unas reuniones de oración muy raras. Si es cierto, has perdido la cabeza. ¿De verdad crees que esto no llegará a oídos del templo? ¿Qué quieres que te pase? ¿Que te quemen en la hoguera? ¿Que te ahorquen?

Era difícil rebatirlo; tenía toda la razón.

Lo ignoré y fui a buscar mi medicina, pero de repente me agarró la muñeca y me la arrebató.

—Por el amor de Dios, por favor, deja de tomar esta droga maldita.