Capítulo 160

Por supuesto, mi estancia en la cabaña no duró mucho. Johannes me encontró.

Pero no me arrastraron ni me capturaron contra mi voluntad.

Cuando me vio con Dietrich, se burló como si no pudiera creerlo. No supe si era una burla o una advertencia.

Llegó la noticia de que las reparaciones de la finca dañada por el incendio estaban casi terminadas. Hasta entonces, seguí alojándome en casa de Dietrich.

Hace poco me regaló un juego de materiales de arte.

Lo miré con asombro, pero él simplemente me puso un pincel en la mano y me dijo que, a partir de ese momento, podría pintar cuando quisiera; nadie me lo impediría.

«Pero, Dietrich. Tengo las manos rígidas. Ya no puedo trazar las líneas como antes».

Ese día, me quedé sentada en el estudio con la mirada perdida y regresé a mi habitación sin haber dibujado absolutamente nada.

Quizás fue esa misma noche.

De repente, la sangre brotó de mis labios. Fue entonces cuando me di cuenta: no podía permitirme demorarme más.

Dietrich también lo había visto. Preso del pánico, gritó pidiendo un médico, pero a mí me zumbaban los oídos como si el tiempo se hubiera congelado.

El médico no pudo dar un diagnóstico claro.

—Date prisa y termina esto, Charlotte. Entonces serás libre.

Cambiar simplemente el objeto de culto no bastaba para apaciguar al demonio. Solo una fe lo suficientemente fuerte como para ofrecer la propia vida sería suficiente.

—Oye, Dietrich. Esto puede sonar repentino, pero a veces… quiero ir a algún lugar muy lejano.

—¿Estás diciendo que quieres viajar?

Tal vez.

—Tráelos a la reunión de oración.

Las reuniones de oración eran organizadas oficialmente por la familia imperial. Sin embargo, irónicamente, ellos mismos nunca asistían.

Quizás aún tenían demasiado miedo de revelarse. En cambio, sus representantes actuaron en su nombre.

Yo era uno de ellos.

Lo único que tenía que suceder era que asistieran a la reunión.

Y ese día fue hoy.

Ya había tomado una decisión, pero no podía dejar de pensar en él.

Dietrich, supongo que nunca nos volveremos a ver.

Aunque hubiéramos aclarado nuestros malentendidos, no cambiaría nada.

Ya había recibido algo del demonio.

Y tenía que pagar las consecuencias.

Pero las cosas dieron un giro inesperado.

—¡Arrestad a los herejes!

Los caballeros irrumpieron en la reunión de oración.

Sabía que este día llegaría tarde o temprano.

Pero era demasiado pronto.

Dietrich encabezaba la ofensiva.

Cuando nuestras miradas se cruzaron, la suya se abrió de par en par, sorprendida.

Y en ese momento, todo se volvió negro.

A la reunión de oración asistieron figuras destacadas, pero muchas menos de las previstas inicialmente.

Al final, terminé en prisión.

Había sobornado a algunas personas para prepararme para esta situación, pero nadie vino.

Pero ese no era el verdadero problema.

El problema era que Dietrich lo había visto todo.

Presa del pánico, rebusqué en mis bolsillos y saqué un puñado de pastillas.

Tenía una dosis fija, pero en mi estado actual, no pensaba con claridad. Me temblaba la mano mientras vertía un montón de pastillas en la palma.

Fue entonces cuando oí pasos.

Finalmente, ¿eran ellos?

—¿No dijiste que dejarías de tomarlas?

Ante esa voz inesperada, dejé caer el puñado de pastillas al suelo.

—¿Por qué estás aquí?

—Son malas para ti. No eres más que una mentirosa.

A quien yo había sobornado no se le veía por ningún lado.

¿Por qué estaba él aquí en su lugar?

—Pareces sorprendida de verme a mí en su lugar.

El hombre que probablemente había impedido que mis sobornos llegaran a su destino estaba justo delante de mí.

Rápidamente disimulé mis emociones.

—Di algo. No te quedes ahí parada en silencio. Tú no eres alguien que creería en una religión como esa. Y debías saber lo que pasaría si te atrapaban.

Al parecer, Dietrich aún no comprendía del todo la situación.

Pero pronto lo haría.

Ya no podía ocultarlo.

Había llegado el momento de rendir cuentas.

Pero, ¿cómo se suponía que iba a decírselo?

Que había pedido un deseo a un libro maldito.

Que desde ese día en adelante, estaba condenado.

Ya le había mostrado toda mi fealdad, pero esta verdad... se sentía diferente.

Aunque todos mis defectos ya habían quedado al descubierto, las palabras se negaban a salir de mi boca.

Sin embargo, Dietrich se enfadó visiblemente más ante mi silencio.

Sin pensarlo, me agaché y recogí un puñado de las pastillas que se habían caído al suelo.

No tenía intención de tragármelas.

Solo necesitaba algo a lo que aferrarme.

Contuvo la respiración mientras me miraba, luego exhaló profundamente y bajó la voz a un tono tranquilizador.

—Charlotte, ¿de qué tienes tanto miedo? No importa lo que digas, te protegeré.

Nunca había comprendido la profundidad de su inquebrantable devoción.

Sin embargo, absorta en la calidez de sus palabras, finalmente hablé.

—Yo solo… quería escapar. Pero no me enseñaron nada cuando era joven. Nadie me dijo nunca qué se suponía que debía hacer…

Crecí sin aprender lo básico.

Para mi padre, yo no era más que un objeto que podía venderse.

Una flor solo necesitaba florecer bellamente.

—Siempre me dejo engañar fácilmente por las palabras bonitas. Luego empiezo a dudar de ellas. Pero incluso cuando lo hago, nunca sé qué hacer al respecto.

Mis palabras fueron inconexas.

Ni siquiera estaba segura de lo que intentaba decirle.

—Hubo momentos en que deseé que ese hombre simplemente desapareciera de este mundo… Quizás por eso me enamoré de ese libro.

—¿Libro?

¿Cómo lo explicaba?

Ya no tenía sentido ocultarlo.

Dietrich me iba a odiar.

Iba a despreciarme.

Ya lo había perdido todo, así que bien podría contarle el resto.

Le conté cómo encontré el libro. Y…

—Deseaba que mi exmarido muriera.

Y realmente lo hizo.

Cuando terminé, no podía levantar la cabeza.

Me aterraba pensar en cómo me miraría ahora.

Pero en lugar de disgusto, dijo lo último que esperaba oír.

—…Pase lo que pase, te salvaré.

En ese momento, sus palabras me hicieron llorar.

Reí entre lágrimas, profundamente conmovida.

Sin ser conscientes del horror que estaba a punto de desatarse.

Tiempo después, salí de prisión.

Cuando le pregunté a Dietrich cómo lo hizo, respondió con una sonrisa amarga.

Él había negociado.

A cambio de derrotar a los bárbaros, había accedido a construir un templo en sus tierras.

—Tu plan ha fracasado.

Sabía eso.

—Mi poder es demasiado grande para que un humano lo soporte. No durarás mucho más.

También lo sabía.

—Sinceramente, me da igual si esto acaba bien o se desmorona. Al fin y al cabo, sigues siendo uno de los hijos predilectos de Carlino.

El demonio continuó susurrando.

En cuanto Dietrich salió de prisión, exigió el libro que encontré en la cueva. Pero, por desgracia, estaba en la finca de Johannes.

—Iré a buscarlo.

—Eso es imposible.

Johannes jamás lo entregaría tan fácilmente.

Y, sin embargo, por alguna razón inexplicable, Dietrich recuperó el libro sin oponer resistencia.

Johannes jamás renunciaría a ellos.

No tenía sentido.

—…Excepción.

Dietrich murmuró la palabra mientras se concentraba en un pasaje en particular. Desde ese momento, una inquietud se apoderó de mí.

Pero no había nada que pudiera hacer.

Entonces, un día, me dijo lo último que quería oír.

—Hay ruinas relacionadas con este asunto en la zona donde se desarrolla mi misión de subyugación. Planeo investigarlas.

La sola palabra subyugación me revolvió el estómago de pavor.

Deseaba poder reprimir mis emociones, pero Dietrich me había impedido tomar mi medicina. Solo podía soportarlo.

—¿Por qué te esfuerzas tanto por mí?

Todavía no entendía por qué se estaba sacrificando tanto.

Entonces, sonriendo levemente, habló.

Fue algo totalmente inesperado.

Era una historia de su infancia.

De un niño pequeño que asistía a una gran fiesta organizada por una familia noble.

—Ese día, la joven de lengua afilada solo aceptó mi regalo.

De alguna manera, me resultaba familiar.

¿Me lo había dicho antes? ¿O simplemente lo había enterrado en algún lugar de mi memoria?

—Nunca entendí por qué solo aceptabas lo mío, pero desde ese día en adelante, tomé una decisión. Pase lo que pase, te protegeré.

Fue una historia muy extraña.

Y poco después...

Dietrich partió a la batalla.

Pasó el tiempo después de que se fue.

Una enfermedad se extendió por todo mi cuerpo.

Comencé a dormir la mayor parte del día.

Dietrich había dicho que regresaría en dos semanas, pero esas dos semanas ya habían pasado hacía mucho tiempo.

Y sin embargo, comenzaron otras dos semanas.

Cada vez que intentaba comer, vomitaba.

La comida ya no me parecía algo que pudiera saciar el hambre.

Se convirtió en una tortura.

Con el tiempo, empecé a comer cada vez menos.

Pero entonces, ciertos días, el hambre me abrumaba y devoraba la comida como una loca, solo para vomitarlo todo después.

Sabía que algo andaba mal con mi cuerpo.

Pero no llamé a un médico.

Dietrich no había regresado.

No importaba lo que me pasara.

A medida que mi cuerpo se consumía, mi anhelo por él no hacía más que crecer.

Empecé a temer que le hubiera pasado algo, que tal vez nunca regresara.

Algunas noches, tenía tanto miedo que lloraba hasta quedarme dormida.

Entonces, un día, recuperé la compostura y comencé a pintar de nuevo.

Un cuadro para enseñárselo cuando regresara.

Mi antigua habilidad había desaparecido hacía mucho tiempo, pero seguí corrigiendo las líneas, una y otra vez.

Hasta que finalmente…

Dietrich regresó a casa.

Estaba cubierto de heridas.

Pero estaba vivo.

Corrí hacia él sin pensarlo y me lancé a sus brazos.

Una y otra vez, le susurré al oído:

—Te extrañé. ¿Por qué tardaste tanto? No me vuelvas a dejar nunca más.

Pero por alguna razón...

Dietrich no dijo nada.

Cuando me miró, su rostro estaba lleno de tristeza.

Esa noche terminé mi cuadro.

Por fin pude enseñárselo.

Aunque mis habilidades se habían deteriorado, fue el primer cuadro que terminé en años.

Tomé el cuadro y me dirigí a su habitación.

Pero cuando abrí la puerta...

Un hombre, sumido en la oscuridad, se desplomó en el suelo vomitando sangre.

El cuadro que le había traído se me cayó de las manos.

Un grito ahogado escapó de mi garganta mientras corría hacia él.

Jamás había visto tanta sangre en mi vida.

Gritando, supliqué que alguien trajera un médico.

Pero antes de que pudiera llegar la ayuda...

Dietrich había muerto.

¿Por qué?

[Nadie escapa del escenario.]

[En ocasiones se conceden excepciones, pero conllevan un coste mucho mayor.]

Un grito desgarrador brotó de mi garganta.

Cuando abrí los ojos, me había despertado de un sueño muy largo.

—Mamá, ¿estás despierta?

Un niño con unos extraños ojos rojos me saludó con una brillante sonrisa.

Mi visión seguía borrosa.

Cuando mi mirada se alzó más allá del niño...

Vi una fuente de sangre brotar detrás de ellos.

Un hombre permanecía allí, con la garganta cortada.

¿Dietrich?

Athena: Madre mía. A mí quien me sigue dando pena es Dietrich jaja.