Capítulo 159

La medicina no tenía sabor. Pero cada vez que la tragaba, la sensación que me sacudía el cerebro era idéntica a la de un caramelo excesivamente dulce.

Sostuve en silencio la mirada de Johannes mientras él me observaba sin decir palabra. Luego, dejé la medicina.

El sol ya se estaba poniendo pasado el mediodía.

—Desde que trajiste ese libro tan peculiar de la cueva… Has estado murmurando para ti misma, como si estuvieras poseída. ¿Qué está pasando exactamente?

En la mansión, yo había estado evitando a Johannes todo lo posible, pero era evidente que se había dado cuenta de algo.

Su expresión era como si estuviera presenciando alguna superstición extraña e inexplicable.

—Eh, Johannes.

Me dolía la muñeca donde me la había agarrado, y giré ligeramente el brazo mientras hablaba.

—Hay algo que necesito decirte. No entiendo por qué actúas así. Quizás aún arrastras algunas emociones de la adolescencia, y por eso sigues entrometiéndote en mi vida…

Era algo que debía haber dicho innumerables veces antes.

—Terminamos nuestra relación en el momento en que me casé.

Pero esta vez, algo era diferente. No estaba enfadada como antes; simplemente aceptaba la cruda realidad. La pasión que una vez existió entre nosotros se había disipado hacía mucho tiempo.

—Pero ese hombre ya está muerto. Y nunca tuve la intención de dejarte allí para siempre. Una vez que todo se resolviera, iba a llevarte de vuelta…

—No sé a qué te refieres con "todo", pero no importa. Lo que quiero decir es que lo nuestro se acabó. Ya no hay nada entre nosotros, y nunca volveremos a empezar. Solo me quedaré en esta mansión temporalmente, y pronto me iré. Quiero que cortemos lazos por completo. Nada de lo que hagas cambiará eso.

Estaba demasiado agotada para seguir lidiando con él.

Él había sido mi pesadilla desde la infancia. Pero incluso las pesadillas terminan.

—Ya ni siquiera eres capaz de ser mi pesadilla.

Johannes escuchó en silencio. El peso que me oprimía los hombros, su mano, finalmente cedió.

Esperaba que se enfadara, pero sorprendentemente, aceptó mis palabras sin resistencia.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir?

—¿Y si lo es?

Una sonrisa torcida se dibujó en sus labios.

—Encerradla.

Al final, Johannes nunca cambió.

Todavía quería atraparme. Arrastrarme de vuelta a su infierno personal.

Cuando los sirvientes de la mansión me agarraron de los brazos, tropecé, incapaz de resistir.

—Te quedarás aquí hasta que te cures. Cuando estés mejor, podrás irte.

No hasta que me curara, hasta que me sometiera.

Estaba acostumbrada a estar encerrada.

Esa sensación de asfixia y náuseas también me resultaba demasiado familiar.

Pero entonces...

—¡AAAAHHHH! ¡FUEGO!

—¿Qué? ¿Por qué hay un incendio de repente…?

Se desataron llamas que envolvieron al sirviente que me sujetaba.

En ese instante, mi mente dio vueltas y vislumbré una oportunidad.

Corrí, directa hacia la salida de la mansión.

Esto no fue una coincidencia. Fue obra del demonio.

—¡Atrapadla!

—¡¿Qué demonios?! ¡¿Cómo se propagó el fuego tan rápido?!

En ese momento, nadie podía detenerme.

Aun sabiendo que era el poder del demonio, me dejé llevar por él.

Corrí hasta que me ardieron los pulmones, hasta que me fallaron las piernas y me desplomé de agotamiento.

Nunca hacía ejercicio, apenas me movía; correr tanto ya era impresionante en sí mismo.

Pronto me alcanzarían.

¿Me salvaría el demonio otra vez?

No podía confiar en ello.

Me obligué a incorporar mi cuerpo dolorido.

¿Adónde debía ir?

Me quedé allí, perdida, mirando fijamente el cielo cubierto de nubes de tormenta.

Un recuerdo afloró.

Ya había visto un cielo así antes, hace mucho tiempo, de camino a una cabaña.

Inconscientemente, mis pies comenzaron a moverse en esa dirección.

La lluvia me empapó por completo.

Una vez que los efectos del medicamento desaparecieron, la familiar letargia volvió a aparecer. Mi cuerpo temblaba violentamente mientras yacía en la cama, empapado.

Debía haberme resfriado por haber estado tanto tiempo bajo la lluvia.

Pero por ahora, solo quería descansar.

Entrando y saliendo del sueño, me despertaba una y otra vez, solo para volver a caer en la inconsciencia.

Justo antes de perder el conocimiento por última vez, vi que se abría la puerta de la cabina.

Pero cuando finalmente desperté...

Una mano grande me sujetaba la barbilla.

—Toma esta medicina. Trágala.

Esa voz…

No había manera de que pudiera estar aquí.

Esto era solo una visión, un producto de la nostalgia.

Sin embargo, cuando volví a despertar, el hombre seguía allí, a mi lado.

—…Ya van tres veces, ¿no?

—¿Que te he salvado? Tal vez.

¿Qué tenía que hacer?

Ya no estaba segura de poder mantener la compostura.

Sabía lo vergonzoso que era dejarse llevar por viejas emociones. No quería comportarme como lo hacía entonces.

Ese pensamiento me absorbió por completo, tanto que ni siquiera pregunté cómo me había salvado.

—¿Tienes hambre?

Incluso en el silencio, siguió cuidándome.

Como no respondí, me trajo en silencio un tazón de gachas de avena.

Observé impasible cómo colocaba una mesita sobre la cama.

Entonces, cuando intentó darme de comer él mismo, ya no pude quedarme callada.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—¿Qué quieres decir?

—Si sigues comportándote así, voy a empezar a hacerme una idea equivocada.

No sabía qué tonterías podría decir si volvía a perder el control.

En ese instante, la cuchara que Dietrich sostenía en la mano tembló ligeramente. Pero enseguida la dejó sobre la mesa con calma.

Fíjate en eso: su expresión dice que no se inmutó en absoluto.

Siempre era la única que se desmoronaba delante de ti.

—Casi desearía que lo malinterpretaras.

¿Qué quería decir con eso?

Me sentía mareada. No podía comprender la situación.

Cuando nos volvimos a ver, no mostraste más que desprecio hacia mí. Dejaste claro que me odiabas.

—¿Qué tan poco me tienes aprecio para decir algo así?

Las palabras brotaron antes de que pudiera detenerlas, cargadas de emoción.

Pero no respondió.

¿Por qué me lanzan palabras confusas para luego guardar silencio cuando exijo una explicación?

—Muévete.

Una vez más, me dejé llevar por mis emociones.

A pesar de mi determinación, no pude reprimir el impulso de levantarme de la cama.

—Charlotte…

—¡Suéltame!

Me zafé de su agarre y salí furiosa de la cabaña.

Afuera seguía lloviendo. La lluvia de la estación fría era como agujas contra mi piel.

El aguacero helado no hizo más que apaciguar mis ardientes emociones; solo me hizo sentir más miserable.

Mi cuerpo debilitado apenas aguantó unos pocos pasos antes de que tropezara.

Quien me sujetó antes de que cayera fue Dietrich.

Al darme cuenta de eso, me sonrojé de humillación.

—Por qué…

¿Por qué me seguiste?

Solo estás haciendo que este momento sea más miserable.

—Me odias, ¿verdad?

Tanto si nuestros malentendidos se hubieran aclarado como si no, el pasado jamás podría deshacerse.

—¿Cómo… podría amarte?

Ya lo sabía.

Y, sin embargo, escucharlo seguía siendo como recibir un desgarro en el alma.

Sabía que no había vuelta atrás. Un vínculo torcido por la desgracia jamás podría reescribirse.

—…No debería haber venido a la capital.

Debería haber ignorado la convocatoria del emperador, sin importar qué.

Por supuesto, sabía que esa no era una opción, pero ya nada de eso importaba.

—¿Sabes qué? Me arrepiento de haberte vuelto a ver. Debes de encontrarte divertido. Ya no soy tan guapa como antes, ni tan joven. Y lo único que sé hacer es montar rabietas. Debes haber disfrutado viendo lo patética que me he vuelto, aunque solo fuera por un instante.

—Qué vas a…

Apreté con más fuerza mi muñeca atada, pero él se negó a soltarme.

Ya no quería humillarme más, ¿por qué no me dejas ir?

—No me arrepiento de haberte vuelto a ver.

Su voz resonó a través de la lluvia mientras me atraía hacia él.

Por un instante, mi mente se quedó en blanco.

—¿Lo ves? Incluso ahora, nunca me dejas terminar de hablar. No sé por qué siempre termino frente a ti. Intenté ignorarlo, pero si ese era el plan, no deberías haber dejado que me importara en primer lugar. Estabas ahí, muriendo, justo delante de mí... ¿cómo se suponía que iba a...?

Sus palabras brotaron con voz entrecortada, su respiración irregular.

Ni siquiera él pudo contener ya sus emociones.

—…Sigo pensando que desaparecerás. Que, si lo haces, tal vez por fin deje de importarme. Pero en vez de eso, vuelvo a enloquecer.

La vergüenza en ese momento no era solo mía; en el rostro de Dietrich, pude ver un rastro de la inocencia que alguna vez tuvo.

¿Cómo puedes decir cosas así y esperar que no las malinterprete?

Hice una mueca, sabiendo perfectamente que esa sería mi última pregunta.

—¿Todavía me quieres?

—…No quería.

Esas palabras...

—Te odié. El día que me abandonaste, me vi envuelto en una guerra sin siquiera una espada para defenderme, obligado a bloquear las espadas que me atacaban con mi propio cuerpo. Cada día era una pesadilla. Por eso no quería amarte.

Pero al final...

—Pero cuanto más te odiaba, más… quizás incluso más que eso… He vuelto a perder contra ti. Antes y ahora, no importa lo que me hayas hecho, todavía te deseo.

Al oír eso, no pude evitar reírme entre lágrimas.

La forma en que dijo que me odiaba…

Era la prueba de que todavía me quería.

Eso fue suficiente.

Podría odiarme más. Podría resentirme más.

Porque por mucho que me odiara, acabaría queriéndome aún más.

Pero, así como el sol debía ponerse tras alcanzar su punto más alto, así como la felicidad recién descubierta era efímera, se acercaba un final.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado después de eso.

Dietrich me acompañó de vuelta al interior de la cabaña.

Y sin pensarlo, lo besé.

Sin la medicación que atenuaba mis emociones, actuaba únicamente por instinto.

El frío que la lluvia había calado hasta mis huesos se disipó rápidamente.

—Dietrich, sabes… ya dejé de lado las formalidades contigo. ¿Por qué no dices nada?

—…Porque te conviene.

—Eso es raro.

—Pero Charlotte, ¿no deberías dejar de tomar la medicina?

—Si no lo hago… podría volver a enfadarme contigo.

—Para ser sincero, estoy más acostumbrada a que estés enfadada.

—¿Qué?

Por un instante, fui verdaderamente feliz.

Hasta…

Apenas me había recuperado, y aún me corría sangre por los labios.

¿Tenía algún problema de salud?

—No. Es el precio.

¿El precio?

—El precio de usar mi poder. ¿No lo sabías? Todo tiene un precio.

Ah.

Ya veo.

Entonces tenía que terminar esto rápidamente.