Capítulo 162

El niño no creció como yo esperaba.

Aunque se parecía a mí, incluso los ojos azules que antes me parecían hermosos habían cambiado.

El niño recogió la espada que Dietrich había dejado caer.

—Estoy cansado, madre. Solo quiero terminar con esto ahora.

El niño lucía su peculiar sonrisa habitual, pero en ella se escondía la agonía condensada de incontables años.

—Dietrich eligió morir por su propia voluntad. Quería salvarte. Cuando le dije que debía morir para acabar con este ciclo de dolor interminable, no dudó ni un instante.

Intenté detener la hemorragia de Dietrich rasgando un trozo de tela y presionándolo contra su herida. Pero la tela pronto quedó lamentablemente empapada.

Nada parecía funcionar correctamente. Lo único que lograba terminar era pintar, pero ahora tenía las manos entumecidas; ni siquiera eso podía hacer.

Pero esta vez es diferente. Debía resolverlo con mis propias manos.

—…Yo también quería acabar con esto inmediatamente. Pero no así.

—No, madre. Te equivocas. Esta es la única manera de acabar con esto.

El niño sonrió como si estuviera probando veneno.

—He probado infinidad de métodos. Atrapado en esa mansión, Dietrich vivió decenas de vidas, pero ni una sola vez funcionó alguno. ¿Sabes por qué?

—Porque siempre nos vimos obstaculizados por la mansión, por el demonio.

—Casi, pero no del todo. —El niño negó con la cabeza. Sus ojos rojos brillaban con una luz escalofriante—. Sencillamente, la respuesta estaba predeterminada. Solo me di cuenta después, cuando estaba tan exhausto que cambié de estrategia. Si no podía salvarnos a las dos, decidí salvarte al menos a ti, madre. Y entonces, poco a poco, un camino comenzó a revelarse.

Qué revelación tan cruel.

Me pregunto qué sintió ese niño en ese momento; seguramente se desesperó y finalmente lo aceptó.

—Deja de intentar arreglarlo todo. En este mundo existen respuestas que ya están dadas. Esta es la respuesta. No hay otra manera.

El niño había fracasado docenas de veces. El camino hacia el fracaso fue largo, y después de repetirlo tantas veces, finalmente enloqueció.

—…Pero Noah, entonces, ¿qué significa todo esto?

Ese niño debió haber vivido experiencias que ni siquiera puedo imaginar; a través de ellas, desarrolló este método.

—¿No es eso demasiado cruel para mí?

—¿Demasiado cruel? ¿Para qué? Madre, tú disfrutas de la libertad afuera sin restricciones.

—…No es la libertad que elegí; me la impusieron, me la empujaron en una dirección que no deseaba. ¿Acaso eso es realmente libertad?

—Aun así, ¡libertad es libertad! Tu deseo se cumplirá, madre.

—Pero que el resultado sea el mismo no significa que tu deseo se haya cumplido. Ya he vivido una vida de libertad forzada. ¿Cómo puede ser diferente ahora?

—Claro que será diferente. Una vez que salgas, todo cambiará, madre. Simplemente no has conocido otra forma de vida porque has estado encerrada durante mucho tiempo.

El niño no entendió nada de lo que le dije. Nuestra discusión no parecía llevar a ninguna parte; no cambiaba de opinión.

Ah, ya veo.

Ese niño nunca había experimentado la verdadera libertad, ni la forzada ni la genuina. No podía distinguir entre ambas, pues nunca había experimentado ninguna.

De alguna manera, ese niño parecía un chico tonto, ajeno a las complejidades del mundo.

Finalmente, la sangre que me corría por las palmas de las manos las había empapado por completo.

—Finalmente me di cuenta: desde que dejé la mansión, mi vida ha sido una repetición de mi pasado. Hemos estado jugando una partida en un tablero amañado. Debes saber que esto también forma parte del plan preestablecido. Sí, el ganador del juego estaba decidido de antemano. Y ese ganador soy yo.

Cuando nació el niño, Dietrich ya había fallecido.

Nunca se habrían conocido.

Quizás el niño sintió lástima por él, pero nada más.

—Entonces, ¿por qué elegiste que yo era el ganador?

Ese ganador podrías haber sido tú.

—No puede basarse solo en el amor. Por eso eres tan joven, y nunca me amaste tan profundamente.

—¿Cuánto recuerdas?

—Hasta el día en que me trajiste ese libro.

En ese instante, las fuerzas del niño flaquearon y se tambaleó. Pero pronto logró mantenerse en pie sobre sus dos piernas, apenas pudiendo mantenerse en pie.

—Ah… tan frágil, Madre.

Sobreviví durante algunos años, incluso completamente aislada del mundo exterior, porque estaba catalogada como un criminal buscado; si alguna vez me atrapaban, me ejecutarían.

Volví a perder mi libertad, pero para entonces ya no me importaba.

Ya no dejaba que mis emociones me dominaran como en mi juventud. Las lecciones que me perdí fueron finalmente compensadas por la experiencia y la edad.

Lo único que permaneció inalterable fue la coraza en la que vivía.

Vivía en silencio en aquel lugar, temiendo que, si me descarriaba, pudiera afectar al niño que vivía lejos.

Viví bajo la constante vigilancia de Johannes.

La fortuna que heredé de mi difunto esposo se donaba anualmente a diversos monasterios. Uno de ellos era el monasterio donde se encontraba mi hijo.

Johannes no me impidió hacerlo; incluso me permitió gastar dinero libremente.

Tras unos años más, la vigilancia disminuyó e incluso me permitieron salir a caminar.

Pero había perdido todo deseo de hacer nada. De vez en cuando, usaba la excusa de viajar para visitar el monasterio y ver a mi hijo.

Entonces, un día…

Al final, Johannes lo descubrió. Después de años, la sensación de miedo regresó, pero Johannes dijo:

—No te preocupes. No tengo ninguna intención de hacerle daño a tu hijo.

Tenía muchas sospechas.

Pero no había otra opción.

—¿Piensas mantener al niño allí para siempre?

—Sí.

—¿Lo dices en serio?

—Oficialmente, nunca he dado a luz. ¿Qué crees que pasaría si trajera a ese niño aquí?

Hablé con un tono distante, como si el niño no significara nada para mí. Sin embargo, Johannes, tan decidido como siempre, me llevó hasta el monasterio donde se encontraba el niño.

—Parece que se parece a ese hombre.

Ese fue el comentario sincero de Johannes al ver al niño.

—Ya veo —respondí con indiferencia, aunque interiormente me sentía incómoda.

Contrariamente a mis temores cuando dejé al niño atrás, el niño parecía feliz allí.

Jugaba en el patio con amigos de su edad, con el rostro radiante de sonrisas. Sin embargo, comparado con los demás niños, había algo singular en él.

Cuando los clientes traían a los niños a jugar a juegos de mesa, él destacaba notablemente.

La gente lo adoraba especialmente cuando se mencionaba a Noah.

No lo había dejado allí por eso.

—Tu hijo es bastante inteligente.

—No estoy segura.

—En mi opinión, es extraordinariamente inteligente.

—Con un poco de práctica, cualquiera podría hacer lo que él hace.

Aunque sabía que no debía hacerlo, subestimé las capacidades del niño.

Quizás intrigado por el niño, Johannes se acercaba ocasionalmente a Noah y hablaba con él.

Al principio, el niño se mostró receloso, pero pronto comenzó a seguir a Johannes de cerca.

Mi ansiedad aumentó.

Cuando Johannes finalmente llevó a Noah a la mansión, sentí como si me estuviera asfixiando.

—Tu hijo, hermana. No puedes criarlo ahí fuera. Debe heredar el legado familiar.

¿Qué pensaba hacer exactamente con el niño?

Durante algunos años, estuve a punto de perder la cordura, pero logré resistir. Nada beneficiaría jamás al niño.

Johannes comenzó a preparar al niño para ser su heredero. El niño, tal vez sintiéndose indigno de tal papel, empezó a seguir a Johannes aún más.

Cada vez que me veía, me dirigía una mirada de desdén, una mirada severa dirigida a la madre que lo había abandonado.

Entonces, un día, el niño dejó incluso de mirarme con desdén. En cambio, me ofreció una sonrisa burlona y familiar, parecida a la de Johannes.

Poco a poco, el niño comenzó a parecerse a Johannes.

Lo seguía obedientemente, lo respetaba e incluso intentaba imitarlo. Todo se encaminaba hacia una situación aterradora.

Ya no tenía derecho a acercarme al niño. Y, sin embargo, tenía que protegerlo, al menos al inocente.

Al final, intenté escabullirme de la mansión con el niño en plena noche. Incluso había sobornado a gente para que me ayudara a evacuarlo, pero el grito del niño arruinó el plan.

Después de eso, Johannes me encarceló.

Estaba devastada, pero me negué a rendirme.

Después de que finalmente me levantaron el confinamiento, el niño me trajo comida, aparentemente por orden de Johannes.

Sin embargo, apenas podía comer.

Me encontraba en el mismo lugar donde había sufrido mi miserable infancia.

Aun así, el niño, aunque con cierta torpeza, me dio de comer. Simplemente no pude negarme.

Después de que el niño se marchara, Johannes vino a buscarme.

Después de mucha deliberación, le pregunté a Johannes:

—¿Qué opinas de ese niño?

—Inteligente, con gran capacidad de aprendizaje y perspicaz.

—Sabes que no te pregunto sobre eso. Es que ese niño te sigue muy bien.

Ojalá no lo hiciera.

No podía controlar las emociones del niño.

—Por mucho que hable de cariño y esas cosas, de todas formas, no me creerías. Pero te juro que jamás le haría daño a ese niño.

Desde mi infancia, Johannes me había engañado con sus mentiras; no podía discernir si lo que decía era verdad.

Pero aún así…

—Sinceramente, deseo la felicidad de ese niño. De verdad.

Eso fue lo que dijo, y fue la mentira que más quise creer a lo largo de mi vida.

Y entonces, un día, el niño vino a mí con un libro en la mano.

—Pedí un deseo.