Capítulo 166

El niño recordó la vida pasada de la mujer.

Incluso ahora, después de tanto tiempo transcurrido, podía recordar vívidamente cómo se habían desarrollado sus últimos momentos.

Sus ojos se habían puesto rojos.

Y en ese instante, todos murieron.

El poder que había brotado del cuerpo de la mujer que empuñaba la espada no era humano.

Pertenecía a algo que estaba más allá, algo que provenía de debajo de la superficie de este mundo.

—Tú no eres ella.

Noah no fue el único que reconoció la presencia extranjera.

—Así es. No soy Charlotte.

El demonio rio a carcajadas, de pie ante los espectadores confundidos y horrorizados.

—Yo soy quien vino a conceder el deseo de la mujer. Puedes llamarme dios si quieres.

—¡Tú! ¡Jamás podrías ser un dios! ¡Debes ser un demonio! ¡No te atrevas a burlarte de lo divino!

Ese día, Charlotte se convirtió en un demonio para todos ellos.

El demonio, ahora en posesión del cuerpo de la mujer, masacró a todos los que se interpusieron en su camino.

Todos excepto Noah.

El niño lloraba sin cesar, y el demonio, usando las manos de Charlotte, le secaba las lágrimas.

Entre sollozos, Noah le preguntó al demonio...

¿Qué deseaba ella?

—Mmm. Charlotte me pidió que lo mantuviera en secreto. Pero ¿qué debería hacer? No formaba parte del contrato y no recibí ninguna compensación por ello, así que quizás debería contártelo.

¿Qué precio había pagado ella? ¿Por su bien?

Mi hijo, secándose las lágrimas, asintió.

Quería escuchar sus últimas palabras.

Pero cuando el demonio respondió, Noah se desplomó al suelo en estado de shock.

En el momento en que Charlotte entregó su alma al demonio, su cuerpo dejó de pertenecerle.

Ella realmente lo había dado todo.

Incluso sus huesos, incluso el polvo que quedó.

—Ah, espera un momento. Todavía queda algo con vida.

El demonio, aparentemente perdiendo interés en Noah, procedió a completar el contrato.

Fue entonces cuando Noah lo agarró.

—Espera.

El comienzo de todas las pesadillas que había conocido.

El niño recordó aquel día y volvió a llorar.

Oh, noble amor. Oh, el más preciado.

—…Lo siento. Lo siento mucho.

Al contemplar el vientre plano de Charlotte, se arrepintió sin cesar.

Reprimiendo sus deseos egoístas, oró.

Que quienquiera que estuviera dentro de ella no era él.

Que hubiera alguien que pudiera brindarle felicidad.

—…lotte.

Un dolor agudo me recorrió todo el cuerpo, como una descarga eléctrica.

Me sentí extrañamente débil.

—…Charlotte.

Al oír mi nombre, giré la cabeza.

Un hombre permanecía allí de pie, sonriendo con euforia, como si acabara de ver a alguien regresar de entre los muertos.

—…Dietrich.

Tenía la voz ronca, como si hubiera estado gritando.

—…Gracias a dios.

¿Por qué estaba aquí?

Lo había entregado todo al demonio.

No debería estar aquí.

Un miedo repentino me invadió: ¿había ocurrido algún error?

Presa del pánico, me incorporé de golpe desde donde estaba tumbada.

Mi corazón latía con tanta violencia que sentía que me iba a destrozar.

—Noah…

Por suerte, Noah estaba cerca.

El niño permaneció en silencio, mirándome sin decir palabra.

Me sentí aliviada al ver que estaba vivo.

Parecía que había estado llorando; tenía los ojos hinchados y rojos.

Pero la forma en que me miraba… algo no cuadraba.

—Charlotte…

Dietrich pronunció mi nombre con una voz tan quebrada que apenas pudo oírse.

Su mirada también era extraña.

—¿Cómo es que sigo viva?

No debería estar viva.

Pero Dietrich vaciló, incapaz de responder.

Tenía la cabeza gacha, la mirada fija en mi abdomen mientras lágrimas silenciosas corrían por su rostro.

—…Estás embarazada.

En ese momento, no tenía ni idea de qué decir.

Miré a Dietrich con incredulidad, luego dirigí mi mirada hacia mi hijo, que permanecía sentado en un silencio asfixiante.

¿Podría ser...?

—Noah.

Tenía que ser él.

Este cuerpo era el de mi yo más joven.

Así que tenía que ser…

—Mírame, niño.

—…No soy un niño.

Sin importar la edad que tuviera, para mí seguía siendo un niño.

De repente, un cuerpo pesado se desplomó sobre mí.

—¿Dietrich?

Su sangre, espesa y tibia, manchó mi piel.

Ah.

Su cuerpo había llegado a su límite.

Con delicadeza, lo abracé.

—Aguanta un día más, Dietrich. Si lo haces, puedo salvarte.

Aunque el poder fuera demoníaco...

Seguía siendo magia curativa.

Y puesto que se había concedido mediante un contrato, ni siquiera el demonio podía recuperarlo.

—Un momento, Dietrich. Por favor…

No era mi intención hacerte daño. Pero yo había estado cegada…

Creía que, si te mataba, finalmente podría ser libre.

Como si eso alguna vez hubiera significado algo.

Cuando tú y Noah estáis aquí mismo.

—Charlotte. —Su voz ronca me susurró al oído—. Aunque me salves, no importará. Mira hacia abajo.

Un enorme charco de sangre se extendía bajo la escalera.

—Todo esto es culpa mía. ¿De verdad crees que puedo ser perdonado, incluso si escapamos de este lugar?

—Pero yo…

Yo también hice un sacrificio. Aunque me vaya de este lugar, no seré diferente a ti.

—Aunque escape, no sobreviviré…

Ante esto, Dietrich negó débilmente con la cabeza apoyándola en mi hombro.

—Eres diferente.

—No soy…

—Cuando muera, se abrirá la Sala de la Verdad.

Esa habitación maldita.

Lo había anhelado, lo había soñado durante tantos años.

Pero ahora, era lo último que quería.

—Si abres la habitación, regresarás a la mansión Lindbergh.

—¿Te lo dijo el demonio?

—No. Lo hizo otra persona.

—¿Otra persona? ¿Qué quieres decir…?

—Shh. No hay tiempo. Después, llévate a Noah y corre. Si pasas por la cabaña… hay muchas cosas valiosas que puedes vender.

—…No quiero.

No quiero repetir el pasado.

Así que por favor…

Quería decirle que aguantara.

Pero entonces recordé la presencia que estaba detrás de mí.

Si no encontraba la Habitación de la Verdad, no podría irme.

Entonces ese niño…

Volvería a quedar atrapado.

Imaginé el sufrimiento que le aguardaba y me encontré incapaz de pedirle que aguantara más.

Dietrich debió de percibir mi silencio.

Con las últimas fuerzas que le quedaban, me besó.

—Está bien.

Podía oír cómo se desvanecía el sonido de su vida.

Antes creía que la muerte era silenciosa.

Pero no fue así.

Ya lo había visto morir antes, en mi vida pasada, pero en aquel entonces su muerte fue tan repentina que ni siquiera oí el sonido.

—…Te amo, Dietrich.

—…Eso es suficiente para mí.

¿Por qué nunca me has guardado rencor?

—Si acaso, lo siento.

—¿Por qué…?

—Si tan solo no hubiera entrado en la mansión aquel día, hace tres años… Quizás el contrato ni siquiera habría comenzado.

—¿Cómo es eso culpa tuya? Yo ya estaba atrapada, entraras o no.

—…No. Eso no es cierto. Si yo no hubiera entrado, el contrato jamás se habría firmado. Desde el momento en que puse un pie en la mansión, el contrato comenzó, Charlotte. Ahora recuerdo… He entrado en esta mansión docenas de veces. Casi cien.

Si el sonido tuviera color, entonces su voz se estaba desvaneciendo en un blanco puro.

Un sonido tenue y frágil, que anunciaba que la muerte estaba a las puertas.

—Ahora que lo pienso… ¿en qué vida fue eso? Creo que ya te dije algo parecido antes…

Su vida se extinguió por completo.

Al mismo tiempo, una brillante luz blanca inundó todo el espacio.

Ah.

Esta era la Sala de la Verdad.

La luz más brillante y radiante.

Y, sin embargo, comparado con el hombre que acababa de morir, no era nada.

—Ahora, Charlotte. Elige. ¿Abrirás esa puerta y te arriesgarás de nuevo? ¿O te irás?

—Yo…

No me di la vuelta, pero sabía que mi hijo estaba allí, observándome desde la distancia.

Siempre me había mirado de esa manera.

Aunque yo pensaba que se parecía cada vez más a Johannes, él solo me miraba a mí.

—…Me iré.

Mi hijo y la vida que llevaba dentro.

No podía abandonar ninguna de las dos.

Pero había algo que me desconcertaba.

Antes de morir, pedí un deseo.

Le había pedido a Noah que viviera, a cambio de mi propia vida.

Sin embargo, cuando vi a los caballeros irrumpir, me sentí incómoda.

Aunque mi hijo sobreviviera, esos caballeros…

Entonces el demonio me susurró.

—Puedo matarlos por ti.

Cuando pregunté qué significaba, el demonio respondió:

—Pero eso requeriría no solo tu vida, sino también tu alma, Charlotte.

Y…

El demonio tomó mi cuerpo y masacró a todos.

Conque.

—…Arrebatarme el alma y encerrarnos a los tres en la mansión: esas dos cosas no están relacionadas.

Eso no fue un intercambio equitativo.

Entonces, ¿por qué habíamos estado encarcelados aquí?

Abrí la Sala de la Verdad.

—Espera.

El día que el niño perdió a su madre, pidió un deseo.

Aferrándose desesperadamente al demonio que le había robado el cuerpo.

—…Devuélveme a madre.

Ante esto, el demonio se rio, como si acabara de pensar en algo gracioso.

—¿Así que estás dispuesto a ofrecer tu vida? Entonces la acepto ahora mismo.

—¿Eso es todo lo que tengo que hacer? ¡Entonces tómalo!

—¿Ese es tu deseo?

—Sí.

—Pero verás, tu vida no es suficiente. Quitar una vida y devolverla son intercambios completamente diferentes.

—¿Qué quieres decir…?

—Piénsalo. Los humanos pueden matarse entre sí. ¿Pero alguna vez has visto a un humano resucitar a alguien? ¿Lo entiendes ahora?

El rostro del niño se contrajo de dolor.

—Además, tu madre no solo me vendió su vida, sino que me entregó su alma. Para traerla de vuelta, tendrías que devolver también las demás almas. ¿Qué harás con todas las personas que murieron? Tendrías que resucitarlas a todas. Eso tendría un precio altísimo.

Noah guardó silencio, mirando fijamente los ojos carmesíes del demonio.

En aquel resplandor rojo no se reflejaba más que desesperación.

—Entonces, ¿qué tengo que hacer…?

—Dame este dominio.

—¿Qué?

—Aún queda uno. Una vez que lo mates, esta tierra será tuya. Se convertirá en tu propiedad. A cambio de las vidas que arrebataste, te devolveré el alma de tu madre.

Si la tierra cayera en manos del demonio, ¿qué sucedería?

Noah ni siquiera podía imaginar las consecuencias.

Pero sin duda sería terrible.

Y sin embargo...

—Dame el alma de mi madre. Sal de su cuerpo.

—De acuerdo. Pero si dejo su cuerpo, solo será un cadáver. Tendrás que devolverle la vida también. Tendrás que pagar otro precio.

El demonio había dicho que su propia vida no era suficiente.

¿Qué más podía ofrecer entonces...?

—Hagámoslo. Te daré cien oportunidades para que traigas de vuelta a Charlotte.

En ese momento, el niño aún no había comprendido lo que estaba a punto de suceder.

La promesa de que podría traer de vuelta a su madre.

El hecho de que la tierra cayera en manos del demonio.

Que todos los habitantes de la tierra morirían, y que solo él sobreviviría bajo el dominio del demonio.

Él no lo sabía.

Durante mucho tiempo se había preguntado por qué estaba atrapado allí.

…Esta era la verdad.

El comienzo de la mansión.

Lo había abierto el niño.

Noah no podía ver la Sala de la Verdad.

Pero al mirar aquel rostro, pareció comprender.

Como si supiera lo que acababa de verse.

—…Lo siento. Lo siento mucho.

El niño se desplomó, abrumado por la culpa, y hundió el rostro en el suelo, sollozando.

Las lágrimas corrían sin cesar.

Athena: Ains… él no dejaba de ser un niño. Un niño que se había sentido abandonado, utilizado y odiado muchas veces. Porque la gente aquí no habla ni cuenta verdades ni hace nada bien. Y el que a lo mejor le hubiera dicho las cosas ya había muerto. Y ahora vuelve a estar muerto.

¿Le podéis dar un final feliz a Dietrich? Gracias.