Capítulo 22

Cuando faltaba aproximadamente un minuto para la explosión del primer piso, Dietrich se acercó al cubo que había traído.

Dietrich había estado observando a Penny en llamas con una expresión de disgusto en su rostro.

Fue entonces cuando me di cuenta.

No tenía intención de simplemente ver a Penny perecer de una manera tan horrible.

Dietrich se movió de repente como si hubiera tomado una decisión.

¿Qué planeaba hacer? ¿Cuántos cubos había, de todos modos?

Me sorprendió la gran cantidad que había traído.

Pero entonces Dietrich cogió un cubo y se acercó al horno, donde Penny estaba muriendo.

«¿Va a derramarlo sobre ella?»

¿Añadir leña al fuego que ya ardía? ¿Estaba tratando de asegurarse de que ella estaba muerta?

Me pareció más cruel de lo que pensaba.

Pero entonces.

Al inclinar el cubo, un líquido transparente extinguió las llamas.

Dietrich no se detuvo y trajo aún más baldes.

«¿Podría ser agua…?»

Y vertió más líquido, presumiblemente agua, sobre él.

¿No estaban todos esos cubos llenos de aceite después de todo? ¿Por qué estaba echando agua?

La llama que ardía ferozmente se marchitó como un anciano moribundo, y cuando se vertía el último cubo, silbó, se desinfló y se extinguió.

El fuego se apagó, pero Penny estaba casi completamente quemada.

—¿Frío…?

Una voz frágil.

Penny, con su cuerpo casi completamente quemado, no pudo resistirse.

Dietrich la sacó de la estufa.

Luego se agachó y entró en la estufa él mismo. Fue una serie de acciones impulsivas.

¿Qué diablos estaba haciendo?

—Lo encontré.

¿Qué?

Dietrich salió del horno con su ropa blanca completamente negra.

Se arrodilló junto a Penny y vio un botón negro que aún brillaba.

Era el ojo de Penny.

—¿Me enviaste un desafío a duelo para encontrar esto?

—Sí.

—Si hubiera sabido que era tuyo, no lo habría tomado ni lo habría arrojado al horno.

Colocó cuidadosamente el anillo en el vientre de Penny.

Fue entonces cuando me di cuenta…

[Tiempo restante hasta el encendido: 00:00:04]

…Que la cuenta regresiva se había detenido.

[Dietrich ha entrado en la ruta oculta: “El deseo de la muñeca”]

¿Podría ser?

Había dos formas de derrotar la batalla del jefe.

Una era quemar a Penny, la muñeca, en el horno... para matarla.

Y la otra forma era cumplir su deseo.

“Asumir la responsabilidad” de las propias acciones.

En los días en que jugaba a través del monitor, me parecía absurdo.

¿Por qué Dietrich debería asumir solo la responsabilidad?

Penny podría haber confundido a Dietrich con el padre de la niña o su hermano menor, pero Penny fue quien atacó primero.

Sin embargo, la razón de esto se revela más tarde.

—…Te lo daré.

—¿Qué?

—Voy a morir de todas formas… así que tómalo.

Penny también había asumido la “responsabilidad”.

La responsabilidad de haber malinterpretado a Dietrich y haberlo atacado. La consecuencia fue morir quemado.

—Deberías haber pedido que te devolvieran el objeto. No había necesidad de luchar en un duelo.

Dietrich preguntó, aparentemente incapaz de comprender.

—Entonces pensé que no lo devolverías… Je.

Cuando la muchacha le pidió amablemente a Johann que le devolviera a Penny, él no la escuchó.

Habiendo presenciado eso, Penny naturalmente pensó que Dietrich no la devolvería.

Sin decir palabra, Dietrich aceptó el objeto.

Puede que no conociera las circunstancias de Penny, pero ahora parecía arrepentirse un poco de la situación.

Pero quizás incluso si Dietrich hubiera devuelto voluntariamente el anillo antes del duelo, Penny todavía habría intentado matarlo.

Hasta el último momento, Dietrich fue un enemigo a los ojos de Penny.

[La administradora del primer piso, Penny, ha fallecido.]

[Dietrich ha conseguido dos fragmentos triturados]

El cuerpo de Penny se transformó en una brillante explosión de luz.

Y, como un cometa en reversa, voló hacia el techo de la mansión.

Como si se celebrara la limpieza del primer piso, la mansión se bañó en una luz espléndida.

En ese momento, los fragmentos aplastados que Dietrich sostenía también se deslizaron.

Mientras Dietrich extendía su mano en pánico para agarrarlos.

[Se han reunido todos los fragmentos triturados del primer piso.]

[Se está creando el primer fragmento.]

Los fragmentos triturados se unieron formando un fragmento blanco brillante.

El fragmento, que emitía una luz extraordinaria, era tan brillante y ruidoso como un mineral extraído del cosmos.

Dietrich atrapó la pieza cuando cayó de su mano.

Entonces, los múltiples rayos de luz que emanaban del fragmento convergieron en uno solo y brillaron hacia la escalera.

La luz se disparó, iluminando contagiosamente toda la escalera con un blanco puro.

La escalera, sagrada y resplandeciente, parecía llamarnos, iluminando la oscura mansión.

[Dietrich ahora puede ascender al segundo piso.]

No había hecho nada, me sentía extraña.

Aunque era una escena a la que me había vuelto insensible debido a las innumerables repeticiones en el videojuego, verla en la realidad se sintió como si estallaran fuegos artificiales en mi corazón.

Me pregunto cómo se sentiría Dietrich ahora.

Él también miraba fijamente la escalera sin comprender.

—Adelante, Dietrich.

Lo llamé con una voz ligeramente teñida de emoción.

La verdad es que no era algo que me hiciera muy feliz.

Acabábamos de pasar el primer piso.

A partir de ahora todo iba a ser más difícil.

Y en el segundo piso…

“Ellos” estarían esperando.

Pero por ahora, ¿qué importa? Disfrutemos plenamente de este momento de alegría.

—Sigue.

«Mansión maldita».

En ese preciso momento, el epíteto parecía inadecuado.

Subir al segundo piso se sentía como pisar un puente que era sagrado más allá de cualquier cosa en el universo.

Cuando Dietrich subió la escalera, estalló una ráfaga de luz blanca cegadora.

Realmente, los efectos eran espléndidos.

Lo había sentido incluso cuando lo miraba a través del monitor, pero los gráficos de este juego eran realmente de primera categoría.

Al verlo en persona, el brillo era casi cegador.

—¡Kyung!

En ese momento apareció una bola de pelo.

Cuando la bola de pelo también pisó la escalera de un blanco puro, la luz brillante brilló a su alrededor.

Subimos lentamente las escaleras.

Al llegar al segundo piso, la luz de la escalera, que parecía espolvoreada con polvo de estrellas, se fue apagando poco a poco.

Y volvió a su forma original.

Apenas saboreando el resplandor del espectáculo, surgió una nueva ventana del sistema.

[Charlotte ahora asumirá la responsabilidad]

¿Eh…?

Se formó un equipo de persecución en el templo para encontrar a Dietrich.

El equipo llegó al pueblo donde Dietrich fue visto por última vez.

La ciudad de Hanzers.

Se decía que se quedó y abandonó la única posada del pueblo. Aparte de eso, no se supo más de él.

Afortunadamente, el posadero recordó a Dietrich, incluso la conversación que tuvieron.

—Dijo que iba hacia “Owen”.

—¿Owen?

El equipo de persecución examinó el mapa.

Owen era un pequeño pueblo no lejos de Hanzers.

Era un lugar sin nada destacable, conocido únicamente por su deficiente ley y orden.

—Esta era la ruta planificada originalmente.

Era el pueblo por el que Dietrich tenía que pasar para encontrarse con el archiduque Clarit.

El equipo de persecución abandonó Hanzers y pronto se dirigió hacia Owen, con la esperanza de encontrar la siguiente pista allí.

Pero al llegar a Owen.

—Dios mío…

—¿Qué demonios…?

El pueblo se había convertido en un mar de sangre.

Una sensación siniestra se apoderó de ellos como una ola tan pronto como entraron en el pueblo.

El hedor familiar golpeó sus narices.

La atmósfera inquietantemente tranquila.

No pasó mucho tiempo antes de que vieran las calles convertidas en ruinas.

Los cuerpos estaban amontonados como montañas y había señales de una matanza brutal.

—¿Qué diablos pasó en este pueblo…?

—Detendremos la persecución por ahora.

Dada la grave situación, la prioridad era investigar lo ocurrido en el pueblo.

—¡Hay un superviviente aquí!

En ese momento, uno de los caballeros que exploraba la aldea llegó corriendo con un niño en brazos.

Un niño huérfano, pudriéndose, incapaz incluso de cuidar de su propio bienestar después de que todos en el pueblo habían muerto.

Los clérigos trataron apresuradamente al niño.

Normalmente, a esos hombres orgullosos les habría dado asco tratar a un niño harapiento, pero este niño fue el único sobreviviente y testigo aquí.

—Ugh…

—Pequeño, ¿estás consciente?

—…Oh.

—¿Puedes contarnos qué pasó en el pueblo?

El niño, después de luchar al borde de la muerte, rompió a llorar al reconocer al hombre como un clérigo.

—Bandidos… Bandidos atacaron el pueblo.